Semana 1

Unidad 1.
La disyuntiva entre crecimiento y medio ambiente
Desarrollo Sustentable
Introducción 1
¿Cómo ha afectado la disyuntiva
entre crecimiento y medio
ambiente?
En las últimas décadas el desarrollo económico y las nuevas aplicaciones

tecnológicas han apoyado al bienestar de las sociedades a corto plazo; sin
embargo, éstas mismas afectan al medio ambiente a largo plazo. En la
actualidad, la sociedad humana está viviendo una crisis ambiental, por lo tanto es
urgente desarrollar nuevas formas de interacción entre el medio ambiente y el
desarrollo económico y romper con esa disyuntiva que existe entre ambos.
En la primera parte de la presente unidad se analizan las razones por las cuales la
interrelación de los sistemas naturales o ecosistemas con el hombre es
inadecuada, ya que se han logrado grandes avances a expensas de la explotación
irracional de los recursos naturales renovables y no renovables generando la
extinción de otros seres vivos, lo cual conduce a la vulnerabilidad de los
ecosistemas.
En la segunda parte se estudia la disyuntiva entre los logros inmediatos o de

corto plazo y de los desequilibrios que genera en el largo plazo. Aun cuando haya
una percepción de bienestar, de estabilidad y éxito, se prevé que la acumulación
de efectos nocivos, la degradación ambiental, el agotamiento de los recursos
naturales, la sobrepoblación, el exceso de demanda de bienes de consumo
conducirán a la formación de sistemas y ecosistemas desequilibrados en el largo
plazo.
En la tercera parte se exponen las acciones que se desarrollan para lograr el uso
eficiente de los recursos económicos, las necesidades de la sociedad y su relación
con la calidad ambiental, tratando de hacer coincidir la eficiencia social y
económica con el cuidado del ambiente y consecuentemente la preservación de
los ecosistemas.
Unidad 1. La disyuntiva entre crecimiento y medio ambiente
En la actualidad, los seres humanos son conscientes de que la producción de

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alimentos, la generación de energía, el uso del agua y del aire son bienes
limitados, que no se les da el uso adecuado y el cuidado pertinente para que las
sociedad humanas actúen de manera apropiada con los ecosistemas en el largo
plazo, los sistemas sociales, económicos y naturales caerán en la pobreza y en un
peligro real de desaparición.
1.1. Elección en el corto plazo
A través del tiempo, el hombre ha logrado organizarse colectivamente

conjugando sus estructuras sociales con sus actividades económicas; sin
embargo, en la actualidad se han comenzado a evidenciar situaciones que obligan
nuevas formas de interrelación.
Para analizar las relaciones entre sociedad y economía frecuentemente se utilizan

enfoques sistémicos donde se busca que el funcionamiento armónico de ambos
subsistemas dé como resultado la preservación del sistema sociedad economía.
Durante años, las relaciones que guardan ambos subsistemas se han vuelto
riesgosas, ya que si existen amenazas de desaparición de algunos ecosistemas, la
seguridad de la especie humana también se ve amenazada.
Un ecosistema: es el conjunto de los organismos vivos y la materia inerte que debido al
intercambio de materia y energía tiende a ser un sistema autosuficiente.
Sapiña, F. ¿Un futuro sostenible?: El cambio global visto por un científico preocupado, publicaciones de la Universidad
de Valencia. 2006.
El ecosistema es una asociación compleja que recibe continuamente, de sus

propios ciclos naturales, alteraciones en su curso y convivencia de sus miembros;
en unos casos producen alteraciones que conducen a la desaparición de especies
y en otras a la formación de nuevos equilibrios y predominio de otros miembros.
Equilibrio: se refiere a la confluencia de fuerzas opuestas y la tendencia a la armonía. El

estado de equilibrio absoluto, el que tiende a no cambiar en el largo plazo, se denomina
clímax.
Bernard J. Nebel, Richard T. Wright. Ciencias ambientales: ecología y desarrollo sostenible, Sexta Edición. Pearson Educación, 2001.
Un ecosistema en equilibrio es el que se considera sano y en su clímax; en el que

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no existen elementos predominantes que deban su existencia a la destrucción
absoluta de otros seres vivos, unos seres vivos deben su existencia a otros,
quienes forman cadenas alimenticias, pero a pesar de ello la especie no se
extingue. La naturaleza mantiene su equilibrio mediante los procesos de los
múltiples sistemas que tiene, este equilibrio se mantiene por medio de los
mecanismos reguladores que protegen sus procesos internos contra trastornos.
Homeostasis: es la tendencia de mantener un ambiente interno estable.

Definición. DE. Recuperado de: https://definicion.de/
¿Cuáles son las similitudes y

diferencias entre los sistemas
naturales y los de los seres
humanos?
Los procesos de equilibrio dan como resultado que la Tierra sea un gran
ecosistema, incluye la participación de los seres humanos quienes tienen sus
propios sistemas, los cuales hacen referencia a su vida social y económica; es
decir, su convivencia en grandes agrupaciones y a la forma como producen su
alimentación, vestido, transporte y los múltiples satisfactores para su
bienestar.
Conforme la humanidad fue adentrándose en el siglo XX, el optimismo que

despertaba los adelantos científicos, la innovación tecnológica, así como la
aplicación de nuevos métodos de producción era empañado por el desabasto y
degradación del medio ambiente que reaparecía una y otra vez.
Por ejemplo la tecnología agrícola capacitó a los hombres para obtener

alimentos de la tierra en forma mucho más eficaz de lo que jamás hubiera sido
colectando o cazando, entre más eficientes se hacen las técnicas de producción
y se puede atender las necesidades de consumo de más personas, tanto peor
resulta el trastorno de los ecosistemas.
Aunque el problema se expresa en su forma visible como sobrepoblación

