256 MODALIDADES DE ESTIMULACIÓN ELÉCTRICA

lumnas dorsales de la médula espinal, Ias cuales Tabla 1 6.1 Características típicas de los aparatos
forman parte de las rrías transmisoras de las aferen- de TENS
cias periféricas de gran diámetro. La TENS se em-
pleaba para predecir el éxito de los implantes esti- Características Ejemplos
muladores de la columna dorsal hasta que se
Peso 50-250 g
averiguó que también podía utilizarse la TENS
como método analgésico propio (Long1973, 1974). Dimensiones 6 X 5 X 2 cm (aparato pequeñol
12 X I X 4cm (aparato grande;
Coste 30-1 50 libras esterlinas
DEFINICf ÓN Forma de la onda Monofásica
del pulso (fija) Bifásica simétrica
La TENS es cualquier cosa que produce electricidad Bifásica asimétrica
que es transmitida a trar,és de la superiicie intacta Amplitud del pulso 1-50mAa1kQ
de Ia piel para activar los nervios subyacentes. Los (ajustable)
profesionales de ia salud utilizan el término «TENS» Duración del pulso 50-500 Useg
para describir .un aparato estándar de TENS" (v. (a menudo fija)
fig. 16.1), aunque la literatura sobre la TENS utiliza Frecuencia del pulso 1 -200 pps
nomenclaturas ambiguas e inconsistentes. Esto ha (ajustable)
clado lugar a una práctica clínica inapropiada. Patrón del pulso Continuo, en ráfaqas (frecuencia
aleatoria, am plitud modulada,
EL APARATO ESTÁNDAR DE TENS frecuencia modulada, duración
del pulso modulada)
Los aparatos estándares de TENS se caracterizan Cana les 1o2
por sus cualidades técnicas. En Reino Uniclo cuestan Pilas PP3 (9 V), recargables
entre 30 y 150 libras esterlinas (tabla 16.1). Los apa- Características Cronómetro
ratos estándares de TENS varían algo entre los ad icio na les En la mayoría de los aparatos,
distintos fabricantes, pero estas variaciones son me- la corriente es constante
nores y la cliferencia en los efectos fisiológicos que
producen es muy iimitada. Los apra¡¿1es estándares
de TENS producen corrientes bifásicas pulsadas de
manera repetitiva, utilizando pulsos cuva duración
oscila entre los 50 y los 500 ¡rseg, siendo la frecuen- En este grupo se incluyen Ia terapia con corrientes
cia de los pulsos de entre 1 y 200 pulsos por seguncio interferenciales (IFT), la terapia con rnicrocorrien-
(pps) (American Physical Therapy Association tes eléctricas (MET), la corriente de alto voltaje pul-
IAPTA] 1990, Barlas y Lundeberg 2006, Mannhei- sada (galvánica) (HVPC), la electroanalgesia medu-
mer y Lampe 1987, Sjólund y cois. 1990, W alsh 1997 a, lar transcutánea (TSE), la estimulación del potencial
Woolf y Thompson 1994). Los pulsos se emiten en de acción (APS), la terapia con ondas H (HWT),
un patrón continuo, aunque hay aparatos modernos Pain Gone y estimulación eléctrica transcraneal
en los que también están disponibles otros patrones, (TCES), por nombrar algunos tipos. Los aparatos
como una estimulación en ráfagas o la modulación similares a la TENS tienen a menudo un diseño úni-
de la amplitud, la frecuencia o la duración del pulso co tal que hace que sea difícil la categorización. Por
(fig. 16.3). ejemplo, algunos aparatos MET producen corrien-
tes eléctricas en el lugar del dolor empleando los
APARATOS SIMILARES A LA TENS electrodos estándares propios de la TENS; otros
producen MET a través del cráneo (p. ej. como una
El desarrollo de la tecnología electrónica ha inun- forma de TCES) y otros utilizancio un electrodo con
dado el mercado de una gran rrariedad de aparatos forma de bolígrafo. Las afirmaciones sobre Ia efecti-
similares a TENS (tabla 16.2). Estos se han definido vidad de los aparatos similares a la TENS son de-
como cualquier instrumento que produce corrien- masiado ambiciosas y los médicos deberían em-
tes eléctricas que se transmiten a través de la piel plear en primera instancia el aparato TENS estándar
intacta y que no tienen 1as características técnicas (Johnson 2003). El resto del capítulo se centrará en
propias de la TENS, contando además con un nom- ia utilización cte TENS empleando un aparato es-
bre genérico distinto del de TENS (Johnson 2003). tándar de TENS.