Nueva Antropología

ISSN: 0185-0636
nuevaantropologia@hotmail.com
Asociación Nueva Antropología A.C.
México

Nieto Calleja, Raúl

El oficio de zapatero: antecedentes y tendencias
Nueva Antropología, vol. VIII, núm. 29, abril, 1986, pp. 29-47
Asociación Nueva Antropología A.C.
Distrito Federal, México

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=15902703

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 EI oficio de zapatero:
antecedentes y tendencias
El proletariado mexicano tiene orige-
nes sociales muy divers os. Si bien es
cierto que una parte muy significativa
de 01 proviene del medio rural, tambien
10 es que histOricamente ha surgido de
antiguos oficios con base artesanal y
ocupaciones urbanas ttadicionales en
los cuales podemos rastrear un amplio
y fertil vasa comunicante que viene a
nu trir la condicion obrera actual. En
este trabajo pretendemos apuntar al·
gunas reflexiones que surgen del cono-
cimiento de un sector ohrero muy
antiguo en nuestro pals -los zapate·
ros- que en la ciudad de Leon, Gua-
najuato 5e encuentra urbanamente
consolidado,l
Este trabajo es un subproducto de Ia in-
vestigaci6n colectiva realizada en Leon,
Gto., entre los anos de 1978 y 1980,
Nueva Antropolog{a, Vol. VIII, No. 29, Mexico 1986
Raul Nieto Calleja
Durante nucstra investigacion pudi-
mos localizar obreros que representan
la cuarta -e incluso quinta- genera-
cion de zapateros y que familiarmente
son portadores de una tradici6n y cuI-
tura laborales que han Iogrado formar
a 10 largo de varias generaciones que
han transcurrido en el interior de la
industria del calzado instalada en
la ciudad. En 1980, segUn fuentes ofi·
ciales, dicha industria estaba formada
por ca.c;;i 2,000 establecimientos pro-
dUctores en los que laboraban mas de
60,000 tr.baj.dores. Est. plant. in·
dustrial en Sil interior es sumamente
heterogenea ya que, por un lado, con-
por el Proyecto "Pequeiia y Mediana In-
dustria en Mexico" del Programa de An-
tropolog(a del Trabajo del CIESAS (an-
teriormente CI~INAH).
30
centra importantes masas de capitales
en unos cuantos -relativamente- gran-
des establecimientos fabriles que reu-
nen un mayor numero de 0 breros por
empresa; y, por el otro, pulveriza mi-
nimas capitales en numerosos y pe-
quenos talleres (llamados Iocalmente
picas) que concentran pocos trabaja-
dares por establecimiento, pero que
absorben, en terminos absolutos, una
gran masa laboral. As! pues, en este
trabajo buscarernos las raices que han
conducido a esta compleja situacion
actual y, para ello, en un primer mo-
menta, abordaremos los antecedentes,
incluso los mas remotos, de la condi-
cion obrera contemporanea para expU-
car las tendeneias que este tipo de
trabajo es hoy portador.
ANTECEDENTES
Can Ia conquista espanola de America,
el oficio zapatero fue introducido a Ia
Nueva Espana; ce ... el cactli 0 sandalia
de pita de maguey, forrado 0 sin fa-
rrar fue sustituido por el zapato y toda
una nueva teeniea de esta industria
(curtir, adobar, cortar, hormar, etc.)
se introdujo" (Carrera, 1954:254).
La fech. del surgimiento del gre-
mio zapatero aun no ha sido precisada,
pero se sabe que las Ordenanzas, par
media de las cuales regia su vida inter-
na, "fueron dadas por Ia ciudad [de
Mexico] el 25 de octubre de 1560 y
confirmadas par el Virrey Dn. Luis de
Velasco, el primero, el 31 de diciembre
dieho ano." (Brun, 1978:2). Mientras
RAUL NIETO CALLEJA
dura la vida del Gremio, la existenei.
de los talleres estuvo regl.mentada por
diferentes ordenanzas.
La movilidad dentro del gremio
quedaba estipulada en las ordenanzas.
