Sistemas de almacenamiento de agua potable:

Las instalaciones de almacenamiento, conocidas como tanques, torres, cisternas o

reservorios, por un lado, brindan almacenamiento para el agua tratada antes de su
distribución para fines domésticos y de consumo, y por otro, equilibran las
fluctuaciones en la cantidad y calidad del agua. Esto se hace almacenando agua durante
los momentos en que hay poca demanda, por ejemplo, por la noche, y asegurándose de
que haya suficiente agua para los momentos de mayor demanda, es decir, cuando
muchas personas necesitan agua al mismo tiempo.

Otros usos o funciones del agua almacenada en los tanques son:

 complemento de otros pozos de bajo rendimiento; suministro de agua para

emergencias (lucha contra incendios, etc.);
 reserva temporal de agua tratada cuando hay interrupciones puntuales del
suministro de la fuente, fallas en los equipos de bombeo, etc.;
 ayuda a mantener una presión uniforme en toda la red de suministro;
 actúa como válvula de alivio en un sistema de distribución alimentado por
bombeo;
 permite el bombeo de agua a un caudal promedio en lugar de un caudal máximo;
entre otros.

Los tanques de almacenamiento se utilizan en la mayoría de los sistemas de distribución

de agua por bombeo en diversos tamaños, existiendo también pequeños tanques que
forman parte de sistemas de suministro por gravedad. El tamaño de la reserva necesaria
dependerá de la población que se va a atender, la confiabilidad de la fuente y el nivel de
experiencia y financiamiento disponible para el mantenimiento del suministro de agua.

Entre los materiales de construcción de los tanques se pueden encontrar: concreto

simple o reforzado, fibra de vidrio, polietileno y acero. En la actualidad, el uso de fibra
de vidrio y polietileno está en crecimiento debido a que son materiales que no se oxidan
y, además, son impermeables, por lo que la selección de éste quedará influenciado por
el tamaño, la forma y el costo del tanque.

El tanque de almacenamiento consta de dos estructuras principales: la primera, el

depósito de almacenamiento y, la segunda, la caseta (cámara) de válvulas (AGUERO
2004). Los componentes básicos de un tanque de almacenamiento son los siguientes:
 Depósito de almacenamiento: el tamaño del tanque o su volumen va a depender
de la demanda promedio de agua, así como la frecuencia de suministro a la
población beneficiada. Es importante saber que un sobredimensionamiento del
tanque afectará la calidad del agua, ya que el cloro residual que ayuda a
controlar el crecimiento bacteriano en su interior y en las tuberías de agua se
disipa con el tiempo. El tiempo de almacenamiento también puede afectar el
sabor y olor del agua, siendo mejor su calidad cuanto mayor sea la frecuencia de
suministro de agua.
 Compuerta de acceso: suele existir con el objetivo de poder inspeccionar,
limpiar y hacer mantenimiento en el interior del tanque. La tapa de la compuerta
debe estar diseñada para poder cerrarla con candado, para evitar que cualquiera
pueda abrirla, así como para la entrada de agua del exterior, insectos, etc.
 Tubería de ventilación de aire: esta debe terminar en una curvatura hacia abajo
(ventilación de cuello de cisne) y debe estar protegida con una rejilla para evitar
que contaminantes o animales entren al tanque.
 Caseta de válvulas: generalmente tiene cerradura para evitar el uso inapropiado
de las válvulas de control de entrada, salida, desagüe y desvío de agua. La
tubería de salida de agua se instala unos centímetros más arriba que la parte
inferior del tanque para reducir la posibilidad de que los sedimentos acumulados
entren al sistema de distribución posterior.
 Bomba de agua y tanque de presión: se utilizan en los tanques enterrados que
requieren de estos elementos para poder extraer el agua para su distribución a la
población.
Consideraciones de diseño

La posición del tanque respecto al nivel del terreno (enterrados, semienterrados,

apoyados (superficiales) o elevados) determina su diseño. Los tanques enterrados, se
construyen bajo el nivel del suelo cuando el terreno es de fácil excavación y presenta
una cota adecuada para el funcionamiento del sistema de distribución, siendo la mayoría
de las veces de forma rectangular y teniendo como ventaja la protección del agua de las
variaciones de temperatura. Los tanques semienterrados, son aquellos con parte de su
estructura tanto bajo como sobre el nivel del suelo y se usan cuando el terreno no es de
fácil excavación y la altura topográfica respecto al punto de alimentación es suficiente.
Por otro lado, los tanques apoyados generalmente tienen planta de forma rectangular o
circular y se sitúan sobre la superficie del suelo, cuando este es lo suficientemente firme
y la topografía del terreno es adecuada. Por último, los tanques elevados suelen
construirse en zonas planas para incrementar la presión de servicio en el sistema de
distribución de agua. Estos tanques están soportados por columnas, pilotes o torres de
concreto o metálicas y tener forma cilíndrica, esférica o cúbica.

Para capacidades medianas y pequeñas, como es el caso de los proyectos de

abastecimiento de agua potable en poblaciones rurales, resulta tradicional y económica
la construcción de tanques apoyados de forma cuadrada.

Para
determinar la capacidad que debe tener el tanque se necesita considerar entre otros
factores: las variaciones de demanda y suministro de agua, previsión de reservas en caso
de interrupciones de la distribución, emergencia en casos de incendios forestales, etc.
Con respecto a la ubicación, dependerá principalmente de los valores de presión en el
sistema, garantizando las presiones mínimas en las viviendas más elevadas y presiones
máximas en las más bajas. De esta forma, los tanques pueden ser:

 De cabecera: cuando se alimentan de la captación (por bombeo o por gravedad),

se encuentran elevados o apoyados y abastecen de agua directamente a la
población.
 Flotantes: cuando llegan a ser típicos regulares de presión, casi siempre son
elevados y tanto la entrada como la salida del agua se hacen por el mismo tubo.

Los tanques de almacenamiento de agua potable en zonas rurales suelen ser en su

mayoría de cabecera y por gravedad, estando ubicados cerca de la población a la que
abastecen y a una altura mayor AGÜERO (1997).

A continuación, se resumen algunos criterios que se deben tener en cuenta para el

diseño y construcción de tanques de almacenamiento:

 La forma circular resulta más económica y ofrece una relación más eficiente de
área/perímetro.
 La localización del tanque debe estar protegida del escurrimiento superficial.
 Los drenes sobre la losa de cimentación de tanque deben descargar libremente a
un canal de desagüe.
 Las tuberías de entrada y salida de agua deben ser independientes, localizadas en
extremos opuestos y equipadas con válvulas de compuerta.
 Debe existir una tubería de desvío de agua (paso directo) o by-pass para
mantener el servicio de suministro deben estar siempre cerrados y con una
compuerta de acceso con tapa sanitaria y cerradura o candado.
 Se debe evitar la entrada de luz natural para evitar el crecimiento de algas en su
interior.
 Es necesario un borde libre en el tanque de 0.30 metros para colocar un tubo de
ventilación terminado en curva (cuello de cisne) y protegido con una rejilla.

https://sswm.info/es/gass-perspective-es/tecnologias-de-agua-y-
saneamiento/tecnologias-de-abastecimiento-de-agua/tanque-de-almacenamiento