Carrera de Ingeniería Civil tema nº 3 PROCESOS

Geología Aplicada Universidad Autónoma del Beni GEODINAMICOS

TEMA 3.
PROCESOS GEODINÁMICOS

3. GEOMORFOLOGÍA. La Geomorfología es la ciencia que estudia las formas de la corteza terrestre, para este fin necesita a
su ves estudiar el relieve terrestre y los procesos geomorfológicos (geológicos) que en él actúan.

3.1 EL RELIEVE Las formas que adquiere la corteza terrestre, es decir, los montes, los valles, etc. son consecuencia de
modificaciones que se están produciendo continuamente. La estructura que tiene la Tierra en una región, es producto de las
fuerzas internas y del volcanismo. A veces se encuentran estructuras horizontales compuestas por rocas sedimentarias,
mientras que otras veces aparecen plegamientos y fallas producto de fuerzas internas. Las estructuras creadas por las fuerzas
internas son modificadas por la acción de agentes externos: el viento, el agua, las olas, el hielo, la gravedad, los cambios de
temperatura, etc.

3.2 PROCESOS GEODINAMICOS INTERNOS Y EXTERNOS. Las formas del relieve son un reflejo directo de la acción de
distintos procesos geomórficos. El conjunto de procesos responsables de transformar constantemente la superficie, podemos
subdividirlo en cuatro grupos: exógenos, endógenos, el papel de los organismos vivos, incluido el hombre, y los procesos
extraterrestres.

3.2.1 Los exógenos o externos: Dependen de los procesos atmosféricos o del clima, los podemos subdividir en
degradación y agradación. Degradación significa destrucción del relieve mediante la meteorización de las rocas,
erosión de los suelos y movimientos de tierras. Agentes externos como la precipitación, la escorrentía, el hielo, el
viento y el oleaje hacen posible la degradación. Dichos agentes contribuyen a su vez con el transporte de materiales
de unos lugares a otros para determinar la agradación; es decir que la acumulación de sedimentos traerá consigo la
construcción de otros relieves.

Las formas nuevas generadas por las fuerzas internas están a merced de los agentes externos. Estos están modificando sin
cesar esas formas.
Procesos de modelado del relieve:

a) Denudación: conjunto de
procesos externos que
producen la descomposición
de los materiales de la
superficie terrestre y la
modificación del relieve que
ésta acarrea. Suele estar
compuesta por tres fases:
meteorización, transporte y
erosión.

b) Meteorización: conjunto de
cambios que se producen por la acción de agentes mecánicos y físico-químicos. Es la primera fase de la denudación.

c) Transporte: acción por la cual el agua, el hielo de los glaciares o el viento desplaza la grava, la arena o la tierra. Los
materiales transportados forman acumulaciones de sedimentos de muchas clases.

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d) Erosión: conjunto de procesos que deshacen los materiales de la superficie en partículas, las meteorizan y las
erosionan. En sentido geológico amplio abarca un proceso complementario que consiste en el transporte de los
materiales y su acumulación en otro lugar.

e) Sedimentación: acumulación de los materiales que han dejado el agua, el viento y los demás agentes erosionantes

3.2.2 Los procesos endógenos dependen de las fuerzas internas que afectan la corteza. La teoría de la tectónica de
placas nos indica que nuestro planeta está compuesto por una capa exterior (litosfera) subdividida por planos
debilidad, donde unos bloques con respecto a otros se separan o chocan creando megarrelieves como cadenas
montañosas, arcos volcánicos, dorsales oceánicas, fosas abisales y rifts. Esas mismas fuerzas se encargan dentro de
los continentes de levantar o hundir regiones, de fracturar o de plegar las rocas.

3.2.3 El papel de los organismos vivos: Las plantas, dependiendo del grado de cobertura, se constituyen como una capa
protectora de los suelos. Bien es conocido el efecto devastador de las lluvias en las zonas deforestadas, desde donde
se desprenden miles de metros cúbicos de sedimentos que se trasladan vertiente abajo. La acumulación de la materia
orgánica u hojarasca produce una serie de ácidos orgánicos que aceleran la meteorización de las rocas. Hay animales
fosadores como las hormigas y termitas que se encargan de remover miles de toneladas de tierra de unos lugares a
otros. Hay animales marinos como los corales, los cuales, debido a la acumulación de sus restos calizos, originan las
llamadas costas de arrecifes. El animal de mayor poder de transformación del medio natural es el hombre. El animal
humano remueve miles de toneladas de rocas destruyendo unos relieves para luego construir relieves artificiales. El
hombre altera los procesos erosivos del medio natural para llevar a cabo actividades de subsistencia como la
agricultura y la minería.

3.2.4 Procesos extraterrestres: Dependen del impacto de grandes meteoritos, asteroides y cometas. Por ser de menor
probabilidad de ocurrencia, son relativamente de menor importancia. Gracias a la envoltura gaseosa que rodea a la
Tierra, la mayor parte de los meteoritos se evaporan al hacer roce con la atmósfera. Al ir acercándose a la superficie la
mayoría van perdiendo masa y se convierten en estrellas fugaces. Los cuerpos de mayor tamaño son los que logran
impactar para dar lugar a cráteres meteóricos, depresiones en forma de paila y poco frecuentes en el planeta. La gran
cantidad de estas depresiones sobre la superficie lunar, nos hace suponer que en la tierra las huellas dejadas por los
meteoritos son rápidamente borradas por los procesos erosivos.

