Jazz, disonancia y practica critica

Caer en la que no era

» Ajay Heble
Traduccion y notas de Alain Derbez

En fecha proximo aparecera bajo el sello de la uv el libro Caer en la que

no era, de Ajay Heble, del que a continuation se ofrece un adelanto. Se
trata, en palabras del musico e investigador George Lewis, de "un reto a investigadores, musicos

y publicos a ir mas alia de las confortables narraciones tantas veces presentadas s o b r e la

'historia del jazz', para examinar el papel de la (hibrida, mutable, inesta-

ble, r u i d o s a , d e s t r u c t o r a d e f r o n t e r a s ) musica de improvisacion de nuestros dias en

tanto que agente y sujeto del cambio politico, cultural y social".

Ajay Heble, el investigador y maestro universitario, el
directory fundador del Festival y Coloquio anuales de Jazz
en Guelph, Canada, el pianista de musica de improvisa-
cion libre y colectiva, el autor de libros sobre la literatura
y la crftica canadienses de hoy, nos proporciona las herra-
mientas para tal tarea. Alain Derbez realizo la traduccion v
anade notas a esta edicion.
El enfasis del capftulo 1 en las formas musicologicas de
analisis lo aparta de algun m o d o de los moclelos de in-
vestigation mas enfocados en lo cultural que se utilizara
en los demas. Debo anadir algo sobre las razones que ha-
cen que el formato de este p r i m e r capftulo se diferencie
del resto del libro. Debido a que la primera version del
a r g u m e n t o que allf presento f u e escrita hace ya mas
de u n a decada, al revisarla para este libro he llegado
a cuestionar algunas de las premisas que c o n f o r m a b a n

L
a e s t r u c t u r a de este libro como u n todo refleja
las complejidades de los debates sobre el jazz y
su relation con las teorfas de la r e p r e s e n t a t i o n .
A c o n t i n u a t i o n , en version abreviada, presento la se-
cuencia q u e esbozare.
El capftulo inicial, La poetica del jazz: de lo sim-
bolico a lo semiotico, sugiere que el movimiento del
jazz, desde la musica diatonica de Louis A r m s t r o n g
hasta la atonalidad de O r n e t t e Coleman, e n c u e n t r a
u n paralelo en la historia de la teorfa literaria contem-
p o r a n e a al moverse (a traves de Saussure) del interes
por la r e l a t i o n entre palabras y cosas al interes p o r la
relation entre palabras y palabras.
Este capftulo, a diferencia de los demas, funciona
casi como una especie de panoramica historica y esta-
blece los marcos teoricos de referencia para los casos cle
estudio contemporaneos en los capftulos que le siguen.
mi pensamiento entonces. Creo que p u e d e resultar muy
saludable estar dispuesto a someter nuestra practica crf-
tica a u n proceso constante de cuestionamiento; por lo
tanto, en u n esfuerzo por preservar el sentido de mis
propias respuestas discordantes - h a c e mas de diez anos
y a h o r a - , he intercalado mis revisiones como si fuesen
barras laterales que constituyen u n a crftica a mi propio
metalenguaje. En vez de revisar el capftulo de m a n e r a
que pudiera sugerir la posibilidad de u n ajuste inconsti-
til entre lo de entonces y lo de ahora, en lugar de ofrecer
u n a nueva a r g u m e n t a t i o n que intente armonizar estas
posturas, ocasionalmente conflictivas, he intentado des-
cubrir formas que despierten el prurito de considerar
como la disonancia puede f u n c i o n a r por si misma como
u n modelo de practica crftica.
El capftulo dos, O t r o historiar del jazz: "Bosqui-
m a n o s citadinos" d e Chicago y el p r o b l e m a de la re-

