“ECOLOGÍA INDUSTRIAL”

La Ecología Industrial (EI) es un enfoque del diseño industrial de productos y procesos,

así como de la definición de estrategias de manu-factura sostenible. Su objetivo es la
optimización del ciclo total de materiales, desde los naturales originales hasta la materia
prima transformada, el componente, el producto, el residuo del producto y la disposición
final. Este enfoque explica la necesidad de considerar la actividad industrial como cíclica
y simbióticacon ella misma y con la naturaleza. Es un sistema donde se optimiza el
consumo de energía y de materiales, se minimiza la gene-ración de desagües y se favorece
la reutilización de residuos de un proceso como materia prima para otros procesos
(Rosalba J., 2008).
Como señala Ehrendfel, la ecología industrial surgió del paradigma de gestión ambiental.
No obstante la expresión como tal aparece a comienzos de los 70 con la innovadora del
parque industrial Kalundborg (Dinamarca). En esta década Robert Ayres desarrolló la
teoría del metabolismo industrial que selecciona los flujos de energía y materiales en los
procesos industriales en donde se establecieron las bases de la ecología industrial. El
concepto y nombre se unen en 1989, gracias a los aportes de Robert Frosch y Nicholas
Gallopoulos, queines a demás introducen por primera vez el concepto de ecosistema
industrial. Un año más tarde la U.S. National Acedemy of Science organiza un congreso
que se considera el acontecimiento fundador de la ecología industrial (Rojas J., 2016).
El objetivo de la ecología industrial es promover el desarrollo sustentable, a nivel global,
regional y local. Busca el uso eficiente de los recursos, así como la mejora de la calidad
de vida humana y ambiental. Sobre esto último es importante destacar que se propone
reducir el impacto ambiental de los procesos industriales. El campo de la ecología
industrial no solo abarca los temas de contaminación y medio ambiente, pues también le
da cabida e importancia a las tecnologías, la economía de los procesos y la interrelación
entre los negocios. De modo que además de ser una opción efectiva para proteger el medio
ambiente, constituye también una herramienta para la optimización del uso de los recursos
naturales no renovables (Mejía S., 2016).
Los métodos e instrumentos de la ecología industrial sirven para analizar problemas
ambientales en diversos niveles: proceso, producto, venta a escala nacional e
internacional con el fin de ofrecer soluciones adecuadas a los problemas ambientales
derivados de las actividades industriales. La ecología industrial se puede aplicar en
diferentes ámbitos o escalas tales como: una planta industrial, un complejo o parque
industrial y a nivel regional o global. Actualmente existen diversidades de definiciones
sobre esta interesante disciplina, lo que amerita unificar criterios y posturas para propiciar
un concepto que sea aceptado universalmente. Efectivamente la ecología industrial busca
minimizar daños o impactos socio-ambientales en todo el ciclo de vida de un producto,
simulando el funcionamiento de los sistemas naturales. Esta analogía se logra mediante
la reconversión del metabolismo de producción lineal a uno circular (Rojas J., 2016).
Los principios en los que se fundamenta la ecología industrial son los siguientes (Rojas
J., 2016):
 Metabolismo industrial: está basado en la ley de conservación de la materia del
modo que el metabolismo metodológico ecosistémico, constituye una base
 imprescindible para establecer acciones específicas que deberán desarrollarse de
tal manera que garanticen el funcionamiento del sistema industrial.
 Desmaterialización de los productos: implica una disminución en la intensidad de
usos de materiales en la producción industrial, es decir una reducción de masa.
 Minimización del impacto ambiental: propicia el diseño y fabricación de
productos con mínimos efectos adversos sobre el ambiente, es decir comprende
minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero, residuos sólidos y
consumo de servicios ambientales.
 Maximización de la eficiencia: la eficiencia representa la efectividad del equipo
para operar en ciclos o procesos, es decir una relación del trabajo útil producido y
el trabajo requerido en el proceso.
 Autonomía energética: la incorporación de energías renovables a los procesos de
extracción de materiales y manufactura conlleva a la utilización de fuentes que
están disponibles locamente, es decir en su entorno y que generalmente son
abundantes.
La naturaleza multidisciplinaria de la ecología industrial hace difícil proporcionar una
definición coherente y universalmente aceptada, pero la presentación a continuación trata
de abordar el concepto desde una perspectiva general y acorde con todas las disciplinas
involucradas en esta ciencia: la involucradas en esta ciencia: la ecología industrial es el
medio por el que la humanidad puede, deliberada y racionalmente, aproximarse al
mantenimiento de la sostenibilidad, teniendo en cuenta de progresos económicos,
culturales y tecnológicos. El concepto requiere que un ecosistema industrial no debe
considerarse aislado de su entorno; al contrario, debe considerarse en conjunto con el
ambiente que lo rodea. Es una visión del sistema en el cual uno trata de optimizar el ciclo
total de materiales, desde el material virgen hasta el material desgastado, el componente,
el producto, el producto obsoleto, y la disposición final, teniendo en cuenta la
optimización de factores energéticos económicos y de disponibilidad de materias primas
(Rosalba J., 2008).
Al ser una nueva practica de gestión ambiental trata de dar respuestas a las necesidades
de particulares y empresas, y bajo la presión de los reglamentos nacionales, el objetivo es
alcanzar la sostenibilidad y se trata de ir más allá de las políticas ambientales y de
responder a desafíos más globales e integrales, como el agotamiento de los recursos
naturales (Calvo M., 2017).

Bibliografía:
Calvo M. (2017). La ecología industrial. Revista de Sostenibilidad, 4(2), 34-56.
Mejía S. (20 de abril de 2016). La ecología industrial: ¿Qué es y para qué sirve?
Obtenido de https://www.esan.edu.pe/apuntes-empresariales/2016/04/la-
ecologia-industrial-que-es-y-para-que-sirve/
Rojas J. (2016). Ecología industrial: una disciplina para el desarrollo sostenible en las
industrias. Revista arbitrada de Diseño de la Universidad de los Andes, 13(2), 57-
73.
Rosalba J. (2008). Ecología y simbiosis industrial: Nuevos conceptos que agregan valor
al relacionamiento productivo. Revista virtual PRO, 3(80), 13-16. doi:ISSN
19006241