Organización militar

La expansión del dominio mexica fue resultado de su organización militar, del valor de sus
soldados en las batallas y de la habilidad de sus gobernantes, quienes inicialmente se apoyaron en
la Triple Alianza. Aprovecharon las divisiones que existían entre sus adversarios y convencieron de
forma coercitiva a muchos altépetl (señoríos) que les convenía más ser vasallos de Tenochtitlan
que enfrentarse a los riesgos terribles de una guerra. Por lo general, la mayoría de altépetl
circundantes a México-Tenochtitlan aceptaron pagar tributo a los mexicas y conservaron la
administración a cargo de la nobleza local, que debía rendir cuentas ante los gobernantes de la
capital. En ciertos lugares ventajosamente situados, los mexicas establecieron fortalezas y
guarniciones que vigilaban los territorios dominados y la seguridad de las rutas comerciales, como
en Oztoman cerca de los purépechas, Zozolan con los mixtecas, Xoconochco y en los límites con
los señoríos totonacas. Solo algunas regiones conflictivas fueron gobernadas directamente por
funcionarios nombrados en Tenochtitlan con atribuciones políticas y militares.

Los comerciantes fueron una especie de fuerza de espionaje pues analizaban al enemigo en sus
ciudades así tiempo después llegaban los ejércitos aztecas de invasión. Cuando había resistencia
no se detenían hasta conquistar la zona salvo algunas excepciones, o también se anexaban al
imperio por medio de matrimonio arreglados entre las dos noblezas la cual era sumamente raro
que ocurriese.

Los tributos llegaban a Tenochtitlan de todas las regiones del imperio: alimentos, tejidos, artículos
preciosos, y también seres humanos cautivos destinados al sacrificio. Esa riqueza convirtió a
México-Tenochtitlan en una ciudad deslumbrante.

Conquistas y pueblos tributarios de los mexicas

Después de 20 años de haber llegado a la Cuenca del Valle de Anáhuac hoy Valle de México, a
partir de la derrota de Azcapotzalco, los mexicas iniciaron una serie de conquistas sin precedentes
en América. Como se consigna en la Matrícula de Tributos, los pueblos sometidos tenían que pagar
diversos tributos: maíz, frijol, amaranto, chía, mantas y telas, copal, liquidámbar, sal, trajes
militares, productos que se elaboraban en la región, y contribuir con hombres para la guerra.
En menos de 200 años LOS AZTECAS pasaron de ser un grupo de nómadas a convertirse en
la civilización más grande del Nuevo Mundo. Conocemos todo lo que lograron gracias a
brillantes campañas militares y a la ingeniosa aplicación de la tecnología hasta dominar las
duras condiciones de su entorno.

Construyeron una capital, que rivalizaba con cualquier ciudad del mundo en aquella época, en
medio de un lago, transformando rápidamente los pantanos en fértiles tierras cultivables. 

Cuando los conquistadores españoles llegaron allí en 1519 y vieron sus relucientes pirámides
y templos, los grandes canales llenos de barcos, las enormes calzadas elevadas que
cruzaban por encima del lago hasta tierra firme y los acueductos que llevaban agua corriente
a la gran ciudad, creyeron estar soñando.Desde los restos del Gran Templo de la Ciudad de
México, hasta la construcción de la Venecia de América, LOS AZTECAS examina la
arquitectura y la infraestructura de la última sociedad y la más avanzada del Nuevo Mundo,
por medio de las últimas técnicas de infografía y animación que nos devuelven la antigua
civilización a todo su esplendor.

La gran diferencia entre Teotihuacan y Tenochtitlan, porque no todo en México es Maya o

Azteca

Esta es la Pirámide del Sol en Teotihuacan, situada fuera de la Ciudad de México. NO es Azteca y
NO es Maya, aunque son conceptos erróneos demasiado comunes. Esta es una parte del templo
teotihuacano de la civilización teotihuacana que existía 625 años antes de la civilización azteca que
existiera. Esta civilización compartió cultura con los aztecas, pero no coexistieron. Sin embargo sí
lo hizo con los mayas, que vivían aproximadamente a 800 kilometros al sur de esta ciudad.

Teotihuacan fue abandonado

La civilización teotihuacana en realidad influyó en la civilización maya. De hecho, en el año 378 DC,
Teotihuacan conquistó la ciudad maya de Tikal, en la actual Guatemala y extendió su influencia en
el mundo maya. En el año 700 DC Teotihuacán fue abandonado, sus residentes y la nobleza
simplemente huyeron del lugar. Recientes hallazgos sugieren que una erupción volcánica masiva al
sur de la ciudad fue el responsable de esto, ya que se perdieron las cosechas debido a los altos
niveles de ceniza y debido a la alta población (estimada en alrededor de 125,000 habitantes) la
ciudad fue insostenible sin alimentos. Más tarde, cuando los aztecas llegaron a ella por primera
vez, tuvieron la creencia de que los dioses la habían construido y la dejaron sólo como un lugar
sagrado.

Hace 700 años, una tribu de nómades construyó el imperio más grande que conociera América en
tan solo 200 años.

Los aztecas tenían la mejor tecnología del continente. Acueductos, palacios, pirámides y templos
se alzaron para sus dioses y como testimonios de poder para la humanidad.

El mayor logro de los aztecas fue su capital que fue llamada la Venecia de América por los
conquistadores españoles.

Los aztecas realizaban sacrificios humanos en la parte superior de sus templos. Extraían el corazón
de la persona y lo exhibían al sol, para que nunca dejase de salir.

La ciudad donde se asentaron los aztecas se llamó Tecnochtitlán.

Teotihuacán o ciudad de los dioses, con magníficas pirámides, a 40 kilómetros de allí, fue la más
impresionante de la mesoamerica precolombina. Creían que era donde yacía el sol aunque estaba
en ruinas en la época de los aztecas.

El lugar que más veneraban los aztecas de Teotihuacán es la Piramide del sol: contiene 765 mil m3
de tierra y piedra con la misma base que la pirámide de Giza en Egipto. Creían que Teotihuacán
había sido creada a imagen de los dioses. Fue esa imagen la que intentarían reproducir en la
creación de Tenochtitlán en el siglo XV.
Dado que se encontraba sobre tierras pantanosas, los aztecas tuvieron que idear un sistema de
construcción para construir sin cimientos.

Los aztecas anclaron los edificios al suelo usando un sistema de pilares de madera. Cortaban
estacas de 10 metros de largo por 10 cm de ancho y las clavaban en el suelo blando. Los pilares se
rodeaban de pidra volcánica para añadir fuerza, entonces podían hacer muros por encima de esa
base sin problemas.

El que las pirámides no se inclinaran ni se hundieran habiendo sido construidas en el barro, es una
proeza de la ingeniería.

Tenochtitlan era una ciudad isla y los lagos circundantes eran poco profundos. Con el tiempo los
aztecas idearon una serie de pasos elevados de hasta 14 metros de ancho que conectaban la
ciudad con la tierra firme. Los pasos estaban sostenidos sobre pilares de madera como los que
sostenían los templos y otros edificios. Para hacer un paso se ponían dos filas de estacas. Luego se
rellenaba el espacio del medio con piedras y tierra hasta que sobrepasara el nivel del agua en
varios metros. Eso permitía a la carretera o paso soportar muchisimo peso.

Estas carreteras permitieron transportar material más pesado para la construcción. Lo que
implicaba un nuevo reto. Aún no existía la rueda así que los humanos tenían que hacerlo todo.

Los bloques de piedra para las pirámides los cargaban utilizando la fuerza una gran cantidad de
hombres posiblemente usando troncos como rodamientos.

Otro gran descubrimiento de los aztecas fueron las chinampas. Se trata de un sistema que les
permitió crear tierra nueva para cultivar alimentos. Son mini islas artificiales construidas sobre los
lagos de 90 metros de largo por 10 metros de ancho.

Las chinampas se construían tejiendo una red de palos que flotaban en el agua y aplilando juncos y
hiernas por encima. Después se sacaba fango del lecho y se ponía encima de los juncos para
formar la chinampa. Entre 4 y 6 hombres tardaban hasta 8 días en construir una chinampa media.
A diferencia de los sembradíos de tierra firme, las chinampas eran altamente productivas. Gracias
a esta tecnología, Tenochtitlán pasó de ser una ciudad tribal a una ciudad-Estado dominante y
próspera.

Dominando cada vez más territorio los aztecas crearon una red de carreteras muy extensa. A
finales del siglo XV la demografía azteca había explotado. El nieto de Moctezuma, Ahuitzotl (1486-
1502) llevaría el imperio a lo más alto de su historia.

Los aztecas construyeron una red de superautopistas que conectaban México central. Corredores
de relevo se apostaban cada 8 kilómetros para llevar mercadería, como una especie de correo
hombre a hombre llevando mensajes y bienes desde la costa del Golfo hasta Tenochtitlán a 320
kilómetros en tan solo 24 horas. Más rápido que el servicio postal actual.
Con el imperio en su máximo esplendor, los aztecas se embarcaron en el mayor proyecto de
construcción hasta ese momento. Una pirámide gigante en el mismo centro de Tenochtitlán, el
símbolo de poder absoluto. Se la llamó Templo Mayor.

La base de la pirámide tenía 75 metros de fondo, por 100 metros de ancho y se elevaba a una
altura de 15 pisos. Había al menos 117 escalones en dos escaleras que subían 60 metros y que
llevaban a los templos donde se veneraban a los dioses de la lluvia, y de la guerra. La pirámide
crecía al tiempo que lo hacía el imperio. Cada piso se añadía al piso anterior.

Durante el reinado de Moctezuma II, por el año 1520, llegaría a los dominios aztecas el colono
español de 18 años Hernán Cortés. En pocos meses, el imperio azteca llegaría a su fin.

Según cuentan los historiadores, cuando los españoles llegaron a la ciudad se maravillaron por su
esplendor. En el centro de la ciudad se alzaba el colosal palacio del emperador Moctezuma II era
un edificio que se extendía por las tres hectáreas contiguas al gran Templo. Todos los días se
reunían 300 nobles en el palacio de Moctezuma para oír las palabras del emperador.