INDEPENDENCIA
MEXICO 2 0 1 0
Sergio Grande
presentation, explora las diversas m a n e r a s en que la
ciudad de Chicago se h a vuelto la sede de u n nuevo
modelo de actividad jazzfstica: u n esfuerzo sostenido
para redescubrir el papel de la t r a d i t i o n negra y su
historia. Surgido en respuesta al formalismo que lie-
go a caracterizar el jazz de principios de los sesenta
(particularmente el "free jazz" analizado a q u i en el
capitulo initial), el colectivo de la AACM (Asociacion
p a r a el Desarrollo de los Musicos Creativos, p o r sus
siglas en ingles), establecido en Chicago, ha buscado
combinar sus propios intereses en la herencia n e g r a
con las ensenanzas a p a r e n t e m e n t e contradictorias de
los formalistas, q u e nos m o s t r a r o n que el jazz era fi-
n a l m e n t e incapaz de postular u n a realidad afuera de
su propio lenguaje.
En el tercer capitulo, Actuar la identidad. La au-
tobiografia en el jazz y las politicas de improvisation
literaria, m e vuelvo hacia u n a variante de lo que Gab-
bard ha llamado "la otra historia" del jazz, p a r a mi-
rar como tres muy conocidas autobiografias de jazz
(.Beneath the Underdog de Charles Mingus, Music is my
Mistress de Duke Ellington y Lady Sings the Blues, d e
Billie Holiday) 1 tambien se c o m p r o m e t e n - e s t a vez en
terminos literarios- con el mismo p r o b l e m a de la re-
presentation. Si, como a r g u m e n t a H e n r y Louis Gates
Jr., "el deseo de p o d e r de los negros americanos era el
deseo de escribir, y el m o d o p r e d o m i n a n t e que asumia
esta escritura consistia en c o n f o r m a r el 'yo' n e g r o en
palabras", entonces estas tres autobiografias desde el
jazz requieren claramente ser leidas en el contexto de
lo que u n crftico llamo "el p o t e n t i a l democratico" de
la autobiograffa: esto es, su capacidad de habilitar a
g r u p o s oprimidos p a r a o b t e n e r acceso a la autorrepre-
sentacion y control sobre los procesos de p r o d u c t i o n
literaria. C o m o a n o t a C h r i s t o p h e r Harlos: "para los
musicos de jazz, o p t a r p o r la autobiograffa se valora
como u n a g e n u i n a o p o r t u n i d a d de hacerse de auto-
ridad narrativa". Aquf tambien, detras de lo aparente,
mi interes esta en la disonancia, en las identidades que
p o d r f a n considerarse " f u e r a de tono" con las institu-
ciones literarias blancas que las construyeron. Mien-
tras que lo "real" tiene, quizas p o r fuerza, u n papel im-
p o r t a n t e p a r a facilitar nuestro e n t e n d i m i e n t o de los
efectos democratizadores de la autobiograffa, las iden-
tidades creadas en estos textos particulares nos llevan
a plantear diffciles p r e g u n t a s metodologicas sobre el
estatus de lo real: ;Com<> d e t e r m i n a r el papel que h a n
j u g a d o las instituciones y los editores de raza blanca en
la c o n f o r m a t i o n de estas identidades negras particula-
res? ^Puede la identidad autobiografica c o m p r e n d e r s e
mejor como u n a f u n c i o n de la referencialidad?, ,;cle la
textualidad?, £de la c o n s t r u c t i o n social? o, ciertamen-
te, ^de la ejecucion y la improvisation?
El capitulo cuatro, El espacio es d o n d e : jazz, voz
y resistencia, 2 p r o p o r c i o n a u n inventario d e algunas
de las m a n e r a s en que Sun Ra consideraba al jazz
como u n t e r r e n o i m p o r t a n t e p a r a r e d e b n i r las posi-
1
Con los tftulos Menos que un perro, La musica es mi amante y
Lady Sings the Blues, estas tres autobiografias han sido traducidas y
publicadas en castellano por editoriales de Espaiia. (N.T.)
2
En 74 - a n o en que Sun Ra toca en Mexico en enero-, con un
guion coescrito por el musico, es estrenado el filme Space is the Place.