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humana, en realidad es el comportamiento de las sociedades lo que genera
los conflictos.
Los insumos, los métodos y las técnicas asociados al uso intensivo de los recursos naturales,
así como los basados en fuentes de energía de recursos no renovables, que aplican los seres
humanos para mejorar su nivel y extraer de la naturaleza su riqueza, son los factores que
degradan, contaminan y desequilibran los ecosistemas.
Gudynas, E. Ecología, Economía y Ética del Desarrollo Sostenible, Quinta edición, 2004.
Los problemas que se generaron a partir del crecimiento de la población,

continuarán ejerciendo una presión creciente en las siguientes décadas, aun
bajo la hipótesis de que la población lograra estabilizar su crecimiento, es
necesario enfatizar que no es la población en sí misma la que genera las
presiones sobre el ambiente, sino las actividades y las técnicas que desarrolla.
¿Qué factores han contribuido a la

contaminación?
En tanto la ciencia, la tecnología y la industria, es decir todos aquellos aspectos

que caracterizan el mundo moderno, han permitido aumentar el consumo,
mejorar la salud y ampliar el bienestar, esos mismos factores contribuyen a la
contaminación y degradación del ambiente.
A manera de ejemplo, se puede recordar a mediados del siglo XIX, los

colonizadores del vecino país, Estados Unidos, fueron atraídos por las ricas y
fértiles praderas de Oklahoma. Las praderas eran ecosistemas que habían
logrado su estabilidad a lo largo de muchos siglos y se extendían hasta
distancias que la vista era incapaz de percibir, con un manto de rica tierra,
profundo y sin piedras, así como grandes extensiones sin árboles: ¡el ideal de
cualquier agricultor!, lo cual prometería un fácil arado, una cosecha abundante
y una recolección con poco esfuerzo.
¿Por qué aun cuando descendiera la tasa

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de crecimiento poblacional no se verían
resultados positivos sobre la demanda de
servicios en lo inmediato?
En 1889, el territorio fue abierto al establecimiento de asentamientos humanos.

A las pocas semanas ya se contaba con una población de 60 mil habitantes y
para 1900 llegó hasta 390 mil. En 1924, el manto fértil de tierra había
desaparecido, se lo había llevado el viento, dejando sólo una planicie
erosionada, infértil y de muy baja productividad. La demanda de bienes de
consumo había devastado las tierras fértiles.
¿Cuáles son las principales vías por medio

de las cuales se generan las presiones
sobre el ambiente?
La generación de contaminantes o la degradación de los recursos naturales son

de forma directa, es por medio de la contaminación que genera las fábricas, los
automóviles y otras actividades de tipo económico; así como humanas, como la
descarga de drenaje, la filtración de sustancias no biodegradables al subsuelo y
el uso de suelo para asentamientos humanos.
Pero éstos no son los factores, sino que éstos responden al uso que le dan las
personas.
La causa principal tiene una forma indirecta, y es la demanda de bienes y

servicios que se extraen del medio natural, o son objeto de una transformación
contaminante. Es el caso de la producción de maíz, que genera presiones sobre
el uso del suelo, es decir, propicia que los bosques y praderas se conviertan en
campo de cultivo. La demanda de estos productos es fundamentalmente
urbana y se encuentra lejos de los lugares donde tiene sus efectos
devastadores sobre el ambiente.
- Deforestación
- Agotamiento de recursos no
Insumos renovables
- Contaminación ambiental
-Contaminación de mantos
Consumo
Humano - Contaminación del agua
-Agotamiento de mantos de
agua
Desecho -Efecto invernadero
-Lluvia ácida
-Disminución de la capa de
ozono
FUENTE: Factores Causantes de Degradación Ambiental, Zurita, A.A., M.H. Badii, A. Guillen, O. Lugo Serrato & J.J.
Aguilar Garnica.
A partir de esto se puede identificar un conjunto de factores de degradación

ambiental:
Principales contribuyentes de los factores de degradación ambiental
Calentamiento global. Se incrementa la acumulación de gases como bióxido

de carbono y metano que amenazan el clima por elevación de la
temperatura (efecto invernadero).
Pérdida de hábitat. Causada por la inmoderada tala de bosques y el drenaje

de tierras húmedas, así como por la degradación de ecosistemas por las
prácticas pesqueras, agrícolas y de pastoreo destructivas.
Especies en peligro de extinción. Se calcula que para el año 2010 se causó la

extinción de entre 500 mil y un millón de especies animales y vegetales.
Deforestación. Se han perdido ya tres cuartas partes de los bosques

templados y la mitad de los bosques tropicales del mundo, y en la última
década esta pérdida ha aumentado a un mayor ritmo.

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Consumo de energía. Simultáneamente al crecimiento de la población, al
desarrollo económico, a la urbanización y a la producción, la generación de
energía en el mundo ha seguido una tendencia creciente, sobre todo por
medio de los combustibles fósiles.
Calidad de vida en las ciudades. Las altas tasas de crecimiento demográfico

en los países en desarrollo, particularmente las que tienen lugar en los
centros urbanos y en las grandes ciudades, están deteriorando la calidad de
vida de la población en términos de vivienda, empleo, escasez de agua,
salud, higiene, basura, etc.
Residuos tóxicos. La mitad de los 70 mil productos que se elaboran

actualmente se consideran tóxicos, y estos originan, tan sólo en Estados
Unidos, 240 millones de toneladas anuales de residuos.
Degradación del suelo. La desertificación amenaza a una tercera parte de la

superficie del mundo.
Escasez de agua. La disponibilidad de agua dulce en el mundo es de

solamente 2.5 por ciento, ya que el restante 97.5 es agua salada, lo cual
implica que hay un límite a la satisfacción de la demanda del líquido para
consumo humano.
Zonas costeras. Un tercio de las zonas costeras del mundo tienen un alto
riesgo de degradación.
Contaminación atmosférica. Diversas regiones del mundo están en riesgo

por los efectos de la acidificación y el cambio climático.
Salinización. Uno de los procesos esenciales que contribuye directamente a

que ciertas zonas se conviertan en desiertos es la salinización de suelos y
agua, lo cual ocurre en las regiones áridas y semiáridas del mundo.
En el mundo se han realizado importantes esfuerzos para innovar y aplicar

