Los 

osos o úrsidos (Ursidae) son una familia de mamíferos omnívoros.1 Son animales de

gran tamaño, generalmente omnívoros ya que, a pesar de su temible dentadura,
comen frutos, raíces e insectos, además de carne. Con sus pesados cuerpos y sus poderosas
mandíbulas, los osos se encuentran entre los mayores carnívoros que viven en la Tierra.
Mientras que el oso polar es mayoritariamente carnívoro, debido a la escasez de otras fuentes
de alimento, y se alimenta casi únicamente de carne (focas), 2 el panda gigante se alimenta
casi por completo de bambú. Las seis especies restantes son omnívoras con dietas variadas.
Con la excepción de cortejar a individuos y madres con sus crías, los osos suelen ser
animales solitarios. Pueden ser diurnos o nocturnos y tienen un excelente olfato. A pesar de
su complexión pesada y su forma de andar torpe, son corredores, escaladores y nadadores
expertos. Los osos utilizan refugios, como cuevas y troncos, como guaridas; la mayoría de las
especies ocupan sus guaridas durante el invierno durante un largo período de hibernación,
hasta 100 días.
Aunque solo existen ocho especies de osos, están muy extendidas y aparecen en una amplia
variedad de hábitats en todo el hemisferio norte y parcialmente en el hemisferio sur. Los osos
se encuentran en los continentes de América del Norte, América del Sur, Europa y Asia. Las
características comunes de los osos modernos incluyen cuerpos grandes con patas robustas,
hocicos largos, orejas pequeñas y redondeadas, pelo desgreñado, patas plantígradas con
cinco garras no retráctiles y colas cortas. Un macho de oso polar pesa en promedio 500 kg y
alcanza una talla de hasta 130 cm a la altura de la cruz.3 Se mueven con un caminar pesado,
apoyando toda la planta de los pies (son, por lo tanto, animales plantígrados).
Los osos han sido cazados desde tiempos prehistóricos por su carne y su piel; se han utilizado
para hostigar a los osos y otras formas de entretenimiento, como hacer bailar. Con su
poderosa presencia física, juegan un papel destacado en las artes, la mitología y otros
aspectos culturales de varias sociedades humanas. En los tiempos modernos, los osos se han
visto presionados por la invasión de sus hábitats y el comercio ilegal de partes de osos,
incluido el mercado asiático de osos biliares. La UICN enumera seis especies de osos
como vulnerables o en peligro de extinción, e incluso las especies menos preocupantes, como
el oso pardo, están en riesgo de extirpación en ciertos países. La caza furtiva y el comercio
internacional de estas poblaciones más amenazadas están prohibidos, pero aún continúan.
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