La trama corre asf: tras una serie de conciertos en Europa en 1969,
se reporta la desaparicion de Sun Ra, aunque lo que realmente ha
pasado es que tanto el como su Arkestra estan en otro planeta que ha
de ser poblado por afroamericanos. Su vehtculo es la musica y esa
transportation puede darse en espacio y en tiempo. Sun Ra podra
volver al Chicago de los cuarenta, donde tocaba el piano bajo el
nombre de Sonny Ray, lo mismo que ir a Oakland en los setenta
para, con una agenda, convencery reclutar pobladores para el nue-
vo mundo. En algun momento vendra un duelo de cartas con The
Overseer, un super-proxeneta que simboliza la explotacion del pue-
blo negro. En esta partida se juega el destino de la raza. Habra un
atentado contra lavida del triunfadory, desde luego, miisica de Sun
Ra antes de que la Tierra desaparezca de la faz del universo. Existen
hoy DVD de la pelfcula, un CD con la pista sonora y otro con el mismo
titulo pero con una musica distinta. (N.T.)
bilidades de la t r a n s f o r m a t i o n social a fin de exami-
n a r - c o m o lo f o r m u l o Amflcar C a b r a l - el papel "de la
cultura como factor de resistencia a la domination".
Los d o c u m e n t o s d e Ra (conciertos, grabaciones, es-
critos e incluso pelfculas), en con junto, cuestionan y
r e c o n f i g u r a n d e m a n e r a s interesantes e innovadoras
las relaciones de p o d e r que h a n sido inscritas e insti-
tucionalizadas como "nociones de identidad de acuer-
d o con el sentido comun".
Los capftulos cinco y seis enfatizan la atencidn
(presente tambien en capftulos anteriores) en los
musicos y las complejidades de la r e p r e s e n t a t i o n , con
u n analisis de las condiciones materiales del negocio
musical y las m a n e r a s en que las identidades son co-
optadas y simbolizadas p o r la p r e s e n t a t i o n social de
la musica y el f u n c i o n a m i e n t o institucional de la in-
dustria del jazz. Al escribir como academico y como
p r o g r a m a d o r musical, especialmente en estos capftu-
los —como en general a lo largo del libro e n t e r o - pre-
t e n d o estar a n i m a d o p o r la meta que J o h n C o r b e t t - e l
mismo academico y periodista de m u s i c a - se ha au-
toimpuesto: "inspirar m a n e r a s no predichas de pen-
sar sobre la musica y los asuntos q u e esta suscita y, de
m a n e r a simultanea, d e s e s t r u c t u r a r la mitologfa que
ubica la verdad musical en un discurso mas q u e en
otro". A m b o s capftulos, c o m o ya mencione, en p a r t e 'teVOLUCIONA&l*
se e n f o c a n en el Festival de Jazz de Guelph. C
0N CARNE C A M P E D
El capftulo cinco, Buen trabajo si lo logras: la
m u j e r en el jazz, escrito al alimon con Gillian Sidall,
uliliza el tema que tuvimos en el festival de 1997, y lo
hace como u n caso de p r u e b a p a r a reflexionar en la
r e p r e s e n t a t i o n del g e n e r o en el jazz y en la problema- Luis Almeida
tica que implica p r o g r a m a r u n a t e m p o r a d a dedicada
a la m u j e r como interprete, compositora y arreglista. el reconocimiento del h e c h o de q u e las mujeres, histo-
Al e x a m i n a r algunas de las consideraciones artfsti- rica e institucionalmente, h a n sido alentadas a tocar
cas y materiales surgidas de nuestra tematizacion del solo ciertos tipos de jazz mas t r a d i t i o n a l .
festival, exploramos hasta que p u n t o la relation de la El capftulo 6, Capitular ante la barbarie: el jazz (y
mujer con el jazz h a estado y sigue e s t a n d o dictada la) (como) cultura popular, a b o r d a la sensible cuestion
por su identidad social. <:Por que, p o r ejemplo, mu- de la relation del jazz con la c u l t u r a popular. Pongo
chas mujeres en el jazz siguen confinadas a los pape- ahf en consideration la vida y la musica de J o h n Zorn,
