Procesos de formación de nubes
YO. Introducción
El objetivo de este módulo es revisar los procesos generales
en la atmósfera que conducen a la formación de nubes. Las
referencias sugeridas para estudios posteriores se incluirán
en una lista futura de fuentes de capacitación.
La primera pregunta que debemos hacernos es: ¿qué es una
nube? Según la definición de la Organización Meteorológica
Mundial (OMM),
es principalmente "Un hidrometeoro que consiste en un
agregado visible de minutos
partículas de agua líquida o hielo, o ambos,
suspendidas en el aire libre y por lo general no tocan
la superficie de la Tierra ".
Por tanto, las nubes son las visibles
manifestación de los procesos atmosféricos en curso y,
como tales, son una herramienta de diagnóstico útil.
¿Por qué es importante comprender estos procesos
atmosféricos que conducen a la formación de nubes? Es
importante, porque hay varias escalas de tiempo en las
que ocurren estos procesos.
Primero, al comprender estos procesos, estamos en
condiciones de anticipar mejor los cambios climáticos a
corto plazo, como el desarrollo de tormentas eléctricas,
en lugar de precipitaciones constantes.
Sin embargo, las nubes también tienen un impacto en el
sistema climático a largo plazo de formas que no
comprendemos totalmente en este momento. Por ejemplo, la
capa de nubes conduce tanto a la dispersión como a la
reflexión de la radiación solar entrante, con un enfriamiento
esperado como resultado. Sin embargo, las nubes también
atrapan la radiación terrestre saliente, por
absorbiéndolo y reemitiéndolo hacia abajo,
calentando así la atmósfera. Estas
Los diferentes procesos de retroalimentación de las nubes
deben tenerse en cuenta en los modelos climáticos
numéricos para diagnosticar y predecir con mayor precisión
el clima de la Tierra y anticipar cambios potenciales que
podrían afectarnos a todos.
II. Elementos necesarios para la nube
formación
Las nubes están formadas por muchas gotitas que resultan
de la condensación del vapor de agua (estado gaseoso) en
agua líquida o hielo (estado sólido). Ellos forman cuando el el
aire se enfría hasta su punto de rocío. Este se considera
su punto de condensación o saturación. Consulte la actividad
sugerida para los estudiantes (Apéndice 1) al final de este
módulo.
los primeros requisitos t para la formación de nubes
es humedad . Esta humedad se recicla constantemente
a través del sistema tierra-atmósfera mediante el ciclo
hidrológico (figura 1). La humedad en este ciclo existe
normalmente en los 3 estados del agua: sólido, líquido
y vapor.
Fig -1 Ciclo hidrológico y humedad en la atmósfera (gráfico
cortesía del programa NWS jetstream de NOAA.
los primario manera de enfriar el ambiente
es a través movimiento vertical ascendente o
levantamiento de aire. Por lo tanto, la segundo
requisito porque la formación de nubes es una fuente
de ascensor , a través de los siguientes procesos:
- - Frentes asociados a sistemas de baja presión
- - barreras orográficas o de montaña
- - convección
- - convergencia (unión forzada del flujo de aire)
La Figura 2 muestra el impacto de este movimiento
vertical o elevación y el proceso de enfriamiento
resultante. Similar a una caminata en las montañas, es
más fresco cuanto más alto se asciende en la atmósfera
(dentro de la troposfera). La tasa a la que el aire se
enfriará al aumentar la altitud en la atmósfera libre se
conoce como la tasa de lapso (lapso o disminución de
temperatura con altura).
La tasa de caída de aire insaturado (seco) es de
aproximadamente 5.4 ° F / 1000 pies
(9,8 ° C / 1000 metros). Así, idealmente , si se elevara
en uno de los cubos en la figura 2, habría una
disminución de 5.4 ° F en la temperatura por cada 1000
pies de aumento en la altitud del cubo.
Fig -2 Enfriamiento atmosférico al aumentar la altitud ( gráfico
cortesía del programa NWS Jetstream de NOAA)
Podemos ver esto matemáticamente a partir de una
combinación de las leyes de los gases en la forma:
PV = rT P = presión
o V = Volumen
P = (rT) / VT = Temperatura
r = constante
Esta ecuación establece que la presión es
proporcional a la temperatura y
inversamente proporcional al volumen. Así:
cuando la presión disminuye aumento de altitud),
el la temperatura disminuye,
pero el el volumen aumenta expansión).