Par. acceder a un grado dentro del ofi-
eio se requeria aprobar ciertas pruebas
practicas y teoricas. Los oficiales que
aspirasen a la maestranza, deberian sa-
ber hacer: "... 'una vota rodillera',
una botilla de hacer zapato con embo-
no mOl'iSeD 0 de planta, un zapato de
hombre y uno de mujer, entre otras
muchas cosas". 2 "Una vez examina-
dos tenian derecho de poner 'tienda'
de z.pateria y en ella, y s610 en ella
fabricar y vender sus articulos" (Brun,
1978:3). De los maestros depend ian
sus oficiales y aprendices; entre ellos
se establecfan "contratos de aprendi-
zaje" (Cfr. Brun, 1978:2 y Carrera,
1954:28).
EI monopolio del trabajo especifi-
co de los zapateros, quedaba garantiza-
do por las ordenanzas, "ningUD artesa-
no dedicado al oficio de zapateria po-
dia eurtir ni zurrar pieles [...J ni los
curtidores 0 zurradores podian hacer
zapato y los zapateros tampoco po-
dian hacer agujetas, hebillas 0 chapi-
nes [... J la calidad, el proceso de
elaboracion y el precio de venta de los
articulos fabricados en los talleres de
los maestros examinados estaba rigu-
rosamente controlado, vigilado y san-
cionado" (Brun, 1978:2).
2
Ordenanz4B de Zapotero, 1749, citado
en Carrera,1964:39.
EL OPIela DE ZAPATERO: ANTECEDENTES Y TENDENCIAS
EI gremio y la Cofradia que a el co-
rrespondia, organizahan actos religio-
sos y tenian toda una vida institucional
que rebasaba, con mucho, los marcos
estrictamente laborales. EI gremio za-
patera de la Ciudad de Mexico poseia
su propia capilla, tenia sus propios
santos patronos y fiestas religiosas y,
en las procesiones de Semana Santa
y de Corpus, participaba debidamente
uniformado y llevaba alguna aporta-
cion especifica. EI no cumplir can estas
ordenanzas implicaba una serie de cas-
tigos y multas a los artesanos. 3
A pesar de la dispersion de 108 talle-
res zapateros, en la Ciudad de Mexico,
la venta del producto no se podia rea-
lizar en cualquier parte, sino que esta-
ba reglamentada; restringida ala tienda
del pro pia taller y algunos lugares pre-
viamente cstablecidos (Cfr. Carrera,
1954: 184,196-217, Y Brun, 1978:3).
S610 los zapateros indios, que no par-
ticipaban dentro del gremio, vendian
su producto legalmente en casi cual-
quier parte y ella fue aprovechado par
patrones espaiioles que no pertenecian
Sobre lOB castigos v~ase: Carrera 1954:
92-111. Por cierto que ademas de la. fies-
ta de San Crispin (el 25 de octubre),
que todavfa se celebra en Leon -aunque
al parccer en decaden<lia-, el gremio
zapatero de la Ciudad de Mexico festeja-
ba " ... a los Santos Patronos 0 la Sagra-
da Familia -1 0 de enero- y a San Cris-
pin, Aniano y San Crispiano -25 de
octubre y 17 de septiembre-... " (ibid;
90).
N.A.29
3[
al gremio; todo esto dio lugar a infini-
dad de protestag y sanciones.'
Ademas, la participacion dentro del
gremio implicaba a los artesanos, que·
dar suietos a todo un sistema de pagos
que menguaba su ingreso: pagos par
examenes, por tributo a la corona, par
el usa de materias primas. etcetera
(Cfr. Carrera. 1954:209-217).
