GUIA N1 DMP4101

ESTUDIO GEOLELECTRICO DEL SUELO,METODOS DE MEDICION

Profesor: Rodrigo Miranda Acevedo.

LA PUESTA A TIERRA
Las puestas a tierra son una importante componente de todo sistema eléctrico de alimentación, debido a
su gran influencia en la estabilidad de la red, como en la seguridad de ios usuarios de esta. Su correcto
estudio y dimensionamiento, constituye una preocupación dentro del desarrollo de
cualquier proyecto eléctrico, por lo que se hace necesario contar con profesionales dedicados a estudiar
este tema con la profundidad suficiente y con el grado de ingeniería conveniente.

Resulta claro pensar, que si no se realiza en forma correcta el proyecto de un sistema de puesta a tierra,
se está poniendo en peligro no solo la instalación eléctrica, si no que también, al usuario de esta.
Respecto a esto último, la puesta a tierra debe participar en la desconexión del equipo fallado, antes de
que el usuario llegue a entrar en contacto con este, como es el caso de los contactos indirectos.

Un sistema de puesta a tierra debe presentar el menor valor de resistencia posible, frente a la
circulación de una comente de defecto. Esta resistencia es ofrecida, en esencia, por las características
que tiene el terreno en la proximidad del lugar en donde se instala la puesta a tierra. Debido a esto,
dentro del diseño de una puesta a tierra es de suma importancia poder conocer la forma en como el
suelo participa en el fenómeno de conducción de la corriente eléctrica.

LA RESISTIVIDAD DEL TERRENO

En general, el grado de oposición que presenta un terreno a la circulación de una corriente eléctrica,
está dado por su resistividad, la cual podemos definir como la resistencia que presenta al paso de la
corriente un cubo de terreno de un metro de arista. Se representa con el símbolo "p" (rho), y se mide en
(ohm x mt).

Conocer la resistividad del terreno en donde se instalará el dispositivo de tierra en diseño, es la

principal variable que define si la configuración elegida resulta ser la más adecuada según las
necesidades de protección del sistema de tierra.

La resistividad de los suelo es en extremo variable, y depende de múltiples factores, por lo tanto es
necesario conocer para cada situación en particular el valor lo más real posible de la resistividad del
terreno que corresponde, de modo de no diseñar en forma errada el sistema de tierra, ya que esto podría
poner en riesgo a las personas y equipos de la instalación eléctrica en proyecto, o bien, aumentar
innecesariamente el costo del dispositivo de tierra.
FACTORES QUE DETERMINAN LA RESISTIVIDAD DE LOS SUELOS
La mayoría de los minerales que conforman los suelo son en general malos conductores, por lo que se
dice que los suelos puros son de características aislantes.

)LA NATURALEZA DEL TERRENO

El tipo o naturaleza del terreno determina en primer lugar su resistividad, lamentablemente no existe
una clasificación perfectamente definida de terrenos, por lo que hay que limitarse a señalarlos en forma
general. En una primera clasificación muy simple, puede decirse que gran parte de éstos están
formados por distintas mezclas de arenas, arcillas y rocas. Dependiendo de la cantidad de agua
contenida por los diferentes minerales y de sus características particulares, la resistividad de los suelos
puede variar en cifras tan amplias como las dadas en la siguiente tabla :

Tabla solo informativa y conceptual no aplicable a estudio de proyectos reales

)LA HUMEDAD DEL TERRENO

La humedad del terreno también determina fuertemente su resistividad . El agua que contiene el
terreno, su estado higrometrico , influye en forma apreciable sobre la resistividad. Siempre que se
añada agua al terreno disminuye su resistividad respecto a la condición en seco.

Se dice que un terreno está " saturado" cuando todos sus intersticios están llenos de agua. Una vez
pasada la causa de la saturación, el agua contenida en los espacios entre los diferentes agregados,
debido a la gravedad, se dirigirá hacia abajo quedando estos ínter espacios ocupados por aire en el
interior, al ser superior la fuerza de la capilaridad que la gravedad. El agua contenida en ellos no se
mueve y, en estas circunstancias, se dice que el terreno está "saturado de humedad".

Por efecto de la evaporación natural de la superficie del terreno, se produce un empobrecimiento del
agua contenida en los agregados, fenómeno que se propaga lentamente desde la superficie hacia los
estratos más profundos. Este fenómeno tiene más importancia cuanto más seco sea el clima del lugar y
cuanto más superficial es la ubicación de la puesta a tierra.

Para una cierta región geográfica, el contenido de humedad del suelo, depende de sus características
climáticas, por lo que en el proyecto de las puestas a tierra se debe considerar la época del año que
ofrezca la peor condición. En épocas de lluvias el nivel freático se aproxima a la superficie del terreno,
presentando éste una resistividad menor que en el periodo de sequía, en el que dicho nivel, se aleja en
profundidad de la superficie. A lo largo del año se presentan variaciones estacionales que son más
acusadas cuanto más próxima a la superficie se encuentra la puesta a tierra.