3.3 UNIFORMITARISMO Este principio es básico para estudiar la

historia de los paisajes, si "el presente es la clave del pasado",
eso significa que los mismos procesos que actúan hoy en día son
los mismos que actuaron en el pasado, aunque no siempre con la
misma intensidad. Por ejemplo, la secuencia sedimentaria presente
en un acantilado, podemos interpretar los hechos que ocurrieron en
tiempos remotos: una capa de conglomerados puede indicar la
antigua cercanía de vertientes montañosas; una capa de materia
orgánica fósil indica la remota existencia de un ambiente pantanoso;
una capa de cenizas volcánicas es una clara evidencia sobre
pasados eventos volcánicos acaecidos en la región objeto de
estudio. De allí que mediante la geomorfología podemos realizar
proyecciones históricas, lo que, a su vez, no nos impide hacer
especulaciones sobre lo que pudiese ocurrir en el futuro.

3.4 EL CICLO GEOMÓRFICO

Consiste en los sucesivos estados por los cuales evoluciona un paisaje. Las distintas fases o estadios suelen denominarse con
términos aplicados a los seres vivos; así, un paisaje en la etapa de juventud es típicamente montañoso, de grandes desniveles,
de vertientes escarpadas, y con valles estrechos en forma de garganta. Un paisaje en la etapa de madurez sigue siendo
montañoso, de vertientes menos inclinadas, sus valles han desarrollado un lecho de inundación amplio y plano, y los ríos ya no
presentan saltos ni rápidos como en la etapa anterior. Un paisaje en la etapa de vejez se ha rebajado intensamente, los ríos
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discurren por valles mucho más amplios y las antiguas montañas se han convertido en colinas de poco desnivel; se dice
entonces que un paisaje ha alcanzado el estadio de la peniplanicie, es decir, un paisaje de topografía suavemente ondulada. La
evolución de los paisajes es compleja y una región determinada no necesariamente atraviesa por todas las etapas, ya que el
ciclo puede ser interrumpido por movimientos tectónicos. El ciclo completo requiere de varias decenas de millones de años y
las distintas etapas no son de igual duración.

Ejemplo de la formación de un paisaje:

A) Sector con estratos horizontales no erosionada.

B) Comienzo de la erosión y del transporte en sectores

más blandos (en este caso fallas o fracturas)

C) Erosión avanzadas: los valles son más profundo,

abajo afloran las capas más antiguas (capa gris
oscuro).

D) Erosión muy avanzada: De la capa superior se

quedan solamente restos arriba de las montañas, los
valles muestran una alta profundidad, abajo afloran
rocas más antiguas (capa gris más claro).

3.5 ORIGEN Y FORMACIÓN DE LOS SUELOS

Conceptualización de suelo:

Ingeniero de Minas: restos o despojos que cubren las rocas o minerales que se pueden explotar.
Geólogo: sedimento cuaternario formado por meteorización de lutitas
Ingeniero Civil: sustrato sobre el cual se construirá una obra civil.
Agricultor o dueña de casa: hábitat para las plantas.

De manera general se comprende que es un “material no consolidado, ubicado en la superficie de la corteza de la tierra,
RESULTANTE DE LA ACCIÓN DE LOS FACTORES DE FORMACIÓN DE SUELOS.”

En ingeniería civil se utilizan los suelos con dos propósitos:

a) Material de préstamo para terraplenes o rellenos.
b) Fundaciones de estructuras.

El origen primario de los suelos se encuentra en las rocas, las cuales por efecto de un conjunto de procesos simultáneos y
secuenciales de gran complejidad como la climatización e intemperismo, se van desmenuzando hasta convertirse en
pequeños fragmentos. Estas transformaciones no sólo involucran cambios físicos sino también modificaciones químicas y
físico-químicas. Mientras las rocas se encuentren sufriendo estas modificaciones, aún no puede denominarse un suelo.
Solamente cuando aparezcan las arcillas como producto de una síntesis de minerales y comience a acumularse materia
orgánica, se puede denominar un suelo. La intensidad y profundidad con que se produzcan estos cambios van a constituir un
reflejo de las condiciones del medio, es decir, la cantidad e intensidad de las precipitaciones y las fluctuaciones de temperatura,
sólo por considerar los dos factores más preponderantes.
Los suelos tienen mucha importancia en la Geotecnia porque la mayor parte de las construcciones ingenieriles se ejecutan
sobre los suelos; la excavación en roca subyacente es necesaria solamente para la cimentación de grandes construcciones,
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como ser puentes de gran categoría o puentes de hormigón, porque las pistas de aterrizaje, carreteras, ferrovías y edificios se
construyen generalmente sobre suelos. Por lo tanto, el Geotecnista debe saber de qué clase son los materiales que componen
los suelos, su calidad, las formas que adoptan en superficie y como se forman, solo entonces podrá determinar el uso que se le
va a dar a estos materiales con eficiencia y economía.

3.6 FACTORES DE FORMACIÓN DE LOS SUELOS

Hans Jenny fue profesor de la ciencia del suelo de la Universidad de California, Berkeley; fue el primer científico en definir los
factores de formación del suelo en su libro “Factors of Soil Formation: A System of Quantitative Pedology”, el cual fue publicado
en 1941. En su libro planteó la Ecuación de los Factores de Estado: S = f (cl, o, r, p, t); Dónde: S = Suelo, f= en función de, cl=
clima, o= organismos, r= relieve, p= roca madre y, t= tiempo.

