ASESINATO en TRADICIÓN

(Murder by Tradition)
Serie 4 de Kate Delafield
Katherine V. Forrest
Traducción libre por TEAM LGM

Sinopsis
Cuando un exitoso restaurador homosexual es apuñalado hasta la muerte, la investigación
de Kate Delafield la pone en conflicto con su propio temor de ser descubierta como
lesbiana ¿Podrá testificar Kate para la fiscalía manteniendo su integridad intacta, cuando el
abogado del asesino, el único hombre que sabe la verdad sobre la sexualidad de Kate,
prepara una defensa de "pánico homosexual" (desorden mental o desorden disociativo
usado como alegato de defensa en un asesinato cuando el atacante presenta un ataque
severo de ansiedad donde inconscientemente la persona tiene conflicto con la
homosexualidad)?

PARTE I
 Capítulo 1

La detective Kate Delafield condujo por la Third Street, pasando unas patrullas
agrupadas junto a una extensa cinta policía color amarilla que aleteaba por una
brisa suave. Estacionó el Plymouth rodeando la esquina en la avenida Harper. El
detective Ed Taylor, bostezando audiblemente, salió del coche y se estiró; él sabía
por muchas investigaciones pasadas, cómo deliberadamente ella prefería
acercarse a una escena del crimen. Sacando su libreta de notas de su bolso, Kate
registró la fecha, 04 de febrero de 1989, hora: 7:35 am y la temperatura,
aproximadamente 55 grados en la ciudad de Los Ángeles. Ella avanzó en grandes
zancadas por la esquina y Taylor se quedó atrás perdiendo su paso.

A esta hora temprana de la mañana de un sábado, el tráfico de automóviles

avanzaba sin problemas a lo largo de la Third Street, enlenteciéndose
momentáneamente en el sitio de la actividad policíaca. La cuadra estaba
desprovista de peatones. Ella pasó junto a un licorería que ocupaba la esquina de
Harper, su letrero de neón vertical reflejaba la dos calles que se cruzaban. Luego
venía el restaurante Índigo, la compañía de alfombras Minassian, un lugar de
lectura de ciencia cristiana, el salón de belleza John Atchison, una lavandería.
Luego Tradición.

El restaurante de media cuadra, cuyo perímetro había sido acordonado por los
patrulleros Felix Knapp y Chris Hollings, apenas era más ancho que una tienda.
Kate asintió con la cabeza hacia los dos oficiales, satisfecha con la colocación de
la cinta de la policía que le ayudaría a mantener alejada, de la escena del crimen,
la cobertura de los medios.

Taylor pasó por debajo de la cinta; Kate avanzó más allá y miró por la ventana
de los negocios adyacentes, Andria’s Hole in the Wall… una tienda de ropa
contemporánea con prendas en exhibición que ella no usaría ni en una fiesta de
Halloween. Luego venía la tintorería Mariana. Luego un pequeño edificio de
oficinas y en la esquina de la avenida Sweetzer, un mini centro comercial con una
media docena de tiendas. Al otro lado de la calle un 7-Eleven resaltaba sobre un
pequeño centro comercial a juego. El siguiente edificio era un Soundworks Taj (un
estudio), luego una tienda vacía, una tienda llamada Objetos, Impresiones
Pacífico, Uñas con clase, un centro de yoga y Empaquetadora Banner.

Después de anotar todo eso en su libreta, Kate se volteó hacia Tradición

y pasando más allá de la cinta estudió el restaurante.

Unas persianas blancas decoraban la parte inferior de la ventana frontal, unas

cortinas la mitad superior. Una pequeña marquesina abombada, azul oscuro,
cubría una puerta, la ventana de la puerta estaba decorada por una tapicería a
juego con la cortina en la ventana más grande.

El sargento Fred Hansen, con Taylor a su lado, sofocó otro bostezo, permanecía
de pie como un centinela en la puerta, observándola con una mano apoyada en su
pistolera de cintura, la otra sosteniendo una carpeta.

Ella inclinó su cabeza en saludo "Buenos días, Fred"

Hansen le devolvió la inclinación "¿Cómo estás, Kate?" sombríamente consultó su

carpeta "La víctima es Edward Ashwell Crawford, hombre blanco, conocido como
Teddie, T-e-d-d-i-e, de acuerdo con su pareja" hizo un gesto a sus espaldas "Un
bonito y pequeño restaurante con comida para llevar, también ofrecía servicio de
comida" su expresión imperturbable se suavizó "Un agradable negocio. No me
importaría tener uno" la suavidad fue reemplazada por impasibilidad "Excepto por
lo que hay en la cocina. Una auténtica escena allí. Su compañero se deslizó por
todo el lugar para llegar a la víctima para ver si aún seguía con vida"

"Genial" murmuró Taylor. Desabrochó su chaqueta a cuadros, tiró de su mangas y

metió las manos en sus bolsillos.

Kate reconoció la inquietud de Taylor como una preparación para lo que les
esperaba "¿Algo más?" dijo ella a Hansen con una brusquedad producto de su
propia tensión, una tensión familiar dentro de ella, una preparación necesaria.
Hansen negó con su cabeza "El compañero está muy alterado, no pude obtener
mucho de él" hizo un gesto hacia una patrulla estacionada a un lado de la cinta
amarilla de la policía; una figura estaba sentada en la parte trasera con la cabeza
inclinada entre sus manos "Pierce y Swenson, Foster y Deems están haciendo las
entrevistas pero todo en la calle está cerrado excepto el 7 -Eleven. Hay un callejón
detrás del restaurante, estamos trabajando por los alrededores allí. Diría que la
víctima lleva muerta unas pocas hora. Parte del desastre está seco"

"Gracias, Fred" dijo Kate.

Hansen abrió la puerta de Tradición.

Un mostrador con una antigua y adornada caja registradora ocupaba la parte

frontal de la larga habitación. Un refrigerador que cubría la pared adyacente
estaba vacío de su contenido habitual, pero las etiquetas ordenadas con letras
escritas, anunciaba lo que había estado previsto para el caso: pasta de limón con
hierbas, hojas de uva, pechugas de pollo con mostaza, ensalada de camarones,
ramillete de verduras.

Visibles, en las oscuras profundidades de la habitación, estaban ocho pequeñas

mesas sobre una desteñida alfombra oriental, con manteles y delicadas sillas de
hierro forjado con asientos tapizados. En las paredes, tres estampados con
escenas impresionistas de la naturaleza, parecían de ensueño en las sombras.

Taylor, mirando a su alrededor, frotó su calva en la parte posterior de su cabeza,

tirando su lacio cabello rubio sobre ella "Muy Fru-Fru (expresión para artístico)"
pronunció él.

A Kate le gustaba el lugar, gentileza en medio de un prosaico comercio de la calle.

Sospechaba que eso atraía a los leales clientes que apreciaban el encanto sin
pretensiones. Se movió hacia el mostrador y se encorvó hacia abajo para leer una
tarjeta en una pequeña cesta de mimbre.

TRADICIÓN
Servicio de comida para la Discriminación.
Se enderezó. Cuadrando sus hombros, caminó hacia la puerta, detrás del
mostrador. Permaneciendo de pie en el umbral captó la escena con una visión
global que incluía el techo, luego cuidadosamente centró su mirada.

La cocina era pequeña, con un fregadero doble de acero inoxidable y mostradores

con tope de fórmica, un refrigerador empotrado… todo rodeado por una gran mesa
para la preparación de comida. Inmaculada, pensó Kate. Confiaría en cualquier
cosa que se preparara aquí. Bajó su mirada levemente, examinando la habitación
en secciones estampadas como un objetivo de cámara. El gabinete y las paredes
eran de un blanco inmaculado, a excepción de una extensa área cerca del
fregadero, donde un diseño de brillantes arcos rojos y salpicaduras se extendían a
varios pies de alto en la pared. En la parte baja de la pared, había una mancha
roja como si una mano se hubiese deslizado por la pintura.

"A ese sujeto no le quedó ni una onza" gruñó Taylor detrás de ella en
el umbral.

Ella bajó la mirada hacia el pulido suelo de baldosas. La sangre se había

acumulado en las canaletas entre las baldosas blancas por varios pies alrededor
del cuerpo de Edward Ashwell Crawford. Otros charcos individuales y rastros de
sangre manchaban el piso, como huellas sangrientas, muchas de ellas eran
marcas como si alguien se hubiese deslizado a través de la sangre derramada.
Los pantalones negros de la víctima se aferraban a sus piernas humedecidas.
Algunas áreas de piel blanca eran visibles a través de una camisa desgarrada y
destrozada manchada de carmesí y pegada a su cuerpo; sólo a partir de una
porción del cuello, Kate podía decir que la camisa había sido blanca. Los brazos
de Teddie Crawford estaban cruzados sobre sí mismo como para detener la
sangre que drenaba de su cuerpo. Su mirada marrón sin brillo estaba fija en el
techo.

"Queso suizo" dijo Taylor "Alguien lo convirtió en un maldito queso suizo"

"Nunca notas la cantidad de sangre que contiene un cuerpo" murmuró Kate.

"Es un joven increíblemente apuesto" ofreció Taylor.

Preguntándose como lo sabía, Kate examinó con mayor detenimiento el cuerpo.

La cabeza yacía en un charco de sangre y el cabello oscuro, revuelto y espeso,
estaba inundado con ella; el rostro, completamente pálido, estaba moteado con
gotas rojas. Aun así, la cabeza y sus rasgos estaban finamente moldeados. Las
largas y densas pestañas bordeaban los ojos oscuros con mirada fija, la nariz era
aristocrática, la boca… incluso en la atonía de la muerte… era sensual, su
torso esbelto y bien formado. La mano ensangrentada, cercana a Kate, tenía
largos y finos dedos. En una escena con tal carnicería, se sorprendía por la
percepción de Taylor "Sí" ella estuvo de acuerdo "Muy apuesto"

Y gay. Lo sentía en sus entrañas con profunda certeza.

Estiró su cuerpo sobre el umbral, estudiando la mano de la víctima

que estaba más cercana a ella; estaba con la palma hacia abajo, el dedo meñique
en un ángulo poco natural. Necesitaba obtener más información sobre esta sala y
rápidamente. Dijo con impaciencia "No hay una maldita cosa que podamos hacer
hasta que llegue el forense y los técnicos. Ni siquiera podemos andar por allí"

Taylor señaló hacia la vorágine de sangre y las huellas de sangre "¿Cómo puede
alguien levantar este desastre?"

"No lo empeoremos" dijo Kate rotundamente. Como D-3 (División 3) en este caso,
estaba a cargo; esencialmente las decisiones en la escena del crimen eran suyas
"Necesitamos que Shapiro y Napoleón Carter lleguen aquí antes que nadie"

"¿Ves eso?" Taylor estaba apuntando hacia la mesa.

Un pedazo de vidrio brillaba bajo la luz fluorescente; residuos de polvo cubrían su

superficie.

"Coca" dijo él.

Ella se encogió de hombros "Probablemente"

"Una fiesta que se fue de las manos" dijo Taylor "Muy lejos de las manos"

"Tal vez" dijo Kate viendo la mirada fija del hombre muerto, sabiendo que estaba
siendo irracional al esperar que este apuesto joven gay no hubiese perdido su vida
en una fiesta que se le había ‘salido de las manos’.

Capítulo 2

"Toda mi vida está en ese lugar" sollozó Francisco Caldera "Se ha terminado, no
es nada sin Teddie..."
El muy delgado latino estaba desplomado a un lado en el asiento trasero de la
patrulla, sus pies colgaban por fuera de su puerta abierta, sus brazos fuertemente
cruzados sobre su propio cuerpo. Kate estaba de pie junto al coche patrulla con
Taylor.

"¿Cuándo fue la última vez que lo vio?" preguntó ella. Con dificultad mantuvo
su mirada centrada en el dolor devastador en el joven rostro volteado hacia ella.
Después de una sola mirada a Taylor, no había alejado sus ojos de ella. Incluso
sabiendo que este hombre era un sospechoso… los asesinos a menudo
exhibían tanto o más pena que cualquier otra persona… eso no disminuía su
necesidad imperiosa de calmarlo, de acariciar su delgado cabello oscuro.

"Ayer por la noche" dijo él limpiando sus lágrimas "Cerramos a las 11"

"¿Siempre era así?"

Él negó con la cabeza "Una enorme entrega de comida esta noche. Hicimos
adobos, salsas..." él levantó una mano y la dejó caer en su regazo en un gesto de
futilidad. Llevaba una chaqueta de algodón blanca sobre una camisa verde lima;
sus pantalones eran grises y voluminosos.

Kate preguntó "¿Quién se fue primero?"

Brevemente cerró sus ojos. La humedad brillaba en sus pestañas oscuras "Él lo
hizo. Gloria lo recogió" ante la mirada interrogante de Kate, él añadió "Gloria
Gómez. Su compañera de piso. Tienen un apartamento en Crescent Heights"

Una compañera de piso femenina. Kate no sintió ningún cambio en su certeza de

que Teddie Crawford era gay. Y que Francisco Caldera también era gay.
Probablemente la compañera de piso era lesbiana. Ella dijo: "¿A dónde te dijeron
que iban?"

"Malone. Un bar al oeste de Hollywood" añadió él en un amargo auto reproche "Él

quería que yo fuera. Pero yo… tenía que dormir un poco. Si hubiese ido a ese bar
con él, podría estar vivo..."
Kate pensó en Joe D' Amico, del laboratorio de criminalística y su constante
chismorreo sobre los bares gay en West Hollywood y Silverlake; no reconocía el
nombre de éste ¿Podría ser nuevo? ¿O tal vez no era un bar gay? Ella preguntó
casualmente "¿Malone tiene alguna clientela particular?"

"Una mezcla. A Gloria le gusta. Iba a encontrarse con un sujeto nuevo que quería
que Teddie conociera"

Así que Gloria Gómez aparentemente era heterosexual. Y el bar Malone atraía
variedad en cuanto a orientación sexual y etnia, a juzgar por el gusto de Gloria
Gómez por él.

"Esta Gloria…" dijo Taylor "… ¿cómo se llevaba con Teddie?"

"Como si él fuese su hermano. Todos amaban a Teddie"

"Alguien no lo hacía. Cuéntanos que sucedió con él anoche"

Viendo cautelosamente a Taylor, Caldera negó con su cabeza "Después que se

fue de aquí… no tengo ni idea"

Kate observó a Taylor con molesto cansancio. Su comportamiento visceral hacia

los hombres, de alguna manera distintos a él, siempre era de autoritaria mano
dura. Francisco Caldera podría haber nacido y podría haber sido criado en la
cultura americana de la clase media, pero era latino y eso era todo lo que Taylor
veía.

Taylor dijo: "¿Realmente viste cuando Gloria Gómez lo recogió?"

"Ella tocó la bocina desde el callejón. Conduce un Honda Civic, conozco la

corneta"

Reacomodando sus pantalones para colocar un pie en el piso del coche patrulla,
Kate se inclinó para estar más cerca de Francisco Caldera, con una mano no
tocándolo del todo, dijo suavemente "Cuéntanos cuándo llegaste aquí esta
mañana y lo que viste"
"Llegué al lugar alrededor de las 7:00…" con sus ojos oscuros inundados y
fijos en Kate, nuevamente cruzó sus brazos sobre su pecho, en un esfuerzo por
controlar su estremecimiento.

"¿Qué puerta?" Taylor estaba ocupado escribiendo.

"La puerta del callejón como siempre. Vi a Teddie... yaciendo allí. Tenía que ver
si... corrí hacia él, me deslicé por todo el lugar..." él bajó su cabeza y sollozó.
Apuntó con un dedo tembloroso hacia sus Nikes blanco "Es la san... es la sangre
de Teddie" se deshizo en sollozos.

Taylor preguntó "¿Lo tocaste?"

"No lo recuerdo, señor" la voz sonaba como si estuviese burbujeando

a través del agua.

"¿Lo volteaste?"

Caldera negó con la cabeza inclinada "Estaba tan asustado, busqué el teléfono y
entonces llegó la policía"

"¿Por qué estabas asustado?"

La voz de Taylor era suave, pero Caldera echó su cabeza hacia arriba "Nunca
había visto a un muerto anteriormente. Era Teddie. Mi amigo, el mejor amigo que
jamás…" otro ataque de lágrimas.

Taylor dijo "Sabías por qué le había pasado esto, es por eso que estabas
asustado ¿no es así?"

Limpiando las lágrimas de sus mejillas con sus dedos, Caldera se le quedó
mirando "Hombre ¿de qué estás hablando?"

Taylor… Kate tenía que admitir… estaba haciendo buenas preguntas. Pero ella
intervino en la conversación "¿Qué nos puedes contar sobre sus asociados?"
"Él conocía a todo el mundo. A todos, a lo largo de toda la cuadra. A todos en el
barrio donde vivía. A todo el mundo"

"Su familia…" dijo Kate "… ¿qué sabes acerca de ellos?"

Se hundió aún más en el asiento colocando una mano sobre sus ojos "Joe y
Margarita acaban de..." él negó con la cabeza.

"Joe y Margarita…" dijo Taylor escribiendo en su libreta.

"Una tía y un tío. Ellos lo criaron. Viven en un parque de casas rodantes en

Lancaster, pero Teddie los ve… los veía cada vez que... podía. Dios... él está
muerto" una vez más estalló en llanto.

Kate lo observó con una emoción que reconoció como ponerse en sus zapatos y
por haber pasado ella misma por ese dolor. Las personas permanecían ya fuese
en una crisis por el impacto o en completa calma, casi normalmente, como ella lo
había hecho, permanecían envueltos por la agonía. Por difícil que fuese ser
testigo, la agonía al menos significaba que el duelo ya estaba en proceso y por
ende la recuperación estaba más cerca.

"Lo siento" dijo Kate "Sé que esto es muy difícil para usted. Pero tenemos que
conseguir información tan pronto como nos sea posible para encontrar a quién
hizo esto" ella preguntó "¿Teddie tenía enemigos? ¿Alguien en quien pueda
pensar?"

"No. Ni un alma. Se los dije, todos aman a Teddie"

"Todo el mundo tiene enemigos" declaró Taylor.

Caldera respondió con modesta dignidad "Teddie no"

"¿Quién era su novia?"

"¿Novia?" Caldera le miró "Teddie era gay. Los dos somos gay"
Ahí estaba. Kate se maravilló por lo relajado de Francisco Caldera al respecto. Ella
preguntó " ¿Cómo se llevaban ustedes?" antes que Caldera pudiese responder
ella reformuló la pregunta sin rodeos "¿Eran amantes?"

"Nunca sucedió" para Kate el tono contenía una fuerte vibración de

arrepentimiento "Él era más que una pareja, él era como un hermano. Los dos
invertimos todo lo que teníamos en este lugar. Pero era él quien realmente hacía
el trabajo. No puedo hacer nada sin él"

Con los brazos cruzados, Taylor dijo "Ambos son jóvenes ¿Cómo consiguieron el
dinero para empezar?"

"Mi dinero. Pero él tenía el cerebro. Teddie nació sabiendo cómo hacer esto. Y él
encantaba a los clientes, el negocio estaba empezando a…"

"Está bien" dijo Taylor "¿Cómo conseguiste el dinero?"

"El seguro"

Kate… aunque supuso lo que iba a venir… esperó junto a Taylor.

"Un amigo murió ¿de acuerdo?"

"Lo siento, señor Caldera" dijo Kate en el silencio.

Caldera se encogió de hombros "Llámeme Francisco. Y he perdido muchos

amigos...muchos"

"Francisco…" dijo ella y le sonrió "… ¿Teddie tenía un amante?"

Su rostro se suavizó mientras le miraba "Nada serio. No desde Carl"

"Háblanos de Carl" dijo ella.

Él se encogió de hombros "No hay nada que contar. Ha sido historia por más de
un año"

Taylor dijo: "¿Dónde podemos encontrarlo?"

"Está en la guía. Carl Jacoby, en Silverlake. Pero él no tiene nada que ver con
esto. Él rompió con Teddie cuando dio positivo"

"¿Teddie dio positivo?" la voz de Taylor repentinamente se animó.

"No, pero Carl si"

"Tu amigo Teddie lo contagió" dijo Taylor "¿Cierto?" hizo un gesto tan
imperioso hacia Tradición que Kate tuvo que resistirse a mirar hacia el restaurante.
Estaba de espaldas a él, como si pudiese bloquear las imágenes de sangre que
empapaban la cocina.

"No, Teddie era negativo"

Taylor negó con su cabeza "No lo entiendo"

"Carl estaba enloquecido ante la idea de que pudiese haber contagiado a Teddie.
Así que al comprobar que no fue así salió inmediatamente de la vida de Teddie" él
estaba mirando a Kate mientras hablaba "Eso sucede. Cuando resultas VIH-
positivo, ves todo diferente. Todo"

El criminalista Napoleón Carter y su equipo habían llegado, junto con la experta en

salpicaduras de sangre Charlotte Mead y el fotógrafo Ted Carlton. Así como
Shapiro, el fotógrafo de la División Wilshire.

Kate dijo: "Luego tendremos más preguntas, Francisco" entonces preguntó en voz
baja "¿Qué edad tenía Teddie?"

"23" dijo él y nuevamente comenzó a sollozar.

***

Cada ángulo y la dimensión de Tradición había sido fotografiado. El cuerpo de

Teddie Crawford, ya sin iluminación estroboscópica (luz de discoteca), Kate sabía,
no estaría más tiempo tumbado en el piso durante más horas; Charlotte Mead y
Ted Carlton ahora comenzarían a trabajar en esta habitación, que con el inicio del
calor del día se estaba inundando con el abundante olor cobrizo de la sangre.

"Ed, Kate" ladró Charlotte Mead desde el otro lado del fregador doble.

Kate sonrió ante la alta, conservadora y desgarbada mujer. Habían trabajado

juntas en otros homicidios cuando era necesario analizar las manchas de sangre.
Charlotte Mead era brillante en su difícil, laboriosa y excéntrica profesión.

"Vengan por acá, ustedes dos" ordenó Mead "Las manos en los bolsillos, si tocan
algo, es de ustedes. Ed, ten cuidado donde pones esos pies de elefante" indicó
una ruta que bordeaba la sangre derramada en el suelo.

Taylor cruzó el umbral "Créeme, vas a ver unos verdaderos piececitos bailarines"
él metió sus manos en los bolsillos de su chaqueta, como hizo Kate… la rutina
salvaguardaba la escena del crimen; él y Kate no tocarían nada, ni siquiera
accidentalmente. Pero sin embargo, Kate entendía la profunda preocupación
subyacente a la precaución de Taylor: la víctima era gay y esta habitación estaba
inundada de sangre.

"Su agresor se cortó" dijo Mead "¿Ven esta buena y única ronda de gotas de
sangre?" señaló ella con su bolígrafo sobre un glóbulo rojo que estaba en el
mostrador cercano al fregador "Tenemos una piscina en el suelo, pero esta gota
está completamente sola. Así que difícilmente proviene de la persona fallecida. Y
por acá, hay sangre en una de las manijas del grifo. Y en esta barra de jabón. Sin
duda encontraremos sangre en el desagüe. Tu hombre trató de limpiarse a sí
mismo"

El rostro curtido de Mead estaba afilado por el entusiasmo, su interés profesional

avivado por una escena del crimen solamente se afectaba al mínimo. Con mucha
frecuencia, la presencia policial… manos y pies alteraban la evidencia… descartar
ambigüedad en la reconstrucción era requerido para el beneficio de un jurado.

Kate miró a Charlotte Mead con deferencia y un toque de envidia. Su experticia

(declaración jurada, útil para la valoración de un elemento de prueba de la
imputación, o para los fines del procedimiento de ejecución, ordenada por el
magistrado penal y dada a por una persona calificada, sobre observaciones
técnicas cumplidas por ella por encargo de la autoridad judicial y durante el
proceso, en torno a hechos, a personas o cosas que se examinan después de la
perpetración del hecho punible)… y la de todos los criminalistas… era el único
aspecto imparcial en una investigación de homicidio. Mead sólo estaba de lado de
sus resultados científicos y su testimonio en la corte podría ser la desesperanza
de la acusación así como podría serlo de la defensa. El mejor curso de acción era
siempre saber exactamente lo que ella sabía.

Kate dijo: "Algo más que __puedas decirnos en este momento?"

Mead señaló hacia la pared y los gabinetes detrás del cadáver de Teddie
Crawford.

"Hay un patrón deshecho" con su bolígrafo describió un arco que correspondía

con un patrón débil de gotas rojas elevándose en las superficies blancas "Tu
hombre arrojó sangre en el acto del apuñalamiento. Su propia sangre. Sin duda se
cortó. Investiga en los hospitales y las clínicas"

"Nos pondremos en eso, Charlotte. Asumo que no hay señales del arma"

"Vamos, Kate. Él metió su polla nuevamente en los pantalones ¿no?"

"Sólo quería asegurarme, Charlotte" Kate sonrió. Un principio conocido entre los
profesionales de la ley era que las múltiples heridas de apuñalamiento eran una
forma de patología sexual.

Los ojos azules de Mead se centraron en el cuerpo sobre el suelo. Ella negó con
su cabeza "Míralo… sólo míralo. Tan apuesto"

Kate se unió a Mead en la contemplación de Teddie Crawford. 23 años

era todo lo que había vivido. El resto se le había arrebatado ¿Qué más importaba?

"Ten mucho cuidado aquí, Charlotte" dijo Taylor " El tipo era gay ¿sabes?"
Kate le miró con hostilidad.

La voz de Charlotte, su rostro, eran impasibles "Ser cuidadosa es mi vida, Ed"

***
Gloria Gómez había llegado a Tradición, informó Hansen a Kate y Taylor.

"Llévala a la estación" ordenó Kate "Ed y yo llegaremos pronto. Fred…" añadió

ella "Llámanos cuando llegue el forense" quería estar presente cuando el cuerpo
de Teddie Crawford fuese trasladado. Estaba agradecida por la información de
Charlotte Mead; saber que el asesino estaba herido reducía la fila de sospechosos
de manera significativa.

Los medios de comunicación, tanto impresos como visuales, se habían

establecido junto a una considerable multitud fuera de la cinta amarilla de la policía
que protegía Tradición, la multitud y las cámaras de televisión permanecían en el
lugar en espera del silencioso momento de drama cuando el cuerpo envuelto de
Teddie Crawford fuese trasportado a la furgoneta del forense que esperaba.

El teniente Bodwin también había llegado y entró en Tradición acompañado de

Kate y Taylor, quienes le informaron. Silencioso, con su áspero rostro inexpresivo,
observó la cocina desde la puerta. Él se ocuparía de la prensa.

"Charlotte dice que nuestro hombre está herido, Teniente" dijo Taylor
"Necesitamos a alguien que se encargue de comprobar en los hospitales y las
clínicas"

"Sí, bueno, parece jodidamente estúpido que vaya a un hospital ¿no es así?" dijo
Bodwin, volteando su espalda hacia la habitación donde trabajaba el equipo del
laboratorio de criminalística.

"Lo bueno es que muchos de ellos son bastante estúpidos" dijo Kate
agradablemente. Sabía que él entendía que los impulsos y el comportamiento
criminal tenían poco que ver con la inteligencia. Su observación había sido
reflexiva, enraizada en su resentimiento implacable contra Charlotte Mead. Mead,
quien conservaba las no sutilezas de la situación y la tomaba contra el Jefe Daryl
Gates, si eso significase preservar la santidad de una escena del crimen, había
reportado la enérgica entrada del teniente a una de las escenas del crimen, al
aislar su huella dactilar en una de las pruebas y luego difundió el reporte por todo
el departamento.

"Me encargaré de asignar a alguien" dijo Bodwin y se alejó para hacerle frente a
las cámaras de televisión.

***
Gloria Gómez, con vaqueros negros y un suéter tejido de algodón blanco, su
cabello oscuro despeinado que llegaba hasta sus hombros, parecía más joven que
sus 20 años. Sus manos delicadas, casi infantiles caían sobre la formica de la
mesa en la sala de entrevistas.

"Necesito ver a Teddie" susurró ella, sus ojos negros impactados y sin brillo "Yo...
no puedo hacer nada por cómo me siento hasta que vea a Teddie"

Kate asintió con su cabeza "Entiendo" dijo ella. Viendo que Anne había estado tan
implacable, un requerimiento que ignoraría todo lo posible era el de disuadirla para
visualizar unos restos destrozados en la autopista de Hollywood. Ella añadió:
"Pero eso no será posible por un tiempo"

Para Gloria Gómez, ver a Teddie Crawford no ocurriría durante días, si es que
sucedía en absoluto. Habría mayor intromisión en el cuerpo de Teddie Crawford
en la autopsia. Entonces sus familiares… presumiblemente Joe y Margarita
Crawford… determinarían lo que sucedería después. Su rostro lucía mínimamente
dañado y la ropa ocultaría la devastación causada a su cuerpo. Dependiendo de
las creencias funerarias de la familia Crawford, Gloria Gómez podría ver cumplido
su deseo si era un funeral con el ataúd abierto.
"Gloria…" dijo Taylor "… sabemos que esto es difícil. Pero has lo que puedas para
hablar con nosotros ¿Cuándo fue la última vez que viste a Teddie?"

Kate echó una mirada hacia Taylor. Él estaba siendo tan considerado con Gloria
Gómez como había sido de impersonal con Francisco Caldera.

"Ayer por la noche... " dijo la joven débilmente.

"Ayer por la noche" dijo Taylor sentándose hacia atrás y cruzando un tobillo sobre
una rodilla, su postura informal intentaba relajarla.

"Cuéntanos sobre eso"

"Lo recogí en Tradición como dije haría"

"¿Dónde estaba el coche de Teddie?"

"Él no… no tiene uno"

"¿A qué hora lo recogiste, Gloria?"

"Justo a las 11. Fuimos a Malone como planeamos"

"¿Había alguien contigo?"

Ella negó con su cabeza "Tenía una cita más tarde con Paul. Quería que Teddie lo
conociera"

"¿Cuál es el apellido de Paul?"

"López... Paul López. A Teddie le gustaba… compró cervezas para los dos..." su
mirada parecía fuera de foco.

Kate pensó en Aimee, recordando la investigación de homicidio de hacía solo dos

meses, el horror de la muerte de Owen Sinclair se había reflejado en los ojos
desenfocados de Aimee. Tenía que llamar a Aimee, para decirle que estaría
atrapada indefinidamente en esta nueva investigación. Y se ordenó a sí misma,
que tenía que suprimir esos pensamientos extraños y concentrarse en el brutal
asesinato de este hombre gay y darle la importancia que esta labor requería de
ella, ahora mismo, en esta habitación.

"No puede estar muerto" dijo Gloria Gómez a Kate "No hay ninguna razón..."

"No, no hay ninguna razón en absoluto" dijo Kate en voz baja "Lo siento mucho"

"El sujeto que conoció... él..." Kate intercambió una rápida mirada con Taylor
"¿Qué nos puedes contar sobre eso?"

"No mucho. Teddie conoció a este sujeto. Ellos se fueron juntos"

Kate reconoció de alguna manera la profunda calma de la impresión "¿Cuál era su

nombre?"

"Lyle... Miles ... algo así. No soy muy buena con los nombres... apenas
intercambié una palabra con ese sujeto"

"Asumo que no le gustaba ese sujeto" sugirió Kate.

"A Teddie le gustaba un tipo diferente de hombres que a mí… el tipo machista" el
intento de una sonrisa quedó distorsionada en una mueca "Sí, no me gustaba. No
puedo decir exactamente por qué"

"¿Cómo lucía?"

"Musculoso. Del tipo que lleva una camiseta apretada y su pecho sobresale como
un gallo ¿sabes?"

Kate asintió alentándola "¿Era eso lo que llevaba puesto? ¿Una camiseta?"

"Sí. Una negra. Debajo de una chaqueta cazadora"

"¿De qué color era la chaqueta?"

"Oscuro... color marrón oscuro. Quizás negra"

"¿Recuerdas sus pantalones?"

"Vaqueros"
"¿Vaqueros comunes?"

"Ah, sí, ya recuerdo, esa era una de las cosas que no me gustaban de él. Sus
vaqueros. Realmente desvanecidos. Deshilachados en las rodillas. Las personas
que compran ropa para parecer pobres me dan asco"

Su voz tembló con una vehemencia que Kate reconoció como una mal dirigida
emoción. Tranquilizó su propia voz mientras preguntaba "¿Cabello oscuro?
¿Rubio?"

"Rubio. Grosor fino ¿sabes? Será calvo en muy poco tiempo"

Kate asintió con su cabeza "Sus ojos… ¿recuerdas su color?"

Ella meditó "Tal vez azul"

"¿Qué edad crees que tenía?"

Ella se encogió de hombros "Mayor que Teddie. Tal vez ¿30? Tenía bigote,
tampoco puedo entender a los hombres con el rostro con demasiado vello"

"Yo tampoco" dijo Kate con una sonrisa, agregando otra nota en su libreta. Gloria
Gómez mostraba todos los signos de ser una muy buena testigo "Su bigote… ¿era
fino? ¿Medio grueso? ¿Grueso?"

"Grueso. Con los sujetos, mientras más fino es el cabello, más grueso es el bigote
¿no es así?"

Una vez más Kate sonrió "¿Lo reconocerías si lo vieses nuevamente?"

"Sí. Claro"

Kate volteó una nueva página "Gloria, cuéntanos todo lo que recuerdas de ayer en
la noche en el bar Malone"

La joven suspiró y se sentó derecha en la silla de metal "Entramos, el lugar estaba

lleno y Paul… él estaba en una mesa. Le presenté a Teddie y él fue hacia la barra
para comprarnos unas cervezas. A lo lejos lo vi hablando con ese sujeto. Entonces
Teddie regresó y se sentó con nosotros, pero él seguía mirando hacia la barra,
bromeé un poco con él"

Taylor levantó la vista de su libreta donde garabateaba sus notas "¿Paul sabía que
Teddie era gay?"

"Claro. Paul también le estaba tomando el pelo. Decía que compraría la próxima
ronda de cervezas, aunque tal vez a Teddie les gustaría ir a buscarlas"

"¿Y lo hizo?" preguntó Taylor.

"Sí. Sí, lo hizo. Se detuvo para hablar con el sujeto nuevamente" ella se inclinó
hacia delante, con sus brazos cruzados, sus pequeñas manos se juntaron en la
parte interior de sus brazos "Él trajo las cervezas nuevamente a la mesa y dijo que
regresaría con nosotros más tarde. No le presté mucha más atención, Paul y yo
estábamos rapeando, pero de repente, Teddie reapareció en la mesa con ese
sujeto, diciendo que él se iría a casa por su cuenta" las manos nuevamente
estaban firmemente unidas, los nudillos y los dedos blancos "Teddie estrechó su
mano con la de Paul, él... él me dio un beso de buenas noches. Le dije que tuviera
cuidado. Pero no quería decir... nunca pensé..."

Kate preguntó "¿Ese hombre dijo algo?"

"Sí… no recuerdo lo que dijo"

"¿Tenía algún tipo de acento? ¿Algo que recuerdes de su voz?"

Estirando los extremos de su cabello, ella reflexionó al respecto "Uh huh"

"Gloria ¿quieres ayudarnos? ¿Trabajarías con un dibujante de la policía para

elaborar un retrato de ese hombre?"

"Sí. Claro. Cualquier cosa"

Kate dijo "Cuéntanos un poco sobre Teddie ¿Cómo se conocieron, cómo

terminaron compartiendo un apartamento"
"Estuvimos juntos durante un par de años en una clase de psicología, en Cal State
Los Ángeles. Nos ayudábamos el uno al otro, nos llevábamos bien, nos hicimos
amigos. Él y Carl habían roto, yo perdí mi compañero de piso y Teddie se mudó.
Estoy en la escuela a tiempo completo, necesito toda la ayuda que pueda
conseguir con el alquiler"

"¿Cómo te mantienes a tí misma?" preguntó Kate.

"Trabajo de noche en el Cineplex en Beverly Center. A veces ayudo en Tradición

si ellos están muy llenos, pero realmente no me gusta ese tipo de trabajo. Mis
hermanos… ellos me están ayudando con mis cuentas, me ayudan con la escuela.
Tendré mi título en química. Otros seis trimestres y lo tendré" dijo ella en un tono
de alguien inquebrantable.

Taylor preguntó "¿Cuándo supiste que Teddie era gay?"

"Una mirada" ella sonrió brevemente "Muchos hombres gay son preciosos, es lo
primero que piensas cuando ves a un hombre soltero y apuesto. Teddie, hablamos
unos minutos y lo supe… nunca fue un secreto de todos modos. Teddie estaba
orgullosos de ser gay"

"¿Orgulloso?" Taylor levantó la vista de sus notas.

"Sí. Orgulloso" los ojos oscuros que se centraron en Taylor habían perdido parte
de su embotamiento "¿Tienes algún problema con eso?"

Taylor se encogió de hombros "Algunas personas lo tienen ¿Recogía hombres

todo el tiempo?"

"Por el contrario. Teddie era..." mirando fijamente a Taylor, Gloria dijo "Está bien,
él era una reina. Una coqueta. Era hermoso, llamativo, era inteligente y divertido,
los chicos venían a él todo el tiempo. Pero él también tenía cuidado. Quiero decir,
yo lo fastidiaba al respecto. Te preocupas por todos los gay que conoces en estos
días"

Taylor se inclinó hacia ella "¿Era bebedor?"

"Uh huh. Bebía una cerveza de vez en cuando. Vino. Él me fastidiaba cada vez
que bebía delante de él"

"¿Consumía algo más?"

Kate sabía que él estaba pensando en el pedazo de vidrio que encontraron en la

cocina de Tradición. Una fiesta que se había salido de las manos, había dicho
Taylor. Que se había salido por demás de las manos.

"¿Te refieres a droga?" Gloria Gómez estaba indignada "Déjame en paz"

Taylor dijo desarmándola "Un montón de personas dan una aspirada de vez en
cuando"

"Sí y no veo por qué ustedes le dan alguna maldita importancia. Pero Teddie no lo
hacía. Ni siquiera una vez"

"No puedes estar segura de eso" dijo Taylor con evidente escepticismo.

"Estoy segura sobre Teddie" dijo Gloria Gómez "Caso cerrado"

"Gloria…" dijo Kate "… háblanos de Teddie" estaba marcada por la imagen de
Teddie Crawford sobre la sangre que empapaba el piso de la cocina de Tradición.
Necesitaba imaginar otra cosa.

"El chico más dulce... mi mejor amigo. Francisco, es tan buen cocinero que parece
mágico y Teddie, siempre traía comida a casa de Tradición" Gloria Gómez dijo en
voz baja "Cuando llegaba del trabajo, de la escuela, siempre había comida.
Lavaba mi ropa, cualquier cosa para ayudar. Teddie siempre cuidaba de otras
personas mejor de lo que se cuidaba a sí mismo"

"¿Qué otras personas?" preguntó Taylor "¿Quién más, además de tí y Francisco?"

"Todo el mundo . En mi caso, los chicos van y vienen como pelotas de ping pong.
Pero Teddie, al parecer seguía siendo amigos de todos los que conocía. Incluso
sus ex amantes. Sus amigos morían y nunca se rendía ante la muerte ¿saben? El
hombre… simplemente era increíble. Siempre se lo dije, se lo decía cada día..."
Ella sonreía con cariño, ante la reminiscencia y Kate vio en sus ojos oscuros la
profundidad del duelo. Gloria dijo: "La sra Sheffield, al final del pasillo. 87 años de
edad, Teddie le cuidaba día a día, sacaba la basura por ella… ella está loca por
Teddie. Joe y Margarita…la manera como cuidaba de ellos… Teddie era... Teddie
era..."

"¿Un santo?" sugirió Taylor.

Gloria Gómez le miró y cerró su boca, sus labios se estrecharon.

Cuando el silencio creció, Kate decidió concluir esta entrevista, sin otra razón que
recabar más información de otras fuentes "Paul López…" dijo ella "¿Dónde
podemos encontrarlo?"

Gloria Gómez sacó una libreta de direcciones de su morral, la abrió en una página
y le entregó la libreta a Kate. Kate anotó una dirección en Hobart Avenue en
Hollywood y un número de teléfono.

Hubo un golpe en la puerta de la sala de interrogatorios. Taylor se puso de pie y

se excusó. Un momento después, hizo señas a Kate desde la puerta y entonces
desapareció.

Ella se levantó "Gloria, te llevaremos para que trabajes con nuestro dibujante. Y
necesitamos que firmes una declaración"

Mientras Kate salía de la sala de interrogatorios con Gloria Gómez, vislumbró a

Taylor en la sala de la brigada de Detectives de la unidad de homicidios,
conversando con el ayudante del fiscal de distrito Bud Sterling. Había sido
apodado Plata Sterling, por sus éxitos en los tribunales ¿Podría tomar este caso
un fiscal con tan grande experiencia?

"Detective Delafield…" dijo Gloria Gómez mientras se acercaban a Registros e

Identificación. Kate se volteó hacia ella. Los ojos negros de la joven parecían
carbón en un rostro que lucía pálido.

"Atraparán a ese hijo de puta"

Kate asintió con su cabeza "Lo haremos"

***

"Dos mensajes" dijo Taylor a Kate cuando ella se acercó a su escritorio en la sala
de la brigada de detectives "Un sospechoso" él verificó en su libreta "Kyle Jensen,
caucásico, rubio. En el Presbiteriano de Hollywood. Está siendo tratado ahora
mismo en la sala de emergencia, cortes en sus manos. Van a retenerlo, enviamos
a dos uniformados. Y Hansen dice que Everson está en Tradición"

"Bien" dijo Kate "Iremos allí primero ¿Qué pasa con Bud Sterling?"

"Él se enteró del caso"

"¿Le dijiste que podríamos tener un sospechoso?"

"Sí. Le conté todo lo que sabemos hasta ahora"

"¿Qué dijo?" ella estaba exasperada por sus respuestas flemáticas.

Él se encogió de hombros "Él dice que estará en contacto"

"Siempre he querido trabajar con él" colgando su bolso en el hombro, trató de

transmitirle algo de su propio celo "Vamos a conseguirle un buen caso, Ed"

Cuando Taylor subió al Plymouth, refunfuñó "No veo por qué demonios tenemos
que regresar a la escena del crimen. Tenemos a un sospechoso"

"Él no irá a ninguna parte" contestó ella, deslizándose detrás del volante "Quiero
escuchar lo que tiene que decir Everson. En realidad no hemos visto la escena. O
estado cerca del cuerpo"

"Lunes de autopsia"
"Tendrás que asistir, Ed. Tengo que ir al tribunal, el preliminar de Weldon.
Además, necesitamos echar un buen vistazo de todo en este momento… antes de
interrogar al sospechoso"

"¿Quieres contar los cortes de cuchillo en el rígido o qué? ¿Qué hay para ver?"

"Sus manos" dijo Kate, abriéndose camino a través de los vehículos de la policía
que estaban estacionados en la división Wilshire.

"¿Por qué? ¿Y qué si tiene heridas defensivas? ¿O no las tiene? Sabemos lo que
ha sucedido"

Su paciencia se estaba agotando "Está bien" dijo ella "¿Por qué no me cuentas
que sabemos qué pasó?"

"La misma mierda de siempre. Teddie recogió a este sujeto, regresaron aquí,
esnifaron coca, Teddie se pone boca abajo para coger y el sujeto convierte a
Teddie en su mesa de corte personal"

"La misma mierda de siempre" ella se hizo eco despectivamente.

"Vamos, Kate. Ellos viven de esa manera, lo piden"

Kate aceleró por Venice Boulevard. Tranquila, mantén la calma, se ordenó a sí

misma. Pero el torrente de rabia fluía libremente "Así que Teddie Crawford se
encontró con alguien en un bar y morir por eso es la misma mierda de siempre.
Así que Florencia Delgado, por caminar por La Brea esa noche y morir por eso es
la misma mierda de siempre. El día que los espeluznantes asesinatos en las calles
se conviertan en la misma mierda de siempre, renuncio"

"¿Qué es esta mierda? Soy policía, tú eres policía ¿Por qué estamos teniendo
esta conversación?"

Ella arrastró sus palabras "Porque crees que Teddie Crawford merecía ser
asesinado"
"Maldición, nadie merece ser asesinado. Pero algunas personas de mierda lo
piden. Lo sabes, Kate"

"Correcto" espetó ella "Homicidio justificable. Las víctimas son la misma mierda de
siempre y todo eso"

"Las víctimas que son una mierda…" dijo Taylor acaloradamente "… las
víctimas…"

"… merecen lo que reciben, es lo que estás diciendo. Ya lo tienes todo resuelto,
Ed"

"Por el amor de Dios, Kate. Yo no hice el mundo. No veo que tengas ninguna
respuesta inteligente"

"No tengo ninguna" la brusquedad de su rechazo estaba dirigida a ella misma.

Taylor no era menos tonto hoy, de lo que había sido en los siete años que habían
trabajado juntos ¿Qué punto tenía discutir con él?

La multitud se había concentrado frente a Tradición. Pronto tendrían lo que

estaban esperando: la furgoneta del forense estaba estacionada al frente.

Kate estacionó el Plymouth en el mismo lugar en la avenida Harper que había

usado esa mañana. Todavía furiosa por su discusión con Taylor, caminó por la
cuadra, Taylor avanzó junto a ella abriéndole paso a través de la multitud.

Everson, con los brazos cruzados sobre su chaqueta de lana, estaba junto al
fregador de la cocina hablando con Charlotte Mead.

"Cristo, huele como un corral aquí" se quejó Taylor desde la puerta de la cocina.

"Es el perfume de Charlotte" dijo Everson.

"Correcto" gruñó Charlotte Mead, levantando la mirada de su portapapeles "Agua

de colonia de corral"
Sonriendo, Kate se dirigió a la habitación. A ella le gustaba este forense; su
meticulosidad personal parecía absurda en el contexto de las carnicerías de las
escenas de los crímenes a los que ella asistía, pero eso reflejaba su diligencia
"¿Cómo estás, Walt?"

Everson señaló hacia el suelo "Mejor que él"

"¿Cuándo ocurrió?" preguntó Taylor.

"No antes de la una de esta mañana" dijo Everson "Digamos entre una y
tres"

Kate preguntó "¿Tiene alguna herida defensiva?"

Everson asintió "El rigor está casi completo, pero puedo darles un vistazo"

Sacando un par de guantes de látex de su bolsa, Everson se los puso y se agachó

junto al cuerpo de Teddie Crawford. Kate y Charlotte Mead se agacharon a su
lado, Taylor se inclinó. Everson agarró el brazo izquierdo de Teddie Crawford con
las dos manos y con dificultad logró voltearlo ligeramente. En la palma de la mano
ensangrentada se encontraba una incisión visible. Everson repitió el procedimiento
con la mano derecha. La palma también tenía una incisión, el dedo pequeño casi
cortado.

"Heridas defensivas clásicas" dijo Everson.

"Sus manos deben ser embolsadas__" dijo Taylor.

"Gracias, Ed" dijo Charlotte Mead "Nosotros los imbéciles del laboratorio de
criminalística estamos felices de saberlo"

Kate se permitió un pequeño momento para disfrutar de la incomodidad de Taylor

"Sin reloj, ni joyas" reflexionó ella examinando las manos y las muñecas de Teddie
Crawford "Walt…" dijo ella, poniéndose sobre su pies "… ¿te fijaste en la
billetera?"
"Nop, pero sabiendo que vendrías, no lo he volteado" se inclinó sobre el cuerpo
"Retrocedan"

Agarrando a Teddie Crawford por los hombros, Everson lo volteó de lado. Las
manos y los brazos rígidos por el rigor, no se movieron, pero la sangre carmesí
que brotó de las múltiples heridas de la espalda de la víctima, se vertió sobre el
suelo. Kate se quedó mirando, sorprendida, desorientada. Si Teddie Crawford
seguía sangrando ¿cómo podría no estar vivo? Su mente regresó a la
investigación de una muerte, cinco meses atrás, un bebé de tres meses de edad
había sido dejado en un coche durante varias horas en un caluroso día de
septiembre, mientras los padres iban de compras. Ella misma había sacado al
bebé del coche, una pequeña rubia que había estado muy caliente al toque y el
contenido del tetero burbujeaba desde la pequeña boca rosada de la bebé. Kate
había pensado por un momento que la bebé estaba suspendida, que de alguna
manera el reloj había retrocedido para cambiar los acontecimientos, que la
declaración de muerte estaba equivocada. Posteriormente, la forense le dijo que lo
que había visto era el resultado del proceso de cocción que todavía estaba
actuando en el cuerpo de la bebé. Y la sangre que ahora brotaba del cuerpo de
Teddie Crawford, se debía a que se había estado acumulando contra las
puñaladas abiertas en su espalda. Ni entonces, ni ahora, había una suspensión.

"El sujeto que hizo esto debe haber estado buscando un récord" murmuró
Everson, poniéndose en cuclillas y estudiando los pinchazos mientras la sangre
fresca se acumulaba en el suelo "Probablemente cerca de 40 heridas" palmeó los
bolsillos de los pantalones empapados en sangre, deslizando su mano
enguantada en cada uno de ellos "Nada" dijo él. Suavemente bajó el cuerpo
regresándolo a su posición anterior, se levantó, se quitó los guantes humedecidos
de sangre y los dejó caer en una bolsa plástica. Se dirigió a Kate "¿Nos llevamos
el cuerpo?"

"Todo tuyo" el olor a cobre en la habitación era insoportable, aferrándose a las

ventanas de su nariz y penetrando su ropa. Su chaqueta de pana y sus pantalones
de gabardina apenas habían salido de la tintorería; tendrían que regresar
inmediatamente.

Cuando Everson recogió su grabadora y comenzó a dictar, Kate se dirigió hacia

Charlotte Mead "¿Algo más que puedas decirnos?"

Mead colocó su portapapeles en su muestrario "Nada que no puedas ver. Nada en

la sangre, excepto por el patrón de salpicaduras, están a más de 37 pulgadas del
piso. Tu hombre bajó al difunto y eso fue todo"

Kate señaló hacia la pared, hacia un patrón de líneas verticales y onduladas cerca
del piso "Ese es un patrón extraño"

"No, si sabes lo que es" dijo Mead con sólo un rastro de acidez "El difunto nunca
bajó al piso, pero se deslizó por todo el lugar mientras estaba siendo apuñalado,
Su cabello se empapó en su propia sangre en el suelo, se golpeó la cabeza contra
la pared"

El criminalista Napoleón Carter rodeó con las bolsas de papel y cinta las manos de
Teddie Crawford. Dos asistentes de la oficina del forense iniciaron el proceso de
envolver el cuerpo en una sábana blanca nueva la cual después iría al laboratorio
de criminalística para su análisis por separado. Entonces siguieron con la
colocación del cuerpo de Teddie Crawford en una bolsa de cadáveres, cargando la
bolsa negra con cremallera en una camilla. Finalmente, lo sacaron de la
edificación hacia la multitud y las cámaras de televisión que esperaban.