Por casi tres siglos el gremio vigilo
celosamente, y can no pocas dificulta-
des, par el cumplimiento de las dife-
4
"Los zoapateros, en 1629 no tenian aun
un procedimiento eficaz de @xam'!n para
los indios y segufan sufriendo la oposi-
ci6n combinada de espaiioles sin licencia
y fabricantes indfgEmas de zapatos. Los
zapateros sin licencia trabajaban asocia-
das con matcl'iales baratos. Se apl'ove-
chaban de la ley que permitfa a los in-
dios vender libremente en 108 mercados
de la ciudad, y sus ventas se limitaban a
las zapaterfas. Los gremios sufrieron en-
tonces la competencia de indios que tra-
bajaban pata blancos no miembros de
los gremios, que vendfan sus zapatas en
mercados dande no estaba autorizada la
venta de los fabricados en el gremio. Es
interesante obsetvar que Ia guilda en es-
te eaao 8e senUa capaz de oponerse ala
competencia indfgena normal, que equi-
vaHa a cuatro 0 cinco pares de zapatos
por vendedor indfgena. y euya venta se
limitaba a los mercados de San Juan,
San Hipolito y 'natelolco. La protesta
iba dirigida contra 1a cantidad mucho
mayor producida en los talleres de los
espafioles que no eran miembros del gre-
mio. La cuesti6n fue tan seria que como
consecuencia se cerraron cerca de 100
de los 150 talleretl de zapatos con licen-
cia, hacia 1630" (Gibson,1978:411 y s.).
32
rentes ordenanzas y actividades licitas
propias de los talleres. Formalmente,
los gremios desaparecieron POI el de-
creto del 7 de agosto de 1814 (Cfr.
Tank, 1979: 214); pero investigaciones
realizadas sobre el gremio zapatero se-
nalan que desde antes de la fecha: "EI
ideal del cremio, la igualdad de opor-
tunidades para sus miembros, se vio
d ominado por las neeesidades de Ia
produceion y su desarrollo; Ia eompe-
teneia entre los talleresy la incapacidad
de los oficiales para reunir el 5uficien-
le dinero y establecerse por su cuenta
provocaron agtlGas contradicciones
tanto al interior de los talleres como al
interior del ~emio. La subordinacion
de n~estros examinados, dada la im-
posibilidad de abrir su propio taller,
a otras maestros con mas capital, la
ampliacion del numero de oficiales
por taller y el creeimiento del merca-
do, entre otras cosas, llevaron a una
situacion muy desigual a estos artesa-
nos [_ ..J La descomposicion de los
oficiales y aprendices y aun a algunos
maestros, a la condicion de simples
jamaleros destajistas. La posibilidad
juridica de ser ~aestro, abrir taller y
tienda y mantener el monopolio de Ia
~roducci6n de zapatos, garantizada
par las ordenanzas y Ia Iegislacion co-
lonial, se hizo cada vez mas dificil
realidad. . . " (Brun, 1978:3 y ss). En
verdad, son mas las interrogantes so-
bre el gremio zapatera, que las certezas
can que eontamos para entender Ia si·
tuacion laboral de la colonia_'
EI primer taller de zapateria del que
se tiene noticia, existi6 por los Mas
RAUL NIETO CALLEJA
1611. Un censo realizado en 1719,
arroja la cifra de 66 zapateros. Entre
10 cuarta y septima deeada del siglo
XIX, las actividades manufactureras
reciben un gran impulso; de tal mane~
ra, que segUn el registro de damnifica~
dos por la inundacion de 1887, 414
zapateros resultaron afectados_'
. 'Sin embargo, faltan estudios ernpfric..os
sobre la realidad mexicana. i.Cu8».t08
gremios e:x:istfan? lCuantos miembros
tenian? ;.C6mo estaba distribuidos entre
maestros, oficiales yaprendices? lHabia
estancarniento en el numero de maestros?
i.Hab{a movilidad I:K)cial de aprendiz a
oficial y de care 11 maestro en ciertos pe-
rfedos dados de tiempo? 4En que grado?
<.C6mo funcionaban las restricciones ra"
cwes de membrecfa? tEran llevadas 818
practica 0 evadidas? ;,Pudieron.. por
ejemplo, los gremios de indios me.ntener
la e:x~lu8i6n ele los espaDoles? En gremios
que admi Uan dos 0 mas r8Z38. i.Mono~
po1i2:aban la maestrill los espafioles?
tCulintos trabajadores lihres existfan en
comparaci6n con el numero de agremia-
dos? . ," (Tank, 1979:323 y s.). Estas
son solo algunas de las interrogantes que
se podr{an formular.