Jenny describió que la formación del suelo está influenciado por cinco factores independientes, pero que interactúan entre sí
para dar lugar al suelo. Estos factores son: material parental o roca madre, clima, relieve o topografía, biota (organismos) y
tiempo. Los científicos de la ciencia del suelo clasifican a los cinco factores de formación del suelo como: factores activos y
factores pasivos. El clima y la biota se identifican como los factores activos de la formación del suelo, debido a que su influencia
sobre el desarrollo del suelo puede observarse directamente; Por ejemplo: lluvia, altas y bajas temperaturas, viento,
microrganismos (algas y hongos), lombrices de tierra y animales excavadores. Por otra parte, los factores pasivos son el
tiempo, la topografía y el material parental, porque sus efectos no se observan directamente.

Extraído de https://www.intagri.com/articulos/horticultura-protegida/los-factores-de-formacion-del-suelo - Esta información es

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a) El clima. El clima es uno de los factores que influyen de manera directa sobre la formación del suelo, pues condiciona la
velocidad de meteorización de la roca madre. Los elementos más importantes del clima en la formación de suelo son la
temperatura y la precipitación. Estos dos parámetros del clima afectan la tasa de meteorización química y el crecimiento de las
poblaciones de organismos, así como la velocidad de descomposición de la materia orgánica. Por una parte, el agua es el
solvente y medio para todas las reacciones y procesos del suelo, mientras que la temperatura determina la tasa de reacciones
químicas y la intensidad de la actividad biológica.

b) Biota. La biota está representada por los organismos vivos. Por su actividad biológica, los organismos que integran la fauna
del suelo tienen un rol fundamental en la fragmentación, transformación y translocación de materiales orgánicos del suelo. En
cambio, las raíces de la vegetación participan activamente para la formación del suelo, ya que son capaces de crecer dentro de

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las grietas y fisuras de las rocas, acelerando la meteorización. Las plantas contribuyen a la meteorización química debido a que
producen ácidos orgánicos y dióxido de carbono, que son compuestos que aceleran el proceso de descomposición de los
minerales y la liberación de nutrientes requeridos por las plantas. Por otra parte, la vegetación crea microclimas por: reducir la
velocidad del viento, formar un área de sombreado de la superficie del suelo. También, los musgos y líquenes que crecen sobre
las superficies de rocas contribuyen al proceso de meteorización del material parental.

c) El relieve. La forma de la superficie de la tierra desempeña un papel fundamental en la formación del suelo. El relieve influye
en la distribución del agua recibida por medio de la precipitación, por lo que afecta directamente el proceso de la erosión
hídrica. Como regla general, las superficies elevadas con relieves inclinados o convexos pierden más agua por escorrentía,
arrastrando sedimentos, por lo que los suelos son más someros. En cambio, las superficies más bajas que son cóncavos o
depresivos reciben agua extra y sedimentos, por lo que el desarrollo de los suelos es más profundo. Además, en el hemisferio
norte las laderas con orientación sur reciben más radiación solar que las de orientación norte, por lo que las laderas al sur son
más cálidas y menos húmedos. Tal vez las diferencias entre las temperaturas sean de apenas 2 grados y de humedad sea
mínima, sin embargo, los efectos con el tiempo se maximizan, formando suelos con un contenido de materia orgánica más
elevada en las laderas del norte.

d) La roca madre. Los suelos se derivan principalmente de las rocas, por lo que se le denomina material parental. Estos
materiales definen en gran parte el color, la composición, la textura y la estructura de los suelos. Sin embargo, un mismo tipo de
roca puede dar lugar a suelos con distintas características, dependiendo las condiciones del medio en el que evolucione. El
material parental incide sobre la fertilidad del suelo en muchas maneras. En primer lugar, el tipo de material parental determina
los minerales que predominan en el suelo. En segundo lugar, el material parental es la principal fuente de los nutrientes que se
liberan en la solución del suelo, que posteriormente pueden ser absorbidos por plantas, otros organismos o lixiviados

e) Tiempo. La formación del suelo es un proceso constante que involucra la interacción entre el material parental, la biota, el
clima, el relieve y el tiempo. El suelo es un recurso no renovable a corto plazo, debido a que para la formación de 1 cm de
suelo tienen que pasar cientos o miles de años.

Extraído de https://www.intagri.com/articulos/horticultura-protegida/los-factores-de-formacion-del-suelo -

3.7 PROCESOS QUE ACTUAN SOBRE LA SUPERFICIE TERRESTRE.- Los procesos que continuamente actúan en la tierra
para conformar y variar el relieve de su superficie son:
a) Procesos de Intemperización y Climatización, que por la acción de la erosión y meteorización tienden al
aplanamiento del relieve.
b) Diastrofismo, es un término que se emplea para designar los procesos según los cuales determinadas porciones
sólidas de la tierra, por lo general grandes, mueven unas con respecto a otras y motivan grandes transformaciones en
la corteza terrestre. Se opone al Fijismo y al Catastrofismo.
c) Vulcanismo, se refiere a la acción que ejercen las rocas fundidas tanto en el interior como en la superficie de la Tierra,
tiene relación con la ascensión del magma y con los volcanes.

