Tema4 CorrienteElectrica

Grado en Ingeniería
Informática
FUNDAMENTOS FÍSICOS DE LA
INFORMÁTICA
TEMA 4
Corriente Eléctrica
Docentes:
Isabel Blanco Montenegro
Alfredo Bol Arreba
Manuel Iván González Martín

Grado en Ingeniería Informática Universidad de Burgos
Índice de contenidos
I. INTRODUCCIÓN 3
II. OBJETIVOS 3
III. CONTENIDOS ESPECÍFICOS DEL TEMA 4
1. Corriente eléctrica 4
1.1 Definición 4
1.2 Descripción microscópica de la corriente eléctrica. Intensidad de corriente 4
2. Resistencia eléctrica y ley de Ohm 6
3. Energía de la corriente eléctrica 8
4. Generadores y fuerza electromotriz 10
4.1 Baterías ideales y baterías reales 11
4.2 Potencia entregada y potencia consumida 13
5. Asociación de resistencias 13
5.1 Asociación en serie 14
5.2 Asociación en paralelo 15
6. Resolución de circuitos. Reglas de Kirchhoff 16
6.1 Ejemplo de resolución de un circuito sencillo 16
6.2 Reglas de Kirchhoff 17
6.3 Cálculo de variaciones de potencial 22
7. Instrumentos de medida 24
IV. GLOSARIO 25
V. BIBLIOGRAFÍA 26
Fundamentos Físicos de la Informática TEMA 4. CORRIENTE ELÉCTRICA

2
I. Introducción
La corriente eléctrica es un fenómeno físico con el que estamos familiarizados, porque
todos los dispositivos que manejamos en el mundo tecnológico en el que vivimos basan
su funcionamiento en la corriente eléctrica.
En este tema estudiaremos la corriente eléctrica continua, que es el caso en el que la

corriente (o flujo de cargas) mantiene su sentido en el tiempo. Las corrientes continuas
se producen, habitualmente, mediante baterías conectadas a resistencias y condensado-
res. Más adelante, en el Tema 7, estudiaremos la corriente alterna, que tiene lugar cuan-
do el sentido de la corriente en un circuito invierte su sentido de forma periódica a lo
largo del tiempo.
Comenzaremos analizando el fenómeno de la conducción eléctrica en los conductores

desde el punto de vista microscópico y definiremos la magnitud intensidad de corriente.
A continuación, estudiaremos el caso de los materiales óhmicos (como los metales), que
cumplen la ley de Ohm, y definiremos la magnitud resistencia eléctrica. Proseguiremos el
tema analizando el fenómeno de la corriente eléctrica desde el punto de vista energético
y explicaremos la función de los generadores de corriente, diferenciando entre los gene-
radores ideales y los reales (aquéllos que tienen una resistencia interna no despreciable).
Dedicaremos la última parte del tema al estudio de los circuitos de corriente continua.
Explicaremos las distintas asociaciones de resistencias (en serie y en paralelo), que nos
servirán para resolver circuitos sencillos. Aprenderemos también a resolver circuitos más
complejos utilizando las reglas de Kirchhoff, que explicaremos haciendo uso de un ejem-
plo práctico. Por último, hablaremos brevemente de los instrumentos de medida de mag-
nitudes eléctricas.
II. Objetivos
Los objetivos específicos que perseguimos con el estudio de este tema son:
- Comprender el fenómeno de la corriente eléctrica a nivel microscópico.

- Conocer y saber manejar las magnitudes físicas que describen la corriente eléc-
trica continua: intensidad de corriente, resistencia eléctrica, diferencia de poten-
cial, fuerza electromotriz, etc.
- Comprender las transformaciones de energía implicadas en la corriente eléctrica
y saber hacer cálculos tanto de potencia como de energía en circuitos de corrien-
te.
- Saber identificar cuando una batería o generador actúa como fuente de corriente
y cuando actúa como elemento receptor de energía.
- Conocer y saber reconocer las distintas asociaciones de resistencias que pueden
estar presentes en un circuito, así como calcular la resistencia equivalente de una
asociación.
- Saber resolver circuitos de corriente continua relativamente complejos, haciendo
uso de las reglas de Kirchhoff para la determinación de las intensidades de co-
rriente. En concreto, saber identificar los distintos tramos e intensidades de co-
rriente de un circuito, saber identificar los diferentes nudos y mallas y saber apli-
car las reglas de Kirchhoff para obtener un sistema de ecuaciones a partir del
cual determinar todas las intensidades de corriente.
- Saber calcular diferencias de potencial entre dos puntos cualesquiera de un cir-
cuito.

3
III. Contenidos específicos del tema
1. Corriente eléctrica
1.1 Definición
Una corriente eléctrica consiste en el flujo de un conjunto de partículas cargadas. Te-

niendo en cuenta esta definición, no sólo pueden considerarse corrientes eléctricas el
movimiento de electrones a través de cables conductores, sino también el haz de elec-
trones de un tubo de rayos catódicos de los antiguos monitores de vídeo, el haz de iones
de un acelerador de partículas o el flujo de electrones que llegan a la Tierra procedentes
del Sol (viento solar). Cuando el flujo de cargas se produce en el interior de un conductor
y se mantiene estacionario1 durante un intervalo de tiempo suficientemente largo, ha-
blamos de corriente continua.
Cuando se aplica un campo eléctrico a un conductor, las cargas que tienen movilidad (los
electrones, en el caso de los metales) experimentan la acción de una fuerza eléctrica que
las pone en movimiento y las redistribuye en su interior. El flujo de cargas cesa en el
momento en el que la nueva disposición dentro del conductor anula el campo eléctrico
externo (ver Tema 3, sección 2). Es decir, se establece una corriente eléctrica que se
denomina transitoria, ya que dura un brevísimo intervalo de tiempo.
Para conseguir que la corriente eléctrica se mantenga en el tiempo de forma estaciona-

ria, es necesaria la existencia de un campo eléctrico permanente. Los dispositivos que
realizan esta misión son los generadores de corriente, de los que hablaremos más
adelante en el tema.
1.2 Descripción microscópica de la corriente eléctrica. Intensi-

dad de corriente
Analizaremos ahora el fenómeno por el cual se produce la corriente eléctrica en el seno

de un conductor metálico con forma de hilo. Recordemos que la estructura microscópica
de un metal consta de una red cristalina, en cuyos nodos se sitúan los iones positivos,
rodeada de una nube de electrones que tienen facilidad para moverse a través de la red.
Si sometemos este conductor a un campo eléctrico permanente, observaremos que los
electrones libres se desplazarán en la dirección del campo.
En realidad, el movimiento de los electrones es muy complicado. En ausencia de campo

eléctrico, los electrones no están en reposo, sino que se mueven de forma desordenada,
siguiendo trayectorias aleatorias y chocando repetidamente con los iones de la red crista-
lina. Como los vectores velocidad de los electrones están orientados al azar, la velocidad
media es cero.
Cuando se aplica un campo eléctrico E, cada electrón experimenta la acción de una fuer-
za eléctrica F = -e E (siendo e la carga del electrón) y se acelera en la dirección opuesta
al campo2, pero enseguida choca con un ión de la red y se frena, para nuevamente acele-
rarse, y así sucesivamente (si no chocara contra los iones de la red se aceleraría indefini-
damente, lo cual implicaría que su velocidad no dejaría de aumentar). Analizando el fe-
1
El término “estacionario” indica que el fenómeno se mantiene constante en el transcurso del tiem-
po.
2
Recordemos la segunda ley de Newton, F = m a (ver Tema 2, sección 1.1)
4
nómeno en un cierto intervalo de tiempo, se observa que cada electrón adquiere en pro-
medio una pequeña velocidad paralela al campo eléctrico aplicado que se superpone a su
movimiento aleatorio. Considerando todos los electrones en conjunto, podemos hablar de
un movimiento neto de cargas en la dirección del campo aplicado, aunque en sentido
opuesto, caracterizado por una velocidad que se denomina velocidad de desplaza-
miento.
La intensidad de corriente eléctrica se

define como la cantidad de carga eléctrica
que atraviesa la sección transversal del
conductor en la unidad de tiempo.
En la figura se muestra una porción de hilo

conductor portador de corriente. Si llama-
mos ∆Q a la cantidad de carga eléctrica que
fluye a través de la sección transversal A en
el intervalo de tiempo ∆t, la intensidad de
corriente I es:
∆ DEFINICIÓN DE INTENSIDAD
, ∆ →0
∆ DE CORRIENTE
La unidad de intensidad de corriente en el Sistema Internacional es el Amperio (A), que

es equivalente a una carga de 1 Culombio que circula en un intervalo de tiempo de 1
segundo:
1 A = 1 C/s
Para relacionar la intensidad de corriente con la velocidad de desplazamiento, considera-

remos de nuevo una porción de hilo conductor de sección transversal A. Llamaremos n al
número de partículas libres portadoras de carga por unidad de volumen, o densidad nu-
mérica de portadores de carga. Cada portador transporta una carga q y se mueve con
una velocidad de desplazamiento vd.
En el intervalo de tiempo ∆t, todas las

partículas cargadas contenidas en el vo-
lumen cilíndrico V de base A y altura vd ∆t
atraviesan la sección transversal del hilo,
A. El número N de partículas portadoras
de carga en ese volumen es:
Y la carga total que atraviesa A en ∆t es:
∆ ∆
La intensidad de corriente es, por tanto:
∆

∆

5
2. Resistencia eléctrica y ley de Ohm
La corriente eléctrica en un conductor es causada por la acción de un campo eléctrico

permanente E que mantiene el flujo de cargas de forma estacionaria. En el caso de los
metales, las partículas portadoras de carga son los electrones, que tienen carga negativa,
por lo que su desplazamiento se produce en el sentido opuesto al del campo E. Por con-
venio, se considera que el sentido de la corriente eléctrica I es el de las cargas positivas,
pero esto es irrelevante en el estudio de la corriente y de los circuitos de corriente conti-
nua, porque un flujo de cargas positivas es equivalente a un flujo de cargas negativas en
el sentido contrario.
En el dibujo se muestra una porción de hilo

conductor de sección transversal A que
transporta una corriente I. Consideremos
un segmento de hilo de longitud ∆L com-
prendido entre los puntos a y b.
Si consideramos que la corriente eléctrica

es el resultado del flujo de cargas positi-
vas, el campo eléctrico E y la corriente I
tienen el mismo sentido. Además, recor-
dando que el campo eléctrico apunta en el sentido en el que disminuye el potencial, po-
demos deducir que el potencial es mayor en a que en b (Va > Vb) [en ocasiones nos refe-
riremos a la diferencia de potencial entre a y b como caída de potencial].
Suponiendo que el campo eléctrico E es constante a través del segmento, podemos es-
cribir la diferencia de potencial entre los puntos a y b como3:
Se define la resistencia eléctrica del hilo conductor entre los puntos a y b, R, como el
cociente entre la diferencia de potencial entre a y b y la intensidad de corriente I:
DEFINICIÓN DE RESISTENCIA
ELÉCTRICA
Unidades. La unidad de resistencia eléctrica en el Sistema Internacional es el ohmio (),

que equivale a 1 V (voltio) dividido por 1 A (amperio):
1  = 1 V/A
Para muchos materiales, entre los que se incluyen la mayor parte de los metales, la re-
sistencia es independiente de la diferencia de potencial y de la intensidad. Estos materia-
les se denominan materiales óhmicos y, en muchos de ellos la resistencia permanece
constante en un gran rango de condiciones.
La relación anterior entre resistencia, diferencia de potencial e intensidad puede reescri-

birse como:
3
La expresión de las diferencias de potencial en un campo eléctrico uniforme se estudió en la sec-
ción 3.5 del Tema 2.
6
LEY DE OHM
Esta relación se conoce como Ley de Ohm y establece que la caída de potencial a través
de un conductor filiforme (es decir, con forma de hilo) es proporcional a la intensidad de
corriente que lo recorre. Se trata de una ley empírica que describe el comportamiento de
cierto tipo de materiales bajo condiciones específicas.
En la siguiente figura se muestra gráficamente la relación entre V e I para materiales

óhmicos (a) y para materiales no óhmicos (b). En el primer caso, se aprecia una relación
lineal entre V e I, siendo R la pendiente de la recta. En el segundo caso, la relación entre
V e I es no lineal.
Pendiente igual a R
Pendiente igual a V/I = R
La resistencia de un conductor filiforme depende directamente de su longitud L e inver-

samente de su sección A, según la relación:
RESISTENCIA ELÉCTRICA DE
UN CONDUCTOR FILIFORME (I)
donde la constante de proporcionalidad  es un parámetro característico de cada material

denominado resistividad. La unidad de resistividad en el Sistema Internacional es el
ohmio por metro,  m.
La resistividad puede relacionarse con otro parámetro, σ, llamado conductividad eléc-

trica, a través de la relación:
La conductividad se mide en ( m)−1 en el Sistema Internacional de unidades.
En función de la conductividad, la resistencia puede escribirse como:
RESISTENCIA ELÉCTRICA DE
UN CONDUCTOR FILIFORME (II)
Mientras que la resistividad mide la “dificultad” que un determinado material ofrece al

paso de la corriente eléctrica, la conductividad, que es su inverso, cuantifica la “facilidad”
con la que ese mismo material conduce la corriente. Es importante remarcar que la resis-
7
tividad y la conductividad dependen de la naturaleza del material (por ejemplo, cada

metal tiene una resistividad y una conductividad diferente), mientras que la resistencia
depende del material pero también de las características geométricas del conductor (lon-
gitud y sección). Así, dos hilos conductores del
mismo material (por ejemplo, cobre) que ten-
gan la misma sección pero longitudes diferen-
tes, tendrán resistencias distintas (mayor
resistencia el hilo más largo). De forma análo-
ga, dos hilos conductores del mismo material
de igual longitud pero distinta sección tendrán
resistencias diferentes (mayor resistencia el
hilo de menor sección).
En los metales, la conductividad disminuye

con la temperatura de forma aproximadamen-
te lineal. En la gráfica se muestra la dependencia de la resistividad con la temperatura
para el caso del cobre.
3. Energía de la corriente eléctrica
Cuando se aplica un campo eléctrico permanente a un conductor (por ejemplo, un me-

tal), y se establece una corriente eléctrica, se producen una serie de transformaciones de
energía. La fuerza asociada al campo eléctrico realiza trabajo sobre las cargas móviles
(electrones), que se ponen en movimiento, con lo cual la energía potencial asociada al
campo eléctrico se convierte en energía cinética. Sin embargo, los electrones no se ace-
leran indefinidamente, sino que rápidamente se frenan al chocar con los iones positivos
de la red cristalina. En estos choques, la energía cinética se convierte en calor, produ-
ciendo un aumento de temperatura del conductor que se conoce como efecto Joule.
Este fenómeno se repite indefinidamente mientras circula la corriente a través del con-
ductor.
Consideremos un fragmento de hilo conduc-

tor de longitud L y sección A que transporta
una corriente eléctrica estacionaria en el
sentido indicado por la flecha. Durante el
intervalo de tiempo ∆t, la carga Q sufre un
pequeño desplazamiento, que puede cuanti-
ficarse considerando que una cantidad de
carga ∆Q se ha movido desde el extremo
izquierdo (en el que su energía potencial es
, ∆ ) hasta el extremo derecho
del hilo (en el que la energía potencial ha
pasado a ser , ∆ )4.
La variación de energía potencial que ha

experimentado la carga Q es:
∆ ∆ ∆ ∆
4
Recordemos que, por convenio, se considera que la corriente eléctrica es el resultado del despla-
zamiento de cargas positivas. Por tanto, la carga Q se mueve en el seno del hilo conductor de iz-
quierda a derecha, en el sentido en que apunta el campo eléctrico E.
8
El signo menos significa que, en su desplazamiento de izquierda a derecha, la carga Q

disminuye su energía potencial eléctrica. Cambiando el signo menos al primer miembro
de la ecuación, tenemos que:
∆ ∆
Donde es la variación de potencial eléctrico de un extremo a otro del segmen-

to de hilo. Si dividimos la expresión anterior por el intervalo de tiempo ∆t, podemos es-
cribir que:
∆ ∆

∆ ∆
El primer miembro de la ecuación representa la variación temporal de la pérdida de

energía potencial eléctrica de la carga Q. Si hacemos el intervalo de tiempo ∆t infinita-
mente pequeño, los intervalos se convierten en cantidades infinitesimales, y:
puesto que la intensidad de corriente es .
El primer miembro de esta ecuación representa la potencia, es decir, la energía potencial

perdida por unidad de tiempo, que se disipa en el hilo en forma de calor. Es decir,
POTENCIA DISIPADA
EN UN CONDUCTOR
Esta ecuación indica que la potencia es directamente proporcional a la intensidad de co-

rriente que circula por el hilo conductor, I, y a la diferencia de potencial entre sus extre-
mos, V (recordemos que esta diferencia de potencial es la variación de energía potencial
de una carga unidad entre los puntos a y b del hilo). Esta expresión de la potencia es
válida en cualquier elemento de un circuito de corriente continua.
Unidades. La unidad de potencia en el Sistema Internacional es el vatio (watt, en in-

glés), que se denota con la letra W, y que es equivalente a una energía de 1 J (julio)
disipada en 1 s (segundo):
1 W = 1 J/s
Por otro lado, de la ecuación anterior de la potencia, podemos deducir que entre dos
puntos de un conductor cuya diferencia de potencial es de 1 V (voltio) se disipa una po-
tencia de 1 W (vatio) cuando por él circula una intensidad de corriente de 1 A (amperio).
Es decir:
1W=1Ax1V
En el caso particular de las resistencias, recordando la ley de Ohm ( , podemos

reescribir la expresión de la potencia como:
POTENCIA DISIPADA EN
UNA RESISTENCIA

9
4. Generadores y fuerza electromotriz
Al principio del tema dijimos que para mantener un flujo de cargas de forma estacionaria
en un conductor (corriente eléctrica) es necesaria la presencia de un campo eléctrico que
actúe de forma permanente y suministre a las cargas la energía potencial necesaria para
moverse indefinidamente. Los dispositivos que realizan esta misión en los circuitos son
los generadores de corriente. Ejemplos de generadores de corriente son las baterías
y pilas, que convierten energía química en energía eléctrica, o los motores eléctricos
(o generadores), que convierten energía mecánica en energía eléctrica. También pode-
mos referirnos a los generadores de corriente con el término fuente de alimentación.
El parámetro que caracteriza a un generador de corriente es su fuerza electromotriz,

que suele abreviarse como fem, y que se denota con la letra griega épsilon, ε. La fuerza
electromotriz de un generador es el trabajo que éste realiza para elevar la energía poten-
cial de la unidad de carga. La unidad de fem es el voltio, ya que se trata de una energía
por unidad de carga, es decir, julios divididos entre culombios (1 V = 1 J/C)5.
En la figura se muestra el circuito más sencillo posible,

que es aquel que consta de una batería de fuerza elec-
tromotriz ε y de una resistencia eléctrica R, unidas a
través de cables de conexión, que se supone que tie-
nen una resistencia eléctrica despreciable. La batería se
representa mediante dos barras paralelas, una larga y
otra corta, que indican cómo es la variación de poten-
cial en ella: la barra larga representa la conexión (o
borne) que está a un potencial mayor (signo + en el
dibujo), mientras que la barra corta identifica la conexión (o borne) que está a un poten-
cial menor (signo – en el dibujo). Una fuente de alimentación ideal mantiene una diferen-
cia de potencial constante entre los puntos a y b igual a ε.
Como la intensidad de corriente I representa el flujo de cargas positivas bajo la acción

del campo eléctrico creado por la batería y las cargas positivas siempre se mueven es-
pontáneamente en el sentido en el que decrece el potencial, la corriente I circula en sen-
tido horario en este circuito.
Entre los puntos a y c y d y b no hay variación de potencial, porque la resistencia de los

cables es prácticamente cero entre esos puntos. Cuando la corriente atraviesa la resis-
tencia R desde c hasta d, se produce una variación de potencial igual a –I R, ya que el
potencial es mayor en c que en d (Vfinal – Vinicial = Vd – Vc = – I R).
Dentro de la batería, la carga fluye de una región a menor potencial a una región a ma-
yor potencial. Es decir, la misión de la batería es aumentar la energía potencial de la
carga para mantener la corriente a través del circuito. Para comprender cómo actúan los
generadores de corriente podemos establecer la analogía con el campo gravitatorio.
Supongamos una rampa llena de clavos y unas bolitas que descienden por ella. Las boli-
tas representan las cargas eléctricas, mientras que los clavos son análogos a la resisten-
cia eléctrica (dificultad que ofrece el conductor al flujo de cargas)6. Las bolitas descien-
den espontáneamente por la rampa cuando se abandonan en la parte superior de la
5
El término “fuerza” electromotriz es poco afortunado ya que puede inducir a pensar que ε es una
fuerza, cuando no lo es: se trata de una energía por unidad de carga.
6
Los choques de las bolitas con los clavos son análogos a los choques de los electrones con los
iones de la red cristalina de un metal, en los que se disipa energía en forma de calor. Al igual que
los electrones, las bolitas están continuamente frenándose y acelerándose, pero podemos considerar
que se desplazan con una velocidad media análoga a la velocidad de desplazamiento de la que ha-
blamos al comienzo del tema.
10
misma (análogamente, las

cargas se mueven desde el
potencial mayor hacia el po-
tencial menor). Pero para
mantener el movimiento de
las bolitas de forma indefini-
da (corriente estacionaria) es
necesario que, una vez que
llegan a la parte inferior de la rampa, vuelvan a subir (aumenten su potencial eléctrico).
La mano del dibujo, que devuelve las bolitas a su posición inicial para que continúen mo-
viéndose, representa la función del generador de corriente. Así pues, un generador puede
considerarse una especie de bomba de carga que eleva la carga eléctrica de una región
de baja energía potencial a una región de alta energía potencial.
Cuando una cantidad de carga ∆Q fluye a través de la batería, su energía potencial se ve

aumentada en la cantidad ∆Q ε. De esta forma, la carga es transportada a través de la
resistencia, donde se disipa en forma de energía térmica.
∆ ∆
Si dividimos la expresión anterior por el intervalo de tiempo ∆t y hacemos que éste tien-
da a cero, obtenemos la potencia que suministra la fuente:
∆ ∆

∆ ∆
∆
Y teniendo en cuenta que ∆ cuando ∆ → 0, llegamos a que:
POTENCIA SUMINISTRADA POR

UN GENERADOR
4.1 Baterías ideales y baterías reales
La ecuación anterior representa la energía aportada por una batería o generador a un

circuito sólo cuando la batería tiene un comportamiento ideal. Es decir, cuando su resis-
tencia interna es tan pequeña que puede despreciarse y toda la energía es cedida al cir-
cuito.
Sin embargo, en muchos casos las baterías tienen resistencias internas que provocan
pérdidas de energía en la propia batería. En esos casos, la energía (o potencia) que la
fuente entrega al circuito no es igual al producto ε I, sino que es inferior a este valor y,
además, depende de la intensidad de corriente que recorre el circuito. Estas baterías se
denominan baterías reales en contraposición con las baterías ideales.
En efecto, en una fuente ideal la energía por uni-

dad de carga aportada por la fuente (ε) es igual a
la diferencia de potencial entre sus bornes (Vab =
Va−Vb) que, a su vez, es igual a la caída de poten-
cial en la resistencia R (IR). Podemos escribir, por
tanto, que:

11
Multiplicando la ecuación anterior por la intensidad de corriente I, tenemos que la poten-

cia aportada por la batería es igual a la que se consume en la resistencia transformándo-
se en calor:
POTENCIA SUMINISTRADA
POR UN GENERADOR IDEAL
En una fuente real, sin embargo, parte de la energía se consume en su propia resisten-
cia interna, r. Así:
Como consecuencia de ello, la diferencia de

potencial en bornes de la fuente, , es
inferior a su fuerza electromotriz:
Multiplicando esta expresión por la intensidad de corriente I, llegamos a que la potencia

entregada al circuito por una fuente real es:
POTENCIA SUMINISTRADA
POR UN GENERADOR REAL
En esta expresión:
- es la potencia que el generador entrega al circuito.

- es la potencia que idealmente el generador suministraría si su resistencia in-
terna fuera cero (podemos denominarla potencia “nominal”).
- es la potencia que se consume dentro de la propia fuente debido a su resis-
tencia interna r, cuando esta no es despreciable.
Por tanto, podemos escribir que:
La diferencia de potencial en bornes de la batería, , depende de la intensidad de co-

rriente que recorre el circuito, y es tanto más pequeña cuanto mayor sea I. De hecho, la
relación entre ambas es lineal, con pendiente negativa igual a la resistencia interna r. Si
representamos gráficamente esta dependencia, tenemos un gráfico del tipo:
La línea discontinua representa la diferencia de

potencial Vab en el caso de una fuente ideal, que
se mantiene constante independientemente de
la intensidad de corriente I que recorre el circui-
to. La línea continua en naranja representa la
diferencia de potencial Vab para una fuente real,
que decrece linealmente con la intensidad I con
pendiente igual a -r.

12
4.2 Potencia entregada y potencia consumida
Hasta el momento hemos tratado a las baterías como elementos que entregan energía a
los circuitos de corriente. Sin embargo, en ocasiones, las baterías se conectan a los cir-
cuitos con el objetivo de acumular energía, no de aportarla. Es la situación que se produ-
ce, por ejemplo, cuando conectamos a la red eléctrica las baterías de los teléfonos móvi-
les o de los ordenadores portátiles para que se carguen y posteriormente poder utilizar la
energía eléctrica almacenada en ellas.
Antes hemos visto que cuando una batería funcio-

na como fuente de corriente, a través de ella la
intensidad circula del borne a menor potencial al
borne a mayor potencial (recordemos que la mi-
sión de los generadores es aumentar la energía
potencial de las cargas eléctricas con el fin de
mantener el flujo de éstas en el circuito). Cuando
una batería consume energía, en lugar de aportar-
la, la corriente circula a su través en sentido
opuesto, es decir, del borne a mayor potencial la
borne a menor potencial.
Si las baterías tienen un comportamiento ideal (su resistencia interna es despreciable),

entonces la potencia que entregan (o consumen), es igual en ambos casos al producto de
la diferencia de potencial entre sus bornes, Vab y la intensidad de corriente que circula
por ellas, I, e igual, a su vez, al producto ε I.
En el caso de que las baterías tengan una cierta resistencia interna r, una parte de la
energía se consume en su interior.
Recordemos el caso de una batería que entrega energía al circuito.

Como la corriente circula desde b hasta a, se produce una caída de
potencial desde b hasta c igual a –Ir (al recorrer la resistencia inter-
na r) y luego un aumento de potencial igual a +ε desde c hasta a.
Por tanto, la potencia entregada por la fuente es:
Cuando una batería consume energía eléctrica, la corriente la reco-

rre en sentido opuesto y, en consecuencia, la variación de potencial
entre c y b cambia de signo respecto a la situación anterior. Por
tanto, la potencia consumida constará del término ε I y del término I
r. En otras palabras, la batería consume la energía que acumula y
también la que se disipa en su resistencia interna:
5. Asociación de resistencias
En ocasiones, el análisis de algunos circuitos puede simplificarse sustituyendo un conjun-

to de resistencias por una sola resistencia, que denominamos, resistencia equivalente,
que es recorrida por la misma intensidad de corriente que las resistencias originales bajo

13
la misma diferencia de potencial. Se trata de una operación análoga a la que hicimos en

el Tema 3 al tratar las asociaciones de condensadores.
Existen dos tipos básicos de asociaciones, que denominamos en serie y en paralelo.
5.1 Asociación en serie
Dos o más resistencias están conectadas entre sí en serie cuando la intensidad de co-
rriente que las recorre es la misma para todas ellas. En el dibujo, se muestran dos resis-
tencias conectadas en serie.
Teniendo en cuenta la ley de Ohm, sabemos que a través de cada resistencia se produce
una caída de potencial que viene dada por el producto entre la intensidad de corriente y
la resistencia (figura a).
Así, para la resistencia R1, la diferencia de potencial Vab es:
Mientras que para la resistencia R2, la diferencia de potencial Vbc es:
La resistencia equivalente a R1 y R2 asociadas en serie, Req, es una resistencia recorrida

por la misma intensidad de corriente que ellas bajo la diferencia de potencial Vac. Por
tanto, se cumple que (figura b):
Por otro lado, la diferencia de potencial Vac es la suma de las diferencias de potencial Vab
y Vbc:
Y sustituyendo cada diferencia de potencial por el producto intensidad por resistencia

correspondiente, llegamos a que:
Generalizando este resultado a un conjunto de N resistencias asociadas en serie, tene-

mos que:
RESISTENCIA EQUIVALENTE DE
⋯
UNA ASOCIACIÓN EN SERIE

14
5.2 Asociación en paralelo
Dos resistencias están asociadas en paralelo cuando se encuentran a la misma diferencia

de potencial, como en el esquema de la figura.
Por el punto a entra la intensidad de corriente

I que se reparte entre I1, que circula por la
rama superior que contiene a la resistencia
R1, e I2, que circula por la rama inferior que
contiene a la resistencia R2. Al llegar al punto
b, ambas intensidades se unen de nuevo, de
manera que a partir de este punto la corriente
vuelve a ser I, que cumple que:
La caída de potencial entre los bornes o ex-

tremos de cada una de las resistencias es:
Que cumple las relaciones:
La resistencia equivalente a R1 y a R2 conectadas en paralelo es una resistencia, Req, que

sería recorrida por la intensidad de corriente I al someterla a la misma caída de potencial
Vab. Por tanto se cumple que:
Despejando I de esta ecuación, e I1 e I2 de las anteriores, tenemos que:
, ,
Recordando que :
Y simplificando Vab llegamos a que:
1 1 1
Este resultado es generalizable a un conjunto de N resistencias conectadas entre sí en

paralelo:
1 1 1 1 1 RESISTENCIA EQUIVALENTE DE
⋯ UNA ASOCIACIÓN EN PARALELO

15
6. Resolución de circuitos. Reglas de Kirchhoff
6.1 Ejemplo de resolución de un circuito sencillo
En ocasiones, las reglas de asociación de resistencias permiten simplificar un circuito a

través del concepto de resistencia equivalente y calcular las intensidades de corriente
que circulan por él.
En el ejemplo siguiente, las resistencias R2 y R3 están conectadas en serie y, a su vez, la

resistencia equivalente a estas dos se encuentra conectada en paralelo a la resistencia
R1. La intensidad de corriente I que recorre el generador se reparte entre I1, que circula
por R1, e I2, que circula por la rama que contiene a R2 y a R3 (figura izquierda). Para de-
terminar el valor de la intensidad I podemos sustituir las tres resistencias por la resisten-
cia equivalente Req (figura derecha).
La resistencia equivalente a R2 y R3, a la que llamaremos R23, se calcula como:
La resistencia equivalente a R1 y R23 asociadas en paralelo, Req, se obtiene como:
1 1 1
Una vez determinada Req, para calcular la intensidad de corriente I podemos aplicar la ley
de Ohm, ya que la diferencia de potencial entre los puntos a y b es igual a la fuerza elec-
tromotriz de la batería, ε, y también, al producto de la intensidad I por la resistencia Req
(figura derecha):
Por tanto:
Por otro lado, las intensidades de corriente I1 e I2 se pueden determinar como:
Puede comprobarse, además, que la relación entre las intensidades es:

16
6.2 Reglas de Kirchhoff
En muchas ocasiones, la resolución de un circuito no puede llevarse a cabo sustituyendo

un conjunto de resistencias por una resistencia equivalente.
Es el caso, por ejemplo, del circuito de la

figura, que consta de tres baterías conec-
tadas a tres resistencias, y no es posible
identificar ningún tipo de asociación entre
estas últimas. Por ejemplo, las resistencias
R1 y R2 no están conectadas en paralelo.
Para que fuera así, las diferencias de po-
tencial entre los puntos f y e (Vfe) y entre
los puntos b y a (Vba) deberían ser iguales.
Esto implicaría que Vf = Vb y que Ve = Va.
Sin embargo, esto no es así, porque entre los puntos b y f, y a y e hay dos baterías que
crean una diferencia de potencial entre ambos pares de puntos.
Para determinar las intensidades de corriente que circulan por un circuito de este tipo se
recurre a las reglas de Kirchhoff, que son una consecuencia de aplicar el principio de
conservación de la carga y el principio de conservación de la energía a un circuito de
corriente.
a) Definiciones
Antes de enunciar las reglas de Kirchhoff para la resolución de circuitos, debemos definir
una serie de conceptos:
- Nudo: punto de unión de dos o más conductores.
En el circuito anterior, podemos identificar dos nudos, el a y el b.
- Malla: porción de circuito que puede recorrerse de forma cerrada y continua sin pa-
sar dos veces por el mismo punto.
En el circuito del ejemplo, podemos identificar tres mallas comenzando y terminando en

el punto b:

17
- Tramo o rama: porción de circuito comprendida entre dos nudos.
En un circuito, circularán tantas intensidades distintas como ramas o tramos podamos

identificar.
En el circuito que estamos utilizando de ejemplo, podemos distinguir tres ramas, que se
unen en los nudos a y b. Por tanto, circularán tres intensidades distintas.
- Red: conjunto de mallas.
Se trata de una denominación más formal para el concepto de circuito.
b) Enunciados de las reglas de Kirchhoff
Las reglas de Kirchhoff para la resolución de circuitos son dos, a saber:
Regla de los nudos (es una consecuencia de la conservación de la carga):
“Como la carga ni se crea ni se destruye, en un nudo la suma de las intensidades de

corriente que entran es igual a la suma de las intensidades de corriente que salen.”
En el nudo de la figura, por ejemplo, la ecuación re-

sultante sería:

