DOMINGO, 12 JUNIO 1983 LA VANGUARDIA • 5 1

CIENCIA
emparentado con los actuales te, no está clara la relación en-

Tres paleontólogos catalanes descubren
el hombre más antiguo de Europa y Asia
Todos los medios de comuni-
cación se han hecho eco del
descubrimiento realizado por
tres paleontólogos catalanes en
la provincia de Granada que
puede corresponder al hombre
más antiguo de Europa y Asia.
El descubrimiento se produ-
jo en la localidad de Venta Mi-
cena, cerca del pueblo de Orce,
a cargo de los doctores Josep
Gisbert, Jordi Agustí y Salva-
dor Moya, del Instituto de Pa-
leontología de la Diputación de
Barcelona, ubicado en Saba-
dell. El citado yacimiento fue
descubierto en 1976 por los dos
primeros científicos y excava-
do en el verano pasado con
fondos de la Comisión Asesora
para la Investigación Científi-
ca y Técnica. El hallazgo fue
inmediatamente puesto en co-
nocimiento de las autoridades
de la Junta de Andalucía y de
la Diputación de Barcelona.
Ayer se celebró una rueda de
prensa presidida por el presi-
dente de la Junta de Andalu-
cía, Rafael Escuredo, y por el
presidente de la Diputación de
Barcelona, Antoni Dalmau, en
la que los tres miembros del
Instituto de Paleontología,
acompaAados de otras autori-
dades académicas, dieron a co-
nocer el alcance y característi-
cas del descubrimiento, que
puede llegar a ser trascenden-
tal. En el mismo acto, ambos
presidentes firmaron un con-
venio de cooperación técnica y
científica para la explotación
conjunta del yacimiento. En
este proyecto, además del per-
sonal citado del Instituto de
Los tres miembros del Instituto de Paleontología de la Diputación de Barcslona, mostrando el
hallazgo de Granada; de izquierda a derecha: Josep Gisbert, Jordi Agustí y Salvador Moya
Paleontología, interviene la
Universidad de Granada y el
Museo Arqueológico de Grana-
da, lo que constituye una pri-
mera experiencia de equipo in-
terdisciplinar entre organis-
mos de comunidades
autónomas diferentes.
El material descubierto está
constituido por un fragmento
posterior de cráneo y conserva
todavía parte de la ganga del
bloque en el que se encontraba,
a la espera de su definitiva pre-
paración en instalaciones de la
Diputación de Barcelona. Jun-
to con estos restos humanos, el
yacimiento de Venta Micena
ha librado numerosas piezas
óseas representativas de una
abundante fauna constituida
topillos y cuya distribución tre los póngidos (los primates
temporal oscila entre ambas más próximos a los homínidos)
fechas. Según los autores del y los primeros homínidos como
descubrimiento, Venta Micena Australopithecus. Falta por re-
testimonia el primer descenso solver también la relación que
fuerte de temperatura con el existió sntre los primeros ho-
que se inicia el período cuater- mínidos y el hombre en senti-
nario, momento en que migran
hacia Europa numerosas espe- do estricto (género Homo, el
cies, entre ellas, posiblemente único capaz de crear instru-
el propio hombre. mentos). Por último, se sabe
Según los tres mencionados muy poco sobre el origen del
paleontólogos, este descubri- hombre euroasiático. • El ha-
miento tiene un extraordinario llazgo del "Hombre de Venta
interés científico por varias ra- Micena" puede representar
zones: representa, sin lugar a este "tercer eslabón perdido".
dudas, el resto humano más Su estudio por los paleontólo-
antiguo del continente Euro- gos de Sabadell puede propor-
asiático. En Europa, el resto cionar la respuesta a cuál fue el
más antiguo es un diente en- origen del hombre en Europa.
contrado en el yacimiento ita-
liano de Isernia la Pineta, da- El Instituto de Paleontología
tado en 700.000 años. Los yaci- de Sabadell, institución dirigi-
mientos de Mauer (500.000), en da por el doctor Miguel Crusa-
Alemania, y El Aragó font, viene dedicando en los
(400.000), en Francia, son ya últimos años un especial es-
más modernos y entroncan en fuerzo en la prospección de ho-
la historia reciente del hom- mínidos. Junto a los trabajos
bre. En Asia ha habido muchas realizados en las propias cuen-
controversias sobre la edad del cas catalanas, se han obtenido
resto más antiguo. Actualmen-
te se admite que los restos de indicios esperanzadores en
Trinil¡ en la isla de Java, están " otras zonas, como Murcia, pero
próximos a los 900.000 años. esta es la primera vez que el
equipo da con un fósil humano.
El nuevo proyecto de colabora-
Replantear los ción firmado supone una exca-
actuales conocimientos vación sistemática y ordenada
del yacimiento de Venta Mice-
Por otra parte, y según los na durante largos períodos de
mencionados paleontólogos de tiempo al año, lo que, según los
Sabadell, el "Hombre de Venta autores del descubrimiento,
Micena" posee unas caracterís- supondrá un gran esfuerzo
por rinocerontes, hipopótamos, ticas muy peculiares, lo que
elefantes, caballos, ciervos, an- obligará a replantearse nueva- para el Instituto de Paleonto-
tílopes, bueyes, osos, hienas, mente cuestiones sobre el ori- logía, dado el actual déficit de
cánidos antecesores del actual gen del hombre en el conti- personal científico de este or-
lobo, grandes felinos de cani- nente Euroasiático y a revisar ganismo. No obstante, existe la
nos muy desarrollados, etcéte- las relaciones de parentesco confianza de que, dada la tras-
ra. La edad de esta fauna y, por entre éstos y los homínidos cendencia del hallazgo, se ob-
tanto, del homínido, ha podido africanos. tendrán los medios necesarios
ser establecida entre 900.000 y En la historia del hombre para salir adelante.
1.600.000 años gracias a la pre- existen actualmente tres lagu-
sencia de un pequeño roedor nas importantes. Por una par- Vladimir DE SEMIR

