La psicología desde el punto de vista conductista es una

rama experimental PURAMENTE OBJETIVA de la ciencia

natural. Su objetivo teórico es la predicción y control de
la conducta. Las formas de introspección no son parte
esencial de sus métodos… La conducta del hombre, con todo
refinamiento y complejidad, forma solo una parte del
esquema total conductista de investigación…
Así empieza el conocido como “manifiesto conductista”
escrito por Watson en 1913, un artículo titulado “La
psicología cómo la ve el conductista”
John Broadus Watson (1878-1958)
Nació cerca de Greenville, Carolina del Sur en enero
del 78. Watson fue un adolescente problemático, llegado a
ser detenido en dos oportunidades por la policía, una vez
por un enfrentamiento racial y otra por disparar de forma
ilegal una pistola, a temprana edad no se veía nada bueno
en el futuro del joven Watson, a pesar de sus ganas de
asistir a la universidad aceptó su realidad y contexto
propio, asumiendo que su récord académico dificultaba el
ser admitido a cualquier universidad a través de las vías
convencionales.
Esto no cansó a Watson y a los 16 años de edad
haciendo uso de los contactos de su madre a través de la
iglesia, concretó una cita con el presidente de la
Universidad Furman de Greenville, por lo que en 1894 fue
aceptado en la universidad como “sub-principiante”. Watson
fue un buen estudiante, aunque se describía a sí mismo como
asocial, no pretendía socializar ni tener relaciones
interpersonales con otras personas, aunque en una
entrevista que le realizaron a una estudiante contemporánea
con Watson lo llegó a describir cómo el psicólogo más guapo
con el que estudió. Llegó a afirmar que salía bien porque
era capaz de manipular a sus profesores al punto en el que
casi redactaban sus exámenes para él. Cuando se graduó
impartió clases durante un año en el “instituto Batesburg”
que era una escuela de una sola habitación dónde él era
todo (director, portero, profesor) su salario en ese
momento fueron solo 25 dólares al mes.
Era un maestro entretenido, dinámico y bastante
querido por los niños, en una clase que preparó para
biología llegó a entrenar 2 ratas para que realizaran
trucos… entrenar… dos ratas… conductismo… ya podemos ver
por dónde se iba a ir el camino de Watson. John Watson en
Chicago estudió fisiología y Biología bajo mirada de
Jacques Loeb, este que en su momento fue una autoridad
sobre los tropismos, creía que mucha de la conducta de los
animales e incluso de algunos humanos, consistía en
respuestas mecánicas hacia el ambiente, idea que Watson
aceptó y elaboró en su teoría.
La Primera investigación de Watson fue en 1901 donde valuó
el desempeño de ratas de diferentes edades para poder
cruzar con éxito un laberinto, y así encontrar la relación
entre el crecimiento de la rata y el desarrollo de su
sistema nervioso, encontró en las ratas muy jóvenes de tan
solo 12 días, podían aprender el camino alrededor de la
caja o cruzar la mesa para encontrar a sus respectivas
madres, pero si ingresaban en el laberinto, se acurrucaban
y dormían, en cambio las ratas mayores aprendían de forma
exitosa a encontrar el camino a través de los laberintos
(con muchas entradas y salidas) Por lo que Watson concluyó
que existe un cambio importante en el psiquismo de la rata
alrededor de las 3 semanas de edad.
La segunda parte de este experimento consistió en revisar
los cambios en su inteligencia y los cambios en su cerebro,
por lo tanto, ratas desde 1 día de edad hasta los 30 días
fueron sacrificadas, observando así el incremento en el
número de fibras nerviosas de la corteza.
En 1902 Watson sufrió depresión psicológica, su estilo de
vida adicto al trabajo y la poca inversión en si mismo en
su subsistencia pasaron efectos, hundiéndolo en
sentimientos de tristeza, inutilidad y ansiedad.
En 1903 con tan solo 25 años de edad, John B. Watson
era el doctor más joven en la universidad de Chicago,
gracias a su tesis titulada “Educación animal: un estudio
experimental del desarrollo psíquico de la rata blanca,
correlacionado con el crecimiento de su sistema nervioso”
en 1913 a tan solo 10 años de doctorarse daba a conocer su
manifiesto conductista y el año siguiente con tan solo 36
años de edad fue nominado a la presidencia de la APA
*insertar imagen de la apa*
Regresando al pasado específicamente en 1904, luego de que
Watson enseñara durante un tiempo en la universidad de
Chicago cursos sobre psicología experimental haciendo uso
de la introspección, , Watson comenzó a preocuparse y pensó
que la psicología se debería encargar del estudio de la
conducta y no de la mente, ya que la conducta es observable
y objetiva, la mente no lo es. Watson siguió experimentando
con las ratas y los laberintos, haciendo uso de sus
habilidades para construir de forma cuidadosa los
instrumentos que usaba para experimentar con las ratas.