Kate examinó la habitación. Todas las superficies habían sido cubiertas con el
polvo para las huellas digitales, el pedazo de vidrio en el mostrador había sido
recogido para el análisis de su residuo.

"Aquí está nuestra arma" anunció Taylor, señalando un porta cuchillos de madera
de roble sobre el mostrador, entre la estufa y un microondas "O donde solía estar,
te lo apuesto"
Kate examinó el porta cuchillos. 7 de 8 aperturas estaban llenas. Los mangos de
los cuchillos no habían sido espolvoreados; eran de plástico con textura rugosa
eso no conservaría una impresión. Con el dedo pulgar y el índice colocados
cuidadosamente sobre el mango, sacó un cuchillo después de otro. Un cuchillo y
una hoja de sierra ocupaba la parte superior del porta cuchillos; el resto de los
bien utilizados cuchillos estaban organizados de acuerdo a la longitud y todos
estaban limpios. El espacio vacío iba entre una hoja de 6 y 25 centímetros.

"Tenemos que recolectar el porta cuchillos" dijo ella.

Ella y Taylor inspeccionaron el contenido de los armarios y el refrigerador.

Alimentos básicos estaban almacenados ordenadamente, así como un surtido de
utensilios de cocina; nada parecía fuera de lugar, de ninguna manera inusual.

"Hablemos con el sospechoso" dijo Kate.

 Capítulo 3

El día estaba llegando rápidamente a su fin, la brumosa ciudad estaba bañada por
el naranja-dorado del sol moribundo. Mientras Kate y Taylor conducían hacia el
este a través del tráfico irregular de Hollywood del sábado en la tarde, el exclusivo
bulevar de Santa Mónica se convertía en andrajosos mini-centros comerciales,
puestos de comida, lotes de coches usados, cines, un ocasional cine porno, local
para reparación de automóviles y talleres de enchapados, muchos de los negocios
con barras de metal retráctiles en sus frentes.

En la sala de tratamiento en el Hospital Presbiteriano de Hollywood, un joven

delgado con barba, usando monos verdes del hospital, miraba con impaciencia
mientras Kate y Taylor extendían sus insignias y se identificaban.

"Sí, está bien" dijo él "Soy el doctor Mercer"

Kate dijo "Atendió a un hombre llamado Kyle Jensen por cortes en las manos.
Tenemos que hacerle algunas preguntas sobre eso"

"No puedo decirles nada" respondió secamente el cirujano "La información médica
es confidencial. Como saben"

"Sí, lo sabemos" dijo Taylor. Su tono firme "Así que nos cuentas ahora o te
citaremos con una orden y estarás sentado en el pasillo de un juzgado durante
dos días esperando rendir declaración ¿Cómo se cortó las manos?"

Los estrechos hombros del cirujano se movieron en un lento y cansado

encogimiento de hombros "Nunca hablé con ustedes ¿de acuerdo? Él dice que se
las cortó con una lata abierta de jamón"

Kate dijo "¿Y fue así?"

Mercer se encogió de hombros otra vez "Podría ser. Las latas abiertas de jamón
son tan letales que deberían llevar etiquetas de advertencia"

"¿Cómo son sus heridas?"

"Laceraciones severas, las dos manos. En términos simples, la línea entre el
pulgar y el índice de la mano derecha…" él levantó su propia mano como
demostración "…presentaba una incisión hasta el hueso. Otra laceración menor en
el borde exterior de la palma. Menos trauma en la mano izquierda… una
laceración en la palma y una en el interior del pulgar. Cortes menores en todos los
dedos"

"¿Podrían ser heridas de un arma blanca?"

"Por supuesto"

Taylor preguntó "¿Heridas defensivas?"

"Podría ser, sí. Sin embargo muy profundo. Si estaba en una pelea de cuchillos,
era una lucha por su vida, realmente lesionó sus manos. El estúpido tiene el
umbral del dolor de un toro. No podía entender por qué no sólo colocábamos un
vendaje. Tuvimos que rechazar tratarlo a menos que se registrara para la cirugía"

Kate preguntó "¿Algún otro corte?"

" No que haya visto"

"¿Sangre en su ropa?"

"Llegó con las manos envueltas en toallas ensangrentadas. No vi su ropa" se

cruzó de brazos y dijo para concluir "Consulten con la enfermera Donnelly"

"Queremos que conserve esas toallas" dijo Kate.

"Consulte con la enfermera Donnelly" repitió él.

"Tenemos que hablar con él" dijo Taylor "¿Qué medicamentos para el dolor está
recibiendo?"

"La anestesia fue local, ha recibido antibióticos y Tylenol con codeína. Le daremos
una receta médica cuando sea egresado esta noche"
Kate dijo "En su juicio médico ¿está afectado como para no hablar ahora con
nosotros?"

Mercer miró su reloj "Tomó las pastillas hace más de una hora. Den su mejor tiro"
él se dirigió hacia la puerta "Recuerden que me deben. Manténganme alejado de
ese maldito pasillo"

"Correcto" dijo Kate. Pero si Kyle Jensen era el asesino de Teddie Crawford, el Dr
Henry Mercer podría estar sin falta en ese pasillo.

***
El joven vestido con bata larga, estaba sentado en la cama del hospital, solo en su
habitación semi-privada. Impasible, escuchó como Kate y Taylor se identificaban,
mirando por encima de su identificación, respondió lacónicamente la pregunta de
Kate: su nombre completo era Kyle Thomas Jensen, vivía en la 1699 North
Western Avenue en Hollywood.

Kate lo estudió. Musculoso, su cabello fino rubio arenoso colgando hasta su

cuello, sus mejillas levemente encendidas, un bigote espeso que ocultaba aún
más sus labios en forma de arco, se ajustaba a la descripción de Gloria Gómez. Y
su primer nombre, Kyle, se acercaba lo suficiente a Lyle y Miles, los nombres que
ella había mencionado. Pero hasta el momento, también era la imagen de la
inocencia: lucía amable, un poco desconcertado, algo molesto.

Apoyando un pie sobre la base de la cama, Taylor abrió su libreta "¿Cuántos años
tienes, Kyle?"

"27 ¿Por qué?"

Kate preguntó "¿Cómo te sientes?"

Jensen miró hacia sus manos vendadas como si pudiese juzgar su condición por
su apariencia "Está bien" sus ojos pálidos, en forma de diamante azul, se
encontraron con los de Kate; ellos eran ilegibles "¿De qué se trata esto?" su voz
tenía un tono ronco y alto.

Taylor respondió afablemente "Nos gusta echarle un vistazo a la gente que viene a
salas de emergencias con lesiones importantes ¿Cómo te cortaste las manos,
Kyle?"

"¿Esto es una lesión grave?" él agitó ambas manos "Fue solo un maldito
accidente"

"Necesitar cirugía significa cortes importantes. Háblanos de ello"

Jensen se encogió de hombros "Estaba sacando la basura. Me resbale, me agarré

de una saliente y me corté las manos con una lata de jamón. Eso es todo" el
temblor de sus labios era compungido "Esas malditas cosas son filosas. Sangré
como un cerdo"

Kate asintió con la cabeza. Él era muy convincente "¿Dónde fue eso?"

"En el edificio de apartamentos. En la parte trasera"

"¿Alguien te vio?" como Jensen sacudió la cabeza, Kate continuó "¿Cuando

pasó?"

"Esta mañana... tal vez a las ocho"

"¿Cuándo llegaste aquí?"

"Supongo que a las diez en punto"

"Te lesionaste lo suficiente como para necesitar cirugía, Kyle ¿Por qué esperaste
hasta las diez en punto?"

"Hey, no sabía lo mal que estaba hasta que llegué aquí. Me envolví en toallas, el
sangrado se detuvo. Mi novia… ella se asustó, ella me trajo aquí" señaló su bata
de hospital con una mano vendada "Estos payasos te alimentan con mierda. Te
ingresan para quitarte tu dinero"
"¿Cuál es el nombre de tu novia, Kyle?"

"Shirl. Shirley Johnson"

"¿Vive contigo?"

"Por supuesto"

"¿Dónde trabajas?"

"¿Por qué? ¿Qué diablos es esto?"

"Rutina" dijo Taylor "Sólo necesitamos asegurarnos de que no nos estás jodiendo,
que no estás protegiendo a alguien que te haya hecho esto"

"Sí, bueno no lo estoy haciendo… y no sé qué demonios me hizo el médico pero

ahora necesito otra pastilla para el dolor"

Kate dijo casualmente "Tenemos unas cuantas preguntas más, Kyle. Tenemos
entendido que te darán de alta esta noche ¿Por qué no enviamos un coche que te
recoja, te lleve a la estación y luego a casa?"

Él se encogió de hombros, recostándose en las almohadas "Sí, claro. Lo que sea

para terminar con esta mierda"

***
Kate se acercó al oficial de patrulla que estaba afuera de la habitación de Kyle
Jensen "¿Te ve, Dale?" preguntó ella, indicando la puerta cerrada del hospital con
un movimiento de cabeza.

El joven oficial delgado negó con su cabeza sonriendo "Pues no"

Kate dijo, devolviéndole la sonrisa "Asegúrate que no lo haga"

"Seguro"
"Y confirma con la enfermera Donnelly cuál era el estado de su ropa cuando entró.
Dile que conserve las toallas con las que se envolvió las manos"

"Seguro"

Sin comentarios, Taylor le acompañó por el pasillo hacia el ascensor. Él sabía tan
bien como ella, que a pesar de la descripción de Gloria Gómez y las pruebas
incriminatorias de los cortes en las manos de Kyle Jensen, no había suficiente
causa probable como para arrestarlo o incluso detenerlo y mucho menos
conseguir una orden de registro para conservar sus toallas ensangrentadas.

Jensen les había hecho un favor de buena voluntad, sin duda involuntariamente,
para acompañarles hasta la estación para responder más preguntas. O él creía su
historia de que rutinariamente investigaban las lesiones importantes en los
hospitales, o confiaba que no iba a ser vinculado con un homicidio, o sentía que la
cooperación era su mejor opción. O bien, simplemente era inocente. Ella y Taylor
tenían mucho más trabajo por hacer. Tenían que estar bien preparados para la
próxima reunión con Kyle Jensen.

***

La avenida 16-99 North Western estaba cerca, un edificio de ladrillos de cinco

pisos construido en la esquina de Hollywood Boulevard, su fachada surcada por
escaleras de incendios corroídas, el ladrillo rojo cubierto por polvo de carbón
debido a décadas de aire contaminado. Hacia el otro lado occidental un edificio
parecido estaba recién pintado de color rosa, una pancarta en la escalera de
incendios anunciaba: Se Rentan Apartamentos.

Al otro lado de la basura esparcida por Hollywood Bulevar estaba una tienda de
mala muerte llamada Ventas de ganga, un salón de billar, un puesto de
hamburguesas y una casa de empeño. El pequeño vestíbulo del edificio estaba
cubierto de suciedad y apestaba a col y cebolla cocida. La propaganda basura
cubría el piso gris agrietado debajo de una hilera de buzones identificados con
pedazos de papel atascados en las grietas o fijos con cinta adhesiva.

"Un palacio" murmuró Taylor.

"Hemos visto cosas peores" contestó Kate.

"Como he dicho… un palacio"

Su tono era cortante… otra indicación más para Kate que él detestaba su
participación en este caso. Al diablo con él, pensó ella. Él haría su trabajo como se
suponía debía. Ella se encargaría de eso.

Él estaba inspeccionando el buzón del apartamento 209, su identificación era un

trozo de cartón sostenido por un pedazo de cinta. Dos nombres estaban
garabateados sobre el cartón: K. Jensen y B. Dayton. Él dijo: "¿El nombre de la
supuesta novia no es Shirley Johnson?"

"Comprobemos atrás" dijo Kate "Veamos si hay alguna señal de la alegada lata de
jamón"

El cemento agrietado y roto en la parte trasera del edificio estaba lleno de

periódicos y fragmentos de vidrios y envoltorios de comida chatarra. Un maltratado
contenedor de basura ocupaba el borde del callejón; Taylor levantó su tapa
deforme "Puta mierda" dijo mientras un hedor brotaba de la basura mientras el olor
a alcohol les envolvía. El contenedor estaba lleno a más de la mitad de su
capacidad.

"Llama al fotógrafo mientras veo por los alrededores" dijo ella "Prioridad.
Necesitaremos guantes" añadió mientras él se alejaba penosamente "Y una hoja
de inventario"

"Puta mierda" repitió él.

Ella se puso de rodillas para examinar el cemento alrededor del basurero.

Meticulosamente, inspeccionó el trayecto que ella y Taylor habían hecho desde la
puerta trasera del edificio. Cuando Taylor regresó unos minutos más tarde, ella
señaló hacia abajo en el cemento, sus superficies fracturadas estaban mugrientas
y endurecidas por años de viento y sol "De acuerdo a su historia, por la gravedad
de los cortes, debería haber marcas de sangre"

Taylor lanzó un gruñido de asentimiento "Veamos a la supuesta novia. Apuesto a

que ella es tan imaginaria como la lata de jamón"

El joven que abrió la puerta del apartamento 209 sólo llevaba unos ceñidos
vaqueros prelavados. En cuanto a su musculoso torso, sin vellos excepto por una
columna oscura que se extendía hacia abajo desde su ombligo, Kate pensó en la
belleza femenina de Aimee con un renovado sentido de seguridad. Ningún pecho
masculino ofrecía ningún encanto para ella más allá de la admiración objetiva.

"Soy la detective Delafield, LAPD" dijo ella "Este es mi compañero, el detective

Taylor "

El joven miró su identificación con un encogimiento impaciente de sus hombros

desnudos "Sí… ¿y qué?"

Kate dijo "¿Shirley Johnson está aquí?"

"¿Shirl?" él le miró fijamente, su hostilidad cambió a sorpresa "¿Qué demonios

quieren con Shirl?"

"Algunas preguntas de rutina" respondió ella "¿Está aquí?"

"Nah" él se apoyó contra el marco de la puerta "Tal vez más tarde"

Él tiene antecedentes penales, dijo la intuición de Kate. Él se había relajado

visiblemente ante la aparente falta de interés en él. Ella dijo: "¿Shirl vive aquí?"

"Nop"

"¿Alguna vez ha vivido aquí?"

"Nop"
"¿Dónde está?"

Él respondió con un encogimiento de hombros.

Kate dijo: "¿Podemos saber su nombre, señor?"

"¿Señor? Caray, qué policía tan dulce. Dayton, Dayton Burt ¿Qué quieren con
Shirl para?"

Kate dijo: "¿Podemos hablar en algún otro lugar que no sea este pasillo, Sr.
Dayton?"

"Aún Sr. Dayton. Está bien. Pero como he dicho Shirl no está aquí" se alejó de la
puerta para permitir su entrada.

El flácido sofá y el sillón eran de color mostaza, la alfombra gris estaba sucia y
raída. La pantalla marrón de la lámpara de mesa estaba manchada.

"Relájense" dijo Dayton, tirándose en el sofá.

Taylor se apoyó contra la pared adyacente; Kate permaneció de pie. Ella dijo
"¿Kyle Jensen vive aquí?"

Los ojos oscuros de Dayton viajaron hacia ella. Con cautela, asintió con la cabeza.

"¿Shirley Johnson lo llevó al hospital esta mañana?"

Él frotó su dedo índice alrededor de su labios mientras le contemplaba. Sus labios

eran gruesos y carnosos; sensuales tomando en cuenta lo estrecho de sus
facciones "¿Que si lo hizo?"

Taylor dijo: "¿Cómo se cortó Kyle las manos?"

"No lo sé. Oh mierda" pronunció Dayton con disgusto, al darse cuenta que había
dicho demasiado "Mierda" dijo él.

"Tenemos que saber" dijo Taylor, el bolígrafo suspendido sobre su cuaderno

"¿Cómo se cortó las manos?"
"Mierda, hombre, no lo sé"

"¿Cuándo sucedió?"

"No sé"

"Burt…" dijo Taylor con elaborada paciencia "… ¿necesitamos arrestarlo por algo
tan tonto como descubrir cómo se cortó Kyle las manos?"

Dayton señaló hacia Kate "Ella me gustas más. Ella me llama Sr. Dayton"

"Sr. Dayton…" dijo Taylor imperturbable "… ¿cuándo se enteró sobre sus manos?"

Cruzando sus brazos sobre el pecho, Dayton se hundió más en el sofá,

extendiendo sus piernas abiertas. A Kate siempre le había disgustado esa postura,
fuese en hombres o mujeres, era un alarde descarado de sus genitales. Dayton
dijo de mala gana "Esta mañana"

"¿A qué hora?"

"Temprano ¿Por qué? ¿Qué pasa?"

"¿A qué hora, Sr. Dayton?"

"Temprano. No sé a qué hora, no me importaba…" mirando a Taylor concedió "…

todavía estaba oscuro"

"Sr. Dayton…" intervino Kate "… ¿Por qué no nos cuenta al respecto?"

"¿Qué tengo que contar? Estaba dormido ¿de acuerdo? Él entró en el dormitorio,
me despertó y dijo que se lastimó las manos. Estaban envueltas, él quería que le
ayudara a quitarse su ropa. Así que lo hice ¿de acuerdo? Esta mañana hizo que
llamara a Shirl. Ella vino, miró sus manos y lo llevó al hospital y eso es todo lo que
sé ¿De acuerdo?"

"Repasemos esto paso por paso" dijo Kate. Se movió hacia el sillón, sentándose
con cautela en su mugriento brazo. Antes que este día terminara, reflexionó ella,
estos pantalones desaparecerían incluso antes de ir a la tintorería. Apoyando su
libreta en el muslo, ella dijo: "Él entró en el dormitorio ¿Cuántas habitaciones
tienen?"

"¿Acaso ésta es la Casa Blanca o algo así?... una" señaló detrás de él "Tenemos
camas extras"

Tenías que mencionar las camas, pensó Kate. Dios no permita que alguien piense
que eres maricón "Él le dijo que se lastimó sus manos ¿Le contó como lo hizo?"

Él le miró, su mirada vigilante "Esto es un gran problema ¿verdad?"

Ella le devolvió la mirada. Ella y Taylor tenían que ser extremadamente

cuidadosos. Si Kyle Jensen era un sospechoso viable, probablemente no había
actuado solo y este hombre podría ser un cómplice "Las lesiones del Sr Jensen
son muy graves" dijo ella "Estamos haciendo la investigación de rutina ¿Cómo se
cortó las manos?"

"Él dijo que se cayó, que se las había cortado con una lata" sus labios gruesos se
contrajeron en disgusto "No pregunté por los detalles ¿sabes?"

Que tú sepas, pensó Kate "Cuéntenos que vió cuando le miró"

Él negó con la cabeza "Nada. No vi nada, no lo vi. No en ese momento. Me dijo

que no encendiera la luz, hubiese vomitado" él se movió incómodo "Él sabe que la
sangre me hace vomitar ¿de acuerdo? Él estaba muy húmedo y pegajoso, casi
vomité. Y cuando entré en el baño y lavé mis manos, vi mis manos... yuchhh,
Jesús santo" se sentó mejor y cruzó los brazos sobre su pecho, cerró sus ojos y
juntó sus piernas.

Kate se sintió persuadida, si no convencida, de que Burt Dayton no había tenido

nada que ver con el asesinato de Teddie Crawford "Usted dijo que había ayudado
al Sr. Jensen a quitarse la ropa ensangrentada ¿Dónde está la ropa ahora?"

Burt Dayton levantó una mano y sin mirar, apuntó hacia la izquierda de Kate.
La adrenalina corrió a través de ella, Kate se quedó mirando una bolsa plástica
negra de basura, su extremo superior estaba atada con una tira amarilla, ubicada
al otro lado de la puerta cerrada del apartamento.

"Kyle me dijo que la tirara a la basura" Dayton continuó "Yo…no la tocaría ni que
un camión de basura subiera las escaleras para recogerla aquí arriba ¿Qué tal si
la bolsa se abre?"

Pensando en Charlotte Mead y las pruebas que pudiera ejecutar en esta evidencia
que podrían ser pruebas cruciales contaminadas, Kate lanzó un suspiro inaudible.

"¿Kate?" dijo Taylor.

Ella le miró, su mente acelerada, sabiendo que él estaba cuestionando las

legalidades aquí, sabiendo que no debía cometer un error.

Ellos no tenían una orden de registro. En cualquier juicio por delito grave y mucho
más un juicio por homicidio, la violación de la 4ta Enmienda de derechos, podría
significar la liberación de un acusado, sin importar cuán convincente sea la prueba
de culpabilidad.

Ella y Taylor se habían identificado adecuadamente y habían sido invitados a

entrar en este apartamento. Sin orden de registro podrían llevar a cabo una
revisión más allá de esta habitación con el permiso de Burt Dayton, pero en
cualquier caso no podían extraer nada del dormitorio que Kyle Jensen compartía
con Burt Dayton. Esta habitación, sin embargo, era un espacio común en el que
habían sido admitidos legalmente y una prueba potencial había sido señalada
hacia ellos y estaba a la vista. Ella dijo a Taylor en voz baja "Consigue una bolsa
de evidencias y comprueba el fotógrafo"

"Esta es una especie de mierda muy profunda" murmuró Dayton mientras Taylor
abandonaba el apartamento.

Kate dijo en tono apaciguador "A menudo tenemos que hacer mucho más de lo
necesario para estar seguros"
"Cristo, no le digas a Kyle que dije algo o va a matarme"

"Si no hay ningún problema, entonces no habrá problemas ¿de acuerdo?" dijo
Kate. Mientras Dayton sopesaba desconcertado lo que había dicho, ella preguntó
casualmente "¿Él se exalta mucho?"

"Él está bien. A menos que hagas algo que le vuele los tapones"

"¿Se le vuelan los tapones muy a menudo?"

Él le miró y no contestó. Ella vió, sintió, como se le escapaba su cooperación.

"¿Dónde podemos encontrar a Shirl? Necesitamos hablar con ella"

"No lo sé"

"¿Dónde trabaja?"

"No lo sé"

"¿Cuál es su número de teléfono?"

"Pregúntele a Kyle"

"¿Cuánto tiempo hace que conoce a Kyle?"

Él le estudio, frotando nuevamente sus labios con el dedo índice "Mucho tiempo.
Llegamos aquí juntos"

"¿De dónde, señor Dayton?"

"Pittsburgh"

"En serio" ella ofreció su tono conversacional "Entiendo que es una ciudad bonita"

"Una ciudad muerta. Muerta y enterrada. Aquí está mejor"

Ella mantuvo la mirada en su rostro, preguntándose cómo este lugar de mala

muerte podría ser mejor que lo que habían dejado. Ella preguntó: "Entonces ¿has
sido amigo del Sr. Jensen toda la vida?"
Él contempló la pregunta como si fuese un concepto nuevo "Si. Quizás. De vez en
cuando. Tenemos nuestras cosas, pero él está bien ¿sabes? Sea lo que sea de
que se trate esto, él está limpio"

Mientras Taylor regresaba al apartamento con una enorme bolsa de evidencias,

Kate preguntó: "¿Y usted, señor Dayton? ¿Usted está limpio?"

"No tengo problemas" dijo él, mirando la bolsa plástica negra que traía Taylor y
como comenzaba a llenarla con la evidencia.

Kate dijo casualmente: "¿Le parece bien si echamos un vistazo alrededor, Sr.
Dayton?"

"De ninguna manera. Y termine con esa mierda de Sr. Dayton. De ninguna
manera, señora. Si quiere algo más de mí, entonces creo que consultaré con un
abogado"

"Ciertamente, eso es su privilegio, Burt" poniéndose de pie, sacó una tarjeta de su

libreta electrónica "Quizá Kyle no tiene que saber cómo hemos conseguido la
bolsa de ropa. Se supone que la tiraría en el contenedor de basura ¿no es así? Si
ve o sabe algo de Shirl, dígale que me llame ¿de acuerdo?"

Él se levantó, agarró la tarjeta y se la metió en el bolsillo trasero de sus vaqueros

"Sí" casi sonrió.

***
Ted Carlson fotografió el interior y el exterior del contenedor y la zona que lo
rodeaba. Entonces Kate y Taylor se pusieron los guantes de plástico.

Kate se quitó la chaqueta entregándosela a Carlson. Armándose de valor se volvió

hacia Taylor "Dame un empujón"

"Cristo" Taylor se quejó "Cristo sabe lo que hay allí. Hoy día puedes pescar
cualquier cosa"
"Podría ser peor" dijo ella, más para sí misma que para él, juntó sus manos y ella
encajó el pie en la llave "La ciudad recogió la basura no más de un día o dos…"
ella se empujó hacia arriba y dentro del contenedor de basura.

Aterrizó en un mantillo movedizo y escalonado, agarrándose en el borde del

contenedor de basura para recuperar el equilibrio. Con determinación ignoró el
hedor, convenciéndose a sí misma que los gérmenes potenciales no podrían ser
fatales…¿cierto?... miró detenidamente el vertedero en el que estaba parada en la
superficie.

El brillo de la plata le llamó la atención y de inmediato sacó el objeto y se lo pasó a

Taylor.

"Qué demonios" dijo él "Una rueda... de una maldita silla de ruedas"

"Eso parece" dijo ella, incapaz de incluso conjeturar por qué tal cosa estaría aquí.

Agradecida por que varias de las bolsas de basura estuviesen cerradas, primero
las pasó a Taylor para el inventario por separado y luego metódicamente le
entregó cada objeto sólido donde puso sus manos enguantadas.

Él extendió la basura en el concreto alrededor del basurero: botellas de licor y

vino, latas de cerveza y bandejas de cenas pre cocidas, cajas de cartón y
periódicos. Finalmente, sólo una capa de basura se extendía alrededor de sus
zapatos: huesos de pollo, cáscaras de papa, cáscaras de huevo, poso de café,
fruta podrida y otros restos de alimentos no identificables. Apoyando sus manos
en una esquina del contenedor, Kate rebuscó torpemente y salió.

Mientras Carlson fotografiaba el interior vaciado del contenedor de basura, ella y

Taylor expusieron los contenidos de las bolsas. Ella se encargó de inspeccionar
varias toallas sanitarias, que permitían identificar las manchas de color óxido de la
sangre menstrual. Se sorprendió al ver cuatro agujas hipodérmicas rotas… que
habían sido tiradas. Los drogadictos se arriesgaban de contraer SIDA, tanto por su
falta de voluntad para comprar agujas nuevas como por su ignorancia… no
dudaban en inyectar sus cuerpos con agujas rotas.
"Cosas maravillosas" dijo Carlson mientras fotografiaba sobre una de sus rodillas
cubiertas por los vaqueros la matriz de escombros "Tal vez inscriba estas
fotografías en una competencia"

"Primer premio" murmuró Taylor.

Mientras Carlson empacaba sus cosas, Kate y Taylor tiraron toda la basura de
regreso al contenedor de basura. Ellos no habían sido silenciosos o discretos con
respecto a sus actividades. Varias personas se habían asomado desde las
ventanas, pero ninguno preguntó qué estaban haciendo.

Taylor se quitó sus guantes y los arrojó en el contenedor de basura "Demasiado

para una presunta lata de jamón" gruñó él.
 Capítulo 4

El apartamento de Kate estaba vacío. Algunas motas de polvo giraban en los

haces de luces amarillo-verdoso permitidas por las ramas del pino silvestre que
custodiaba la ventana de la sala de estar. El ligero olor a tierra húmeda alcanzó a
Kate: Aimee había regado la plantas. Ella sonrió. Ese no vivir aquí de Aimee se
estaba volviendo cada vez más un tecnicismo.

Kate comprobó el contestador automático. Tomando en cuenta que la luz estaba

sin parpadear Aimee tenía que haber recibido el mensaje sobre la investigación
del homicidio que se había puesto en movimiento por la llamada de la mañana del
comandante de guardia.

Kate entró en el dormitorio, quitándose la funda del arma y la ropa mientras

avanzaba. Mirando la cama sin hacer y la ubicación de las almohadas, recordó la
oscura maraña del cabello de Aimee sobre la almohada por la mañana, la forma
arqueada de las curvas de su cuerpo bajo la manta que se había colocado sobre
sus oídos en protesta soñolienta cuando Kate sacó su calor de la cama.

Ella y Aimee habían hecho el amor la noche anterior, así como lo habían hecho
todas las noches durante éste su primer mes como amantes. Incluso sabiendo que
gran parte de la pasión de Aimee provenía de su pura vitalidad juvenil, gran parte
de su propia pasión se vio alimentada por la novedad de Aimee, su belleza
seductora, su franco erotismo… ella disfrutó con el recuerdo… las caricias íntimas
que le habían despertado de su sueño más profundo la noche de ayer, el fuego
renovado por su manera de hacer el amor...

Kate se apartó de la cama.

No puedes dividir tu atención, se castigó a sí misma. Tienes que pensar en Teddie

Crawford, nada más. Si Kyle Jensen es el asesino de Teddie Crawford, esta noche
podría ser tu única oportunidad con él. Era necesario reconstruir lo que había
pasado en Tradición, era necesaria tu preparación máxima. Sin distracción.
Metió su ropa desechada en una bolsa plástica y luego arrojó la bolsa con la ropa
en las profundidades del armario. Sentía empatía por la repulsión de Burt Dayton
con respecto al contenido de esa otra bolsa de plástico; estaba empezando a
sentir como se filtraba la contaminación de la muerte de Teddie Crawford a
diferencia de cualquier cosa que jamás hubiese experimentado. Al menos esa otra
bolsa de plástico ahora residía bajo el cuidado de Charlotte Mead. Los resultados
de las pruebas de Mead podrían establecer ciertos hechos incontestables.

Ajustando los grifos para establecer el agua hirviendo, se metió en la ducha, el

aroma de lila del gel de ducha de Aimee invadió sus sentidos. Lavando
rápidamente su cabello, reflexionó sobre los hechos de este caso de homicidio, en
busca de cabos sueltos. Había asignado a los oficiales entrevistar a los residentes
del edificio de Teddie Crawford y a Carl Jacoby, el ex amante de Teddie Crawford,
así como a Margaret y Joe Crawford. Ahora ella y Taylor podrían ir al Bar Malone.
Por ahora, eso era todo que podían hacer. Hasta que ella se enfrentara a Kyle
Jensen...

Secándose enérgicamente con la toalla, vislumbró su cuerpo en el espejo cubierto

de vapor. Realmente debería recuperar algo del peso que había perdido en las
primeras semanas de experimentar a Aimee. En su cuarta década de la vida, un
grado de corpulencia parecía más adecuado para su metro 73 cms de altura que
la delgadez de su juventud. Como era habitual durante el rápido movimiento de las
primeras etapas de un homicidio, no tenía apetito por la comida. Hoy no había
comido… pero lo necesitaba, por el bien de su propia eficiencia.

Masticaba un trozo de queso mientras seleccionaba ropa fresca. Ropa que

reflejara autoridad, específicamente para su entrevista con Kyle Jensen.
Pantalones negros, una blusa blanca sencilla y una chaqueta negra de lana.
Estaba terminando de abotonar su chaqueta sobre la funda de la pistola cuando
escuchó la llave de Aimee en la cerradura.
"Estoy aquí" dijo Kate en voz alta. Entró en la sala de estar, observando como
Aimee lanzaba su chaqueta de cuero sobre un sillón, admirando su cuerpo en
vaqueros y un jersey marrón ¿Podría alguna vez acostumbrarse a su belleza?

"Tengo que correr" dijo ella, acercándose hacia la puerta, resistiendo el impulso de
tomar a Aimee entre sus brazos y reencontrarse nuevamente, por unos
momentos, con la realidad de ella. Pero esa sería una distracción muy radical...

"Me enteré por KFWB (una estación de radio)" como sintiendo la necesidad de
Kate de alejarse, Aimee permaneció donde estaba y cruzó sus brazos "Te
cambiaste de ropa" observó ella, sus ojos azul–violeta recorrían el cuerpo de Kate
"Kate, este asesinato realmente es terrible ¿no es así?"

Aimee había llegado a entender por qué Kate en ocasiones se veía obligada a
cambiar su ropa durante el proceso de una investigación. Kate había entendido
que Aimee le admiraba, viendo su profesión con algo parecido a la reverencia,
pero un componente de esa reverencia, era esa especie de pavorosa fascinación
similar a la de la mayoría de los forenses. Lo que Kate le contaba de sus casos,
pasados o presentes, era saneado por ella "Un apuñalamiento" resumió por su
propio bien y el de Aimee.

"Sí…" dijo Aimee, escondiendo sus manos en los bolsillos traseros de sus
vaqueros "… el sujeto gay muerto, Jennifer lo conocía. Ella ha estado en ese
restaurante ¿cómo se llama? ¿Tradición?"

"Sí" dijo Kate. Jennifer y Cheryl, a quienes Kate nunca había conocido, eran
actualmente las compañeras de piso de Aimee en el condominio que compartían
en Brentwood.

"¿Has arrestado a alguien?"

"Estamos investigando un sospechoso"

"Kate, tienes que atrapar a ese agresor de homosexuales"

Agresor de homosexuales. De alguna manera, no había pensado en la muerte de
Teddie Crawford como una agresión a homosexuales.

Aimee preguntó "¿Volverás esta noche?"

"Creo que sí. Te lo haré saber si no puedo ¿Vas a estar aquí?"

La mirada de Aimee viajó por el cuerpo de Kate. Ella sonrió "Por supuesto"

Kate se obligó a salir del apartamento.

Agresor de homosexuales. Se sintió sacudida por la palabra. Enterró la emoción

incipiente. La exhumaría más tarde para examinarla, cuando fuese capaz de
hacerlo.

Regresó sus pensamientos a Aimee, pero brevemente. Cuando llegara a casa

haría el amor con Aimee. Lo necesitaría.

***

El Bar Malone, cercano a la avenida Formosa y el antiguo estudio Samuel

Goldwyn -ahora estudio Warner Hollywood- en el extremo este de West
Hollywood, destacaba de los indescriptibles escaparates del vecindario. La tablilla
frontal, recién pintada de blanco, era una inducción virtual, pensó Kate, tomando
en cuenta la legión de grafitis sobre la ciudad.

En el interior del bar, su longitud era al menos tres veces más que su anchura, el
habitual olor a cerveza invadió sus fosas nasales. Pero le gustaba el lugar. La
habitación se sentía cómoda, oscura y fresca y bien utilizada, a pesar que
hubiesen pocos clientes para un sábado por la tarde – tres latinos en una mesa
bebían en silencio de la botella, un hombre grasiento, con cabello canoso estaba
inclinado sobre la barra viendo televisión y un joven solitario sentado en una mesa
leía un periódico a través de una cortina de cabello oscuro que se cernía sobre
sus ojos.
El camarero, un hombre pequeño de quizás 50 años, llevaba un delantal de cuero
marrón sobre una camisa deportiva y pantalón. Con una rápida mirada echó un
vistazo a la identificación de Kate y Taylor, por su rostro neutral cuando levantó la
vista, Kate conjeturó que había visto placas de policía más de un par de veces.

Ella dijo: "¿Trabajó aquí ayer por la noche?"

"Claro" respondió el hombre con un tono de tenor puro "Soy Jimmy Malone, es mi
local ¿por qué no iba a estar aquí?"

Irlandés como el conejillo Paddy, pensó Kate, sofocando una sonrisa "¿Conoces a
un hombre llamado Teddie Crawford?"

La reacción fue un cauteloso asombro: labios redondeados y ojos azules

redondeados. El camarero rápidamente se recuperó "No puedo decir que lo hago"
dijo él.

"Por supuesto que sí" dijo Kate en voz baja "Y tiene que hablar con nosotros.
Teddie Crawford fue asesinado ayer por la noche"

La mandíbula de Jimmy Malone se contrajo por un momento "¿Teddie? ¿Teddie?"

su tono de tenor se elevó aún más. Palmeó ambas manos en la barra y miró
horrorizado a Kate "¿Teddie está muerto? Estuvo aquí anoche" dijo asombrado en
un susurro "¿Está muerto?"

Los otros clientes del bar, notó Kate, estaban mirando con curiosidad, nada más.
Ella dijo a Jimmy Malone "¿Teddie era un habitual aquí?"

Malone se movió hacia abajo en la barra, Kate y Taylor le imitaron, fuera del
alcance del oído de los otros clientes "Algo así. Un gran sujeto. Un sujeto
estupendo" sacudió la cabeza, sus ojos se llenaron de lágrimas por la sorpresa.

"Vino anoche" dijo Kate "Cuéntanos acerca de eso"

Malone sacudió su cabeza como para aclararla "¿Qué puedo decir? Gloria y él
vinieron, se sentaron en una mesa con un sujeto al que vinculé con Gloria"
"¿Por qué?" preguntó Taylor.

"A Teddie le gustan los del tipo-Godzilla. Siempre fue así desde que rompió con
Carl ¿Carl sabe acerca de esto?"

"¿Recibe muchos gays por aquí?" preguntó Taylor.

Malone le miró "No pregunto. Ni me importa. Doy la bienvenida a todos.

Incluyéndolo a usted"

Sintiendo que quería vitorear, Kate sonrió a Malone "¿Y él conoció a algún
Godzilla aquí ayer por la noche?"

"Lo hizo. Lo de siempre. Musculoso, vaqueros, peludo, chaqueta de cuero… ya

conoce el tipo"

"¿Cómo se llama este Godzilla?"

"Eso no lo sé"

"¿Lo había visto anteriormente? "

"Sí. Un par de veces"

"¿Desde cuándo viene?" preguntó Kate.

El camarero reflexionó "Tal vez un mes, seis semanas"

"Este Godzilla ¿liga chicos aquí?" preguntó Taylor.

"No puedo decir que notara que lo hiciera. Algunos hombres mayores vienen aquí,
sujetos muy silenciosos. Así que cualquier ligue es muy discreto, ya sabe"

Algunos hombres mayores gays, Kate conocía a Joe D' Amico, venían a estos
bares como Gold Coast o the Gauntlet; ellos no frecuentaban una gran pista de
baile y un crucero como Rage o simplemente observaban bares como Micky o
Motherlode. Los del tipo mayores y silenciosos, mencionados por Jimmy Malone,
sin duda estaban en el clóset y buscaban bares ambiguos como Malone...
"Sr. Malone…" dijo Kate "…¿han habido recientemente en el vecindario ataques a
los homosexuales?"

"Llámeme Jimmy. Los policías no se han interesado al respecto" él le miró con

seriedad "Los hombres hablan de ello"

Ella asintió con seriedad, entendiéndolo. Los hombres en el closet a menudo no

informaban ataques a los homosexuales; no podían permitirse el lujo. Y los bares
como Malone eran los primeros en ser cazados. Ella dijo en voz baja "Describa a
Godzilla"

Escribiendo en su libreta, dirigió a Jimmy Malone a través de una descripción que

tenía puntos en común con el reporte de Gloria Gómez sobre el hombre con el que
se había ido Teddie Crawford. Recordando el pedazo de vidrio en el mostrador de
Tradición, lanzó deliberadamente un sondeo "Jimmy…" dijo ella "… tenemos
información sobre uso de sustancias ilegales aquí"

"Le aseguro que no es así" él se erizó "¿Qué es esto?"

"Jimmy…" dijo ella, endureciendo su tono "… mi compañero y yo no tenemos el

menor interés en hacer una investigación de narcóticos. Ninguno. Estamos
investigando un homicidio. Punto. Pero si nos damos cuenta que ha ocultado
alguna información conectada a este caso, será encarcelado por obstrucción"

Malone alzó las manos "Mira. Nadie que haya visto consume aquí. Nadie. Pero no
controlo el mundo. Los drogadictos vienen aquí, se tomen una píldora junto con su
cerveza ¿Qué se supone debo hacer? Entro al retrete después de cerrar, hay
bolsas vacías por todo el lugar ¿Qué se supone que haga?"

"¿Observó si Teddie Crawford o cualquiera persona que le acompañaba consumía

algo?"

"Teddie, Gloria, nunca. No sé los demás"

Taylor preguntó "¿Qué pasa con el retrete? ¿Teddie o Godzilla utilizaron el

retrete?"
"Sí" respondió Malone inmediatamente "Entraron juntos"

Kate asintió con la cabeza. Sabía por Maggie Schaeffer, la propietaria del Bar
Nightwood, quien se había convertido en su amiga íntima, que los buenos
camareros eran observadores que no se perdían de nada "Jimmy, díganos que
sabía de Teddie Crawford" dijo ella.

Él negó con la cabeza "Un encantador. Vestimenta elegante, demasiado guapo y

no podías evitar quererle" los ojos de Jimmy Malone se humedecieron
nuevamente mientras hablaba "Aparecía aquí como un duende, hablaba con
todos, conocía a todo el mundo. Te digo que... bueno, simplemente me gustaba"

"Gracias, Jimmy" Kate le dio una de sus tarjetas "Si recuerdas cualquier cosa que
pienses pueda ayudarnos, llámame"

"Lo haré" dijo él con tristeza, metiendo la tarjeta en un bolsillo de su delantal.

 Capítulo 5

Un mensaje yacía sobre el escritorio de Kate en la sala del escuadrón de

detectives: Shirley Johnson había llamado a las 7:05 pm, no dejó número, volvería
a llamar. Kate emitió instrucciones para que se le notificara inmediatamente
cuando entrara esa llamada. Kyle Jensen había sido transportada a la División
Wilshire por el oficial Dale Morrissey y estaba esperando.

Kate precedió a Taylor al entrar en la sala de interrogatorios con paredes azules,

techo de azulejo acústico y mesa de formica. Jensen, de espaldas a ellos, parecía
completamente aburrido mientras descansaba en una de las sillas de metal, con
las piernas extendidas y los tobillos cruzados, las manos vendadas descansaban
sobre sus muslos. Vestía pantalones de chándal color azul marino y zapatillas de
correr sucias; su cabello rubio colgaba sobre el cuello de una sudadera gris que
delineaba la musculatura de sus hombros y brazos.

Kate estudió los vendajes en sus manos. La mano derecha estaba totalmente
envuelta, mientras que un vendaje más delgado cubría la palma y el pulgar de la
izquierda, con cinta en los dedos ¿Eran estas las manos que habían hundido el
cuchillo una y otra vez en el cuerpo de Teddie Crawford?

Ataque a homosexuales. Esas palabras resonaba en la mente de Kate. Alejando

su mirada de Kyle Jensen, se aferró a la parte posterior de la silla metálica.

Si alguna vez has sido objetiva y profesional, debes serlo ahora. Si este hombre
es un asesino, su convicción dependerá de tu conducta profesional en esta sala
en estos momentos.

"¿Cómo estás, Kyle?" preguntó Taylor alegremente desabrochándose la chaqueta,

sacando una silla y acomodándose en ella.

"Estoy bien, hombre" respondió Jensen, deslizando su mirada sobre Taylor "Una
maldita pérdida para un sábado, sólo quiero llegar a casa"
Kate se distrajo de su tensión con una evaluación poco caritativa de las prendas
de vestir de Taylor. Él también había ido a su casa después de hurgar en el
basurero y se había cambiado por unos pantalones marrones y una chaqueta azul
sobre una camisa color amarillo canario y corbata con dibujos. A estas alturas ella
sabía que en algún momento la vestimenta de Taylor coincidiría con su propio
punto de vista de que la ropa debería reforzar la importancia de un oficial de la
policía, esto era puro accidente.

"Kyle…" dijo ella para atraer la mirada del hombre. Ella había permanecido de pie
y aprovechó su altura para mirar hacia él "… grabamos las entrevistas como algo
de rutina ¿Algún problema con eso?"

Los ojos azules que conectaron con los de ella eran inexpresivo "No hay
problema, está bien"

Ingenuamente bien, pensó ella acomodándose en la mesa. A Kyle Jensen le

faltaba la inteligencia adquirida de un criminal… la verificación de antecedentes
penales había resultado negativa… y con toda seguridad también carecía tanto del
conocimiento y limitaciones del trabajo policial. Por el contrario, Burt Dayton tenía
dos entradas, tambas en Pennsylvania, una en 1987 por hurto, sentencia
suspendida y otra en 1988 por emitir cheques sin fondos, 60 días más condicional,
el tiempo en la cárcel impulsó, probablemente, su decisión de dejar California.

"¿Cuál es su situación con los medicamentos para el dolor?" preguntó ella "¿Se
siente lo suficiente bien como para hablar con nosotros?" ella sabía por la
enfermera jefe Donnelly, del Hospital Presbiteriano de Hollywood, a través del
oficial Dale Morrissey, que el medicamento para el dolor que le habían dado a Kyle
Jensen permitiría su interrogatorio.

"Si" Jensen agitó las manos "Esto no fue una cirugía cerebral, ya sabes"

"Sin embargo, bastante seria" su tono era simpático "¿Ha tenido una lesión grave
anteriormente?"
"Nah" para su sorpresa, los inexpresivos ojos se llenaron de pesar "Si papá
pudiese ver lo bien que estuve con esto... no tendría una guerra que luchar como
lo hizo él ¿sabes? Todo lo escuchaba era como le volaron el culo en Corea, como
pasaron dos días antes que pudieran encontrarlo y nunca dijo una mierda sobre el
dolor"

"También estuve en Corea" dijo Taylor sonriendo "Me dispararon en el culo, pero
no me lo volaron"

"A Papá realmente le volaron el culo" dijo Jensen, sonriendo a Taylor. Rascó la
parte posterior de su espalda con los dedos no dañados de la mano izquierda
"Cojea de un lado, luce gracioso. Una explosión de granada le quitó una buena
porción. Sin embargo papá le sacó la mierda a quien lo hizo. A dos más"

"Muy bien" dijo Taylor.

Aunque estaba asqueada por el intercambio, sin embargo, Kate se sintió

satisfecha por su tenor. Que ella o Taylor establecieran buena relación con este
sospechoso sería un ventaja y Taylor parecían tener éxito con eso. Taylor dijo
como si fuese una conversación "¿Tu padre vive en California?"

Jensen negó con la cabeza "Murió hace cinco años y dos meses. Cáncer de
pulmón"

"Lo siento" dijo Taylor a coro con Kate.

Con las yemas de los dedos de la mano izquierda, Jensen sacó un paquete de
Marlboro de un bolsillo de su pantalón. Taylor tomó el paquete, sacó un cigarrillo,
se lo entregó a Jensen y se lo encendió "Papá obtuvo el cáncer de pulmón de la
maldita fábrica de acero" dijo Jensen mientras expulsaba el humo a través de su
nariz, parte de él disipado por su espeso bigote "De la maldita fundición, no de los
cigarrillos"
Claro, pensó Kate, imaginando cómo debía oler a humo ese bigote. Ella empujó el
cenicero hacia él "Fábrica de acero… supongo que son de Pittsburgh" cuando él
asintió ella continuó "¿Cuánto tiempo ha estado en Los Ángeles?"

Él estudió el cigarrillo que sostenía entre el pulgar y los dedos medios de la mano
izquierda "Supongo que... más de un año. Me fui el pasado enero"

Sabía exactamente cuando había muerto su padre, pero tenía que reflexionar
durante cuánto tiempo había vivido aquí... ella preguntó cortésmente: "¿Todavía
tiene a su madre viva?... espero"

"Tal vez lo espera… yo no. Si"

Su tono cerró el tema de conversación. Ella preguntó: "¿Qué hace, Kyle?"

Él se sentó un poco más erguido "Entregas para Green Haven ¿Los conoce?"

"No puedo decir que sí"

Taylor dijo: "¿No son los paisajistas para ricos?"

"Sí. Sí, hombre" Jensen volteó hacia Taylor, el tono agudo de su voz ronca se
amplificó "Ellos arreglan el césped, las plantas, incluso los árboles… me refiero a
grandes árboles. Entrego mierdas que no pueden imaginar. Los árabes compran
estas mansiones de Beverly Hills, los negros del Sahara arrancan todo. Green
Haven aparece y al día siguiente está este césped y palmeras y setos perfectos y
rosales como si ya hubiesen estado allí un siglo. Increíble, hombre. Las estrellas
de cine también lo hacen. Una vez estuve en la casa de Warren Beatty. Él estaba
haciendo esta fiesta..."

Él se calló, mirando como Kate escribía en su libreta de notas "Miren ¿qué quieren
de mí? Sólo quiero salir de aquí"

Kate sintió crecer la tensión "Empecemos con algunas preguntas estándar" dijo
ella. Obtuvo su nombre, dirección y número de teléfono nuevamente y su fecha de
nacimiento.
"¿Alguna vez ha sido arrestado?"

"Pues no"

"¿Cuál es tu horario en Green Haven?"

"Días. Trabajo días ¿Por qué?" su tono se volvió claramente hostil.

Kate seleccionó sus palabras "Estamos verificando un incidente grave que ocurrió
anoche. Antes que podamos decir algo más acerca de eso, o hacer cualquier
pregunta relevante, tenemos que hacerle saber sus derechos"

Él encogió sus hombros con impaciencia "Veo televisión, sé toda esa mierda"

"Tenemos que decirlo de todos modos, Kyle"

Tomando una tarjeta de su bolsillo le leyó sus derechos Miranda "Puede decidir en
cualquier momento ejercer estos derechos y no responder a ninguna pregunta o
hacer cualquier declaración" concluyó ella "¿Comprende cada uno de estos
derechos como se los expliqué?"

"Sí. Pura mierda"

"Tomando en cuenta estos derechos ¿está dispuesto a hablar conmigo y con el

detective Taylor?"

"Sí. Pura mierda" repitió él.

Su ignorancia sobre el poder de sus derechos constitucionales, propias de la

mayoría de los ciudadanos, fue para beneficio de ella y Taylor y su arrogancia
aumentaba su ventaja. Aparentemente había perdido conciencia de que sus
palabras estaban siendo grabadas, algo que no era extraño durante los
interrogatorios. No se lo recordaría. Guardó la tarjeta en su bolsillo y dijo
amablemente "Ahora cuéntenos otra vez como se cortó sus manos"
Los labios sensuales de Jensen adquirieron claramente la forma de un arco que
se curvaba ligeramente hacia arriba "Primero cumplan su parte del acuerdo ¿De
qué se trata todo esto?"

"Anoche, un joven fue apuñalado en West Hollywood"

Al instante dijo: "Eso no tiene nada que ver conmigo"

"¿Cómo se cortó las manos?"

Su pecho y sus hombros se movieron en un visible pero inaudible suspiro "Como

ya les dije, saqué la basura esta mañana. Tropecé, me fui de cabeza y aterricé en
una lata de jamón. Eso fue todo"

"¿A qué hora fue eso?"

"Como dije, esta mañana, aproximadamente a las 8"

"¿Alguien lo vio?"

"¿Cómo diablos voy a saberlo?... Lo siento" dijo él suavizando su irritación "No

que yo sepa"

"¿Qué hizo después de la caída?"