• Informacion contenida en Labarthe,
1978: 1 r~23; quien utiliza como princi~
pal fuente documental al Archjvo HUit6~
rico Municipal de la Ciudad de Loon. Si
el ultimo dato, 414 zapateros afectados
en Ie. inundacion de 1887 es fidedigno, y
10 comparamos can los 359 miembros
del gremio de la ciudad de Mexico en
1801 que proporciona Brun (1978:4),
nos podremos dar cuenta. de la relauva
gran importancia que ya tiene para esa
fecha la actividad zapat.era en Leon. Por
cierto, hacia finales del siglo XIX, la
ciudad de Leon es la segunda mas im"
EL OFICIO DE ZAPATERO: ANTECEDENTES Y TENDENCIAS 33

Al parecer durante toda esa epoca les del siglo pasado: "Las primeras rna·
la industria zapatera que se ha consoli- quinas fueron introducidas par Juan
dado en la ciudad se encuentra ubica- Fisb, quien en la ultima decada posela
da en talleres familiares y domestic os la unica fabrica [que utilizabaJ maqui·
par tanto. En 1889 " . . . un viajero naria movida por vapor 'Fish y Com·
anonimo que va a Leon con motivo paMa', que producla por termino
de In inunrlacion de Id-Bo menciona: medio unos 300 pares diarios" (Labar·
' . . . Leon es -9senciabnente industrial the, 1978:17).
y manufacturero. Tiene rJOcas fabricas La energ{a eledrica es introducida
de importancia; perc en camhia . . . enLeon en 1904 y can ella podemos
cada familia es un grupo de ohreros, u bicar el inicio de una nueva etapa en
y cada casa es un taller. Los ramas de el proceso de ebboracion del calzado.
la industria que mas se explotan son la Parece que 1a "Zapateri'a y Tener(a la
zapater(a, los tejidos de algodon en IJormiga" es una de las primeras fabri-
panos de rebozo .... " (Calleja et ai, cas que utilizan dicha energia (Cfr.
1980: 27 y s.). Seguramente el proce- Moreno, 1977 :39 y 55).
so de trabajo segula siendo en 10 fun· Carecemos de informacion com-
dam'ental manual y la organizacion de pleta sobre el proccso de introduccion
este es muy probable que haya sielo de maquinaria en la inc!ustria del cal-
familiar, como 10 narra el autor anoni- zada; sin embargo, consideramos que
rna citado. La mecanizacion aun no ha dicho proceso se ha venido verificando
incidido de una manera notable en el ininterrumpidamente desde finales del
trabajo zapatero~ aunque esta indus- siglo pasado. Ya en el censo de 1900
tria empieza a configurarse en la que se mencionan a los pespuntadores, co-
sera la actividad economica mas im- mo un grupo diferente a los zapateros.
portante de la ciudad. Aventurarnos la hip6tesis de que dichos
trabajadores fueron los prirneros en
EI desarrollo de la industria zapa·
utilizar maquinas: las pespuntadoras. 7
tera sigue su curso. En 1900 son cen·
sadas en Leon, 3,485 personas dedica~
das a diche industria y para 1908 se La mt1quina de coser fue patentada en
menciona Ia existencia de 1,287 talle- Estados Unidos en 1846 y, en 1860, Ia
res (Calleja et ai, 1980:37). fahrica de mAquinas de coser Singer ya
es la mas importante de su epoca (efr.
