Nasa Perseverance Mars Rover adquirirá la

primera muestra

Una "piedra pavimentadora" de color claro, como las que se ven en esta imagen de mosaico, será el objetivo
probable para el primer muestreo por parte del rover Perseverance. Esta imagen fue tomada el 8 de julio de 2021 en
la unidad geológica "Cratered Floor Fractured Rough" en el cráter Jezero.
Créditos: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

La NASA está haciendo los preparativos finales para que su rover Perseverance
Mars recoja su primera muestra de roca marciana, que las futuras misiones
planificadas transportarán a la Tierra. El geólogo de seis ruedas está buscando un
objetivo científicamente interesante en una parte del cráter
Jezero llamada"Cratered Floor Fractured Rough".

Se espera que este importante hito de la misión comience en las próximas dos
semanas. Perseverance aterrizó en el cráter Jezero el 18 de febrero, y la NASA
inició la fase científica de la misión del rover el 1 de junio, explorando un parche de
1,5 millas cuadradas (4 kilómetros cuadrados) del suelo del cráter que puede
contener las capas más profundas y antiguas de roca expuesta de Jezero.

"Cuando Neil Armstrong tomó la primera muestra del Mar de la Tranquilidad hace

52 años, comenzó un proceso que reescribiría lo que la humanidad sabía sobre la
Luna", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia en la sede de la
NASA. "Tengo todas las expectativas de que la primera muestra de Perseverance
del cráter Jezero, y las que vengan después, harán lo mismo con Marte. Estamos
en el umbral de una nueva era de ciencia y descubrimiento planetario".

Armstrong tardó 3 minutos y 35 segundos en recoger esa primera muestra lunar.

Perseverance requerirá unos 11 días para completar su primer muestreo, ya que
debe recibir sus instrucciones de cientos de millones de kilómetros de distancia
mientras confía en el mecanismo más complejo y capaz, así como el más limpio,
que jamás se haya enviado al espacio: el Sistema de muestreo y almacenamiento
en caché.

Instrumentos de precisión trabajando juntos

La secuencia de muestreo comienza con el rover colocando todo lo necesario para

el muestreo al alcance de su brazo robóticode 7 pies (2 metros) de largo. Luego
realizará una encuesta de imágenes, para que el equipo científico de la NASA
pueda determinar la ubicación exacta para tomar la primera muestra, y un sitio
objetivo separado en la misma área para la "ciencia de proximidad".

"La idea es obtener datos valiosos sobre la roca que estamos a punto de
muestrear encontrando su gemelo geológico y realizando un análisis detallado in
situ", dijo lacodirecta de la campaña científica Vivian Sun, del Laboratorio de
Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. "En el doble geológico,
primero usamos una broca de desgaste para raspar las capas superiores de roca
y polvo para exponer superficies frescas y sin sobresternos, soplarlo limpio con
nuestra herramienta de eliminación de polvo de gas y luego conocer de cerca y
personalmente nuestros instrumentos de ciencia de proximidad montados en la
torreta SHERLOC, PIXLy WATSON".

SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman &Luminescence for

Organics &Chemicals), PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry), y la
cámara WATSON (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and
eNgineering) proporcionarán análisis minerales y químicos del objetivo
desgastado. También participarán los instrumentos SuperCam y Mastcam-Z de
Perseverance, ambos ubicados en el mástil del rover. Mientras SuperCam dispara
su láser en la superficie desgastada, midiendo espectroscópicamente el penacho
resultante y recopilando otros datos, Mastcam-Z capturará imágenes de alta
resolución.
Trabajando juntos, estos cinco instrumentos permitirán un análisis sin precedentes
de los materiales geológicos en el lugar de trabajo.

"Después de que se complete nuestra ciencia previa a la extracción de muestras,

limitaremos las tareas del rover para un sol o un día marciano", dijo Sun. "Esto
permitirá que el rover cargue completamente su batería para los eventos del día
siguiente".

El día de muestreo comienza con el brazo de manipulación de muestras dentro

del ensamblado de almacenamiento en caché adaptable que recupera un tubo
de muestra,lo calienta y, a continuación, lo inserta en un bit de extracción de
muestras. Un dispositivo llamado carrusel de brocas transporta el tubo y la broca a
un taladro rotatorio de percusión en el brazo robótico de Perseverance,que luego
perforará el "gemelo" geológico intacto de la roca estudiada el sol anterior,
llenando el tubo con una muestra de núcleo aproximadamente del tamaño de un
pedazo de tiza.

El brazo de Perseverance luego moverá la combinación de bit y tubo de nuevo en

el carrusel de bits, lo que la transferirá de nuevo al ensamblaje de almacenamiento
en caché adaptable, donde la muestra se medirá por volumen, se fotografiará, se
sellará herméticamente y se almacenará. La próxima vez que se vea el contenido
del tubo de muestra, estarán en una instalación de sala limpia en la Tierra, para su
análisis utilizando instrumentos científicos demasiado grandes para enviarlos a
Marte.

"No todas las muestras que Perseverance está recolectando se realizarán en la

búsqueda de vida antigua, y no esperamos que esta primera muestra proporcione
una prueba definitiva de una manera u otra", dijo el científico del proyecto
Perseverance Ken Farley, de Caltech. "Si bien las rocas ubicadas en esta unidad
geológica no son grandes cápsulas del tiempo para los productos orgánicos,
creemos que han existido desde la formación del cráter Jezero e increíblemente
valiosas para llenar los vacíos en nuestra comprensión geológica de esta región,
cosas que necesitaremos saber desesperadamente si encontramos vida que
alguna vez existió en Marte".

Más acerca de la misión

Un objetivo clave para la misión de Perseverance en Marte es

la astrobiología,incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El
rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino
para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en
recolectar y almacenar rocas marcianas y regolitos.

La misión Mars 2020 Perseverance es el primer paso en la Campaña de Retorno

de Muestras de Marte de la NASA. Las misiones posteriores de la NASA, ahora en
desarrollo en cooperación con la Agencia Espacial Europea, enviarían naves
espaciales a Marte para recoger estas muestras selladas de la superficie y
devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad.

La misión Perseverance Mars 2020 es parte del enfoque de exploración de luna a

marte de la NASA, que incluye misiones Artemisa a la Luna que ayudarán a
prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo.

JPL es administrado para la NASA por Caltech en Pasadena, California.

Para obtener más información sobre Perseverance, visite: