El maíz pertenece a la familia de las gramíneas y a la especie Mays.
Dentro de esta hay numerosas subespecies y variedades que se clasifican según su uso. El maíz Everta, también conocido como maíz palomero o saltarín, es la única subespecie de maíz que revienta con el calor, produciendo así las populares “palomitas de maíz” o “canchita”. Se cree que el origen de este maíz está en el Perú, debido a que se han hallado pruebas de su consumo en ciudades preíncas. Según la tradición de muchos pueblos precolombinos, dentro de los granos de maíz habitaban espíritus tranquilos que se enojaban cuando el grano se calentaba. Si el calor era excesivo, escapaban en forma de una pequeña nube de vapor, dejando los granos inflados tras de sí. Además, los colonizadores españoles fueron testigos de que los pobladores del Tahuantinsuyo usaban las rosetas de maíz para su alimentación o para lanzarlas al aire como símbolo de alegría en las celebraciones comunales. Así lo describen los cronistas de la época. Luego del descubrimiento de América, este maíz es llevado a Europa donde rápidamente se hace conocido. A principios del siglo XX, su producción y consumo crece vertiginosamente debido a la aplicación de técnicas de hidratación y se convierte en uno de los alimentos más importantes del mercado mundial.