les convencionales de c a n t a n t e o pianista? Por ultimo, cuya notable habilidad p a r a coquetear con diferentes
nuestra propia tematizacion del festival ; c o m p e n s a la frentes de la industria cle la musica p o p u l a r parece ir,
m a r g i n a c i o n historica de la m u j e r en el jazz o la exa- de tantas m a n e r a s , en desacuerdo con la p r o f u n d a na-
cerba? Estas p r e g u n t a s , q u e surgen de u n m o d e l o de turaleza n o c o m p r o m e t i d a de su estetica de vanguar-
practica social intensamente local, estan e n m a r c a d a s dia. ,;C6mo p u e d e u n o tornarse tan p o p u l a r tocando
en u n contexto mas amplio sobre las m a n e r a s en que formas musicales tan disonantes, radicales y abrasivas?
p o d r f a decirse que el lenguaje mismo del jazz (tanto Tambien m e refiero n u e v a m e n t e a mis experiencias
las convenciones musicales en que o p e r a c o m o los dis- como p r o g r a m a d o r de festival y m e p r e g u n t o de que
cursos que sobre el se p r o d u c e n ) tiene "genero". ^Has- m a n e r a mis intentos de presentar musica innovadora
ta d o n d e y de que m a n e r a s - p r e g u n t a m o s - estan las y al filo de la navaja en u n escenario c o m u n i t a r i o local
mujeres en el jazz c o m p r o m e t i d a s en incentivar mode- h a n c o n f o r m a d o y complicado a la vez mi compren-
los alternativos p a r a reflexionar sobre el genero? Para sion sobre lo que significa el t e r m i n o "popular".
complicar la primordial afirmacion sobre la eficacia
C o n t r a la conocida d e n u n c i a del jazz h e c h a p o r
polftica de crear modelos disonantes de musica, esta
T h e o d o r A d o r n o c o m o u n a f o r m a de barbarie, como
Contra la conocida denuncia del
jazz hecha por Theodor Adorno
como una forma de barbarie, como un
ejemplo del funcionamiento comercial y
estandarizado de la industria cultural, yo
argumento que la vida y obra de Zorn [...]
evidencian la naturaleza proble-
mdtica entre gran arte y cultura
popular.
u n ejemplo del f u n c i o n a m i e n t o comercial y estandari-
zado de la industria cultural, yo a r g u m e n t o que tanto
la vida y o b r a de Z o r n como las actividades del festival
(y desde luego su propia e s t r u c t u r a organizativa) evi-
dencian la n a t u r a l e z a problematica de la division q u e
bace A d o r n o entre g r a n arte y cultura popular. Mas
que definirse p o r m e d i o de cualidades preconcebidas
en la musica, lo p o p u l a r - s o s t e n g o - se construye a tra-
ves de las vias complejas en que la musica es presenta-
da al publico y recibida p o r este.
El capitulo 7, Al alcance de la m a n o : la autoridad
etico-polftica del jazz, a b o r d a las formas en que el re-
surgimiento de los modelos de investigation con ten-
dencia hacia lo etico en el contexto del estudio y la
practica critica en los estudios literarios (un resurgi-
miento d o c u m e n t a d o magistralmente en The Company
we Keep, de Wayne Booth), p u e d e ser visto en su inter-
section con los estudios sobre jazz. Si, como a p u n t e
en los capitulos anteriores, la politizacion cultural del
jazz se ha t o r n a d o cada vez mas evidente a traves de los
marcos de interpretation, siempre cambiantes, que este
ha establecido, entonces u n o p o d r i a sentirse tentado
a a r g u m e n t a r q u e el jazz - d e b i d o a su historia cultural
en desarrollo y a sus o r i g e n e s - es tal vez necesaria-
mente u n ejemplo p a r t i c u l a r m e n t e a p r o p i a d o p a r a
bosquejar u n m o d e l o etico de critica musical: ; N o es
el jazz, despues de todo, u n a musica ejemplarmente
etica? Pero ; q u e p o d e m o s hacer con el jazz -sin impor-