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técnicas alternativas con un perfil que permita la preservación del medio
ambiente.
Con ese propósito:
Se han establecido espacio para el confinamiento de residuos peligrosos con

el fin de impedir su dispersión y filtración al subsuelo.
Se han establecido por decreto reservas ecológicas para preservar la flora y

la fauna en estado silvestre e inducir el interés comercial para su producción
y reproducción.
Se promueve la producción de bienes de consumo de origen orgánico, es

decir, en los que no se han empleado fertilizantes, pesticidas o recursos
químicos contaminantes, con el fin de evitar la degradación de los suelos,
prohibir el uso de contaminantes del subsuelo y mantos freáticos, así como
restaurar la flora y fauna silvestre.
Se promueve la selección de desechos sólidos biodegradables para confirmar

los que no sólo son emplear productivamente los que sí lo son.
Se han instalado fuentes de energía alternativa, las cuales sustituyen el

empleo de las que recurren a insumos basados en recursos naturales no
renovables y altamente contaminantes.
Se han emitido leyes con contenido ecológico. Dichas leyes buscan impedir
la emanación de contaminantes e inducir la sustitución de tecnologías por
otras menos perniciosas para el medio ambiente.
Los esfuerzos realizados para lograr un ambiente más limpio, la aplicación de

las tecnologías alternativas tiene serias limitaciones, las cuales se pueden
resumir en dos aspectos:
A. Los productos y las tecnologías alternativas compiten de manera

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desventajosa en los mercados, ya que es difícil de alcanzar los volúmenes
de producción, la baja productividad requerida por el mercado o los
costos altos, se convierte en menores ganancias.
B. La demanda de bienes y servicios de la población continúa sin aceptar

plenamente los productos ecológicamente limpios, es decir, introducir
nuevas tecnologías y generar bienes y servicios limpios ecológicamente
seguirá siendo rebasada por la creciente demanda de la población.
1.2. Elección en el largo plazo
La permanencia de las especies de flora y fauna en un espacio físico

determinado depende de la manera como participan en el ecosistema, así la
posibilidad de sobrevivencia de un ecosistema depende de su capacidad de
adaptación a los trastornos o desequilibrios que lo afectan. Los cambios y
alteraciones no son necesariamente externos, pueden deberse a la relación
entre miembros y hasta su propia conducta. Esto no genera la definición de dos
términos sustanciales para el estudio de esta Unidad.
Sistema Estable. Se define como aquel que difícilmente se transforma, debido a que los
mecanismos reguladores son sumamente eficaces. Los sistemas humanos como los
ecosistemas tendrán larga vida en la medida de la capacidad que tengan para recuperar su
estabilidad.
Mecanismos reguladores. Son la capacidad que tienen los sistemas para responder a las
circunstancias, tal es el caso del tipo de pastos, hay semillas que brotan en la sombra y otras
en la luz del sol, de tal manera cuando pasan grandes temporadas de sequías y la vegetación
fenece, los pastos proclives a la luz del sol se encuentran en su elemento y crecen.
Gudynas, E. Ecología, Economía y Ética del Desarrollo Sostenible, Quinta edición, 2004.
Los ecosistemas en realidad involucran una gran diversidad de miembros, tanto

flora como de fauna, que hace que sean sistemas de convivencia y equilibrio
muy complejos. Pero hay una cualidad humana que rompe con el equilibrio de
los sistemas.
La participación del hombre y las alteraciones que ha introducido en el gran

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ecosistema natural se deben a que tienen la capacidad para apropiarse de una
mayor cantidad de recursos naturales y territorio que el que su propia fuerza
física y la misma naturaleza tiene capacidad de proporcionarle.
¿Por qué los seres humanos tienen
especial capacidad para alterar los
ecosistemas?
Los hombres han recurrido a fuentes adicionales de energía provenientes de

recursos no renovables como hidrocarburos contenidos en el petróleo. Si esas
fuentes permiten el mejoramiento del nivel de vida, están llegando a su límite y
estamos en un Umbral crítico. Los hombres están alterando violentamente los
ecosistemas de la Tierra y está pasando inadvertida. Por ejemplo, cuando una
planta termoeléctrica convierte el agua sobre un río a una temperatura superior
a la que prevalece en el medio ambiente está provocando cambios
considerables en los numerosos ecosistemas.
Los cambios evolutivos importantes en los animales y en las plantas superiores

requieren millones de años. La acción de los hombres en cambio, altera la faz
de la Tierra en cuestión de años, si bien existen adelantos en la ciencia y en las
técnicas de producción, en el largo plazo tienen una serie de consecuencias
adversas para los ecosistemas y para la vida del hombre. Por ejemplo las
técnicas fundamentalmente agrícolas han resultado adversas para la vida de los
ecosistemas, existen otros ámbitos en los que también las técnicas de
producción tienen amplias repercusiones de resolver en corto plazo.
La existencia de la vida humana en el largo plazo depende del cambio en el uso

de tecnologías que no trastornen el ambiente y contribuyan al equilibrio
ecológico se tendrán que dar pasos importantes para cuidar el medio ambiente,
un aspecto fundamental en el corto plazo es la cultura de consumo y de la vida
misma, que incorpore, como un aspecto fundamental la comprensión de la
necesidad de la restauración de la vida de los ecosistemas.
1.3. Eficiencia económica y calidad ambiental 11

