¿LAS DEUDAS SE HEREDAN?

Portada Derecho civil Herencias y sucesiones Por Gerencie.com en 23/07/2021

Cuando fallece un familiar la preocupación principal son los bienes que este deja a sus
herederos, y pocos se preguntan por las deudas pendientes, que, si bien no se heredan en
el sentido estricto de la palabra, sí deben pagarse con el patrimonio dejado por el fallecido
antes de repartirlo a los herederos.
Tabla de contenido

 ¿Qué pasa con las deudas de un fallecido en Colombia?

 La herencia es más que bienes y dinero.
 ¿Qué pasa si las deudas superan las propiedades?
 Repudio de la herencia.
 Aceptación de la herencia con beneficio de inventario.
 Pago previo de la deuda a cargo de la sucesión.
 Deudas que se pueden pagar con cargo a la sucesión.
 ¿Qué puede hacer el acreedor si los bienes del fallecido no alcanzar para pagar su
deuda?

¿Qué pasa con las deudas de un fallecido en Colombia?

Cuando una persona fallece y deja deudas, esas deudas se deben pagar con los bienes que
hacen parte de su patrimonio.
Las deudas no desaparecen con el fallecimiento de la persona, sino que se convierten en
una obligación que debe ser satisfecha con las propiedades o patrimonio del fallecido.
Caso distinto ocurre cuando la persona fallecida ha pagado un seguro de vida respecto a la
deuda adquirida, como en el caso de los créditos con entidades financieras, donde el seguro
asume el pago del saldo adeudado, y por ello lo importante de ese tipo de seguros.
La herencia es más que bienes y dinero.
Cuando fallece una persona, el patrimonio de esta pasa a sus herederos, y por patrimonio
se entiende el conjunto de bienes y propiedades incluyendo deudas y obligaciones.
Esto no quiere decir que los herederos deban pagar esas deudas; lo que significa es que
primero se pagan las deudas con cargo al patrimonio del causante, y lo que quede entonces
se distribuye entre los herederos, de manera que no existen deudas hereditaria como tal.
Eventualmente un heredero puede hacerse cargo de una deuda sobre una propiedad o bien
que reciba como herencia, que es algo distinto a heredar la deuda como tal.

¿Qué pasa si las deudas superan las propiedades?

Cuando el monto de las deudas dejadas por el causante es superior a sus propiedades o
activos, los herederos pueden hacer una de dos cosas: repudiar la gerencia o aceptarla con
beneficio de inventarios.

Repudio de la herencia.
Cuando el heredero no está interesado en la herencia que le corresponde, simplemente
puede repudiarla, es decir, rechazarla.
El artículo 1282 del código civil contempla la posibilidad de repudiar la herencia.
El repudio de la herencia debe ser total y nunca parcial, es decir, no puede repudiar una
parte y aceptar la otra. O es o no es. La ley no permite aceptar los bienes y rechazar las
deudas, por ejemplo.
Si los acreedores del fallecido han demandado a los herederos, estos tienen un plazo de 40
días para decidir si aceptan o repudian la herencia, y de no hacerlo, la ley presume que la
han repudiado según el artículo 1290 del código civil.

Repudiar o renunciar a una herencia.Los herederos pueden aceptar o rechazar una herencia, y está
obligados a comunicar su decisión cuando el interesado la solicite en el proceso de sucesión.
Aceptación de la herencia con beneficio de inventario.
El artículo 1304 del código civil colombiano permite que un heredero acepte la herencia
hasta la concurrencia de del valor total de los bienes que ha heredado.
De esa forma el heredero que la acepta responde por las deudas del fallecido sólo hasta el
monto de los bienes que recibe.
Esta opción es de utilidad para los herederos que por alguna razón quieren conservar los
bienes del causante, aunque deban hacerse responsables de alguna deuda.

¿En qué consiste la herencia el beneficio de inventario?.La aceptación de la herencia con beneficio de
inventario como una forma de evitar heredar deudas impagables.

Es decir que si los bienes dejados por el causante son $200.000.000 y la deuda de
$300.000.000, el heredero recibe los bienes y responda por $200.000.000 de deuda.

Pago previo de la deuda a cargo de la sucesión.

El artículo 1016 del código civil contempla que de la masa de bienes se deducirán las deudas
o créditos a cargo del fallecido.
De lo anterior se concluye que una vez pagadas las deudas, si queda un remanente,
entonces se distribuye entre los herederos.
Esto para garantizar los derechos de los acreedores, pues se entiende que el patrimonio de
una persona es la prenda o garantía de los acreedores de ella, de suerte que hasta tanto no
se satisfagan las deudas a estos, no se pueden distribuir los bienes a los herederos.

Deudas que se pueden pagar con cargo a la sucesión.

Las deudas que los acreedores pueden cobrar con cargo a la sucesión, son aquellas que
aparezcan claras, expresas y exigibles, esto es, que presten mérito ejecutivo.
¿Qué se entiende por mérito ejecutivo?.El mérito ejecutivo es una característica esencial en cualquier
documento que respalda una deuda o una obligación y permite ejecutar al deudor.

Es decir que se puede cobrar una deuda que esté respaldada por un título ejecutivo, como
una letra de cambio, un pagaré, una sentencia judicial ejecutoriada, una conciliación, un
contrato de transacción, etc., o en su defecto, aquella que los herederos acepten reconocer
de buena fe.
Si se trata de una deuda no respaldada debidamente, habrá que intentar una demanda
para lograr que se declare judicialmente la existencia de esa obligación (artículo 81 código
general del proceso), lo cual es otro proceso diferente y más complejo.

¿Qué puede hacer el acreedor si los bienes del fallecido

no alcanzar para pagar su deuda?
Nada. El acreedor perderá el valor de la deuda que no pueda pagarse con cargo a la masa
sucesoral, y cuando esto sucede, por lo general los herederos no aceptan la herencia o la
aceptan con beneficio de inventario.
¿Cuándo prescribe una deuda en Colombia?.Término o tiempo de prescripción de las deudas en
Colombia. La prescripción de las deudas.

En tal evento, el deudor no puede perseguir el patrimonio de los herederos, pues los
herederos no son responsables de las deudas del causante. El que responde es el
patrimonio de la persona fallecida, no el patrimonio de los herederos ya que los hijos no
heredan las deudas de los padres, como algunos lectores nos suelen consultar.
Por ello es importante la figura del beneficio de inventario, pues los herederos aceptan la
herencia con la condición de que responderán por las deudas del fallecido sólo hasta el
monto de los bienes recibidos en herencia.