var nociones abstractas cuando se

L AS expectativas que despertó
la «Matemática moderna» de
renovación de la enseñanza
matemática, desde los niveles bási-
cos hasta los previos a estudios supe-
riores, no se confimaron. La expe-
riencia ha perdido actualidad y sus
programas y didáctica no son noticia.
Después de la explosión de la «Mate-
mática moderna», es ahora cuando el
tiempo descubre lo permanente en
la realidad de las cosas.
Conceptos generales
y estructuras simples
Muchos están de acuerdo en que si
detrás de unos conceptos muy gene-
rales y de una semántica muy refi-
nada, no se presenta una realidad
acorde con tales medios, y ordinaria-
mente no se puede presentar en los
primeros niveles educativos, algo ar-
tificial se manifiesta en tales plan-
teamientos. Por otra parte tales me-
dios predisponen a una actividad
clasificatoria, que es uno de los pri-
meros pasos cuando a partir de la ob-
servación se quiere hacer ciencia.
Otros consideran que el encuentro
con una ciencia se experimenta a
través de realidades y vivencias an-
teriores al conocimiento de un mo-
delo estructural de la misma. El ha-
llazgo de las estructuras simples que
conforman una ciencia, gratifica al
que la cultiva, pero normalmente no
es apreciado por el que empieza su
estudio.
El escolar no puede valorar el im-
portante significado formal de las
estructuras matemáticas, y con fre-
cuencia la definición simple y evi-
dente de estas nociones le lleva a ba-
nalizarlas. Es posible que reconozca
en ellas una coherencia expresada
El final de una experiencia didáctica (y III)
carece de modelos sensibles que las
justifiquen, y en ríuestro caso hubo
que crearlos.
El orden natural de la Matemática El proceso de partir de lo concreto
y progresivamente, durante años,
llegar a la abstracto, corresponde al
en un lenguaje no usual, pero no jo circular negro; pero también pue- yació» de ser causa de la multiplica- normal desarrollo intelectual del
creerá que le puedan ayudar a resol- de ser que este dibujo no tenga peces ción de dolores de cabeza, depresio- hombre. Invertir el orden natural de
ver problemas distintos de los prepa- dentro, y entonces es el conjunto va- nes, etc., entre los escolares. No creo las cosas en la formación matemáti-
rados por el profesor. Tal vez llegue cío». Efectivamente la niña había que entre los nuestros se haya llega- ca de los jóvenes no suele ser peda-
a cuestionarse el sentido y utilidad contestado como debía contestar, con do a tales extremos, pero segura- gógico, y muchas veces costoso en
de una nueva Matemática, cuyo len- un ejemplo, pasando inmediatamen- mente algunos se habrán sentido tiempo y esfuerzo intelectual.
guaje no es el común de las gentes, y te de lo abstracto a lo concreto, que frustrados al oír mencionarlo.
cuya manera de razonar no le sirve es el ámbito donde se desarrolla su Qué se pide a un matemático
para resolver los problemas que se le juego intelectual. Incluso distinguió Esquemas de caminos y flechas de hoy
presentan al salir de la escuela. los elementos del conjunto, pero su
Aunque parezca exagerada esta buen sentido le exigió una cierta ho- Estoy examinando un libro escrito La experiencia ilusionada de la
consideración, se ha de tener presen- mogeneidad entre ellos. Ni ella ni en 1963 por un buen profesor pione- «Matemática moderna» termina. Sus
te que la Matemática es básica en la cualquiera de los escolares de su ro en la experiencia, didáctica de la logros, menos de los que imaginara
planificación de una enseñanza para edad hubiera propuesto como ejem- «Matemática moderna». Este en su tí- una visión optimista, ya no son espe-