"¿Qué quieres decir con qué hice?"

"¿Sangró?"

"¿De qué soy… de madera?" sacudió sus manos hacia ella "Mierda sí, sangré"

"¿Mucho?"

"Como un cerdo de mierda"

Obviamente, ya no estaba preocupado por las sutilezas del lenguaje con ella. Ella
dijo: "Entonces… ¿qué hizo sobre el sangrado?"

Su nariz se crispó, al parecer por una picazón causada por el bigote; lo rascó con
impaciencia "Envolví mis manos con toallas y las puse en alto"
"¿Cuándo fue eso?"

Él le miró fijamente "Una semana después. Por el amor de Dios señora, de

inmediato. Estaba sangrado"

"Entonces sangró de inmediato ¿tan pronto se cortó?"

Aun mirándole fijamente, dijo con deliberada lentitud, como si estuviese hablando
con un tonto "Sí, siempre sangro tan pronto me corto"

"¿Así que sangró abajo en el contenedor de basura?"

"Si"

"¿Derramó sangre en el suelo?"

"Por supuesto"

"¿En el pasillo… de camino a su apartamento?"

Por primera vez le miró con cautela "Bueno, hey, no recuerdo todo bien, estaba,
ya sabes, estaba bastante cabreado, no recuerdo exactamente como sangré
¿Quién lo haría?"

Ella presionó "¿Sangró en el piso de su apartamento?"

"No sé. Supongo"

"¿Cubrió de sangre su ropa, Kyle?"

"Sí. Algo" su tono se volvió hostil nuevamente "¿Por qué necesita saber toda esta
mierda? ¿Quién fue asesinado? ¿El Papa?"

Kate terminó de escribir sus palabras exactas, entonces preguntó "¿Se cambió de
ropa?"

"Por supuesto"
Kate señaló sus manos, él sostenía torpemente el cigarrillo debido a las vendas
"Si tenía sus manos envueltas en toallas ¿cómo se las arregló para cambiarse de
ropa, Kyle?"

No hubo ninguna vacilación "Shirl me ayudó"

"Shirley Johnson ¿verdad?"

"Si"

Kate terminó de hacer otra nota en su libreta "¿Dónde podemos contactar a Shirl?"

"¿Qué mierda?"

"¿Hay algún problema con que ella verifique lo que nos ha dicho?"

Nuevamente Jensen acarició su bigote "Están jodiendo sin ninguna razón. Tienen
mi número de teléfono ¿verdad?"

"Sí ¿Cuál es el número de ella?"

"Ese es su número"

"¿Está diciendo que ella no tiene teléfono?"

"Estoy diciendo que es su número"

"¿Está diciendo que Shirl vive con usted?"

"Sí. Te lo dije antes. Si"

"¿Dónde estuviste anoche, Kyle?"

Sus ojos, brillantes con un helado azul pálido, viajaron de ella hacia Taylor y de
regreso a ella "Tratan de joderme, ustedes dos"

"¿Dónde estuviste anoche?"

Se apoyó en la mesa "Con Shirl" su tono ronco fue contundente.

"¿Dónde?"
"En su casa"

"Pensé que ella vivía con usted"

Él se encogió de hombros "Sí, bueno, a veces lo hace"

Ella dijo imperativamente "¿Cuál es su número de teléfono, Kyle?"

Por un momento contempló la esquina donde se había arrinconado "No voy a

decírtelo" dijo él "No vas a joderla"

"¿Cuánto tiempo estuviste con ella anoche?"

Él se encogió de hombros nuevamente "Durante toda la noche"

"¿Ella puede verificar eso?"

"Puede que no" él sonrió a Taylor "Tal vez me la cogí hasta sacarle los sesos"

Reconociendo eso como una táctica de distracción, Kate se echó hacia atrás,
confiando en que Taylor se hiciera cargo de la entrevista.

Sonriendo en respuesta a Jensen, Taylor alcanzó el cenicero y apagó el cigarrillo

que Jensen había fumado hasta el filtro "Así que, estuviste con Shirl anoche ¿Te
fuiste en algún momento?"

"Pues no" Jensen sacudió otro Marlboro sacándolo del paquete y lo metió en su
boca.

Taylor encendió el cigarrillo "¿Te sientes bien? ¿Algo que necesites?"

"Estoy bien, hombre" expulsando el humo de su nariz y a través de su bigote,

Jensen examinó la habitación "Deberían poner un hilo musical aquí"

Taylor miró a Kate y rodó sus ojos. Preguntó con irónica cortesía "¿Algo en
especial?"

Jensen sacudió la ceniza de su cigarrillo "AC -DC, Poison, White Snake, cosas
así"
"Mi hijo menor está loco por la Metallica" ofreció Taylor.

"Sí, hacen muy buena mierda"

Kate estaba mirando a Taylor sorprendida. Él le miró con una sonrisa "Kyle…" dijo
ella, retomando nuevamente el interrogatorio "te…"

Hubo un golpe en la puerta. Taylor se levantó, salió de la habitación, regresó un

minuto más tarde "La llamada que estabas esperando" dijo él.

Shirley Johnson. Kate salió de la sala, luego se apresuró hacia su escritorio y

agarró su teléfono.

"Sra. Johnson, detective Delafield"

"Sí. Burt Lancaster me llamó, supuse que debía llamar"

"Burt Lancaster" dijo Kate confundida.

"Sí, ya sabe, Burt Ding Dong Dayton" la mujer en el teléfono sonaba como si
tuviese su boca rellena con algodón "Escuche, sea lo que sea que le haya dicho
Kyle, no tiene nada que ver conmigo ¿entiende? Burt Lancaster me llamó esta
mañana, me dijo que Kyle se había cortado las manos y que había sido realmente
serio. Así que fui y llevé al idiota al hospital porque Burt Lancaster no sabe
conducir"

Kate podía escuchar el claro chasquido de la goma de mascar. La mujer continuó

"Burt Lancaster también es un idiota. Entiendo que no tenga un coche, pero
¿puedes creer que viva en esta ciudad y no sea capaz de conducir?"

"Es difícil de imaginar" dijo Kate, disfrutando a Shirley Johnson, con goma de
mascar y todo "Sra. Johnson ¿cuál es su relación con Kyle Jensen?"

"¿Relación? Uh oh" el sonido de la goma asemejó el chirrido de un coche

frenando bruscamente "¿Qué le dijo él?"

"Que usted es su novia y que viven juntos de vez en cuando"

"¿Qué? El muy imbécil. Mojón…" ella chilló, añadiendo un furioso estallido con la
goma.

Sonriendo mientras tomaba notas, Kate preguntó: "¿Cuál es la verdad del

asunto?"

"Salimos una vez. Bueno, dos veces. Estuve en su pocilga una vez antes de hoy.
Él me llama, hablo con él, pero no estoy interesada. Hay algo raro en él"

"Pero fuiste esta mañana para ayudarle"

"Sí, bueno…¿qué podía hacer?"

"Sé a qué se refiere" dijo Kate. A ella le gustaba esta mujer "A excepción de hoy
¿cuándo fue la última vez que lo vió?"

"Hace dos o tres semanas"

"¿No lo viste anoche?"

Más estallidos con la goma "Nop. Mónica y yo fuimos a ver esta película, una
pésima película, déjame decirte…"

"¿Lo ayudó a cambiarse de ropa esta mañana?"

"Joder, no ¿Estás bromeando?" los sonidos de mascado cesaron "Burt Lancaster

dice que esta mierda es seria ¿Es cierto?"

"Podría ser, sí" dijo Kate "No tengo la libertad…"

"Hey, ni siquiera quiero saber. Comprobaré las cosas más tarde con Burt
Lancaster"

El instinto impulsó a Kate a hacer una pregunta con curiosidad "¿Por qué lo
llamas Burt Lancaster?"

"Camina por ahí con el pecho desnudo hacia afuera, el idiota piensa que va a ser
actor. Se pavonea como si fuese Bruce Willis. Kyle, que es exageradamente
músculo, también se pavonea. Si me preguntas, esos dos se pavonean el uno
para el otro"

Kate entendió este último comentario en la misma línea con respecto a la

observación de que las mujeres se visten para las demás, pero le pareció
interesante "Ha sido muy útil, Sra. Johnson…" dijo ella "… ¿podría darme su
número de teléfono y dirección? Le molestaremos lo menos posible"

"Sí, de acuerdo. Kyle es un mojón, pero espero que no esté en un lío gordo"

Kate regresó a la sala de entrevistas fortificada por su contacto con Shirley

Johnson. Cuando tomó su lugar en la mesa, Jensen seguía hablando de música.
Taylor le saludó con silencioso alivio.

Era el momento de llegar al meollo en este interrogatorio "Kyle…" dijo ella y

esperó hasta que él se volteó hacia ella. Preguntó sin preámbulos "¿Has estado
alguna vez en un bar llamado Malone?"

La mirada de Jensen se alejó de ella y miró hacia arriba contemplando el azulejo

acústico del techo "No me suena" dijo él.

"¿Qué tal un camarero llamado Jimmy Malone? ¿Lo conoces?"

"Pues no"

"Eso es raro" dijo ella "Porque él dice que te conoce"

Él se encogió de hombros "No soy responsable de lo que dicen algunos locos"

"¿Conoces a un hombre llamado Teddie Crawford?"

Sin dejar de mirar el techo, Jensen negó con la cabeza "No me suena"

"¿Has estado alguna vez en un restaurante llamado Tradición?"

"No puedo decir que lo he hecho"

"¿Conoces a Burt Dayton?"

Le echó un vistazo y volvió a mirar hacia el techo "Idioteces. Esto es sólo una
mierda"

Sus dedos se apretaron en el bolígrafo que sostenía y sintió como crecía la

tensión en cada músculo de su cuerpo.

Todo lo que habían descubierto, hasta ahora, apuntaba a este hombre. Él

encajaba con la descripción del acompañante de Teddie Crawford esa noche.
Había mentido descaradamente acerca de la forma como se había cortado las
manos. No tenía coartada para el momento en que Teddie Crawford había sido
asesinado.

Pero nadie le había identificado directamente. Cualquier abogado competente

argumentaría el hecho de que ella y Taylor no habían encontrado ni una lata de
jamón ni manchas de sangre ¿Y qué si Jensen no tenía coartada? La evidencia
científica todavía tenía que ser desarrollada para ubicarlo en la escena del crimen.
Así que no tenían nada para retenerlo. Como diría Taylor, no tenían ni una
mierda.

Si no lo resquebrajaba ahora… o si se le ocurría ejercer su derecho a poner fin a

su interrogatorio o si insistía en la presencia de un abogado… no tendrían más
remedio que ponerlo en libertad hasta que pudiesen acumular suficientes pruebas
para detenerlo. Como si este sospechoso de asesinato… este vagabundo…
esperaría por allí para esperar ser arrestado.

Se recordó a sí misma la primera regla al entrevistar presuntos delincuentes: Haz

que crean que lo sabes todo.

"Kyle…" espetó ella "…deja de jugar"

Él no respondió.

"¿Crees que el detective Taylor y yo estábamos jugando mientras tú estabas

sentado en una cama de hospital todo el día? No puedes ser tan tonto como para
creer que podrías salir por la ciudad ayer por la noche sin que nadie te recordara.
Estabas en Malone y lo sabemos. Te encontraste allí con Teddie Crawford y lo
sabemos. Te fuiste con él y lo sabemos"

Ella se puso de pie y caminó a un lado de la mesa, deteniéndose para mirar hacia
él "Dices que te cortaste las manos con una lata de jamón. No existe esa lata de
jamón. Dices que sangraste inmediatamente. No hay sangre"

Él no dijo nada.

Ella bajó la voz "Pero está la ropa ensangrentada que llevabas la noche anterior,
Kyle. La tenemos. Ropa ensangrentada que coincide con la sangre en la escena.
Toda la evidencia está en tu contra"

Ella jugó su última carta "¿La llamada que acabo de recibir? Shirley Johnson.
Dijiste que ella te ayudó a cambiar tu ropa esta mañana. Ella dice que no lo hizo.
Dijiste que estabas con ella la noche anterior. Ella dice que no estaba. No te ha
visto en semanas. No tienes coartada, Kyle"

"Kyle…" dijo Taylor en un tono repleto de gentileza "… eres hombre muerto"

Aun mirando el techo, Kyle Jensen dijo: "Tienes al tipo equivocado. No mate a
nadie"

Kate intercambió una mirada de triunfo con Taylor. Ella dijo en voz baja "Esta es la
segunda vez que has mencionado que alguien ha sido asesinado… ¿Quién ha
dicho que alguien ha sido asesinado?"

Su mirada voló hacia ella "Tú lo hiciste. Tú…" él cerró la boca.

"Nunca dijimos que alguien estuviese muerto" dijo ella "Pero acabas de decirnos
eso nuevamente. Lo has dicho porque lo sabes… lo sabes mejor que nadie"

Ella miró a Taylor. Su asentimiento fue casi imperceptible, pero eso le mantuvo
esperanzada; su tensión era casi insoportable.

Ella respiró profundamente, expulsando las palabras como un disparo "Mírame,

Kyle"
De pie frente a él, miró hacia abajo, hacia los ojos color azul pálido "Todo lo que
nos has dicho es mentira. Te queda solo una oportunidad. La verdad, Kyle. Ahora
cuéntanos que pasó entre tú y Teddie Crawford anoche. La verdad es lo único que
posiblemente pueda ayudarte. Es la única esperanza que tienes"

Mientras pasaban los segundos en silencio, Kate caminó de regreso a su silla y se

sentó. No había nada más que pudiese decir o hacer.

"Tengo una pregunta" Jensen se volteó hacia Taylor "Quiero hacer una pregunta"

"Claro" Taylor le animó.

Kate observó en suspenso, sabiendo que Taylor, también, entendía que Kyle
Jensen se cernía en el borde de la revelación.

"Esto es sólo un ejemplo…" la voz ronca de Jensen apenas era audible "… si por
ejemplo estás allí con alguien y estás tratando de protegerte a ti mismo y terminan
muertos. Entonces ¿qué?"

Taylor dijo: "Depende de que haya ocurrido, tal vez puede ser un caso de defensa
propia"

"Como... ¿qué?"

"Kyle…" dijo Kate interviniendo en la discusión para evitar que Taylor dijese algo
que remotamente pareciese un trato o una oferta "… si estabas actuando para
salvar tu propia vida..." ella se acercó a él, tocando ligeramente su brazo,
brevemente, como para añadir el empujón final a un árbol listo para caer "… si
estabas actuando en defensa propia podrías ser absuelto"

Sus ojos se encontraron con los de ella y luego de alejaron "Sí, bueno, eso fue lo
que hice"

Ella dijo lentamente, deliberadamente "¿Qué has hecho?"

"El sujeto se me acercó. Tuve que defenderme"

"¿Qué quieres decir, Kyle?"

"Lo derribé. Para detenerlo"

Ella cerró sus ojos por un momento, mareada por la liberación de la tensión.
Luchando por controlar un repentino estremecimiento de emoción, dijo:
"Cuéntanos al respecto"

Él se dejó caer en su silla, cruzó sus manos vendadas sobre la mesa de formica la
y bajó la mirada hacia ellos "Malone, sí, está bien, lo conocí allí. Sí, está bien, él
tenía algo de coca, consumimos un par de líneas. Una buena coca. Dijo que tenía
más en su restaurante. Por eso dije está bien, vamos. Llegamos allí y el lugar
estaba cerrado ¿sabes? Pero pensé qué demonios… y como un tonto de mierda
entré con él"

Bajó la voz "Él vino hacia mí con un cuchillo, un puto cuchillo enorme. Hombre,
estaba cagado de miedo. Incluso cuando alejé la cosa, él no retrocedió ni una
pulgada. Lo corte, tenía que hacerlo, él luchó como el infierno. Enloquecí, sólo
enloquecí. No sabía si el sujeto estaba vivo o muerto, así que salí de allí como la
mierda"

Ganando el control de sí misma, Kate repasó sus notas taquigráficas hasta que
fue evidente que no diría nada más "Kyle…" pronunció ella en voz baja. Ahora su
objetivo era que él le viera como una aliada, para que hablara tanto como fuese
posible "… tenemos que entender cómo te metiste a tí mismo en este lío. Demos
un paso a la vez ¿Cuándo fue la primera vez que lo viste?"

Él dijo seriamente "Él llegó con esta chica mexicana, la miraba a ella, no a él. Lo
siguiente fue que él se acercó a la barra buscando algunas cervezas. Entonces él
apoyó la espalda sobre el bar y comenzamos a hablar tonterías, me dijo que si
quería ir al lavabo, que tenía muy buena coca"

Ella estaba interesada en su insistencia de que él había mirado a la compañera de

Teddie Crawford y no a Teddie Crawford. Y se sintió intrigada por su admisión
voluntaria de que habían compartido cocaína. En su experiencia, tal admisión era
táctica: vean cuan comunicativo soy aunque no tengo que serlo… ¿por qué
tendría que mentirles sobre algo?

"Así que fuiste con él al lavabo" dijo ella.

"Sí. Enrolló un billete y aspiramos la cosa"

"¿Cuántas líneas?"

"Dos"

"¿Dos cada uno? ¿O en total?"

"Cada uno"

"¿Alguien les vio?"

Él negó con la cabeza "Estábamos en una casilla"

"Retrocedamos. Cuando él llegó por primera vez a la barra ¿qué dijo?"

"Él dijo: ¿cómo estás? y yo dije: simplemente tratando de achicharrarme ¿y tú

amigo? Él se limitó a sonreír, dijo que llevaría las cervezas y que regresaría"

"¿Se presentó a sí mismo?"

"Dijo que su nombre era Teddie"

"¿Sólo eso?"

"Sí. Sólo eso. Le dije que mi nombre era Kyle ¿Tienes algún problema con eso?"

"Por supuesto que no, Kyle. Sólo estoy tratando de obtener una imagen completa
de lo que sucedió. Él regresó y entonces ¿qué?"

Él se encogió de hombros "Empezamos la mierda habitual, lo que hacíamos para

ganarnos la vida, todo eso. Él era entrometido, quería saber un montón de cosas
de mí. Le dije que me gustaba ir a la playa y hacer ejercicio y pasear en mi
motocicleta… soy un corredor de motocicleta. Ya sabes, simplemente mierdas
como esas"
"¿Qué te dijo acerca de sí mismo?"

Él ladeó la cabeza mientras reflexionaba "No mucho, ahora que lo mencionas.

Sobre todo parloteó sobre su restaurante"

Tomando notas rápidas, le preguntó: "¿Qué dijo?"

"Lo duro que trabajaba pero que le gustaba y que su compañero era lo mejor que
le había pasado en la vida y que el servicio de reparto estaba empezando a
despegar. Me contó algunas historias, cosas divertidas que veía en las fiestas
donde trabajaba"

"¿Cuándo abandonaron el bar?"

Él se encogió de hombros "Tarde, no lo sé, antes de la última llamada"

"¿Hablaste con alguien más mientras estaban allí?"

"Pues no"

"Cuando te fuiste con Teddie… ¿cómo llegaron al restaurante?"

"Lo llevé… en mi motocicleta"

"¿Fueron directamente al restaurante?"

"Sí. No, espera un minuto, me detuve en el 7-Eleven de la esquina para comprar

algo para fumar"

"¿Entraron los dos?"

"Si"

"Mencionaste que estabas incómodo porque el restaurante estaba cerrado, dijiste

que fuiste un tonto de mierda al entrar ¿Por qué pensaste eso, Kyle?"

Él se removió en su silla "No había nadie más, no me gustaba. Apenas conocía a

ese sujeto"
Ella le miró, deseando que él notara su escrutinio sobre la amplitud de su pecho y
los hombros, sus dimensiones. Ella preguntó: "¿Por qué estar solo con un hombre
mucho más pequeño te preocupaba?"

"Hey, señora, no me preocupaba. No hasta que sacó la navaja. Fue entonces

cuando vi que había sido un estúpido"

"Regresemos un minuto. Llegaste al restaurante ¿Por cuál puerta entraste?"

"La puerta de atrás. Entramos a través de la cocina. Me quité la chaqueta y él

enseguida preparó unas líneas de coca, las aspiramos"

"Entonces ¿qué?"

"Me enseñó el lugar. Me habló de cada cosa estúpida en el lugar. Como

servilleta… cómo consiguió un centenar de ellas, a diez centavos cada una, en un
restaurante de lujo Frances que se había ido a pique. Luego regresamos a la
cocina y terminamos el resto de la coca"

"¿Cuánta desde que llegaron al restaurante?"

"Tres líneas"

"¿Cada uno?"

"Sí, él estaba realmente perdido"

"¿Y tú? ¿Estabas perdido?"

"Nah, estaba volando, eso era todo"

"Entonces ¿qué?"

"Él agarró el cuchillo. Vino hacia mí"

"Vamos, Kyle…" intervino Taylor "… dejemos esa mierda. Cuéntanos por qué el
cuchillo, que quería él"
Jensen se volteó hacia Taylor, lo miró cuidadosamente "Supongo que ya lo tienes
todo resuelto, hombre"

"Tal vez…" dijo Taylor con ecuanimidad "… pero eres tú quien tiene que contarnos
lo que paso, por qué y cómo"

Jensen se encogió de hombros y sacudió un cigarrillo de su paquete de Marlboro.

Taylor lo encendió por él y ordenó con tranquilidad "Cuéntanos, Kyle"

Jensen exhaló el humo a través de su nariz y bigote resoplando audiblemente "Él

era un maricón, hombre. Quería chuparme la polla"

"Está bien ¿Qué dijo, qué hizo? Tienes que ayudarte a ti mismo, tienes que
decirnos con detalle cómo te metiste en eso de la defensa propia con él"

"Me enfermó, hombre"

"Claro, lo sé" Desabotonando su chaqueta, Taylor se echó hacia atrás

apoyándose sobre dos patas de su silla y metió los pulgares bajo las correas de su
sobaquera "Pero tienes que ayudarte a ti mismo aquí"

Kate escuchó el intercambio con disgusto. Taylor podría decir que estaba jugando
con la homofobia de Jensen para mantenerlo hablando, pero ella sabía que no era
así.

"Al principio sabía lo que tenía en mente…" dijo Jensen "…estábamos en esa
parte del restaurante, estaba mirando esas jodidas servilletas. Él puso su mano
aquí…" él rozó la parte superior de su brazo derecho y su pecho
"…manoseándome"

"¿Qué hiciste?"

"Me quedé quieto. Él se alejó. Pero luego se acercó otra vez y rozó su mano sobre
mi entrepierna, dijo que le gustaba como lucía mi bulto. Fue cuando le dije que no
era gay, que no estaba interesado"

"¿Qué hizo entonces?"

"Sólo se echó a reír, dijo que no había problema. Me dijo que fuésemos a la
cocina. Así que fuimos allí e hicimos una última línea. Luego me palpó otra vez,
dijo que no tenía que hacer nada, sólo que me dejara chupar la polla. Lo empujé y
le dije que me iría de allí"

"Apuesto que sí. Entonces ¿qué?"

"Sacó de un tirón un cuchillo de la base y permaneció allí sosteniéndolo" Jensen

apretó sus ojos cerrados "Puedo verlo claramente como el día: 'Te doy mi coca, lo
hago contigo’… dijo él… ‘Así es como funciona’ Me quedé mirando el cuchillo,
pude vomitar en él, estaba cagado de miedo"

"Cuéntanos el resto…" dijo Taylor en voz baja "… todo lo que recuerdes. Un paso
a la vez"

"Di la vuelta para recoger mi chaqueta y vi cómo se relajó un poco. Pensé que
podía agarrar su muñeca para quitarle el cuchillo. Entonces él giró el cuchillo, así
que lo agarré con mi mano. Él dió un tirón hacia fuera, se acercó a mí y lo agarré
con la otra mano y le di un rodillazo en las bolas. Caímos al suelo" él suspiró y
apagó el cigarrillo "No recuerdo nada más hasta que él dejó de luchar, hasta que
dejó de moverse. Fui al fregadero, agarré las toallas de papel, abrí los grifos y vi
que estaba mal herido. Agarré un par de paños de cocina, me envolví a mí mismo.
Y salí de allí como la mierda"

Kate preguntó en voz baja "¿Estaba muerto?"

Él no le miró "No se movía. Escuché algunos... sonidos"

Ella dijo, manteniendo su tono uniforme "Cuando estabas describiendo como él se

acercaba con el cuchillo, dijiste que podías verlo claro como el día ¿Cómo estaba
él sosteniendo el cuchillo?" ella se puso de pie, alejándose de la mesa
"Muéstranos"
Él se levantó, colocándose delante de ella "Estaba justo aquí. Y el cuchillo estaba
así" elevó la mano vendada hasta la altura del hombro "La cuchilla estaba pegada
a mi derecha"

"Sí" dijo Kate "Dijiste que estabas mirándola ¿El corte fue arriba o abajo?"

"Arriba. Pude ver lo fuerte que era"

"Está bien, yo soy Teddie" ella imitó la postura de sostener un cuchillo a nivel de
los hombros "Trata de quitármelo. Muéstrame"

"Está bien" él agarró la muñeca de Kate con su mano derecha "Pero él se movió y
en su lugar agarré el cuchillo" ella hizo un movimiento para apuñalarlo; elevando
su palma vendada, imitó el movimiento cuando cerró la mano sobre el cuchillo
imaginario "Luego él lo deslizó hacia fuera y me corto" ella deslizó el cuchillo hacia
fuera "Él trató de apuñalarme… " ella levantó el cuchillo nuevamente. Él lo agarró
con su mano izquierda "Él cortó mi otra mano. Y le di un rodillazo" él sonrió "No
voy a demostrárselo"

"Se lo agradezco" dijo ella logrando sonreír en respuesta "¿Entonces qué? Dijiste
que ambos cayeron ¿Cómo pasó eso?"

Él miró hacia el suelo, como si estuviese imaginando los eventos "Le di un

rodillazo, él se dobló, aterrizó encima de mí y me tumbó al piso. Estábamos
luchando como el demonio por el cuchillo. Eso es todo lo que recuerdo"

"Siéntate, Kyle" dijo ella. Recuperando su propia silla, esperó hasta que él se
instaló y Taylor le encendió otro cigarrillo "¿Te cortó en otro sitio?"

"Pues no"

"¿Algún moretón o marca?"

"Nop. Luchó como un maldito gato, jaló mi ropa, mi cabello..."

"¿Qué pasó con el cuchillo?"

"Lo llevé conmigo"

"¿Por qué?" preguntó ella. Recordaba las palabras de Charlotte Mead: Metió su
polla nuevamente en sus pantalones ¿no?

"Las huellas dactilares" dijo él.

Ella asintió con la cabeza. Pero sus huellas dactilares en la escena del crimen, en
ausencia de una relación evidente siguiendo una ruta de acceso a él, resultaría
inútil a menos que él estuviese en los archivos del sistema de justicia criminal.
Supuso que él no podría saber eso "¿Qué más te llevaste, Kyle?"

"Me llevé algunas colillas del cenicero. Un vaso donde bebí. Tiré las cosas en una
de esas bolsas de basura verde de plástico. Estaba tan asustado que también me
llevé las toallas de papel"

Recordando que el cuerpo de Teddie Crawford carecía de algún tipo de joyas, se

recordó a sí misma esa primera regla en la entrevista de presuntos delincuentes:
Hacer que crean que lo sabes todo. Ella dijo: "Te llevaste unas cuantas cosas
más, Kyle"

"Sí, bueno, no sé por qué lo hice. No conservé nada de eso"

Ella capturó la mirada de Taylor; sus ojos brillaban en apreciación. Ella le dijo a
Jensen "Describe que te llevaste"

"No sé qué tipo de reloj era"

"Descríbelo lo mejor que puedas"

"Correa negra, parte posterior negra, números de oro"

"¿Y?" dijo ella con insistencia.

"El anillo rosado era sólo... un aro de oro"

Recordó que el médico forense, no había encontrado una billetera en el cuerpo de

Teddie Crawford "¿Qué otra cosa, Kyle?"
"Una cartera de mala muerte con sabor a fruta"

"¿Sacaste el dinero?"

"No" dijo él.

Estaba jugando con las probabilidades de que no encontraría esa cartera, supuso
ella.

Hizo una nota para comprobar doblemente con Gloria Gómez y Francisco Caldera
acerca de la joyería que Teddie Crawford usaba como algo de rutina, pensó en la
cocina ensangrentada en Tradición. Del hombre sentado frente a ella rastreando
sus huellas a través de la sangre mientras recogía evidencia de su presencia. Del
saqueo del cuerpo de Teddie Crawford mientras el joven gemía y se desangraba
en los últimos momentos de su vida. Ella no creía que Teddie Crawford… el
Teddie Crawford que había llegado a conocer a partir de sus entrevistas con las
personas en su vida… había amenazado a Kyle Jensen con un cuchillo, exigiendo
sexo. Mucho más probable era el escenario de que Teddie Crawford se había
defendido a sí mismo, de un ataque a homosexuales lleno de odio.

Ataque a homosexuales. La palabra resonaba en ella. Apartó la mirada de Kyle

Jensen, sabiendo que aunque podía controlar su voz, no podía ocultar la aversión
reflejado en su rostro. Ella dijo de manera uniforme "¿Qué hiciste con las cosas
que tomaste?"

"Las tiré. En un callejón. No me preguntes dónde. Simplemente las tiré"

No le creyó, pero lo dejó pasar; encontraría esa bolsa plástica verde. Nuevamente
en control, le miró "¿Cómo llegaste a casa?"

"En mi motocicleta" él levantó las manos "Realmente no me dolían mucho. No

hasta esta mañana"

Ella asintió con su cabeza. Los cortes podían ser como las quemaduras, con las
terminaciones nerviosas temporalmente entumecidas "Unas cuantas preguntas
más, Kyle. Más allá de lo que nos has contado ¿Teddie hizo otros avances
sexuales hacia ti?"

"Pues no"

"¿Qué estabas haciendo en Malone?"

Él se sentó erguido "¿Qué quieres decir con que estaba haciendo? Tomar un par
de cervezas. Lo que se hace en un bar"

"¿Vas allí todo el tiempo?"

"Mierda no. Sólo lo encontré. Es tranquilo, me gusta el lugar"

Ella preguntó: "¿Alguna vez has estado en el Gold Coast o The Gauntlet?"

"No" dijo él de manera agresiva.

"¿Y en Rage?"

"Nunca"

"¿En Micky o Motherlode?"

Él le miró "¿Por qué me preguntas por los bares de maricas?"

"¿Has estado en alguno de ellos?"

"¿Qué mierda es esto? ¿Me estás llamando maricón?"

"¿Has estado en alguno de ellos?" ella repitió.

Él se levantó a medias, acercando su rostro hacia ella "No soy un maricón. No

soy un maldito maricón de mierda"

Ella miró sus ojos, llenos de rabia.

"Abandonaste Malone con un hombre gay"

"No soy un maricón" su voz ronca estaba llena de una furia hirviente. Tragó saliva
y se sentó nuevamente, obviamente luchando por retomar el control "Señora, me
estás haciendo enojar. No sabía que era un maricón. No lo supe hasta que me
manoseó"

"¿No lo supiste en el bar?"

"Mierda no. Puedo detectar maricas tanto como ellos y el hombre no actuaba raro
conmigo"

"Está bien" dijo ella. Él se relajó visiblemente "Tendremos que pasar por esto
nuevamente, Kyle" su relajación se transformó en abatimiento "Luego tendremos
una declaración para que firmes y entonces te reseñaremos"

"¿Qué? ¿Reseñarme? Dijiste que…"

"Te reseñaremos por el homicidio" dijo ella, sintiendo una pequeña satisfacción
"Nuestro trabajo es investigar, recopilar información. El grado de responsabilidad
de lo que hiciste es algo que debe determinar el sistema judicial"

"Eso no fue lo que me dijiste, hombre" acusó a Taylor.

"Es justo lo que te dijimos" dijo Taylor.

"Vete a la mierda. Maldición, hombre"

"Te reseñaremos…" dijo Kate "…luego te colocaremos en una celda de detención"

Él sostuvo su cabeza entre sus manos vendadas "Necesito una pastilla para el
dolor. Joder"
 Capítulo 6

Kyle Jensen, su confesión firmada, había sido detenido oficialmente y el incidente

de la detención había sido reseñado, cacheado y encarcelado, se le extrajeron
muestras de sangre y orina, así como extracción de folículos pilosos de su cabeza
y entrepierna… todo eso para su desagrado. El lunes sería instruido de cargos y
se le asignaría un defensor público. Y permanecería en la cárcel, Kate estaba
razonablemente segura, hasta la disposición de su caso; la libertad bajo fianza
parecía estar más allá de sus posibilidades.

Entró en la sala del escuadrón de detectives, Taylor a su lado y se dejó caer en la

silla del escritorio, sintiendo como si sus huesos se hubiesen convertido en
plástico derretido.

Taylor apoyó la cadera en el borde de su escritorio, se cruzó de brazos y le miró

"Ese es el mejor maldito interrogatorio que te he visto hacer, quizás el mejor que
he visto en mi vida, punto. Nadie más en el departamento podría haberle sacado
esa confesión. Teníamos una mierda y lo clavamos, atrapado como pavo en
acción de gracias. Socia, estuviste genial"

Sonriendo le dió las gracias, conmovida por su aprecio, sentía… sabía… que
había sido como un atleta en máximo rendimiento, se había exigido a sí misma por
completo, utilizando hasta la última gota de su formación, experiencia, instintos,
conocimiento, coraje. Se sentía agotada, exhausta.

"Imagino el acuerdo con el fiscal, homicidio involuntario" dijo Taylor.

"No hablas es serio" dijo ella con la boca abierta, dándose cuenta que aún le
quedaba algo: asombro.

"Espero que consigamos involuntario. Él conseguirá un defensor de oficio que lo

llevará a juicio, incluso podría salir en libertad. Hey…" dijo él mientras ella lo
miraba fijamente "… imagínalo. Teddie Crawford ligando a otro chico, respaldando
su polla con un cuchillo. El jurado mira a este chico normal y concluirán que
Jensen se asustó y enloqueció, eso es todo"

"¿Enloqueció?" dijo ella bajando su voz con esfuerzo "Mira Ed, sé que los jurados
son capaces de cualquier cosa. Pero ¿nosotros tirando la toalla y conformándonos
con homicidio involuntario? Ese chico se fue voluntariamente con un hombre
homosexual, le robó, le rebanó y mutiló hasta matarlo"

"Hey, estoy de tu lado… de seguro el sujeto debió hacer tiempo…" dijo Taylor
extendiendo sus manos "…y tal vez el jurado se lo crea. Pero digo que la historia
de Jensen es lo suficientemente coherente. Digo que un jurado mirará a Kyle
Jensen y verá a un sujeto común que se asustó por un marica chupa penes"

"Deja que te pregunte algo, Ed" ella se sorprendió por la tranquilidad de su voz y la
coherencia de sus palabras "¿Por qué los hombres enloquecen por los hombres
homosexuales? ¿Por qué decirle a otro hombre homosexual es el peor insulto?
¿Por qué los hombres gay son totalmente asquerosos para otros hombres?"

Él pellizcó el pliegue de sus pantalones marrones entre el pulgar y el dedo índice,

tirando de él "Vamos, Kate. La mierda que se hacen el uno al otro es tan
asquerosa que no puedes ni siquiera pensar en ello"

Ella pudo ver su tensión y malestar. Siguió adelante "¿Por qué no? Por favor, haz
un esfuerzo para explicármelo, Ed" dijo ella "Realmente quiero saberlo"

"Jesús, Kate" él miró hacia un punto justo por encima de su cabeza "¿Qué te
puedo decir? No son hombres. Son maricones" él levantó una mano y la agitó
lánguidamente "Son maricones y falsos hombres"

"Eso no responde mi pregunta. Y no todos son afeminados. Mira Roca Hudson"

argumentó ella, deseando poder nombrar otra estrella del cine, viril pero en el
closet, que le hubiese contado sus amigos gays Joe y Salvatore "Algunos de ellos
son muy masculinos"

"Rock Hudson era un pervertido, no un maricón. Todos esos del tipo de masculino
son pervertidos. Utilizan a los maricones como algunos chicos utilizan ovejas o un
pedazo de hígado"

Apenas podía esperar para pasar este dato a Joe y Salvatore "Ed ¿y qué si
alguien es un falso hombre? Algunas personas crecen para tener más de siete
pies de altura. Algunas personas…"

"Algunas personas son monstruosas, pero siguen siendo hombres o mujeres. Los
maricones, quieren ser follados así que se convierten a sí mismos en mujeres. Si
eres un verdadero hombre, entonces no eres una mujer"

Ella eligió sus palabras "Ed, lo que acabas de decir… ¿te das cuenta… tienes
alguna idea del completo desprecio que se nota por las mujeres?"

Su rostro se enrojeció y se levantó de su escritorio "Hey, Kate. Con todo el debido

respeto… no me digas cómo sienten los hombres con respecto a las mujeres. Soy
un hombre normal, he estado casado durante 23 años con una mujer que está
muy feliz por eso. No lo entenderías. No espero que lo hagas. Así que déjalo así"

Ahí estaba otra vez, su tácito juicio de que ser lesbiana le hacía incapaz…extraña,
inadaptada "Ed…"

"Hazme un enorme favor, Kate. Déjalo así. Eres una gran detective, una excelente
compañera. No vamos a entrar en esta mierda el uno contra el otro ¿de acuerdo?"

Una furia helada creció en su interior "Entonces también hazme un enorme favor,
Ed. Tengo la intención de desarrollar el mejor caso posible para que Kyle Jensen
pase el resto de su vida antinatural en la jaula donde pertenece. Lo que hizo no
fue homicidio involuntario. Fue asesinato" ella notó como crecía su rabia mientras
Taylor se ponía de pie con los brazos cruzados y las piernas abiertas, su rostro
inexpresivo "El lunes estaré en la corte, así que necesitas estar en la autopsia" dijo
las palabras con rudeza "El favor es éste, simplemente haz lo que tengas que
hacer en este caso. Déjame hacer el resto y permanece fuera de mi camino"
"Será un placer, no un favor" él hizo una pequeña e irónica reverencia y le dio la
espalda "Con tu permiso, te dejaré para que reorganices y yo me voy a casa con
María"

***
Kate entró en su apartamento a las 02:30 a.m, su mente aún agitada con los
detalles del homicidio de Teddie Crawford y su enojo contra Taylor. Había dictado
su informe preliminar para la transcripción, luego había revisado los informes
generados por los patrulleros en la escena del crimen y por los detectives
asignados para entrevistar a las personas en la periferia del crimen. Entrevistas de
las que solicitaba informes como rutina. Y necesidad. Había percibido la
homofobia de los oficiales en la brevedad y poca consistencia en algunos informes
que trataban con los hombres gay relacionados con Teddie Crawford.

Una orden de allanamiento había sido solicitada para el apartamento de Kyle

Jensen y su motocicleta; la moto sería confiscada para análisis de laboratorio. Una
vez más se tranquilizó porque hasta el momento había hecho todo lo posible para
facilitar al fiscal de distrito la evaluación del caso.

Quitándose la chaqueta, notó la luz que brillaba desde su dormitorio. Aimee debió
haberse quedado dormida esperando por ella. Kate arrojó la chaqueta sobre el
respaldo de una silla, se quitó el porta pistola y sacó la Smith & Wesson, extrajo
las balas fuera del cilindro y colocó el arma de fuego y municiones en un cajón de
la mesa. Ahora que Aimee pasaba tanto tiempo en el apartamento, asegurar la
pistola se había convertido en una rutina, como había hecho con Anne.

Aimee estaba despierta, sentada contra las almohadas bajo los rayos de luz de
una lámpara de lectura, usando una camisa de dormir blanca de seda que Kate le
había dado y un libro en el regazo. A Kate le encantaba en esa camisa, el blanco
hacía resaltar los tonos rosados __de su piel, el brillo de su cabello oscuro y el
azul-violeta de sus ojos.

"Bienvenida a casa, detective Delafield ¿Lo atrapaste?"

La voz de Aimee era lánguida, lucía encantadora con sus ojos soñolientos. Kate
permaneció de pie mirándole con placer. Y deseo "Sí" dijo ella "Arresto y
confesión"

Aimee dejó el libro sobre la mesa de noche "Cuéntame"

"Mañana…" añadió ella suavemente "... no necesito hablar de eso esta noche ¿de
acuerdo?"

"Está bien ¿Tienes que ir mañana?"

Kate se sentó en el borde de la cama y la tomó entre sus brazos. El calor que
irradiaba el cuerpo de Aimee cubrió sus manos y parecía fluir por sus brazos y
bajo su esternón "Sí" dijo ella "Temprano" los oficiales habían sido asignados para
resguardar el sitio del allanamiento y le informarían cuando la orden estuviese lista
para estar presente en la búsqueda. Estaba segura que la bolsa plástica verde,
que Kyle Jensen afirmó haber desechado, se encontraría o en el apartamento o en
el estacionamiento de la moto "¿No puedes dormir?" murmuró ella, deseando en
ese momento, solamente sentir contra su rostro la sedosidad del cabello de
Aimee. Inhaló el aroma de champú y crema para la cara, indiscutibles perfumes
femeninos.

Aimee recostó su cabeza sobre el hombro de Kate "Me quedé dormida un par de
horas. Debes estar demasiado cansada para moverte. Ven y duerme entre mis
brazos" sus labios tocaron en cuello de Kate, moviéndose a la deriva hacia la
suavidad de su mejilla, sus brazos se deslizaron alrededor de los hombros de
Kate.

Kate le besó. Los labios cercanos a ella fueron una suave bienvenida que se
abrieron para dar paso a su lengua. Kate saboreó momentáneamente la delicada
carne y entonces la lengua de Aimee se reunió con la de ella, acariciándola
dulcemente.

Aimee alejó sus labios de los de Kate "Necesitas dormir, no esto"

Los brazos de Kate aumentaron su presión "No. Necesito esto" y una vez más los
labios de Aimee se encontraron con los de ella encontrándose con su lengua.

Unos momentos después, Kate liberó a Aimee y dijo con voz ronca "Permíteme
ducharme"

Aimee había empezado a desabrochar la ropa de Kate "Bebé, solo métete en la

cama"

No lo haría. Su necesidad de ducharse era absoluta "Sólo será un minuto"

Por tercera vez, desde que su día había comenzado, ella limpió su cuerpo con una
ducha caliente. El calor parecía aumentar el tumulto de su necesidad por Aimee.
Envuelta en una toalla, regresó a la habitación.

La luz de lectura de Aimee se había extinguido, las persianas verticales habían

sido abiertas; la habitación había sido inundada por la luz plateada de la luna. Una
vez más Kate se sentó a un lado de la cama, maravillada por la belleza que esta
joven había traído a su vida, disfrutando la vista de los pechos cubiertos por la
camisa de seda que brillaba bajo la luz de la luna, sus ojos y los pómulos
esculpidos bajo las sombras.

Entonces otros ojos… unos ojos sin vida… se inmiscuyeron en la visión de Kate.
Sacudiendo su cabeza como si eso pudiese disipar las imágenes, agarró los
brazos de Aimee.

"Despacio, bebé..." las manos de Aimee se deslizaron por sus hombros "… tu
espalda todavía está húmeda" murmuró ella y desenrolló la toalla de Kate
cubriendo con ella sus hombros.

Kate deslizó sus manos alrededor de la espalda de Aimee, levantando su cuerpo

para ubicarlo contra el suyo, muy consciente de la figura de Aimee entre su
brazos, la configuración de sus pechos, su cuerpo contra el suyo y el gemido en la
garganta de Aimee mientras Kate le encerraba entre sus brazos. Deslizó su mano
sobre uno de los muslos de Aimee, escuchando la ingesta de aire y sintiendo la
tensión en el cuerpo de Aimee.

"Todo el día…" susurró Aimee "… estuve pensado en ti... " sus brazos rodearon
los hombros de Kate.

"Necesito escucharlo esta noche" respondería a esa necesidad y quizás un poco a

su propia necesidad.

Respirando el aroma del cabello de Aimee, deslizó sus manos bajo la camisa de
seda, alrededor de su cintura. Acariciando la suave piel de su estómago, movió
lentamente sus manos hacia arriba, cubriendo con ellas la exquisitez de los
pechos de Aimee, sus pezones se endurecieron en sus palmas. Aimee, su cabeza
hacia atrás y sus ojos cerrados, suspiró.

"Necesito oírte" dijo Kate nuevamente. Escuchó la urgencia en su propia voz.

"Lo harás" murmuró Aimee.

Kate deslizó la camisa sobre la cabeza de Aimee y Aimee levantó sus brazos para
ayudarla, el vello de sus brazos brillaba bajo la luz de la luna. Kate deslizó las
palmas de sus manos a lo largo de sus brazos, sobre sus hombros, su cuello y
ahuecó su rostro. Besó su garganta, explorando hasta que sintió el latido de su
pulso; presionó sus labios con fuerza contra él. Aimee emitió un sonido, una
vibración bajo la boca de Kate.

Kate se deslizó sobre ella, gimiendo ante la cálida desnudez de Aimee

fundiéndose en ella. Besándole, empujó un muslo entre las piernas de Aimee, su
beso cada vez más apasionado. Las cálidas y suaves manos de Aimee se
deslizaron por su espalda y Kate alejó su boca, gimiendo nuevamente y hundiendo
su rostro febril en la almohada fresca junto a la cabeza de Aimee entregándose a
la suave caricia.

Pero de alguna manera el aroma de la funda de la almohada evocó la memoria de

un toque de cobre y una habitación con sangre y el olor en esa habitación llenó
sus fosas nasales. Sintió una vibración en su propia garganta como el sonido de
un sollozo y levantó su rostro inexpresivo de la almohada.

Los brazos de Aimee se aferraron a su cuerpo "Kate..."

La boca de Kate poseyó la suya, su lengua empujó contra la de ella; el cuerpo de

Aimee se empujó hacia arriba contra el de ella con la misma fuerza. La mano de
Kate se deslizó entre las piernas de Aimee, sus vellos mojados en su palma y la
aterciopelada carne cediendo entre sus dedos; hundió los dedos en su entrada.

Su boca llegó a los pechos de Aimee, capturando un pezón. Seducida por el débil
sabor salado mientras chupaba cada pezón, por turno, movía sus dedos con
fuerza en la cremosa humedad, complacida por cada eufórico jadeo. Iba a
devorar esta deliciosa mujer, alimentarse de ella hasta que estallara.

Se deslizó por el cuerpo de Aimee, sin rapidez, inhalándola, hundiendo su boca

dentro de ella, su lengua rozando la piel fresca. Sus manos agarraron con firmeza
la curva de sus caderas y luego se deslizaron por la parte interna de sus suaves
muslos, tocando y sintiendo la tierna carne mientras ella extendía sus muslos
abriéndolos completamente.

Durante un largo momento aspiró el aroma de la mujer que parecía ir más allá de
la creación de ella misma. Entonces la poseyó, chupándola y acariciándola y
bebiendo su humedad, vagamente consciente del estremecimiento de los muslos
contra su rostro, del golpeteo contra la cama, de sus gritos ahogados, de la
quietud, del suave gemido.

Se incorporó. El cuerpo de Aimee yacía sobre su espalda cubierto por la luz de la

luna que se filtraba por las persianas verticales. La imagen de otro cuerpo,
apuñalado, salpicado de sangre, llenó su visión.

Agarró las caderas de Aimee, tirando de ella sobre la cama, fuera de la luz de la
luna y otra vez hundió su rostro entre sus muslos. Chupó y acarició y se alimentó
nuevamente, las caderas apresadas entre sus manos, algunas veces ondulaban y
otras veces se sacudían; bebió hasta que se sació, hasta que la humedad se
asemejó a lágrimas interminables.

Yació exhausta, con el cuerpo de Aimee entre sus brazos como un peso inerte y
sin forma.

"Bebé…" Aimee suspiró "…permíteme... "

"Estoy bien... Aimee... necesitaba..." no pudo seguir.

Y entonces Aimee se quedó dormida y Kate terminó su respuesta desde un lugar

tan oscuro y tan desesperado que siempre tendría que permanecer en silencio:
necesitaba sentirme viva.
 Capítulo 7

Kate pasó por la seguridad del edificio del Juzgado Penal y subió en un ascensor
lleno de gente hacia las oficinas del piso 15 del Fiscal de distrito de la Ciudad de
Los Ángeles. Las oficinas estaban cubiertas con alfombras azules y decoradas de
forma sencilla, esperó mientras la recepcionista le anunciaba con la asistente del
fiscal de Distrito Linda Foster.

Por los pocos datos que había recolectado con sus contactos en la oficina del
fiscal, no se sentía optimista acerca de esta fiscal. La carrera de seis años de
Linda Foster había comenzado como fiscal de carrera, con un período de prueba
en una corte de la periferia; durante dieciocho meses había procesado casos de
delitos menores y manejado delitos graves preliminares en Compton. Luego había
pasado un temporada de un año en el centro de Eastlake para menores.

Por supuesto toda la acción había sido en el centro y había sido asignada aquí
como fiscal de carreara-1 tres años atrás. Ahora era fiscal de carrera-2 y a
excepción de algunos casos de asalto con arma mortal, había sido enterrada en
su mayoría, en control de drogas… pequeños delitos graves, como ellos
llamaban… ya que, según varias fuentes de Kate… Foster tenía la costumbre de
decir exactamente lo que estaba en su mente, algo no bien visto por el Fiscal de
Distrito elegido actualmente.

Irónicamente, Kate había mantenido la esperanza de tener a Bud Sterling

enjuiciando este caso; por el contrario, para dar testimonio a su estado, había sido
asignado a la abogada en el último peldaño, una que nunca había tratado un caso
de homicidio.

"¿Kate? Linda Foster. He escuchado hablar de usted, es un placer conocerte"

Murmurando su propia broma automática, Kate estrechó la fría y firme mano

extendida por una delgada joven de cabello muy rizado que usaba una falda negra
y una chaqueta hecha a la medida.
"Así que. Regresemos a la oficina" Linda Foster, dio media vuelta y se dirigió
enérgicamente hacia la oficina, seguida por Kate.

Kate se sentía como en casa en el laberinto de cubículos utilitarios asignados a los

asistentes del fiscal, oficinas desgastadas y hacinadas, con escritorios recargados.
Este lugar siempre le provocaba la misma sensación de ambiente desagradable
de arraigada burocracia y papeleo interminable como su propia División en
Wilshire.

En su cajón sin ventanas como oficina, Linda Foster se quitó sus zapatillas
arrojando la chaqueta de buen corte sobre un librero lleno de expedientes, dejó
caer su cuerpo en la silla del escritorio "Puedes ponerte cómoda" dijo a Kate,
alcanzando un estante detrás de su escritorio para conectar una máquina de café
Farberware.

