Diodo Zener

¿Qué es?
Un diodo es un componente electrónico que está formado por una combinación de material
semiconductor. El diodo Zener es prácticamente igual que el diodo de unión PN estándar, pero
este está especialmente diseñado para aprovechar una configuración de polarización inversa.
A diferencia de un diodo convencional que bloquea cualquier flujo de corriente a través de sí
mismo cuando está polarizado al revés, tan pronto como la tensión inversa alcanza un valor
predeterminado, el diodo Zener comienza a conducir en la dirección inversa.
La corriente que fluye en ese punto aumenta drásticamente al valor máximo del circuito. El
punto de tensión en el que el voltaje se estabiliza se denomina “tensión zener” (Vz).

Comportamiento.

Cuando el diodo esta polarizado inversamente, una pequeña corriente circula por él, llamada
corriente de saturación IS, esta corriente permanece relativamente constante mientras
aumentamos la tensión inversa hasta que el valor de ésta alcanza VZ, llamada tensión Zener (que
no es la tensión de ruptura zener), para la cual el diodo entra en la región de colapso. La corriente
empieza a incrementarse rápidamente por el efecto avalancha.
En esta región pequeños cambios de tensión producen grandes cambios de corriente. El diodo
zener mantiene la tensión prácticamente constante entre sus extremos para un amplio rango de
corriente inversa.

Características
Si a un diodo Zener se le aplica una tensión eléctrica positiva del ánodo respecto a negativa en el
cátodo (polarización directa) toma las características de un diodo rectificador básico (la mayoría
de los casos), pero si se le suministra tensión eléctrica positiva de cátodo a negativa en el ánodo
(polarización inversa), el diodo mantendrá una tensión constante. No actúa como rectificador
sino como un estabilizador de tensión
El diodo zener viene caracterizado por:
1. Tensión Zener Vz: es el valor promedio asociado a Vz
2. Rango de tolerancia de Vz. (Tolerancia: C: ±5%): indicando la posibilidad de error que pueda
existir en el valor de la tensión nominal. Dicho que un D10vcon 5% el Vz puede ser de 10.5 y
9.5.
3. Máxima corriente Zener en polarización inversa Iz.
4. Máxima potencia disipada: Es la potencia máxima que es capaz de disipar el diodo sin que se
deteriore, significa que a la PotMax la juntura no podrá sobrepasar la temperatura que destruya el
diodo.
 Tipos de Diodos Zener
Actualmente se pueden encontrar diodos Zener de valores Vz desde 0,2V hasta 200V y de Pz
hasta los 50 vatios.
Hay principalmente dos variedades de Zener, los ZD o ZDP que son los europeos y los 1N que
son americanos.
Los ZDP por ejemplo el ZDP12 significa que tienen una tensión Zener de 12V. Para el resto
tendremos que mirar sus características en la tabla de fabricante, aunque normalmente su tensión
de ruptura viene impresa sobre el mismo diodo Zener.

Funcionamiento
La siguiente figura corresponde a su característica tensión-corriente, y en ella nos apoyaremos
para estudiar su funcionamiento.

Cuando el zener está polarizado inversamente con pequeños valores de tensión se alcanza la
corriente inversa de saturación prácticamente estable y de magnitudes despreciables a efectos
prácticos.
Si sigue aumentando la tensión de codo o de giro, donde los aumentos de corriente son
considerables frente a los aumentos de tensión (apréciese en torno a esta tensión la curvatura de
la gráfica). Sobrepasada esta zona a pequeños incrementos de tensión corresponden aumentos
elevados de la corriente Iz.
Alcanzada la circunstancia anterior, nos encontraremos en la región de trabajo efectivo del zener.
Se suele expresar en las características un porcentaje de tolerancia sobre la tensión nominal.
La potencia disipada en cada momento, Pz vendrá expresada por el producto de los valores
instantáneos de Vz e Iz.
Los valores de Iz min e Iz max con sus valores de Vz asociados representan la región de trabajo.
 Aplicaciones
Diodo zener como circuito recortador
Se usa con fuentes AC o para recortar señales variables que vienen de elementos de medición
(sensores). Cuando VX tiende a hacerse mayor que VZ, el diodo entra en conducción y mantiene
el circuito con un voltaje igual a VZ. Si son colocados dos diodos Zener opuestos en serie, se
podrá obtener una señal recortada a Vz en ambos semiciclos de la onda.
Diodo zener como elemento de protección
Se coloca el diodo Zener en paralelo con el circuito a proteger, si el voltaje de fuente crece por
encima de VZ el diodo conduce y no deja que el voltaje que llega al circuito sea mayor a VZ. No
se debe usar cuando VF > VZ por largos periodos de tiempo pues en ese caso se daña el diodo.
Diodo Zener como referencia de voltaje
Los diodos Zener son construidos de manera que VZ es muy exacto y se mantiene constante para
diferentes valores de IZ, esto permite que un Zener se use en electrónica como referencia de
voltaje para diferentes aplicaciones.
Interruptor de Salida Controlada por Zener
Esta aplicación de comparador hace uso de las propiedades del diodo zener para producir una
salida, alternando entre los voltajes determinados por los diodos zener, cuando la diferencia de
voltaje de entrada (𝑣𝑓−𝑣𝑖) cambia de signo.