3.7.1 PRODUCTOS DE LA DESTRUCCIÓN DE LAS ROCAS. - Los productos de la destrucción de las rocas están repartidos
por toda la superficie de la Tierra y están compuestos de bloques, bolos, cantos, gravas, arenas, limos y arcillas; si estos
productos están en las laderas de los cerros se llaman derrubios. Las superficies de roca expuestas se denominan
afloramientos y los detritos del tamaño de la grava para abajo se denominan suelos, que pueden ser residuales (in situ) o
transportados, de acuerdo al agente de transporte pueden ser: suelos de glaciar (hielo), suelos eólicos (viento), suelos
aluviales o fluviales (agua) y suelos coluviales (gravedad).

3.7.2 METEORIZACIÓN. - Es la destrucción y descomposición de las rocas y minerales cercanos a la superficie de la tierra
y se dividen en:

3.7.2.1 Físicos o mecánicos, por muchos autores llamada Erosión, teniendo la particularidad de comprender desde la
desintegración de la roca y el transporte del material obtenido, siendo este tipo de proceso el principal formador de los
SUELOS TRANSPORTADOS. El proceso de Erosión o Meteorización Física que comprende procesos de
meteorización térmica o cambios de temperatura, gelifracción, salina, eólica y orgánica.
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a) Cambios de temperatura. Diferentes minerales de rocas tienen diferentes coeficientes de expansión térmica. La
expansión desigual y la contracción de estos minerales ocurren debido a los cambios de temperatura. Cuando las
tensiones inducidas debido a tales cambios se repiten muchas veces, las partículas se desprenden de las rocas y
se forman los suelos.
b) Acción de la expansión del hielo (acuñamiento del hielo). El agua en los poros y las diminutas grietas de las
rocas se congela en climas muy fríos. Como el volumen de hielo formado es mayor que el del agua, ocurre la
expansión. Las rocas se rompen en pedazos cuando se desarrollan grandes tensiones en las grietas debido a la
acción de acuñamiento del hielo formado.
c) La difusión de las raíces de las plantas. A medida que crecen las raíces de los árboles y los arbustos en las
grietas y fisuras de las rocas, las fuerzas actúan sobre las rocas. Los segmentos de la roca se separan y se
produce la desintegración de las rocas.
d) Abrasión. A medida que el agua, el viento y los glaciares se mueven sobre la superficie de la roca, se produce
abrasión y fregado. Resulta en la formación de suelos.

Nota: en todos los procesos de desintegración física, no hay cambios en la composición química. El suelo formado
tiene las propiedades de la roca madre. Los suelos de grano grueso, como la grava y la arena, se forman por el
proceso de desintegración física.

3.7.2.2 Química, que se debe a la acción disolvente del agua intensificada por la presencia de sales y ácidos, comprenden a
la meteorización por disolución, hidrolítica o feldespática, por oxidación, por hidratación y química-biológica o humosa.
Por las características de los procesos de Meteorización química, los suelos resultantes son principalmente los
SUELOS RESIDUALES. Cuando se produce la descomposición química o la meteorización química de las rocas, los
minerales de roca originales se transforman en nuevos minerales por reacciones químicas. Los suelos formados no
tienen las propiedades en su mayor parte a las de la roca madre.

a) Hidratación. En la hidratación, el agua se combina con

minerales de roca y da como resultado la formación de un
nuevo compuesto químico. La reacción química causa un
cambio en el volumen y la descomposición de la roca en
partículas pequeñas. Un ejemplo de reacción de hidratación que
está teniendo lugar en los suelos es la hidrólisis de SiO 2
b) Carbonatación. Es un tipo de descomposición química en la
cual el dióxido de carbono en la atmósfera se combina con el
agua para formar ácido carbónico. El ácido carbónico reacciona
químicamente con las rocas y provoca su descomposición. El
ejemplo para este tipo de es que está teniendo lugar en rocas
sedimentarias que contienen carbonato de calcio.
c) Oxidación. La oxidación ocurre cuando los iones de oxígeno se
combinan con minerales en la roca. La oxidación resulta en la
descomposición de las rocas. La oxidación de las rocas es algo
similar a la oxidación del acero.
d) Solución. Algunos de los minerales de roca forman una
solución con agua cuando se disuelven en agua. La reacción
química tiene lugar en la solución y los suelos se forman.
e) Hidrólisis. Es un proceso químico en el que el agua se disocia
en iones H + y OH – . Los cationes de hidrógeno reemplazan a
los iones metálicos como el calcio, el sodio y el potasio en
minerales de roca y los suelos se forman con una nueva
composición química.

Nota: La descomposición química de las rocas resulta en la formación de minerales de arcilla. Los minerales de arcilla
imparten propiedades plásticas de los suelos. Los suelos arcillosos se forman por descomposición química.

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3.7.3 SUELOS TRANSPORTADOS

Los suelos transportados son el origen de la destrucción de las rocas por fenómenos con predominancia de origen físico. Como
su nombre indica el proceso de transporte permite que el material rocoso vaya sufriendo diferentes cambios, todos
especialmente de tipo físico, tales como el golpeteo, rozamiento, salto, entre otros tipos de movimientos. Estos diferentes
movimientos junto con la distancia del viaje del material definen su tamaño y forma, es decir su granulometría. En realidad todo
este proceso de erosión y transporte es parte de la formación de las rocas sedimentarias, como hemos visto en el tema 1, sin
embargo nos referimos a los suelos a diferencia de los sedimentos, al material que no es depositado en cualquier tipo de
cuenca sedimentaria.

