ARTICLES: a, an, the, (zero article)

Artículos: un/a, un@, el/la, cero artículo

1. a (indefinite article)

We use ‘a’ with singular countable nouns that have not been mentioned
previously.
Lo usamos con nombres en singular contables que no han sido mencionados
previamente.
o Example: I have a new car.
Yo tengo un coche nuevo

2. An (indefinite article)

We use ‘an’ in the same cases as above, but only when the next word begins
with a vowel or a soundless ‘h’.
Usamos “an” en los mismos casos que el anterior pero cuando la siguiente
palabra comience por vocal o por una ‘h’ muda.
o Examples: She has bought an expensive coat.
Ella ha comprado un abrigo caro.
o They have been waiting for an hour.
Ellos han estado esperando durante una hora
When the next word begins with a vowel, but it is pronounced with a semi-
vowel (for example, universe = /'ju:nɪvəz/), then we use ‘a’ instead of ‘an’.
Cuando la siguiente palabra comienza con una vocal, pero es pronunciada
como una semivocal, entoces usamos “a” en vez de “an”.
o Examples: a euro / a useful tool… Un euro/ una herramienta útil
3. The (definite article)

We use ‘the’ for either singular or plural countable nouns and for
uncountable ones.
Usamos “the” para nombres contables e incontables tanto en singular como
en plural.
o Examples: the books / the man / the money…
Los libros / el hombre / el dinero
These nouns are specific, that is to say, we have already mentioned them
previously or the other person already knows what we are talking about.
Estos nombres son específicos, es decir, ya los hemos mencionado
previamente o bien la otra persona ya sabe de quién o qué estamos
hablando.
o Examples:
 Let’s go to the new wax museum.
Vamos al museo de cera.
 Do you remember the boy we met last week?
¿Te acuerdas del chico que conocimos la semana pasada?

4. (zero article)

We do not use any article when we talk about things in general.

No usamos ningún artículo cuando hablamos de cosas en general
(generalizando).
o Examples:
 I really like fruit.
Realmente me gusta la fruta
 Cats are very independent pets.
Los gatos son unas mascotas muy independientes
 We can use ‘zero article’ with plural countable nouns or with uncountable
nouns.
No usamos artículo con nombres contables en plural o incontables.
o Examples:
 People are always complaining about everything.
La gente siempre está quejándose de todo.
 Money isn’t the most important thing in our lives.
El dinero no es la cosa más importante en nuestras vidas.

5. Special rules
Reglas especiales

We use ‘the’ for…

Usamos “the” para:
o Places: seas (the Mediterranean), rivers (the Senna), areas (the Arctic),
some countries (the UK, the USA), public buildings (the cinema, the
theatre), the Earth, the sky, the world, the sun, the moon, the
environment, the sea…
Lugares: mares, ríos, áreas, algunos países, edificios públicos, el
planeta, el cielo, el mundo, el son, la luna, el medioambiente, el mar...

o Activities: playing instruments (play the piano, the guitar, the

drums…), the media, the radio…
Actividades: tocando instrumentos , los medios de comunicación, la
radio...
o Time: in the morning /afternoon/evening, on the 21st May, in the
1920s…
El tiempo: por la mañana /tarde/atardecer, el 21 de mayo, en los años
20...
o People: important figures (the King, the Prime Minister), some
organisations (the army, the navy, the police) and nationalities (the
English, the Germans…).
Gente: importante figuras, algunas organizaciones y nacionalidades.
We use ‘zero article’ for…
No usamos ningún artículo para…
o Places: towns and cities (Moscow, London…), most countries (France,
Spain…), continents (Africa, North America…), streets (Baker street),
planets different than the Earth (Mars, Saturn…).
Lugares: ciudades grandes o pequeñas, la mayoría de países,
continentes, calles, planetas diferentes a la tierra.
o Activities: go shopping, play tennis, listen to music, go to work, be at
school, school subjects (Maths, Science, PE…).
Actividades: ir de compras, jugar a tenis, escuchar música, ir a trabajar,
estar en el colegio, las asignaturas.