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El tener el color de cabello rojo obedece, como otras tantas características físicas, a la
genética.
Ocurre que el color de pelo rojo es una característica recesiva, por lo que no se
manifiesta si no se hereda de ambos padres, por lo que actualmente posee tal color de
cabello menos del 4% de la población mundial.
En principio los humanos inicialmente producíans sólo eumelanina, pero unos pequeños
cambios genéticos en un gen llamado MC1R, provocó hace unos 50.000 años que
algunas personas produjesen sólo feomelanina y aparecieron los primeros pelirrojos.
Hace unos 11.000 años apareció otro cambio genético en el gen MC1R, que provocaba
que el cuerpo produjese muy poca eumelanina, lo que hacía que el pelo fuese rubio.
Nota sabionda: El gen MC1R también tiene algo que ver en el color de la piel. No lo
determina, pero sí aclara el tono resultante de la combinación genética.
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Podemos oír el sonido de la hélice de una lancha lejana mucho mejor bajo el agua que
fuera de ella. ¿No lo has experimentado?
¿Quién no recuerda alguna película del Oeste en la que un indio apoya su oreja en el
suelo para percibir con antelación un lejano galopar de caballos? ¿O a un bandido
apoyando su oreja en la vía del tren para anticipar la llegada de éste?
Bueno, yo no me he dado cuenta porque no me gusta fisgar, pero los que lo hacen me
aseguran que sí.
Pues porque, a igualdad de emisión de la fuente, la onda de presión acústica que llega al
oyente a través de un líquido o un sólido es más intensa que si lo hace a través del aire,
a causa de la mayor densidad de estos medios. Y lo hace de tal manera que este aumento
de presión se corresponde con el producto de la densidad del medio y la velocidad del
sonido.
Sabiendo que la velocidad de propagación del sonido en el aire es de 330 m/s, que la
velocidad de propagación del sonido en el agua es de 1400 m/s y que el agua es 770
veces más densa que el aire, podemos calcular lo siguiente:
Así, la presión ejercida por la onda acústica sobre el tímpano es unas 3.266 veces mayor
bajo el agua.
Para clavar un clavo es mucho más efectivo un golpe seco con un martillo que apretar
sobre él, ni siquiera con la fuerza de varias personas. Esto es algo por todos sabido,
pero… ¿conoce el curioso el porqué?
Si empujamos sobre la cabeza del clavo, aunque lo hagamos con mucha fuerza, esta de
diluye en el tiempo. Es decir, distribuimos la energía de nuestro empujón a lo largo de
un número indeterminado de segundos.
Y esto es así, porque el clavo recibe un mayor impulso, pues toda esa fuerza se aplica en
un instante, en un periodo muy corto de tiempo. De tal manera que casi toda la energía
cinética del martillo en movimiento se traslada a la cabeza del clavo, en lo que
llamamos una colisión elástica.
Entendamos por una colisión perfectamente elástica el choque entre dos o más cuerpos
que no sufren deformaciones permanentes debido al impacto, en la que se conserva la
energía cinética del sistema y en la que no hay intercambio de masa entre los cuerpos
que colisionan.
Y una vez recibido el impacto… ¿por qué se introduce el clavo? ¿por qué no se parte o
hace rebotar el martillo o…?
La presión es una magnitud que viene dada por la fuerva dividida por el área. Es decir,
una misma fuerza aplicada sobre un superficie más pequeña tendrá mayor presión.
El cielo es azul y las nubes blancas. Eso está claro. ¿Y por qué no al revés? ¿O de otro
color?
Cuando un rayo de luz topa con un objeto, determinadas longitudes de onda son
absorbidas mientras otras son reflejadas. El color asociado a aquellas que rebotan es el
que nuestros ojos perciben y por ello decimos que el objeto en cuestión es de
determinado color. Ahora bien, cuando el objeto con el que la luz topa no es sólido o
bien siéndolo no opone resistencia o pone poca al paso de la luz (objetos transparentes o
translúcidos) la luz los atraviesa.