En el proceso de erosión y transporte de los suelos se tiene que considerar 2 aspectos:

a) Proceso Erosivo. proceso mediante el cual se efectúa el desgaste del suelo o de la roca.
b) Agente Erosivo. son los encargados del transporte del material disgregado o meteorizado

3.7.3.1 TIPOS DE DEPOSITOS DE LOS SUELOS TRANSPORTADOS

A) FORMACIÓN DE RÍOS Y VALLES.- Es una corriente de agua contínua (perenne) o no (intermitente) que desemboca en el
mar, en otro río (afluente) o en un lago (emisor), o que se pierde en el terreno (endorreico). Se llama valle a un terreno mas o
menos llano o cóncavo entre otros más altos y se forma primero como arroyuelo, el cual en las estaciones lluviosas se
transforma en torrente que excava profundas gargantas y cañones, que poco a poco se transforman en los diferentes tipos de
valles. En un valle el borde superior se llama cabecera, al inferior desembocadura, a los lados flancos o laderas y al fondo
talweg.
El ciclo de erosión de un valle pasa por tres etapas: Juvenil cuando longitudinalmente presenta rápidos y tiene forma de zig-
zag y transversalmente tiene forma de V, Maduro, cuando presenta curvas suavemente sinusoidales, reduce su gradiente,
valle amplio y aparecen los taludes y Viejo; cuando el río presenta amplios meandros y el valle se convierte en Penillanura.

B) TERRAZAS.- Son superficies planas generalmente estrechas y alargadas, que interrumpen una pendiente y que deben su
origen normalmente a la acción del agua corriente son de diferentes tipos, a saber:
1. De valle o fluviales, formada por la excavación repetida de un río en el fondo de un valle antiguo y pueden ser excavados
en la roca o en la arena.
2. Litorales, son las plataformas de abrasión elevadas sobre el nivel del mar.
3. Lacustres, son depósitos que rodean a los lagos.
4. Glaciales, son las formadas por erosión glaciar y las formadas en las morrenas.
5. De denudación, son los aplanamientos de la pendiente en forma de terraza, debidos a la denudación aprovechando las
diferencias rocosas.

Importancia de las Terrazas en la Ingeniería.- Son muy difíciles para el trazado de carreteras y ferrocarriles, porque evitan la
excavación en laderas determinando la rebaja de costos, además constituyen excelentes fuentes para el aprovisionamiento de
arenas y gravas para la construcción.

C) SUELOS DE DEPÓSITOS GLACIARES.- Los glaciares

son masas de hielo que bajo influencia de la gravedad se
trasladan valle abajo hacia zonas más cálidas, el material
rocoso es arrastrado con el glaciar y cuando él se funde da
lugar a las morrenas, que constan de un material procedente
del desprendimiento, meteorización, erosión glaciar, etc.
Posición de las morrenas en el glaciar

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Problemas y Cualidades de las Zonas Glaciares. - Los suelos de origen glaciar son de composición absolutamente
heterogénea, porque contienen gravas y arenas permeables, arcillas y bancos de limos impermeables; de acuerdo a esta
conformación son materiales de elevada permeabilidad, son ventajosas para construcción de pistas y carreteras. No son aptas
para construir sobre ellas estructuras que han de contener agua, como las presas y sus vasos de embalses, porque pueden
ponerse en peligro, por la existencia de capas permeables ocultas. Los proyectos de cimentaciones para construcciones ligeras
en estas zonas no ofrecen dificultades, pero las construcciones pesadas pueden correr riesgos a consecuencia de los asientos
diferenciales (no uniformes) que pueden producir asentamientos peligrosos.

Partes de un glaciar

D) SUELOS DE DEPÓSITOS EÓLICOS.- Son suelos producidos por la acción

del viento, es decir son aerotransportados y precipitados por la lluvia y por la
acción protectora de las plantas y hierbas. Forman diferentes tipos de suelos
como:
a) Loes, son acumulaciones de polvo y limo, pueden ser primarios
(permanecen en el mismo sector donde se forman, por lo que no han sufrido
mucha descomposición química) y secundarios (aquellos que han sido
transportados y han experimentado descomposición química profunda).
b) Suelos de arenas, que son de grano más grueso que los loes y forman
dunas (irregulares) y barjanes (media luna).

Problemas de Identificación en Suelos de Loes. - Como consecuencia de las características de hidroconsolidación (asiento),
puede constituirse en un material peligroso principalmente cuando se
Arriba: Dunas. Abajo: Monigote – Árbol de
trata de obras hidráulicas como las represas, porque los loes en contacto
Piedra- Laguna Colorada, Sud Lípez, Potosí
con el agua se consolidan y producen asentamientos en las estructuras.
Otras dificultades que tienen los loes es su propensión a que se abran en
ellos grietas de forma permanente, debido a la acción del agua. La remoción
de unos pies de loes en la superficie y la cuidadosa compactación, puede
crear una plataforma de confianza para la construcción de apoyos, muros de
contención y terraplenes. Si la compactación es correcta, el loes recibe una
gran resistencia tanto al esfuerzo cortante como a la erosión; además es un
terreno con gran capacidad para mantenerse firme en taludes casi verticales.