La mecanizacion y la utilizacion "Clothing and Footwear IndustryH en
de otro tipo de energia diferente a la Enciclopdeia Britiinica, T. ":750 y ss). La
humana, hacen su aparicion hacia fina- incorporacion de estas maquinas revulu·
cianb la industria de 18 confeccion y del
calzada. No sabemo6 con certeza en que
portante -por numero de habitant.es- momento fueron introducidas en Le6n
en toda la republica. S610 es superada y cual fue su efecto sabre el oficio ma-
por la de Mexico. nual En algt1n taller, durante nuestro

N.A, 29
34
Por media de testimonios obreros
sabemos que durante la primera deca-
da de este siglo, la maquinaria aun no
se habia extendido en la manufactura
del calzada y por ello la productivi-
dad del trabajo era muy reducida, "a
10 sumo un par de docenas" a 1a sema-
na. EI tipa de calzado que haclan es-
tos obreros manuales ("completos"),
era el que se llamaba Hvolteado". Este
llevaba mucho trabajo incorporado,
"era muy entretenido", pero conside-
ran algunos viejos trabajadores (que de
j6venes 10 hicieron), que era lOde me-
jor calidad que'l que'ora se haee". Pa-
ra su manufaetura 0010 utilizaban sus
manas y algunas herramientas como la
cuchilla y la lezna. 8 Entonees no era
trabajo de campo, encontramos pespun-
tadoras americanas qon patentes de
1880 en Buffalo N.Y, AI preguntar a 108
obrero8 sobre htas, s610 contestaron
que sabfan que de tiempo inmemorial
eslaban en el taller. En fin, sigue siendo
vigente la necesidad, que ya ap'lntaba
Marx, de hacer "Ia histona crftica de ]a
tecno1og(a": 'tioNa merece la misma
ahmcion [que 1a historia natural] la his~
toria concerniente a la formacion de los
organos productiv08 del hombre en la
sociedad, a la hue material de toda or~
ganizacion particular de la sociedad?
[ . . . ] la teenolog{a pone al descubierto
el comportamiento activo del hombre
con respecto a Ia naturalezB, el proceso
de producci6n inmediato de au e:r.isten~
cia, y can esto, asimisma, susrelaciones
intelectuales que surgen de ella" (1975,
T.!., V, 2:452 n.).
8
La lezna "'9 una aguja gruesa, l'esist",nte,
unida a un mango de madera can la que
el antiguo zapatero perforaba y luego
RAUL NIETO CALLEI A
raro que los trabajadores fabricasen
parte de sus instrumentos de trabajo:
"un banquiLo de acabar" por ejemplo.
Pera pronto se dejaron sentir los
nuevos vientas del progreso mecanica.
La maquinaria, poco a poco, empieza
a introducirse en las diferentes fases
del proceso de trabaja manual. Tene-
mos informacion que senala que du-
rante la segunda decacta de este siglo,
"los primeros bancos de aeabar [que]
fueron american as, de marea 'San Luis
Missouri', comenzaron a llegar hacia
1911 y las primeras maquinas de caser
[la suela1 lIegaron al taller de Juan Ca-
brera un poco mas adelante, eran las
'landis' ..." (Labarthe, 1978:19).
Hacia Ia tercera decada de este si~
glo, de una manera impresionante, la
maquinaria se empieza a extender en
muchos establecimientos. Se importa·
ban de Alemania y de Estados Unidos
diferentes mareas y tipos de maquinas:
las "Mohenos", las "Welt, las "Adrian
Bruch", las "Atlas" y todas aquellas
que aun que dan grabadas en Ia memo·
ria abrera (Calleja et ai, 1980: 54).
Con la presencia de la maquinaria
se d~encaoen6 un nuevo fenomeno:
EI {raccionamiento del trabajo. Un
obrero "completo", de 75 afios y ya
retirado, recuerda que" ... por 1927,
c'\lando teni'a como 22 ailos" au pa-
tron compro una maquina nueva, "una
costa (con carlaroo u otro tipo de hila
resistente) las difer",ntes partes -pocas
por aquel entonces- que formaban e1
zapata.
EL OFICID DE ZAPATERO: ANTECEDENTES Y TENDENCIAS
Stitcher H • "para sacar mas produc-
cion" y con ella se acabo el zapata
"volteada", que era "mas violento
de hacerse", con el nuevo tipa de
costura, el trabajo se haci'a mas rapi-
damente, "ya se embarraba el pega-
mento en la suela y la pie1, y luego se
pegaba con la horma, de este modo
podian hacerse varios pares, ya que
mientras a unos se les secaba el pega-
mento, los otras padlan pegarlos .. ,".