18
Regla de las mallas (es una consecuencia de la conservación de la energía):
“Como la energía se conserva, en una malla la suma algebraica de las variaciones de

potencial es cero”.
Para aplicar esta ley a una malla debemos tener claros los signos de las distintas diferen-
cias de potencial que nos iremos encontrando a lo largo del recorrido. Veremos a conti-
nuación los criterios que aplicaremos para calcular las variaciones de potencial en cada
elemento de un circuito (batería o resistencia). Estas variaciones dependerán de: 1) el
sentido en el que circula la corriente a través del elemento; 2) el sentido en el que reco-
rremos la malla (o sentido de análisis). En el dibujo, los pequeños signos + y – en verde
identifican los puntos que están a mayor y a menor potencial, respectivamente. En el
caso de las resistencias, depende del sentido en el que circule la corriente, porque ésta
siempre lo hace desde los potenciales mayores a los potenciales menores. En el caso de
las baterías, depende de la polaridad de la misma: el borne que se dibuja con mayor
longitud es el que está a mayor potencial.
En el siguiente ejemplo podemos ver cómo se aplican estos criterios:
Variaciones de potencial
a→b
b→c
c→d
Batería 2 d→e
e→a +
Batería 1

19
c) Instrucciones para su aplicación
El objetivo de la resolución de un circuito de corriente continua es la determinación de las

intensidades de corriente que circulan por cada rama. Las reglas de Kirchhoff nos permi-
tirán escribir un sistema de ecuaciones cuya resolución nos proporcionará las intensida-
des buscadas.
El procedimiento para obtener dicho sistema de ecuaciones consta de los siguientes pa-
sos, que ilustraremos con el circuito de ejemplo que hemos utilizado al comienzo de este
epígrafe:
1- Se identifican las diferentes ramas presentes en el circuito, y se dibujan

todas las intensidades de corriente (una por cada rama o tramo) asig-
nándoles sentidos arbitrarios.
En el circuito de ejemplo podemos identificar tres ramas y, por tanto, tres intensidades,
que dibujamos con sentidos arbitrarios, ya que resultan irrelevantes de cara a la resolu-
ción del sistema de ecuaciones.
2- Si el circuito o red tiene N nudos, se aplica la regla de los nudos a N-1

nudos.
Por ejemplo, si hay tres intensidades significa que hay dos nudos, con lo cual aplicaremos
la regla de los nudos a uno sólo de ellos; de hecho, si la aplicamos al segundo nudo ob-
tendremos la misma ecuación. En nuestro circuito existen dos nudos, el punto a y el pun-
to b, y la ecuación de los nudos sería:
∑ ∑ ⟹ Ecuación I
3- Se aplica la regla de las mallas al número de mallas necesario para com-

pletar el sistema de ecuaciones, asignando un sentido de análisis arbitra-
rio a cada malla y teniendo en cuenta los signos acordados para las dis-
tintas variaciones de potencial.
En el circuito de ejemplo tenemos que determinar tres intensidades, por lo que necesi-
tamos tres ecuaciones; como la regla de los nudos nos ha proporcionado ya una ecua-
ción, necesitamos completar el sistema con dos ecuaciones más, que obtenemos aplican-
do la regla de las mallas a dos cualesquiera de las mallas del circuito (recordemos que
hemos identificado tres mallas, pero basta con analizar dos de ellas). El sentido de análi-
sis elegido para recorrer imaginariamente la malla y escribir las variaciones de potencial
puede ser horario o antihorario; es irrelevante cuál de ellos elijamos siempre que lo man-
tengamos durante todo el recorrido hasta regresar al punto de partida. Cada variación de
20
potencial debe ir acompañada de su

signo correspondiente, de acuerdo con
el criterio que hemos visto antes.
Consideremos en primer la malla 1,

que recorreremos en sentido antihora-
rio (como indica la flecha azul del di-
bujo) empezando y terminando en el
nudo b. Para ayudarnos a asignar co-
rrectamente el signo a las variaciones
de potencial indicamos con signos + y
– en color verde los puntos que están
a mayor y menor potencial, respectivamente, en cada elemento.
La regla de las mallas de Kirchhoff dice que la suma de todas las variaciones de potencial
que se producen en la malla 1 es cero:
∆ → 0
Es decir:
∆ → ∆ → ∆ → ∆ → 0
Donde:
∆ →
(El signo positivo de se debe a que la batería es recorrida desde el borne a un po-
tencial menor hacia el borne a un potencial mayor; recordemos, además, que existe
una caída de potencial adicional debida a la resistencia interna r1).
∆ →
(Esta variación de potencial es negativa porque recorremos la resistencia en el mismo

sentido en que la atraviesa la intensidad I1, por lo que el potencial decrece).
∆ →
(El signo negativo de se debe a que la batería es recorrida desde el borne a un po-
tencial mayor hacia el borne a un potencial menor; recordemos, además, que existe
una caída de potencial adicional debida a la resistencia interna r2).
∆ →
(Esta variación de potencial es positiva porque recorremos la resistencia en sentido

opuesto a la intensidad I2, por lo que el potencial crece).
Recapitulando, obtenemos la siguiente ecuación para la malla 1:
0 Ecuación II
Plantearemos, ahora, la ecuación de la malla 2, comenzando en el nudo b y recorriendo

la malla en sentido antihorario, como indica la flecha naranja del dibujo. Nuevamente, se

21
cumple que la suma de todas las variaciones de potencial que se producen en esta malla
es cero:
∆ → 0
Es decir,
∆ → ∆ → ∆ → ∆ → 0
Donde:
∆ →
∆ → 0 (no hay ningún elemento

entre estos dos puntos)
∆ →
∆ →
Finalmente, la ecuación de la malla 2 quedaría:
0 Ecuación III
4- Se resuelve el sistema de ecuaciones y se determinan todas las intensi-

dades de corriente.
El último paso para la resolución del circuito consiste en resolver el sistema de ecuacio-
nes y determinar las incógnitas, que habitualmente suelen ser las intensidades de co-
rriente. En nuestro circuito de ejemplo, el sistema de ecuaciones a resolver es:
Si conocemos los valores de R1, R2, R3, r1, r2, r3, , y , podremos obtener las intensi-
dades I1, I2 e I3.
6.3 Cálculo de variaciones de potencial
Cuando nos interese determinar la diferencia de potencial entre dos puntos a y b cuales-
quiera de un circuito ( )7, debemos proceder de la siguiente manera:
7
Podemos referirnos a la diferencia de potencial entre dos puntos a y b de distintas maneras, equi-
valentes entre sí: ∆ →
22
- Elegimos uno de los caminos posibles entre ambos puntos (el camino recorrido es
irrelevante, el resultado obtenido es el mismo independientemente del trayecto).
- Iniciamos el recorrido en el punto final (b) y hacemos el camino de regreso hasta el
punto inicial (a) calculando todas las variaciones de potencial ∆V que se producen en
cada tramo, utilizando el criterio de signos que hemos explicado al enunciar la regla
de las mallas de Kirchhoff (pág. 19).
- Finalmente, sumamos todas las variaciones de potencial ∆V.
Por ejemplo, en el circuito con el que hemos trabajado antes podemos elegir tres cami-
nos posibles para hacer el recorrido desde b hasta a: 1) el que sale de b y llega hasta a
pasando por R2; 2) el que sale de b y llega hasta a pasando por c y por d; 3) el que sale
de b y llega hasta a pasando por f y e.
Consideremos en primer lugar el camino 18. Para el cálculo de la variación de potencial