Entonces, ¿a dónde “va” el calor cuando el aire se enfría
en la figura 2? El calor se usa en el trabajo requerido para
que el cubo atmosférico se expanda contra sus moléculas
vecinas (a medida que uno asciende en la vertical, hay
menos moléculas para restringir el cubo, por lo tanto,
expansión).
En la figura 2, si el punto de rocío (humedad) permanece
constante, la temperatura del aire se enfría al aumentar la
altitud (presión decreciente), lo que conduce a la formación
de nubes a medida que nos acercamos a la saturación.
En realidad, en la atmósfera, no se requiere un
100% de humedad relativa.
porque la humedad se condensa en los núcleos (por
ejemplo, sal marina, polvo, contaminación, etc.) como la
humedad se acerca a la saturación.
Esta condensación sobre los núcleos también conduce a
un proceso de limpieza atmosférica. Cuando los
contaminantes atmosféricos forman los núcleos sobre los
que se produce la condensación, la contaminación se
precipitará fuera de la atmósfera con lluvia o nieve. Esta es
otra razón para ampliar nuestro conocimiento de la física
atmosférica y los procesos de las nubes.
Si bien el movimiento vertical es el método principal de
enfriamiento que conduce a la formación de nubes,
existen otros dos procesos de enfriamiento atmosférico
(que se tratarán en módulos futuros).
Estos procesos son la advección y la radiación, y
pueden conducir al enfriamiento de las capas inferiores
de la atmósfera.
La advección se refiere al movimiento horizontal del aire o la
humedad a través de la superficie terrestre. Por ejemplo, si un
aire suave y húmedo se mueve (advecta) sobre una capa de
nieve u otra superficie fría (tierra o agua), el aire puede
enfriarse hasta su punto de saturación desde abajo. Esto
puede provocar la formación de niebla. Este patrón ocurre
sobre las aguas frías del océano frente a la costa de Nueva
Inglaterra en la primavera y el verano cuando una masa de
aire cálido y húmedo que se mueve sobre estas aguas
produce una densa niebla marina.
El enfriamiento por radiación también puede enfriar las capas
inferiores de la atmósfera en noches claras, tranquilas y
secas. A medida que la superficie de la tierra se enfría,
enfriará el aire en contacto con ella. Este aire puede enfriarse
hasta su punto de saturación dando como resultado la
formación de niebla nocturna o temprano en la mañana o
niebla terrestre. Este tipo de niebla ocurre con frecuencia en
los valles fluviales.
Por lo tanto, para resumir brevemente, humedad
y ascensor son necesarios para nube
formación. Este levantamiento debe enfriar la atmósfera lo
suficiente para que se acerque a su punto de rocío o punto
de saturación.
III. Principales procesos atmosféricos que crean
nubes y elevación atmosférica
Dado que el aire frío (denso) se hunde y el aire caliente
(menos denso) se eleva, las nubes que se forman en un
ambiente inestable (cálido abajo y frío arriba) tienden a
tener una apariencia grumosa o globular. Estas nubes se
parecerán a burbujas en una olla de agua hirviendo.
Estas son las nubes cumuliformes o convectivas con las
que todos estamos familiarizados y se deben a la naturaleza
localizada de las corrientes ascendentes y descendentes
repentinas de la convección.
Por otro lado, un ambiente estable (superficie
fría y cálida arriba) es
caracterizado por un proceso de levantamiento más
gradual que resulta en áreas extensas de nubes
estratiformes o estratiformes. Estas nubes duran más
que las involucradas en procesos convectivos.
A. Nubes por levantamiento por frentes
Durante más de las tres cuartas partes de los 20 th
siglo, el modelo conceptual de baja presión / ciclón
desarrollado por la Escuela Noruega de meteorólogos
ha dominado las técnicas de análisis meteorológico.
Con los avances en la tecnología de satélites y
radares, este concepto continúa evolucionando, pero el
modelo conceptual aún forma la base para comprender
la elevación frontal y la formación de nubes.
En el caso de un frente cálido, tanto el aire cálido que
avanza como el aire frío que retrocede se mueven en la
misma dirección. A medida que el aire cálido se desliza
hacia arriba y sobre el aire frío de la superficie (frente
cálido), las nubes tienden a formar capas o estratiformes.
A medida que se acerca el frente,
observe una progresión típica de nubes que van desde
los cirroestratos hasta los altostratos, luego descienden y
engrosan aún más hasta los nimboestratos (figura 3) y
precipitación constante.
Por el contrario, los frentes fríos provocan un
levantamiento más abrupto con más intenso
movimiento vertical localizado cuando las masas de aire frío
y caliente chocan. Esto generalmente resulta en nubes
cumuliformes con condiciones de lluvia a medida que el aire
frío socava y fuerza el aire caliente hacia arriba.
Las nubes asociadas con frentes cálidos y fríos se
muestran gráficamente en la figura 3. Sin embargo, en
ambos casos, el aire frío (siendo más pesado y
denso) está en la parte inferior.
Fig. 3 Levantamiento frontal Las nubes son generalmente del tipo
estratiforme estratificado (estable) cuando se asocia con frentes cálidos. Los
frentes fríos son generalmente
asociado con nubes cumuliformes (inestable). Las tormentas eléctricas
son más probables con frentes fríos, pero pueden acompañar a los
frentes cálidos. ( Cortesía gráfica
de Ventanas al Universo, http://www.windows.ucar.edu )
La Figura 3 es un modelo idealizado o esquemático general
en el que los procesos pueden superponerse en diferentes
escalas espaciales y temporales. Por ejemplo, mientras que
el levantamiento predominante a lo largo de un frente cálido
es gradual, también pueden ocurrir procesos convectivos, lo
que resulta en tormentas eléctricas incrustadas dentro del
área de precipitación constante de nimboestratos.
B. Nubes de elevación orograhic
El flujo de aire perpendicular a una cadena de colinas o
montañas se ve obligado a elevarse por encima de las
montañas (es decir, la barrera orográfica). A medida que el
aire se eleva en el lado de barlovento de la cordillera (o
colinas), se enfría (expansión) y eventualmente puede
alcanzar su punto de saturación con la formación de nubes.
Lo contrario ocurre cuando el aire desciende por el lado de
sotavento de las montañas. Este aire recesivo se calienta
mediante compresión.
El aire que se calienta puede retener más humedad antes de
alcanzar la saturación. Como resultado, las nubes tienden a
romperse a sotavento de las montañas, como se muestra en
la figura 4.
Higo - 4 Elevación orográfica: En nuestra área, el aire se enfría a medida que
se eleva sobre las Adirondacks con la formación de nubes. A medida que el aire
desciende hacia el valle de Champlain, se calienta y las nubes se rompen.
arriba. ( Gráfica cortesía de Ventanas al Universo,
http://www.windows.ucar.edu )
Este proceso ocurre con frecuencia durante una tormenta de
nieve invernal, con fuertes nevadas a lo largo del lado de
barlovento y cantidades menores a sotavento de las
montañas. Se lo conoce como el efecto de sombrilla o
sombra de las montañas.
Por ejemplo, dependiendo de la dirección del flujo de
aire, muchas veces la precipitación más fuerte cae sobre
las Montañas Verdes y Adirondacks (cuesta arriba) con
cantidades más ligeras de precipitación en el Valle de
Champlain a medida que el aire se mueve cuesta abajo
hacia el valle.
C. Levantamiento por convección
Todos estamos familiarizados con las nubes blancas tipo
bola de algodón (cúmulos) en una cálida tarde de verano.
Este es el proceso de convección.
La atmósfera terrestre es transparente a la radiación
solar entrante. Una vez que esta radiación llega al suelo,
se convierte en energía térmica. A medida que el suelo
se calienta, el aire en contacto con el suelo también se
calienta por conducción.
A medida que el aire se calienta, se vuelve menos denso y,
por lo tanto, se eleva (convección). Sin embargo, a medida
que el aire se eleva, se enfría y finalmente se forman nubes
sobre la corriente ascendente, como se muestra en la
Figura 5. El espaciamiento de estas corrientes ascendentes
y descendentes da como resultado la distribución
observada de los cúmulos. En los bordes de las nubes, el
aire frío se hunde para reemplazar el aire caliente que
asciende, completando así la celda de convección.
Figura 5 El levantamiento debido a la convección da como resultado
nubes y puede ocurrir en combinación con otras formas de elevación (frontal
u orográfica) con lluvias o tormentas eléctricas que finalmente se desarrollan.