todos, y que su finalidad no es la plo, el conjunto formado por el pez tulo y, en esa línea renovadora, es ranza sino realidad, casi histórica.
pura contemplación y goce estéticos rojo, la nota musical «do» y la justi- una obra interesante y de gran méri- el3 El ambiente matemático de hoy
(aunque no están excluidos). «El cia, aunque se tratase igualmente de to. La portada, muy sugestiva, repre- es distinto del que posibilitó la obra
quehacer de la Matemática es resol- un conjunto cantoriano de tres ele- senta a dos escolares que con mirada histórica de Bourbaki. La Matemáti-
ver problemas», decía J. von Neu- mentos. Al escolar se le pide que su- atenta e ilusionada siguen los distin- ca actual valora más el estudio de los
mann, el célebre teórico del modelo pere esa sensación de arbitrariedad y tos caminos de una red desigual, ma- grandes problemas que una organi-
cuántico. olvidamos que definiciones conjun- terializados por trazos y flechas colo- zación estructural, vía de generali-
El testimonio de los escolares a los tistas, y por ello sin esa «arbitrarie- reados. El texto es rico en ilustracio- zaciones cuyo interés máximo es su
que iba dirigida la famosa experien- dad», como las de número y orden, nes del mismo estilo. Con estos no contradicción.
cia didáctica, no sólo es aleccionador sólo adquieren forma definitiva des- caminos y flechas se trata de repre-
sentar relaciones entre los elemen- A un matemático de hoy le debe-
sino ineludible. Las anécdotas son pués de los trabajos de Cantor, Pea- tos de un conjunto: un camino une ríamos pedir una especial disposi-
numerosas y muchas veces más sig- no, Russell y otros grandes matemá- dos puntos si están relacionados, y la ción para aproximarse a los proble-
nificativas que algunas valoraciones ticos. flecha indica el sentido en el que lo mas, descubrir su raíz matemática, y
de la técnica pedagógica. Otra dificultad, no menos grave, están. con imaginación aplicarle el podero-
Preguntaba a una niña, de unos es la introducción del llamado «con- so instrumento de una ciencia cuyo
ocho años, por las matemáticas que junto vacío», de especial importancia El esfuerzo por conseguir que rigor y seguridad residen en sí mis-
le enseñaba su profesora. Con infan- en matemáticas. Su definición lógica alumnos y lectores participen en la ma. El matemático ha de merecer
til suficiencia me habló de conjun- se basa en una proposición contra- fundamentación conjuntista de la que su ciencia pueda calificarse de
tos, de elementos y hasta de relacio- dictoria, por lo que el'escolar nunca Matemática, para a través de ella lle- verdaderamente auxiliar de otras,
nes. Le interrumpí con la pregunta llega a alcanzar su significado y, en gar al estudio de sus estructuras fun- en servicio de una comprensión de la
que un matemático sabe que no tiene el mejor de los casos, piensa que es damentales, ha obligado a introducir maravilla del Universo.
contestación: ¿qué es un conjunto? una forma impropia de hablar para un lenguaje gráfico. Un arte nuevo
No dudó un instante: «Un conjunto indicar que «no hay ijiada». En el con- de ideogramas ha sido necesario para Enrique LINÉS ESCARDÓ
son tres peces, uno de color rojo, otro greso médico celebrado en Dussel- poder reducir a concreto las abstrac- Catedrático de Análisis
azul y otro verde, dentro de un dibu- dorf en el 74, se acusó«1"«conjunto ciones prematuras. No es fácil moti- Matemático de la U.N.B.D.

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