Pero cuando los corpúsculos difusores de la luz, esto es, las gotas de agua en suspensión
que forman la nubes, son bastante más grandes que la longitud de onda de la luz, actúan
como simples reflectores. Y todos los componentes de la radiación visible se comportan
del mismo modo y la luz solar difusa mantiene el mismo color: el blanco.
Ahora bien. No siempre son blancas, a veces son grises. Y las nubes de tormenta
prácticamente son negras.
¿Por qué?
Cuanto más densa es la aglomeración de gotas de agua en suspensión, menos luz solar
llega a atravesarlas, y la tonalidad se oscurece hasta diferentes tonos de gris.
Una llave maestra es aquella que puede abrir todas las cerraduras compatibles con ella.
En algunas dependencias en las que son necesarias muchas cerraduras, como por
ejemplo en un establecimiento hotelero, se suelen instalar cerraduras de un mismo tipo
y, aunque cada llave abre una sola cerradura, existe una llave capaz de abrirlas todas: la
llave maestra.
Para saber cómo funciona una llave maestra es necesario saber primero cómo funciona
una llave.
Las cerraduras tradicionales tienen pernos y contrapernos móviles. Al girar la llave, los
dientes de ésta hacen que se muevan. Y cuando todos los pernos se alinean, es cuando el
tambor puede girar y se abre la cerradura.
Así, una llave incorrecta empujará los pernos de forma desigual y no será posible girar
el tambor.
¿Cómo hacer entonces que una llave diferente también pueda abrir la puerta?
La solución es que algunos de los pernos estén cortados y presenten dos opciones para
alinearse con el resto. De esta manera una llave alineará con una opción y la llave
maestra con otra.
Diferentes cerraduras tendrán cortados diferentes pernos y, aunque cada una de las
llaves individuales solamente abrirá una puerta, la llave maestra las abrirá todas.
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¿Y por qué pasa eso? ¿por qué castiga nuestros oídos un inocente micrófono?
Es bastante corriente que se dé esta situación cuando maneja el micrófono alquien que
no está habituado a usarlo. Más pronto o más tarde se pone demasiado cerca del altavoz
y un chirrido ensordecedor nos envuelve.
Si se da cuenta pronto de lo que sucede y lo aparta del altavoz, el sonido cesa; pero si no
se apercibe del motivo de tan infernal aullido y no lo retira, más de uno se lo arrancaría
de las manos.
Cuanto menor sea la distancia entre el micrófono y el altavoz más agudo y estridente
será el silbido. Y si lo alejanos lo suficiente el ruido cesará.
Durante el cambio de año seguimos un montón de tradiciones que repetimos año tras
año y, en realidad, sin saber muy bien por qué.
Es el deber de un buen curioso saber del origen de todas estas tradiciones. ¿No es así?
Dice la costumbre que la mujer debe llevar alguna prenda roja —preferentemente ropa
interior— si quiere conjurar la suerte y el amor para el próximo año.
En la actualidad, son ambos sexos los que visten ropa íntima roja en busca del amor y la
pasión.
El cotillón
Cotillón es palabra de origen francés, que entra al idioma castellano en el siglo XIX sin
variaciones y cuyo significado es ‘refajo, enaguas’. Es término aumentativo de cotte,
‘paño, jubón, cota’.
En estas fiestas también se repartían pequeños obsequios para dar mayor alegría y
animación a la danza, en una especie de fin de fiesta. Así que no es de extrañar que el
término cotillón agrupara además del baile los objetos en sí.
Los romanos invitaban a comer a los amigos y se intercambiaban miel con dátiles e
higos para que pasase el mal sabor de las penas y que el año que empezaba fuese dulce.
No es que no se pueda abrir, sino que opone una resistencia mayor a la acostumbrada y
no obliga a tirar con más fuerza de la habitual. Para abrirse con ímpetu, con un ruido
sordo y seco, con un POP.
