Procesos

Mineralizadores
¿Qué procesos geológicos
producen concentraciones de
minerales para constituir
depósitos minerales en la
naturaleza?
 Metales
 El uso de metales comenzó con el descubrimiento de Au y
Cu nativos hace unos 10 mil años.
 La fundición comenzó hace 6 mil años y el Cu fue el primer
metal de amplio uso tecnológico.
 Hace 5 mil años se descubrió que el Sn mejoraba las
propiedades del Cu y dio paso a la edad del bronce.
 Las técnicas para producir y fundir Fe se desarrollaron hace
unos 4 mil años y desde entonces más del 95% del metal
usado por la humanidad ha sido el Fe.
 La Revolución Industrial amplió el uso de metales y en el
Siglo XX aumentó en forma explosiva.
 Abundantes (>0,1% en peso en la corteza): Si (28,2%), Al
(8,2%), Fe (5,6%), Mg (2,3%), Ti (0,57%).
 Escasos: (<0,01% en peso en la corteza) el resto de los
metales.
 Clasificación geoquímica de los
metales
 Fe y de ferroaleación con Fe (Fe, Mn, Ni, Cr, Mo, W, V, Co)
 Metales base (Cu, Pb, Zn, Sn)
 Metales preciosos (Au, Ag, PGE: Re, Os, Ir, Pt, Pd)
 Metales no ferrosos (Cu, Pb, Zn, Sn, Al) o
 Metales menores (Cd, Ga, Ta, Ti, Zr, Bi, Mg, Hg)
 Semimetales o no metales (Sb, As, Ga, Ge, Si, Be, REE, Se,Te
etc.)
 Metales fisionables (U, Th)
Contenido medio y rango de elementos
menores en rocas

Cu
 Factor de concentración
Abundancia Ley mínima Factor de
Media en explotable concentración
La corteza % promedio %
Al 8.0 30 3.75
Fe 5.0 25 5.0
Cu 0.005 0.40 80 Procesos geológicos
Ni 0.007 0.5 71 naturales
Zn 0.007 4 575
Mn 0.090 35 400 permiten estas
Sn 0.0002 0.5 2500 concentraciones
Cr 0.01 30 3000 anómalas
Pb 0.001 4 4000
Au 0.0000004 0.0001 250

Para llegar a formar depósitos minerales de interés

económico un elemento o varios deben estar enriquecidos
a un nivel considerablemente superior que su abundancia
media en la corteza terrestre. En otras palabras debe
constituir una anomalía geoquímica significativa.
 Procesos Mineralizadores
 Endógenos
 Procesos internos de la tierra
• Magmáticos
• Metamórficos
• Hidrotermales
 Exógenos
 Procesos superficiales
• Sedimentarios
• Meteorización
• Superficiales exhalativos
 Procesos Magmáticos
 Cristalización magmática
• Diamantes en kimberlitas, REE en
carbonatitas, rocas ornamentales.
 Fraccionamiento de magmas
• Pegmatitas de Li-Sn-Cs, pegmatitas de U
 Segregación magmática
• Acumulados: cromitas.
• Segregados: Depósitos de Ni-Cu
magmáticos
 Cristalización magmática
 Un magma es una masa silicatada fundida
que al cristalizar origina rocas intrusivas o
volcánicas.
 Rocas como granitos, basaltos, dunitas,
sienitas de nefelina, etc. Se usan
directamente como rocas ornamentales.
 Algunas rocas ígneas inusuales pueden
contener elementos de interés económico:
Ej. Tierras raras en carbonatitas,
diamantes en kimberlitas.
Rocas en construcciones o uso
ornamental
Carbonatita: calcita magmática, que puede contener concentraciones
de tierras raras de interés económico. Intrusiones ligadas a complejos
alcalinos del proterozoico.
 Fraccionamiento de magmas
 La cristalización fraccionada de magmas
puede resultar en magmas residuales
enriquecidos en ciertos elementos, que se
pueden concentrar particularmente en
fases pneumatolíticas: Ej. Pegmatitas de
uranio de Bancroft, Canadá y Rösling,
Namibia.
 Muchas de las piedras preciosas o semi-
preciosas de uso en joyería provienen de
pegmatitas.
Cristal de analcima en pegmatita sienítica
Pegmatitas graníticas
 Segregación magmática
 Acumulados: precipitación de minerales de mena
de alta densidad que cristalizan temprano durante
la diferenciación magmática. Ej. Capas de
cromitas del Gran Dique de Zimbabwe y el
Complejo Bushveld de Sudáfrica (complejos de
rocas ultramáficas).