E) SUELOS ALUVIALES.- Se llaman así a los suelos formados por

materiales de erosión arrastrados por las aguas y depositados de acuerdo al
tamaño, desde gruesos en la parte empinada del valle, hasta finos en la
cuenca. Forman terrazas, llanuras, conos y abanicos.

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Importancia de los Depósitos de Aluvión en Ingeniería. - Los depósitos aluviales constituyen una excelente zona de
suministro de materiales gruesos de construcción, tales como áridos para hormigón o materiales permeables para el relleno de
las cajas de las carreteras y contienen muy poco material impermeable como arcillas y limos. Para apoyar construcciones, los
suelos aluviales tienen los mismos problemas y cualidades de las morrenas.

Meandro: En un meandro, la máxima

profundidad se localiza siempre en el
lado externo de la curva, donde la
corriente adquiere mayor velocidad y
capacidad para erosionar.

F) CIÉNAGAS, PANTANOS Y TURBERAS. - Se llama ciénaga a un terreno cubierto con agua detenida o de infiltración, en
ocasiones es un estadio de colmatación de lagos sobre suelos impermeables sin pendiente o en depresiones con nivel freático
elevado. Es difícil establecer la diferencia entre ciénaga y pantano,
pero se puede decir que un pantano es un terreno orgánico o
ciénaga herbácea y una turbera es un pantano turbuso cubierto de
turba, llamado Moor.

Problemas De Ingeniería Que Plantean Las Zonas

Cenagosas.Las cualidades de sustentación de estos materiales
son muy reducidas y solo pueden edificarse sobre ellas
construcciones muy ligeras como ser carreteras secundarias, para
lo cual se deben construir terraplenes en lugar de trincheras y
evitar las cunetas profundas por la poca sustentación lateral de
este tipo de suelos. Para la construcción de vías de primer orden
se debe drenar el sector y en ocasiones extraer la turba y
reemplazarla con materiales adecuados.

3.7.4 SUELOS RESIDUALES

La definición de “suelo residual” varía de un país a otro, pero una definición razonable podría ser la de un suelo derivado por la
meteorización y descomposición de la roca in situ, el cual no ha sido transportado de su localización original (Blight, 1997). Los
términos residual y tropical se usan indistintamente, pero en los últimos años se está utilizando con mayor frecuencia el término
residual. Los suelos residuales se encuentran predominantemente en las zonas tropicales, donde aparecen en grandes
espesores y con frecuencia se les denomina como “suelos tropicales” y son escasos en las regiones no tropicales. La zona de
suelos residuales se concentra en el sector norte de América del sur, Centroamérica, Africa, Australia, Oceanía y el sur de Asia.

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Como características de los suelos residuales pueden mencionarse las siguientes (Brand, 1985):

1. No pueden considerarse aislados del perfil de meteorización, del cual son solamente una parte componente. Para definir su
comportamiento y la posibilidad de ocurrencia de deslizamientos, pueden ser más importantes las características del perfil
que las propiedades del material en sí.
2. Son generalmente muy heterogéneos y difíciles de muestrear y ensayar.
3. Comúnmente, se encuentran en estado húmedo no saturado, lo cual representa una dificultad para evaluar su resistencia al
corte.
4. Generalmente, poseen zonas de alta permeabilidad, lo que los hace muy susceptibles a cambios rápidos de humedad y
saturación.

3.7.4.1 El proceso de meteorización de los suelos residuales

En ambientes tropicales, dominados por temperaturas altas y cambiantes y por lluvias abundantes, la meteorización de los
materiales es muy fuerte, caracterizándose por la descomposición rápida de feldespatos y minerales ferromagnesianos, la
concentración de óxidos de hierro y aluminio y la remoción de Sílice y de las bases Na2O - K2O- CaO- y MgO (Gidigasu-1972).
Los feldespatos se meteorizan inicialmente a Kaolinita, Óxidos de Hierro y Óxidos de Aluminio y los compuestos más
resistentes como las partículas de Mica y Cuarzo permanecen. La meteorización de rocas y cenizas volcánicas conducen a la
formación de Montmorillonitas, Aloysitas, óxidos de hierro y aluminio en las etapas iniciales de la meteorización y finalmente se
pueden formar Caolinitas, Esmectitas y Gibsitas (González y Jiménez - 1981). Algunas rocas que contienen sales (NaCl), Cal
(CaSO4) y Yeso (CaSO4 -2H2O) se disuelven fácilmente en agua, especialmente en presencia de CO2, acelerando el proceso
de meteorización. A medida que el proceso de meteorización continúa los contenidos de Caolinita disminuyen y se alteran los
demás compuestos a Fe2O3 y Al2O3. Existen investigaciones que demuestran la disminución de los contenidos de Caolinita,
con el aumento del promedio anual de lluvias (Lohnes y Demirel, 1973).

3.7.4.2 Características de los horizontes A, B y C

La evolución de un suelo (tiempo) se relaciona con el número y espesor de los horizontes edáficos.

