Culturas tempranas

Modelos de arcilla de hígados de animales que datan entre los siglos XIX y XVIII a. C., encontrados
en el palacio real de Mari, Siria.

Las primeras raíces de la ciencia se remontan al Antiguo Egipto y a la Mesopotamia en

torno a los años 3000 a 1200 a.C.28 Aunque las palabras y los conceptos de "ciencia" y
"naturaleza" no formaban parte del paisaje conceptual de la época, los antiguos egipcios y
mesopotámicos hicieron aportaciones que más tarde encontrarían un lugar en la ciencia
griega y medieval: las matemáticas, la astronomía y la medicina. 2928A partir de alrededor
del año 3000 a.C., los antiguos egipcios desarrollaron un sistema de numeración de
carácter decimal y orientaron sus conocimientos de geometría a la resolución de
problemas prácticos, como los de los topógrafos y constructores. 28Incluso desarrollaron un
calendario oficial que contenía doce meses, de treinta días cada uno, y cinco días al final
del año.28Los antiguos pueblos de Mesopotamia utilizaban los conocimientos sobre las
propiedades de diversos productos químicos naturales para la fabricación
de cerámica, loza, vidrio, jabón, metales, yeso de cal e impermeabilización;30 también
estudiaban la fisiología animal, la anatomía y el comportamiento con fines divinatorios30y
realizaban amplios registros de los movimientos de los objetos astronómicos para su
estudio de la astrología.31 Los mesopotámicos tenían intenso interés por la medicina 30y las
primeras prescripciones médicas aparecen en sumeria durante la Tercera Dinastía de
Ur (c. 2112 a.C. - c. 2004 a.C.).32 No obstante, los mesopotámicos parecen haber tenido
poco interés en recopilar información sobre el mundo natural por el mero hecho de
recopilar información30y principalmente sólo estudiaron temas científicos que tenían
aplicaciones prácticas obvias o relevancia inmediata para su sistema religioso. 30