( Gráfico
Cortesía de Windows to the Universe,
http://www.windows.ucar.edu ).
D. Convergencia y elevación
Otra fuente de elevación, que en realidad es una
combinación de los procesos anteriores, es
convergencia. Cuando el aire se ve obligado a
converger o unirse (como en el centro de un sistema
de baja presión), solo puede ir hacia arriba (no puede
ir al suelo). Un ejemplo sería el aire que fluye hacia
adentro hacia el centro de baja presión que se ve
obligado a subir.
IV. Resumen
Este módulo ha enumerado tanto
ingredientes necesarios para la formación de nubes, así
como los procesos físicos que dan como resultado la
elevación atmosférica.
Comprender el vínculo entre estos procesos y
el clima actual de un área o región en particular
es importante al considerar las consecuencias
de un posible cambio climático.
A través de complejos mecanismos de retroalimentación, las
nubes impactan y son impactadas por el clima de una región.
Por ejemplo, tormentas eléctricas (nubes cumulonimbus)
son raras en partes de la costa oeste de los EE. UU.
Esto se debe a que el agua del océano es fría y
estabiliza las capas inferiores de la atmósfera en las
partes occidentales de Washington, Oregon y el norte
de California. Pueden ocurrir tormentas eléctricas, pero
son muy raras en estas áreas.
Por otro lado, las tormentas eléctricas son una
ocurrencia común en el medio oeste de Estados
Unidos. Las Montañas Rocosas y los Apalaches
forman barreras geográficas
que mezclan aire canadiense fresco y seco (aire denso) con
aire cálido y húmedo del Golfo de México (menos denso), lo
que hace que el aire húmedo se eleve.
La distribución (y cualquier cambio) de las nubes a
escala global afectará al clima. Por lo tanto, terminamos
este módulo como comenzamos, con la afirmación de
que estudiar y comprender las nubes es importante tanto
a nivel regional como global.
Apéndice 1 - Actividad del estudiante
Experimentar : Nube en una botella
Fuente: http://www.weatherwizkids.com/index.htm
Materiales necesitados:
• Botella pop de plástico transparente de 2 litros
• partidos (asistencia de adultos
requerido con fósforos)
• agua tibia
PROCESO:
1. Llene la botella de plástico transparente de 2 litros
aproximadamente 1/3 de su capacidad con agua tibia y
coloque la tapa. A medida que el agua tibia se evapora,
agrega vapor de agua al aire dentro de la botella. Este es el
primer requisito en la formación de nubes: Humedad.
2. Apriete fuertemente y suelte la botella.
¿Observa lo que pasa?
No pasa nada. ¿Por qué? (Si se forma algo de
condensación en la botella, simplemente agítela
para quitarla).
La compresión representa el calentamiento que se produce
en la atmósfera (menos volumen, por lo que las moléculas se
mueven más rápido con el calentamiento). La liberación
representa el enfriamiento que se produce en la atmósfera
(expansión con más volumen, por lo tanto, movimiento
molecular más lento y más frío), un segundo
requisito para la formación de nubes -
Enfriamiento por levantamiento.
3. Quite la tapa. Con cuidado (con la supervisión de un
adulto) enciende un fósforo y sostén el fósforo cerca de la
abertura de la botella. Luego, deje caer el fósforo en la
botella y rápidamente coloque la tapa, atrapando el humo
dentro.
4. El polvo, el humo u otras partículas en el aire es otro
aspecto que ayuda a la condensación del vapor de
agua. El vapor de agua se condensa fácilmente sobre
los núcleos de la atmósfera.
5. Una vez más, apriete la botella con fuerza y
suelte (puede hacerlo varias veces). ¿Lo que
pasa?
Aparece una nube cuando se suelta (enfriándose a través
de la expansión) y luego la nube desaparece cuando se
aprieta (calentando a través de la compresión).
Resumen del experimento:

El vapor de agua (agua en su estado gaseoso) se

puede condensar en forma de pequeñas gotas de
nubes. La adición de pequeñas partículas (núcleos)
como el humo mejora el proceso de

condensación. Al apretar la botella, la

presión del aire aumenta (se calienta) y
luego, al soltarla, la presión del aire
disminuye (se enfría por expansión) con la
formación de nubes.