Sonriendo, Kate se sentó en la endeble silla metálica frente a ella "Estoy bien.
Tengo que ocultar mi arma en público, así que estoy acostumbrada a llevar una
chaqueta"

"Eso es una putada"

Kate contempló a Linda Foster con atención informal pero aguda, tratando de
evaluar a la joven esbelta como un jurado podría evaluarla. Estaba en sus treinta y
tantos y sus rulos rubios mostraban un peinado contemporáneo. El estilo de sus
gafas oscuras-rosa de gran tamaño enmarcaban unos intensos ojos gris-verdosos
con impaciente inteligencia. Su maquillaje era ligero, la delicada boca apenas
cubierta por pintura de labios. Simplemente, el corte de la ropa y el mínimo
maquillaje no ocultaba la feminidad de Linda Foster, pero Kate reflexionó que la
mayoría de las mujeres podían exagerar fácilmente su feminidad que
subestimarla. No llevaba anillo de casada; Kate se había enterado que ella se
había divorciado, tenía un hijo de siete años de edad y vivía con un profesor de la
universidad.
Kate sintió, más que vió, cierta dureza en Linda Foster, un rasgo común en las
buenas abogadas, sin embargo era un arma de doble filo. Muchos policías y
jueces del sexo masculino, dimitían la presencia obligatoria legal de las mujeres
en sus filas, desdeñando más contundentemente a las abogadas como castrantes
y feroces perras asesinas. Kate no dudaba que ciertos miembros del jurado tenían
la misma opinión.

Foster apartó uno de sus rulos de su frente, apoyando un pie cubierto por sus
medias de nailon sobre la esquina de su escritorio "Entonces. Esto es lo que se.
Kenneth Pritchard se ofreció como defensor público"

Kate asintió con la cabeza "Conozco a un Kenneth Pritchard, pero lo último que
supe fue que era un abogado corporativo de seguros"

"¿Seguros? Dios, qué aburrimiento. Este sujeto es de Butler, Steele y Simón, una
arrogante firma para criminales de clase media-alta. Así que es de los tugurios, es
un vaquero llegando a la ciudad para defender a los más desfavorecidos y
oprimidos"

Sonriendo, Kate preguntó: "¿Y tú no?"

Foster se encogió de hombros "A veces el desfavorecido y oprimido merece serlo.

Ya revisé los informes del caso, tendremos una moción previa al juicio para
desestimar la solicitud de que los cortes en las manos de Jensen demostraban
autodefensa. La solicitud para anular la confesión de Jensen en cualquier
chorrada procesal que Pritchard pueda inventar, además de reclamar que las
pastillas para el dolor de Jensen deterioraron su capacidad para saber lo que
estaba diciendo. Gracias a su excelente trabajo, no debería llegar a más"

Kate asintió con su cabeza "Gracias. Bien…" dijo ella. Hasta ahora estaba
satisfecha con lo que había escuchado.

"Así que ellos pedirán Involuntario, es mi suposición ¿Qué piensas?"

"Mire…" dijo Kate, sentándose hacia adelante en su silla "… sé que pedir
involuntario frecuentemente no es lo peor que un jurado pudiese decidir. Pero el
homicidio involuntario no encaja aquí. Para cualquier definición se trata de
asesinato en primer grado"

Foster apoyó el otro pie en su escritorio, entrelazando sus largos dedos "Así que.
Cuéntame"

Kate respiró profundamente. Todo llevaba a convencer a esta joven

contundente… todo "Leíste los informes, escuchaste la entrevista en cinta…"

"Eso servirá para elaborar una buena denuncia. Deberías ver la mierda que recibo
de los payasos de narcóticos. Desearía que más detectives nos dieran tan pocos
problemas en el procedimiento"

"Se lo agradezco" y lo hacía "Esto es lo que pienso sobre Kyle Jensen. Es un

consumidor de drogas que asecha hombres gay en bares como Malone, porque
esa clase de hombres gay no pueden permitirse el lujo de reportar ese tipo de
delitos. Él…"

"¿Puedes darme eso?" dijo Foster "¿Fundamentarlo?"

"Estoy trabajando en ello" no estaba dispuesta a admitir que había realizado viajes
infructuosos a Malone y otros bares, preguntando a la clientela y a los camareros
si reconocían la forma de moverse de Kyle Jensen. Había dejado una pila de
tarjetas, animando a dar cualquier tipo de información, incluso anónima. Pero
incentivar la cooperación de la comunidad masculina gay era un grave problema
cuando el departamento de policía de LA era visto como homofóbico y con razón.
El jefe de policía Daryl Gates había luchado contra el reclutamiento de oficiales
abiertamente gay, con el siguiente comentario desdeñoso "¿Quién querría trabajar
con uno?" El departamento estaba siendo demandado por un ex-sargento de la
policía cuya identidad sexual había sido descubierta y que había sido acosado a
renunciar temiendo por su propia vida. Los policías gays y lesbianas dentro del
departamento de policía LA sólo se conocían entre sí… y ella misma tenía que ser
muy cuidadosa con lo que le revelaba a esta mujer.

Kate dijo: "Estoy segura que Jensen sabía que Teddie Crawford era gay. Era un
hombre que estaba fuera del closet… todos con los que hablé decían que Teddie
Crawford estaba orgulloso de ser gay"

"Está bien" dijo Linda Foster, haciendo una nota en su libreta.

Al menos no había reaccionado como Taylor… pero Kate no sabía si "Está bien"
significaba más que un simple reconocimiento del hecho. Ella continuó: "Todos
con los que he hablado dicen que Teddie Crawford no tenía hábitos con las
drogas… lo que no significa nada, desde luego y toxicología nos dirá la verdad…
pero las personas en su vida son indicativos de la persona que era. Y él parecía
muy..." ella buscó una palabra "… apreciado. Su tío y tía eran como sus padres
biológicos, gente muy agradable. Teddie era el centro… el brillante centro… de
sus vidas" le dolió el recuerdo de su entrevista con Joe y Margarita Crawford, sus
rostros atónitos, su insoportable dolor y desconcierto.

La cafetera sonó detrás de ella, Linda Foster cruzó sus brazos y contempló a Kate
"Así que ¿Crees que Jensen es homosexual?"

Kate dijo cuidadosamente "Muchos de nosotros, en el negocio de los homicidios,

pensamos que múltiples apuñalamientos implican patología sexual"

Foster encogió sus hombros con impaciencia "Sí, bien, así que Jensen podría ser
un reprimido. O esto podría ser un simple y puro crimen de odio del tipo cabezas
rapadas. O tal vez, en realidad, él no sabía que Teddie Crawford era gay y tal vez
dos hombres inundados de cocaína y testosterona se enfrentaron uno contra el
otro"

Aunque estaba molesta por el hábito de Foster de hacer juicios concluyentes

sobre sus declaraciones, Kate sabía que ella estaba jugando al abogado del
diablo. Pero aun así era difícil controlar su creciente agitación.
"Su última teoría no concuerda con este delito. Teddie Crawford está lejos de ser
algún tipo de peleador. Jensen nos dijo que él luchó como… y cito… un maldito
gato ¿Por qué escogería a alguien tan grande y musculoso como Jensen? Según
Jensen, Teddie Crawford estaba perdido por la cocaína. Sin embargo, este
hombre perdido, escasos minutos antes de morir, le estaba mostrando a Jensen
los alrededores de su restaurante, explicándole cómo él y su compañero habían
levantado el lugar, donde compró las servilletas, cuántas compró y cuánto pagó"

Foster le miró con una leve sonrisa "Sí, no es exactamente el tipo de cocainómano
que he llegado a conocer y amar. Así que, eso nos deja con Jensen matando a un
homosexual… ya sea el que estaba en Teddie Crawford, o en sí mismo"

Kate le llamó la atención la redacción de esta última evaluación. Ella dijo

reflexivamente "Alguien dijo una vez que el que odiaba en realidad anhelaba el
objeto de su odio"

La cafetera dejó de sonar. Foster se levantó y la retiró de su base, sacó el colador

que contenía el desecho de café y lo botó en su cesto de basura "Entonces,
imaginemos que este sujeto es un reprimido. Está bien, compraré eso… pero no
sé si el jurado lo hará. Si él ha estado rondando hombres gay ¿que lo hizo matar
por primera vez y por qué este hombre?"

"¿Cómo sabemos que Teddie Crawford fue el primero?"

"Buen punto" Foster sirvió café en dos tazas de limpieza dudosa y le entregó una
a Kate, se sentó nuevamente "No tomas leche o azúcar" lo dijo en un tono que
quería decir que ninguna persona debería hacerlo. Divertida y sacudiendo su
cabeza, Kate aceptó la taza de café.

Foster dió un sorbo a su café "Así que todavía tenemos que vender a los Sres. y
Sras. del jurado, la intención, premeditación, alevosía… más allá de la duda
razonable…y homicidio en primer grado, Kate"

"Escuchaste la cinta" dijo Kate "Habló de árabes negros, inclinación de cabeza…"

"Un fanático de la igualdad de oportunidades…" dijo Foster.

"Correcto…" dijo Kate, riendo entre dientes "… como la mayoría de los fanáticos"
se estaba encariñando con esta mujer. Quién servía una excelente taza de café
"Él hace todo lo posible para proclamar la heterosexualidad. Cuando habló sobre
la primera vez que vió a Teddie Crawford…"

"Necesito que le llamemos Teddie…" Foster le interrumpió "Eso lo hace una

persona para mí"

Ahora le gustaba esta mujer "Cuando Jensen habló de la primera vez que vio a
Teddie, se esforzó en señalar que miraba a Gloria Gómez, no a Teddie. Afirmó
que Shirley Johnson era su novia con quien vivía, afirmó que ella le había ayudado
a quitarse la ropa ensangrentada cuando en realidad había sido Burt Dayton… no
quería ninguna insinuación sobre un hombre ayudándolo a desvestirse. Cuando
conoció a Teddie en Malone, Jensen dijo que se habían presentado por su nombre
de pila. Pero los hombres interesados __sólo en conversar entre sí se presentan
con su nombre completo. Los hombres que buscan ligar solo usan su nombre de
pila"

Foster estaba tomando notas rápidamente en una libreta de notas "Eres muy
buena en tu trabajo, Kate"

Por favor, se buena en el tuyo "He estado haciéndolo por mucho tiempo" dijo ella
"Hay más. Escuchaste su pesar sobre el hecho de que su padre no estaba
alrededor para ver lo valiente que había sido por los cortes en sus manos. Kyle
Jensen es un hombre con un padre héroe de guerra con el que nunca se podría
llegar a medir y una madre distanciada"

"Tres hurras más para la tradicional familia americana" murmuró Linda Foster.

Kate dijo: "Para mí, uno de los momentos significativos en toda la entrevista fue lo
molesto que se puso cuando le pregunté si había estado en algún otro bar gay.
Creo que Jensen le echó un vistazo a Teddie y supo que era gay. Y cuando
Teddie le dijo que era un asociado en un restaurante, eso le convirtió en una
víctima de robo"

"¿Pero una víctima de asesinato?"

"Jensen nunca estuvo en esas circunstancias anteriormente…" argumentó Kate

"…esto fue diferente a recoger a un sujeto en un estacionamiento o en un coche.
Teddie no tenía coche y eso puso a Jensen en control. Tenía a un hombre más
pequeño que él como víctima, en un entorno privado para hacer lo que quisiera"

"Entonces Teddie logró tener en sus manos un cuchillo para defenderse, Jensen
logró quitárselo y lo mató"

Ese escenario se sentía de alguna manera incorrecto, pero no podía argumentar

contra eso. No efectivamente. Todavía no. Ella dijo contemporizando "Charlotte
Mead del laboratorio nos dará mucha más información sobre la evidencia en la
escena del crimen"

Otra vez tomó una respiración profunda "Mira, Linda, no quiero que este caso
termine en un barato acuerdo con el fiscal ¿Homicidio involuntario? De ninguna
manera. Este asesinato no fue un accidente, no fue un impulso del momento. Este
asesino apuñaló a un hombre 39 veces. No lo quiero de regreso a las calles
después de pocos años de vida fácil ¿Y tú?"

Golpeteando su bolígrafo contra su libreta de notas, con sus ojos inexpresivos

detrás de sus gafas, Foster no respondió.

Kate tenía que convencer a esta mujer que había mostrado mayor comprensión de
las ramificaciones de este homicidio que ninguna otra persona "Déjame decirte
acerca de este caso…" dijo ella, sintiendo como su control caía en el abandono "A
nadie le importa este caso. Mi compañero odia este caso porque Teddie Crawford
era gay. Los oficiales masculinos en mi departamento odian este caso porque los
testigos son gay… ellos sorteaban las entrevistas y reportes para comprobar. El
patólogo hombre odia este caso porque Teddie Crawford era gay y has visto el
informe de su autopsia"
"Los hombres en esta oficina también odian este caso" dijo Linda Foster, en voz
baja. Ella se quitó las gafas, las arrojó sobre su escritorio y miró a Kate con unos
intensos ojos gris-verdosos "No me hago ilusiones del porque me lo asignaron a
mí"

Kate dijo: "No habrá ninguna cobertura de prensa en el preliminar o el juicio… ¿a

quién le importa un hombre gay muerto? Teddie Crawford es un ser humano de
los que se usan y se tiran, este es un caso de los que se usan y se tiran. A nadie
le importa una mierda"

"A nadie más que a tí y a mí" dijo Linda Foster "Déjame llenar nuevamente tu taza
y hablemos de nuestros testigos para la preliminar"
 Capítulo 8

"Kenneth Pritchard" dijo Kate estupefacta.

"Kate Delafield" respondió el hombre alto de cabello oscuro mientras permanecía

de pie fuera de la sala de la Corte Penal del piso 13 del edificio de Tribunales.
Sonriendo, tomó su mano y la estrechó con fuerza.

"Vi el nombre en el informe de la lectura de cargos…" dijo Kate, tratando de

recuperar su compostura "… pero no pensé que podría ser el mismo Kenneth
Pritchard"

Él rió entre dientes "Vi tu nombre como la agente investigadora y supe que era la
misma Kate Delafield. Me sorprende que me recuerdes"

"Por supuesto que te recuerdo" con esfuerzo le ofreció una sonrisa a este hombre
guapo y elegantemente vestido que le había vuelto a conectar tan de repente… y
dolorosamente… a su pasado "¿Cuándo dejaste la custodia?"

"Hace 3 años en noviembre. El derecho penal era un viejo sueño… tengo que
decirte que la muerte de Anne fue uno de los factores que me sacó de mi
inutilidad. La realidad es muy diferente al sueño, Kate..." él se encogió de hombros
"Pero la parte más profunda de la piscina es aún más interesante. Me alegra decir
que Butler, Steele y Simon quieren que sus abogados tomen algunos casos como
defensores públicos"

Él bajó su maletín colocándolo sobre el banco de plástico moldeado en la pared y

le miró con sinceros ojos oscuros "Te ves bien. Mucho mejor que la última vez que
te vi. Espero que sepas que la muerte de Anne también fue un choque terrible
para mí . No hay muchas personas que puedas llamar amigos en el mundo de los
negocios. Han pasado ¿cuánto? ¿cinco años?"

"Seis" Seis años y cinco meses, para ser exactos, desde el día del funeral de
Anne… fue la última vez que vió a Kenneth Pritchard, el abogado corporativo de la
compañía de seguros en la que Anne había trabajado. De todas las personas,
tenía que ser él el abogado defensor de Kyle Jensen...

Impresionada por este nuevo ingrediente en el homicidio de Teddie Crawford, miró

a ciegas delante de él, hacia el amplio pasillo donde se agrupaban las personas
que esperaban con paciencia ser resignadas fuera de los otros tribunales.

Pritchard dijo: "Anne estaba tan orgullosa de ti, Kate. Hablaba de ti

constantemente"

"Sí. Gracias. Supongo que será mejor entrar" señaló hacia las puertas dobles
cerradas de la sala del tribunal y él se movió alrededor de ella y abrió una de las
puertas.

Ella le precedió con torpeza, irritada por su sensación de vulnerabilidad, que

estuviese tan poco preparada para una incursión en su mundo profesional por
alguien que conocía los detalles íntimos de su vida. Su vida lesbiana.

Ella se calmó de inmediato por la sala de audiencias, afectada como siempre por
su aura. La alta magistratura y la tribuna del jurado, sin sus jueces, no lucía menos
simbólica o majestuosa. El simple panel de madera oscura y los muebles parecían
revolotear sobre el puñado de personas dentro de los límites de la cámara.

Dentro de la barandilla que separaba el santuario interior de la corte con los

bancos de los espectadores, estaba Linda Foster encorvada sobre sus notas en el
extremo derecho de la mesa de la fiscalía, luciendo como un sombrío, pájaro
emperchado en su chaqueta y falda oscura. Un corpulento agente judicial, que
Kate vagamente reconocía, estaba sentado en su escritorio mirando a través de
una portátil; un empleado calvo de sexo masculino, con su cabeza inclinada,
trabajaba en su cubículo a la derecha del estrado del juez; un periodista latino del
tribunal esperaba alerta en su máquina.

En el pasillo que separaba las dos filas de bancos de espectadores, tres testigos
de la fiscalía permanecían de pie intercambiando bromas en voz baja: el patólogo
Brian Whitson y los patrulleros Jim Foley y Nancy Simmons. Haciendo caso omiso
de ellos, Kenneth Pritchard se abrió paso a través de la puerta del atrio interior y
puso su maletín en el extremo izquierdo de la mesa de la defensa.

Kate asintió con la cabeza al grupo, luego tomó asiento en la parte trasera de la
sala al lado de otros dos testigos de la acusación. Ella sonrió tranquilizadoramente
"Francisco, Gloria ¿cómo están?"

"Estamos bien" respondió Gloria por los dos, volteando sus serios ojos oscuros
hacia Kate.

Ella estaba usando un vestido azul marino con cuello cuadrado y su cabello
oscuro, largo hasta los hombros, estaba peinado y brillante, estaba sentaba
erguida con sus pequeñas manos apretadas sobre el regazo. Francisco Caldera,
usando una chaqueta gris de gran tamaño que parecía como si pudiese deslizarse
de su cuerpo, esbozó una sonrisa a Kate. Parecían niños asustados con un
comportamiento formal. Kate dijo con dulzura "Todo saldrá bien, esto es rutina y
terminará rápidamente"

Gloria Gómez dijo "Finalmente llegaré a... verlo"

"Lo mejor será acabar con todo esto de una vez" ofreció Kate.

El teléfono de los alguaciles sonó. Habló suavemente, brevemente y luego dijo a

Kenneth Pritchard "Trayendo al prisionero" él abrió la puerta al lado de su cubículo
y unos momentos más tarde entró con Kyle Jensen.

Hubo un suspiro de Francisco Caldera; ningún sonido de Gloria Gómez. Kate notó
que incluso en ausencia del panel del jurado, Jensen, en su traje de prisión azul,
se había aseado para la corte. Estaba afeitado, su bigote recortado
sustancialmente y su cabello prolijamente cortado hasta la nuca de su cuello. Las
manos estaban sin vendar… ya habían pasado diez días desde que había sido
apresado. Rápidamente se sentó al lado de Pritchard, escondiendo ambas manos
en los bolsillos de su braga.

"En orden…" entonó el alguacil "… el tribunal entra en sesión"

El juez Michael Torgeson entró en la sala a través de una puerta al lado de su
cubículo, con varias carpetas debajo de su brazo. Tomó su lugar en el banquillo y
abrió la carpeta superior "El Pueblo contra Jensen" entonó él. Miró hacia arriba,
recorriendo con su mirada la sala de audiencias "Caso número A9471341"

Kate vio como Michael Torgeson comprobaba que los abogados estuviesen
presentes y los otros datos necesarios para la grabación del reportero de la corte.
Ella sabía que este delgado juez con rostro sobrio, sabía que sería agudo y atento
en un rendimiento mecánico, como una experta maquina funcionando en un
trabajo rutinario. Esta audiencia preliminar tenía como único propósito demostrar
la causa probable vinculante sobre el caso para el juicio; el juicio como tal sería
asignado a otro juez.

El preliminar era muy útil para la defensa ya que visualizaba los testigos de la
acusación y conocía la mayor evidencia de la acusación y el enfoque general del
juicio. Por esa razón, Linda Foster presentaría el mínimo de testigos necesarios. Y
la defensa no presentaría ninguno.

"El estado llama a Francisco Caldera" dijo Linda Foster con voz clara y segura.

Francisco suspiró nuevamente, un sonido muy parecido al sollozo "Todo irá bien"
dijo Kate en voz baja mientras él se abría paso delante de ella.

Él respondió a las preguntas de apertura de Linda Foster con voz trémula,

pareciendo encogerse detrás del micrófono y en su silla mientras se identificaba y
expresaba su dirección. Pero la impersonalidad de sus preguntas acerca de sus
acciones la mañana del 04 de febrero le calmaron gradualmente… hasta que
Foster le llevó a su descubrimiento del cuerpo de Teddie Crawford. Ella le entregó
una fotografía en blanco y negro tomada en la escena del crimen.

"¿Es esta la persona que usted encontró?"

Él se desplomó en su silla. Su manzana de Adán se meneo y asintió con la

cabeza.
Foster dijo en voz baja: "Por favor, identifique esta persona para el registro, Sr
Caldera"

"Es Teddie" susurró él "Teddie Crawford"

"Que el registro refleje que el testigo ha identificado a Edward Ashwell Crawford,

también conocido como Teddie Crawford, la víctima" Foster entregó la fotografía al
juez "Primera evidencia del estado" dijo ella "No tengo más preguntas"

"¿Sr Pritchard?" dijo el juez.

"No hay preguntas" dijo Kenneth Pritchard.

Pálido y tembloroso, Francisco Caldera abandonó el estrado. No había visto,

observó Kate, ni una sola vez a Kyle Jensen.

"El estado llama al Dr. Brian Whitson" dijo Linda Foster.

Kate miró despectivamente como Whitson, un joven fornido que llevaba

pantalones y una chaqueta deportiva sobre un suéter rojo, caminaba a través de
las puertas oscilantes mantenidas abiertas por el oficial de justicia y subía al
estrado.

Hace tres días ella había enfrentado a Taylor con el informe de la autopsia,
agitándolo hacia él: "¿Quién es este Whitson?"

"Un nuevo sujeto, parece ser bueno"

"¿Ser bueno? ¡Él no examinó las heridas!"

"¿Y?"

"Él tiene que examinar las heridas, será solicitado para dar mediciones de las
puñaladas" ella misma había asistido a la autopsia en lugar de Taylor, pensó con
furia, habría cuestionado a Whitson en el lugar para que realizara el trabajo que se
le exigía.
"Jesús, Kate ¿A quién le importa una mierda? Hubo suficientes daños en los
órganos como para establecer la causa de muerte ¿Por qué hurgar en el cuerpo
de un hombre que podría tener SIDA?"

Volviendo la espalda a él, llamó inmediatamente a Geoff Mitchell en el Centro

Médico USC para determinar los canales adecuados para presentar un informe
contra Whitson por mala conducta profesional.

"No culpo a nadie por tener miedo" ella había atacado con furia a Mitchell "Pero
tienes garantías, el equipo apropiado, es su trabajo…"

"Estoy de acuerdo, Kate" había dicho Mitchell.

"Lamento que sea demasiado tarde para tu caso, pero además de hacer una queja
formal, él se disparó en el pie. Un buen abogado defensor leería los informes
previos de las autopsias del patólogo. La autopsia incompleta que hizo de tu
hombre le inutilizará como futuro testigo experto en medicina forense"

"...un total de treinta y nueve heridas de arma blanca" Whitson fue lacónico al
responder a las preguntas de Linda Foster "Infligidas en las extremidades
superiores, veintitrés en la espalda, doce en el pecho y brazos, así como cortes en
ambas manos y dedos, abrasiones frescas y contusiones en el rostro y cuero
cabelludo"

Kate miró a Kyle Jensen. Él se desplomó en su silla, con sus piernas extendidas,
mirando al suelo "La causa de muerte fue tres heridas de arma blanca en la
espalda que penetraron en el pulmón derecho y dos heridas de arma blanca en el
pecho que penetraron en el pulmón izquierdo, causando hemorragia interna
masiva y hemorragia externa, lo que colapso en su totalidad ambos pulmones"

"¿Examinó los cortes en las manos?" dijo Linda Foster.

"Hay un profundo corte y seccionamiento de los tendones en la base del cuarto

dedo de la mano derecha, acompañado de dislocación. La cara palmar de ambas
manos muestra heridas lacerantes en la unión de la muñeca y la palma. Los cortes
en ambas manos probablemente representan las llamadas heridas defensivas"

"Gracias" dijo Linda Foster "No más preguntas"

"Sr. Pritchard" dijo el juez Torgeson.

Kate observó cómo Kenneth Pritchard se ponía sobre sus pies con gracia y
confianza, lo que se esperaría de un hombre… recordó lo que Anne le había
dicho… que había estado entre los diez primeros de su clase en Georgetown.

Kyle Jensen, con sus ojos puestos en el abogado con traje elegante asignado a él,
tenía que estar complacido por su buena fortuna. Aun así, Kate reflexionó, era una
percepción errónea común creer que un abogado privado era automáticamente
superior a un defensor público. Los defensores públicos cruelmente tenían
sobrecarga de trabajo, pero por su experiencia, eran abogados litigantes
comprometidos y endurecidos que trabajaban de manera astuta, con una
experiencia invaluable en la corte, simplemente porque manejaban tantos casos.
Pritchard, en este caso, era un factor desconocido. Era imposible medir cuán
capaz podría ser.

"Gracias, su señoría…" dijo Pritchard "… doctor, ¿Cuáles eran los niveles de
droga y alcohol?"

"Grado alcohólico punto tres. Toxicología aún está pendiente, tardará otra
semana, probablemente"

"Sobre las heridas en las manos de la persona fallecida. Las describió como las
llamadas heridas defensivas. Las llamadas ¿Por qué? ¿podría haber otra
explicación?"

"No, las llamadas porque es terminología laica. Las heridas son clásicas para
cualquier terminología, pero sí… siempre puede existir otra explicación"

"No más preguntas"

A Kate no le sorprendió que Pritchard hubiese ignorado el informe de la autopsia
incompleta. Teddie Crawford indiscutiblemente había muerto a manos de Kyle
Jensen y desde el punto de vista de la defensa, el gran detalle que Linda Foster
podría traer a colación en el juicio con respecto a la agonía de la muerte de la
víctima incluirían un menor número de detalles acerca de la profundidad y
dimensión de las heridas mortales.

Ella observó a Kenneth Pritchard mientras el patrullero Jim Foley, con voz
apagada, describía su descubrimiento de la escena del crimen y que no había
encontrado ninguna evidencia de entrada forzada y ni señales de un arma. La
oficial de patrulla Nancy Simmons, una joven delgada en un impecable uniforme
ajustado, declaró sobre la ejecución de la orden de registro y las pertenencias
descubiertas en el compartimiento del asiento de la motocicleta de Kyle Jensen,
incluyendo un cuchillo ensangrentado. Pritchard, quien tomaba notas
afanosamente, no había tenido preguntas para ninguno de estos testigos.

"El estado llama a Gloria Gómez"

La joven que estaba al lado de Kate se levantó con rigidez y avanzó hacia el
estrado como si llevara botas en lugar de zapatos de tacón alto.

Después que Foster guió a Gómez a través de las preguntas usuales de apertura,
le pidió identificar y confirmar los objetos que se encontraban en la moto de
Jensen y que pertenecían a Teddie Crawford, Gómez nunca apartó sus ojos de
Jensen. Jensen nunca apartó sus ojos de sus zapatos o los de su abogado.

" ¿Reconoce este reloj de pulsera, Sra. Gómez?"

" Sí, es el Seiko de Teddie" dijo ella ferozmente "El ensangrentado Seiko de
Teddie"

"Objeción. Pido sea anulado…" dijo Pritchard, sin levantar la vista de sus notas.

"Anúlelo…" dijo el juez al reportero de la corte "Sra. Gómez, responda la pregunta

y sólo la pregunta"
Kate observó con profunda simpatía como Gloria Gómez miraba a Kyle Jensen
con desconcertado y frustrado odio. El sufrimiento por un delito de homicidio
nunca concluía con el acto criminal.

El interrogatorio de Gloria Gómez terminó con tres evidencias del estado… el reloj
de Teddie Crawford, su anillo y billetera… Gómez fue despedida como testigo. Al
pasar junto a la mesa de la defensa, dijo entre dientes clara y distintamente a Kyle
Jensen "Maldito come mierda"

Kyle Jensen se levantó bruscamente. Pritchard se apoderó de su hombro y lo

empujó hacia abajo, el alguacil se levantó de su escritorio. El juez golpeó con su
mazo "Sra. Gómez, otra acción como esa y estará en desacato. Una palabra más
de blasfemia e irá a la cárcel ¿Entiende?"

"Sí, señor" dijo ella, su tono completamente desafiante "No tengo nada más que
decir"

Linda Foster, habló rápidamente "El estado llama a la Detective Kate Delafield"

Kate sintió la tensión familiar mientras se acercaba al estrado y ocupó su lugar en

la silla detrás del micrófono. Entonces se relajó confiada cuando Linda Foster, con
habilidad realizó sus preguntas sobre cuando Kyle Jensen había sido advertido de
sus derechos constitucionales, el contenido de la declaración mecanografiada
firmada por él y el hecho de la denuncia penal. Ya que cada palabra que decía
aquí sería evaluada y utilizada para socavar su credibilidad, cualquier pregunta
extraña acerca de la escena del crimen, o algún hecho no denunciado, abriría la
caja de Pandora para el interrogatorio de Pritchard que utilizaría para desestimar
sus declaraciones en el juicio.

"Detective Delafield, el hombre llamado Kyle Jensen a quien interrogó y detuvo…

¿lo ve en esta sala?"

"Sí" Kate señaló a Kyle Jensen "Sentado a la izquierda del abogado defensor en la
mesa de la defensa" Jensen levantó la vista, pero sus ojos azules en forma de
diamante no le reconocieron, como si el estrado estuviese vacío.
"Que quede constancia de que la testigo ha identificado al acusado" dijo Linda
Foster "No más preguntas"

Tensándose mientras Kenneth Pritchard se acercaba al estrado, Kate se recostó

en su silla para transmitir lo contrario.

Kenneth Pritchard le miró impasible, como si nunca le hubiese visto anteriormente.

Kate entendía que cualquier amabilidad entre ellos estaba en el pasado. Ahora
ella era el enemigo.

"Detective Delafield ¿Con quién más habló en el Hospital Presbiteriano en

Hollywood además del acusado?"

"Hablé con el encargado de admisiones, el doctor Henry Mercer y el patrullero

Dale Morissey"

"¿Sabía que el acusado estaba bajo medicación?"

Se concentró en reducir la atención de sus respuestas sólo a lo que él preguntaba

"Sí, lo sabía"

"¿Quién se lo dijo?"

"El Doctor Henry Mercer"

"¿Qué le dijo?"

"Objeción, habladurías" dijo Linda Foster.

"Denegada. Sra. Foster, esta es una audiencia preliminar. Detective, responda la

pregunta"

Kate dijo: "Él nombró la medicación y afirmó que no había objeción médica para
hablar con el demandado"

"En el hospital ¿el acusado se quejó de estar adolorido?"

"Sí. En ese momento terminé el interrogatorio"

"Cuando interrogó al acusado en su habitación en el hospital ¿le leyó sus
derechos de Miranda?"

Ella dijo cuidadosamente "No había razón para hacerlo"

Pritchard sonrió "¿Cuándo lo puso bajo arresto?"

"A las 10:27 p.m. esa noche"

"¿Dónde lo arrestó?"

"En una sala de interrogatorios de la división en Wilshire"

"¿Cómo llegó el señor Jensen a esa sala de interrogatorios?"

"Él vino de forma voluntaria"

"¿Él entro de la calle, Detective?"

"Estuvo de acuerdo en ser escoltado por un coche patrulla desde el hospital

Presbiteriano en Hollywood"

"Lo estuvo ¿Se quejó de dolor mientras le interrogaban?"

"Sí"

"¿En ese momento había tomado medicamentos?"

"Sí"

"¿En qué momento se le dieron los medicamentos?"

"Cuando los pidió, fue después de relatar los detalles del homicidio y saber que
tendría que repetirlos"

"Gracias, detective" su sonrisa reflejaba confianza.

Foster había tenido razón, pensó Kate mientras regresaba a su asiento. Las
preguntas de Pritchard habían sido diseñadas para crear un mecanismo para
suprimir la confesión de Jensen. Y también para intimidarla.
"Su señoría" dijo Linda Foster "El estado no tiene más testigos. Consideramos que
la parte demandada debe proceder a un juicio"

"Su señoría" dijo Kenneth Pritchard "La defensa solicita que sea desestimada la
consideración del Estado ya que no ha demostrado las alegaciones materiales
contenidas en su demanda"

"Notamos su movimiento Sr. Pritchard y está denegado" dijo el juez Torgeson "En
base a las alegaciones contenidas en la denuncia, me parece una causa probable
que se cometió un delito y que el crimen fue cometido por el acusado. El acusado
se transfiere al Tribunal Superior, para el juicio con fecha…"

"Su señoría" dijo Kenneth Pritchard "En vista de la incapacidad de mi cliente para
solicitar libertad bajo fianza y la preponderancia de la evidencia en su favor, la
defensa solicita un juicio rápido"

"Un juicio rápido" murmuró el juez "Que concepto" a través de la risas en la sala
de audiencias, consultó un calendario "La Jueza Alicia Hawkins estará libre en
sólo tres semana, a partir del 8 de mayo ¿Alguna objeción?"

Unos minutos más tarde, la fecha del juicio fue acordada. La Corte levantó su
sesión.

"Todo salió bien" dijo Linda Foster a Kate en el pasillo fuera de la sala.

Kate asintió con la cabeza. La sala del tribunal era un campo de batalla, un
escenario para una guerra brutal y estructurada como lo era un juego de ajedrez
muy civilizado. Algunos movimientos eran automáticos, como el preliminar, para
establecer el curso real.

"No hubo sorpresas" dijo Foster "No me gustan las sorpresas"

"Hubo una sorpresa" dijo Kate "Kenneth Pritchard es el mismo que conocía desde
hace años, ha cambiado a derecho penal"

Linda Foster se encogió de hombros "Sí, bueno ¿y qué?"

 Capítulo 9

El Sábado, dos semanas antes que iniciara el juicio de Kyle Jensen, Kate se sentó
en su nova frente a Tradición a la 1:45 de la mañana. Vistiendo vaqueros y
zapatillas deportivas y una sudadera gris del departamento de policía de LA, bebía
café de un vaso de cartón que había comprado en el 7-Eleven de la esquina,
contempló las ventanas tapiadas del restaurante junto a un negocio parecido, sus
ventanas oscuras estaban protegidas por rejas de hierro retráctil. No había otros
coches estacionados en la calle sin vida; junto a ella pasaba poco tráfico.

La última vez que había estado allí había sido seis días después del asesinato de
Teddie Crawford. En una entrevista de seguimiento con Francisco Caldera, él
había confesado que no había podido entrar en el restaurante porque la cocina
seguía inundada de la sangre de Teddie; él no se atrevía a limpiarla, ni podía pedir
a alguien más que lo hiciera "¿Tienes un trapeador húmedo en el restaurante?"
ella le había preguntado. Había entrado al lugar esa noche, trapeado el piso
ennegrecido, limpiado los armarios y paredes salpicadas, dejando la cocina
inmaculadamente blanca una vez más. Este homicidio no era la primera vez en el
que ella hubiese realizado tal acto.

El lunes se reuniría con Linda Foster, para la planificación previa al juicio. Los
informes toxicológicos estaban en orden; y Charlotte Mead había completado el
análisis de las manchas de sangre de la escena del crimen. Linda Foster, tenía en
su poder todos esos informes, así como Kenneth Pritchard, siendo parte del
proceso de investigación que requería la acusación y la defensa para presentar
todo el material escrito el uno al otro. La defensa, como era habitual, decía que no
tenía material escrito que suministrar.

Esta investigación de homicidio era como cualquier otra en términos de armar un

caso lo más completo posible… excepto que la propia Kate había hecho un trabajo
que había realizado ella misma ya fuese con Taylor o un delegado. Ella todavía
estaba realizando entrevistas a fondo, garantizando algunos detalles. Y había otro
elemento que diferenciaba este caso. Tenía que estar aquí a este hora… este día
de la semana… hora y día cuando Teddie Crawford había sido asesinado.

Ya que era la oficial investigadora de su muerte, él había sido expuesto a ella en

una extraña intimidad que no le permitía protección o privacidad. La desnudez de
su cuerpo, el contenido de su casa y su vida habían sido expuestas a su
escrutinio, para ser investigadas. Por su familia, sus amigos, sus amantes, sus
posesiones, ahora comprendía que no era un hombre de silencios ni
moderaciones. Comprendía la voluble energía caótica de su personalidad, la
extravagancia de su estilo, la brillantez de su vestido, su pizca de ingenio.
Comprendía su romanticismo, su generosidad, su dulce optimismo.

Para hablar con total autoridad a Linda Foster y más allá de ella, a un jurado, era
necesario añadir una pieza final. Necesitaba ver… entender… lo que había
sucedido en la cocina de Tradición. Comprenderlo en sus huesos.

Condujo por el callejón oscuro detrás de Tradición y se bajó del coche. Con las
llaves del restaurante en la mano, cerró los ojos un instante "Soy Teddie Crawford"
susurró ella.

Entonces imitó el movimiento de bajar de la moto que había estado montando

detrás de Kyle Jensen. Precediendo a Kyle Jensen por la puerta trasera de su
restaurante, entonces desbloqueo la puerta. Entró y orgullosamente activó el
interruptor de la luz para iluminar la inmaculada cocina. Deseoso de mostrarle a
Kyle el resto de este lugar que él y Francisco habían construido con tanto amor.

Kyle primero quería la cocaína. Está bien. Entonces disfrutare viendo a este
apuesto hombre quitándose la chaqueta de cuero y poniendo al descubierto ese
amplio pecho. Mirando su cuerpo mientras él establecía algunas líneas. De
acuerdo, consumiré sólo un poco, para hacerle compañía, ser sociable.

Ahora tendré la oportunidad de mostrarle mi restaurante. Es tan bonito solo con la

luz de la cocina, bajo las sombras, tan tranquilo y romántico… pero permíteme
encender las luces de la habitación para que puedas ver todo. Kyle, te dije cómo
Francisco y yo encontramos este lugar...

Armarlo fue tan divertido, buscar las mesas, las sillas, los manteles... escogí un
centenar de servilletas en una venta por quiebra, a un centavo cada una, siente la
tela ¿no son bonitas? A los clientes les encanta las pinturas impresionistas,
añaden mucho encanto al lugar ¿no te parece?

Permíteme apagar las luces nuevamente. Kyle, siéntate en una mesa conmigo,
siente la comodidad, lo romántico que es... mira las ventanas, cómo se filtra la luz
de la calle a través de las delgadas cortinas. Toma mi mano, Kyle...

Vamos, hombre, no saques ese número hetero-Butch, es un aburrimiento, ya no

me parece que sigas con esa pretensión. Se honesto ¿por qué no lo haces? ¿A
quién piensas que estás engañando? Viniste aquí para consumir algo de coca y
hacérmelo, así que no digas que no eres gay. Eres gay, hombre, eres gay como
yo.

Espera un minuto ¿a dónde diablos vas? ¿Qué quieres en mi cocina? ¡Fuera de

aquí! Simplemente sal de mi restaurante. Un terrible error. Tengo que sacarlo de
aquí, oh Jesús, es el doble de mi tamaño...

¡Suéltame! Oh Dios, esta cocina es pequeña... Estoy atrapado, atrapado. Espera,

no... toma lo que quieras, simplemente no lo hagas... no lo hagas...

Ella se dejó caer en la cerámica fría de la claustrofóbica cocina, su espalda contra

la pared, viendo cómo se arrastraba frenéticamente por el suelo, golpeando su
cabeza en la pared mientras rodaba por la pequeña habitación tratando de
protegerse el rostro y el pecho del cuchillo, Kyle Jensen saltó sobre él, poniéndose
a horcajadas sobre él, sujetándolo boca abajo mientras empujaba el cuchillo una y
otra vez en el cuerpo frenético debajo de él hasta que...

Jensen terminó, se levantó, sus vaqueros color carmesí. Sus vaqueros mojados y
cálidos, con su sangre. Escuchó los gemidos, el hombre se volteó sobre su
espalda, aferrándose débilmente a si mismo con sus brazos intentando cubrir sus
heridas...

Ella se quedó mirando el techo. Su blanco brillante había sido la última imagen en
los nebulosos ojos de Teddie Crawford.

Ella se puso en pie, apagó las luces y nuevamente se bajó a sí misma hacia el
piso y se sentó con la espalda contra la pared en completa oscuridad.

Ella sintió su miedo. Su terror mientras se le escapa la vida. Con su propia

sensación de desmayo escuchó el edificio como Teddie Crawford lo había
conocido, sus crujidos, el zumbido del refrigerador, el zumbido constante de la
ciudad, todos los sonidos familiares para el hombre a quien le había pertenecido
este lugar y donde se había sentido tan seguro, donde había encontrado
validación, donde se había sentido seguro y orgulloso. Hasta la sed de sangre de
un extraño.

Ella se levantó y encendió las luces. Sacó las fotografías de un sobre en su bolso
de hombro y las organizó sobre la mesa. Fotografías del cadáver de Teddie
Crawford, acostado en medio de charcos de sangre. Fotografías de la autopsia del
cuerpo desnudo de Teddie, su torso pálido salpicado de cortes color rojo oscuro.
Fotografías del laboratorio de criminalística del cuchillo manchado de sangre
desde la punta de la hoja hasta la base, recuperado de la motocicleta de Kyle
Jensen. Otra fotografía del laboratorio, de los vaqueros de Jensen, tan cubiertos
de sangre como los pantalones blancos de Jensen, el objeto de la otra fotografía,
también estaba empapado de escarlata.

Ahora sabía muy dentro de ella, con cierta certeza que Teddie Crawford nunca
había sostenido el cuchillo. Nunca lo había sostenido para amenazar a Jensen o
para defenderse a sí mismo. No estaba en su naturaleza. Había sido Kyle Jensen
quien había atacado a Teddie Crawford y con intención explícita. Kyle Jensen se
había sentado a horcajadas sobre un cuerpo masculino y había utilizado un
cuchillo para apuñalar ese cuerpo hasta que su lujuria se había reprimido.
"Teddie…" murmuró ella sosteniendo una foto del primer plano de su hermoso
rostro "… cuando Kyle se acercó a ti con ese cuchillo… ¿exactamente qué
sucedió? ¿Cómo se cortó Kyle?" pero el conocimiento de eso se ocultaría para
siempre detrás de esos ojos oscuros sin vida fijos en el techo.

Apiló las fotos, guardándolas nuevamente en el sobre. Estaba lista para ver a
Linda Foster… excepto para éste último y crucial punto. Tomando en cuenta que
Jensen había tenido primero el cuchillo y no Teddie, las heridas defensivas en las
manos de Teddie eran claramente explicables. Pero ¿cómo se había cortado
Jensen tan severamente sus propias manos?

***
"Nadie va a venir hoy, excepto tú, me saltare el traje de etiqueta" dijo Linda Foster.
Terminó la preparación de la cafetera y la conectó.

Kate lanzó una carpeta en una esquina del escritorio, pensando que incluso en
pantalones azules y el ajustado suéter de cachemir blanco con cuello en V, Linda
Foster lucía muy firme y contundente. Quitándose su chaqueta de pana, Kate dijo:
"También me pondré cómoda"

"Hazlo" dijo Foster ausente, sus ojos fijos en el abultado expediente del asesinato
extendido sobre el escritorio frente a ella, sus largos dedos recorrían las pestañas
del índice "Así que. He estudiado minuciosamente cada palabra. Pienso como
enfoque general que tenemos que hacer que los sres y sras del jurado vean a
Teddie como un ciudadano normal ¿no lo crees?"

Kate, ocupando la silla al otro lado de Linda Foster, se sentó con la espalda recta
"¿Te refieres a restarle importancia al hecho de que era gay?"

Ante su tono, Foster miró hacia arriba "Kate, el punto principal es que tenemos
que encontrar una manera de llegar al jurado. No se necesita ser muy intelectual
para entender el escenario en el que va a trabajar Pritchard. El acusado
heterosexual es el bueno y el homosexual obtuvo lo que pidió"
"Defensa por pánico homosexual" dijo Kate con calma, controlándose a sí misma
para permanecer tranquila.

"Bueno... no exactamente. El pánico homosexual puro necesita pruebas clínicas.

Prueba de psicosis, un violento colapso psicológico de pánico… muy difícil de
demostrar. Necesitas un certificado de chiflado"

Moviendo su funda, Kate se recostó en su silla, aliviada al saber que esta mujer
había hecho algunas investigaciones y podrían hablarlo "Hubo un caso el año
pasado…" dijo ella "… el asesino obtuvo homicidio en primer grado, pero el juez
dijo que el hombre gay que mató era responsable de su propia muerte debido a su
reprobable comportamiento al hacer un avance sexual" ella había leído sobre el
caso en el Advocate. Decidió no hablar del pésimo hecho de que los comentarios
los había hecho un juez en San Francisco.

"Conozco el caso" dijo Foster "Y otro muy grotesco en Kalamazoo donde el jurado
declaró al acusado no culpable a pesar de que el acusado primero golpeó a la
víctima hasta sacarle la mierda y luego regresó y lo remató con un martillo" señaló
una pila de fotocopias a un lado de su escritorio.

"Muchos de los casos, Kate y déjame decirte, el alegato de avance homosexual

sale a relucir incluso sin pruebas. Algo terrorífico de pensar después que han
matado. Y los abogados defensores se aferran a eso y lo usan, imaginando que
algunos idiotas del jurado se lo compren para obtener un veredicto menor y una
sentencia más leve"

Kate preguntó en un tono casual "¿Tú lo usarías?"

"¿Yo?" Foster sonrió "Sólo con hombres gay más lindos que yo. Tengo suficientes
problemas compitiendo con las mujeres. Déjame decirte, tengo verdaderos
problemas con esa defensa y por lo general no tengo problemas de ética si un
abogado no está realmente fabricando pruebas. Pero matar a alguien por una
propuesta sexual es una respuesta exagerada. Quiero decir, vamos. Moléstate,
incluso siéntete enfermo ¿Pero matar? no podría comprarle eso a un cliente,
tendrían que encontrar a alguien más que lo hiciera"

Kate se inclinó hacia delante "Linda ¿qué acabas de decir? ¿por qué no crees que
podemos comunicarle eso exactamente a un jurado?"

"Porque yo soy Gregory Peck"

Kate le miró.

"Matar a un ruiseñor, Gregory Peck tratando de llegarle a un jurado blanco sobre

un hombre negro… ¿recuerdas? Para los sres y sras del jurado, los gays son una
especie diferente. Sin hablar del SIDA. Si Pritchard se sale con la suya, el jurado
pensará que Jensen eliminó uno de esos, no uno de nosotros por lo que no hizo
algo tal malo"

"Tienes muy buenos puntos, Linda" dijo Kate en voz baja "Pero tengo que decirte
que creo que es un error tratar de convertir a Teddie en alguien aceptable para un
jurado heterosexual"

Foster se levantó y se sirvió café "Estoy escuchando"

"¿Sabes que significa el término reina entre los hombres homosexuales?"

"Hombres travestis ¿verdad?"

"A veces, no siempre. En su mayoría son hombres que desfilan sus cualidades
femeninas, hombres abiertamente gays. Linda… Teddie Crawford era una reina"

"¿Esa es una buena noticia?" Foster le pasó a Kate una taza de café humeante.

Kate sonrió "En realidad, sí. Si Teddie era tan obvio ¿por qué Jensen estuvo tan
sorprendido cuando Teddie hizo un avance ¿suponiendo que lo hizo? Creo que
tenemos que partir desde el principio de que Teddie e r a gay.
Desvergonzadamente gay, ostentosamente gay. Y de esa manera probar que
Jensen sabía exactamente lo que era Teddie y eligió victimizarlo"
"Te concedo eso Kate, pero todavía tenemos un jurado que podría pensar que
cuando él descubrió que realmente tendría un acto sexual con un hombre, se
asustó. El jurado podría pensar que bajo esas circunstancias ellos también se
sentirían de esa manera"

"¿Quieres hacer de Teddie un ciudadano normal?" le desafió Kate "Entonces

hazlo exactamente de esa manera. Un ciudadano normal que se encontró con un
adulto en un bar, como ocurre con un montón de ciudadanos normales. Él creía
que ese adulto que conoció compartía sus mismos intereses. Se fue con ese
adulto esperando pasar una buena noche. Cuando Kyle Jensen accedió a ir a
Tradición, Teddie tenía el derecho a creer que las expectativas de Jensen eran las
mismas que las suyas. Porque Teddie Crawford era un ciudadano normal. Un
ciudadano gay normal"

"Suena bastante flojo para mí" Foster sonrió "Ciertamente Pritchard no esperará
eso. Todavía tenemos el problema de las heridas defensivas de Jensen"

Satisfecha hasta el momento por la respuesta de Foster y sabiendo que la

discusión de la estrategia no había terminado, Kate aceptó el cambio de dirección.
Agarró la carpeta en la esquina del escritorio y la abrió.

"Hay algo extraño en esas heridas, Linda. Hice que el doctor Mercer dibujara los
cortes en las manos de Jensen. No son el tipo de heridas que puedes esperar en
este tipo de lucha por la posesión de un cuchillo. Algunas de esas heridas son
profundas y severas"

Kate le entregó los dibujos a Foster "He pensado y pensado en esas heridas.
Simplemente no tienen sentido como heridas defensivas ¿Por qué el corte entre el
pulgar y el índice y no en la palma de la mano derecha? ¿Por qué un hombre tan
poderoso como Jensen no le quita el cuchillo a Teddie antes de recibir una herida
que casi le quita el pulgar? ¿Por no mencionar otro daño?"
"Todo tipo de heridas pueden ocurrir durante una pelea de cuchillos" dijo Foster "Y
tal vez el miedo de Teddie le dio más fuerza de lo que imaginarías para su
tamaño. Eso ocurre a menudo, ya sabes"

Kate dijo obstinadamente "¿Cómo obtuvo la herida en el borde exterior de su

palma? ¿Cómo obtuvo…?"

"Mira, también creo que esto podría ser importante. Mi, uh…" miró a Kate "¿Cómo
le dices a alguien que vive contigo? No me gusta la palabra amante, es demasiado
personal. Vomitaría con media naranja"

"Compañero o pareja" dijo Kate sonriendo.

