HICKMAN - ANFIBIOS

Poseen un esqueleto fundamentalmente óseo, con un número variable de vertebras; algunos con
costillas y otros sin ellas o fusionadas a las vertebras. Tienen formas corporales muy variadas; las
salamandras tienen un tronco alargado con cabeza, cuello y cola bien diferenciados: las ranas adultas
tienen un cuerpo compacto, deprimido, con cabeza y tronco fusionados, sin cuello diferenciado: las
cecilias tienen un cuerpo alargado sin diferenciar en regiones y un ano terminal.

Normalmente tienen dos pares de extremidades (tetrápodos), asociadas a las cinturas pectoral yu
pelviana, aunque algunos tienen un solo par y otros son apodos; pies a menudo palmeados; sin
autenticas garras o uñas. Generalmente cuatro dedos en las patas anteriores, a veces cinco, y otras
veces menos.

Corazón con un seno venoso, dos aurículas, un ventrículo y un cono arterial, y una circulación doble a
través del corazón en la que las arterias y venas pulmonares irrigan a los pulmones (cuando existen) y
devuelven la sangre oxigenada al corazón; poseen una piel abundantemente provista de vasos
sanguíneos. Conformados por una piel lisa y húmeda, con muchas glándulas; tegumento modificado
para la respiración cutáneas; células pigmentarias (cromatóforos) muy comunes, con bastante variedad;
glándulas granulares asociadas a las secreción de sustancias defensivas.

Respiración través de la piel y en algunas formas por branquias o pulmones; la presencia de branquias o
pulmones varía entre las especies y en los estados larvarios de algunas de ellas; las ranas con larvas
acuáticas pierden sus branquias en la metamorfosis; en muchas salamandras, las branquias pueden
persistir a lo largo de toda la vida. Son organismos poiquilotérmicos o ectotérmicos debido a que su
temperatura corporal depende de la temperatura ambiental y no esta modulada por la producción de
calor interno generado metabólicamente.

Poseen un sistema excretor con riñones mesonéfricos u opistonéfricos pares; su principal compuesto
nitrogenado de desecho es la urea por lo que son organismos ureotélicos. Oído con membrana
timpánica y estribo para transmitir las vibraciones al oído interno. Para la visión aérea, la cornea, y no el
cristalino, es la principal superficie de refracción para la luz; los parpados y las glándulas lacrimales
protegen y humedecen el ojo.

Boca normalmente grande, con pequeños dientes en las mandíbulas superiores o en ambas; dos narinas
internas que se abren en la cavidad nasal, tapizada por el epitelio olfativo en la posición anterior de la
cavidad bucal y que permiten respirar en las formas pulmonadas. Diez pares de nervios craneales.

Tienen sexos separados; fecundación fundamentalmente externa en ranas y sapos, pero principalmente
interna, mediante espermatoforos en las salamandras y en las cecilias predominantemente ovíparos,
algunos ovovivíparos y vivíparos; normalmente presentan metamorfosis, huevos con una cantidad
moderada de vitelo (mesolecíticos) con cubiertas membranosas gelatinosas.