Horizonte superior(de lixiviado): A

Es el H. orgánico, enriquecido con humus y restos vegetales
Es el H. de lavado de finos, minerales y coloides
Es oscuro y con ausencia de estructura (masivo)Tiempo de formación: 600 –1.500 años

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Horizonte intermedio (de acumulación): B

Es el H. mineral o inorgánico. En él se acumulan los productos del lixiviado y los de nueva formación
Presenta estructuras
Tiempo de formación: 3.000 –5.000 años
Horizonte inferior (de alteración): C
Alteración de la roca original con rasgos reconocibles (alteríta)

Horizontes tipos de acuerdo al relieve o geoformas

Representa una “secuencia de suelos estables” según las condiciones ambientales y de relieve .
En conclusión, en los lugares tropicales como el oriente boliviano la cobertura de los suelos residuales es mucho
mayor a los del occidente, debido en su mayor parte al tipo de clima existente en la zona.

3.7.4.3 Caracterización de formación de los suelos residuales – ejemplo de desarrollo en el granito como roca madre

Los suelos se encuentran en la superficie emergida de la corteza terrestre y se generan gracias, entre otras causas, a la
alteración de las rocas como el granito.

El granito se altera con el agua por medio de un proceso químico conocido

como hidrólisis. Gracias a este proceso, algunos minerales del granito se
descomponen a la vez que otros se generan.

Una de las reacciones más importantes es la hidrólisis del feldespato, que da

como producto minerales arcillosos. La desaparición del feldespato produce la
inestabilidad de la roca y da lugar a un material muy deleznable conocido como
regolito.

Este paso de granito “sano” a regolito se conoce como arenización del granito.

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El regolito va a ser el sustrato ideal sobre el que viva y se desarrolle la vegetación. El crecimiento de la vegetación, y los
procesos de alteración, hacen que tanto el regolito como los granitos continúen modificándose desde la superficie hacia abajo,
formando un perfil edáfico.

Perfil edáfico y características más importantes de sus horizontes

HORIZONTE A: Es el más superficial y tiene gran cantidad de materia

orgánica, por lo que es muy oscuro.

HORIZONTE B: En él se acumulan las arcillas que el agua arrastra desde el

horizonte A. Son típicos los colores rojizos y pardos por la acumulación de
hierro.

HORIZONTE C: Es una transición entre los productos de alteración y la roca

sin alterar, por lo que se pueden ver como bolos de granito “flotando” en
regolito.

HORIZONTE D: Es la última capa y se compone por roca sin alterar, también

llamada “roca madre”.

3.8 AGUAS SUBTERRÁNEAS

El ciclo del agua en la tierra o ciclo hidrológico, es la circulación continua del agua en sus diferentes estados en el planeta. No
tiene principio ni fin, pero el concepto de ciclo hidrológico suele describirse normalmente comenzando desde los océanos
porque éstos constituyen de lejos la fuente principal del agua en circulación.

Ciclo Hidrológico – Características Litológicas de un Acuífero

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La radiación solar evapora el agua de los océanos y en la atmósfera el vapor de agua asciende formando las nubes.
Bajo ciertas condiciones, la humedad de éstas se condensa y cae a la superficie como lluvia, granizo o nieve, las diferentes
formas de precipitación.

La precipitación que cae en tierra es el origen de prácticamente toda el agua dulce. Parte de esta precipitación, después de
mojar las hojas y el suelo, corre por la superficie terrestre a los cursos de agua constituyendo el es-currimiento superficial y
otra se infiltra en el suelo. Mucha de esta última es retenida en la zona de las raíces de las plantas y parte de ella vuelve a la
atmósfera por la evapotranspiración. El excedente percola de la zona de raíces hacia abajo por la fuerza de gravedad y
continúa su descenso hasta ingresar a un reservorio de agua subterránea.

El agua subterránea fluye a través de los materiales porosos saturados del subsuelo hacia niveles más bajos que los de
infiltración y puede volver a surgir naturalmente como manantiales y caudal de base de los ríos. La mayoría de estos
devuelve el agua a los mares o la lleva a cuencas cerradas donde se evapora.

De esta manera, el agua subterránea representa una fracción importante de la masa de agua presente en cada momento en
los continentes. Éstas están almacenadas en acuíferos, ubicados a diferentes niveles de profundidad, hasta sistemas
confinados que están a varios kilómetros por debajo de la superficie. Se pueden encontrar aguas subterráneas en casi
cualquier parte, trátese de zonas húmedas, áridas o semiáridas. El agua del subsuelo es un recurso importante, pero de
difícil gestión, por sus sensibilidad a la contaminación y a la sobrexplotación.

Entonces ¿Qué es es Agua Subterránea?

Es aquella parte del agua existente bajo la superficie terrestre que puede ser colectada mediante perforaciones, túneles o
galerías de drenaje o la que fluye naturalmente hacia la superficie a través de manantiales o filtraciones a los cursos fluviales.

El agua subterránea como parte del ciclo hidrológico

3.8.1 ACUÍFERO

Un acuífero es un volumen subterráneo de roca y arena que contiene agua. El agua subterránea que se halla almacenada en
los acuíferos es una parte importante del ciclo hidrológico. Se han realizado estudios que permiten calcular que
aproximadamente el 30 por ciento del caudal de superficie proviene de fuentes de agua subterránea.

Los acuíferos los podemos clasificar en:

a) Acuíferos libres. Son aquellos en los que el nivel de agua se encuentra por debajo del techo de la formación
permeable. Liberan agua por desaturación, es decir, el agua que ceden es la procedente del drenaje de sus poros.
b) Acuíferos confinados. Son aquellos cubiertos por una capa impermea-ble confinante. El nivel de agua en los
acuíferos cautivos está por enci-ma del techo de la formación acuífera. El agua que ceden procede de la expansión del

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agua y de la descompresión de la estructura permeable vertical, cuando se produce la depresión en el acuífero.