haremos el siguiente razonamiento: si la intensidad de corriente I2 circula en
el sentido dibujado, el potencial es mayor en b que en a (recordemos, una vez más, que
la corriente circula en el sentido en el que decrece el potencial; nótense los signos dibu-
jados en verde en los extremos de la resistencia). Por tanto:
⟹ 0
Es decir, para que el signo de la varia-

ción de potencial Vab salga correcto (en
este caso, negativo) debemos hacer el
recorrido entre estos dos puntos empe-
zando en b y terminando en a, y aplicar
el criterio de signos de la regla de las
mallas de Kirchhoff (si atravesamos la
resistencia en el mismo sentido en el que circula la corriente, la variación de potencial es
negativa −I2 R2; si lo hiciéramos en sentido opuesto al de la corriente, la variación de
potencial sería positiva, +I2 R2).
Si consideramos ahora el camino 2 entre a y b, la diferencia de potencial Vab se obten-

dría haciendo el recorrido desde b hasta a pasando por la resistencia R3 y por la batería
3. Como atravesamos R3 en sentido opuesto a la intensidad I3, el potencial aumenta des-
de b hasta c en la cantidad +I3 R3. Al recorrer la batería 3, en cambio, como pasamos del
borne a mayor potencial al borne a menor potencial, éste disminuye, y la variación entre
c y d es negativa, −ε3. No debemos olvidar, además, que la batería tiene una resistencia
interna que produce una variación de
potencial adicional. Al igual que ocu-
rría con R3, recorremos esta resis-
tencia en sentido opuesto a la co-
rriente y, por tanto, la variación de
potencial es positiva, +I3 r3. El resul-
tado sería, entonces:
8
Es útil indicar en el dibujo con signos + y – el sentido en el que decrece el potencial en cada ele-
mento del circuito.
23
Por último, si calculamos la diferencia de potencial Vab siguiendo el camino 3, tendría-

mos que considerar las variaciones de potencial que se producen de b a f (al atravesar la
batería 1), de f a e (debida a la resistencia R1) y de e a a (al recorrer la batería 2). Si-
guiendo razonamientos análogos a los que hemos aplicado a los caminos anteriores, lle-
gamos a que:
Es importante tener claro que el resul-

tado que obtendríamos por cualquiera
de los tres caminos considerados es el
mismo9.
7. Instrumentos de medida
Los dispositivos que miden la intensidad de corriente, la diferencia de potencial entre dos
puntos de un circuito y la resistencia eléctrica se denominan amperímetros, voltíme-
tros y ohmímetros, respectivamente. Con frecuencia los tres instrumentos se agrupan
en un solo, llamado polímetro o multímetro.
Dependiendo de la misión que vaya a realizar

el instrumento de medida, su conexión en el
circuito será diferente. Por ejemplo, si se desea
conocer la intensidad de corriente que recorre
la resistencia R del dibujo, debemos conectar
el amperímetro (representado por la letra A)
en serie con la resistencia, de tal manera que
ambos elementos sean recorridos por la misma
intensidad de corriente. Puesto que el amperí-
metro tiene cierta resistencia, su inclusión en
el circuito altera en cierta manera la medida de la intensidad. Un amperímetro ideal es
aquél cuya resistencia interna tiende a cero, de modo que la variación que produce en la
intensidad que se quiere medir sea despreciable.
Para medir la diferencia de potencial entre dos

puntos de un circuito, por ejemplo entre los
extremos de la resistencia R, se conecta un
voltímetro en paralelo con ella, de tal manera
que la variación de potencial sea la misma en R
que en el voltímetro (representado por la letra
V). Al estar conectado en paralelo, el voltíme-
tro disminuye la resistencia entre los puntos a
9
Recordemos que la diferencia de potencial entre dos puntos representa el trabajo necesario para
desplazar una carga unidad entre ellos. Como el campo eléctrico es conservativo, el trabajo es inde-
pendiente del camino, lo cual implica que la diferencia de potencial entre los puntos a y b será siem-
pre la misma, sea cual sea el recorrido entre ambos puntos.
24
y b, aumentando de esa manera la intensidad de corriente que recorre el circuito y, en

consecuencia, variando la diferencia de potencial entre los extremos de R. Un voltímetro
ideal debe tener, por tanto, una resistencia muy elevada para que la corriente que se
desvíe por él sea tan pequeña que apenas afecte al circuito.
IV. Glosario
Los términos están organizados siguiendo el orden en el que aparecen en el texto.
Corriente eléctrica: es el flujo (o movimiento) de cargas que se produce a través de un

conductor. Si ese flujo se mantiene en el tiempo de forma estacionaria, gracias a la ac-
ción de un campo eléctrico permanente suministrado por un generador de corriente, la
corriente se denomina continua.
Intensidad de corriente: es la cantidad de carga eléctrica que atraviesa la sección

transversal de un conductor en la unidad de tiempo. Se mide en amperios (A).
Velocidad de desplazamiento: es el valor medio de la componente de velocidad para-

lela al campo eléctrico que adquieren las cargas eléctricas de un conductor cuando a éste
se le aplica un campo eléctrico, y que se superpone al movimiento caótico relacionado
con la agitación térmica que experimentan las cargas libres como consecuencia de la
temperatura.
Resistencia eléctrica: magnitud física que cuantifica la “dificultad” que ofrece un con-
ductor al paso de la corriente eléctrica. En los materiales óhmicos, la resistencia entre
dos puntos de un conductor es el cociente entre la diferencia de potencial entre esos
puntos y la intensidad de corriente que circula por el conductor (ley de Ohm). En un con-
ductor filiforme, la resistencia depende de la naturaleza del material pero también de su
longitud y de su sección. Se mide en ohmios ().
Materiales óhmicos: materiales que cumplen la ley de Ohm, como la mayoría de los
metales.
Resistividad eléctrica: parámetro característico de cada material, que cuantifica la

“dificultad” que ofrece un conductor al paso de la corriente eléctrica. Es el inverso de la
conductividad eléctrica. Se mide en ohmios por metro ( m).
Conductividad eléctrica: parámetro característico de cada material, que cuantifica la

“facilidad” que ofrece un conductor al paso de la corriente eléctrica. Es el inverso de la
resistividad. Se mide en ( m)−1.
Generador de corriente (batería, pila, fuente de alimentación): dispositivo que

tiene como misión suministrar y mantener un campo eléctrico para crear una corriente
eléctrica continua en el seno de un conductor. Un generador real (en contraposición al
concepto de generador ideal) es aquél que tiene una resistencia interna no despreciable
que hace que parte de la energía eléctrica que produce se consuma en su interior.
Fuerza electromotriz de un generador: es el trabajo que éste realiza para elevar la

energía potencial de la unidad de carga. Se mide en voltios (V).
Potencia: energía por unidad de tiempo. En un circuito de corriente continua, puede

referirse a la energía aportada por una batería, a la energía consumida por una batería, o
a la energía disipada en forma de calor en una resistencia. Se mide en vatios (W).