tar sus meritos artisticos- que esta, en a l g u n nivel, "cons-
t r u i d o con base en creencias que van mas alia (o que
se h u n d e n p o r debajo) de lo que p o d e m o s o d e b e m o s
tolerar"? Al a b o r d a r el diffcil caso del artista contem-
poraneo de free jazz Charles Gayle, quiero p o n e r en la
mesa algunas p r e g u n t a s sobre el papel de la critica de
jazz en la decision sobre algunos complejos debates eti-
cos. £Como sopesar - e n el caso de Gayle- sus saludables
cualidades esteticas por u n lado contra sus deplora-
bles afirmaciones piiblicas (presentadas c o m o p a r t e
de sus ejecuciones) sobre, p o r ejemplo, lo "pecamino-
so" de la h o m o s e x u a l i d a d ? Me parece q u e la musica
y los p r o n u n c i a m i e n t o s de Gayle - o m e j o r dicho, las
complicadas m a n e r a s en q u e se i n t e r s e c t a n - o f r e c e n
u n a invitation directa p a r a la c o n f r o n t a t i o n seria y
rigurosa de las cuestiones eticas. Los desafios que en-
f r e n t a n los escuchas de las ejecuciones d e Gayle y de
sus grabaciones nos llevan a e n f o c a r n o s en p r e g u n t a s
p e r t i n e n t e s sobre la i n t e n t i o n y la r e c e p t i o n , sobre va-
lor yjuicio y sobre las f o r m a s de responsabilidad (para
escuchas, p r o g r a m a d o r e s musicales y p r o d u c t o r e s de
discos).
En la conclusion del libro, Esferas piiblicas alter-
nativas, r e c u r r o a los hallazgos d e los capitulos ante-
riores para considerar la ebcacia del jazz como vehiculo
para generar nuevas formaciones sociales, p a r a revigo-
rizar lo que Nancy Fraser h a llamado "contrapiiblicos
subalternos": La historiograffa revisionista - a r g u m e n -
ta Fraser convincentemente— "registra q u e miembros
de g r u p o s sociales s u b o r d i n a d o s - m u j e r e s , trabajado-
res, gente de color, gays y l e s b i a n a s - e n repetidas oca-
siones h a n e n c o n t r a d o provechoso constituir publicos
alternativos". Tal vez sea revelador q u e el p o e t a y crfti-
co literario K a m a u Brathwaite, en su analisis de la no-
vela de las Indias O c c i d e n t a l s , se vuelva hacia el jazz
como m o d e l o p a r a "delinear u n a alternativa posible a
la t r a d i t i o n cultural e u r o p e a q u e nos h a sido impues-
ta [a los escritores de las Indias Occidentales] y que,
p o r obvias razones historicas, h e m o s mas o m e n o s
absorbido y a c e p t a d o c o m o la unica via p a r a e n t r a r
a nuestro tenia". Si, c o m o escribe Fred Wei-han Ho:
"Los pueblos o p r i m i d o s s u f r e n p o r q u e su historia, su
identidad y su c u l t u r a son definidos (mal) represen-
tados y explicados p o r sus opresores", entonces, quie-
ro p r e g u n t a r , <;en q u e m e d i d a p o d r i a el jazz ofrecer
u n a o p o r t u n i d a d p a r a m o d i b c a r esas identidades e
historias y asimismo p a r a d i s m i n u i r el sentido de n o
reconocimiento q u e se f o m e n t a en la esfera piiblica
oficial? En respuesta a esas exclusiones y representa-
ciones equivocadas en las instituciones piiblicas do-
minantes, las cooperativas de musicos c o m o la AACM,
ubicada en Chicago, las c o m p a n f a s discograbcas auto-
gestivas y las redes de distribution (la S a t u r n Records
de Sun Ra), los festivales i n d e p e n d i e n t e s de musica
y las representaciones literarias de jazz p u e d e n todos
- p a r a t o m a r prestado el aserto d e F r a s e r - ser vistos
como "terrenos discursivos paralelos cuyos miembros
de g r u p o s sociales s u b o r d i n a d o s inventan y circulan
contradiscursos con la i n t e n t i o n de f o r m u l a r inter-
pretaciones de oposicion sobre sus identidades, inte-
reses y necesidades".