Cuando se cierra la puerta, el aire caliente encerrado se enfía y, por ello, reduce su
volumen y su presión, lo que da como resultado, para explicarlo llanamente, un cierto
efecto de vacío.
Esta diferencia de presión es la que debemos de vencer al tirar ccon más fuerza de la
puerta. Y es al igualarse las presiones que se produce el sonido sordo que acompaña la
apertura.
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Tradiciones navideñas
En estas épocas navideñas seguimos un montón de tradiciones que repetimos años tras
año y, en realidad, sin saber muy bien por qué.
Es el deber de un buen curioso saber del origen de todas estas tradiciones. ¿No es así?
El árbol de Navidad
Para los celtas, la esencia de los elementos, de las auténticas fuerzas naturales, residía
en el bosque y, más concretamente en los calveros, en los que establecían sus
santuarios.
La fuerza del druída nacía de su comunicación directa con el bosque y, en especial con
el roble, considerado el más fuerte y sagrado de los árboles.
Sobre la tradición del Árbol de Navidad, de origen germano, se cuenta que fue obra, en
la primera mitad del siglo VIII, de San Bonifacio —el Apóstol Alemán— que derribó
un roble para demostrar a los druidas que el árbol no era sagrado ni inviolable.
En su caída el árbol destrozó todos los arbusto excepto un pequeño abeto, que el santo
calificó de árbol del Niño Dios al ocurrir tales hechos durante las navidades.
Fue a partir del siglo XVI que se adornaron los abetos para celebrar la Navidad.
El pesebre navideño
La costumbre de representar el nacimiento de Jesús llegó a España en el siglo XVIII
cuando el Rey Carlos III hizo traer esta tradición desde Nápoles. Un siglo después, los
belenes habían arraigado con fuerza en toda la península.
Esta representación que suele hacerse en las iglesias y en las casas durante el tiempo
navideño debe sus origen a las representaciones litúrgicas del misterio navideño y a la
primera escenificación que hizo San Francisco de Asís en Greccio en 1223.
En aquella cueva, San Francisco de Asís celebró la Misa del Gallo de la Nochebuena de
aquel año y se dice que durante el oficio la figura del niño Jesús cobró vida, lo que
contribuyó a difundir la costumbre.
Hacia finales del siglo XV, los actores que protagonizaban la natividad comenzaron a
ser sustituidos por figuras de barro y durante el siglo XVI, los frailes franciscanos
llevaron la costumbre a América, volviéndose una actividad obligada durante la navidad
en las comunidades cristianas.
A partir de ese momento la iglesia católica promovió en los templos, hogares y sitios
públicos, las representaciones del nacimiento del niño Jesús, a fin de que creciera el
interés por las fiestas navideñas como una exaltación a Cristo, lo que se consigue
gracias a la labor de los franciscanos, de los dominicos y de los jesuitas.
Los villancicos
Tan grande fue el éxito de estas composiciones que muchas se imprimieron y gozaron
de gran difusión, llegando a ser consideradas el sonido de la Navidad. No en vano, hasta
hace pocos años —sobre la década de los sesenta—, era habitual durante las fiestas
navideñas asistir a escenas callejeras donde niños y jóvenes iban en grupo con
panderetas y zambombas cantando villancicos y pidiendo el aguinaldo. Aún hoy, en
algunos puntos de Iberoamérica pervive esta costumbre.
En las calendas de enero —primer día del mes y del año— se celebraban las strenalias,
fiestas durante las cuales la gente llevaba ofrendas y regalos a la diosa y hacían
sacrificios en su templo ubicado a orillas de un bosque sagrado, en las cercanías de
Roma. Todo con la idea de augurar un nuevo año lleno de bendiciones, abundancia y
felicidad.
Ya en los inicios, los regalos pasaron a hacerse a los parientes, amigos y conocidos para
desearles ventura, a la par que era una buena ocasión para rehacer o reforzar amistades
maltrechas u olvidadas. Al principio consistían en ramitas fragantes cortadas de los
árboles del bosque sagrado de Strenia y después fueron pequeños regalos: tarritos de
miel, frutas secas o vino.
Nota sabionda: Los adornos y bolas que se cuelgan actualmente del árbol fueron
creadas en el siglo XVIII por los sopladores de vidrio de Bohemia.
Nota sabionda: Según el libro Guiness de los récords, la canción navideña White
Christmas (Blanca Navidad) es el tema que más tiempo ha permanecido en cabeza de
las listas de éxitos: 72 semanas. Y que todavía hoy, Noche de Paz, la obra creada en la
navidad de 1818 por un sacerdote y compositor aficionado de Austria, sigue siendo el
villancico más cantado en todo el mundo.
Nota sabionda: De las strenae se ha derivado el verbo estrenar, ‘hacer uso por primera
vez de algo, representar un espectáculo público por primera vez’ y otros significados
similares. Y la expresión dar la estrena, ‘ser el primero en hacer algo’, que alude a la
costumbre infantil de pisar los zapatos nuevos o dar un pescozón al que se ha cortado el
cabello.
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¡Gran invento el de la mampara! La cortina también está bien, pero tiene esa molesta
manía de pegarse al cuerpo.
Tan pronto como empieza a salir agua caliente de la ducha, las cortinas que hasta ese
momento colgaban planas e inmóviles, se comban hacia dentro y se pegan al cuerpo.
Y a poco que te muevas se enganchan en los brazos, el costado… ¡para quieta ya!
Así, asciende, y su posición pasa a ser ocupada por el aire más frío del otro lado de la
cortina. Este aire, al desplazarse, ejerce presión sobre la cortina de plástico, que se
mueve hacia el chorro de agua caliente.
Cuanto más caliente sea el agua, mejor se observará el fenómeno. Pero también se
observa con menor intensidad con agua fría, pues basta con la humedad para que el aire
sea más ligero.
Si la presión del aire a nivel de mar se toma como unidad, es decir, la llamamos una
atmósfera; cada 10 metros que el submarinista se sumerja, la presión hidrostática
aumentará una atmósfera. Por ejemplo, si desciende a una profundidad de 30 m estará
sometido a una presión de 4 atmósferas.
Pero más allá de los 1000 m de profundidad, mas allá de los 2000m (con una presión de
más de 200 atmósferas) y hasta los 6000 m, nos encontramos con unos peces llamados
abisales, por ser así llamada la franja de profundidad oceánica que ocupan.
La mayoría de peces abisales son pequeños para ofrecer poca superficie corporal y
poseen cuerpos blandos y huesos (espinas) pequeños. Y no tienen oquedades que se
puedan rellenas con ningún tipo de gas, como podría ser el caso de una vejiga natatoria.
En realidad sus tejidos están repletos de grandes cantidades de agua a la misma presión
que la del entorno. Por eso, por esa igualdad de presión interior/exterior, no mueren
aplastados.
Nota sabionda: Otra característica definitoria de estos peces es que generan su propia
luz. Este fenomeno llamado bioluminiscencia lo consigen gracias a colonias de bacterias
que desprenden luminosidad.
Nota sabionda: Los peces dragón pueden generar luz roja y luz azul. La luz azul la
utilizan para atraer a sus víctimas y la luz roja, que solo puede ser vista por los de su
especie, la utilizan para rastrear presas sin miedo a ser detectados por sus depredadores.
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Basta con estar expuesto a bajas temperaturas para que comencemos a tiritar, a veces de
manera descontrolada. Con castañeteo de dientes incluido.
Y sin poder hacer nada por evitarlo… mas que entrar en calor, por supuesto.