El reto que tiene la humanidad es adoptar una nueva visión que la ponga en armonía
con su entorno natural. En este sentido el reto es generar una cultura hacia el
cuidado del ambiente, y el comportamiento social y económico de los seres
humanos debe apuntar a su preservación, de ahí que se tenga que reconsiderar
aspectos y conceptos de uso cotidiano.
¿A qué se refiere y cómo se logra la

eficiencia económica?
En la actualidad, en cualquier empresa debe asegurarse el éxito económico,

concepto que descansa sobre la noción de eficiencia económica, entendida como
la maximización de la utilidad o ganancia monetaria. La eficiencia económica
se alcanza con el logro de los objetivos o país, con el mínimo de recursos, es
decir, la maximización de beneficios o la minimización de costos y pérdidas.
¿Qué es economía
ambiental?
La introducción de la dimensión ambiental al tema de la capacidad productiva se

le denomina economía ambiental, el uso y la combinación eficiente de estos
factores dependerá del curso que siga el futuro de nuestro planeta, la ecología es
la que comúnmente no es considerada. Los recursos ecológicos, sobre todo los
que proporciona la naturaleza, no son inagotables, sino que hay dotación o, en el
mejor de los casos, un nivel en el que declinan las posibilidades de su uso, dichos
recursos se refieren a los siguientes sistemas:
1. Atmosféricos
2. Hidrológicos
3. Suelos
¿Cuándo se rebasa un umbral crítico
ambiental?
Si la explotación o uso del recurso rebasa ese nivel, las posibilidades de

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utilización entran en una fase de agotamiento y se dice que rebasa el umbral
crítico. Si el consumo es inferior a la capacidad de su recuperación, en el futuro
las generaciones humanas podrán disponer de cantidades adicionales de ese
recurso. El nivel máximo o umbral crítico tiene en la Tasa Natural de
Regeneración de los Recursos Naturales (TNRRN) un concepto e instrumento
clave para su medición y análisis. El empleo de la TNRRN permite obtener una
visión dinámica del sistema ambiental y preciso, que la utilización de los
recursos naturales y ambientales no pueda rebasar su capacidad de
regeneración, a riesgo de perderlo en definitiva. Por ello, la economía
ambiental busca equilibrar tres tipos de factores:
a) Un crecimiento adecuado de la población para la satisfacción de las

necesidades básicas.
b) La generación de pautas de consumo que no violenten el umbral crítico de

los recursos.
c) El empleo de tecnologías adecuadas para mejorar las condiciones

ambientales y naturales de los seres humanos.
La economía ambiental implica actuar de manera simultánea sobre los factores

del desarrollo para alcanzar un equilibrio que lo proyecte hacia el largo plazo, es
decir, la economía requiere lograr el equilibrio de las tres dimensiones básicas del
desarrollo: la economía, la sociedad y el medio ambiente.
1.4. Eficiencia de mercado
En la vida modera, la actividad industrial y del transporte, entre otras

actividades, arrojan materiales indeseables a la atmósfera, como el humo de
las fábricas o los gases de combustión de los automóviles, los cuales cambian
la composición de la atmósfera, a ese hecho se le llama contaminación
atmosférica.
Hay un costo en el que incurren las familias y las sociedades en un conjunto

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derivado de las actividades productivas y en general humanas. Si bien el uso
del aire no genera costos directos, su contaminación induce a enfermedades
respiratorias que tienen que solventar las personas contaminadas. La eficiencia
del mercado es asignar un precio creciente a las mercancías conforme las
personas le atribuyen una mayor utilidad y viceversa. El umbral crítico se
puede apreciar ahora desde otro ángulo al considerar los costos. Hay un costo
social que se genera de manera indirecta y que de todas formas tendrán que
pagar las personas por el empleo de los recursos naturales. El cambio para la
preservación y mejora del ambiente, que se combine con un proceso productivo
que no atente contra las riquezas ecológicas requiere de cuatro medidas:
1. La adopción de tecnologías que no atenten contra el medio ambiente y

permitan un mejor aprovechamiento de los recursos.
2. La necesidad reconversión de la actividad productiva que permita la

generación de los satisfactores sociales que contribuya al bienestar de las
generaciones futuras.
3. Una redistribución territorial de las actividades económicas, las cuales

formen nuevos polos de crecimiento, para que redunden en una
distribución territorial más equilibrada de la actividad productiva, tanto
para la explotación de los recursos como para el beneficio de la
población.
4. Medidas públicas para que los efectos o costos que no han sido
incorporados a las mercancías y que no se rigen por el mercado, sean
incorporadas al intercambio mercantil por medio de los precios de los
bienes y servicios públicos o los impuestos.
No se puede considerar que la producción actual es eficiente en tanto se

produzcan desperdicios y contaminantes que generan más gastos sociales para
la restauración ambiental.
La sociedad tiene que incorporar la contabilidad de los gastos que se tienen que
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realizar para disponer de un ambiente limpio.
1.5. Eficiencia económica y eficiencia ambiental
La actividad económica y social de los seres humanos genera alteraciones y

trastornos ambientales sin considerar necesaria su reparación, éstas acarrean
consecuencias sobre las que se tendrán que hacer erogaciones monetarias para
repararlas.
El gobierno tiene la capacidad para poner un precio o cuota de recuperación

