Electrostática - Campo eléctrico

¿Qué es la electrostática?
La electrostática es la rama de la fı́sica que estudia los efectos eléctricos producidos sobre los
cuerpos debido a las cargas eléctricas que se encuentran en equilibrio (es decir, cargas eléctricas
que se encuentran quietas). Esta última aclaración es de gran importancia ya que si la carga se
mueve, dejamos de estar en electróstatica ya que aparecen efectos nuevos.

Figura 1: Caption

Repaso: Ley de Coulomb

Recordemos la descripción de la Ley de Coulomb:

Entre dos partı́culas cargadas, la fuerza electrica es inversamente proporcional al cuadrado

de la distancia (Cuanto más separadas esten menos fuerza habrá entre ambas y viceversa)

La fuerza está dirigida a lo largo de la lı́nea que los une

1
 La fuerza eléctrica es proporcional a la multiplicación entre las cargas

La fuerza es atractiva si las cargas son distintas (signos opuestos), y repulsiva si las cargas
son iguales (signos iguales)

Y la expresión matemática de la ley de Couloumb es:

Ke q1 q2
F = (1)
r2

Figura 2: En (1) y (2) se representan cargas iguales que se repelen y en (3) cargas iguales
atrayéndose. La flecha azul representa la fuerza F con las que se atraen o se repelen, la cual es
la misma. Ambas cargas están separadas a una distancia r

Bien, definamos ahora lo que es el campo eléctrico.

Campo eléctrico
El campo eléctrico se define como un campo fı́sico (es decir, es algo que realmente existe,
solo que no lo vemos), el cual nos describe como son las interacciones eléctricas entre cargas. El
campo eléctrico es una magnitud vectorial. Es decir, tiene dirección, magnitud, y sen-
tido, y por lo tanto al igual que la fuerza, se representa mediante una flecha (coloquialmente
hablando).

Matemáticamente, se representa al campo eléctrico provocado por una carga (fuente que
produce el campo eléctrico) mediante la siguiente ecuación:
F
E= (2)
q
F es la fuerza expresada anteriormente, y q es la carga que genera el campo eléctrico
(la fuente). Hay que tener en cuenta que en una distribución de carga, la carga tiene que
ser lo más chica posible para no afectar a esa configuración (sutilezas que se entenderá mejor
en las siguientes clases). La unidad del campo eléctrico es NC
(”Newton sobre Couloumb”), o

2
 V
como veremos más adelante (y nos va a ser más útil) m
(”Volt sobre metro”), donde V es el Volt.

Observando la definición, está claro (en realidad no es obvio, un cambio de signo ”da vuelta
la flecha”) que el campo eléctrico va a depender del signo de la carga eléctrica en cuestión.
En la siguiente figura (si, reciclamos otra imagen pero no les dije anteriormente que ello era el
campo eléctrico) mostraremos cómo afecta ello.

Figura 3: Campos eléctricos de una carga positiva y negativa, representada por flechas

Veamos que para una carga eléctrica positiva, las flechas del campo eléctrico salen para
afuera de la carga. En cambio, para una carga eléctrica negativa, el campo eléctrico es
hacia adentro de la misma.

¿Qué sucede con el campo eléctrico cuando hay dos cargas?

Hasta ahora estudiamos el campo eléctrico de una sola carga, veamos cómo se modifica el
campo eléctrico cuando hay dos cargas cercanas entre si (No haremos la cuenta, solo lo veremos
visualmente). Para entender bien ello, recuerden que cuando la carga está en solitario, el campo
eléctrico es el de la figura 3.

El campo eléctrico cuando hay dos cargas interactuando se representa en la figura 4:

Figura 4: Campo eléctrico cuando hay dos cargas. En el lado izquierdo, se encuentra el caso en
que las cargas son iguales (positivas) y en el lado derecho cuando las cargas son distintas.

En el caso de que las cargas eléctricas sean iguales, se observa como las lı́neas del campo
eléctrico de cada una de las cargas se repelen. En el caso de que sean cargas distintas, las
lı́neas del campo eléctrico de una y otra se unen. En ambos casos, el campo eléctrico total es

3
la suma de los campos. En esta representación, se ve mucho más claro cómo el campo eléctrico
tiene una entidad completamente fı́sica, donde sus lineas interactuan según con qué tipo de
carga se encuentra. Esto también es otra forma de visualizar y reafirmar lo que ya habı́amos
visto en la Ley de Couloumb.

Actividades
Defina lo que es un material conductor.

¿Cómo es el campo eléctrico dentro de un conductor? ¿Y fuera de el?

¿Qué sucede cuando se acercan dos conductores?

¿Por qué el interior de un avión no se ve afectado por un rayo? ¿Qué relación tiene con
el campo eléctrico?