"Compañeros son para señoras mayores. Mi pareja es carpintero por afición ¿Por
qué no hago que duplique el cuchillo utilizado en el asesinato con madera
contrachapada o algo así? Tal vez podamos descubrir alguna prueba, un
escenario plausible de cómo Jensen obtuvo esas heridas para explicarlas al
jurado"

"Hice algo así para otro caso de apuñalamiento que tuve" dijo Kate recordando
una investigación de homicidio algunos años atrás en un rascacielos del distrito
Wilshire.

"¿Te ayudó?"

"Pues no"

"Grandioso"

Dijo Kate con una sonrisa: "Pero atrape al asesino"

"Estoy segura que lo hiciste" murmuró Linda Foster y tomó un sorbo de su café,
estudiando a Kate por encima del borde de la taza.
 Capítulo 10

El Bar Nightwood quizás contaba con 20 clientes para las 9:00 pm, la mayoría de
ellos rostros conocidos para Kate. Cuatro mujeres en la parte posterior de la barra
estaban jugando Scrabble; otras tres descansaban en las mesas de lectura junto a
la estantería de libros; dos más estaban inmersas en un video juego. Otras
estaban sentadas en mesas conversando con actitud relajada. Del tocadiscos
emergía la voz de Patsy Cline cantando "I Fall to Pieces"

Kate avanzó discretamente a través del salón, regresando algunas sonrisas y

saludando con su mano, entonces se elevó a sí misma sentándose en un taburete.
Sonrió a Maggie Schaeffer quien estaba detrás de la barra, sus pies calzados con
unos Nike extendidos, sus brazos cruzados, sus ojos negros entrecerrados
estudiaban a Kate, las letras plateadas PODEROSA TORTILLERA en su sudadera
lavanda realzaba el plata de su cabello rapado. El humo del cigarrillo se elevaba
de un cenicero detrás de ella.

"¿Lo de siempre?" preguntó Maggie con una suave voz que no cuadraba con la
fornida y asertiva mujer de la que emergía.

Desabrochándose la chaqueta, Kate flexionó sus adoloridos hombros "Que sea

doble"

Una mujer joven usando una gorra de marinero… y a pesar de la fría noche de
este mes de mayo… con una camiseta sin mangas metida en sus vaqueros de
corte bajo, se elevó a sí misma sentándose en el taburete junto a Kate "Uno doble
es lo usual para ti" dijo ella.

Kate emitió un deliberado, audible y exagerado suspiro y luego dijo: "Hola, Patton"
entonces dijo a Maggie "En esta circunstancia, duplica mi doble de costumbre"

Maggie ya estaba sirviendo libremente un Cutty Sark en un vaso con cubitos de

hielo "Márchate, Patton. Obviamente nuestra policía favorita ha tenido un mal día"
Una tosca latina que llevaba un chaleco y pantalones de cuero ocupó el taburete a
la izquierda de Kate "¿Policía? ¿Esta mujer es policía? ¿Por qué coño la dejas
entrar en el bar, Maggie?"

"También dejo entrar maricones, Tora" dijo Maggie, deslizando una servilleta
delante de Kate y colocando la bebida sobre ella.

Sonriendo, Kate se volvió hacia Tora, su palma chocando con la palma levantada
en forma de saludo.

"Este sitio se ha ido totalmente al infierno" dijo Raney, una de las dos mujeres
negras que se habían acercado por detrás de Kate "Maggie incluso nos deja entrar
a nosotras" Audie, la otra mujer negra, deslizó un brazo regordete alrededor de
Kate en un breve abrazo.

Sentándose en ángulo a la barra, Kate sonrió complacida a las cinco mujeres que
le rodeaban. Impulsivamente se había detenido aquí después de una larga noche
reunida con Linda Foster, la necesidad de estar en este lugar era más atractivo
que su deseo de ir a casa hacia el particular consuelo de Aimee. Estos rostros de
lesbianas, este calor, este compañerismo, era exactamente lo que había venido a
buscar aquí.

"¿Por qué la doble dosis de veneno?" preguntó Patton a Kate "¿El negocio del
asesinato esta lento?"

"Nunca" el whisky era familiar y bienvenido en su garganta, una fiel calidez se

extendió por todo su cuerpo, su acción incluso más rápida esta noche: apenas
había comido en todo el día "El caso de Teddie Crawford" dijo ella.

Las cinco mujeres esperaron en súbita quietud. Habían seguido cada fase del
caso, así como toda la comunidad gay. Los Ángeles Times, sorprendentemente,
había publicado un artículo sobre el próximo juicio y varios reporteros gay de otros
estados habían llamado a Kate, buscado información o algún comentario. Ella no
podía declarar nada más allá de la afirmación de que el caso estaba siendo
investigado vigorosamente.
Kate dijo con dificultad "Hoy terminamos con la selección del jurado"

"Ah" dijo Maggie.

"La selección del jurado…" Patton se burló "… ¿querrás decir seleccionando
canguros para la corte canguro?"

Agitando el whisky alrededor de sus cubos de hielo, Kate cerró sus ojos por un
momento para inhalar el olor a café preparándose detrás de la barra de Maggie y
el tenue aroma a Aramis de Raney, reconociendo el aroma de cierta patrullero que
se rociaba en él. En el tocadiscos comenzó a cantar Whitney Houston "All at
Once"

Patton frotó sus manos sobre sus muslos desnudos "¿Acerté esto correctamente?
Los canguros no pueden entender por qué necesitamos un juicio para un maricón
muerto"

"Patton, por una vez, déjalo pasar" dijo Maggie mirando a Kate "La mujer está
muerta de cansancio. La mujer nos dijo anteriormente que no puede hacer
comentarios sobre el caso"

"La selección del jurado es de conocimiento público, Maggie" no iba a dejarlo

pasar "Puedo hablar de esto"

Kate fijó sus ojos en el líquido ámbar de su vaso "La fiscal del distrito pidió a cada
persona en el jurado hacerse una pregunta básica: ¿Crees que un homosexual es
tan bueno como cualquier otra persona?"

"Pregunta tonta" dijo Tora dijo con las manos en sus caderas "Todo el mundo sabe
que somos escoria"

Kate no sonrió. Su mente se llenó con imágenes de rostros… rostros que no

reflejaban odio sino expresiones sinceras de incomodidad y un esfuerzo por ser
tolerantes "Cuatro personas dijeron que éramos enfermos mentales. Cuatro más
dijeron que no tendríamos problemas si dejábamos de fingir que éramos normales
y simplemente permanecíamos en silencio" Kate tomó un largo sorbo de su
whisky, viendo nuevamente el rostro tenso e impasible de Linda Foster mientras la
joven mujer cuestionaba y desestimaba un jurado potencial detrás de otro.

"Sí, claro" dijo Patton "Por Dios, ese padre agradable dice que está bien amarnos
los unos a los otros, siempre y cuando no nos toquemos"

Audie deslizó una mano sobre el corte de cabello al estilo Grace Jones de Raney
"Eso sería lo suficientemente razonable ¿no lo crees así cariño? No nos toquemos
nunca más ¿qué dices?"

El gemido histriónico de Raney dibujó una sonrisa en el rostro de Kate. Y continuó:

"Está esa mujer que no puede entender por qué vivimos una vida tan dura cuando
podemos salir allá afuera y hacer que nos curen"

Audie asintió sabiamente "Sólo di que no ¿lo escuchas, Raney cariño?"

Raney volvió a gemir "Audie…" dijo Kate sonriéndole "… ¿qué pasa con este
hombre de negocios que mencionó que los homos en las escuelas enseñan a los
niños a ser maricones?"

"Bueno sí…" dijo Audie, un maestro de preescolar "Llamamos al curso maricones

101"

"Escuchen…" dijo Patton en medio de la risa "… vamos a escoger una corte
canguro para Kate y terminemos con este estúpido juicio " cuando Diana Ross
comenzó a cantar: ¿Dónde fue Nuestro Amor? Patton saltó de su taburete y
comenzó a bailar "Está bien, ahora todas juntas, nombren al imbécil que logró ser
el juez"

"Jesse Helms (ex senador conservador de los EEUU)" dijeron en coro.

"Sí, sí, sí…" canturreó Patton "En el jurado seguro tendremos a Danne-Meyer,
Dor-nan, An-i-ta Br-y-ant (cantante estadounidense, más conocida por la campaña
contra los derechos de los homosexuales)…" chasqueó los dedos mientras
cantaba y bailaba.
"William F. Buckley (escritor estadounidense y comentarista conservador)…" dijo
Kate riendo, su cuerpo moviéndose al compás del contagioso ritmo de la canción
"Para el hombre que dijo que Buckley estaba en lo correcto con respecto a que
necesitábamos ser tatuados"

"Cuatro, tenemos cuatro…" dijo Patton marcando con los dedos mientras giraba.

"Patrick J. Buchanan (comentarista político)" dijo Tora bailando contra Patton.

"Sí, sí, ese es el quinto" Patton giró y se tambaleó "Y ese cardenal en el este
¿cómo se llama? Seis. Hey, tenemos que conseguir a Phyllis Schlafly (activista
política conservadora opositora al feminismo) y su cabello inundado de fijador
¡Siete!" ella gritó "¿Escucho ocho?"

"Eddie Murphy y Andrew Dice Clay" dijo Raney, girando y deslizándose al compás
de la música.

"Nueve. Necesitamos tres más…"

"Y dos suplentes" dijo Kate, palmeando las dos manos sobre la barra.

"Fácil" dijo Maggie, quien estaba haciendo su propio baile detrás de la barra "Los
Supremos"

"¿Nuestra Diana Ross?" exclamó Raney deteniéndose mientras hacía un gesto

hacia el tocadiscos "Que mierda dices"

"No, cabeza hueca" dijo Tora, golpeando enérgicamente los tacones de sus botas
vaqueras cuando la canción alcanzó sus acordes finales "Los cinco tontos en la
Corte Suprema que dijeron que no valíamos nada"

"Sí, claro. Ahí tienes, Kate…" dijo Patton, colapsando en su taburete y quitándose
el polvo de las manos "Un juez y jurado que saben todo acerca de nuestras vidas.
Perfecto"

Cuando la canción terminó, las otras clientes en la barra estallaron en aplausos

por el baile improvisado, agregando algunos vítores y silbidos.
Aplaudiendo con ellas, Kate dijo: "Gracias a todas, eso será suficiente"

Audie deslizó un brazo alrededor de Raney "Así que... ¿con que tipo de jurado
terminaremos realmente?" sus ojos oscuros añadieron: Y ¿qué piensas al
respecto?

"Seis mujeres y seis hombres" dijo Kate, enseriándose rápidamente, recordando

los rostros del jurado que había escudriñado por cada posible pista "Dos mujeres
suplentes"

"Creo que más mujeres en el jurado es bueno" dijo Maggie en voz baja.

Kate asintió con la cabeza "La defensa también concluyó eso" Y Kenneth Pritchard
maniobró tan hábilmente como Linda Foster.

"De nuestros doce, dos hombres y dos mujeres son negros, una es una latina y
otro es chino" Y añadió "Los jurados de las grandes ciudades tienden a tener
ciudadanos de más edad, tienen más probabilidades de tener tiempo para servir.
Pero nuestro jurado está compuesto por tres hombres y una mujer de menos de
cuarenta y dos hombres en sus veinte años"

"Eso me parece bien" dijo Raney "¿No creen?"

"Los fanáticos vienen en treinta y un sabores" dijo Patton.

"Patton tiene razón al respecto" dijo Kate. Pero ella si creía que la edad del jurado
era un área donde Linda Foster claramente había pensado mucho más que
Kenneth Pritchard. Foster había seleccionado mujeres mayores y hombres más
jóvenes, tomando en cuenta lo que había dicho Gloria Steinem de que los
hombres tendían a ser más conservadores a mayor edad, mientras que las
mujeres, con sus hijos crecido y ya independientes, veían a todo el mundo y se
volvían radicales. Además, hombres más jóvenes en el jurado podría añadir
equilibrio al punto de vista del jurado con respecto a la cocaína en la escena del
crimen.

"La mezcla de personas en el jurado parece representativa" comentó Maggie.

"¿Representativa de qué?" la voz de Patton resonó en el bar; todas las mujeres
del lugar se volvieron hacia ellas. Balanceó un dedo hacia Kate "Pregunten a esta
mujer… ¡pregunten a esta mujer cuántos gay hay en el jurado!"

"Patton, no tengo ni idea" dijo Kate con calma "La pregunta nunca se hizo"

Sin embargo, Kenneth Pritchard había utilizado su límite de eliminaciones

perentorias… descartes utilizados por cada lado para descalificar los potenciales
miembros del jurado sin citar una razón… con mucho cuidado. Al final del largo
proceso de selección, dos jurados aceptados por Linda Foster, habían sido
desestimados por Kenneth Pritchard ya que… Kate estaba segura… encajaban en
el estereotipo de gay: la mujer tenía el cabello corto y vestía pantalones varoniles
y el hombre hablaba con voz aguda.

Una latina delgada con una sudadera marrón se acercó y rodeó a Tora con un
brazo "Hola, Kate. La han estado pasando bien por aquí"

Tora guiñó un ojo a Kate y luego dijo a su pareja "Tengo una pregunta para tí, Ash
¿Crees que un homosexual es tan bueno como cualquier otra persona?"

"Bueno..." Ash frotó su barbilla "… no querría que mi hija se casara con otra mujer"

Riendo, el grupo comenzó a alejarse del bar. Patton dijo a Kate "Sé que necesitas
tu sueño de belleza para mañana o azotaré tu culo en la piscina"

"La próxima vez, Patton" dijo Kate "Y veremos que culo es azotado"

Mientras Patton se alejaba, Patsy Cline cantó las notas de apertura de "Dulces
sueños" Maggie dijo "Hablando de dulces sueños ¿cómo está Candice Taylor?"

Kate sonrió al escuchar el nombre que Maggie le había puesto a Aimee, una
mezcla entre Candice Bergen y Elizabeth Taylor, lo que Maggie opinaba de la
belleza de Aimee "Durante la duración del juicio puedes llamar a Candice Taylor la
viuda Taylor. Aún se está ajustando a vivir con una policía de homicidios"
Maggie notó la atención de alguien al otro lado de la barra, asintió y tomó dos
vasos del recipiente de plástico. Llenándolos con cerveza de barril, dijo "Kate, ella
seguirá ajustándose mientras compartas tu trabajo con ella"

Kate suspiró y tomó más whisky "Mira, ella es hermosa, porque es joven, fresca e
ingenua. Le cuento algunas cosas, pero no voy a regresar a casa y volcar en ella
todo esa fealdad. Caso cerrado"

La mano cálida y callosa de Maggie cubrió la de Kate "Katie, es bueno ver que
amas a alguien. Pero la forma en la que estás con esta joven… conteniéndote…
me dice que sigues estando sola"

Kate suspiró nuevamente y no respondió. Habían tenido esta conversación

anteriormente "Necesito ir a casa con ella, Maggie. Mañana es un gran día"

Maggie colocó las cervezas de barril en un bandeja y luego se inclinó sobre la

barra. Dijo suavemente "Kate, sobre este jurado. Dime honestamente que piensas
¿Tendremos alguna maldita oportunidad?"

Acabando su bebida, Kate removió los cubitos de hielo, meditando en la pregunta.

"Honestamente, no lo sé, no hay manera de descifrar un jurado. Pero..." recordó la

mirada en los ojos grises de la abuela con rostro severo y que esperaba sería la
encargada del jurado "Tal vez tengamos motivos para sentirnos esperanzadores...
tal vez este jurado sea justo"

"Justo" repitió Maggie levantando la bandeja "¿No es eso todo lo que pedimos en
esta tierra?"
 SEGUNDA PARTE

Capítulo 11

"Orden, el tribunal entra en sesión"

A la orden del Alguacil, los murmullos cesaron en la sala de la División 113 de la

Corte Superior en el decimoquinto piso, del Juzgado Penal de la ciudad de Los
Ángeles.

Kate, estaba sentada en la primera fila por fuera de la barandilla detrás de la mesa
de la defensa, vió mientras la Jueza Alicia Hawkins, con una pila de documentos
en un brazo, entró y se sentó en el estrado. Sin una mirada hacia su respetuosa y
silenciosa audiencia ocupó su lugar bajo el gran medallón de oro con el enorme
sello de California, sentándose precisamente entre las banderas de los Estados
Unidos y California, el alto respaldo de su silla modular se extendía varios
centímetros por encima de su oscuro cabello. Recogiendo un par de gafas unidas
a una cadena alrededor del cuello de su toga de magistrado, las colocó sobre su
nariz y frunció el ceño ante el contenido de la carpeta.

Kate había sido testigo en casos anteriores de la Jueza Hawkins y sabía que era
una mujer con una rápida e impaciente inteligencia que mantenía su sala de
audiencias bajo estricto control. A Kate le gusta la formalidad. La indiferencia y la
laxitud de otros tribunales parecían degradar la majestuosidad de las leyes de una
sociedad que hacía cumplir su código para un comportamiento civilizado.

Ella recordaba con gratitud el manejo de la jueza en la moción previa al juicio para
anular la confesión de Kyle Jensen, una audiencia de supresión en la que Kate
había tenido que testificar durante tres horas. La audiencia había sido importante
para la defensa porque había mucho en juego: la posibilidad de declarar
inadmisible la confesión de Kyle Jensen como prueba.
Con gentileza y toda cortesía, Kenneth Pritchard había ido por su yugular,
inundando a Kate con milimétricos e insistentes cuestionamientos de cada uno de
sus contactos con Jensen, un proceso exhaustivo diseñado para romper su
concentración y provocar una respuesta diferente a una respuesta anterior. En la
primera objeción de Linda Foster de que Pritchard estaba repitiendo las mismas
preguntas, la juez Hawkins había sostenido la objeción. Y desde entonces, ella
había desbordado su propia capacidad como detallista, recordando lo que él había
preguntado una hora antes… y lo que ya había preguntado, ella misma prohibía su
repetición. Y había puesto fin a la audición desechando y anulando la moción.

"El estado contra Jensen" dijo la Jueza Hawkins secamente "Número del caso
A9471341 ¿La defensa está lista?"

Kate vio en creciente tensión como Pritchard usando un inmaculado traje hecho a
la medida se ponía de pie "Sí, su señoría" su voz profunda resonó en la silenciosa
sala.

"¿El estado está listo?"

Linda Foster, no se levantó; terminando apresuradamente una nota sobre un bloc

amarillo, levantó la mirada y respondió en voz baja "Sí su señoría"

La jueza se centró en el reportero sentado en el escritorio debajo de ella, su rostro

pálido y sus manos preparadas encima de su máquina. Sus dedos bailaban con
cada palabra "Ayer terminamos de conformar e instruir al jurado" su mirada abarcó
la tribuna del jurado "Buenos días, damas y caballeros" la breve sonrisa iluminó su
delgado y serio rostro. Ante sus respuestas vacilantes, ella continuó "Hoy
comenzaremos con la apertura de las declaraciones ¿El estado está listo?"

"Sí, su señoría"

Foster sacó la hoja de papel amarilla de la tableta legal, la deslizó bajo un fajo de
notas, recolectó las notas en una carpeta de cuero negra y se trasladó hacia el
pequeño podio frente a la tribuna del jurado.
Kate evaluó el traje conservador de chaqueta ajustada azul marino hasta sus
caderas, la blusa de seda blanca con un lazo, la falda azul marino hasta la rodilla y
las zapatillas con tacones modestos. La ropa de Foster era extremadamente
convencional y su rostro estaba ligeramente maquillado luciendo adecuado y
compensando de esa manera su cabello rizado y sus enormes gafas rosadas. El
jurado no sabría que ella era una fiscal novata a punto de hacer su declaración de
apertura de su primer caso de homicidio.

Foster colocó sus notas en el podio, sus largos dedos enderezaron las páginas
con gracia natural. Sin prisa, contempló a las seis mujeres y los seis hombres, que
le miraban solemnemente. Finalmente, colocó ambas manos sobre sus notas y se
inclinó hacia el jurado. Kate también se inclinó hacia adelante, su pulso acelerado.

"Buenos días, señoras y señores" Foster sonrió y mantuvo la sonrisa mientras el

jurado coreaba su respuesta "Durante los próximos días escucharan sobre un
joven llamado Teddie Crawford. Un brillante, talentoso y amado joven. Un joven en
el umbral de su vida. Escucharán exactamente cómo murió este joven. Y
escucharán por qué este hombre…" hizo una pausa. Sin voltear su cabeza señaló
detrás de su espalda.

La mirada de Kate, junto con la del jurado, se dirigió hacia Kyle Jensen. Vistiendo
pantalones negros y una camisa azul debajo de un jersey azul oscuro de cuello
redondo, se encorvó junto a Kenneth Pritchard con atlética gracia, brazos
cruzados, piernas extendidas en frente de él y balanceando los tacones de sus
zapatos; miró un punto en el suelo delante de la tribuna del jurado. Linda Foster,
continuó en voz baja "… escucharán por qué este hombre, Kyle Jensen, lo mató"

Foster miró sus notas "Presentaremos evidencias convincentes de un acto de

asesinato en primer grado. Pero primero..." cerró su libreta, ocultando sus notas
bajo su carpeta negra "… antes de eso, quiero hablar directamente y con
franqueza"

Se inclinó hacia delante, extendiendo sus manos sobre el podio y entrelazándolas

suavemente "Teddie Crawford era gay" sus ojos se posaron en cada miembro del
jurado "Sin importar lo que piensen acerca de eso, él no querría que a ese hecho
se le restara importancia en esta sala. Ya que Teddie Crawford había aceptado su
vida como gay. Él nunca pretendió ser algo más. Vivió su vida… su breve vida…
abiertamente como gay. La defensa les dirá que el acusado no sabía que Teddie
Crawford era gay, hasta momentos antes de que el acusado lo asesinara.
Nosotros demostraremos la imposibilidad de tal declaración. Demostraremos que
en horas de la mañana del cuatro febrero, este acusado…" una vez más señaló
detrás de ella "… cometió asesinato en primer grado. El acusado sabía que Teddie
Crawford era gay. El acusado sabía exactamente a quién estaba matando y por
qué"

Linda Foster se echó hacia atrás y abrió su libreta "Ahora les diré exactamente
que pasó esa noche"

Hubo un suspiro colectivo en la sala de audiencias, una liberación de la tensión.

Kate se recordó así misma respirar. Estaba embriagada, casi mareada por la
puesta en escena que acababa de presenciar. En su estimación, la novata Linda
Foster, se había conducido a sí misma y la apertura de su primer juicio por
homicidio, a la perfección.

Kate sabía que Foster seguiría su consejo sobre afrontar el tema de la sexualidad
de Teddie Crawford… pero no imaginaba cuan resueltamente abierta sería Foster
al exponerlo. Y ahora que estaba expuesto...

"... conoció a Teddie Crawford en el Bar Malone…" estaba diciendo Foster "…un
lugar frecuentado por el acusado. Teddie Crawford le invitó a su restaurante. Y el
acusado, con todas las evidencias… todas las evidencias, damas y caballeros…
de que Teddie Crawford era gay, lo llevó allí en su moto..."

El jurado permanecía inmóvil. La más joven de las seis mujeres, una mujer de
cabello rubio liso con gafas, llamó la atención de Kate; estaba desplomada en su
asiento, su cabeza tan baja que parecía estar concentrada en las letras de su
suéter azul que deletreaba PARIS.
Mientras Linda Foster, se acercaba al gran boceto de la escena del crimen
dispuesto para la apertura de las declaraciones, Kate consultó su carta de jurados.
El número cuatro era Judy Harrow. 38años, operadora telefónica, casada con un
reparador de teléfonos, sin hijos. Mientras Kate la veía, el miembro del jurado
número cuatro levantó su cabeza y echó un vistazo al boceto de la escena del
crimen, reanudando posteriormente la contemplación de su suéter. Kate decidió
que tal vez la número cuatro estaría bien, simplemente tenía su propia manera de
escuchar y absorber la información.

"... y aquí, en la pequeña cocina de Tradición, el acusado, con una altura de 1

metro 80 contra la de Teddie Crawford de 1 metro 50, superando a Teddie
Crawford por 43 libras, lo dominó y lo apuñaló repetidamente, apuñalándolo hasta
la muerte. Y posteriormente, con Teddie Crawford sangrando y muriendo en el
piso, en medio del horror indescriptible y la sangre derramada por este asesinato,
intentó limpiarse en el fregadero del restaurante de Teddie Crawford. Extrajo el
reloj, el anillo y la cartera del moribundo y mutilado cuerpo del hombre. Empapado
de sangre de pies a cabeza, se fue a casa..."

El jurado número ocho, la mujer mayor que Kate pensó podría terminar dirigiendo
el jurado, se desabrochó la chaqueta gris que llevaba sobre una falda y blusa azul
marino y comenzó a dibujar rápidamente el boceto de la escena del crimen en un
cuaderno de espiral.

"... la propia admisión del acusado de su crimen. Este acusado es culpable de

asesinato en primer grado y les probaremos esa culpabilidad. Y lo demostraremos
más allá de una duda razonable"

Foster se alejó del boceto apoyado en la pizarra de la sala de audiencias y se

movió con seguridad nuevamente hacia el podio y recolectó sus notas "Gracias,
señoras y señores, por su atención"

Gane o pierda… Kate se regocijó… Linda Foster había salido de su rincón para
luchar por Teddie Crawford.
La Jueza Hawkins terminó de hacer una anotación "Sr. Pritchard" dijo ella.

"Gracias, su señoría" Pritchard cerró su carpeta de cuero, la recogió y luego arrojó

la carpeta nuevamente en la mesa de la defensa. Con las manos vacías, se dirigió
hacia el podio.

Alto y delgado, con su traje gris oscuro y corbata a rayas gris-azulada, se puso de
pie con su manos a los costados, mirando seriamente al jurado como si estuviese
midiendo y absorbiendo cada rostro. Y el rostro de cada miembro del jurado se
tensó bajo su mirada, notó Kate, incluyendo la número cuatro, que había quitado
su atención de la palabra PARIS escrita en su suéter.

"Damas y caballeros" comenzó Pritchard, en voz tan baja que el jurado se inclinó
hacia él "Hasta ahora, esta mañana, en esta sala, hemos tenido suficiente drama
de la fiscal de distrito" su voz se fortaleció "Tanto drama que recordé una de esas
viejas películas ambientadas en un páramo escocés, una de esas escenas en las
que los hombres de efectos especiales…" las manos de Pritchard comenzaron a
hacer movimientos para construir nubes a su alrededor "… bombean niebla
alrededor de los pies de los actores para agregar una mayor cantidad de niebla
gris al ambiente. El Estado está bombeando para crear ese tipo de efectos
especiales. Añadiendo nubes de niebla a lo que hay, cuando todo está finalmente
dicho y hecho en esta sala, una historia muy triste y muy simple"

Las finas y ágiles manos de Pritchard se apoyaron en el podio a los lados "El
Estado ha declarado este caso como asesinato en primer grado. El Estado ha
preparado un escenario para dramatizar su alegación" hizo una pausa. Luego, su
voz resonó en la silenciosa sala "En medio de todas las olas de niebla el hecho es
que un joven murió trágicamente" continuó recalcando sus palabras "¿Por qué
murió? es la pregunta ante nosotros ¿Porque murió? es lo que ustedes deben
decidir" su voz se suavizó "Mientras escuchan los testigos del Estado y la versión
de los hechos del Estado, en ningún momento permitan que nada les distraiga de
la pregunta central: ¿por qué murió este joven? Recuerden que ante la sed del
Estado para obtener una condena por asesinato en primer grado, tendrán que
demostrar lo que alegan. Deberán probar que el joven sentado en la mesa de la
defensa es culpable más allá de la duda razonable y una certeza moral… de
asesinato premeditado"

Se quedó en silencio, deslizando su mirada nuevamente por cada miembro del

jurado "Todos tenemos la responsabilidad de nuestros actos…" dijo él en voz tan
baja que otra vez el jurado se inclinó para escucharle "… así como mi cliente, Kyle
Jensen. Y, señoras y señores, así como el hombre muerto, el joven cuya trágica
muerte hoy nos ha traído aquí"

Una vez más se detuvo "Cuando el Estado haya terminado con toda su dramática
puesta en escena, cuando haya terminado de inundar esta sala con todas sus
capas de niebla…" una vez más sus manos crearon oleadas de nubes "… ustedes
conocerán la verdad de lo que ocurrió el 4 de febrero. Mientras tanto, les pido
mente abierta. Señoras y señores, gracias por su atención"

Kate miró sombríamente la seriedad en los rostros del jurado. Si Pritchard había
sido sorprendido por la decisión de Linda Foster de no minimizar la sexualidad de
Teddie Crawford y su ataque agresivo hacia Kyle Jensen, se había recuperado
rápidamente.

La Jueza Hawkins terminó su anotación y levantó la mirada "Sra. Foster ¿algo

más?"

"No, su señoría" dijo Linda Foster, uniformemente.

"¿El Estado está listo para continuar?"

"Listo, su señoría"

"Llame a su primer testigo"

 Capítulo 12

Con un rostro sombrío Francisco Caldera abandonó el estrado, la jueza Hawkins

estaba participando en una conferencia silenciosa con su secretario de la corte.
Kate miró su reloj. Gloria Gómez, la próxima en ser llamada, probablemente
concluiría su testimonio antes del receso que otorgaba la jueza para almorzar.

Caldera, vestido con pantalones negros y la misma enorme chaqueta gris que usó
en la audición preliminar, se sentó al lado de Gloria Gómez, quien tomó su mano y
la acarició, luego volvió su mirar hacia Kyle Jensen.

Gómez había declarado que no se perdería ni un momento del juicio, pero también
había sido comprometida a comportarse con moderación. Pritchard no insistió en
aislar a los testigos del juicio en la sala de audiencias; Kate sospechaba que él
quería retratar a su cliente como un desvalido ante el jurado, quería una sala de
seguidores para Teddie Crawford en contraste con prácticamente nadie para Kyle
Jensen.

Caldera había dado el mismo testimonio de antes, pero con un comportamiento

más tranquilo. En el intervalo de cuatro meses desde la muerte de Teddie se
había vuelto aún más delgado, sus ojos sombreados y ausentes, como si
estuviese aprendiendo la resistencia estoica de su dolor. Por lo que Kate había
escuchado, Tradición estaba quebrando; los clientes del vecindario habían rehuido
al restaurante y los clientes homosexuales también evitaban ese escenario de
pesadilla.

Detrás de Kate, Burt Dayton se retorció en el banco de madera incómodo, su

camisa azul eléctrico brillante se cernía sobre su torso de fisicoculturista. Dayton…
se enteró Kate… realizaba visitas diarias a Jensen en la cárcel; había llevado a
Jensen la ropa que ahora usaba en la sala.

Joe y Margaret Crawford no estaban presentes; Kate se sintió aliviada de que

hubiesen optado por no presenciar el proceso que detallaría de manera espantosa
y repetida la muerte de Teddie. Pero Carl Jacoby, el ex-amante de Teddie, estaba
aquí, una oscura, molesta y erizada presencia en la fila detrás de Burt Dayton.
Jacoby se había negado a cooperar con Linda Foster, se había negado a hablar
con Kate a menos que fuese para describir al oficial Mark Parks, quien
inicialmente le había entrevistado, como "un nazi odia-gays" Kate le había instado
a presentar una queja, pero él le había desdeñado a ella y su consejo.

Nadie, Kate reflexionó, jamás podría entender plenamente las agonías infligidas a
los sobrevivientes de las víctimas de homicidio. Amigos y conocidos que acudían
de inmediato declarando asombro, con ofertas fervientes de apoyo, pronto
reanudaban su propia vida, mientras que el doliente eran abandonado para
soportar un interminable reto… la agonía de la muerte del ser querido
diseccionado cruelmente en detalle mientras el caso avanzaba a través de un
laberinto del sistema de la corte que parecía más cruel y caprichoso que justo.

Kenneth Pritchard no le hizo preguntas a Caldera y Kate dudaba que interrogaría a

ninguno de estos primeros testigos. El hecho de la muerte de Teddie Crawford no
estaba en discusión y la línea de defensa de Pritchard había sido clara, no sólo
por su declaración de apertura, sino también por su ofrecimiento tómalo o déjalo
solicitando homicidio involuntario. Su estimación, obviamente, era que el jurado tal
vez perdonara e incluso absolviera a su cliente.

Si el juicio avanzaba como había sido previsto en la sesión de estrategia de Linda

Foster, la patrullera en la escena del crimen sería la próxima en subir al estrado,
luego Brian Whitson, el encargado en la autopsia que había renunciado a la oficina
del forense, su historia era que había iniciado la práctica privada en Palm Desert.

Burt Dayton daría testimonio en pocos días, así como Napoleón Carter y sus
técnicos de laboratorio y Charlotte Mead. Y luego Stacey Conlin, un testigo de la
acusación, que Kate estaba segura, sería una sorpresa desagradable para
Kenneth Pritchard. El testimonio más fuerte concluiría el caso de la fiscalía… la
propia Kate.

Luego sería el turno de Pritchard. De las citaciones que había emitido, traería un
"experto" sobre los efectos de la cocaína; luego, a la madre de Kyle Jensen, que
tenía previsto volar desde Pittsburgh, sin duda para testificar que su Kyle era
realmente un buen chico. Todo esto como una previa para el testigo estrella de
Pritchard: Kyle Jensen, testificando en su propia defensa.

Y luego estaba la propia Kate. No tenía dudas de que Pritchard atacaría su

objetividad como primer oficial en la investigación. Su inquebrantable cortesía y
cordialidad hacia ella incluía una petulante seguridad ¿Cuándo y cómo atacaría?

Deliberadamente, no había discutido con Linda Foster, el conocimiento de

Pritchard sobre su vida personal y su instintiva certeza de que él trataría de
revelarlo en el estrado. Le contaría a Linda, por supuesto, pero en este momento
solo serviría para distraer a la joven fiscal de distrito del marco de su caso. Y la
propia Kate todavía estaba reflexionando sobre las ramificaciones.

En los últimos cuatro meses, la aprensión había crecido en su interior. Aimee

había notado que estaba turbada, pero Kate había evitado toda discusión. No
quiero alarmarla, se había dicho a sí misma.

Pero sabía que simplemente no había querido escuchar la opinión de Aimee sin
importar lo mucho que había crecido su amor por Aimee, sin importar cuan
inteligente y lógica sería la opinión de Aimee… ya que vendría de la perspectiva
de una joven de 26 años, sin experiencia en la vida como para saber
verdaderamente lo que estaba en juego. Le contaría a Aimee después de los
hechos.

Su confidente más cercana, Maggie Schaeffer, había tenido más que suficiente
experiencia en la vida, pero el consejo de Maggie no se desviaba ni una pizca de
lo que le había dicho todo el tiempo: Todo esto tiene que terminar. Si todos
ustedes se mantienen en el closet, nunca podrán poner fin a esto. Tienes que salir
del closet, Kate ¿Cuánto tiempo puedes vivir así? ¿Cuánto tiempo puedes tolerar
el comportamiento del departamento de policía de LA cómo que si hubiese algo
malo en tí?
La situación era como trataría ella el asunto. Nadie que conociera podría ayudarla.
Que alguien más tuviese conciencia de la situación sólo serviría para distraerla,
solo saber la inminente emboscada de Pritchard distraería a Linda Foster.

Pero mientras Kate miraba a su alrededor en la sala de audiencias, el

conocimiento de lo que podría perder le inundaba.

Ella amaba esta sala majestuosa. Le encantaba ser policía. Le encantaba ese
deseo en sí misma para encontrar la fortaleza y las agallas que se requería para
proteger y servir. Le encantaba la intensidad de tocar vidas en la cruda realidad.
Le encantaba saber que era buena en su trabajo, le encantaba esa área en su
vida donde podía funcionar con seguridad y competencia, donde a veces podía
ayudar, donde a veces podía hacer la diferencia.

No mantenía ninguna ilusión de que su orientación sexual no era un tema de

conjetura en el departamento de policía de LA. Pero una cosa era la conjetura y
otra la confirmación. La demanda por discriminación contra la policía de Los
Ángeles llevada a cabo por el ex-sargento Mitch Grobeson, era evidencia
primordial de lo que podría sucederle incluso a un policía excepcional con una
carrera excepcional.

Ella podría perder lo que mejor conocía, lo que más amaba. Si le quitaban el poder
ser un oficial de policía ¿Qué demonios haría con su vida?

Mirando a Kenneth Pritchard fuera de una incalculable oscuridad, sintió rabia hacia
Anne ¿Cómo pudo Anne considerar a este hombre como su amigo?
 Capítulo 13

"El Estado llama a Charlotte Mead"

Kate se enderezó en su asiento en la primera fila detrás de la mesa de la defensa.

Había leído la crónica de crímenes, había escuchado de los testimonios detallados
de Napoleón Carter y sus técnicos, pero ahora finalmente escucharía el análisis
imparcial que podría fortalecer… o debilitar críticamente… el caso de acusación
contra Kyle Jensen. Jensen, en su vestimenta diaria con pantalones y camisa y un
jersey de cuello redondo, estaba sentado con su postura habitual junto a Kenneth
Pritchard, con los brazos cruzados sobre el pecho y sus piernas estiradas.

Mead, con un fajo de papeles bajo su brazo, usaba un vestido color azul marino
con cuello en V sin adornos como pañuelos o joyas, avanzó hacia la parte interna
de la sala a través de la puerta de verja que mantenía abierta el alguacil, con
pisadas fuertes avanzó hacia el estrado con sus zapatillas holgadas de tacón
cuadrado.

Linda Foster, discreta en un sencillo traje gris y una bufanda color vino, completó
sus preguntas estándar realzando el nivel académico de Charlotte Mead y sus
credenciales profesionales como testigo experto y entonces dijo "Sra. Mead,
podría explicarle al jurado su enfoque para esta escena del crimen en particular"

"Por supuesto" volteándose en su silla, Charlotte Mead ajustó el micrófono con

soltura y fijo sus ojos azul pálido en el jurado dirigiéndose a ellos directamente "Mi
trabajo consiste en la recopilación de pruebas y análisis, extrayendo información
para la corte. Como es costumbre, entré a esta escena con un fotógrafo y un
asistente"

Kate sonrió. La voz de Mead no reflejaba ese rastro de irascibilidad que empleaba
en su puesto de trabajo; su tono de voz era vibrante, su mirada tan aguda que
incluso la jurado número cuatro estuvo obligada a levantar el rostro de su
contemplación del suéter PARIS que había usado desde que comienzo del juicio.

"Esta escena del crimen estaba relativamente intacta, porque la presencia policial
había sido mínima y el cuerpo del difunto no había sido movido. Lo primero que
hice fue mirar dónde estaban las cosas en relación con el cuerpo y cualquier cosa
que luciera extraña y después hice que fotografiaran la zona crítica"

Linda Foster, habiendo sido informada por Kate sobre cómo Charlotte Mead
prefería desenvolverse por sí misma en un sala de audiencias, restó importancia a
su propia presencia permaneciendo de pie a un lado y lejos del estrado del testigo,
libreta en mano, permitiendo a la testigo comunicarse sin trabas con el jurado. Ella
preguntó "¿Podría explicar que parecía extraño y por qué?"

"Bueno, la escena era inusualmente sangrienta" dijo Mead sentándose

cómodamente en su silla "En el piso había una piscina enorme de sangre. Marcas
de roce e impresiones de pisadas por todo la sangre, un patrón distinto a la sangre
en la pared"

"Tocaremos cada una de esas cosas en un momento…" dijo Foster con soltura
"¿Qué significa fotografiar detalladamente una escena?"

Ladeando su cabeza para escuchar la pregunta, Charlotte Mead no apartó los ojos
del jurado. Dijo coloquialmente "Trabajamos solamente de la escena, pero
tomamos fotografías de referencia para poder reestructurar la escena
nuevamente. Fotografiamos todo el piso en secuencia, las impresiones del
calzado en el suelo, el patrón de manchas de sangre en la pared. Entonces
comenzamos nuestro esbozo, midiendo, documentando" hizo un gesto con sus
largas manos con dedos romos "Medimos las gotas de sangre para averiguar los
ángulos de donde tenía que salir la sangre para llagar a la pared. Y por supuesto
tomamos muestras, manchas cruciales, realizamos secciones representativas del
suelo y las paredes"

"¿Qué le dijeron las muestras acerca del origen de la sangre?"

"El primer paso es identificar las especies" dijo Mead al atento jurado… tres
miembros del jurado estaban tomando notas "Confirmamos que todas las
muestras eran sangre y la sangre era de origen humano. Tomamos muestras de
sangre sin sellar del difunto y del acusado y determinamos la presencia de dos
tipos ABO, el tipo O positivo del demandado y el tipo AB del difunto. La
preponderancia de la sangre derramada en el lugar era del tipo AB del difunto,
pero todas las muestras de sangre tomadas de la escena correspondían ya fuese
a las muestras de sangre del sospechoso o del difunto"

Foster hizo una nota en su libreta de notas. Kate sabía que ella había hecho una
pausa para permitir que estos hechos penetraran en la conciencia del jurado.
Foster preguntó "¿Qué determinaciones hicieron sobre las impresiones de calzado
en la sangre?"

"En todos los casos correspondían con el calzado recolectado en la evidencia del
sospechoso"

"¿No había ninguna otras huellas de calzado?"

"Ninguna"

Foster se volteó hacia la jueza Hawkins e hizo referencia y confirmación para el

registro de mostrar los zapatos deportivos Puma de Kyle Jensen. Ella dijo a
Charlotte Mead "Usted inmediatamente informó a los oficiales de la investigación
en la escena que el sospechoso tenía que haberse cortado ¿Bajo qué base emitió
ese juicio?"

"Había un solo glóbulo rojo en el mostrador cerca del lavabo. Aquí tenemos esa
enorme piscina de sangre en el piso…" Mead hizo un gesto hacia el jurado
mientras continuaba "… pero solamente esta única gota de sangre. Difícilmente
podría haber venido del difunto. Y la sangre en una de las manijas de la llave y en
una barra de jabón… son indicaciones habituales de que un asaltante trató de
limpiarse a sí mismo. Además, teníamos evidencias de salpicaduras de sangre...
un patrón de salpicadura"
"Antes de discutir ese patrón de salpicadura ¿Qué mostraron sus pruebas de las
muestras de sangre tomadas en la zona del lavabo?"

"Toda la sangre de la zona del lavabo era O Positivo, del acusado, incluyendo la
sangre aislada en el desagüe. Ninguna de las muestras de sangre encontradas en
esta zona coincidía con la del difunto"

"Sra. Mead ¿ahora podría explicar qué quiere decir con un patrón de salpicadura?"

"Un patrón de salpicadura es aquel que se produce cuando un individuo sostiene

un objeto muy ensangrentado y lo balancea de adelante hacia atrás" hizo la
demostración lanzando su mano hacia atrás "Eso lanza la sangre hacia afuera. En
este caso, determinamos que toda la sangre con el patrón de salpicadura era O
positivo, la del demandado y que estaba lanzando sangre de su propia mano que
sangraba profusamente"

"Objeción" dijo Pritchard "Fuera del área de experiencia de esta testigo… ella no
es MD (Médico)"

Foster contrarrestó con un tono de incredulidad "Su señoría, es una experta en

salpicaduras de sangre"

"Denegada" dijo impasible la jueza Hawkins.

Foster dijo a Mead "¿Cómo sabía que estaba sangrando profusamente?"

"El tamaño de las salpicaduras caían en relación a su altura… y la posición del

cuerpo del difunto"

Mead consultó las notas en su regazo y mientras ella procedía a informar al jurado
las dimensiones exactas para demostrar sus hallazgos, Foster le miró con una
satisfacción que Kate compartía. Eso era testimonio eficaz e iba muy bien. Foster
dijo "Había otro tipo de sangre en la pared sin un patrón de salpicadura
¿correcto?"

"Sí"
"¿Qué nos puedes decir sobre eso?"

"Bueno, medimos varios tipos de gotas. La gota más baja que tenía una dirección
hacia arriba te decía todo aquello que se llevaba a cabo por debajo de esa gota"

"Sra. Mead ¿podría aclararlo un poco más?"

"Así es como funciona…" una vez más Charlotte Mead lo demostró con sus largas
manos cuadradas "… la dirección de la sangre arrojada sobre una pared tiene que
estar o bien en su camino hacia arriba o en su camino hacia abajo. Si la sangre es
lanzada hacia arriba, entonces el asalto tuvo que ocurrir por debajo de donde
estaba la sangre lanzada hacia arriba" centrándose en el jurado número siete, un
hombre joven con una chaqueta impermeable gris, Mead dijo "Déjenme explicarlo
nuevamente…" y asintió con la cabeza después de hacerlo satisfecha de ver que
él también le había entendido.

"Gracias" dijo Foster "En el testimonio anterior se estableció que las manos de la
víctima tenían heridas… las palmas estaban laceradas, el dedo meñique de la
mano derecha estaba casi amputado ¿Había alguna evidencia de un patrón de
salpicadura proveniente de la víctima?"

"No"

"¿Había alguna evidencia de que la víctima alguna vez había sostenido el

cuchillo?"

"Objeción" dijo Pritchard en voz baja "Especulación"

"A lugar" dijo la jueza Hawkins.

Foster dijo "Sra. Mead… excluyendo el patrón de salpicadura que hemos

establecido como pertenecientes a la parte demandada ¿a quién pertenecía la
sangre en la pared?"

"En su totalidad a la persona fallecida"

"¿Y qué tan alto estaba la gota más alta en la pared?"

"Treinta y siete pulgadas sobre el piso"

"Entonces…" dijo Foster "…este patrón de salpicadura de sangre ¿A qué

conclusiones pudo llegar con una certeza científica razonable?"

"Que estas dos personas tuvieron que estar en el suelo durante todo el altercado"

Pritchard comenzó a levantarse para protestar, pero se detuvo.

"Sra. Mead…" dijo Foster "… dirigimos su atención a dos evidencias del Estado, la
número 23 y la número 29"

Una vez más, Kate vio como Pritchard se tensaba. Él había perdido su solicitud en
la previa al juicio de que las fotos… parte de las evidencias fotográficas de la ropa
que se había recuperado de la bolsa plástica tomada del apartamento de Kyle
Jensen… eran demasiado incendiarias para ser admisibles. La número 23 eran los
vaqueros ensangrentados de Jensen. La 29 era la camisa perforada y
ensangrentada de Teddie Crawford.

Foster le entregó a Mead la foto de los vaqueros vívidamente empapados de

sangre "Usted examinó estos vaqueros, como parte de la ropa que el acusado usó
la noche que murió Teddie Crawford ¿Qué conclusiones pudo extraer con una
certeza científica razonable?"

"Realizamos secciones representativas de los vaqueros. La sangre es de origen

humano y en su totalidad de la persona fallecida" Charlotte Mead señaló "La
tinción marcada en el área de la entrepierna es consistente con el hecho de que el
demandado estaba a horcajadas cobre la víctima"

Foster pasó la fotografía a la tribuna del jurado donde pasó a toda prisa de mano
en mano. Foster mostró la segunda foto "Usted examinó la camisa de la víctima
¿Qué conclusiones pudo extraer con una certeza científica razonable?"

"Realizamos secciones representativas de toda la superficie. Toda la sangre era

de origen humano y también era de la persona fallecida"
Llevó la foto hacia la tribuna del jurado y Foster preguntó "¿Cuáles fueron sus
conclusiones con respecto a las marcas verticales en la base de la pared?"

"Marcas del cabello ensangrentado del difunto. Él se estaba deslizando sobre su

propia sangre mientras luchaba, por lo que empapó su cabeza y la golpeó contra
la pared"

"Gracias, Sra. Mead" dijo Linda Foster con satisfacción "No tengo más preguntas"

Kenneth Pritchard, sin prisa, terminó de hacer una nota, pasó una página, se
levantó y caminó lentamente hacia el estrado y se paró justo en frente de Charlotte
Mead.

"Sra. Mead ¿cuánto de la escena del crimen examinó?"

Charlotte Mead no le miró; continuó su discurso directo hacia el jurado "Mi única
área de especialización es la sangre y las manchas de sangre. Tomé manchas
cruciales de cualquier parte donde una persona haya sangrado. Del piso, las
paredes, la zona del lavabo y por supuesto del difunto"

"¿Examinó el restaurante fuera de la zona de la cocina?"

"No, no lo hice" dijo Mead al jurado.

Pritchard, obviamente valoró que Mead lo miraría sólo si él se ponía de pie

directamente frente a ella y de espaldas al jurado, así que se dirigió a la izquierda
del banquillo de los testigos y se inclinó en él de una manera relajada "El único
lugar de donde tomó manchas cruciales fue de la cocina, no tomó manchas
cruciales de otro lugar ¿correcto?"

"Correcto"

"Usted ha aludido varias veces sobre la enorme piscina de sangre en el piso. Y

que las impresiones de calzado identificables pertenecían en su totalidad al Sr
Jensen ¿Cómo explicaría la ausencia de las impresiones del calzado de Francisco
Caldera, quien descubrió el cuerpo?"
"Podrían ser una serie de factores. La naturaleza de su calzado… podrían haber
sido de suela lisa. La posibilidad de que haya deslizado en la sangre, dejando sólo
un patrón de deslizamiento. O que haya sido más cuidado que el acusado en la
forma como se condujo alrededor del cuerpo"

"Remuevan ese último comentario…" dijo Pritchard a la jueza Hawkins

"Especulación"

"Denegado, Sr. Pritchard. Usted pidió que especulara"

La expresión relajada de Pritchard no cambió "Con respecto a las heridas en las

manos del Sr. Crawford, usted testificó que no había habido ningún patrón de
salpicaduras proveniente del Sr. Crawford ¿es correcto?"

"Correcto"

"Pero el patrón de salpicaduras que usted testifica provenía de mi cliente… ¿no

podrían haberse originado de las propias heridas de mi cliente?"

"Eso es correcto"

Kate gimió mentalmente. Charlotte Mead, era la neutralidad personificada,

respondería a las preguntas de Pritchard con exactitud y sin tomar en cuenta los
matices, sin importar lo veraz que pudiesen ser esos matices.

"Usted dijo que el patrón de salpicaduras indicaba un sangrado profuso ¿No

puede ser ya que las heridas eran muy graves?"

Charlotte Mead asintió "Sangre como esa, el acusado realmente desgarró sus
manos"

Desgarró sus manos, pensó Kate. La misma frase que el cirujano de emergencia
había utilizado... Tenía que haber… tenía que haber… una explicación para las
manos de Jensen, un evento en la escena del crimen que el análisis aún no había
contabilizado...
"Sra. Mead ¿dónde encontró exactamente la sangre que coincidía con la de mi
cliente?"

Ella consultó sus notas "En el mostrador. Los grifos. El desagüe. El arma
homicida. En las prendas de vestir de la parte demandada. El patrón de
salpicadura en la pared"

"¿En ningún otro lugar?"