para resarcir el daño ambiental, así como para promover la participación social
en esa tarea. La economía actualmente reconoce tres motivos en los que el
mercado no es capaz de reasignar bienes y servicios y son identificados como
fallas del mercado:
¿Cuáles son los motivos por los que el
mercado no puede resignar bienes y
servicios?
1. Externalidades. Son los costos o beneficios que algunos agentes económicos

transfieren a otros sin que exista una compensación. Surgen cuando no están
bien definidos los derechos de propiedad. Por ello, uno de los objetivos de la
política ambiental es internalizar estos costos y beneficios, para lo cuales es
preciso evaluarlos.
2. Ausencia de mercados. Otra falla de mercado ocurre cuando no existe un

mercado. En este caso, los agentes generalmente toman los bienes como si
fueran ilimitados a pesar de su escasez.
3. Bienes públicos. Este tipo de bienes presenta dos características: no

rivalidad y no exclusión en su consumo, como el alumbrado, parques,
jardines, la seguridad pública, etc. Estas dos características hacen que no
sea rentable para las empresas ofrecer bienes públicos en la cantidad que
sería deseable des el punto de vista social.
Se necesita un cambio en los patrones de conducta, pero los cambios en los

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procesos, en los patrones de producción o de consumo provocarían un
crecimiento lento del PIB. Por ejemplo, comprar una bicicleta en lugar de un
automóvil o reducir el uso de energía, resultaría en una declinación del PIB.
Asumiendo que se valoraran las bicicletas, la calidad ambiental y un futuro
sustentable más que los beneficios que proporcionan los automóviles, dichos
cambios en los patrones de producción y consumo incrementarían el bienestar.
1.6. ¿Qué es el desarrollo sustentable?
La noción de desarrollo sustentable es muy reciente: surgió a fines del siglo XX

como el resultado de proyectos y exposiciones internacionales que analizaban
el desgaste y el abuso que el ser humano con su crecimiento económico,
tecnológico y social ha generado a lo largo del tiempo sobre el medio ambiente.
Fue el pensamiento característico del ecologismo en sus orígenes; su
consecuencia inmediata consistió en la idea de que había que proteger y
conservar a la naturaleza por encima de los seres humanos.
Es el desarrollo que satisface las necesidades de las generaciones presentes sin

comprender la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus
propias necesidades. Si se analiza con mayor detenimiento, observamos que
tanto la naturaleza como los pobres son víctimas de un proceso: lo que se ha
señalado como el estilo de desarrollo dominante.
¿Cuál es el estilo de desarrollo dominante actual?
De acuerdo con Sunkel un estilo dominante constituye “la manera en que

dentro de un determinado sistema se organizan y asignan los recursos
humanos y materiales con objeto de resolver las interrogantes sobre para qué,
para quiénes y cómo producir los bienes y servicios” y el estilo de desarrollo
dominante es “una tendencia homogeneizante de la economía y la sociedad
mundiales, con repercusiones en las culturas y las maneras de percibir al
mundo”.
En el caso concreto actual, el estilo de desarrollo dominante es el capitalismo

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industrial o estilo de desarrollo occidental.
¿En qué momento se hizo evidente la crisis ambiental?
La evidencia de la crisis ambiental empezó a ser notoria con la gran pérdida de

recursos naturales y fenómenos que afectaban de manera grave a la especie
humana por su estilo de desarrollo. (Calentamiento global, agujero en la capa
de ozono, concentración de la población en espacios urbanos, etc.)
¿Cuál es la relación entre globalización y la crisis ambiental?
Rodrigo Borja ha definido la globalización como la “internalización y la

interdependencia de las economías nacionales en el marco de una planeta que
tiene a ser una sola unidad económica y un solo gran mercado financiero,
monetario, bursátil y comercial que funciona las 24 horas del día”. Por
desgracia, en esta perspectiva global resulta evidente la ausencia de una
preocupación ambiental. La historia de la globalización económica en manos de
un estilo de desarrollo dominante, con un claro fundamento económico
monetarista, y la crisis ambiental global parecen correr paralelas sin punto de
encuentro, un cuerpo conceptual en construcción parece tender el puente de
posible articulación o contradicción entre estos campos problemáticos, éste es
el Desarrollo sustentable. El concepto de Desarrollo sustentable tiene dos
repercusiones: una económica y otra ambiental. En el terreno económico se
asumía implícitamente como un desarrollo distinto, sobre todo por la
incapacidad de los modelos vigentes para superar los problemas estructurales
del empleo, la concentración del ingreso, la pobreza, el atraso tecnológico, la
heterogeneidad sectorial y, por supuesto, el deterioro de los ecosistemas.
El ambientalismo, que había evolucionado en sus fines y metas en la década

de los 80’s, había centrado la discusión más allá del conservacionismo y el
agotamiento de los recursos naturales y avanzado hacia una visión global que
daba cuenta de las complejas interrelaciones de los ecosistemas.
El programa de las Naciones Unidad para el Desarrollo (1994) propone 3 líneas

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fundamentales:
1. El desarrollo humano sustentable debe conceder prioridad a los seres

humanos.
2. Los países en desarrollo no pueden elegir entre crecimiento económico y

protección ambiental.
3. Cada país tendrá que fijar sus propias prioridades ambientales, las cuales
diferirán con frecuencia entre los países industrializados y en desarrollo.
1.7. Condiciones para el desarrollo sustentable
El desarrollo dominante actual valora primordialmente el beneficio económico.