Para poder mantener el valor de la resistividad lo más uniforme posible a lo largo del año, es
conveniente instalar profundamente las puestas a tierra y, proteger dentro de lo posible, el suelo de las
inclemencias del clima. A medida que se instalen las puestas a tierra a profundidades mayores, o bien,
debajo de las cimentaciones del edificio, se tendrán más garantías de mantener estable el
valor de la resistividad.

)LA TEMPERATURA DEL SUELO

La temperatura del terreno también es un factor importante a considerar dentro del estudio de los
factores que determinan la resistividad de los suelos.

La tierra seca es un aislador excelente; al aire y al sol, las capas de arena seca de la superficie se
acercan mucho a la condición de buen aislador. En general, el grosor de tales capas secas no es muy
grande, alcanzan solo entre 10 y 20 centímetros.

La escarcha tiene una penetración más profunda, entre 50 y 100 centímetros o más según el estrato, por
lo cual, las tomas a tierra deben ser a mayor profundidad dado que el grado de humedad, tal como
sabemos, es un factor esencial en la conductividad del suelo.

Cuando la temperatura desciende por debajo de los 0°C, se produce un aumento rápido de la
resistividad, esto es debido a que el hielo es un aislante.
Para valores superiores al punto de congelamiento del agua e inferiores a 100°C, la resistividad de los
suelos disminuye al aumentar la temperatura, por la mayor movilidad de los iones disueltos en el agua.

La siguiente tabla muestra la variación de la resistividad de un suelo compuesto de una mezcla de

arcilla y arena con un 15% de contenido de agua.

)CONCENTRACIONES DE SALES
La concentración de sales disueltas en el terreno, es un factor determinante en la resistividad del
mismo. Al existir una mayor concentración de sal en el suelo, este mejora su conductividad, en forma
general entonces, se podría establecer que a mayor contenido de sal en el terreno mejor conductor éste
es. El agua disocia las sales en iones y cationes que se encargan de transportar los electrones por el
terreno. Para comprender este fenómeno sólo tenemos que recordar el comportamiento eléctrico del
agua. El agua destilada es aislante y aunque introduzcamos unos electrodos en el interior de un
recipiente conectados a una batería, no circulará energía eléctrica a través de ella. Si al agua le
añadimos compuestos salinos, por ejemplo, cloruro de sodio o sal común, comenzará a circular
electricidad y a medida que añadamos más sal, circulara más electricidad; esto es debido a que los
electrones se desplazan por el agua gracias a los iones disociados. En los lugares de lluvias estacionales
hay que tener muy presente estos fenómenos, debido a que en la época de lluvias el terreno presenta
una resistividad muy baja (la lluvia elimina la sal del terreno), mientras que en la época seca, la
resistividad es muy alta.

)LA COMPACTACION DEL MATERIAL

El grado de compactación que tenga el terreno en donde se instalará el sistema de tierras, influye
apreciablemente en la resistencia de la configuración de electrodos a utilizar.
Si el terreno presenta poca compactación y no se encuentra saturado de agua, los poros ínter granulares
están en mayor medida llenos de aire, y el terreno tiene una resistividad relativa mayor. Si por el
contrario, el mismo material es más compacto, los espacios ínter granulares son menores y
eventualmente están llenos de agua disminuyendo su resistividad. Según esto, podemos concluir que a
una mayor compactación del suelo, disminuye la distancia entre las partículas que lo conforman,
logrando así, una mejor conducción a través del líquido contenido en éste.

)FACTORES DE NATURALEZA ELECTRICA

Factores de naturaleza eléctrica pueden modificar la resistividad de un terreno. Los más significativos
son el gradiente de potencial y la magnitud de la corriente de defecto a tierra. El primero afecta al
terreno cuando el gradiente de tensión alcanza un valor crítico, de algunos kilo volts por centímetro, lo
que puede originar la formación de pequeñas áreas eléctricas en el suelo que
hacen que la puesta a tierra se comporte como si fuera de mayor tamaño. El segundo, la magnitud de la
corriente de defecto a tierra, puede también modificar el comportamiento de la puesta a tierra si su
valor es muy elevado, ya sea por provocar gradientes excesivos, o bien, por dar lugar a
calentamientos alrededor de los conductores enterrados que provoquen la evaporación del agua del
suelo.

)OTROS FENÓMENOS INFLUYENTES

Otro fenómeno que hay que tener en cuenta es el deterioro más o menos significativo de las puestas a
tierra, es el caso de cortocircuito franco, o la caída de un rayo que se canalice a través de la misma
toma a tierra. En este caso, se deberá inspeccionar el estado de la puesta a tierra, para verificar si ha
perdido sus características conductivas.

Por todo lo expuesto anteriormente, la resistividad de los suelos es altamente variable, por lo que
poseer un valor que se ajuste a todas las condiciones posibles de encontrar en la practica es imposible.
Según esto cada vez que deba diseñarse un sistema de puesta a tierra, es de suma importancia conocer
las características conductivas del suelo en donde esta será construida.

ESTUDIO DE TERRENOS. FUNDAMENTOS FISICOS Y SCHLUMBERGER

Tal como hemos visto, la resistividad de los suelos depende de múltiples factores, razón por la cual,
ésta debe determinarse para proponer la configuración del sistema de tierra más favorable para el
emplazamiento elegido.
Uno de los métodos mayormente utilizado en el estudio de terrenos, "es el de los cuatro electrodos", el
cual consiste en inyectar una corriente alternada al terreno mediante un par de electrodos, y medir la
diferencia de potencial que se produce en otros dos.

Esquema general para la medición del método de 4 electrodos

Al inyectar una corriente eléctrica a un terreno por medio de un electrodo, se formará un campo
eléctrico semiesférico en el suelo.

Campo eléctrico semiesférico producido por electrodo en el terreno

El potencial del campo eléctrico en un punto cualquiera del terreno V(x) dado por la corriente I(w)
inyectada en el suelo por el electrodo, se obtiene de la expresión :
Si ubicamos un par de electrodos dentro del campo eléctrico mostrado en la figura anterior separados a
una distancia "x" entre ellos y respecto al de inyección, podremos determinar la diferencia de potencial
que se produciría entre ellos.

Diferencia de potencial entre 2 electrodos

Como sabemos, el potencial de un campo eléctrico en un suelo esta dada por la expresión :

La diferencia de potencial AV entre los electrodos mostrados en la figura , estaría determinada por:
Aplicando las consideraciones anteriores en el esquema del método de los cuatro electrodos mostrado
en la figura , tendremos que :

Determinación de la ecuación general del método de los 4 electrodos

Igualando las variables de la figura , y superponiendo efectos de ambos electrodos de
corriente, se obtiene que la diferencia de potencial resultante entre V(G) y V(D) está dada por:

Si consideramos que I(B) posee la misma amplitud de I(A) pero con sentido de circulación opuesto, y
que la diferencia de potencial V(G) - V(D) es registrada por el instrumento V, detendríamos que:
Finalmente despejando, se obtiene la ecuación fundamental para la obtención de la resistividad
mediante el método de los 4 electrodos :

Si la medida de terreno se efectúa en un medio homogéneo, entonces el valor de resistividad obtenido

mediante la expresión anterior, corresponderá al valor único de resistividad presente en el suelo. Si el
medio no es homogéneo, el valor de la resistividad tendrá un valor ficticio, que no corresponderá en
general, a ninguna de las resistividades presentes en el suelo, sino a una cierta combinación de ellas. A
este valor ficticio de resistividad se le llama resistividad aparente.

La forma en como se desplazan los electrodos en el terreno para la obtención de las muestras de
resistividad aparente, determina la configuración implementada, siendo la más difundida la de
CONFIGURACION SCHLUMBERGER
En la configuración de Schlumberger, los dos electrodos de potencial se disponen simétricamente con
respecto al centro de medición elegido, a una distancia de separación de 1 metro. Los electrodos de
corriente se ubican también simétricamente con respecto al centro de medición y a una distancia de él,
variable. Durante la serie de medidas, los electrodos de potencial permanecen fijos, trasladándose
solo los electrodos de corriente.

Analizando la figura anterior podemos determinar la existencia de las siguientes igualdades que :

Utilizando las igualdades anteriores en la expresión general de la resistividad aparente, encontraremos

la ecuación particular para el caso de la configuración de Schlumberger :
Para la realización del sondeo de terrenos o también llamado sondeo eléctrico vertical (SEV),
mediante la configuración de Schlumberger, se debe elegir un eje de medición sobre una línea recta,
en una dirección tal, que no existan obstáculos importantes (rocas, árboles, edificios, matorrales, etc.),
y sobre este eje establecer un centro de medición mediante un electrodo auxiliar o una estaca.
En lo posible se deben realizar las mediciones directamente en el sitio donde se construirá la puesta a
tierra, preferentemente una vez que el terreno haya sido despejado y llevado a su condición definitiva
después de las faenas de movimiento de suelo. Si esto no es posible, debe dejarse un sector
aproximadamente plano representativo del terreno de interés y sobre este realizar las mediciones.

Para la separación "L" de los electrodos en la configuración entre el centro de medición y los
electrodos de corriente, se utiliza normalmente la siguiente secuencia en metros :

0,6 - 0,8 - 1 - 1,6 - 2 - 2,5 - 3 – 4 - 5 - 6 - 8 - 10 - 16 - 20

25 - 30 - 40 – 50 mts

Durante las mediciones es conveniente comprobar los valores de resistencia medida a lo menos en 2
escalas diferentes. Si los valores resultan muy diferentes, es posible un mal contacto de uno o varios
de los electrodos de terreno, o bien, las baterías están agotadas.
Es recomendable contar con formularios de formato estándar ( también llamados HOJA DE
TERRENO), para tomar nota de los datos obtenidos durante la ejecución de las mediciones. Además
de los antecedentes propios de la medición, es conveniente consignar en este formulario otros datos de
características generales.

RESUMEN DE ECUACIONES CONFIGURACIÓN SCHLUMBERGER

ver aplicación pg. Nº 76
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