"En ningún otro lugar"

"Sra. Mead, en una escena que usted misma describe como una enorme piscina
¿no es posible que la copiosa cantidad de sangre del Sr. Crawford pudiese
simplemente haber enmascarado la presencia de otra sangre?"

Ella asintió con la cabeza "Sí, pero..." ella vaciló, como si fuese a añadir algo más
pero entonces se limitó a decir "Sí, es posible"

Pritchard… Kate pensó con tristeza… estaba socavando la base de Foster.

"Sra. Mead…" dijo Pritchard "… ¿podría repetir su afirmación sobre el significado
de que la gota de sangre más alta en la salpicadura esté a 37 centímetros del
piso?"

"Mi conclusión, tomando en cuenta la altura de las salpicaduras y la crueldad de la

escena, es que estas dos personas tuvieron que estar en el piso durante todo el
altercado"

"¿No es posible que pudiese haber existido una pelea fuera del piso que no
involucrara la sangre que salpicó en la pared?"

"No en una gran pelea…" dijo Mead.

"Sólo responda la pregunta por favor. Es posible ¿sí o no?"

"Sí"
"Encontró marcas de cabello en la pared ¿Realmente encontró cabello que
pudiese identificar como cabello del Sr. Crawford?"

"No señor, no encontramos cabellos individuales. Pero los patrones

descendentes…"

"¿No es cierto que las marcas de cabello también podrían haber sido del señor
Jensen?"

"Bueno, sólo si…"

"¿Sí o no?"

"Sr. Pritchard…" dijo la jueza Hawkins "…permita que la testigo experta responda
sus preguntas"

"Sí" respondió Charlotte Mead simplemente. La jueza Hawkins sonrió.

Kenneth Pritchard también sonrió "No más preguntas"

Kate miró a Linda Foster, ansiosa de ver cómo iba a reconstruir lo que Pritchard
había dañado.

Foster, sentada en la mesa de la defensa, se levantó pero no se acercó al

banquillo de los testigos "Sra. Mead ¿había sangre en otra área de la escena del
crimen además de la que ya testificó?"

"No, no la había"

"La camisa de la víctima ¿estaba uniformemente empapada con la sangre de la

víctima?"

"No. No uniformemente. Había mucha menos sangre en el frente. No había un

rastro blanquecino en la espalda, pero algunas áreas en la parte superior del
cuerpo tenía un color rosa en lugar de carmesí"

"¿Examinó la parte delantera, así como la parte posterior de la camisa?"

"Examine todas las áreas en la camisa"

"¿Encontró alguna sangre del acusado?"

"En todos los lugares que examinamos en la camisa, no encontramos sangre del
acusado"

"No había sangre del acusado en el frente de la camisa ¿correcto?"

"Correcto"

"Con respecto a las marcas de cabello en la pared… ¿puede llegar a una

conclusión con certeza científica de que son exclusivamente de la víctima?"

"Sí"

"¿Sobre qué base?"

"Tres razones. El cabello de la persona fallecida estaba empapada en sangre. Las

marcas se extendían a no más de cuatro pulgadas por encima del piso. Y la
camisa del demandado sólo tenía restos de sangre en la parte posterior, lo que
significa que si el acusado puso esas marcas de cabello en la pared, tuvo que
haberlo hecho al inclinarse mientras se encontraba de rodillas"

Linda Foster sonrió, como lo hizo Kate "Sra Mead…" dijo Foster "… en su opinión
de experta ¿dónde estaba la víctima durante el asalto fatal hacia él?"

"En el piso. Por todas esas marcas en el piso y la pared y toda esa sangre, él
luchó por su vida en el piso, nunca se levantó del piso"

"No tengo más preguntas" dijo Linda Foster.

"¿Sr Pritchard?" dijo la jueza Hawkins.

"No tengo nada más, su señoría"

***
Linda Foster dijo "El Estado llama a Stacey Conlin"

La sala del tribunal se agitó con interés. La jueza Hawkins recogió sus gafas para
examinar a la joven rubia y delgada que usaba medias negras y minifalda negra,
así como una camiseta rosa y una chaqueta de cuero negra Eisenhower, que se
balanceaba hacia el estrado usando unos tacones de aguja… que Kate
estimaba… no tenían menos de cinco centímetros de altura.

Kenneth Pritchard se puso de pie "Objeción, su señoría. Esta persona no está en

la lista de testigos"

"Su señoría…" dijo Linda Foster "… la importancia de este testimonio no salió a la
luz hasta después de iniciado el juicio"

La jueza Hawkins asintió "Muy bien. Puede proceder"

Pritchard se sentó nuevamente y cruzó sus brazos confiado… Kate suponía… que
la apariencia de esta testigo dañaría por sí misma su credibilidad.

Stacey Conlin había sido mencionada… aunque no por su nombre… por Kyle
Jensen en su relato de cómo había llegado a Tradición la noche que murió Teddie
Crawford. Pero Kate, apresurada por completar el trabajo en el caso sin la
participación de Taylor, había asignado como baja prioridad su entrevista, sin
imaginar que la recopilación de Conlin de esa noche terminarían siendo pruebas
incriminatorias.

Conlin tomó el juramento y dijo su nombre. Linda Foster preguntó "¿Cuál es su

ocupación, Sra. Conlin?"

Conlin retiró un mechón de cabello de su rostro y se inclinó hacia el micrófono,

mirando con incertidumbre y con timidez hacia la tribuna del jurado "Soy... como,
una empleada"

Foster asintió animándola "Y ¿dónde realiza ese trabajo?"

Su voz era suave, pero clara "En el 7-Eleven en la esquina de la Tercera y
Sweetzer"

"El 4 de febrero de este año ¿en qué turno estaba trabajando?"

"Nocturno"

La juez Hawkins decidió ignorar algunas risitas en la sala de audiencias. Linda

Foster preguntó "¿Eso es de 11 a 7?"

"Si"

"¿Ve a alguien en esta sala que haya entrado en la tienda durante su turno?"

"Sí. Él" señaló con una uña larga y rosada hacia Kyle Jensen "Él entró con Teddie.
Teddie Crawford"

"Que quede constancia que la testigo ha señalado al acusado" dijo Foster "¿A
qué hora fue eso, Sra. Conlin?"

"A las 2:05"

"¿Cómo sabe el tiempo?"

"Teddie dijo que mi reloj era realmente pequeño. Así que lo miré. Como lo haces
cuando alguien dice eso"

Kate sonrió mientras Conlin subió la manga de su chaqueta de cuero para revelar
un reloj de pulsera rojo con una cara ligeramente más pequeña que un platillo.

Foster también sonrió "¿Conocía bien a Teddie Crawford?"

"Sí, él venía todo el tiempo"

"En la noche en cuestión… ¿Teddie le dijo algo más?"

"Sí. Que estaba comprando cigarrillos para ese sujeto…"

"¿Quiere decir el acusado?"

"Si"

"¿Teddie compró los cigarrillos?"

"Si"

"¿Está segura de eso?"

"Sí, él me dio un billete de cincuenta dólares y yo bromeé con él sobre eso" una
vez más la uña color rosa señaló "Estaba luciéndose con ese sujeto"

"¡Protesto!" dijo Pritchard con vehemencia "Especulación, solicito se desestime"

"A lugar. Elimine ese último comentario" la jueza Hawkins instruyó al reportero del
tribunal "El jurado no lo tomará en cuenta"

Foster dijo "Cuéntenos que pasó… ¿que se dijeron usted y Teddie?... lo que mejor
recuerde"

"Está bien. Cuando entró con el tipo ese…"

"Objeción" se quejó Pritchard "Objeción por la referencia de la testigo hacia mi

cliente"

"Sra. Conlin…" dijo la jueza Hawkins en voz baja "…es posible que se refiera al Sr.
Jensen por su nombre o como el acusado"

Stacey Conlin levantó ambas manos con sus uñas rosadas "Llamo a todos los
tipos así, no se ofenda. En fin, ellos entraron y Jensen dijo que quería unos Kent
light y Teddie dejó caer un billete de cincuenta. Así que le guiñé un ojo a Teddie y
le dije que alguien debió haber muerto dejándole ese billete. Él me guiñó en
respuesta y dijo que no, que me estaba probando para ver si sabía cuánto debía
darle de cambio. Y entonces le di el cambio y sólo lo metió en su cartera sin ni
siquiera revisarlo y entonces dijo que le gustaba mi reloj. Así que miré mi reloj y le
dije que era un buen cumplido viniendo de una reina como él. Entonces él se rió y
los dos se fueron, eso fue todo"
"Una reina" dijo Linda Foster lentamente y deliberadamente "¿Usted llamó a
Teddie una reina?"

"Si"

"¿Qué quiere decir con eso?"

Ella se removió en la silla "Bueno, ya sabe, una reinita gay. Un chico gay con...
actitud. Como se comporta, como habla. Ya sabe, una reina"

En medio de las risitas en la sala de audiencias Foster dijo "Y él se rió, dice usted"

"Si"

"¿Se sintió cómoda llamando a Teddie una reina?"

"Bueno sí…" dijo ella "… él mismo se llamaba una reina, él se sentía cómodo
siendo gay"

"Y el acusado…" dijo Foster "… ¿Dónde estaba el acusado, mientras esta
conversación se llevaba a cabo con Teddie?"

"Ahí mismo. Justo a su lado"

"¿Todo el tiempo?"

"Sí. Todo el tiempo"

"Gracias, Sra. Conlin. No tengo más preguntas"

Kenneth Pritchard no se levantó de la mesa de la defensa "Sra... Conlin" dijo él

como si estuviese escéptico de que ese fuese su verdadero nombre "Usted ha
dicho que el señor Jensen pidió cigarrillos y el Sr. Crawford sacó un billete de 50
¿El señor Jensen tuvo oportunidad de pagar por los cigarrillos?"

"Él ni siquiera lo intentó"

"Su señoría…" dijo Pritchard bruscamente "Por favor, dirija a la testigo para que
conteste la pregunta"
"Responda a la pregunta con un sí o un no lo mejor que pueda, Sra. Conlin"

"Uh, no"

Pritchard preguntó "¿Intercambió alguna conversación con el señor Jensen?"

"Preguntó por los Kent, eso fue todo"

"Mientras usted estaba intercambiando esa ingeniosa conversación con el Sr.

Crawford ¿qué estaba haciendo mi cliente?"

Stacey Conlin echó hacia atrás sus hombros y sus pechos pequeños se
delinearon en la camiseta sin mangas "¿Qué quiere decir con que estaba
haciendo? Estaba allí de pie"

"Estaba mirando a su alrededor en la tienda, mirándola a usted ¿qué estaba

haciendo?"

"Se lo dije, estuvo de pie allí todo el tiempo que estaba hablando con Teddie"

"¿Y añadió algo a la conversación?"

"No dijo nada de nada"

"Entonces… ¿cómo sabe que estaba escuchando lo que decían?"

"Porque estaba allí de pie"

"¿Puede decir con absoluta certeza que él estaba prestando atención?" su voz se
elevó "¿Qué incluso estaba escuchando?"

"Le dije lo que pasó…" dijo ella con dignidad "… y eso es todo lo que tengo que
decir"

"No tengo más preguntas" dijo Pritchard.

"No tengo nada más" dijo Linda Foster.

"La testigo puede retirarse" dijo la jueza Hawkins y favoreció a Stacey Conlin con
una sonrisa. Al jurado, Kate notó, también le había gustado esta testigo.
La jueza Hawkins levantó la sesión por el día de hoy.
 Capítulo 14

"Kate, ven, entra" el teniente Mike Bodwin le dio la bienvenida enérgicamente

desde su escritorio, señalándole una silla.

Después de cerrar la puerta, Kate se sentó frente a él en medio de la cómoda y

desordenada habitación inundada con el agradable aroma de tabaco de pipa. Sin
ventanas hacia el exterior como todos los cubículos de la brigada de Detectives, la
oficina del teniente estaba recubierta de madera oscura, pero con buena
iluminación, las paredes brillaban con las placas y elogios adjudicados por el
departamento de policía LA. Montones de papeles, carpetas de archivos y
cuadernos yacían desordenados en su escritorio y aparador, junto con fotos
familiares y una gran variedad de trofeos de golf.

Bodwin se inclinó hacia ella, sus amplios hombros encorvados dentro de su

chaqueta "Te ves cansada, Kate"

"Lo estoy" admitió ella.

En esta tarde del día cuatro del juicio, su chaqueta y sus pantalones grises se
sentían tan sucios como su color. Y todavía tenía que reunirse con Linda Foster,
antes que el día terminara. Moviendo sus caderas en la dura silla de plástico,
resintiendo aún más la habitual charla cortés necesaria antes de poder entrar en el
asunto, ella dijo "Cada vez que llevo un caso de homicidio a la corte, me gustaría
saber la mejor manera de preparar y mantener en la cima la montaña de detalles"

Frotando dos dedos por su mandíbula ligeramente marcada con cicatrices de

acné, le miró con ojos oscuros entrecerrados "Sí y este es un caso difícil, Kate"

"Sin embargo, sin problemas al estar listo" le aseguró ella, incómoda bajo su
escrutinio ¿Cuánto sospechaba él sobre el conflicto entre ella y Taylor? No
conocía muy bien a Mike Bodwin, pero no le importaba éste escarpado rostro y
ligeramente portentoso agente, uno de los muchos agentes con los que había
trabajado en su carrera policial. En sus primeros años en la División Wilshire él
había ofrecido una mínima supervisión; si esto se debía a sus propias
incertidumbres como supervisor o una decisión motivada para permitirle actuar
para hablar por sí misma, no lo sabía y no le importó saberlo, hasta ahora.

Ella dijo "Estamos bien preparados para la corte, teniente. Pero mi trabajo en este
caso no fue tan oportuno como debió haber sido" ella se sentó derecha en su silla,
su rabia aumentando nuevamente con el recuerdo del testimonio de Stacey
Conlin. Que un testigo clave hubiese sido incluido prácticamente en el último
minuto podría servir para una buen drama de televisión, pero era un maldito pobre
trabajo policial.

Bodwin dijo secamente "Llevar este caso por tí misma puede que tenga algo que
ver"

Ella le miró "Entonces Ed habló con usted"

Él negó con la cabeza "El expediente del caso… todos esos informes con sólo tu
firma. No soy tan tonto como parezco" él levantó la pipa fría del cenicero, sacudió
la ceniza, colocándola nuevamente hacia abajo "Puedes manejar tu propio
espectáculo, no hay problema, Ed y tú son profesionales" levantó un bolígrafo
Cross de oro "Así que desarrollaste un caso importante tu sola, formalmente
solicitaste por primera vez una cita desde que estoy en el departamento, entras y
cierras la puerta" él sonrió "Parece una mierda seria para mí"

Desarmada por su sonrisa, ella sonrió en respuesta "Siempre he apreciado su

confianza en mí, teniente. Y tiene razón… la razón por la que estoy aquí es el
caso de Teddie Crawford" continuó sobriamente "Avanzar sola en una importante
investigación de homicidio es algo que no quiero hacer nuevamente, hay
demasiado riesgo de error. Sin embargo, cualquier investigación de homicidio
manejada entre Ed Taylor y yo podría llegar a ser otro caso de Teddie Crawford"

"Escucha Kate, eso es duro" él continuó con cuidado "Estos son tiempos
cambiantes, es terriblemente duro mantenerse al día con toda la mierda que
tenemos que hacer para agradar a todo el mundo. Pero espero que alguien que
lleva una insignia haga su trabajo de la mejor manera posible. Si alguien tiene
problemas con eso, tengo que saberlo. Pero no puedo resolver ningún problema a
menos que sepa que es ¿Qué me estás diciendo sobre Ed y tú?"

Ella lanzó un suspiro "Sólo que quiero otro compañero"

El rostro de Bodwin no cambió. Golpeteó su bolígrafo sobre el escritorio "¿Quieres

contarme al respecto?"

"No, señor"

Jugueteando con su bolígrafo entre sus dedos, permaneció en silencio. Se le

ocurrió a Kate que Bodwin había optado por no fumar su pipa en su presencia.
Estaba irritada por lo absurdo de la situación y porque no podía decirle que lo
hiciera y fumara en su propia oficina.

Él dijo "Tú y Ed, siete buenos años ¿Qué se necesitaría para reparar esto?"

"En este momento…" Kate se aventuró "… un nuevo compañero, probablemente

sería bueno para ambos"

Él sonrió débilmente "Un nuevo compañero para Ed significaría que tendría que
trabajar"

Ella no respondió, insegura de si estaba bromeando o sondeando.

"Como dije, Kate, no soy tan tonto como parezco. Sé cuánta agua rema. Los dos
sabemos que Ed ya tiene sus 20 años, él puede sacar el seguro en cualquier
momento. Lo pondremos con otro compañero..." él suspiró "Él está fijo en esta
oficina. Y eres la mejor policía de homicidios que tengo. Muchas veces he estado
tentado, pero bueno, tú y Ed han trabajado tan bien juntos, nadie querría perturbar
algo bueno"

Bajó su bolígrafo y entrelazó sus dedos "¿Realmente quieres hacer esto, Kate?"

Ella dijo con firmeza "Tengo que hacerlo"

Él suspiró nuevamente "Bueno, ahora mismo quiero que te concentres en este
caso, termínalo ¿Cuándo declaras?"

"Mañana por la mañana"

Consultó su calendario "Me sentaré en primera fila" mirándola frunció el ceño

"¿Algún problema con eso?"

"No, señor" dijo ella.

"¿Cómo se ve el caso?"

Ella esbozó una sonrisa "Sabe cómo son estas cosas… el homicidio podría estar
grabado y aun así pender de un hilo con un jurado. Pero tenemos una excelente
Fiscal" ella se levantó. Ahora tenía que ver a la fiscal… una última dificultad en
este día difícil.

Bodwin dijo "Me pondré en contacto contigo, Kate. Pero quiero que pienses un
poco más sobre esto"

"Sí, señor" dijo ella.

Dejando su oficina y mirando la concurrida y familiar sala del escuadrón de

detectives, sintió una sensación de desorientación y desplazamiento. Su carrera
policial se había trasladado a territorios inexplorados.

***
Linda Foster, su chaqueta del traje arrojada sobre un archivador, estaba sentada
en su escritorio inmersa en un escrito legal, las mangas de su blusa de seda
blanca arremangadas hacia arriba por encima de sus codos. Echando una mirada
a Kate, sacudió su cabeza hacia la jarra de café Farberware "Se útil, sírvenos algo
de café" centrándose nuevamente en su lectura, buscó a tientas su taza de café y
se lo entregó a Kate.
Kate hizo lo que se le ordenó y luego se sentó al otro lado de Foster. Foster
finalmente dejó el archivo, se quitó las gafas y las lanzó en la parte superior del
mismo, masajeando sus sienes "Dios, estoy hecha mierda"

"Dímelo a mí" dijo Kate.

Foster sonrió, el ánimo iluminó los ojos gris-verdosos "Pero va bien. Tomando en
cuenta que lo grueso del caso está por venir"

"Sí. Sabremos mucho más cuando veamos a Jensen en el estrado"

"Él, sí" Foster hizo un gesto con la mano "Estaba pensando en tu testimonio"

Kate respiró profundamente "Necesito hablar contigo acerca de eso. Más allá de
las preguntas que vas a hacer en el estrado"

"Seguro" sosteniendo la taza de café entre sus manos, Foster le miró interrogante.

"No quieres sorpresas. Así que hay algo que tengo que decirte"

Foster comenzó a decir algo. En cambio, mirando el rostro de Kate, asintió con la
cabeza, sosteniendo su taza en completo silencio.

Kate dijo "¿Recuerdas que te dije que conocía a Kenneth Pritchard de antes?
Nunca lo conocí tan bien. Sin embargo, una mujer con la que... vivía lo conocía
muy bien. Ella murió hace seis años" su mirada se centró en Linda Foster y dijo de
manera uniforme "Pritchard conoce las circunstancias personales de mi vida con
ella"

Foster miró hacia abajo, moviendo la taza entre sus manos y mirando su
contenido.

"Está bien ¿Soy estúpida? No entiendo cómo está conectado esto con tu
testimonio mañana"
Kate dijo en voz baja "Creo que él tratará de sacar a relucir mi vida privada
cuando esté en el estrado. Para hacer valer su punto ante el jurado de que tengo
prejuicios en mi investigación del homicidio de un hombre gay"

Foster cerró sus ojos "Joder" una vez más miró a su taza de café "Si. Él parece
bastante baboso como para hacer eso. Eso no debería volar un pie. Pero... "

"… pero podría" Kate terminó por ella.

"No, realmente no creo que vaya a volar. No debería ir más allá de la objeción del
estrado. Pero el jurado escucharía la pregunta. Y realmente eso es todo lo que
Pritchard quiere"

"Mi teniente estará en la corte mañana"

"Doble joder" Foster dejó su taza "Kate, no puedo evitar que Pritchard haga la
pregunta"

"Ya lo sé ¿Estás segura que la jueza Hawkins no lo permitirá?"

"Razonablemente segura. No debería permitirlo. Pero no puedo garantizarlo"

"Si ella lo permite…"

"No digas nada más" Foster levantó una mano "Agradezco que me lo digas. Si un
rayo golpea una parte del cerebro de Hawkins y anula mi objeción, no necesito
saber cómo vas a responderle a Pritchard"

Kate asintió con la cabeza.

"Tengo que decirte esto, Kate. La manera como lo leí, la manera como lo leí a él,
podría contenerse, no hacer la pregunta como contrainterrogatorio. Él realmente
podría establecerlo… no interrogarte en absoluto, pero reservarse el derecho de
interrogarte más tarde y luego llamarte como testigo de la defensa"

Kate se sentó inmóvil "Triple joder" dijo ella.

Linda Foster se rió entre dientes. Después de un momento, Kate se unió a ella con
las risas, inundando la oficina, alcanzando alturas frenéticas.

"Este caso…" Foster se quedó sin aliento, limpiándose los ojos "… este caso es
una maravilla. Te diré una cosa loca, Kate. Descubrí que realmente puedo llegar a
hacer lo que hago"

"Te voy a decir una cosa, Linda… eres muy buena en esto"

Los ojos de Foster, aún humedecidos por la risa, se encontraron con los de Kate
"Gracias. Eso significa mucho para mi"

Hubo un repentino y torpe silencio. Plenamente consciente de que lo que había

revelado yacía entre ellas, Kate se sintió terriblemente consciente de sí misma.
Ella nunca había admitido su identidad sexual a una persona heterosexual.

"Yo..." Foster aclaró su garganta, golpeteando un dedo en su calendario de

escritorio "… esta época del año siempre ha sido difícil para mí. El 13 de abril, mi
hija habría cumplido 10"

"Lo siento mucho" dijo Kate desconcertada "¿Qué...?"

"Angie era muy brillante para sus 2 años de edad, más de lo que puedas
imaginar. Se las arregló para entrar en el garaje, encontró la trementina (sustancia
destilada a partir de un material que proviene de los árboles de pino)"

"Oh, Dios mío, Linda" pronunció Kate.

"Jack y yo fuimos muy cuidadoso con respecto a la culpa. Pero dicen que la
mayoría de los matrimonios no sobreviven a la muerte de un niño. El nuestro no lo
hizo. Nunca voy a casarme nuevamente, sé que no puedo reemplazar a Angie.
Pero me alegra tener la pareja con la que estoy, me alegra tener un hijo de 7
años… David es muy especial para mí"

"Estoy segura que lo es" aturdida, Kate buscó algo más que decir,
desgarradoramente consciente de lo que había ocurrido entre ella y esta mujer
delante de la cual acababa de salir del closet, esta mujer que a su vez le había
revelado el momento más doloroso en su vida como pago.

"Bueno, basta de esta diversión" dijo Foster enérgicamente "Deja que te traiga un
poco más de café, vamos a trabajar" alcanzando la taza de Kate, dijo "Voy a
decirte algo, amiga mía. Hay un hecho del que Pritchard no puede hacer nada al
respecto. Su cliente hijo de puta es culpable y voy a meterlo en la cárcel aunque
me cueste la vida. Lo voy a meter en la cárcel hasta que su culo eche moho"
 CAPÍTULO 15

"El Estado llama a la Detective Kate Delafield"

Kate tomó el juramento del secretario de la corte y se acomodó en la silla para dar
testimonio detrás del micrófono. Había elegido cuidadosamente su chaqueta a
cuadros gris y blanco, pantalón gris, una blusa blanca cuello de tortuga… ropa
conservadora, no muy sobria pero adecuada para la gravedad del proceso, ropa
de alta calidad que se veía bien en ella y con un estilo tan sencillo que no tenía
que pensar en ajustarla.

Girándose un poco hacia el jurado, se concentró en mantener su postura erguida

pero no rígida. En el terreno que era esta sala, todas sus acciones serían
magnificadas y escudriñadas, contabilizadas y juzgadas irrevocablemente. Su
competencia y sobre todo, su credibilidad, se evaluaría cada vez que hablara: lo
que dijo, como lo dijo, como se veía cuando lo decía. Todos sus meses de trabajo
en este caso de homicidio serían escrudiñados en las próximas e intensas hora
de testimonio mientras ella relataba todas sus acciones en el proceso que habían
llevado para la detención y el enjuiciamiento de Kyle Jensen.

El teniente Bodwin aún no estaba presente; Kate esperaba que tal vez apareciera
a media mañana después que hubiese terminado la fase de rutina de su
testimonio. Desde un ángulo de visión podía ver a Kyle Jensen, sus brazos
cruzados, mirándole fijamente; Kenneth Pritchard, pulcramente vestido con un
traje azul oscuro, estaba haciendo garabatos con el bolígrafo que usaría para
tomar notas para su contrainterrogatorio.

Su contrainterrogatorio. No pensaría en Kenneth Pritchard y lo que preguntaría.

No tenía ningún sentido. Desde el momento que había entrado en esa escena de
asesinato en Tradición, los eventos que se habían puesto en marcha parecían, en
este momento, inexorables.

Haz lo mejor que puedas por Teddie Crawford, se dijo a sí misma. Tú eres todo lo
que tiene.
Eres todo lo que tiene. Utilizaría eso como un mantra.

Linda Foster, compacta y elegante en su larga chaqueta marrón sobre una falda
negra, se acercó a Kate con apenas un tenue afán. A ella le encantaba esto,
pensó Kate. El enfrentamiento, la contienda, el riesgo. Esta mujer había nacido
para ser una importante y desafiante jugadora.

Foster se dirigió a Kate con firmeza "Por favor dígame su nombre y rango, donde
trabaja y cuánto tiempo tiene trabajando allí"

Y así empezó todo.

***

Mientras Linda Foster hacía una pausa para hojear nuevamente sus páginas de
notas, la miembro del jurado número cuatro se concentró en su suéter PARIS. Su
rostro había estado en su pecho durante las dos primeras horas que Kate estuvo
en el estrado, mientras Kate había testificado sobre cada una de las pruebas que
había reunido y por qué, donde las había recolectado, cuando las había
transportado al laboratorio de criminalística, su número de etiqueta de propiedad y
número de artículo y el correspondiente número de laboratorio criminal. Pero la
jurado número cuatro se había centrado en Kate durante el recuento de las
declaraciones de Jensen, sus ojos entrecerrados en concentración detrás de sus
gafas, peinando distraídamente con su índice los extremos de su cabello rubio
liso. Y tres de los miembros del jurado habían estado tomando notas
constantemente… especialmente la jurado número ocho, la mujer mayor que
seguía siendo la opción de Kate para ser la probable líder del jurado.

"Detective Delafield…" dijo Foster encontrando la nota que buscaba "… en su

declaración en el hospital y en la división Wilshire sobre cómo se cortó las manos,
el acusado dijo que se las cortó con una lata de jamón en la parte trasera de su
edificio de apartamentos ¿correcto?"
"Sí, eso fue lo que me dijo" dijo Kate.

"Hemos ofrecido como evidencia las fotografías de la zona de búsqueda por la lata
de jamón. Una lata que nunca fue encontrada ¿correcto?"

"Correcto"

"Tampoco encontraron sangre en la parte trasera de la residencia de la parte

demandada"

"No, no lo hicimos"

"Así que el acusado estaba mintiendo. En su declaración sobre lo que robó del
cuerpo de la víctima, el acusado dijo… y cito: ‘Lo tiré. En un callejón. No me
preguntes dónde. Simplemente lo tiré’ ¿Eso es correcto?"

"Correcto" Foster… pensó Kate… estaba elaborando una hábil y eficaz conclusión
después de todas estas horas de testimonio...

"Así que el acusado estaba mintiendo. Cuándo le preguntó al acusado si alguna

vez había estado en un bar llamado Malone, o si conocía al camarero, él lo negó…
¿Correcto?"

"Sí, eso es correcto"

"Así que el acusado estaba mintiendo. En la declaración del acusado acerca de su

paradero la noche del asesinato, él indicó que estaba con Shirley Johnson ¿Eso
es correcto?"

"Eso es correcto"

"Así que el acusado estaba mintiendo. En la declaración del acusado sobre quién
le ayudó a quitarse la ropa empapada de sangre, él dijo que había sido Shirley
Johnson cuando en realidad había sido Burt Dayton ¿Correcto?"

"Correcto"
"Así que el acusado estaba mintiendo. Este acusado mintió una y otra vez. Todo lo
que este acusado hizo fue mentir…"

"¡Protesto!" espetó Kenneth Pritchard.

"A lugar" dijo la jueza Hawkins.

Foster miró el rostro de Kate. Le dio a Kate una sonrisa casi imperceptible. Una
señal ‘pulgar hacia arriba’ de aliento, Kate lo sabía.

"No tengo más preguntas. Gracias, detective" Foster, se dirigió nuevamente a la

mesa de la defensa.

Kenneth Pritchard se levantó en su traje a la moda, dejó su cuaderno de notas en

la mesa y se acercó al estrado de los testigos con las manos en los bolsillos. Kate
se puso tensa, recordando su lenguaje corporal, se echó hacia atrás.

"Detective Delafield" dijo su nombre con voz suave, en un tono que pareció casi
musical en la sala de audiencias.

Kate le sostuvo la mirada con dificultad, estremecida por su natural auto-

confianza. Ella mantuvo su propio rostro inexpresivo.

"Detective Delafield, cuando usted entró en la escena del crimen la mañana del 4
de febrero ¿vió algún signo de perturbación en otro lugar que no fuese la cocina?"

"No, no lo vi" dijo ella, extendiendo su respuesta más allá de un simple "no" para
mostrarle firmeza en su tono a Pritchard y al jurado.

"¿Vió sangre en otro lugar además de la cocina?"

"No"

"Ahora, usted ha enumerado los objetos recolectados en las pruebas que usted
declaró mi cliente había extraído del demandado… un reloj, un anillo y una
billetera ¿Eso es correcto?"

"Correcto"
"Había dinero en la cartera del Sr. Crawford cuando usted recolectó las pruebas, la
cantidad de 67 dólares ¿Eso es correcto?"

"Correcto"

"Dinero que no había sido sacado de la cartera por mi cliente ¿Correcto?"

"Sí"

"¿Había una caja registradora en el comedor de Tradición?"

"Sí"

"¿La caja registradora fue perturbada de alguna manera?"

"No, no lo fue"

"¿El cajón fue abierto?"

"No"

"¿Había sangre en alguna parte de la caja registradora?"

"No"

"Detective ¿no es cierto que había… de hecho… dinero en esa caja registradora?"

"Sí, lo había"

"Gracias, Detective" dijo él en voz baja. Una vez más le sonrió "No más preguntas"

Moviéndose aliviada, su tensión se desvaneció, lanzó una mirada a Linda Foster.

Foster, con sus labios apretados, sus fosas nasales ampliándose, estaba mirando
a Pritchard mientras él caminaba de regreso a la mesa de la defensa.

¿Qué estaba haciendo Pritchard? ¿Por qué no había hecho la pregunta que sabía
haría? ¿Por qué ni siquiera se había reservado el derecho de llamarla como
testigo? Y más allá de eso ¿cómo explicar la suma total de su contrainterrogatorio,
después de sus cuatro horas de testimonio?
"¿Va a reorientar?" preguntó la jueza Hawkins a Linda Foster. Si la jueza estaba
sorprendida por el comportamiento de Pritchard, su rostro serio no reveló nada.

"Sí, su señoría" con su rostro compuesto, Foster se puso de pie en el mesa de la

defensa "Detective, acaba de declarar que ningún dinero fue tomado de la billetera
de la víctima o de la caja registradora"

"Eso es correcto" dijo Kate obedientemente.

"¿No serían las condiciones de las manos del demandado que hizo imposi…?"

"¡Protesto!" gritó Kenneth Pritchard "Especulación"

"A lugar" dijo la jueza Hawkins impasible "El jurado no tomará en cuenta la
pregunta"

"No tengo más preguntas" dijo Linda Foster.

"¿Tiene algo más para esta testigo, Sr. Pritchard?" preguntó la jueza Hawkins.

"No, su señoría"

"La testigo puede retirarse" miró inquisitivamente a Linda Foster.

"Su señoría…" dijo Foster "… el Estado descansa"

La jueza Hawkins asintió, luego miró el reloj de la sala "La Corte se encuentra en
receso hasta las dos"

Sólo entonces Kate miró más allá de la barandilla de la sala. Se encontró con la
mirada cálida y sonriente de Aimee. Sorprendida y desconcertada, Kate logró
sonreir.

Sentada en la última fila de la sala de audiencias, Aimee tocó sus labios con su
dedo índice y le sopló un beso furtivo, luego se puso de pie y salió discretamente
de la sala de audiencias. Kate se sacudió mentalmente, notando que su tensión
había sido tan grande, su enfoque en su testimonio tan intenso, que no había visto
entrar a Aimee, ni al teniente Bodwin, que estaba sentado en la primera fila
mirando con desconcierto a Kenneth Pritchard.

Kate se puso de pie y se alejó del estrado, pasando por la mesa de la defensa sin
mirar a Kenneth Pritchard o a Kyle Jensen.

"Buen trabajo" Bodwin le saludó en la sala exterior. Hizo un gesto con la cabeza
hacia Pritchard, que estaba sacando un documento de su maletín "La mirada en tu
rostro cuando él dijo no más preguntas…" él se rió entre dientes "… ese fue el
más extraño y pobre interrogatorio que he visto"

Ella se encogió de hombros "Creo que él tiene algo más en la manga"

"Tal vez…" dijo Bodwin con indiferencia "Kate, si no has cambiado de idea,
hablaré con Ed. Acerca de nuestra conversación de ayer" agregó mientras Linda
Foster se acercaba a través de la puerta de barandilla hacia ellos.

"Adelante" dijo ella "Teniente, le presento a Linda Foster. Linda, el teniente

Bodwin"

"Buen trabajo, abogada" dijo él asintiendo con la cabeza hacia ella "Tiene a éste
en la bolsa"

"No del todo, Teniente" respondió ella, su rostro inexpresivo y serio "Pero la
detective hizo un trabajo excepcional"

"Ambos estamos de acuerdo en eso" estrechó la mano de Foster y se despidió.

Kate dijo en voz baja "¿Qué demonios está haciendo Pritchard?"

"Teatro de mierda" espetó Foster.

"Él…" se interrumpió cuando Pritchard abrió la puerta de barandilla y se acercó a

ellas.
"Kate…" dijo él "… pensé que sería útil entregarte esto personalmente" sonriendo
le entregó el documento que había sacado de su maletín y asintiendo con su
cabeza se alejó.

Bajó la mirada hacia una citación oficial para comparecer como testigo de la
defensa.

"Jugando a lo grande…" resopló Linda Foster "… el pequeño idiota baboso"

 Capítulo 16

Ferris Sweeney se había relajado en el estrado desde que Linda Foster, se había
levantado para declarar cortésmente que el Estado no cuestionaría la cualificación
de Kenneth Pritchard sobre él como testigo experto en el área de drogas y abuso
con el alcohol.

Un hombre en sus 50 años con cabello gris peinado hacia atrás y un abundante
bigote gris, vestía una chaqueta cruzada con parches en los codos. Él había
estado respondiendo las preguntas de Kenneth Pritchard con serena autoridad.

"Así que, Sr. Sweeney…" dijo Pritchard, apoyado en el estrado de los testigos
"…lo que nos ha dicho hoy aquí es que en sus años de trabajo con las víctimas de
abuso de drogas, ha determinado patrones de conducta comunes en los usuarios
de la cocaína"

"Sí, eso es correcto"

"Y que la intoxicación de cocaína puede dar lugar al deterioro del juicio"

"Definitivamente"

"Un deterioro grave del juicio"

"Efectivamente" dijo Sweeney con pesar "Dependiendo de la cantidad ingerida y

el patrón de abuso"

"¿Puede la ingesta de cocaína ocasionar pérdida del control emocional?"

"Sí"

"¿Puede ocasionar un comportamiento incontrolable?"

"Sí"

"¿Un comportamiento violento?"

"Sí"

"¿Un comportamiento homicida?"

"Sí"

"Gracias" dijo Pritchard "No más preguntas"

Linda Foster, se levantó y fue hacia el banquillo de los testigos "Sr. Sweeney…"
dijo ella educadamente "…sobre la cocaína, las cantidades de cocaína, el
deterioro de la cocaína y todas las declaraciones que ha realizado hoy acerca de
esta sustancia ¿Bajo qué pruebas de laboratorio científicas basa sus
declaraciones?"

Parecía decepcionado de ella "Mis observaciones son empíricas, por supuesto"

respondió él "Sobre la base de años de experiencia en el trabajo con los
consumidores de alcohol y drogas"

Foster le miró asombrada "¿No tiene ninguna fuente de laboratorio en la que

pueda basar alguna de sus afirmaciones?"

Sweeney se erizó "En el actual clima político de este país, la falta de estudios de
laboratorio y la financiación de los medicamentos para los usuarios de drogas es
un hecho. Y una vergüenza"

"Sr. Sweeney…" dijo Foster "… ¿alguna vez usted ha experimentado con alguna
sustancia controlada?"

"No. No, nunca lo he hecho"

"Entonces ¿sus declaraciones se basan totalmente en su experiencia con los

programas de abuso de drogas y los consumidores de drogas crónicos
¿correcto?"

"Sí, correcto"
Foster señaló hacia el jurado y dijo en tono de incredulidad "Así que ¿usted ha
venido hoy aquí a comparecer ante este jurado y afirmar tener conocimiento
basado en ningún principio científico excepto las declaraciones hechas a usted por
drogadictos?"

Ferris lucía aún más decepcionado "Esa es una grosera…"

Ella se volteó hacia la jueza Hawkins y dijo desdeñosamente "No tengo más
preguntas a este testigo"

Kate, sonriendo complacida, observó como la miembro del jurado número cuatro
cruzó sus brazos sobre su suéter PARIS y miró con desprecio a Ferris Sweeney.

La jueza Hawkins preguntó impasible "¿Quiere redirigir, Sr. Pritchard?"

Pritchard lucía imperturbable "No tengo nada más"

"El testigo puede retirarse"

"Su señoría, terminemos con esto…" dijo Pritchard "…la defensa llama a Kyle
Jensen"

***

Kate recordaba la sumatoria de Taylor de las posibilidades de Kyle Jensen en el

juicio "Él incluso podría librarse. Un jurado mirará a este chico americano normal,
se darán cuenta que se asustó y sólo perdió el control, eso es todo"

El bigote de Jensen había sido recién recortado, su cabello rubio reajustado; para
su aparición en el estrado se había puesto un suéter marrón con cuello en V, un
pantalón azul marino y una camisa blanca con una corbata azul. Rojo, blanco y
azul, Americano como un pastel de manzana, reflexionó Kate irónicamente,
observando los rostros del jurado y su agradable evaluación de él. Sólo un chico
americano con ojos azules, aseado y bien parecido.
Pritchard, sosteniendo en una mano su libreta y la otra en el bolsillo de su
chaqueta, se acercó al estrado de los testigos, luciendo casual en su elegante
traje azul oscuro. Preguntó sin ceremonia "¿Cuántos años tienes Kyle?"

"27"

"¿Qué haces para ganarte la vida?"

"Antes que todo esto ocurriera…" dijo él con firmeza "… trabajaba para la empresa
paisajista Green Haven"

"¿Y de dónde eres?"

"Pittsburgh. He estado aquí alrededor de un año"

La aguda ronquera de Jensen parecía estar funcionando bien en la sala de

audiencias, estimó Kate. La masculinidad era muy a menudo una cuestión de
envases... Recordó una noche cuando despertó en un sopor por la aguda voz
masculina que emanaba de la TV, descubriendo que la voz pertenecía a Clark
Gable.

Pritchard dijo "Tu padre ha fallecido ¿es correcto?"

"Sí, eso es correcto" dijo Jensen, su rostro nublándose inmediatamente.

Una apertura efectiva, admitió Kate. Explotar los puntos débiles en Jensen acerca
de su padre exponía a Jensen al jurado, él ganó inmediata simpatía.

"Él era veterano de la Guerra de Corea ¿no?"

"Un veterinario condecorado" le corrigió Jensen.

"Muy mal herido ¿no es así?"

"Sí, le dispararon y quedó bastante mal"

"¿Tu madre vive?"

"Sí, ella no puede estar aquí, realmente está enferma"

Claro, pensó Kate, recordando el desprecio de Jensen por su madre. Pritchard
estaba haciendo un buen trabajo fabricando todas las credenciales
estadounidenses para Jensen.

"¿Tienes hermanos o hermanas?"

"Objeción, su señoría" dijo Linda Foster secamente "Este episodio de los Walton
es irrelevante"

Kenneth Pritchard habló airadamente ante la risa en la sala de audiencias "Su

señoría, este testimonio es directamente relevante para los antecedentes del
carácter de mi cliente"

"Objeción denegada" dijo la jueza Hawkins desaprobando a Foster.

Kate estaba encantada por las sonrisas en los rostros de los miembros del jurado,
por la manera en que Foster pinchó el estado de ánimo en la sala de audiencias.

"¿Tienes hermanos y hermanas?" repitió Pritchard.

"No, señor"

"Kyle, quiero pasar ahora a los acontecimientos del 4 de febrero. Estabas en el

Bar Malone esa noche del viernes" Pritchard esperó.

"Sí, señor"

"¿Qué estabas haciendo ahí?"

"Bebiendo cerveza. Simplemente entré"

"Describa para nosotros su encuentro con el Sr. Crawford"

Jensen se removió en la silla de los testigos. Ya necesita un cigarrillo, pensó Kate.

"Estaba en el bar bebiendo mi cerveza. Él llegó con esta mujer y otro chico"

"¿Por qué te diste cuenta?"

"Estaba sentado con la espalda hacia la barra, como cuando evalúas visualmente
un lugar y quien entra por la puerta. Lo siguiente que supe fue que él estaba en la
barra consiguiendo algo de cerveza..."

Sentada en su lugar habitual en el sala de audiencias, con la libreta en su regazo,

Kate escuchó con atención el recuento del encuentro de Jensen y la conversación
con Teddie Crawford. Ella añadiría sus propios matices a las notas de Linda sobre
las discrepancias entre lo que Jensen había dicho en las entrevistas con Kate y lo
que estaba diciendo ahora con calmada seriedad al jurado. Recordaba lo
convincente que había sido en su habitación en el hospital, hasta que ella había
comenzado a diseccionar la verdad.

"¿Cuántas cervezas bebiste en Malone?"

"Cuatro"

"¿Quién pagó tus bebidas?"

"Yo. Yo lo hice"

"Muy bien. Ahora ¿fuiste a otra parte con el Sr. Crawford además de la barra?"

"Sí, al retrete. El baño"

"¿Para qué?"

"Para consumir algo de coca"

"¿Quién suministró la coca?"

"Los dos teníamos un poco"

Kate hizo una nota y la remarcó. Jensen había afirmado previamente que toda la
cocaína había sido suministrada por Teddie Crawford.

"¿Cuántas líneas de cocaína ingeriste?"

"Dos"
"Cuando fuiste al restaurante ¿cuantas líneas de cocaína ingeriste en el
restaurante?"

"Cuatro"

"¿De quién era la cocaína?"

"Un poco de él, un poco mía"

"Kyle… ¿por qué le dijiste a la policía que toda la cocaína era del Sr. Crawford?"

"Porque estaba hundido... estaba lo suficientemente hundido como para ser pillado
por posesión o tráfico o Dios sabe qué más"

"Muy bien. Así que estabas en Tradición. Describe lo que sucedió"

"Ingerí la coca, realmente estaba volando. Él me mostró los alrededores de su

restaurante. Entonces..." Jensen juntó las manos sobre la barandilla del estrado de
los testigos. Realmente quería un cigarrillo, especuló Kate.

"¿Qué pasó después, Kyle?"

Él echó un rápido vistazo al jurado "Él me manoseó"

Pritchard se movió para colocarse directamente delante de Jensen "Describe lo

que hizo, Kyle" dijo Pritchard suavemente y persuasivamente, como un sacerdote
durante la confesión detallada de un pecado.

"Pasó la mano sobre mi pecho. Yo me alejé. Entonces…"

"¿Cómo te sentiste al respecto?" interrumpió Pritchard "¿Cuando hizo eso?"

"Como si me hubiesen disparado en la espalda. De ninguna manera esperaba

eso"

"Hasta ese momento, Kyle ¿habías tenido alguna idea de que el Sr. Crawford era
homosexual?"

"No tenía ni idea"

Ante un comentario agudo de "Oh María, por favor" y varios otros bufidos de
escarnio en la sala del tribunal… Kate reconoció la voz de Gloria Gómez. La jueza
Hawkins golpeó su martillo bruscamente.

Imperturbable, Pritchard dijo "Existe el testimonio de una empleada del 7-Eleven

acerca de una conversación entre ella y el Sr. Crawford ¿Qué recuerdas de eso?"

Jensen dijo con fuerza "Yo entré al lugar para conseguir cigarrillos. Él entró
conmigo y pagó antes que pudiera sacar mi dinero" dijo más acaloradamente
"Recuerdo que habló con esta empleada descarada, no le presté atención ¿Qué
me importaba lo que tenía que decirle a una empleada?"

"Muy bien. En el restaurante, él te mostró el lugar. Entonces ¿qué hizo?"

Jensen fijó su mirada en Pritchard. Aclaró su garganta "Deslizó su mano bajándola

hasta mi entrepierna. Dijo que... dijo que le gustaba el aspecto de mi cesta"

"¿Qué significa eso?"

"Significa... que le gustaba… lo que veía entre mis piernas"

"¿Cómo te sentiste sobre ese comentario acerca de tus genitales?"

La voz de Jensen se levantó "Aterrado, totalmente asustado. Le dije de inmediato

que no era gay. Quiero decir, estaba aterrado"

"Cuando le dijiste que no eras gay ¿qué te dijo?"

"Él sólo se rió. Dijo que tal vez necesitaba más coca"

Kate escuchó triunfante esta nueva información, un escenario similar al que ella
había imaginado la noche que había ido sola a Tradición para reconstruir el
asesinato.

Pritchard dijo "¿Cómo te sentiste por sus declaraciones?"

Jensen movió sus hombros, ajustando la corbata en la V de su suéter "Aterrado.

Totalmente asustado de que hubiese dicho eso" sus ojos en forma de diamante se
estrecharon y brillaron "Totalmente asustado, él pensaba que la coca me
convertiría en alguien como él. Como si por un segundo yo podría ser como él"

"Está bien, Kyle ¿Qué hiciste?"

Él agarró la barandilla del estrado de los testigos "Me quedé tranquilo. Le dije otra
vez que no era gay. Entonces él se rió y dijo que estaba bien, como yo quisiera,
que fuésemos a la cocina. Así que fui con él"

"¿Por qué? ¿Por qué hiciste lo que él dijo?"

"La puerta de entrada está cerrada con llave, la cocina era la forma de salir de allí.
Además, mi chaqueta de cuero estaba ahí"

"Está bien, demos un paso a la vez. Así que fuiste a la cocina ¿Intentaste irte?"

"Sí. Sí y él me manoseó otra vez y dijo..." vaciló y movió sus ojos hacia el jurado,
luego nuevamente hacia Pritchard "… dijo que no tenía que hacerle nada, que le
dejara chuparme la polla"

Pritchard tomó varios minutos para mirar su cuaderno de notas, permitiendo que
las palabras quedaran suspendidas en la sala de audiencias. Kate estudió los
rostros solemnes del jurado, luego hizo una nota que Jensen había omitido la coca
que había mencionado haber ingerido previamente en la cocina.

Pritchard preguntó en voz baja "¿Cómo te sentiste cuando sugirió el acto sexual,
Kyle?"

"Podría haber vomitado sobre él"

Kate observó que en la entrevista Jensen había hecho un comentario idéntico,

pero relacionado con ver a Teddie Crawford con el cuchillo, no como reacción a
nada de lo que Teddie había dicho.

"¿Qué le dijiste, Kyle?"

"Recogí mi chaqueta y le dije que saldría de ese maldito lugar"

"Entonces ¿qué pasó?"

"Él sacó de un tirón un enorme cuchillo de una base y lo sostuvo. Yo le dije

‘tranquilo, tranquilo’ Imagino que lo hizo porque yo era más grande que él, es
decir, era la única manera que este mar… este tipo hiciera que me quedara"

Una verdadera improvisación de su confesión, pensó Kate, remarcando su nota.

"Entonces ¿qué te dijo, Kyle?" preguntó Pritchard.

"Dijo que quería hacérmelo, eso era todo y que me gustaría mucho"

Kate lanzó una mirada hacia el jurado, los doce tan inmóviles como estatuas, los
seis hombres, especialmente, con sus rostros de piedra. Incluso un voto para la
absolución podría dar lugar a un jurado en desacuerdo...

Pritchard preguntó a Jensen "¿Qué le dijiste?"

"Nada. Me volteé para bajar mi chaqueta, pensando que podría lograr que se
relajara un poco y así poder quitarle el cuchillo. Entonces traté de capturar
rápidamente su muñeca" Jensen serpenteó su mano derecha haciendo una
demostración al jurado "Pero él sacudió el cuchillo así que lo agarré con mi mano.
Entonces fui tras el cuchillo, vi que tenía la oportunidad de quitárselo en ese
momento o realmente me cortaría. Así que lo agarré con mi otra mano…" una vez
más hizo la demostración "…le di un rodillazo y los dos caímos al suelo. Él todavía
tenía el cuchillo y estaba luchando como un animal, de repente estábamos
luchando como locos...

Pritchard dejó crecer el silencio.

"¿Entonces qué, Kyle?"

Mirando por encima de la sala de audiencias, negó con la cabeza "No lo sé. No
recuerdo nada después de eso. Me perdí, hombre. ... simplemente me perdí. No
recuerdo nada después de eso"
"Muy bien, Kyle. Lo último que recuerdas es que estabas luchando con él como un
loco ¿Qué es lo siguiente que recuerdas?"

"Él deteniéndose. Finalmente dejó de luchar contra mí. Y vi la sangre por todo el
lugar, por todo mi cuerpo, mis manos sangrando"

"Entonces ¿qué?"