25
Diferencia de potencial (voltaje, tensión): los tres términos son sinónimos y repre-
sentan la variación de energía potencial eléctrica que experimenta una carga unidad posi-
tiva entre dos puntos de un circuito. Se mide en voltios (V).
Nudo: en un circuito eléctrico, es un punto de unión de dos o más conductores. Las in-
tensidades de corriente se bifurcan al llegar a los nudos, respetando la ley de conserva-
ción de la carga, que implica que la suma de las intensidades que entran en el nudo es
igual a la suma de las intensidades que salen de él (regla de los nudos de Kirchhoff).
Tramo o rama: es cada porción de circuito comprendida entre dos nudos. En cada cir-
cuito de corriente circularán tantas intensidades diferentes como ramas puedan identifi-
carse.
Malla: es una porción de circuito que puede recorrerse de forma cerrada y continua sin
pasar dos veces por el mismo punto. El carácter conservativo del campo eléctrico implica
que en una malla se cumple la ley de conservación de la energía, por lo que la suma de
todas la variaciones de potencial que se producen en ella debe ser cero (regla de las ma-
llas de Kirchhoff).
Red: es un conjunto de mallas.
Amperímetro: instrumento destinado a la medida experimental de intensidades de co-

rriente.
Voltímetro: instrumento destinado a la medida experimental de diferencias de potencial.
Ohmímetro: instrumento destinado a la medida experimental de resistencias eléctricas.
Multímetro o polímetro: dispositivo que integra las funciones de amperímetro, voltíme-

tro y ohmímetro.
V. Bibliografía
Para el estudio de este tema te recomendamos los dos textos clásicos de Física General,
que venimos utilizando desde el comienzo del curso. Hacemos referencia a las últimas
ediciones disponibles de estos libros, pero las ediciones anteriores también contienen
estos capítulos y son perfectamente válidas para el estudio porque, en esencia, los con-
tenidos fundamentales son los mismos (si consultáis ediciones muy antiguas la numera-
ción de los capítulos puede variar):
Tipler y Mosca. Física para la ciencia y la tecnología, 6ª edición, Editorial Reverté, 2010.
Los contenidos de este tema se abordan en el Capítulo 25: Corriente eléctrica y

circuitos de corriente continua (páginas 839-886) del Volumen 2: Electricidad y
Magnetismo.
Sears, Zemansky, Young y Freedman. Física Universitaria, volumen 2, 13ª edición,

Editorial Pearson, 2013.
Los contenidos de este tema se abordan en el Capítulo 25: Corriente, resistencia y

fuerza electromotriz (páginas 818-849) y en el Capítulo 26: Circuitos de co-
rriente directa (páginas 850-882) del Volumen 2.

26
------------------
NOTA SOBRE LAS FIGURAS: Las figuras que aparecen en las páginas que se indican a
continuación han sido extraídas del libro Tipler y Mosca. Física para la ciencia y la tec-
nología, 6ª edición, Editorial Reverté.
Páginas: 5, 6, 7, 8, 10, 11, 12, 14, 15, 18 (fig. inferior), 19 (fig. inferior) y 24 (figs. infe-
riores).

27

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Grado en Ingeniería

Isabel Blanco Montenegro

Alfredo Bol Arreba

Manuel Iván González Martín

III. CONTENIDOS ESPECÍFICOS DEL TEMA 4

1.2 Descripción microscópica de la corriente eléctrica. Intensidad de corriente 4

2. Resistencia eléctrica y ley de Ohm 6

3. Energía de la corriente eléctrica 8

4. Generadores y fuerza electromotriz 10

4.1 Baterías ideales y baterías reales 11

4.2 Potencia entregada y potencia consumida 13

5.1 Asociación en serie 14

5.2 Asociación en paralelo 15

6. Resolución de circuitos. Reglas de Kirchhoff 16

6.1 Ejemplo de resolución de un circuito sencillo 16

6.2 Reglas de Kirchhoff 17

6.3 Cálculo de variaciones de potencial 22

Fundamentos Físicos de la Informática TEMA 4. CORRIENTE ELÉCTRICA

En este tema estudiaremos la corriente eléctrica continua, que es el caso en el que la

Comenzaremos analizando el fenómeno de la conducción eléctrica en los conductores

- Comprender el fenómeno de la corriente eléctrica a nivel microscópico.

Fundamentos Físicos de la Informática TEMA 4. CORRIENTE ELÉCTRICA

III. Contenidos específicos del tema

Una corriente eléctrica consiste en el flujo de un conjunto de partículas cargadas. Te-

Para conseguir que la corriente eléctrica se mantenga en el tiempo de forma estaciona-

1.2 Descripción microscópica de la corriente eléctrica. Intensi-

Analizaremos ahora el fenómeno por el cual se produce la corriente eléctrica en el seno

En realidad, el movimiento de los electrones es muy complicado. En ausencia de campo

La intensidad de corriente eléctrica se

En la figura se muestra una porción de hilo

La unidad de intensidad de corriente en el Sistema Internacional es el Amperio (A), que

Para relacionar la intensidad de corriente con la velocidad de desplazamiento, considera-

En el intervalo de tiempo ∆t, todas las

Y la carga total que atraviesa A en ∆t es:

La intensidad de corriente es, por tanto:

Fundamentos Físicos de la Informática TEMA 4. CORRIENTE ELÉCTRICA

2. Resistencia eléctrica y ley de Ohm

La corriente eléctrica en un conductor es causada por la acción de un campo eléctrico

En el dibujo se muestra una porción de hilo

Si consideramos que la corriente eléctrica

Unidades. La unidad de resistencia eléctrica en el Sistema Internacional es el ohmio (),

La relación anterior entre resistencia, diferencia de potencial e intensidad puede reescri-

En la siguiente figura se muestra gráficamente la relación entre V e I para materiales

Pendiente igual a V/I = R

La resistencia de un conductor filiforme depende directamente de su longitud L e inver-

donde la constante de proporcionalidad  es un parámetro característico de cada material

La resistividad puede relacionarse con otro parámetro, σ, llamado conductividad eléc-

La conductividad se mide en ( m)−1 en el Sistema Internacional de unidades.

En función de la conductividad, la resistencia puede escribirse como:

Mientras que la resistividad mide la “dificultad” que un determinado material ofrece al

tividad y la conductividad dependen de la naturaleza del material (por ejemplo, cada

En los metales, la conductividad disminuye

3. Energía de la corriente eléctrica

Cuando se aplica un campo eléctrico permanente a un conductor (por ejemplo, un me-

Consideremos un fragmento de hilo conduc-

La variación de energía potencial que ha

El signo menos significa que, en su desplazamiento de izquierda a derecha, la carga Q

Donde es la variación de potencial eléctrico de un extremo a otro del segmen-

El primer miembro de la ecuación representa la variación temporal de la pérdida de

puesto que la intensidad de corriente es .

El primer miembro de esta ecuación representa la potencia, es decir, la energía potencial

Esta ecuación indica que la potencia es directamente proporcional a la intensidad de co-

Unidades. La unidad de potencia en el Sistema Internacional es el vatio (watt, en in-