La tarea de revivir los daños del estilo de vida basado en la producción
industrial y el consumo masivo es una tarea social. La construcción social del
desarrollo sustentable tiene que considerar, entre otras condiciones, las
siguientes:
Un cambio en las concepciones actuales de las necesidades básicas, de

bienestar y de calidad de vida.
Un cambio para que el acceso de los recursos esté en posibilidades de

beneficiar a la mayoría de la gente.
La participación social amplia en la toma de decisiones.
Una reorientación hacia el desarrollo y uso de tecnologías limpias.
La responsabilidad ética de nuestra generación por todos los seres vivos

y las futuras generaciones.
Conciencia de la interdependencia global y ecológica de los procesos

sociales.
La constitución de un naturalismo-humanizado y un humanismo-

naturalista.
Para llegar al desarrollo sustentable se tendrá que pasar por entender la

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sustentabilidad.
Consideraciones para la sustentabilidad
La sustentabilidad deberá considerar la ampliación de su campo conceptual con

una visión compleja de la realidad, así como su campo espacial, con un
conocimiento en la globalización de las mercancías y de los recursos naturales
y una temporalidad tras generacional con respecto al futuro.
Elementos para el Desarrollo sustentable
Tecnológico - Social
Cultural
Mejorar constantemente la calidad

de vida que considere los ritmos de
recuperación de los ecosistemas
para satisfacer las necesidades de las
generaciones presentes y futuras e
impulsar acciones de cuidado y
protección, equidad y justicia.
Económico Ecológico
FUENTE: Desarrollo sustentable: fundamentos, perspectivas y limitaciones, Badii, M. H.
Éstos son 4 pilares que deben estar con constante equilibrio para que el ser
humano logre una relación armónica con la naturaleza. Para poder alcanzar la
sustentabilidad es indispensable que la sociedad contemporánea realice una
serie de acciones en cada una de las dimensiones o elementos arriba
señalados.
En la dimensión tecnológico-cultural
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Cambiar nuestras tecnologías por unas más eficientes y limpias, que
minimicen el consumo de energía y de otros recursos naturales, que no
contaminen el aire, el agua y el suelo.
Reducir las emisiones de carbono para limitar el índice de incremento

global de los gases de invernadero y, eventualmente, estabilizar las
concentraciones atmosféricas de estos gases.
Reducir considerablemente el uso de combustibles fósiles,

sustituyéndolos con el tiempo con otras fuentes de energía.
Suprimir el uso de los clorofluorocarbonos (CFC) para prevenir la

degradación de la capa de ozono protectora del planeta. Asimismo,
disminuir la producción de gases que provocan el efecto invernadero y el
calentamiento global.
Preservar las tecnologías tradicionales que crean pocos desechos y

contaminantes, que reciclan y trabajan con o apoyan a los sistemas
naturales.
Apoyar políticas gubernamentales para la rápida adopción de tecnologías

mejoradas.
En la dimensión social
Estabilizar la población mejorando la calidad de vida.
Disminuir la migración hacia las ciudades por medio de un desarrollo

rural sustentable.
Adoptar medidas políticas y tecnológicas que minimicen las

consecuencias de la urbanización.
Mejorar los niveles sociales de alfabetización.
Hacer que los beneficios esenciales para la salud sean más accesibles.
Mejorar el bienestar social, protegiendo la diversidad cultural e

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invirtiendo en el bienestar humano.
Estimular una amplia participación ciudadana en la toma de decisiones.
Cambiar los patrones de consumo y los estilos de vida.
En la dimensión económica
Reducir continuamente los niveles de desperdicio en el consumo de

energía y de otros recursos naturales, por medio de una mayor eficiencia
y del cambio en los estilos de vida.
Cambiar los patrones de consumo que amenazan sin necesidad la

biodiversidad y el ambiente.
Utilizar recursos financieros, técnicos y humanos para desarrollar

tecnologías más limpias y menos intensivas en el uso de los recursos.
Generar políticas para que todas las personas tengan un acceso más
igualitario a los recursos.
Reducir la creciente disparidad en los salarios y en el acceso a los

programas de salud.
Transferir dinero del presupuesto militar y de seguridad a las necesidades

del desarrollo humano con equidad.
Comprender los recursos hacia el continuo mejoramiento de la calidad de

vida.
Combatir la pobreza absoluta y extrema.
En la dimensión tecnológica-cultural
Usar con mayor eficiencia los abastos de agua y las tierras de cultivo.
Mejorar las prácticas agrícolas y las tecnologías para incrementar la

producción.
Evitar el uso excesivo de fertilizantes y pesticidas químicos.

21
Conservar el agua eliminando los hábitos y usos industriales que la
desperdician, mejorando la eficiencia de los sistemas de agua.
Mejorar la calidad del agua y limitar la toma de aguas superficiales.
Conservar la biodiversidad detenido lo más posible la extinción y la

destrucción de hábitats y ecosistemas.
Utilizar cuidadosamente los sistemas de irrigación.
Evitar el cultivo de tierras en lugares de alta pendiente o marginal.
Disminuir o detener la destrucción de los bosques tropicales, los

ecosistemas de arrecife de coral, manglares y otros humedales, al igual
que otros hábitats únicos para conservar la diversidad biológica.
1.8. La importancia del stock de capital y su relación con la

sustentabilidad
Uno de los factores fundamentales en la sociedad contemporánea, y en la que

se pretende construir mediante el desarrollo sustentable, es la dimensión
económica o el factor económico. Éste incluye los procesos de producción,
distribución y consumo de bienes y servicios que son necesarios para
satisfacer las necesidades humanas.
Un elemento sustantivo en lo económico es el capital, que es la suma total del

dinero disponible y material que se utiliza en la producción para obtener
mercancías. El stock de capital es el inventario de los elementos financieros
(cantidad de dinero) y materiales. Originalmente considera 5 componentes:
1. Lo que se va a producir (mercancía)
2. El dinero disponible para emprender la actividad productiva
3. La disponibilidad de la materia prima
4. La disponibilidad de trabajadores o mano de obra