"Me asusté. Todo lo que sabía era que tenía que salir de ese maldito lugar. Agarré
las toallas de papel, se empapaban, así que intenté lavarme, vi lo mal herido que
estaba. Así que agarré algunos paños de cocina..." se interrumpió, mirando con
incertidumbre Pritchard.

Pritchard repitió "Enloqueciste"

"Sí. Sí, la coca, ya sabes, estaba destrozado por la coca"

"Kyle…" dijo Pritchard en voz baja "Kyle… ¿por qué tomaste la cartera y las joyas
del Sr. Crawford?"

"Estaba terriblemente asustado, sabía que estaba en serios problemas, pensaba

que nadie me creería lo que había pasado, con seguridad estaría en la cámara de
gas. Pensé en mis huellas dactilares, comencé a tirar todo en lo que había puesto
mis manos en una bolsa plástica. Tomé sus cosas pensando que podría hacerlo
parecer un robo"

Kate pensó: Podría vomitar.

Pritchard preguntó "Si tratabas de hacerlo parecer un robo ¿por qué no fuiste a la
caja registradora?"

"Nunca pensé en eso, no podía pensar con claridad"

Pritchard repitió "No podías pensar con claridad"

"Sí. Sí, la coca, estaba destrozado por la coca"

Por segunda vez Pritchard le había dirigido con el asunto de la coca, pensó Kate.
"¿Entonces qué, Kyle?"

"Logré salir de allí. Envolví mis manos como pude en las toallas y subí en mi
motocicleta y me fui"

"¿Por qué le dijiste a los detectives que Shirley Johnson te había ayudado a quitar
la ropa?"

"¿Quién no lo haría? El chico con el que ocurrió todo este desastre era un mari…
era gay, no quería que nadie en la policía pensara que yo también era gay. Sobre
todo porque compartía un lugar con un chico"

Pritchard asintió "Pero Shirley Johnson si te llevó al hospital"

"Sí. No quería ir, pero ella dijo todas esas cosas de la infección, dijo que mis
manos estaban muy mal heridas como para no ir"

"¿Por qué aceptaste ir a la división Wilshire para ser interrogado?"

Jensen dijo con enojo "La mujer policía me mintió. Dijo que tenían que hacer unos
informes porque mis cortes eran muy malos"

Kate apenas reprimió una sonrisa.

"Yo le creí" dijo Jensen agraviado "No sabía una mierda sobre mis derechos.
Realmente pensé me metería en un maldi…uh, problema si decía que no, que
sospecharían de algo. Realmente le creí, pensé que iría y saldría de una vez.
Tenía miedo, no estaba pensando con claridad"

"¿Estabas tomando medicamentos por tus manos?"

"Si"

"¿Fue en el hospital donde te interrogaron por primera vez?"

"Si"

"¿En la División Wilshire?"

"Sí. Mi cabeza no estaba muy clara"

"Kyle, lo cierto es que el 4 de febrero un hombre murió ¿Cómo te sientes al

respecto?"

"Terrible. Ojalá pudiera cambiar lo que pasó" su rostro, su voz, era seria "Nunca
imaginé que lo que pasó esa noche podría pasar" centró sus ojos azules en el
jurado "Sólo espero que me crean, no quería que eso sucediera"

No querías quedar atrapado, pensó Kate, mirándolo con frío vituperio.

"No tengo más preguntas" dijo Kenneth Pritchard. Linda Foster, se levantó.

La jueza Hawkins miró el reloj de la sala "En vista de la hora ¿podríamos

comenzar el contrainterrogatorio mañana?"

Foster asintió "Eso es bastante aceptable, su señoría"

 Capítulo 17

"Así que, la historia de Jensen… presenta discrepancias bien conectadas" Linda

Foster dio un golpecito a su portátil como si fuese una abundante cuenta bancaria
"Pritchard ya sabe que el contrainterrogatorio será el infierno. Y Jensen… cuando
acabe con ese hijo de puta va a pensar que es una hamburguesa de McDonald’s"

Kate sonrió. Estaba sentada relajada, bebiendo su café, en la oficina de Linda, en

el edificio del Juzgado en lo Penal.

Foster le miró fijamente "Pero Kate… no dejo de pensar en esos cortes en las
manos de Jensen, sobre esa noche que fuiste a Tradición para sentir lo que había
sucedido, para saber en tus huesos como fue abatido Teddie. Así que, creo que
ayudaría que yo hiciera lo mismo"

Está hablando con confianza, pensó Kate, pero está preocupada. Ella dijo "¿Por
qué no vamos las dos?"

"Bien" dijo Foster con presteza.

"¿Podemos encontrarnos a las 11? ¿Estás de acuerdo?"

Kate dijo "Si llegas primero, permanece en tu coche y espera"

Foster le sonrió "Sí, oficial"

***

Kate entró en su apartamento.

Aimee salió de la cocina y le abrazó. Retrocediendo rápidamente, metió sus

manos en los bolsillos traseros de sus pantalones cortos y dijo con un toque de
desconfianza "Hice espaguetis, no sabía cuándo llegarías"

"Huele maravilloso" quitándose la chaqueta, Kate disfrutó tanto del aroma en el

apartamento como de la vista de Aimee en sus pantalones cortos blancos y su
camiseta sin mangas. Se quitó el porta pistola y lo puso junto con su chaqueta
sobre una silla "Tengo que encontrarme con Linda en un par de horas" se volteó
hacia Aimee y dijo cálidamente "Fue una sorpresa verte hoy allá. Fue bueno"

"Me alegra" entonces Aimee dijo con rapidez "Decidí esta mañana decir que
estaba enferma e ir a verte, pero quería hacerlo desde que inició este juicio, quería
preguntarte si estaba bien, has estado tan preocupada. Pensé que podrías
molestarte si decía algo…"

"Puedo ver eso" dijo Kate contrita, traspasada por la vulnerabilidad en el rostro de
Aimee. Ella había llegado a entender que las formas asertivas de Aimee
camuflajeaban una confianza precaria "Quedo totalmente inmersa en un juicio de
homicidio" mucho más en éste, pensó ella. Recordó las bromas exasperadas de
Anne por sus ausencias, física y mental, cuando un caso estaba en juicio.

Aimee dijo "Hoy pensé en ir a la sala del tribunal y ver a esta Linda Foster, verte
en el estrado... pero había algo acerca de cómo lucías… simplemente tenía que
permanecer allí, estar allí con ustedes"

Kate dijo simplemente "Estoy muy contenta de que fueras"

"Estaba orgullosa de ti" Aimee puso sus manos por un momento en los hombres
de Kate "Eres tan buena en tu trabajo, el jurado creyó cada palabra que dijiste"

Kate capturó sus manos "Espero que tengas razón. No sé si podría haberme
concentrado sabiendo que estabas en la sala. Todo lo que sé es lo bueno que fue
verte después"

"Me gustaría pensar que... me necesitas para algo"

"Lo hago" dijo Kate con sorpresa "Me siento muy afortunada por ti"

"Quiero ser más que eso para ti. Generalmente me siento como... sólo una chica
que ha caído accidentalmente en tu vida"
"Eres mucho, mucho más" dijo esta verdad maravillada. Maggie había dicho: La
manera como estás con esta joven mujer… conteniéndote… todavía permaneces
sola. Hasta ahora no había sido capaz de ver cuán desolada su solitaria balsa
salvavidas de autosuficiencia había estado.

Ella apretó las manos de Aimee "Mañana será... un día muy duro para mí" por
ahora no podía decirle más "¿Podrías... tal vez decir que estas enferma una vez
más?"

Aimee sonrió "Siento que comienza una recaída" se dirigió hacia la cocina "Ven a
cenar antes que tengas que ir a ver a esta otra mujer en tu vida"

***

Tradición estaba cerrado, su puerta de entrada con candado. Francisco Caldera

había cerrado el restaurante de forma permanente el día que el juicio inicio. Kate
guió a Linda Foster por el callejón hacia la cocina y encendió las luces en una
habitación sin cambios en su memoria; sin embargo, sentía una alteración
indefinible, una alteración final en su ambiente. Como Teddie Crawford, Tradición,
también se había ido. Tradición, también se había desangrado hasta morir. Miró
alrededor con pesar, con luto.

Foster puso su maletín en el mostrador. Gesticuló a Kate para que guardara

silencio, ella se paseó por la cocina, con los brazos cruzados sobre el suéter de
algodón tejido, mirando sombríamente el piso y las paredes intactas. Entró en el
restaurante; Kate sabía que no debía seguirle. En cambio, vació su propio maletín,
extendiendo las fotos y los bosquejos a través de la mesa.

Varios minutos más tarde Foster regresó a la cocina, su cabeza hacia abajo, con
las manos metidas en los bolsillos de sus vaqueros negros. Una vez más caminó
de un lado al otro, el único sonido ocasional era el chirrido de sus zapatillas de
tenis contra las baldosas del piso.
Finalmente murmuró: "Tengo la piel de gallina por este lugar, una jodida piel de
gallina"

Kate levantó la fotografía que le había dado Gloria Gómez, una fotografía tres
cuartos de un joven de perfil con cabello oscuro, sonriendo y sus ojos marrones
brillantes por la emoción. Ella había mirado esta foto muchas veces, pero ahora
dijo densamente, a través de su garganta llena de lágrimas "Teddie tenían tanta
vida, tanto coraje..."

"Sobre todo comparado con la mierda que lo mató" Foster abrió de un tirón su

maletín y arrojó su contenido… documentos, un cuaderno, un modelo de cuchillo

contrachapado… y dijo con feroz impaciencia "Así que, estás convencida de que
Teddie nunca tuvo el cuchillo. Los cortes de Jensen dicen algo diferente, sus
cortes son heridas defensivas de una enorme arma. Vamos a tener una lluvia de
ideas de un escenario al que pueda atacar"

Kate señaló un conjunto de bocetos, bocetos del cirujano de la sala de emergencia

con las heridas en las manos de Jensen "Comencemos con la pretensión de
Jensen de que Teddie era quien sostenía el cuchillo, veamos si hay alguna
manera posible de que sus cortes pudiesen haber sucedido de esa manera" cogió
el cuchillo de madera contrachapada "Está bien, seré Teddie..."

Media hora más tarde, después de haber intercambiado papeles, después de

haber intentado todas las variaciones que se les ocurrió con un cuchillo de
combate, Foster dijo con frustración "… los cortes de Jensen no tienen ningún
maldito sentido, Kate. Está bien, hagamos la concesión de que hay alguna manera
de que pudiese cortarse el pulgar y palma de cada mano… ¿cómo pudo recibir
todos esos cortes en los dedos al mismo tiempo por el borde de una simple
cuchilla? ¿Cómo consiguió esos pequeños cortes? Agarras un cuchillo que viene
hacia ti con la mano, no con los dedos ¿Y cómo demonios se las arregló para
conseguir un corte en el borde exterior de la palma de su mano derecha? Tan
fuerte como es ¿cómo pudo conseguir tantas heridas?... ¿y conseguir ese corte en
el pulgar hasta los huesos antes de darle un rodillazo a Teddie y tumbarlo y
quitarle el cuchillo?"

"Me he estado preguntando todas esas cosas por meses" dijo Kate.

"Kate, esta es una pregunta seria ¿Crees que las heridas podrían ser
autoinfligidas?"

"He pensado en eso. Explicaría los cortes en los dedos. Pero ¿por qué casi
amputarse el dedo? ¿Por qué cortarse el borde exterior de su palma?"

"Tal vez estaba demasiado aniquilado por la cocaína para saber cómo se cortó"

"¿Crees eso?"

"Ni por un puto minuto" Foster arrojó el cuchillo de madera contrachapada y con
una mueca recogió la fotografía del laboratorio de criminalística del arma homicida
"De todas las fotos…" dijo ella "… esta es la más difícil de ver. Para mí"

"Para mí también" dijo Kate "Es la sangre seca de arriba a abajo. Es... " su voz se
apagó.

"Sí" dijo Foster "No puedes evitar ver el resbaladizo y sangriento desastre que
quedó cuando Jensen terminó"

"Linda" Kate se acercó a Foster "Dame esa foto"

Después de un solo vistazo para confirmar, Kate bajó la foto, recogió el cuchillo de
madera contrachapada y lo balanceó entre ambos manos "Ahora todo tiene
sentido…" susurró mirando el cuchillo "Cómo se cortó. Y porque. Las
salpicaduras de sangre en la pared. Oh Dios, Linda, sé lo que hizo"
 Capítulo 18

"Sr. Jensen…" Linda Foster abrió su interrogatorio "… ¿por qué fue a un lugar
como Malone?" su tono era amable y curioso.

Él le miró sin expresión "Fui a tomarme algunas cervezas"

"Sí, eso lo entendemos. Pero ¿por qué estaba bebiendo en un bar frecuentado por
hombres gay?"

"Objeción" dijo Kenneth Pritchard "Sin fundamento para tal afirmación"

"Objeción sostenida" dijo la jueza Hawkins.

Foster dijo "Sr. Jensen, debe haber docenas y docenas de bares desde donde
vive usted y Malone ¿Que le atrajo particularmente de este bar?"

Kate, encantada por la inmediata agresividad de Foster, observó el ligero aumento

del pecho de Jensen mientras él mismo se impulsaba a contestar. Hoy también
estaba muy bien arreglado con pantalones azul marino, camisa blanca y corbata
gris bajo un suéter de chaleco gris "Encontré el lugar, eso fue todo" declaró él
"Hice una entrega cerca de allí. Me gustó. Si los maricones… si los gays pasaban
el rato allí no lo sabía"

"El bar se encuentra en West Hollywood, Sr. Jensen ¿Eso nunca le dio una pista
sobre su posible clientela?"

La jueza Hawkins golpeó con su martillo dando por concluida la ola de risitas en la
sala de audiencias. Jensen respondió con irritación "No sabía dónde estaba. Me
importaba muy poco donde estaba"

"Sr. Jensen… ¿diría que tiene buena memoria?" el tono de Foster nuevamente se
había vuelto educada.
"Bueno... sí" parecía desconcertado por esta nueva dirección de cuestionamiento
"Sí, la tengo" agregó enfáticamente.

"Tomando en cuenta su buena memoria… ¿es justo decir que tiende a recordar
menos las cosas hoy de lo que las recuerda justo después que pasaron?"

Jensen vaciló, buscando el ángulo de Foster, pensando en la pregunta durante

algunos momentos. Kate miró hacia el jurado. Nadie estaba tomando notas; los
doce, incluyendo a París, estaban viendo intensamente la batalla que se estaba
formando ante ellos.

"Sí" Jensen finalmente llegó a esa conclusión "Tendría que decir que es justo"

"¿Es justo decir que incluso hay cosas que podría recordar justo después que
sucedieron que ya no recordaría hoy?"

Una vez más, él reflexionó "Quizás. Bueno, sí, cualquiera podría olvidar algunas
cosas"

"¿Así que entonces es justo decir que su memoria está más nublada hoy de lo que
estaba el día después de la muerte del Sr. Crawford?"

Él le miró con recelo sombrío "No lo sé, tal vez un poco"

"¿Pero usted acepta que recuerda mejor las cosas inmediatamente después de su
muerte de lo que puede recordarlas hoy?"

"Está bien, tendría que decir que es justo"

"Muy bien. Quiero hacerle algunas preguntas sobre la declaración que dio a la
policía la misma tarde del día que murió el Sr. Crawford"

Atrapado, pensó Kate. Foster le había tendido la trampa.

"Usted declaró ayer que había consumido dos líneas de cocaína en Malone ¿Qué
cantidad de cocaína consumió Teddie Crawford?"

Él se encogió de hombros "No presté mucha atención. Estaba en lo mío"

"Usted testificó ayer que consumió cuatro líneas de cocaína en Tradición ¿Cuánta
cantidad consumió Teddie Crawford?"

"No me di cuenta"

"Qué extraño, Sr. Jensen…" dijo Foster. Se movió sin prisa a la mesa de la
defensa y consultó con un fajo de papeles, cada página individual etiquetadas con
clips de papel coloreados. Agarró una página marcada con un clip color naranja
"En la declaración que le dio a la policía, usted dijo que el Sr. Crawford había
consumido dos líneas en Malone y tres líneas en la Tradición. Usted dijo que él
realmente estaba perdido"

"No sé lo que dije. Estaba asustado de la policía" declaró él.

"¿Y no está asustado en este momento?" preguntó Foster con sólo una pequeña
cantidad de sarcasmo.

Él señaló hacia el jurado "Imagino que me dieron doce personas que serán justas"

"Estoy segura que van a serlo. Sr Jensen… usted ha estado sentado en esta sala
escuchando el testimonio científico del laboratorio de criminalística y el patólogo
declaró que las muestras de sangre y tejidos del cuerpo de la víctima solo
mostraron trazas de alcohol e ingestión de no más de una línea de cocaína
¿Podría haber tenido algo que ver con el cambio en su testimonio?"

Él dijo combativo "No, es sólo como he dicho"

"Ayer usted testificó dos veces que estaba… y cito… destruido como el infierno
por la coca, fin de la cita" ella ajustó sus gafas, agarró una página marcada con un
clip verde "En su declaración a la policía que ofreció sobre el estado de
intoxicación del Sr. Crawford, y cito, Sí, él estaba realmente perdido, fin de la cita.
En respuesta a su pregunta, y cito ¿Y usted? ¿Estaba perdido? Usted respondió, y
cito, Nah. yo estaba volando, eso es todo, fin de la cita ¿Qué pasa con eso, Sr
Jensen?"

"Cualquier cosa que le dije a la policía la dije porque estaba asustado"

"¿Y no está asustado en este momento?"

Jensen fijó sus amplios ojos azules en el jurado "Me siento bien aquí"

Procurando su ayuda, pensó Kate. Podría funcionar en uno de ellos… y todo lo

que él necesita es uno.

Foster dijo "Refresque mi memoria en un punto, Sr. Jensen ¿En qué momento
durante su asociación con el Sr. Crawford dijo usted que quería vomitar sobre él?"

Una vez más la jueza Hawkins golpeó su martillo para dar por concluida las risas
en la sala de audiencias. Kate sonrió. Jensen respondió irritado "Cuando me
manoseó"

"Ya veo" eligió una página con un clip color amarillo "En su declaración a la policía
dijo que fue cuando la víctima recogió el cuchillo. Ayer dijo que fue cuando la
víctima le propuso un acto de felación (sexo oral). Hoy es otra cosa por completo"

"¿Cuál es la diferencia?" espetó él "Todo eso me dió ganas de vomitar"

Ella agarró una página con un clip blanco "De acuerdo con su declaración a la
policía, después que la víctima expresó interés sexual en usted, usted regresó a la
cocina con la víctima y consumió otra línea de cocaína ¿Lo hizo, o no lo hizo?"

Jensen lanzó una mirada a su abogado. Pero la mirada de Pritchard, notó Kate,
estaba clavada en el paquete de páginas con clips "Sí" dijo Jensen "Está bien,
consumí una línea en la cocina"

"Así que… tan aterrado como estaba por la propuesta que le acababa de hacer el
Sr. Crawford, optó por consumir más cocaína en lugar de irse"

"Hey, no fue así, ya había una línea hecha en el vidrio, eso era todo, era mi
coca…" él concluyó.

"Sí, no era bueno desperdiciar cocaína ¿cierto?"

"Objeción" se quejó Pritchard "El Estado está acosando al testigo"

"A lugar" dijo la jueza Hawkins "Cuidado, Sra. Foster"

"Sí, su señoría" Foster agarró un página con un clip color azul "En su declaración
a la policía, usted dijo que cuando el Sr. Crawford estaba sosteniendo el cuchillo
usted se inclinó para recoger su chaqueta y así distraerlo ¿Eso fue lo que hizo?"

"No, fue como dije ayer, estaba bajando la chaqueta"

"Ya veo. Y ayer cuando describió al Sr. Crawford agarrando el cuchillo, nos
informó, y cito, imagino que lo estaba haciendo porque soy más grande que él, es
decir, era la única manera que tenía para hacer que me quedara. Fin de la cita. Es
la primera vez que menciona esa declaración, Sr Jensen ¿Por qué lo hizo?"

"Simplemente lo añadí, eso es todo"

"¿O se dió cuenta cuan ridículo sería decir que un hombre tan atractivo como la
víctima tendría que amenazar a alguien a punta de cuchillo para tener sexo?"

"Objeción" ladró Pritchard.

"Objeción sostenida"

Jensen dijo agresivamente "Él necesitaría clavarme el maldito cuchillo para tener
relaciones sexuales"

"Efectivamente" dijo Foster. Ella preguntó casi con indiferencia "Cuando terminó
de apuñalar a la víctima ¿estaba muerto?"

Clavando su mirada hacia abajo, Jensen dijo en voz baja "Él no se movía"

Ella agarró una página con un clip rojo "Eso no fue lo que pregunté. En la
declaración que le dio a la policía el día que murió el Sr. Crawford usted dijo que
podía escuchar algún sonido de él"

"No estaba seguro si había escuchado algo"

"Pero tal vez lo hizo"

"No puedo decirlo"

"¿Se le ocurrió buscar ayuda para este hombre moribundo ahora que ya no era
una amenaza para usted?"

"Sólo quería salir de allí"

"Estoy segura ¿Dónde estaba usted cuando terminó de apuñalar a la víctima?"

"¿Qué quiere decir? Sólo recuerdo estar allí arrodillado, sosteniendo el cuchillo"

"¿Con él entre las piernas?"

El cuerpo de Jensen se lanzó hacia adelante "¿Qué diablos quiere decir?"

"¿No estaba a horcajadas sobre su cuerpo, Sr. Jensen?"

Él dijo con vehemencia "Ya dije que no me acuerdo"

"Usted dijo que pensó en sus huellas digitales, que comenzó a lanzar en una bolsa
plástica todo en lo que había puesto sus manos ¿Es eso cierto?"

"Sí, claro"

"Usted ha testificado que estaba destrozado como el infierno por la cocaína, sin
embargo tuvo la astucia para tratar de hacerlo parecer un robo… ¿no es cierto?"

"Estaba confundido. En mal estado como el infierno"

"En realidad, no fueron encontradas huellas dactilares suyas en la escena del

crimen. Usted ha testificado que estaba destruido como el infierno por la cocaína,
sin embargo, tuvo la astucia para eliminar cada fuente con sus huellas digitales en
la escena… ¿no es así?"

"Hey, no estuve allí por mucho tiempo, no toque tantas cosas"

"Usted ha testificado que estaba destrozado como el infierno por la cocaína, sin
embargo, usted logró montar su motocicleta…" Foster consultó su cuaderno
"…cuatro millas a través de la ciudad con sus manos envueltas en vendajes
improvisados _… ¿eso es cierto?"

Él se agarró a la barandilla con ambas manos "Hey. Lo que pasó en ese

restaurante pondría sobrio a cualquiera"

"Ayer usted se quejó por haber sido interrogado por la policía después de la
cirugía en sus manos, que su cabeza no estaba tan clara" ella preguntó
sarcásticamente "¿Estaba usted destrozado como el infierno por las pastillas para
el dolor, Sr. Jensen?"

"Nada como la coca, pero mi cabeza estaba confusa"

"¿Está su cabeza confusa en este momento?"

Él le miró con recelo "No"

"Entonces permítame probar su memoria" ella agarró una página con un clip color
violeta "Cuando usted fue interrogado en la división Wilshire ¿no le preguntaron
los detectives cuál era su situación con respecto a los medicamentos para el
dolor? ¿Si se sentía lo suficientemente bien como para hablar con ellos?"

"Bueno, sí, pero no creía que podía decir que no"

"¿No recuerda haberle dicho a la policía que el tratamiento médico para sus
manos no era exactamente una cirugía de cerebro?"

"Sí. Pero estaba tratando de acabar con eso de una vez y salir de allí"

"Sr. Jensen, permítame probar nuevamente su memoria" ella agarró una página
con un clip color rosa "¿Recuerda ser informado de sus derechos cuando estaba
en la División Wilshire?"

"No entendía todo lo que eso significaba"

"Usted fue informado de sus derechos, Sr. Jensen. Usted dijo, y cito, una mierda,
fin de la cita ¿Lo recuerda?"
"Sólo estaba tratando de... tener una actitud"

"Los agentes que le interrogaron intentaron explicarle nuevamente y

cuidadosamente sus derechos y usted volvió a remarcar una vez más su mierda,
Sr. Jensen ¿Usted lo recuerda?"

"Hey" él negó con su cabeza "Para mí fue como esa mierda de televisión"

"En esta sala, ayer, usted acusó a la policía de engañarlo, dijo que usted y cito, no
sabía una mierda acerca de mis derechos, fin de la cita ¿No cree que tienen cierta
responsabilidad en eso?"

"Objeción su señoría" Pritchard se quejó "El Estado nuevamente está acosando al

testigo"

"No me parece, señor Pritchard" dijo la jueza Hawkins "Denegado"

Pero Foster, no le dio a Jensen la oportunidad de responder a la pregunta "Shirley

Johnson…" dijo ella "…¿Quién es ella para usted?"

"Una chica que me gusta mucho"

"¿Ella es su novia?"

"No" él esbozó una leve sonrisa "No todavía"

Foster agarró una página con un clip color marrón "¿Por qué le dijo a la policía que
lo era?"

"No es gran cosa. No quería que pensaran que era un maricón… quiero decir,
gay"

"Parece muy importante que las personas no piensen que usted es gay"

Él dijo con tono agresivo "¿No sería importante para usted?"

Ella sonrió "No soy la que está aquí para responder las preguntas, Sr. Jensen,
pero no sería una gran cosa para mí. Hablemos de usted y de la víctima y el
cuchillo ¿Nos llevaría nuevamente a través del escenario de lo que ocurrió en la
cocina cuando usted declaró que él había agarrado el cuchillo?"

"Me di la vuelta para bajar mi chaqueta y distraerlo para así poder quitarle el
cuchillo. Agarré su muñeca…" hizo la demostración mientras hablaba "…pero él
tiró del cuchillo y lo agarré con mi mano, él me cortó. Lo agarré con mi otra mano,
le di un rodillazo y ambos caímos al piso. Eso fue todo"

Kate admiraba el autocontrol de Foster. Tenía que estar tan emocionada como
Kate de que Jensen nuevamente hubiese demostrado físicamente la supuesta
acción de Teddie Crawford justo mientras daba la declaración. Pero el rostro de
Foster no había cambiado.

Foster dijo "Cuando él sostenía el cuchillo hacia usted ¿el borde de corte estaba
hacia arriba o hacia abajo?"

"Hacia arriba"

"¿Está seguro?"

"Sí" levantó sus manos con abundantes cicatrices rojas "Él me cortó ¿Qué más
necesita?"

Ya verás, pensó Kate. Estás atrapado, pero bien atrapado, bastardo mentiroso.

Foster dijo "Tiene graves problemas con su capacidad de observación, Sr. Jensen.
Corríjame si estoy equivocada en cualquiera de estos puntos. No observó que el
bar Malone estaba en West Hollywood. Aunque estaba de pie al lado de la víctima,
no escuchó nada de su conversación con Stacey Conlin, la empleada de la tienda
7–Eleven. No observó cuánta coca había ingerido la víctima. Después de terminar
de apuñalarlo, no observó si estaba a horcajadas cobre él. Usted no observó si el
moribundo estaba vivo después de haber terminado de apuñalarlo. Y no observó
lo que era a todas luces evidente para todo el mundo en el universo: que el
hombre que mató era gay"

"Objeción, la última declaración esboza una conclusión"

"Sostenida, el jurado no tomará en cuenta la última declaración"

Foster apenas esperó hasta que la jueza terminó de hablar. De pie frente a Kyle
Jensen demandó "¿Por qué estaba en el bar Malone?"

Él cuadró sus hombros para enfrentarla "Se lo dije, para tomar cerveza"

"Usted dice que no sabía que el Sr. Crawford era gay"

"No lo sabía"

"Entonces ¿qué le atrajo?"

"No me sentía atraído por él, maldita sea. No era más que un sujeto"

"Si no se sentía atraído por los atributos del Sr. Crawford como hombre gay,
entonces ¿fue atraído por la joyería que usaba, las joyas que tomó de su cuerpo
mutilado?"

"¡Protesto!"

"Su señoría, estoy tratando de determinar una razón por la que el acusado
acompañó a un hombre gay a un lugar privado a las dos en punto de la mañana"

"Objeción denegada. El testigo responderá"

"Sólo quería pasar un buen rato. Llevé al tío de regresó a su restaurante, eso sería
todo"

"Excepto que después que lo llevaste allí lo mataste"

"Nunca fue mi intención. Nunca quise que algo de eso sucediera"

Linda Foster, caminó nuevamente hacia la mesa de la defensa y agarró el fajo de

papeles con sus brillantes clips "Una mentira, Sr. Jensen, al igual que el resto de
su testimonio. Mentiras que pronto…"

"¡Protesto!"
"Sostenido. Extraigan eso del registro, el jurado no lo tomará en cuenta" la jueza
Hawkins agregó en tono de reproche "Sra. Foster…"

"Mis disculpas, su señoría. No tengo más preguntas para el testigo. En este

momento"

Kate se sentó sobre sus manos para evitar aplaudir.

***

Kenneth Pritchard se puso de pie junto a Kyle Jensen para redirigir su testimonio,
encarando al jurado "Kyle…" preguntó a su cliente "… ¿Cuánto tiempo has estado
en los Ángeles?"

"Alrededor de un año"

"¿Está familiarizado con las divisiones geográficas en Los Ángeles, sus diferentes
comunidades?"

"No, señor"

"¿Sabes, por ejemplo, donde termina West Hollywood y donde empieza

Hollywood?"

"No, señor"

"En todo momento cuando estuviste en el Bar Malone ¿había mujeres en el bar?"

"Sí, señor. Todo el tiempo"

"¿Dirías que es raro encontrarse con un hombre gay en un bar hetero en Los
Ángeles?"

"No, señor ¿Por qué sería raro? Todo el mundo sabe que la ciudad está llena de
bares y gays"

"Kyle…" dijo Pritchard suavemente "… ¿Alguna vez has sido arrestado?"
"No, señor"

"¿Alguna vez tuviste que dar una declaración a la policía?"

"No, señor"

"¿Has estado alguna vez bajo custodia policial por cualquier razón?"

"No, señor"

"¿Cómo te sentiste cuando fuiste interrogado en la División Wilshire?"

"Atemorizado. Terriblemente asustado. No sabía lo que podían hacerme. Todo

esto fue una pesadilla" él añadió "Y es como si nunca se terminara"

"Kyle…" dijo Pritchard intensamente "… quiero que le digas a este jurado
exactamente por qué fuiste a Tradición esa noche con el Sr Crawford"

"Porque era un buen tipo, me gustó, su lugar parecía un buen lugar, un lugar
tranquilo para consumir coca y pasar un buen rato. Eso fue todo. Lo juro"

"No tengo más preguntas" dijo Pritchard.

"No tengo nada más en este momento" dijo Linda Foster.

"El testigo puede retirarse" dijo la jueza Hawkins.

"Su señoría" dijo Kenneth Pritchard, de pie erguido junto a la mesa de la defensa
"La defensa llama a la Detective Kate Delafield"
 Capítulo 19

Echando un vistazo a los doce rostros que le miraban, rostros familiares y

enigmáticos que había examinado con exactitud los últimos días, Kate se
preguntaba qué estarían pensado de ella estos doce mientras subía al estrado
como testigo de la defensa ¿Se la imaginarían como Janus (un dios que tenía dos
caras mirando hacia ambos lados de su perfil) una criatura que ofrecería
contradicciones a su testimonio anterior? Kate se encontró con los ojos
desconcertados de Aimee y asintió levemente hacia ella para tranquilizarla.

Ahora que había llegado a este día, a este momento, se sentía tranquila. La
respuesta a la pregunta que Kenneth Pritchard haría, estaba dentro de ella y lo
que importaba era entender cómo respondería y por qué, no si la jueza Hawkins
permitiría o no la pregunta.

Pritchard se acercó al estrado de los testigos y permaneció de pie con gracia

balanceándose sobre las puntas de sus pies, las manos en los bolsillos de sus
pantalones "Detective Delafield ¿está familiarizada con el área de West
Hollywood?"

Así que esta sería su iniciativa "De alguna manera" respondió ella. No le daría una
palabra de más. Tampoco quitaría sus ojos de él.

"¿Qué nos puede decir al respecto?"

"Objeción" dijo Linda Foster suavemente "Irrelevante"

"Su señoría" el tono de Kenneth Pritchard logró transmitir tanto sorpresa como
decepción "El propio Estado ha traído el área de West Hollywood a discusión"

"Su señoría…" replicó Linda Foster "… el Estado se centró en un estrecho y

relevante campo de investigación"
"Permítanme reformular la pregunta para adaptarla a las especificaciones del
Estado" dijo Pritchard, añadiendo una pequeña reverencia irónica hacia Linda
Foster "Detective Delafield… ¿tiene conexión profesional con la ciudad de West
Hollywood?"

Para mitigar el juego de Pritchard, Kate respondió con sobriedad y secamente

"West Hollywood es vigilado por el Departamento de Policía. Todos los
departamentos de policía interactúan unos con otros"

"Detective… ¿nos puede dar una explicación del por qué West Hollywood es
conocida como una ciudad gay?"

"Objeción… irrelevante"

Pritchard se volteó indignado hacia la banca "El Estado ha enfatizado varias veces
la preferencia sexual del Sr. Crawford. No entiendo la objeción a preguntas
pertinentes para dicha cuestión"

"Objeción denegada, la testigo debe responder"

"Permítame repetir la pregunta, Detective…" dijo Pritchard "… ¿Puede usted

explicar por qué West Hollywood es conocida como una ciudad gay?"

Está disfrutando esto, pensó Kate "No sabía que era considerada por todo el
mundo como una ciudad gay" respondió ella "Tiene una población gay
significativa, el consejo de la ciudad tiene varios miembros abiertamente gays y
lesbianas"

"¿Está familiarizada con los bares gay en West Hollywood?"

"Algunos son conocidos para mí, sí"

"¿Alguna razón en particular por qué son conocido por ustedes?"

"Sí" dijo ella rápidamente, antes que Linda Foster pudiera objetar "La mayoría de
los profesionales de la policía están familiarizados con las principales
características de su propia División o territorio adyacente… y West Hollywood es
un territorio adyacente"

¿El Bar Malone es conocido como un bar gay?"

"No sé cómo es conocido"

La sonrisa de Pritchard era tolerante; ella era una víctima y él le arrinconaría

inevitablemente.

"Detective… ¿sabe usted si es un bar gay?"

"No por definición como un bar gay como por un bar que es exclusivamente gay"

"¿Pero Malone es un bar que los gays frecuentan?"

"Su propietario lo ha descrito como un bar de ese tipo"

"Bueno, entonces…" Pritchard preguntó con aire de resignación "… ¿es conocido
como un bar gay dentro de la comunidad gay?"

"Objeción… pide rumores"

"Objeción sostenida"

Pritchard indicó con un divertido encogimiento de hombros que iba a abandonar

esta ruta inútil "Detective, de su conocimiento de West Hollywood… ¿es cierto que
celebran el Orgullo Gay en marzo cada año?"

"Sí"

"¿Está usted familiarizada con la marcha de West Hollywood?"

"Objeción, su señoría. Irrelevante"

La jueza Hawkins contempló a Kenneth Pritchard y luego dijo a Kate "Puede

responder esta pregunta, Detective"

Pritchard repitió "¿Está usted familiarizada con la marcha de West Hollywood?"

"Sí"

"¿Ha estado en esa marcha?"

"Objeción" insistió Linda Foster "El Estado se oponen a toda esta línea de
interrogatorio"

"Objeción sostenida. El Jurado hará caso omiso a la última pregunta. Abogado,

retírese de este trozo de hielo en este momento"

"Sí, su señoría. Detective… ¿Sería justo decir que ha trabajado muy duro en este
caso?"

Los ojos oscuros de Pritchard brillaron cuando Kate no respondió de inmediato.

Pero ella se había detenido sólo para formular una respuesta "No creo que nadie
debería recibir más o menos justicia que cualquier otra persona" dijo ella "Trabajo
duro en todos los casos en los que estoy involucrada"

Estuvo complacida por la desapasionada máscara que sustituyó la confianza en el

rostro de Kenneth Pritchard.

"Un noble ideal" dijo él "Al igual que muchos de los llamados ideales del trabajo
policial ¿Pero no es cierto que usted puso un esfuerzo desmesurado en este caso
en particular?"

"Objeción"

"Su señoría…" Pritchard interrumpió a Foster, alzando su voz "… esta línea de
cuestionamiento va directamente dirigida a la conveniencia de esta
investigación…"

La voz de la jueza Hawkins se levantó sobre la suya "La objeción se mantiene, la

pregunta será eliminada del registro, el jurado hará caso omiso de ella. Abogado,
desistirá, la base para la línea de tal cuestionamiento es totalmente inadecuada"

Incluso sabiendo que Pritchard estaba cumpliendo con su objetivo, Kate se sintió
satisfecha por la acción de la jueza Alicia Hawkins. Que hubiese sido claramente
provocada por la táctica de Pritchard, que su ira fuese visible, tendría un mejor
efecto en el jurado.

"Su señoría…" Pritchard insistió "… me parece justo que se me permita determinar
si un oficial de la policía tomó un desmesurado interés personal…"

"¡Protesto!"

"… y carecía de su objetividad profesional"

La jueza Hawkins golpeó con su mazo dando por concluido el intercambio "Ni una
palabra más, de ninguno de los dos. Los miembros del jurado, no lo tomaran en
cuenta. Sr Pritchard, sus observaciones serán eliminadas del registro, usted está
despreciando este tribunal. Acérquese al estrado, ambos"

Kate miró hacia el jurado; estaban absortos, atrapados por la energía del drama.
La jurado número cuatro estaba con la boca abierta fascinada, sus manos
apretadas sobre las letras París sobre su suéter, mientras Hawkins, Pritchard,
Foster y el reportero de la corte mantenían una conferencia cerrada al otro
extremo del estrado.

Además del zumbido enojado del discurso de Pritchard. Kate claramente escuchó
"... si ella es lesbiana..." contrarrestado por una furiosa Foster "... ¿Oficial latino?
¿Oficial Negro?" y la orden de la jueza Hawkins "…bajen sus voces, Sr. Pritchard
ni una palabra más..."

Un minuto después, la conferencia terminó. Foster y Pritchard lucían

ruborizados… Foster con indignación y Pritchard, Kate supuso, por la victoria.

La jueza Hawkins regresó a su asiento en el estrado y dijo con frialdad a Pritchard

"Puede proceder"

"No tengo más preguntas" dijo Pritchard.

Kate pensó: Por supuesto que no, idiota.

"No tengo preguntas, su señoría" dijo Linda Foster, mirando a Kenneth Pritchard
con odio.

"La testigo puede retirarse" dijo la jueza Hawkins.

Kate caminó por el patio interior, su mirada fija en el rostro atónito de Aimee,
tratando de calmarla con sus ojos. Cuando pasó la tribuna del jurado puso el
pulgar y el índice juntos en una señal secreta ‘de todo está bien’ para Aimee.
Ocupó su lugar habitual en la primera fila de bancos detrás de la mesa de la
defensa.

La respuesta que había estado preparando para dar que explicaría a Aimee, que
compartiría con Aimee todo este caso. Y su respuesta, tan importante para ella,
nunca le había importado a Kenneth Pritchard. Había logrado su objetivo… que el
jurado claramente le escuchara tratar hacer la pregunta. Ahora, la siguiente
pregunta era ¿cómo interpretaría todo esto éste jurado?

Kate levantó la mirada para encontrarse con la mirada de la jurado número 8. La

mirada de la mujer de ojos grises se apartó inmediatamente.

"Su señoría…" dijo Kenneth Pritchard "… la defensa ha terminado"

Con esfuerzo, Kate se resistió a analizar más allá lo que acababa de ocurrir.
Necesitaría su completa concentración para lo que ahora iba a pasar.

Linda Foster se levantó "Su señoría, el Estado tiene un testigo de refutación" su

voz contenía ecos de su ira "El Estado someten como evidencia los bocetos de la
reparación quirúrgica de las heridas en las manos de la parte demandada, para
ser etiquetadas como evidencias del Estado número 59 y 60"

"Objeción" comenzó Pritchard.

"Su señoría…" espetó Linda Foster "… el acusado levantó sus manos mientras
estaba en el estrado, el acusado mostró sus manos cubiertas de cicatrices a este
jurado"
"Objeción denegada" dijo la jueza Hawkins secamente "Los bocetos serán
designados como evidencias del Estado 59 y 60"

Foster entregó los dos bocetos a Kenneth Pritchard quien los miró y asintió "Como
se estipula"

Linda Foster anunció "El Estado llama al Dr. Henry Mercer"

 Capítulo 20

Henry Mercer, pensó Kate, lucía apenas menos andrajoso en su traje gris holgado
que en su mono verde del hospital. Y su aire de impaciencia tan mal disimulada
aquí como lo había sido en la sala de emergencia en el Hospital Presbiteriano de
Hollywood. Sin embargo, en esta sala de audiencias, como en una sala de
emergencias, la impaciencia parecía conferirle un manto de autoridad.

Mercer estaba sentado en la silla de los testigos frotando de adelanta hacia atrás
los dedos largos y delgados de su mano izquierda sobre su barba de ermitaño,
lanzando miradas inquietas hacia el jurado y la sala del tribunal mientras Linda
Foster organizaba varias páginas de notas. Fijó su intensa mirada en ella cuando
se movió hacia el estrado de los testigos, con sus bocetos en la mano.

"Dr. Mercer, quisiera que prestara atención a las evidencias 59 y 60 del Estado
¿Son estos los bocetos de las heridas tratadas en las manos del demandado Kyle
Jensen?"

Él se inclinó hacia delante para examinarlos "Sí, del 04 de febrero" la respuesta

había sido rápida y su tono brusco.

Foster llevó los bocetos a la tribuna del jurado. De la mesa de la defensa extrajo
de su maletín el modelo de madera contrachapada del cuchillo del asesinato, se lo
mostró a Kenneth Pritchard y luego se dirigió a la jueza Hawkins "Su señoría, este
es un modelo de la evidencia 13 del Estado. Usaremos este duplicado del cuchillo
recuperado en la investigación"

Foster se aproximó nuevamente a la tribuna de los testigos "Dr. Mercer, las

heridas que trató en las manos de la parte demandada consistían, en general, en
laceraciones severas ¿es correcto?"

"Correcto"

"¿Podría describir en términos simples las heridas encontradas en la mano

derecha del acusado?"
Él deslizó un dedo por su propia mano derecha "En términos simples, la herida
principal estaba a la línea de la palma entre el pulgar y el índice. Una incisión que
llegaba hasta el hueso, con cierta evidencia de desgarro. También había un
pequeño corte en la parte exterior de la palma, así como cortaduras menores en
todos los dedos"

"¿Y en la mano izquierda?"

"Un simple corte a través de la palma de la mano y otro en la parte interna del
pulgar, así como cortaduras menores en todos los dedos"

"Gracias. Ahora, con este cuchillo como demostración, voy a crear una situación
hipotética"

"Objeción" protestó Pritchard "Objeción a toda esta expedición de pesca"

"Su señoría…" dijo Foster "… el Estado ha llamado a este testigo para apoyar su
cargo de homicidio en primer grado"

Kate sonrió. Pritchard tuvo que lamentar una objeción que había generado tan
dramática respuesta.

La jueza Hawkins recogió sus gafas y miró a través de ellas hacia Foster
"Proceda" dijo ella "Preferiblemente con un mínimo de teatro"

"Dr. Mercer…" dijo Foster, de pie junto al banquillo de los testigos y de cara al
jurado "… asuma que un hombre está sosteniendo un cuchillo en las dos
manos…" ella agarró el mango del cuchillo como demostración en las dos manos
"… supongamos que este hombre ha estado apuñalando a otro hombre en
repetidas ocasiones…" ella levantó el cuchillo sobre su cabeza y lo dejó caer.

"Objeción, esto es deliberadamente incendiario, esto es pura especulación"

"Su señoría…" repitió Foster "… el Estado ha llamado a este testigo para apoyar
su cargo de homicidio en primer grado. Estoy construyendo los fundamentos"

"Proceda" ordenó la jueza Hawkins.

Foster entregó el cuchillo de madera a Mercer. Él lo giró con gracia en sus dedos,
como si lo estuviese evaluando como una instrumento quirúrgico. Ella se acercó a
la mesa de las evidencias "Que quede constancia que la evidencia número 13 del
Estado, el actual cuchillo recuperado, ha sido mostrado al jurado" Foster, mostró
una caja abierta que contenía un cuchillo manchado de sangre sostenido en la
base por cables.

"Objeción. Su señoría, esto es completamente incendiario"

"Denegado, el cuchillo recuperado está en la evidencia"

"Dr. Mercer, suponga que el cuchillo que sostiene… idéntico en tamaño y forma al
cuchillo que se muestra aquí como la evidencia número 13 del Estado… estuviese
cubierto, revestido y resbaladizo por la sangre del hombre apuñalado"

La mirada de Kate se volvió hacia Kyle Jensen, quien estaba sentado inmóvil
mirando fijamente a Mercer y luego hacia el jurado absorto y luego hacia Kenneth
Pritchard, quien estaba garabateando rápidamente en su libreta de notas.

"Dr. Mercer, suponga que el cuchillo se volvió tan resbaladizo, que el hombre que
estaba atacando, se le deslizaron las manos en el cuchillo mientras apuñalaba a
su víctima"

El bolígrafo de Pritchard se congeló en su libreta y levantando la cabeza dijo

"¡Protesto! Objeción a toda esta desenfrenada especulación"

"Su señoría…" dijo Foster implacablemente "… el Estado ha llamado a este testigo
para apoyar su cargo de homicidio en primer grado"

"Objeción denegada" dijo secamente la jueza Hawkins "Proceda"

Kate observaba con inmenso placer. Pritchard tuvo que objetar, ella se
regocijaba… Foster estaba atacando su única y verdadera defensa… pero cada
vez que él se oponía, Foster repetía su frase y destacaba la importancia de este
testimonio y su evidencia.
"Dr. Mercer, esta es mi pregunta. Ante este escenario ¿pueden tales heridas en
las manos de este atacante corresponder con las heridas que usted trató en las
manos del acusado?"

"Su escenario podría explicar exactamente las heridas que traté"

La jueza Hawkins golpeó con su mazo insistentemente para dar por concluida la
ola de murmullos en la sala de audiencias. Kyle Jensen, mirando la mesa de la
defensa, negaba con su cabeza.

Foster esperó que se estableciera el silencio y unos minutos más después que se
estableció. Entonces dijo "¿Podría explicarlo al jurado?"

Mercer agarró el mango del cuchillo, colocando su mano izquierda por encima de
su derecha "Primero, la sangre es una sustancia muy resbaladiza, como el
petróleo. Así que cuando el cuchillo es cubierto por sangre derramada, las manos
comienzan a deslizarse… la parte inferior o la mano derecha se deslizaría sobre el
mango. Eso explicaría el corte de menor importancia en el borde exterior de la
palma de la mano…" sus intensos ojos oscuros se habían estrechado, como si
estuviese descifrando un interesante pero no tan complicado problema "…
entonces la parte inferior se desliza sobre el mango hacia la hoja"

Kate miró al jurado cuidadosamente. Todo los rostros estaban alertas con
comprensión.

"A medida que el apuñalamiento continúa…" Mercer hizo la demostración con el

cuchillo "… con cada puñalada hay una acción en forma de sierra de arriba hacia
abajo sobre la línea de la palma entre el pulgar y el dedo índice y el mango
ayudaría a rasgar la herida. Un cuchillo afilado y pesado como éste, no necesitaría
mucha sierra para desgarrar la línea abierta hasta el hueso"

"Objeción, su señoría" la voz de Pritchard contenía una fuerza rotunda "Esto es

especulación incendiaria"
"Su señoría…" Foster contraatacó "… el testigo está hablando completamente en
su área de conocimiento"

"Denegado. Puede proceder" dijo jueza Hawkins a Mercer.

Mercer había estado mirando a Pritchard con fastidio "Ahora, con respecto a la
mano izquierda…" continuó y volvió a demostrar con el cuchillo "… la mano
izquierda también se deslizaría hacia abajo, pero recibiría mucho menos trauma,
los cortes atravesarían la palma y la parte interna del pulgar. Y los dedos de
ambas manos adquirirían cortes por la torsión y sacudida de la hoja"

Ostensiblemente, comprobando una nota en su libreta, finalmente Foster dijo en

una sala completamente silenciosa "Doctor… heridas como éstas producirían
sangrado abundante ¿cierto?"

"De hecho lo harían"

"El testimonio anterior ha establecido que dos arcos de la sangre del acusado en
la pared habían sido lanzados en el acto del apuñalamiento"

"¿Sólo dos? Con las manos tan mal heridas, si hubiesen estado heridas antes que
el apuñalamiento comenzara, habría habido gran cantidad de arcos en la pared, la
sangre habría sido lanzada con cada acto de apuñalamiento. Así que esos dos
arcos tuvieron que haber sido lanzados al final del apuñalamiento y no al
comienzo. Una prueba más de la hipótesis"

Pritchard no objetó y Kate le miró con asombro, así como la jueza Hawkins. Tenía
que estar completamente aturdido, pensó Kate. Había permitido que Mercer
respondiera la última pregunta de Foster, testificando en un área claramente fuera
de su experiencia.

"Gracias, Doctor" dijo Linda Foster, con la voz llena de satisfacción. Ella le quitó el
cuchillo y regresó a la mesa de la defensa "No tengo más preguntas"
Pritchard se puso de pie y se movió lentamente y pensativamente hacia el estrado
de los testigos. A Kate le hizo gracia ver como Pritchard y Mercer se frotaban la
barbilla como si se estuviesen estudiando entre sí.

"Dr. Mercer…" dijo Pritchard en tono respetuoso "… ¿podría contestarme una
pregunta acerca de las heridas en las manos de mi cliente?" se trasladó
nuevamente hacia la mesa de la defensa, levantó el cuchillo de modelo.
Agarrando el cuchillo, regresó al estrado "Con el tipo de heridas que usted
describió en la mano derecha de mi cliente… ¿esas heridas no pudieron ser
comprimidas por el acto de sostener un cuchillo?"

"Sí" dijo Mercer "¿Y?"

Pobre Pritchard, pensó Kate divertida. Para añadirle a sus dificultades, obviamente
Mercer sentía que había explicado su parte clara y definitivamente y ahora sería
grosero por el hecho de ser desafiado o por el hecho de tener que repetir el mismo
asunto.

"¿No podría la compresión en las heridas afectarlas? ¿Obstruir y controlar la

cantidad de sangre que fluía desde ellas?"

