UNIDAD DIDÁCTICA

MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

EVALUACIÓN DE ENTRADA TEMA N° 16
CONTAMINACIÓN DEL AIRE
NOMBRES Y APELLIDOS – RIVERA BARRERA YESICA
BLANCA

PREGUNTA
1. ¿Cuál es la diferencia entre aire y atmósfera?
Se denomina aire a la mezcla de gases que conforma la atmósfera terrestre, que permanece
alrededor de nuestro planeta gracias a la atracción de la fuerza de gravedad. La atmósfera es la
región gaseosa de la Tierra, la mas externa y menos densa del planeta. Es la menos densa y tan
tenue que su mayor parte se confunde con el espacio exterior.

2. ¿Cuáles son las causas de la contaminación del aire?

La contaminación ambiental en general se produce cuando ciertos elementos causantes de
efectos nocivos se acumulan en cantidades que la naturaleza no puede reciclar. En el caso del
aire, a partir de los años 1950, la concentración de contaminantes a escala global alcanzó
niveles nunca vistos. Esta etapa, que no ha concluido, algunos especialistas la han denominado
“la gran aceleración”. La conclusión de la Segunda Guerra Mundial devino en un intenso
crecimiento demográfico y una época de bienestar. El fin de la conflagración trajo consigo el
consumo de todo tipo de nuevos productos, nuevos materiales y nuevos métodos de producción.
El abaratamiento de la producción abrió las puertas a la masificación y a la sociedad de
consumo. Desde entonces asistimos a la expansión de megaciudades, transportes masivos y
decenas de millones de vehículos automotores circulando por calles y autopistas. Todo esto ha
causado problemas serios como la contaminación ambiental, las lluvias ácidas, el deterioro de la
capa de ozono, el efecto invernadero y la polución o esmog que llega a niveles intolerables, en
especial en las mega urbes, donde han proliferado el hacinamiento, las enfermedades
respiratorias, las alergias y otras patologías.

3. ¿A qué se debe la lluvia ácida?

Se denomina lluvia ácida a un fenómeno que ocurre cuando la humedad del aire se combina con
óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre o trióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales
eléctricas, calderas de calefacción y vehículos que queman carbón. En interacción con el agua
de la lluvia, estos gases forman ácido nítrico, ácido sulfuroso y ácido sulfúrico. Luego de un
tiempo estas sustancias químicas vuelven al suelo por medio de precipitaciones, las cuales se
conocen como lluvia ácida. Estas masas de gases que originan las lluvias ácidas, gracias al
viento, pueden recorrer distancias de hasta cientos o miles de kilómetros antes de precipitar en
forma de lluvia, nieve, granizo o neblina. Las principales consecuencias de la lluvia ácida es el
 deterioro del medio ambiente y las enfermedades de la población.

4. ¿Cuáles son los principales contaminantes del aire?

A la tropósfera enviamos emisiones masivas de gases y partículas. Entre éstas, monóxido y
dióxido de carbono, dióxido y trióxido de azufre, óxidos nítricos y nitrosos, dióxido de nitrógeno,
metano y gas freón. Las partículas corresponden a polvos, humos, nieblas y aerosoles. Los
polvos de origen industrial contienen metales pesados como hierro, zinc y plomo. Los que
proceden de suelos erosionados tienen partículas minerales, desechos animales y vegetales
secos. Los humos y nieblas son conjuntos de gases que arrastran consigo diversas partículas.
Los aerosoles originan nubes de corpúsculos líquidos o sólidos suspendidos en la atmósfera.
Algunos de estos contaminantes permanecen en el aire por años y otros vuelven a tierra
mediante lluvias ácidas. Las emisiones de dióxido de carbono y metano modifican el efecto
invernadero natural de la Tierra, causando incrementos progresivos de la temperatura en el
planeta. El calentamiento global trae como consecuencia el cambio climático. Si no se logran
alcanzar los objetivos y acciones contenidas en el Acuerdo de París, podemos esperar graves
daños a la Tierra, según estiman la mayoría de los científicos.

5. ¿Cuáles son las enfermedades causadas por la contaminación del aire?

Conjuntivitis, o inflamación del tejido ocular. Dermatitis, o inflamación cutánea. Salpullido, o
ronchas en la dermis. Deterioro prematuro de la piel. Resfriados, o infecciones en las vías
respiratorias. Bronquitis, o inflamación de los bronquios. Faringitis y laringitis. Sinusitis, u
obstrucción de los senos paranasales. Otitis, o inflamación de los oídos. Neumonía o pulmonía,
o infecciones graves de los pulmones. Cáncer pulmonar, que puede ser ocasionado por la
inhalación de humo producido por combustibles.

6. ¿Cuáles son las causas y consecuencias de la contaminación del aire?

CAUSAS
 Las principales causas de la contaminación del aire están relacionadas con la quema de
combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas. La combustión de estas materias
primas se produce principalmente en los procesos o en el funcionamiento de los sectores
industrial y del transporte por carretera.

CONSECUENCIA
 Problemas respiratorios. El aire contaminado puede deteriorar la salud de las personas y los
animales e incluso las plantas, al contener sustancias cancerígenas o venenosas.
 Lluvias ácidas. Ciertos elementos químicos reaccionan en la atmósfera con el vapor de agua
y forman ácidos o mezclas corrosivas, que luego caen a la tierra con la lluvia.
 Deterioro del agua. La contaminación del aire incide sobre la del agua, ya que ésta al
evaporarse y precipitarse entra en contacto con los contaminantes atmosféricos.
 Daño en la capa de ozono. En las capas superiores de la atmósfera se halla la capa de
 ozono que nos protege del impacto directo de los rayos solares. Ciertos gases reaccionan
con él y “agujerean” la capa protectora.
 El efecto invernadero. La presencia de ciertos gases pesados en la atmósfera constituye
una barrera química artificial, que impide a una porción del calor terrestre irradiar hacia el
espacio, haciendo que aumente la temperatura mundial.