 Inmiscibilidad de líquidos: sulfuros u óxidos que

se acumulan debajo de los silicatos o son
inyectados en las rocas de caja. Ej. Depósitos de
Ni-Cu de Sudbury, Canadá y Pechenga R.F. y
Yilgarn Block de Australia occidental. Depósitos
de Ti de Allard Lake, Quebec, Canadá.
 Acumulados de cristales
o de líquidos inmiscibles
en magmas que conducen
a la formación de depósitos
minerales

Normalmente asociados a magmas

ultramáficos en los que pueden
precipítar cristales de óxidos de
Cr, Ti o segregarse líquidos de
sulfuros de Ni-Cu. Las rocas
que contienen la cromita tienen
textura ígnea.
Cromita-anortosita bandeada:
Dwars-River, Steelport, South Africa.
 Complejo Bushveld, Sudáfrica

Boundary anorthosite, with chromite

seam below, Jagdlust, Eastern Bushveld

Chromites and pyroxenites,

Jagdlust, Eastern Bushveld

Coarse-grained recrystallised magnetite Merensky Reef, basal thin chromite and pyroxenite
cumulate, Main Magnetite layer, Magnet Heights, above a leuconorite footwall, Western Bushveld
Eastern Bushveld
Complejo de Sudbury, Ontario, Canadá
Complejo de Sudbury, Ontario, Canadá
Texturas típicas de menas de Ni-Cu magmáticas de Sudbury

Sulfuros diseminados Sulfuros en matriz

Sulfuros masivos
Sulfuros en brecha
 Metamorfismo
 Regional: Facies de anfibolitas y eclogita movilizan
fluidos que circulan sobre todo por zonas de cizalle
(fallas mayores) y pueden transportar y precipitar su
contenido metálico en zonas con facies de esquistos
verdes. Ej. Vetas “mesotermales” de cuarzo-oro, oro
en zonas de cizalle, depósitos diseminados de Ni en
rocas ultramáficas.
 Contacto: reemplazo (metasomatismo) de rocas de
caja adyacentes a una intrusión. Ej. Distrito San
Antonio, NE de La Serena, depósitos de magnetita de
Iron Springs, USA, depósitos de talco de Luzenac,
Francia.
 Minerales industriales como producto de
metamorfismo regional o de contacto. Ej. Depósitos
de andalusita de Transvaal, Sudáfrica, depósitos de
granate de N.Y., USA; asbestos, Canadá.
 Metamorfismo regional

Vetas “mesotermales” de cuarzo-oro

en zonas de cizalle

Mineralización ligada a
Metamorfismo regional
Dilatant jog in shear zone in the Revenge
gold deposit, near Kambalda, Western Australia.
Metamorfismo de contacto
Depósitos asociados a contacto intrusivo tipo skarn:
reemplazos irregulares (metasomatismo)

Calizas  Minerales calco-silicatados

(calcita) (granate, piroxeno, wollastonita, epidota)

Metamorfismo de
contacto
Wollastonita en zona de contacto
de intrusivo diorítico y rocas
calcáreas
Rocas calcáreas transformadas a masa de granate (skarn), con
mineralización de cobre en contacto con granodiorita
 Procesos Hidrotermales
 Involucran la participación de fluidos
calientes (soluciones acuosas) de distintos
orígenes que circulan en las rocas.
 Principalmente aguas calientes que pueden
llevar componentes en solución y
eventualmente precipitarlos para formar
concentraciones de minerales de origen
hidrotermal.
 Se requiere una fuente de calor;
usualmente relacionada a actividad ígnea.
 Procesos Hidrotermales
 Para originar depósitos minerales los fenómenos
hidrotermales deben incluir:

 Fuente  Transporte  Depositación 

Concentración
fluidos, solución precipitación metal
(es)
metales, acuosa química de interés
S, etc.
Camino recorrido por las
rocas de caja
Fluido primario Trampa
± metales para la mena
lixiviación, transporte precipitación
de metales
 Representación de un
sistema geoquímico
hidrotermal complejo.
que involucra múltiples
componentes y varias fases
(líquido, gas) por ebullición

Tomado de Reed (1998)

 Procesos Hidrotermales
 La mayor parte de los yacimientos
metálicos chilenos son de origen
hidrotermal. Ej. Pórfidos cupríferos
Chuquicamata, El Teniente, La
Escondida, etc.; vetas de Au, Ag, Cu de
El Indio; chimeneas de brecha de
turmalina con Cu del distrito Cabeza de
Vaca, Copiapó, etc.
 En la naturaleza una gran cantidad de
depósitos minerales metálicos están de
una u otra forma ligados genéticamente
a procesos hidrotermales.
 Aguas en sistemas hidrotermales
 Magmáticas primarias
 Metamórficas

 Connatas o de formación

 Marinas

 Meteóricas
Aguas de distintos orígenes en sistemas
hidrotermales
 El agua es el solvente
¿Cuáles son los solutos?
 Sistemas geotermales modernos, fuentes
termales y aguas encontradas en perforaciones
profundas en campos petrolíferos nos permiten
saber que los constituyentes mayores son: Na,
K, Ca y Cl. Otros son: Mg, B, SO42-, Fe, Zn, Cu,
usualmente en concentraciones de <1000 ppm.
 Los componentes disueltos pueden provenir de
las rocas por las que circuló el fluido
hidrotermal.
 Pero la asociación de yacimientos hidrotermales
con rocas ígneas sugiere que los magmas en
cristalización son la fuente de muchas, sino de
todas las soluciones hidrotermales.
 Procesos hidrotermales
 En yacimientos de origen hidrotermal se
encuentran los depósitos de minerales que
precipitaron de las soluciones calientes que
circularon por las rocas en el pasado, pero
la única evidencia directa de su
composición son las inclusiones fluidas.
Estas son cavidades microscópicas
(<100m) en las que se atrapó fluido
durante el crecimiento de cristales. El
estudio de inclusiones fluidas es la fuente
principal del conocimiento de la
composición de los fluidos que formaron
yacimientos.