Un frío extremo, por ejemplo, hace que perdamos calor corporal por irradiación y
nuestra temperatura disminuye. Por ello, cuando la temperatura ambiente es baja y
sentimos frío, tendemos a frotarnos las palmas de las manos, los brazos o a movermos
enérgicamente para que nuestro músculos generen calor con su esfuerzo.
Pero si no nos movemos o la producción térmica de nuestros movimientos es
insuficiente, reaccionamos de manera automática e involuntaria tiritando.
Nota sabionda: Si nuestra temperatura desciende a los 32º C sufrimos amnesia; a los
27º C perdemos el conocimiento y a los 21º C nos morimos. Para conseguir mantener la
temperatura óptima, invertimos el 75% de la energía que generamos.
Nota sabionda: Cuando hace mucho frío nuestro organismo limita el calor a la zona
interna del cuerpo vasoconstriñendo los vasos sanguíneos de las extremidades. Así, la
sangre no pierde calor al pasar por zonas muy cercanas a la superficie. Debido a ello
nuestras manos y pies se enfrían antes cuando hace frío y es lo primero que se congela
en una situación de frío extremo.
Respuesta a una consulta de Bruno Caso
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Ocurre que la región anterior del tabique nasal es una zona rica en vascularización
(plexo venoso de Kiesselbach) y la multitud de capilares —unos vasos sanguíneos
diminutos— que recubren el interior de la nariz, se pueden romper y empezar a sangrar,
provocando este tipo de hemorragias.
Una hemorragia de este tipo carece de gravedad aunque pueda asustar y parecer muy
aparatosa.
Nota sabionda: Para cortar la hemorragia no se debe estirar ni echar la cabeza hacia
atrás, pues la sangre fluiría hacia la parte posterior de la garganta y al tragarla podría
producir náuseas o vómitos.
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Generalmente está formado por tres capas: dos lunas de cristal grueso y duro entre las
que se intercala una capa de plástico —generalmente polivinilo— o resina fundida.
Aunque también es frecuente que se alternen varias capas de ambos materiales para
aumentar su resistencia.
Todas estas capas se funden entre sí, mediante una elevada presión que impida que se
separen, en un proceso llamado laminación. La pieza única obtenida tiene un espesor
que varía de 15 a 66 mm, de acuerdo con el nivel de protección que se requiera.
En cuanto a la resistencia de un blindaje, depende del tipo de cristal utilizado para hacer
las láminas, de su grosor y del material que se haya colocado entre ellas.
Puedes consultar el origen del término serendipia en 1de3.es
Resulta que entre 1929 y 1933 —la época de la Gran Depresión— más de trece
millones de norteamericanos se encontraban en el paro. Y el principal medio de evasión
era el cine, un espectáculo asequible para todos los bolsillos. Así que la población
acudía en masa a las salas de proyección.
Y mientras visionaban la película comían algo, como hacían en sus hogares. Pero sus
limitados recursos solamente les permitían comer algo muy barato. Y si algún alimento
abunda en los USA son los granos de maíz. ¿Qué podía ser entonces mejor que las
palomitas de maíz?
El público se las traía de casa, pero las propias salas empezaron muy pronto a
ofrecerlas.
En la década de los 50, el empresario Jim Vicary decidió lanzar una campaña que
incitaba a consumir Coca Cola y palomitas en el cine, a través de mensajes muy breves
y subliminales que insertaba en los guiones de las películas. El resultado fue
espectacular, pues la venta de este refresco aumentó en un 18%, mientras que la
demanda de palomitas de maíz creció un 57,5%.
Muy pronto las salas de proyección obtuvieron beneficios de hasta el 2.500% por la
venta de palomitas. Si a esto añadimos que el punto se sal nos crea una sed que
podemos paliar comprándoles un refresco… miel sobre hojuelas.
Nota sabionda: Es más frecuente de lo que se cree que los beneficios por la venta de
palomitas, refrescos y demás golosinas que se ofrecen en las salas de proyección, supere
al beneficio obtenido por la venta de entradas.