En un ensayo donde pretendía evaluar la memoria de las
ratas, colocó a ratas hambrientas a que cruzaran un
laberinto para poder obtener comida, luego de 30
repeticiones, un experimento que en un principio tardaba 30
minutos llegó a tardar solo 10 segundos en resolverse,
concluyendo que las ratas poseían memoria, para corroborar
eso Watson cegó de forma quirúrgica las ratas, pero solo
bajaron un poco su desempeño, es decir, no es una memoria
que provenía de un estímulo visual directo, de forma
consecuente experimentó con ratas sordas, ratas incapaces
de oler, y sin bigotes, todas logrando memorizar el
laberinto y pudiendo resolverlo, también como pudieron
resolverlo ratas sordas, ciegas, incapaces de oler y sin
bigotes todo al mismo tiempo.
Concluyendo que ninguna resta de datos proveniente de los
sentidos de las ratas afectaba su desempeño de manera
significativa cuando el laberinto ya estaba aprendido,
atribuyéndole Watson mayor importancia a las sensaciones
musculares (conocido como memoria muscular) que a los
sentidos en el proceso de aprendizaje. A su vez Watson fue
recriminado por el grupo de antiviviseccionistas por el
trato suyo hacia las ratas bastante ridículo de ellos,
para ser sincero.
Principalmente mi deseo en tal trabajo (en su aporte a la
psicología), es obtener un conocimiento exacto de ajustes
y la manifestación de estímulos. Mi razón final para esto
es aprender métodos generales y particulares mediante los
que pueda controlar la conducta… lo que me da esperanza de
que la posición conductista es defendible, es el hecho de
que aquellas ramas de la psicología que se han retirado
parcialmente de la psicología experimental paterna y que
son por consecuencia menos dependientes de la
introspección, se encuentran hoy en día en una condición
más floreciente. La pedagogía experimental, la psicología
de las drogas, la psicología del consejo, la psicología
legal… están creciendo vigorosamente... ACTUALMENTE estoy
más interesado en tratar de mostrar la necesidad de
mantener uniformidad en el procedimiento experimental y en
el método del enunciado de resultado, tanto en el trabajo
humano como en el animal.
Otro extracto de manifiesto CONDUCTISTA de Watson donde se
ve su radicalidad y convicción hacia lo observable y
objetivo, y su adversidad hacia los términos dominantes en
la psicología en ese entonces, que eran las psicologías
funcionalistas y estructuralistas, que hacían uso de
términos abstractos como percepciones, sentimientos,
consciencia… términos no observables que alejan la
psicología de la objetividad necesaria para ser una
ciencia exacta. Watson fue el que alzó su voz en protesta
ante el hundimiento de la psicología como rama de las
ciencias biológicas, humanas y sociales, debido a su actual
objeto de estudio (la consciencia) y su método (la
introspección).
La Universidad de Chicago y la Universidad de Johns Hopkins
entraron en una puja por la presencia de Watson, ganando la
Universidad de John Hopkins por mucho, ofreciéndole la
catedra de Psicología a Watson y un salario de 3500 dólares
anuales, la Universidad de Chicago no pudo igualar ni
superar la oferta, por lo que Watson dejó su puesto. “Odié
dejar la Universidad de Chicago… Tenía varias
investigaciones en curso, había alambrado el laboratorio
con mis propias manos, había construido las divisiones,
los corrales, y muchos aparatos…”
Posterior a su llegada a la universidad, un escándalo
relacionado con el psicólogo que lo contrató y tener
libertad plena para investigar la psicología con su propia
perspectiva de la misma, por fin publica el manifiesto
conductista o su título original “La psicología cómo la ve
el conductista”
“Lo que necesitamos hacer es comenzar a trabajar la
psicología, haciendo a la conducta, no a la conciencia, el
objetivo de nuestro ataque. Ciertamente hay suficientes
problemas en el control de la conducta como para
mantenernos a todos trabajando durante mucho tiempo sin
siquiera darnos tiempo para pensar en la conciencia…”
Los bromistas críticos a la psicología conductista llegaron
a decir “La psicología perdió su alma con Darwin y ahora
pierde su mente con Watson”
En 1916 Watson empezó un programa para estudiar la conducta
infantil, abandonando así las investigaciones con animales
para enfocarse en la conducta del niño y su naturaleza. El
ambiente donde esto ocurrió fue en la Clínica Psiquiátrica
Phipps.
En ese entonces Watson había convertido en
condicionamiento clásico en la base de su psicología y el
fundamento de las explicaciones para la formación de
hábitos (respuestas condicionadas). El reflejo
condicionado es la unidad que constituye la totalidad del
hábito. O sea, al practicas un análisis completo de un
hábito complicado, se halla que cada una de sus unidades
es un reflejo condicionado.
Con esta explicación Watson lograba encontrarle un sentido
lógico a cualquier conducta humana, partiendo de la base en
que es necesaria la disección y entendimiento completo del
hábito, para parte por parte ir entendiendo a que condición
actúa tal respuesta que constituye parte del hábito, o sea,
Watson encontró una fórmula que sirve para entender por
completo el comportamiento humano en toda su complejidad,
partiendo de un todo y dividiéndolo en todas sus partes
condicionadas.