"¿Y? Es por eso que sólo tienen dos arcos en la pared y no más"

"O tal vez hay otra explicación, doctor" espetó Pritchard "Usted y la fiscal de
distrito construyeron un escenario que se adaptara a su conveniente teoría de que
el señor Crawford…"

"¡Protesto!"

"A lugar. Sr. Pritchard…"

"Voy a decirlo de otra manera, su señoría"

"No he construido ningún escenario" ladró Mercer.

"Pido que no se tome en cuenta" dijo Pritchard en voz baja.

"Moción concedida, el jurado lo desestimará. Dr. Mercer, por favor espere hasta
que se le haga una pregunta"

Los huesudos hombros de Mercer se movieron en un encogimiento de hombros

desdeñoso.

Pritchard dijo "La fiscal de distrito ha revisado con usted un escenario que rodeaba
la muerte del Sr. Crawford. Pero ¿no es del todo posible, no es igual de probable,
Dr. Mercer, que las heridas en las manos del señor Jensen podrían haber
resultado de algún otro escenario?"

"Deme el cuchillo" Mercer le tendió la mano perentoriamente.

"¿Cómo dice?"

"¿Quiere que responda su pregunta?... deme el cuchillo"

Dudoso, pero repentinamente ansioso, Pritchard se lo entregó. Foster pareció

preocupada y Kate observó con preocupación. Mercer podía demoler su propio
testimonio.

"Está bien. Tu hombre tal vez pudo evitar un golpe y ser herido en la parte externa
de su palma. Tal vez pudo girar su mano de alguna manera extraña y recibir un
corte en la línea de la palma de su mano, en la palma, lo que sea. Igual con su
otra mano. O..." Mercer sostuvo el cuchillo con las dos manos y comenzó un
movimiento de apuñalamiento "… o simplemente pudo apuñalar a alguien con las
dos manos con un cuchillo muy sangriento y hacerse las heridas que exactamente
recibió. Ahora… ¿qué tiene más sentido?"

Linda Foster, estaba radiante por Henry Mercer ¡Qué maravilloso testimonio!
pensó Kate con alegría.

Pritchard dijo con severidad "Dr. Mercer, por favor. Sólo tiene que responder la
pregunta ¿Hay otra explicación posible?" su voz se elevó "¿Es posible, Dr.
Mercer?"
"Por supuesto que es posible" dijo Mercer con desprecio "Cualquier cosa es
posible"

Pritchard volvió deliberadamente su espalda hacia Mercer "No más preguntas"

"No tengo nada más" dijo Foster triunfante.

"El testigo puede retirarse"

Linda Foster se levantó "Su señoría, el Estado no tiene más testigos"

Pritchard asintió en reconocimiento.

Kate observó cómo Pritchard se sentó en la mesa de la defensa y consultó con

Kyle Jensen. La defensa había sufrido un golpe directo al cuerpo, pero sabía en
sus entrañas que Kenneth Pritchard ni siquiera estaba a punto de terminar.
 Capítulo 21

"Damas y caballeros…" Linda Foster comenzó su discurso de clausura ante el

jurado "… ciertos hechos en este caso no están en discusión"

Kate se sentó en silencio mirando al jurado, pensando que sus rostros parecían
más ilegibles para ella que cualquier jurado al que había observado alguna vez…
probablemente, concedía ella, porque nunca se había sentido tan involucrada en
un caso.

Sobre esto, el último día del juicio, Foster haría su discurso de clausura; Pritchard
seguiría. Kate estaba segura que Pritchard había guardado una importante arma
para su resumen y ella podía adivinar la naturaleza de esa arma. Pero dado que la
fiscalía tenía la carga de las pruebas, a Foster se le permitiría refutar el cierre de
Pritchard. Entonces el caso iría al enigma de un jurado.

Los bancos de la sala del tribunal estaban casi llenos. De las personas en la sala
que Kate conocía, estaban Gloria Gómez y Francisco Caldera que estaban
sentados detrás de ella, junto a Jimmy Malone, que había cerrado su bar hasta
que el veredicto fuese dicho. En la parte posterior de la sala estaban Aimee y Carl
Jacoby, el ex-amante de Teddie Crawford… quien no sabía que estaba sentado al
lado de la amante de Kate. La prensa también estaba presente… corresponsales
de Advocate, las noticias y fronteras Lesbianas, un periodista y un fotógrafo de
Los Ángeles Times. Burt Dayton estaba sentado con la rubia, masca chicle Shirley
Johnson. Stacey Conlin de 7-Eleven, quien vestía vaqueros y zapatos de tacón
alto y una chaqueta de piel sintética blanca, estaba sentada tímidamente, en el
asiento más cercano a la puerta. Margaret y Joe Crawford habían llamado a Linda
Foster o a Kate cada día del juicio, pero no habían sido capaces de decidirse a
venir a la corte.

El sencillo traje gris oscuro de Foster y su blusa blanca de cuello alto… era una
vestimenta perfecta, pensó Kate, para este último procedimiento en este último
día. Foster permaneció firme y recta en el podio, con un fajo de notas delante de
ella mientras continuaba su discurso ante el jurado.
"Sabemos que es un hecho que Teddie Crawford de 23 años conoció al acusado
Kyle Jensen en un bar frecuentado por gays. Sabemos que es un hecho que
Teddie Crawford invitó al demandado a su restaurante, que fue allí en la moto de
la parte demandada, deteniéndose en el camino en una tienda 7-Eleven. Y
sabemos que en el restaurante, el acusado Kyle Jensen mató a Teddie Crawford"

Sin mirar, Foster señaló detrás de ella, hacia Kyle Jensen "A partir de aquí,
tenemos esta difusa, inconsistente y contradictoria historia del acusado, sobre
cómo y por qué mató a su víctima. En su declaración a la policía, el acusado
afirmó que Teddie Crawford estaba y cito, realmente destruido por la coca, fin de
la cita, aunque afirmaba que él simplemente estaba volando. Luego, escuchando
en este tribunal que los resultados de las pruebas en el cuerpo de la víctima
claramente refutaban esa afirmación, cambió su historia y nos dijo que él no se
había dado cuenta de cuánta cocaína había consumido la víctima. Y el acusado
decidió que él mismo estaba y cito, destruido como el infierno, fin de la cita. Su
esperanza, señoras y señores, es que ustedes acepten su afirmación de haber
estado intoxicado por las drogas como una explicación de su crimen despreciable"

Kate miró a Jensen. Él estaba sentado inmóvil, la mirada fija en sus manos que
apretaba ligeramente sobre la mesa. Pritchard parecía relajado a su lado,
haciendo notas con un grueso bolígrafo negro.

"Luego tenemos la historia de la parte demandada del supuesto avance sexual…"

el tono de Foster se volvió más sarcástico "… el acusado dijo sobre la víctima y
cito, quería vomitar por todo su cuerpo, fin de la cita. Primero nos dijo que este
impulso le invadió cuando la víctima agarró un cuchillo. Luego nos dijo que no, que
fue cuando la víctima le propuso un acto de felación (sexual). Luego dijo que no,
que fue cuando la víctima lo manoseó. Este acusado afirmó haber estado tan
horrorizado por el comportamiento de la víctima que quería vomitar sobre él, sin
embargo, fue más importante para él inhalar cocaína en la cocina antes de
abandonar el restaurante de la víctima"
Foster recogió una nota marcada con un clip amarillo. Nuevamente inteligente al
utilizar los clips, pensó Kate. Recordaba al jurado todas las mentiras de Jensen.

"En su testimonio este acusado dijo que Teddie Crawford agarró un cuchillo
porque y cito, soy más grande que él, era la única manera que tenía de hacer que
me quedara, fin de la cita" Foster arrojó la nota marcada sobre el podio "Señoras y
señores, examinen esta declaración. El acusado afirmó que Teddie Crawford
quería realizar un acto de felación con él. Aparte de la ridícula idea que Teddie
Crawford, un hombre joven, vivaz y guapo, tuviese que exigir relaciones sexuales
a punta de cuchillo… ¿cómo es posible que Teddie Crawford lograría realizar
dicho acto a punta de cuchillo?"

La jueza Hawkins golpeó con su mazo para dar por concluida la ola de risa que
cobró fuerza en la sala de audiencias. Linda Foster, pareció sobresaltada por el
sonido. Kate lo entendía muy bien. Foster estaba centrada en el jurado, no existía
nada más para ella, excepto el jurado.

A medida que el ruido en sala disminuía Foster continuó "Ustedes han escuchado
el testimonio de personas que conocían a Teddie Crawford. Ahora saben que
Teddie Crawford no había mantenido, ni por un momento, su sexualidad oculta en
un closet. Stacey Conlin, la empleada de la tienda 7-Eleven, se burlaba
abiertamente de él por ser una reina… la clase más extravagante de hombres
gay… justo en frente de la parte demandada. Este acusado dijo que no estaba
escuchando. Este demandado dijo que él no se dio cuenta que su víctima era gay.
Este acusado realmente piensa que ustedes van a creer que él no sabía que este
hombre era visiblemente gay"

Kyle Jensen, sin dejar de mirar hacia sus manos, sacudió lentamente su cabeza.

"Y luego tenemos la historia del acusado sobre el asesinato" dijo Foster
burlonamente "El acusado dijo que Teddie Crawford se había acercado a él con
un cuchillo. Como sabemos ahora, damas y caballeros, eso es una tontería.
Sabemos que la víctima nunca tuvo ese cuchillo. Tenemos el experto testimonio
del cirujano que reparó las manos de la parte demandada con respecto a la
verdadera fuente de esas heridas. Este testimonio sólo pone de relieve otros datos
acerca de la sangrienta escena del asesinato en Tradición"

Foster recogió una página con un clip rojo "La sangre del acusado sólo fue
encontrada en estos lugares: en el arma homicida. En el patrón de salpicadura en
la pared. En el mostrador, los grifos y en el drenaje del fregadero donde el
demandado intentó limpiarse a sí mismo después del asesinato"

Ella colocó la página en la parte superior de sus notas y se inclinó sobre el podio
"Igualmente significativo, señoras y señores, es donde no fue encontrada la
sangre del acusado. La experto en salpicaduras de sangre Charlotte Mead testificó
que ella había examinado todas las áreas de la camisa de la víctima y no
encontraron rastro de sangre de la parte demandada… ni siquiera en la parte
delantera de la camisa. Consideren lo que esto significa. Si los cortes en las
manos del acusado eran heridas defensivas como él dice… ¿cómo no encontraron
su propia sangre en la camisa de la víctima mientras él le estaba apuñalando?
Nunca hubo sangre de él en la víctima porque no estaba herido hasta que se cortó
con sus estocadas finales en el cuerpo de Teddie Crawford"

Las manos de Foster hicieron un gesto en forma de arco "Tenemos las

salpicaduras de sangre en la pared. Dos patrones, pertenecientes exclusivamente
al demandado. Si el demandado se había cortado las manos al defenderse a sí
mismo como él dice… ¿cómo iba a cortar y apuñalar a la víctima 39 veces y sólo
tener dos arcos de sangre en la pared? La verdad es que el acusado cortó sus
propias manos en el acto de asesinar a Teddie Crawford y arrojó los arcos cuando
estuvo a punto de finalizar su ataque criminal"

Foster tomó el cuchillo modelo del estante del podio "El propio acusado se ha
condenado con su propia demostración de lo que sucedió en Tradición y, señoras
y señores, ustedes lo vieron. Ustedes vieron como sentado allí en la silla de los
testigos, demostró cómo Teddie Crawford había llegado a él con un cuchillo. En
ambos interrogatorios, con la policía y aquí en esta sala, de le preguntó si el filo
del cuchillo estaba hacia arriba o hacia abajo. Las dos veces él dijo que estaba
hacia arriba. Ustedes escucharon cuando yo le pregunto si estaba seguro. Él dijo
que lo estaba"

Foster apuntó el cuchillo hacia el jurado "Pero si la víctima tenía en la mano el

cuchillo , de esta manera, con el filo mirando hacia arriba y si el demandado
alcanzó el cuchillo como hizo la demostración con su propia mano, entonces…
¿cómo pudo cortarse entre el pulgar y el dedo índice de la mano?"

Foster mantuvo el cuchillo en posición por un largo rato, esperando, Kate sabía,
que ésta dramática descripción se asentara.

"Las heridas en las manos de la víctima son las verdaderas heridas defensivas,
damas y caballeros. La víctima, con 1 metro 50 en comparación al demandado
con 1 metro 75, 185 libras de la parte demandada contra 142 de la víctima… tenía
sus propias manos acuchilladas y un dedo casi mutilado en su desesperada e
inútil lucha de defenderse de este asesino despiadado"

Foster puso el cuchillo hacia un lado y seleccionó una página con un clip amarillo
"El acusado dijo que dejó el bar Malone con la víctima y cito, porque él era un
buen chico, me gustaba, su lugar parecía un buen lugar, tranquilo para consumir
coca y pasar un buen rato, fin de la cita" bajó el papel "Pero el hecho es que
Teddie Crawford sólo tenía una pequeña cantidad de cocaína en su cuerpo. Y la
verdad es que el acusado llegó a Tradición sabiendo exactamente qué iba a hacer
cuando arrinconó a este joven gay"

Jensen permaneció mirando sus manos, aun sacudiendo su cabeza.

"El acusado les dijo de la manera más sincera que él nunca quiso que este delito
sucediera. Sin embargo, este acusado declaró aquí en esta sala que no sabía si
su víctima estaba muerta cuando él terminó de apuñalarlo. Este acusado no hizo
ningún intento de obtener ayuda para un hombre que afirmó no tenía intención de
matar. Este acusado despojó la joyería del cuerpo sangrante de su víctima y
abandonó la escena de horror sin saber si su víctima estaba viva o muerta,
resbalándose y deslizándose a través de la sangre de su víctima mientras se
alejaba"

La mirada de Foster se movió lentamente sobre el jurado "Por definición, este

acusado ha cometido homicidio en primer grado con premeditación. Este acusado
ha declarado los cortes en sus manos como prueba de autodefensa. Pero en
realidad ellas han demostrado ser una parte espantosa de un vicioso acto de
asesinato premeditado. Señoras y señores, el Estado pide justicia: el Estado pide
que ustedes encuentren a este acusado culpable de homicidio en primer grado"

Linda Foster, recogió sus notas "Gracias, damas y caballeros del jurado"

***
Balanceándose ligeramente sobre las suelas delgadas de sus zapatos pulidos,
Kenneth Pritchard se situó en el podio, sus manos descansando en una carpeta
de cuero de notas. Él lucía distinguido, admitió Kate… incluso imponente en sus
poderosos colores: traje negro, camisa blanca como la nieve, una corbata con
sutiles patrones de rayas azules y grises.

"Damas y caballeros…" comenzó Pritchard con un tono suave, casi dulce "… me
gustaría recordarles nuevamente cuando comenzamos este proceso"

Pritchard se detuvo pero no miró a su alrededor cuando la puerta de la sala se

abrió. Kate se volteó y se impactó al ver a Taylor. Él asintió con la cabeza hacia
ella, levantó su pulgar hacia arriba al alguacil, miró a Stacey Conlin y puso sus
ojos y luego se sentó a su lado.

¿Por qué Taylor estaba aquí? ¿Curiosidad sobre el resultado de su rendimiento en

solitario en este caso? ¿O Bodwin había hablado con él? Kate se volteó hacia la
sala interior, apartando sus pensamientos de Taylor; necesitaba toda su atención
en Kenneth Pritchard.
"Si ustedes recuerdan…" estaba diciendo Pritchard al jurado "… les prometí un
montón de teatro por parte de la fiscal de distrito. Les prometí que ella llenaría esta
sala con tanta niebla…" las manos de Pritchard empezaron a dibujar nubes
"…como los efectos especiales en una vieja película de época. Y les pedí que
mantuvieran una mente abierta ¿Lo recuerdan?"

Varios miembros del jurado le recompensaron al asentir con sus cabeza… el

miembro del jurado número dos, Robert Baldwin, el número seis, Dion Franklin, el
número siete Víctor Chen y Eugenia Lowe, la mujer mayor que era miembro del
jurado número ocho.

"Les dije que cuando todo estuviese dicho y hecho, esto podría llegar a ser una
historia muy triste y muy simple. Les dije que el por qué el Sr. Crawford había
muerto era el tema que realmente nos ocuparía… y, señoras y señores, ese sigue
siendo el tema central que ustedes doce deben decidir"

Pritchard se inclinó sobre el podio "El Estado ha solicitado apasionadamente en

este caso, homicidio en primer grado premeditado. Una afirmación apasionada,
damas y caballeros, porque llevan la carga de las pruebas… más allá de una duda
razonable y una certeza moral. Y al Estado le gustaría que ustedes aceptaran la
emoción en lugar de las pruebas"

Alzó las dos manos "Sí, el Estado sostiene que tiene pruebas. El Estado ofrece
presentar pruebas. Alegaciones de pruebas. Teorías de pruebas. Lo que el Estado
realmente ofrece son pruebas aparentes… escenarios que han pintado para que
se adapten a su caso, como un vendedor inventando virtudes para vender su
producto"

Pritchard salió de detrás del podio para estar delante de la tribuna del jurado "El
Estado ha hecho todo tipo de declaraciones sobre donde está la sangre y dónde
no está, han sacado a relucir su experto en sangre para su información. Un
experto que describe la escena en la que murió el Sr. Crawford como una enorme
piscina de sangre pero también expresó apresuradamente opiniones con certeza
científica en cuanto a donde estaba la sangre del señor Jensen y donde no
estaba. Damas y caballeros, usen su buen sentido común. En una enorme piscina
de sangre, la sangre de mi cliente podría estar en cualquier lugar, enmascarada
por la excesiva cantidad"

Pritchard extendió sus finas y flexibles manos, con las palmas hacia arriba "El
Estado hace mucho alarde de las heridas en las manos de mi cliente, si son o no
son heridas defensivas. Dos hombres estuvieron presentes en esa escena en lo
que se ha llamado acertadamente una pesadilla. Nadie más. Uno de esos
hombres ha muerto. Mi cliente ha declarado que en el altercado, según sus
palabras, se perdió. Él no sabe que pasó. Y eso, señoras y señores, es la simple
verdad de todo"

Pritchard paseó y se detuvo "¿Cómo recibió mi cliente las heridas en sus manos?
Mi cliente dice que el Sr. Crawford se acercó a él con un cuchillo, su filo hacia
arriba. El Estado ha basado eso como prueba positiva de su culpabilidad. Por mi
parte le creo a mi cliente, no tengo ningún problema con que el Sr. Jensen pudo
haber recibido heridas iniciales en sus dedos en lugar de su palma de la mano
mientras trataba de desarmar el Sr. Crawford… y esas otras heridas cuando todo
el incidente se intensificó. Incluso el Sr. Crawford pudo haber infligido todas esas
heridas al señor Jensen antes que mi cliente le quitara el cuchillo"

Pritchard asintió "Sí, el señor Crawford era el hombre más pequeño. Pero ¿quién
puede hablar de su fuerza bajo tales circunstancias? Todos conocemos la historia
de la mujer que levanta un coche del cuerpo de su hijo"

Una vez más Pritchard paseó y se detuvo "El Estado afirma saber con precisión lo
que sucedido. Pero el Estado sólo puede especular. Señoras y señores, todos
nosotros sólo podemos especular. Nadie puede decir con certeza lo que sucedió
en Tradición, sólo dos hombres estaban allí. El propio experto médico del Estado
admitió que todo era posible"

Pritchard señaló en un arco "El Estado ha usado dos patrones de sangre en la

pared… lo que significan, lo que no significan… para trazar su versión de todo el
incidente, como si alguien pudiese usar una encuesta para determinar una
elección. Bueno, soy uno de los que cree en los resultados electorales, no las
urnas"

Señaló hacia donde Kyle Jensen estaba sentado en la mesa de la defensa

mirando con atención "El Estado además se ha entretenido a sí mismo
recolectando declaraciones aisladas de mi cliente. Pero no es difícil en absoluto
comprender las contradicciones entre las declaraciones del Sr. Jensen a la policía
y su testimonio aquí. Kyle Jensen nunca ha estado en problemas, nunca ha sido
detenido. Nunca ha estado en custodia. Nunca ha estado en una sala de
interrogatorios policial. Él hizo lo que la mayoría de las personas normales
hubiesen hecho en una situación que se había convertido en una pesadilla
viviente… trató de protegerse a sí mismo . Pregúntense a ustedes mismos cómo
se comportarían en esas circunstancia"

Se volteó hacia el jurado "El Estado también hizo de gran diversión la declaración
del Sr. Jensen sobre el deseo de vomitar sobre el Sr. Crawford y exactamente
cuando sintió esa emoción en particular. El Sr. Jensen ha estado en Los Ángeles
menos de un año. Los que vivimos aquí estamos acostumbrados a la diversidad y
a la tolerancia en el estilo de vida en esta ciudad. Nosotros perdemos de vista el
hecho de que otros no comparten nuestra sofisticación cosmopolita. La diversidad
sexual puede parecer común para nosotros. Independientemente de nuestras
opiniones al respecto, puede que le hubiésemos llegado a aceptar e incluso dar
por sentado. Pero puede ser muy extraño, aterrador, intimidante y repugnante
para otras persona. El Estado realza que no había razón para que un joven de
buen aspecto como el Sr. Crawford pudiese sacar un cuchillo. Pero ¿por qué
alguien asumiría que el Sr. Crawford, que por definición no era un hombre
convencional, no pudiese sacar un lado patológico? ¿Por qué es menos probable
que el Sr. Crawford se hubiese comportado de una forma patológica y si se espera
del Sr. Jensen? El asesino en serie Ted Bundy era un hombre joven y guapo ¿Por
qué debemos concluir que por el hecho de que el Sr. Crawford era guapo,
entonces no era patológico?
"En la División Wilshire y en esta sala del tribunal, se le pidió a Kyle Jensen que
recordara una escena de horror. No, él no tenía todos los detalles correctamente.
Kyle Jensen es un joven asustado. Él estaba asustado entonces y está asustado
ahora"

Extendiendo ambas manos, Pritchard dijo con una voz en aumento "¿Cómo podría
Kyle Jensen no saber que Teddie Crawford era homosexual? Trono el Estado.
Bueno, el señor Jensen fue criado en un hogar conservador normal. Su padre
luchó y casi murió por este país en Corea. El Sr Jensen ha sido criado como la
mayoría de nosotros… enseñados que la homosexualidad es uno de los tabúes
más profundos de la sociedad. Les pido que se imaginen a ustedes mismo en su
lugar. Se trata de un extraño en Los Ángeles, enfrentándose a un hombre que
encarna todo lo que se le ha enseñado a aborrecer. Un hombre que le hace una
propuesta sexual aberrante y lo respalda con un cuchillo ¿Necesito mencionar el
fantasma del SIDA?"

Kenneth Pritchard se acercó para pararse frente al jurado número dos, Robert
Baldwin "La violencia del incidente en Tradición viene de dos elementos: la
intoxicación por drogas del Sr. Jensen y su repulsión. Todos somos producto de
nuestra cultura y educación. En la misma situación ¿cuánto control tendría? Si
usted fuese confrontado por una serpiente enroscada, aparte de la amenaza hacia
usted… ¿no arremetería contra esa serpiente con absoluta y natural repulsión?"

Un bajo murmullo enojado se inició en la sala de audiencias; la jueza Hawkins

golpeó con su mazo.

Kenneth Pritchard dijo en voz baja "Les dije al inicio de este proceso que todos
tendríamos la responsabilidad de nuestros actos. Si mi cliente, Kyle Jensen,
acepta su responsabilidad, también debe hacerlo, señoras y señores, el joven
muerto"

Permaneció de pie para dirigirse al jurado "El Estado tiene la carga de las pruebas
más allá de la duda razonable y una certeza moral. Claramente, el Estado ha
fracasado en probar su caso. No podemos devolver al joven Teddie Crawford su
vida. Pero podemos dar a este joven..." hizo un gesto hacia Kyle Jensen "…
podemos permitir que este joven, que llevará las cicatrices de este incidente toda
su vida, continúe con su vida"

Kenneth Pritchard se dirigió hacia el podio y recogió su carpeta de cuero "Señoras

y señores, les pido que encuentre la muerte del Sr. Crawford como un homicidio
justificable. Les pido un veredicto de no culpable"

***
Cuando Kenneth Pritchard se sentó en la mesa de la defensa junto a un
complacido Kyle Jensen, Linda Foster arrancó una página de las notas de su
libreta y se acercó a la tribuna del jurado, desdeñando el podio.

Kate , asqueada por el cierre de Pritchard, olvidó sus náuseas. Ella está fuera de
control.

"Damas y caballeros…" dijo Foster y ruidosamente aclaró su garganta. La jurado

número cuatro le miró con asombro. Todos los miembros del jurado le miraron
desconcertados.

Kate le observó con creciente aprensión. Ella está demasiado enojada, está fuera
de control, va a arruinar todo el caso.

"La defensa ha identificado correctamente la naturaleza de la muerte de Teddie

Crawford" la voz de Foster estaba vibrando, su cuerpo rígido de furia "La
diversidad sexual, la defensa nos dice, puede ser…" ella señaló con el dedo la
página de notas en su mano "… y cito, extraño, aterrador, intimidante y
repugnante. Fin de la cita" mirando hacia abajo a sus notas, aclaró su garganta
nuevamente "Cito: Si usted fuese confrontado por una serpiente enroscada, aparte
de la amenaza hacia usted… ¿no arremetería contra esa serpiente con absoluta y
natural repulsión? Fin de la cita. Hay una palabra para esto, damas y caballeros.
La palabra es homofobia"
Foster golpeó el papel con el dorso de su mano "La defensa afirma que la
violencia desatada en Tradición ocurrió por la intoxicación de las drogas y la
repulsión del acusado. Hay una palabra para la violencia contra la homofobia, una
palabra que no se ha utilizado todavía en este tribunal. La palabra es ataque a los
homosexuales"

"Objeción, su señoría" dijo Kenneth Pritchard en voz baja.

"¿Basado en que, Sr. Pritchard?" preguntó la jueza Hawkins.

"Terminología incendiaria. Lleva a una conclusión sin fundamento"

Encarando a Pritchard y agitando sus notas, Linda Foster, replicó "La defensa por
sí misma ha establecido la base"

La jueza Hawkins miró detenidamente a Pritchard a través de sus gafas "Debo

coincidir, Sr. Pritchard. Objeción revocada. Proceda"

"El acusado…" dijo Linda Foster, dándole la espalda a Pritchard y abordando al

completamente atento jurado "… no es el único atacante a homosexuales en esta
sala"

Pritchard se levantó de un salto "¡Protesto!"

La jueza Hawkins le miró expectante.

"¡Su señoría, protesto!"

"Sí, señor Pritchard…" dijo la jueza Hawkins "… escuché su objeción. Ahora estoy
esperando escuchar sus motivos"

Kate le miró en completo júbilo. Pritchard estaba atrapado. Para explicar su

objeción tenía que admitir que la declaración de Foster se aplicaba a él. No objetar
significaba que él aceptaba la declaración sin desafío.

Pritchard se hundió lentamente en su silla.

Kate pensó: Si vamos a perder este caso, este podría ser nuestro mejor momento.
"Sr. Pritchard…" dijo la jueza Hawkins "… ¿Retira la objeción?"

Kate pensó: Me encanta esta mujer.

Pritchard murmuró "Sí, su señoría"

"Prosiga, Sra. Foster"

Déjalo correr ahora, Linda. Has hecho el punto, no lo diluyas.

Foster se acercó a la tribuna del jurado, retirándose las gafas como si ellas fuesen
una barrera que le separaban del jurado "Damas y caballeros, este delito no es,
según los términos de defensa, un incidente. Es un crimen. Es un delito de
asesinato. Teddie Crawford no ocultaba el hecho de que era gay y murió por eso"
batió sus gafas hacia Kyle Jensen "El acusado sabía que Teddie Crawford era
gay. Este acusado tenía tanto miedo de que pensaran que era homosexual que
mintió sobre quien lo había desnudado, mintió diciendo que tenía una novia"

Moviendo vigorosamente su cabeza, Kyle Jensen miró a Linda Foster. Pritchard

colocó una mano en su brazo; Jensen la apartó de una sacudida.

"La defensa dice que este juicio es como una elección y que la evidencia que el
Estado ofrece se basa en una encuesta" dijo Foster iracunda "Este es un
procedimiento judicial sobre un hombre que ha muerto. El Estado ha presentado
pruebas concretas para homicidio calificado con una razonable certeza científica.
La defensa quiere ignorar a los expertos cualificados y tomar la palabra del
acusado. Si pudiésemos aceptar la palabra de un asesino acerca de sus
crímenes, no necesitaríamos expertos"

El cuerpo de Foster no estaba menos rígido, pero su voz se había calmado "No…
este acusado nunca ha sido arrestado. Este acusado entró en el casino y fue
directamente al juego más importante… y la defensa dice que deberíamos
perdonarlo por eso" Foster continuó mordazmente "La defensa dice que
simplemente deberíamos permitirle este pequeño asesinato"
Foster puntualizó sus palabras batiendo sus gafas "El Estado ha demostrado su
caso más allá de una duda razonable… tanto es así que el único camino que
empleó la defensa fue burlarse de la evidencia de la pared en torno a este
acusado. La defensa les ha pedido que usen su buen sentido común. El Estado
les pide lo mismo. Ya que su buen sentido común les dirá que la defensa quiere
hacer caso omiso de las pruebas para homicidio en primer grado"

Foster descuidadamente guardó sus gafas y sus notas en el bolsillo de su

chaqueta "El cuerpo de la víctima fue mutilado por 39 heridas de arma blanca. El
Estado ha demostrado de manera concluyente que el acusado no actuó en
defensa propia… no había sangre del demandado en la víctima, el acusado se
cortó en el acto de matar a la víctima. No había otra marca en la parte
demandada, ni un moretón, ni un rasguño, nada. Pero la víctima fue apuñalada 39
veces. 39 veces, damas y caballeros. Consideren la posibilidad de un acto
homicida en el que alguien es apuñalado 39 veces"

Foster levantó un cuchillo imaginario entre sus dos manos y lo dejó caer con saña,
una y otra vez:

"Uno..."

"Dos..."

"Tres..."

"Cuatro..."

"Cinco..."

"Seis..."

"Siete..."

Foster finalmente detuvo su demostración "39 veces. Este acusado apuñaló a su

víctima 39 veces"
Ella se volteó y miró directamente los rabiosos ojos azules de Kyle Jensen "Este
acusado ha dicho que desearía poder cambiar lo que pasó. Este acusado ha dicho
que nunca quiso que algo de esto sucediera ¿Cuando hemos escuchado decir al
acusado que lamenta la muerte de Teddie Crawford?"

Foster le dio la espalda. Extrajo las notas de su bolsillo y agitándolas dijo con
desdén "La defensa afirma que otras ciudades no comparten nuestra tolerancia
por la diversidad de estilos de vida, nuestra sofisticación cosmopolita. El Estado en
la ciudad natal del demandado, Pittsburgh, estará interesado en saber que viven
en un atraso cultural tan importante. Ciudades similares pueden estar interesados
__en saber que sus ciudadanos tienen licencia para venir a Los Ángeles a matar a
los gays"

La voz de Linda Foster, resonó en la sala de audiencias "La defensa dice que al
acusado se le ha enseñado que la homosexualidad es uno de los tabúes más
profundos de la sociedad. Si estás de acuerdo con el tabú, entonces, evitas el
tabú. No entras en un bar que los homosexuales frecuentan. No acechas a un
hombre gay. No te vas con ese hombre gay a un lugar solitario y lo matas de la
manera más espantosa posible, no le quitas sus joyas del cuerpo sangrante. La
defensa dice que todos somos producto de nuestra cultura y crianza. El Estado te
pregunta: ¿en qué clase de mundo quieres vivir? Nos quejamos de nuestra
sociedad, nos quejamos que somos impotentes para cambiar las cosas. Ustedes
tienen el poder de cambiar algo. Ustedes tienen el poder de decirle a este tribunal,
de decirle a estas personas que lloran al joven Teddie Crawford… en qué clase de
mundo él tenía el derecho de vivir"

Linda Foster arrugó sus notas "Ustedes pueden encontrar a este acusado culpable
de homicidio en primer grado. Porque él es culpable. Y porque es lo correcto. Les
pido ese veredicto"
 Capítulo 22

"Muchos fuegos artificiales…" dijo Taylor inclinando su cabeza hacia la puerta

cerrada de la sala.

A Kate, todavía le resonaba el cierre de la refutación de Linda Foster, ofreciendo

una sonrisa por el eufemismo. Toda su vida había estado pasando ante sus ojos
en esa sala. Sin embargo, en su interior sentía indiferencia hacia Taylor y su
observación que estaba separado de su conflicto sobre este caso.

A una señal de Taylor ella salió al pasillo mientras la jueza Hawkins leía las
instrucciones al jurado. Sabía que Taylor podría tener información importante de
cualquiera de los casos abiertos de homicidios que compartían. Pero, mirando su
ancho rostro ligeramente sonrojado, supo cuál era su objetivo.

Taylor dijo "Bodwin me dijo que no hablara contigo hasta que él lo hiciera… él está
esperando que termines aquí. Al diablo con él, somos compañeros, Kate"

Él se movió para sentarse en uno de los bancos construidos en la pared. El pasillo

estaba traficado por participantes de otros casos en otros tribunales. Kate se unió
a él, preguntándose qué le había dicho Bodwin a Taylor.

"Él me llamó…" dijo Taylor con dificultad "… me dijo que estamos recibiendo todo
tipo de personas nuevas en el departamento y que va a hablar contigo para que
trabajes con compañeros diferentes… como una especie de trabajo para formar
detectives"

"¿En serio?... " dijo Kate. Luego añadió en un tono más cauteloso "…no he
escuchado nada al respecto" a ella le gustaba la idea. Esperaba que Bodwin no lo
estuviese inventado como una explicación conveniente para Taylor.

"No pueden pagarme para trabajar con un novato…" Taylor lanzó un gruñido "…
toma demasiado jodido tiempo aprender a ser un buen policía de homicidios"
"Efectivamente toma mucho tiempo" Kate estuvo de acuerdo. Su instinto de
investigación se había perfeccionado durante muchos años y muchas escenas del
crimen.

"Bodwin dice que incluso tú podrías estar interesada, él nos va a dar un nuevo
compañero. Es jodidamente loco, Kate. Es decir, por amor de Dios… ¿si no está
roto, para qué arreglarlo?"

Kate no respondió.

Taylor dijo "Le pregunté por qué y él sólo dijo que era tiempo. Tiempo" repitió con
un falsete sarcástico "Debe ser la última teoría de una gestión imbécil"

Él no parecía darse cuenta que ella apenas había reaccionado a la noticia. Él se

enfocó en las rayas de sus pantalones "No quiero un nuevo compañero, Kate. No
necesito la molestia. Marie y yo hablamos anoche" levantó la mirada hacia ella,
sus ojos marrones repentinamente suaves "Hay un lugar que hemos estado
viendo en Fillmore... eres la primera en saberlo, Kate. Realmente estoy listo para ir
a recaudar algunos aguacates"

"Me alegro por ti, Ed" dijo ella asintiendo con la cabeza "Has estado hablando de
eso por mucho tiempo"

Él sonrió "Te voy a decir otra cosa, compañera. Me siento bien al respecto"
entonces miró hacia otro lado, por el pasillo "Pero todos estos años... hay una gran
cantidad de agua dentro la presa"

Ella dijo con simpatía "Seguirás siendo parte de la familia de la policía, Ed… ya lo
sabes. Una vez un policía, siempre un policía"

Él asintió con la cabeza "Hemos tenido algunos buenos momentos juntos, Kate"

"Sí, los hemos tenido, Ed" se volteó ante un sonido indefinible de la sala. Ella
pertenecía allí, tenía que regresar allí.
Taylor se levantó "Entonces nos vemos en la fiesta de jubilación" el dolor se
mezcló con su falta de seriedad. Obviamente, él había notado su atención dividida
"Buena suerte con tu caso de maricas" dijo él "Parece que vas a necesitarla"

Alcanzando la puerta de la sala, ella se detuvo para observar su marcha enojada

por el pasillo. La había sacado del proceso de un importante caso de homicidio en
el que él le había obligado avanzar en solitario, ni siquiera le había preguntado
sobre sus propios sentimientos acerca de los planes de reasignación de Bodwin,
nuevamente había difamado su comunidad. Ella pensó: Ve a sembrar tus
estúpidos y malditos aguacates.

***
Linda Foster, agarró su maletín y salió de la corte interna mientras la sala se
vaciaba de los espectadores.

Kate dijo "Un trabajo maravilloso, Linda, el mejor"

"Es lo mejor que pude hacer, Kate" su mirada fija en los hombres y mujeres que
poco a poco entraban en la sala del jurado para comenzar sus deliberaciones.

Kate hizo una seña a Aimee, quien hizo un gesto y comenzó a zigzagear su
camino a través de los bancos. Kate observó con disfrute la fuerte oscilación de su
cabello oscuro, la gracia sensual de su cuerpo y el azul-violeta de sus ojos que
lucían más vivos por el azul de su blusa de seda.

"Linda…" dijo Kate "… me gustaría presentarte a Aimee Grant. Mi pareja"

Haciendo caso omiso de la mano extendida hacia ella, Aimee se acercó a Linda
Foster y le abrazó "Estuviste fantástica"

Foster lucía avergonzada, pero complacida "Espero haber sido lo suficientemente

fantástica" inspeccionando a Aimee con franca admiración, dijo "Ustedes dos
tienen muy buen gusto"
Kate dijo "También lo creo"

Aimee sonrió.

Foster miró su reloj "Entonces... busquemos algo de comer en la cafetería y

vayamos a mi oficina. El jurado debe estar fuera mucho tiempo. Espero"

"¿Por qué esperas que sea así?" preguntó Aimee "Obviamente él es culpable"

"Eres tan obviamente objetiva" Foster bromeó mientras caminaban por la sala de
audiencias "He aprendido una cosa siendo abogado de un juicio… la objetividad
con los jurados es algo de algunas veces"

"Muy cierto" dijo Kate.

"Cuanto más tiempo están fuera…" dijo Foster "… más posibilidad de que puedan
resolver su homofobia y llegar a un veredicto decente"

***
Las tres mujeres se habían establecido en la oficina de Linda Foster. La cafetera
Farberware chifló a lo lejos, apenas manteniéndose al día con el consumo de
café.

"Dime algo…" dijo Aimee a Kate "… cuando ese reptil te llamó como testigo de la
defensa, si la jueza Hawkins hubiese permitido sus preguntas ¿cómo hubieses
respondido?"

"Kate no querrá contestar eso delante de mí" dijo Linda Foster rápidamente.

"No hay problema, Linda" dijo Kate "A los agentes de policía de cualquier otro
grupo minoritario nunca se les haría tal pregunta, nunca serían cuestionados por
su objetividad hacia alguien de su propia cultura… ¿por qué deberían hacerlo con
los oficiales gays o lesbianas? Dado que ningún funcionario negro o latino o
asiático respondería tal pregunta, decidí que tampoco lo haría. Decidí que me
negaría a responder"
"Cierto, tienes toda la razón" declaró Aimee.

"Y fue absolutamente el punto que le recalqué a Hawkins" dijo Foster.

"Sí. Te escuché"

"Ella estaba furiosa con Pritchard" dijo Foster con una risita "Probablemente
estaba imaginando como su propia objetividad judicial pudiese ser cuestionada
siendo una mujer negra"

Aimee reflexionó "Otro juez tal vez habría ordenado que respondieras, Kate. Te
habría enviado a la cárcel por no contestar"

"Sí" dijo Kate.

Foster asintió " Y yo hubiese…"

Su teléfono sonó.

Foster miró el instrumento como si hubiese adquirido una desagradable vida. Con
cautela, levantó el auricular.

"Linda Foster" escuchó por un momento "Sí. Gracias" ella colgó "Tenemos un
veredicto" tomó una respiración profunda "Joder"

Kate miró su reloj. El jurado había estado reunido dos horas y cinco minutos.

***
Las cámaras habían sido establecidas en trípodes en la parte trasera de la sala de
audiencias; un camarógrafo de KTLA esperaba junto a la puerta con una mini
cámara en su hombro. La sala estaba llena de espectadores en toda su
capacidad.

El jurado se presentó solemnemente, sin mirar a nadie. Kate había tomado su

lugar habitual, en la primera fila detrás de la mesa de la defensa; Linda Foster,
estaba estudiando los doce rostros sombríos, su propio rostro ceñido por la
tensión. Kyle Jensen estaba sentado frotando las palmas sobre sus rodillas y
mirando al jurado. Kenneth Pritchard estaba apoyado casualmente hacia atrás en
su silla, pero también miraba al jurado.

Luciendo majestuosa en su toga de magistrados, la jueza Alicia Hawkins esperó

hasta que los miembros del jurado se establecieran, luego ajustó sus gafas sobre
su nariz y preguntó uniformemente "Damas y caballeros del jurado ¿han llegado a
un veredicto?"

Quien dirigió el jurado, Eugenia Lowe, se levantó "Lo tenemos, su señoría" dijo
ella con voz firme.

El secretario, un joven regordete que lucía estudioso, tomó la hoja doblada de

Eugenia Lowe, la llevó hacia el estrado y se la entregó a la jueza Hawkins. Ella la
desdobló, la miró y se la devolvió al secretario.

"El acusado se levantará"

Kyle Jensen y Kenneth Pritchard se pusieron de pie; las manos de Jensen estaban
apretadas a sus lados.

En medio del ritual de esta antigua ceremonia, Kate sentía como si también ella
estuviese de pie para recibir el veredicto, como si también fuese un
pronunciamiento sobre ella tanto como lo era sobre Kyle Jensen.

"El secretario leerá el veredicto"

Kate sintió, más que escuchó, un timbre en su cabeza.

El secretario leyó en una monótona voz "Nosotros el jurado encontramos al

acusado, Kyle Thomas Jensen, con respecto a la demanda citada …"

El zumbido se convirtió en una campanada dolorosa.

"…culpable de delito grave, sección 187 del Código Penal…"

Kate estaba mareada por la campanada.

"…Homicidio en primer grado"

En el tumulto de la sala del tribunal Linda Foster permaneció inmóvil, luego se dio
la vuelta hacia Kate; sus miradas se fundieron. Incapaz de hablar o moverse, Kate
observó los ojos de Foster, su rostro, brillante por la alegría y el triunfo.

Kyle Jensen se había hundido en su silla. Pritchard permaneció de pie,

apoyándose en la mesa, ambas manos asidas a los bordes. Foster se volteó hacia
el estrado cuando la jueza Hawkins golpeó su mazo y exigió orden en su corte.

Ante la explosión de flashes y el continuo clamor, Kate miró a su alrededor

ciegamente, para ver a Carl Jacoby, con su rostro granito, saliendo de la sala de
audiencias. Francisco Caldera y Gloria Gómez estaban sollozando entre los
brazos del otro. Aimee estaba de pie, más allá de un contingente considerable de
personas en la audiencia, con sus brazos levantados por la alegría.

La mirada de Kate se centró en el jurado. El rostro del miembro del jurado número
cuatro nuevamente estaba sobre su suéter PARIS; estaba sollozando. El jurado
número tres le tomaba de la mano. Eugenia Lowe echó un vistazo con sus ojos
grises a los ojos de Kate, luego agarró la mano del jurado número siete, Víctor
Chen, cuyo rostro estaba inundado de lágrimas; él agarró la mano del jurado
número seis, Dion Franklin. Todos los miembros del jurado unieron sus manos.
 Epílogo

Mientras Kate y Aimee avanzaban hacia Maggie Schaeffer, abriéndose paso a

través del bosque de personas en el Bar repleto, Kate notó un bosque de botellas
marrones de cerveza idénticas en todas las mesas.

Maggie estaba inclinada sobre la barra "Todo el mundo y me refiero a todo el

mundo está pidiendo lo mismo esta noche" ofreció un guiño a Kate "Lo bueno es
que pensé en abastecerme de una gran cantidad de ellas" metió la mano en la
tina, abrió dos botellas de cerveza y las deslizó por la barra.

Kate agarró una y sonrió con deleite al leer la etiqueta: Foster.

Patton avanzó a empujones a través del bar, ofreciendo zalamerías a Kate y

guiñándole un ojo a Aimee. Kate señaló la botella de cerveza metida en el cinturón
de los vaqueros de baja altura de Patton y dijo con incredulidad "¿Realmente
estás contaminando el templo de tu cuerpo con alcohol?"

"Mierda no. Esto es sólo solidaridad con mis hermanas. Preferiría beber orina de
caballo"

"Esto es mejor que orina de caballo, Patton"

Tora, lanzó un brazo alrededor del hombro de Patton, tomando un trago de su

botella y agitándola en señal de saludo hacia Kate y Aimee "Esto es orina de
caballo fino desde Australia"

Riendo, Maggie apretó un botón en el VCR detrás de la barra "Escucha, Kate" ella
se regocijó y señaló con un gesto hacia la pantalla de televisión. Bajo los
ensordecedores aplausos en la barra, Linda Foster apareció, estaba siendo
entrevistada por un reportero de KTLA en los pasillos del Juzgado Penal.

"El caso está abriendo puertas para ella" dijo Kate, levantando su voz sobre el
estruendo "Ya le han asignado otro caso de homicidio. Y se habla sobre la
formación de una unidad especial de crímenes de odio en la oficina del fiscal"
"¿Está interesada?" preguntó Maggie.

Kate se echó a reír "Ella les ha dicho que lo pondría en marcha"

"Me encanta el estilo de esa mujer" cantó Tora. Echó sus brazos alrededor de
Audie y Raney, que habían logrado llegar avanzando a través de la multitud hasta
la barra "Y me encantan estas mujeres"

"Todo esto es genial y todo eso…" dijo Patton severamente "… ¿pero saben qué
estamos celebrando?" ella misma respondió a su pregunta "… que un hombre
obtuvo su merecido por haber matado a uno de nuestros hermanos"

"Es más de lo que Atticus Finch (ejemplo de moral para muchos lectores y modelo
de integridad para los abogados) pudo hacer por Tom Robinson" señaló Audie.
Ella le explicó a Aimee "Era un abogado que defendió a un hombre negro en el
libro Matar a un ruiseñor, cariño"

"Conozco a Audie" gimió Aimee "Se leer"

"Vaya, pequeña…" dijo Raney "… ¿una hermosa niña dulce como tú sabe leer?"

Y muchísimas otros cosas más sofisticadas, pensó Kate, sonriendo mientras las
mujeres se burlaban y coqueteaban con Aimee. La mirada de Kate se desvió hacia
los bien formados muslos de Aimee que se acentuaban bajo los ajustados
vaqueros desteñidos. La tarde anterior había estado llena de conversaciones
íntimas mientras Kate se desahogaba de toda la angustia de este caso; la intensa
tarde había sido seguida por una noche de intensa actividad sexual, su constante
recuerdo le llenó de hambre ante la noche por venir ¿Alguna vez … incluso al
principio… había querido de esta manera a Anne? Seguramente debió hacerlo...

Anne. Todavía estaba molesta con Anne… molesta porque Anne no estaba aquí
para explicarle su amistad con Kenneth Pritchard. Pero tal vez la explicación yacía
simplemente en la naturaleza de la vida cerrada que ella y Anne habían
desarrollado como lesbianas en esos días. Quizás Anne, en su aislamiento y
soledad… e ingenuidad… había confundido el interés lascivo de Pritchard con una
agradable amistad.

Las mujeres seguían bromeando con Aimee, cuya bondadosa naturaleza estaba
alcanzando los límites de la impaciencia. Kate dijo "He hablado con algunos de los
jurados"

Las mujeres le rodearon con impaciencia. Kate continuó "Después que eligieron a
Eugenia Lowe, pasaron mucho tiempo repasando las instrucciones al jurado,
asegurándose que todas las personas las entendieran. Entonces hicieron la
primera votación, sólo para ver donde estaban todos con respecto al punto de
culpable o no culpable. El primer voto fue unánime"

Kate metió la mano en su bolso "Eugenia Lowe guardó una de las boletas" ella
extendió el pequeño papel cuadrado en la cubierta de cuero de su libreta y lo
sostuvo en alto para que todas las mujeres pudiesen ver el dibujo: una figura con
un palo, con una mano levantada, de pie delante de un tanque. En el tanque
estaba una palabra impresa: CULPABLE.

"Plaza de Tiananmen (fue construida en Pekín e ideada dentro del plan urbanístico
de la capital de China como símbolo de la nueva China)" expresó Audie.

"Apuesto a que esta era la boleta de Víctor Chen" dijo Aimee.

"Probablemente…" dijo Kate "… pero... ¿quién lo sabrá a ciencia cierta?"

"¿Puedo quedármela?" preguntó Maggie "Voy a enmarcarla y colgarla en el bar"

"Un buen lugar para ello" dijo Kate entregándosela.

Observando como Maggie envolvía la boleta en una servilleta, Kate continuó

"Luego tuvieron una discusión para tener en claro la diferencia entre homicidio en
primer grado y homicidio voluntario"

"Que jurado tan concienzudo" dijo Audie.

Kate asintió "Tener a una líder como Eugenia Lowe hizo la diferencia. Entonces
realizaron una segunda votación, también fue unánime"

"¿Han dicho algo sobre el porqué de todo esto?" preguntó Patton con las manos
en sus caderas.

"Mencionaron varias cosas. Especialmente las evidencias de la sangre… el

testimonio de Charlotte Mead. La explicación de Mercer sobre las heridas en las
manos de Jensen fue clave. La conversación de Stacey Conlin con Teddie y Linda
Foster" dijo Kate "Sobre todo Linda Foster. Su enojo" se encogió de hombros
"Ellos pensaban que Linda Foster era una buena persona, realmente todos
estuvieron impresionados por lo enojada que estaba"

"Dios…" dijo Patton "… ¿Y si ella no se hubiese enojado lo suficientemente?"

"Linda dice que es la gente gay la que no está lo suficientemente enojada" dijo
Kate.

"Creo que algunas tostadoras están en orden" Maggie buscó su propia botella de
cerveza de debajo de la barra.

"Hazme un favor…" dijo Patton, sacando su botella del cinturón "… vamos a
proponer todos los brindis a la vez así sólo tendré que tomar un sorbo de esta
orina de caballo. Y yo tendré el primer brindis" ella levantó la botella "Por Kate
Delafield. La mejor. Excepto en el billar"

"Ya lo veremos, amiga mía" dijo Kate, chocando su botella de cerveza con la de
Patton.

Maggie levantó su Foster "Por Linda Foster… y las personas buenas que se
enojan"

Sosteniendo su propia botella en alto, Kate miró los cariñosos rostros a su

alrededor "Por Teddie Crawford…" dijo ella.

"Un hermano…" añadió Aimee mirando a Kate "… que no murió en vano"
FIN