5. Un mercado en el que se comercialice la mercancía obtenida

22
Con el capital se adquieren 3 insumos para la producción: el trabajo humano,
la materia prima y las herramientas productivas. En economía esto queda
sintetizado en la relación capital-trabajo.
Los procesos naturales que soportan el stock de recursos no se integran en la

evaluación del producto final, es decir, que los costos de las mercancías no
incluyen el valor real de la naturaleza.
¿Qué relación gurda la producción de mercancías con la naturaleza?
a) Para producir cualquier mercancía se tiene que transformar una materia

prima original, la cual es tomada de muy diversas formas de la
naturaleza.
b) Toda mercancía comienza su proceso en la naturaleza, en la producción

sólo se utiliza la parte que es indispensable.
c) Lo que no se aprovecha es considerado externalidad económica y, por

tanto, ya no tiene utilidad o valor para el productor.
El stock de capital natural es el inventario de los elementos naturales o

ambientales que se ven afectados, ya sea benéfica o perjudicialmente por los
procesos económicos en cualquiera de sus fases: producción, distribución y
consumo. Permite tomar en cuenta las necesidades de conservación de los
recursos naturales, su aprovechamiento integral y prevenir su agotamiento. Las
empresas lo han comenzado a utilizar por medio de algunos mecanismos
económicos como los subsidios o los impuestos.
1.8.1. Empleo racional del stock de capital
El servicio extra de los recursos naturales en la recepción de los desperdicios,

que no son comprados ni vendidos en el mercado, eleva los costos para la
sociedad bajo la forma de daño-polución (contaminación), un costo que
ocurre fuera del sistema económico previsto, primero como daños a la salud y,
en segundo lugar, como mayores impuestos para revivir el daño. Esto

23
demuestra el uso poco racional del stock de capital.
La consideración del stock de capital natural implica una modificación en la

concepción de la naturaleza desde el punto de vista económico; es decir, el
estilo de desarrollo occidental requiere de modificar su forma de producir y de
desechar, de manera que se afecte lo menos posible al ambiente del que
obtiene los recursos y que, a fin de cuentas, es el único origen posible de
cualquier relación o beneficio económico.
1.9. El desarrollo sustentable en México
Un problema central de la política social ambiental es pugnar por una mayor

equidad social y del ingreso con la generación presente. El desarrollo
sustentable aborda las cuestiones de equidad, tanto dentro de una misma
generación (intrageneracional) como entre distintas generaciones
(intergeneracional), y posibilita que todas las generaciones, presentes y
futuras, aprovechen al máximo su capacidad de satisfacer sus necesidades
vitales. Sería extraño que estuviéramos preocupados por el bienestar de las
generaciones futuras y nonatas, y dejáramos de lado la suerte de los pobres de
hoy. Para lograr una verdadera solidaridad intrageneracional es necesario la
reestructuración de las pautas de distribución del ingreso, producción y
consumo para esta generación a escala mundial, lo que sería una condición
previa necesaria para toda estrategia viable en materia de equidad para el
desarrollo humano sustentable. La equidad intergeneracional es un asunto de
moralidad y de preocupación.
1.10. Beneficios del desarrollo sustentable a mediano y

largo plazo
A la postura de sustentabilidad del desarrollo es a la que se le apuesta para

incrementar los niveles de vida sin sacrificar el futuro de los recursos. Esta
idea-fuerza se expresa en instrumentos de gestión, ya que apuesta justamente
a navegar por territorios intermedios en los que se ponderan necesidades

24
encontradas, en lugar de transitar por vías únicas y líneas para solucionar los
problemas vinculados con el ambiente.
Eficiencia económica y sustentabilidad desde el punto de vista de la

planeación empresarial
Los afectados ambientales deben entenderse, desde la perspectiva del uso

racional del stock de capital y de la eficiencia económica, como las personas o
entidades que de alguna manera resisten daños o quedan asociadas con la
operación de la empresa en la comunidad.
¿Qué significa que una empresa tenga responsabilidad circular?
Las empresas tienen que considerar su responsabilidad dentro del desarrollo

sustentable como una responsabilidad circular y no lineal. El círculo de la
sustentabilidad está atravesando por el uso adecuado del stock de capital que
utilice cada empresa, es decir, el uso racional del inventario total de sus
recursos, incluyendo los ambientales.
¿Hasta dónde debe llegar la responsabilidad de la empresa ante sus

productos y la sustentabilidad?
La empresa será responsable de los costos de todos estos productos en el

proceso de producción considerando la dimensión ambiental, además de ser
responsable del reusó final, del reciclaje o desecho de los recipientes después
de que el cliente consumió el producto. Las empresas que ven hacia adelante
están tomando muy en serio en su planeación estratégica, conceptos como uso
racional del stock de capital por medio de la prevención, reducción, reutilización
y, finalmente, el reciclaje (la opción más cara) de los recursos naturales.
La responsabilidad estatal en la sustentabilidad y la eficiencia

económica
El estado debe asumir su responsabilidad y representar efectivamente el

interés público para conservar y garantizar el equilibrio de los ecosistemas con

25
todos los medios legítimos a su alcance, ello implica ejercer una política
ambiental eficaz y eficiente que nos conduzca hacia una senda de
sustentabilidad. Los mecanismos económicos en una política ambiental para el
desarrollo sustentable no necesariamente se contraponen con la aplicación de
normas y regulaciones; pueden incluir y garantizar su cumplimiento. Podemos
señalar tres tipos de mecanismos económicos:
1. Subsidios
Reconocen implícitamente que los derechos de propiedad sobre el ambiente y

