-1- EFLUENTES INDUSTRIALES

EFLUENTES INDUSTRIALES
EFLUENTES INDUSTRIALES.- Deben considerarse todas las descargas
residuales derivadas de los procesos industriales como así también los
vertidos originados por distintos usos del agua industrial como son las
provenientes de las purgas de circuitos cerrados o semicerrados de
refrigeración, de producción de vapor, de recirculación de aguas de proceso,
aguas de condensados, de limpieza de equipos y utensilios, etc., evacuados
a cualquier destino fuera de las instalaciones industriales.
Estas descargas pueden haber sido tratadas o no.
La denominación de efluentes industriales se aplica a un conjunto muy
variado de residuos que se obtienen como consecuencia de la actividad
industrial.

TRATAMIENTO DE EFLUENTES.-
El problema de los efluentes industriales y cloacales está íntimamente
relacionado con la contaminación ambiental, ya que constituye una de sus
causas.

Aunque existe una diferencia importante entre las aguas cloacales y los
efluentes líquidos de la industria, el enfoque del problema es similar, ya que
es necesario en ambos casos reducir a límites bien determinados el
contenido de materia orgánica de los mismos antes de que esos líquidos
puedan ser arrojados a una corriente de agua.

TRATAMIENTO DE RESIDUOS INDUSTRIALES-I Docente: Ing. Felipe Estuardo Yarasca

Las aguas cloacales o efluentes domiciliarios están constituidos por una
mezcla muy variada de sustancias y de microorganismos.

Los efluentes industriales líquidos difieren de las aguas cloacales en que

generalmente contienen muy pocos microorganismos y un número limitado
de sustratos o a veces uno solo.

Las diferencias de poder contaminante entre un efluente industrial y una

agua cloacal, que están directamente relacionadas con el contenido de
materia orgánica que es medido generalmente en términos de demanda
bioquímica de oxigeno (DBO) o química (DQO), pueden ser muy
considerables.

Si comparamos valores conocidos de algunos efluentes, como una vinaza de

destilería, suero de queserías o alpechín (un residuo de la industria del
aceite de oliva) que presentan valores de DQO de 70,000, 35,000 y 150,000
mg/l respectivamente, con las aguas cloacales que suelen tener valores de
120 a 300 mg/l puede visualizarse la magnitud del problema que presentan
algunos efluentes de la industria para su tratamiento.

Las soluciones que pueden aplicarse para resolver el problema de la

contaminación ambiental derivados de los efluentes industriales, que son los
más perjudiciales, pueden ser:

1) Modificación de operaciones y procesos en las plantas industriales,

compatibles con la producción y calidad de los productos a obtener, con el
objeto de disminuir o minimizar los volúmenes de los efluentes o la
concentración de materia orgánica en las descargas.
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2) Tratamiento de los efluentes por métodos físicos, químicos y biológicos,

con el fin de reducir la DBO de los mismos hasta los límites fijados por las
reglamentaciones vigentes.

3) Aprovechamiento integral o parcial de los efluentes para recuperar

productos valiosos, que ofrezcan alguna rentabilidad interesante.

Para tal fin, es conveniente considerar primero los aspectos fundamentales

del tema para desarrollar después los métodos de tratamiento, la
metodología para determinar la calidad del efluente, los métodos de
aprovechamiento, y finalmente la estrategia general para encarar el
problema de la contaminación.

Aspectos fundamentales del tratamiento de efluentes

Dada la complejidad que presentan muchos efluentes por su composición
química y la presencia de organismos diversos en la mayor parte de los
casos, es conveniente para el estudio racional del tratamiento considerar
varios aspectos fundamentales como son:

a) Interacciones microbianas;
b) Reacciones biológicas fundamentales;
c) Estequiometria; y
d) Relaciones cinéticas básicas.

El conocimiento de estos aspectos en conjunto con la naturaleza de los

sustratos presentes en los efluentes contribuye en forma integrada al mejor
diseño del proceso y operación de los distintos tipos de tratamiento.

La mayoría de los procesos industriales utilizan agua como materia prima

básica, la cual se contamina durante el proceso productivo. Esto hace
necesario su tratamiento a fin de minimizar el impacto ambiental de los
residuos y su disposición en cuerpos de agua, cursos naturales, napas
freáticas (infiltración) o para su posterior uso en riego u otros.

Las empresas necesitan resolver su problemática de efluentes líquidos para

cumplir las normativas legales vigentes tanto nacionales como extranjeras;
disminuyendo multas aplicadas por disponer efluentes fuera de norma.

Se debe utilizar un enfoque de optimización del proceso productivo y

minimización de los residuos como requisito básico para el diseño de una
planta. En procesos industriales, la minimización de residuos se traduce en
importantes ahorros generando menores costos de inversión y operación en
el tratamiento final.

El tratamiento de residuos generalmente involucra etapas múltiples de

tratamiento físico, químico y biológico.

TRATAMIENTO DE RESIDUOS INDUSTRIALES-I Docente: Ing. Felipe Estuardo Yarasca

Se conoce como operaciones unitarias aquellos métodos de tratamiento
en los que predominan los fenómenos físicos, mientras que aquellos
métodos en los que la eliminación de los contaminantes se realiza en base a
procesos químicos o biológicos se conocen como procesos unitarios. En la
actualidad, las operaciones y procesos unitarios se agrupan entre sí para
constituir los así llamados tratamientos primario, secundario y terciario (o
tratamiento avanzado).

Tratamiento primario: El tratamiento primario contempla el uso de

operaciones físicas tales como la sedimentación y el desbaste para la
eliminación de los sólidos sedimentables y flotantes presentes en el agua
residual.
Consiste en separaciones físicas, en la que el agua se hace pasar por una
serie de rejas y mallas para eliminar residuos mayores y luego el efluente se
deja asentar para permitir que los sólidos suspendidos sedimenten.

Tratamiento secundario: En el tratamiento secundario son procesos

biológicos y químicos los que se emplean para eliminar la mayor parte de la
materia orgánica.
Estos son procesos que reducen la demanda bioquímica de oxigeno (DBO)
de los desechos originales antes de verterlos a los cursos de aguas, consta
de los siguientes procesos:

Proceso anaeróbico: Este proceso comprende procesos de digestión y

fermentación básicamente realizada por bacterias.
El resultado final es la producción de CO2 y CH4 con lo que se logra una
disminución del contenido de sustancia orgánica.

Proceso aeróbico: El sistema aeróbico de tratamiento más común es el

llamado de lodos activados. Aquí, las aguas de desecho se mezclan y airean
en un gran tanque con el fin de acelerar el proceso de degradación.
En estos ambientes se desarrollan hongos, bacterias formadoras de limo y
bacterias filamentosas.
El proceso principal es la adsorción de los materiales solubles al material
celular microbiano.
Esto permite una reducción de la DBO del líquido (de 75 a 90%), pero la
DBO general (líquido + sólido) se reduce muy poco.

Tratamiento terciario: En el tratamiento terciario se emplean

combinaciones adicionales de los procesos y operaciones unitarias con el fin
de eliminar otros componentes tales como el nitrógeno y el fósforo.
Es un proceso de elevado costo económico que involucra un tratamiento
físico-químico que incluye filtración, precipitación y cloración lo que permite
reducir los niveles de fosfatos y nitratos del efluente final.