También se les denomina acuíferos cautivos.
c) Acuíferos semiconfinados. Se pueden considerar un caso particular de los acuíferos cautivos, en los que
muro, techo o ambos no son totalmente impermeables, sino que permiten una circulación vertical del agua.

Tipos de Acuíferos

3.8.2 PROPIEDADES Y CARACTERÍSTICAS GEOLÓGICAS DE LAS AGUA SUBTERRÁNEAS

La naturaleza y distribución de acuíferos y acuitardos en un sistema geológico están controlados por la litología, estratigrafía,
y la estructura de los depósitos y formaciones geológicas.

a) La litología es el componente físico, incluyendo la composición mineral, tamaño y distribución de grano de los
sedimentos o las rocas que componen los sistemas geológicos.
b) La estratigrafía describe las relaciones geométricas y la edad entre los lentes, lechos, y formaciones de los sistemas
geológicos de origen sedimentario.
c) Las características estructurales, tales como fisuras, fracturas, pliegues y fallas representan las propiedades
geométricas de los sistemas geológicos producidos por la deformación después de la deposición o cristalización.

En depósitos no consolidados, la litología y estratigrafía constituyen los controles más importantes. En la mayoría de las
regiones el conocimiento de la litología, estratigrafía, y estructura conduce directamente a la comprensión de la distribución de
acuíferos y acuitardos.

En terrenos que han sido deformados por el plegamiento y las fallas, los acuíferos pueden ser difíciles de discernir debido a la
complejidad geológica. En estas situaciones el ingrediente principal en investigaciones de agua subterránea es a menudo un
análisis estructural a gran escala del entorno geológico.

3.8.2.1 POSIBILIDADES HIDROGEOLÓGICAS – UNA PRIMERA APROXIMACIÓN

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3.9 PROSPECCIÓN GEOLÓGICA DE AGUAS SUBTERRÁNEAS

Entendemos por prospección de aguas subterráneas el conjunto de trabajos de investigación que permiten la localización de
acuíferos o embalses subterráneos de los que se puede obtener agua en cantidad y calidad adecuada para un determinado fin.

3.9.1 MÉTODOS GEOLÓGICOS

Antes del comienzo de los trabajos de campo, el hidrogeólogo debe consultar la cartografía geológica de la zona donde se
indica la naturaleza litológica de los diferentes afloramientos rocosos así como sus características estratigráficas y
estructurales.

La interpretación del mapa geológico se basará fundamentalmente en la identificación de las formaciones rocosas permeables
y de las impermeables, sus límites, las principales unidades hidrogeológicas, fracturas principales, zonas de recarga y descarga
hidrológica, etc…

La realización de perfiles y cortes geológicos son muy útiles para adquirir una visión adecuada de la geometría de los acuíferos,
su espesor y situación del nivel piezométrico.

El estudio de las fotografías aéreas constituye también un excelente instrumento para la cartografía geológica porque pone de
relieve aspectos difíciles de ver sobre el propio terreno: Grandes fracturas, zonas de drenaje, la red fluvial, etc.

3.9.2 MÉTODOS GEOFÍSICOS

La aplicación de la prospección geofísica nos ayuda a conocer la distribución de los materiales en el subsuelo así como su
naturaleza, analizando la variación de las propiedades físicas de las rocas con la profundidad. Los métodos de prospección
geofísica que se aplican en hidrogeología servirán siempre de apoyo y colaboración a los estudios geológicos previos, para
determinar la existencia y distribución aproximada del agua en los terrenos permeables.

Los métodos geofísicos más efectivos en la prospección de las aguas subterráneas son:

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a) El método eléctrico, que mide la variación de la resistividad de las diferentes rocas con
la profundidad. Cuando las rocas son muy resistivas carecen de poros o fisuras que
puedan estar saturados en agua. Sin embargo, cuando existen aguas subterráneas
acumuladas en los huecos de las rocas, la resistividad será mucho más baja, debido a
que el agua, por la presencia de sales disueltas en ella, actúa como un conductor.

Es decir, a efectos hidrogeológicos, una baja o nula porosidad de las rocas se manifiesta por una
elevada resistividad. Así mismo, si la roca se encuentra sobre el nivel freático, o no contiene
agua, su resistividad será también elevada. Pero si la resistividad es muy baja, el agua
almacenada tendrá un elevado contenido en sales, o las rocas son arcillosas e impermeables.

b) El método gravimétrico, estudia las anomalías de la gravedad en la superficie terrestre

a fin de deducir zonas muy compactas e impermeables, con anomalías positivas, y
zonas porosas o fracturadas permeables con anomalías negativas por defecto de
masa.. Es útil para determinar la existencia de fallas importantes o de grandes
cavidades kársticas saturadas de agua.

c) El método electromagnético, estudia la influencia del terreno sobre un campo electromagnético artificial. Puede
aplicarse desde aviones y recientemente, comienza a utilizarse en estudios hidrogeológicos regionales. Es un método
que tiene grandes posibilidades en un futuro no muy lejano, especialmente para prospecciones donde no es necesario
llegar a profundidades superiores a los veinte metros.

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