sus recursos pertenecen al individuo o productor, por lo que el gobierno tiene
que compensarlos para reducir sus efectos ambientales. Los impuestos
terminan con la gratuidad, el libre acceso al capital ecológico y las funciones
ambientales; este hecho significa la asunción explicita de derechos de
propiedad por parte del gobierno en representación de la sociedad.
2. Impuestos
Incorporan en los precios un valor para el capital ecológico o las funciones

ambientales, o para ambos. Los impuestos internalizan costos y actúan como
un castigo económico.
3. Mercados de derechos de uso
Revela un precio para los recursos involucrados; este mercado incorpora toda
la información económica y ambiental que hace coincidir los costos sociales con
los costos privados percibidos por el usuario o el productor.
El desarrollo sustentable como frontera de desarrollo en el tiempo
La vía del desarrollo sustentable es la frontera que como sociedad hemos de

trascender con éxito. Esto implica reconocer un par de factores:
 La crisis global es evidencia de que el cambio del desarrollo insustentable

ha equivocado el camino a un costo alto.
 A nuestra generación le corresponde tomar las medidas apropiadas para

26
que la crisis ambiental global corrija su rumbo.
La transición a la sustentabilidad resulta el único medio de asegurar la

revitalización del proceso de desarrollo, misma que es la clave del futuro de
todos los países en desarrollo, también requerirá una dinámica económica
internacional de apoyo, no puede negarse a los países en desarrollo el derecho
a crecer y a elegir sus propias rutas de crecimiento. Esto es particularmente
importante para invertir el derroche de recursos que ha sofocado el crecimiento
económico de los países en desarrollo y para asegurar a los países un
desarrollo ambientalmente sustentable.
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Unidad 1.

La disyuntiva entre crecimiento y medio ambiente

En las últimas décadas el desarrollo económico y las nuevas aplicaciones

En la segunda parte se estudia la disyuntiva entre los logros inmediatos o de

En la actualidad, los seres humanos son conscientes de que la producción de

1.1. Elección en el corto plazo

A través del tiempo, el hombre ha logrado organizarse colectivamente

Para analizar las relaciones entre sociedad y economía frecuentemente se utilizan

El ecosistema es una asociación compleja que recibe continuamente, de sus

Equilibrio: se refiere a la confluencia de fuerzas opuestas y la tendencia a la armonía. El

Un ecosistema en equilibrio es el que se considera sano y en su clímax; en el que

Homeostasis: es la tendencia de mantener un ambiente interno estable.

¿Cuáles son las similitudes y

Conforme la humanidad fue adentrándose en el siglo XX, el optimismo que

Por ejemplo la tecnología agrícola capacitó a los hombres para obtener

Aunque el problema se expresa en su forma visible como sobrepoblación

Los problemas que se generaron a partir del crecimiento de la población,

¿Qué factores han contribuido a la

En tanto la ciencia, la tecnología y la industria, es decir todos aquellos aspectos

A manera de ejemplo, se puede recordar a mediados del siglo XIX, los

¿Por qué aun cuando descendiera la tasa

En 1889, el territorio fue abierto al establecimiento de asentamientos humanos.

¿Cuáles son las principales vías por medio

La generación de contaminantes o la degradación de los recursos naturales son

La causa principal tiene una forma indirecta, y es la demanda de bienes y

A partir de esto se puede identificar un conjunto de factores de degradación

Principales contribuyentes de los factores de degradación ambiental

Calentamiento global. Se incrementa la acumulación de gases como bióxido

Pérdida de hábitat. Causada por la inmoderada tala de bosques y el drenaje

Especies en peligro de extinción. Se calcula que para el año 2010 se causó la

Deforestación. Se han perdido ya tres cuartas partes de los bosques

década esta pérdida ha aumentado a un mayor ritmo.

Calidad de vida en las ciudades. Las altas tasas de crecimiento demográfico

Residuos tóxicos. La mitad de los 70 mil productos que se elaboran

Degradación del suelo. La desertificación amenaza a una tercera parte de la

Escasez de agua. La disponibilidad de agua dulce en el mundo es de

Contaminación atmosférica. Diversas regiones del mundo están en riesgo

Salinización. Uno de los procesos esenciales que contribuye directamente a

En el mundo se han realizado importantes esfuerzos para innovar y aplicar

Con ese propósito:

Se han establecido espacio para el confinamiento de residuos peligrosos con

Se han establecido por decreto reservas ecológicas para preservar la flora y

Se promueve la producción de bienes de consumo de origen orgánico, es

Se promueve la selección de desechos sólidos biodegradables para confirmar

Se han instalado fuentes de energía alternativa, las cuales sustituyen el

Los esfuerzos realizados para lograr un ambiente más limpio, la aplicación de

A. Los productos y las tecnologías alternativas compiten de manera

B. La demanda de bienes y servicios de la población continúa sin aceptar

1.2. Elección en el largo plazo

La permanencia de las especies de flora y fauna en un espacio físico

Los ecosistemas en realidad involucran una gran diversidad de miembros, tanto

La participación del hombre y las alteraciones que ha introducido en el gran

Los hombres han recurrido a fuentes adicionales de energía provenientes de

Los cambios evolutivos importantes en los animales y en las plantas superiores

La existencia de la vida humana en el largo plazo depende del cambio en el uso

1.3. Eficiencia económica y calidad ambiental 11

¿A qué se refiere y cómo se logra la

En la actualidad, en cualquier empresa debe asegurarse el éxito económico,

La introducción de la dimensión ambiental al tema de la capacidad productiva se

Si la explotación o uso del recurso rebasa ese nivel, las posibilidades de

a) Un crecimiento adecuado de la población para la satisfacción de las

b) La generación de pautas de consumo que no violenten el umbral crítico de

c) El empleo de tecnologías adecuadas para mejorar las condiciones