LA NUEVA GRANADA A FINALES DEL SIGLO XVIII Entre finales del siglo XVIII y a comienzos del

siglo XIX, en el virreinato de la Nueva Granada ocurrieron cambios que llevaron al fin del dominio
colonial. Las primeras transformaciones comenzaron con una serie de reformas implementadas por
la monarquía española de los Borbones, cuyo objetivo era aumentar el control sobre el territorio y
la población de sus posesiones americanas. Reformas borbónicas en Nueva Granada En la Nueva
Granada, las reformas implementadas por la monarquía establecieron una serie de medidas que
produjeron importantes cambios a nivel político, militar, administrativo y económico, que se vieron
reflejados en: Cambios territoriales: Los primeros cambios se comenzaron a sentir en 1717, con la
creación del virreinato de Nueva Granada que agrupaba las audiencias de Quito, Panamá y
Santafé. El virreinato fue suspendido temporalmente en 1723 debido a problemas financieros, pero
fue restituido en 1739 y duró hasta 1810, cuando el movimiento independentista le puso fin.
Cambios militares: Una de las principales preocupaciones de los Borbones era la defensa del
imperio ante ataques de las potencias europeas rivales. Por esto, llevaron a cabo reformas
militares que aumentaron el número de tropas en América y fortificaron varios puestos defensivos
costeros. Para virreinato de Nueva Granada, se estableció un Batallón Auxiliar en la capital que
dotó a la corte virreinal de unas fuerzas armadas respetables, y se crearon milicias armadas semi-
profesionales que apoyaron a las milicias urbanas que operaban en las ciudades. Cambios
fiscales: Los monarcas reordenaron el sistema de recaudación de impuestos. Incrementaron la
alcabala o impuestos a las ventas y reorganizaron el sistema de estancos o monopolios de
productos como el tabaco y el aguardiente. Así mismo, implementaron el libre comercio entre las
colonias y varios puertos españoles. En Nueva Granada, el aumento de las contribuciones generó
descontento en los sectores populares y desató el levantamiento de los comuneros en 1781.
Cambios en el sistema judicial: El sistema judicial se vio afectado por las reformar borbónicas. Con
las nuevas disposiciones, el fuero eclesiástico fue abolido y los intendentes aplicaron sus amplias
facultades para impartir justicia, aun por encima de la autoridad de los obispos. La modernización
de la justicia implicó recopilar los expedientes y llevar una contabilidad ordenada de los procesos,
como la adopción de la costumbre de informar por escrito cualquier anomalía de la administración
judicial. Cambios administrativos: La Nueva Granada recibió al visitado general Juan Francisco
Gutierrez de Pifieres en 1778. La corona pretendió limitar la participación de los criollos en los altos
cargos administrativos locales, en las audiencias y otros organismos judiciales y de gobierno. Los
criollos no estuvieron de acuerdo con estos cambios porque disminuían su influencia en la política
y la sociedad local. De igual manera, fueron enviados a América nuevos funcionarios de entera
confianza de la Corte, como los Intendentes. La Real Expedición Botánica La Expedición Botánica
fue un proyecto científico inspirado en las ideas de la Ilustración, que contó con el apoyo de los
Borbones. Su propósito era conocer mejor los recursos naturales del virreinato de la Nueva
Granada y tener un control más eficiente sobre su explotación. La Expedición Botánica comenzó
en el año 1783, con la dirección del medico botánico y sacerdote español José Celestino Mutis,
quien había llegado a la Nueva Granada en el año 1761 para servir en la corte del virrey Pedro
Messia de la Cerda. Inicialmente, la sede de la Expedición se localizó en la población de Mariquita
(Tolima), pero fue trasladada a Santafé en 1791. Los participantes de la Expedición se dedicaron a
estudiar especialmente la flora, pero también de la fauna, la economía y la meteorología, aspirando
levantar un mapa del virreinato. Por algún tiempo, la Expedición supervisó la recolección de la
corteza de quina, una planta con propiedades medicinales, así como, el cultivo de nuez moscada y
de añil. La Expedición Botánica congregó a un selecto grupo de criollos jóvenes, entre los que
figuraban Francisco José de Caldas, Francisco Antonio Zea, Sinforoso Mutis, José Tadeo Lozano y
Pedro Fermín de Vargas. IMAGEN TOMADA http://tustareasdesociales.over-blog.es/2015/09/la-
expedicion-botanica-en-la-nueva-granada.html Las ideas a finales de la Colonia Como parte del
espíritu reformista de los Borbones, varios virreyes del fin del Período Colonial incentivaron la
introducción de nuevos conocimientos en la Nueva Granada y la creación de algunas instituciones
científicas y culturales. En cuento a la educación en este período, se formó una Junta de Estudios
que buscaban crear una universidad pública en donde se enseñan las llamadas ciencias útiles o
naturales, para lo que el director de esta junta Francisco Antonio Moreno y Escandón, propuso un
plan de estudios que establecía las nuevas materias; sin embargo, esta incitativa fue rechazada
por los padres dominicos y no se llevó a cabo. Ante las resistencias del proyecto de una
universidad pública que fracasó, algunos criollos formaron grupos de discusión informal conocidos
como tertulias, en los cuales se debatía todo tipo de temas; así mismo, los americanos ilustrados
crearon los primeros periodos del virreinato. En la década de 1790 apreció el papel periódico de
Santafé de Bogotá, a cargo del cubano Manuel del Socorro Rodríguez y mas adelante se fundaron
la biblioteca de Santafé y el observatorio astronómico de la capital.

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