Watson tuvo una experiencia bastante mala en la
primera guerra mundial, dónde intentó hacer uso de sus
conocimientos como doctor en Psicología, y casi termina en
el campo de batalla, el ejército no le reconoció sus
aportes científicos durante la guerra y trabajó
seleccionando personal.
Cuando este regresa de la guerra sigue sus experimentos con
niños, haciéndole seguimiento y estudiando a los bebés
nacidos en el hospital de la universidad Johns Hopkins,
logrando estudiar a más de 500 recién nacidos. Watson y su
equipo lograron identificar un gran número de reflejos en
los recién nacidos, cómo también logró identificar 3
respuestas emocionales básicas, siendo la rabia, miedo y
amor. Amor cuando es alimentado y mimado, miedo a los
ruidos fuertes o perdida del apoyo materno, y rabia cuando
se le restringe el movimiento.
También demostró que muchos estímulos que en la teoría
deberían mostrar una respuesta innata en las personas, no
tenían efecto en los infantes. Estos no le tenían miedo a
los animales, ni al fuego y la oscuridad, causando en ellos
todo lo contrario, generando curiosidad en los infantes lo
que provocaba una investigación amistosa ante el estímulo
desconocido.
Ahora el experimento por el cual todos poseen una mala
imagen de este gran psicólogo y científico, el caso del
pequeño Albert B. (Cuentan las leyendas urbanas que el
pequeño Albert era Albert Bandura, na mentira
kjahndkjadas)
John B Watson por el invierno de 1919-1920 realizó una
prueba directa para comprobar si se podía condicionar o no
un temor a un infante humano, además con esto probaría que
bajo la misma lógica se le podría condicionar como
descondicionar miedos o temores tanto a los infantes como a
los adultos, pero los resultados del experimento a nivel
laboral no fueron los deseados. El pequeño Albert era el
hijo de una de las enfermeras del hospital, lo
seleccionaron a el en especial ya que tenía un temperamento
bastante sólido, nada lo perturbaba, no poseía ningún miedo
aparente. El experimento con el pequeño Albert pretendió:
1- Establecer una respuesta emocional, condicionada de
temor a algo, en este caso, un ratón blanco.
2- Verificar la transferencia de este temor a otros
animales u objetos.
3- Determinar el efecto que tiene el tiempo sobre tales
respuestas emocionales, ya sea manteniendo o
descendiendo el nivel de temor.
4- Descubrir que método pueden eliminar esas respuestas
emocionales condicionadas.
Watson logró lo que se propuso, el pequeño Albert
no solo le terminó teniendo miedo a las ratas blancas,
sino a los peluches felpudos de ese color, incluso a un
disfraz de Santa Claus. Logrando explicar de forma
experimental como se adquiere una fobia ya que algunos
autores señalaron que, si no se trataba el miedo del
infante para descondicionarlo, el miedo le hubiese
podido durar toda la vida. El pequeño Albert fue
retirado el experimento antes de que Watson pudiese
probar los métodos para descondicionarlo, pero este
siguió con su trabajo científico escribió “La psicología
desde el punto de vista de un conductista” esta vez no
siendo el título para un artículo científico sino para
el libro. E incluso el presidente de Johns Hopkins le
otorgó un aumento de sueldo para evitar que este se
fuese a otra universidad.
¿Pero porqué John B. Watson teniendo todo a favor se
terminó retirando de la psicología? Pues no fue por
mutilar ratas de laboratorio, ni causarle una fobia a un
bebé… fue por serle infiel a su mujer con la asistente
de laboratorio, que todas las cartas con bastante
contenido +18 hayan llegado a las manos del presidente
de la universidad ya que lo intentaron chantajear y el
no cedió, con la excusa de que se había deshonrado a si
mismo, a la universidad, y a la ciencia fue despedido
luego de ese escándalo que fue hecho público. Y gracias
a toda la publicidad sensacionalista entorno a su
divorcio se le hizo imposible que este encontrara otro
cargo académico, en conclusión, salir en los periódicos
e incluso haber sido regañado por el juez durante su
divorcio fue el motivo por el cual se alejó de la
psicología, por lo tanto, muchachos, si desean ser
científicos exitosos, por favor sean fieles.
Watson posterior a su despido empezó a trabajar desde
cero en una empresa relacionada con el mercado,
escalando en poco tiempo a puestos importantes, usó sus
conocimientos sobre psicología para realizar campañas de
marketing exitosas e incluso logró a obtener una pequeña
fortuna. El conductismo fue la herramienta ideal para
predecir y controlar la conducta del consumidor. Pero la
historia de Watson como padre de la mercadotecnia y la
publicidad será para otro momento, ya que este vídeo se
enfoca en su vida y obra como psicólogo y científico en
esta área.
Espero que les haya gustado, recuerden que Watson no fue
mala persona por haber traumado al pequeño Albert, de
seguro lo terminó descondicionando luego y que este
hombre llegó a ser presidente de la APA, gracias a un
pensamiento que en su momento fue radical, gracias por
tanto Watson, perdón por tan poco, ya que incluso 100
años después del experimento con el pequeño Albert, tu
nombre no ha sido limpiado en la cultura general.