EI fraccianamiento del trabajo, desde
esas fechas, comenzo a extenderse por
toda la industria. Actualmente, inclu-
so, podemos observar como es intra-
ducido en talleres que hemos denomi-
nado "cuasi-artesanales". Por cierto,
no siempre es impuesta par la empresa,
sino que, a veces los prapios trabaja-
dares al constatar sus ventajas ~au­
menta de la produccion, ergo, la posi-
bilidad de aumentar su salario- son
quienes directamente proponen esos
cambias. 9
Asimismo, can la introduccion de
las maquinas, se empieza a configurar
la division "departamental" que ahara
podemos observar en las fabricas. Des-
9
En una asamblea reaUzada el 22 de ma-
yo de 1951 un trabajador de 1a empreSa
XXX propone que" ... se gestione ante
la empresa. lie fraccione el trabajo para
que haya pOElibilidades de que aumente
18 producci6n" (Archivo de 1a Junta Lo-
cal de Conciliacion y Arbitraje, expe-
diente numero 27 j963, foja 68. subraya-
do nuestro; en adelante citaremo.s este
archivo can las siglas AJULCA).
N.A. 29
35
de entonces empiezan a descollar algu·
nas de estas. las menos, como grandes
empresa, (EMyCO, par ejemplo);otras
que dan estancadas en un cierto nivel
de mecani;t;acion alcanzado, y can el
todavia se mantienen (Condor, par
ejemplo); pero la mayor!a, par el con·
traria, defintivamente desaparecieron
al calor de la competencia y de las
crisis.
La division departamental, as!
configurada, empezQ a requerir de un
nuevo tipo de obrero; el obrero espe~
cializado en el maneja de alguna ma-
quinaria. Este conocimiento en un
principia 10 proporcionaba la propia
campania que vend{a (e incluso arren~
daba) la maquinaria. Sin embargo des·
pues, ese saber fue apropiado, conser~
vado e incrementado por la plan tilla
obrera que laboraba en las fabricas
mecanizadas.
La nueva forma (mecanizada) de
poduecion del calzada implieo, al mis·
Ina tiempo, una forma espec{fica de
organizaeion del trabaja: La 'abril. Can
la socializacion de las maquinas dentro
de la industria, la acumuiacion del ca·
pital empieza a descansar, en mayor
medida, en la extraccion de plusvalia
relativa.
EI proeeso de introduecion de ma-
quinaria ha sido incesante desde en-
tonces; ha acabado con la "autonamia
profesional" de los antiguas maestros
polivalentes. Estos han que dado, lite-
ralmente, encadenados a los murQS de
la fabrica. (Algunos obreros, todav!a
reeuerdan que 10 que mas
les molesto
36 RAUL NIETO CALLEJA

al entrar. por primera vez, a trabajar te-, y la division cientffica del trabajo
en la fabrica era" ... el encerramiento -por la otra-, han acahado de Jiqui-
durante mas de diez hora" 'in poder dar aI viejo obrero profesional, posee·
salir para nada.") dor de un oficia, al asignarlo perma·
Al configurarse las fabrica" como neniemente a un puesto de trabajo, a
unidades mas grandes y con mas tra- una maquina 0 alguna operaci6n.
bajadores. el viejo equipo individual Hay que sefialar una cosa; no tene-
de trabajo ha sid a trastocado y qued6 mos informacion que nos permita con-
inmerso en el gran mundo obrero de Ia siderar que la introduccion masiva de
fabrica. Las grandes concentraciones maquinaria haya puesto en cesantia al
obreras, bajo un mismo techo y bajo viejo obrero manual (tal como sucedi6
el dominic de un mismo capital, 5e en Ingl. terra y Alemania hacia finales
tornan cotidianas. La unidad obrera, del siglo pasado). Sino que, por el con·
farmada "naturalmente" dentro de los trario, antes que desplazar al obrero,
gran des establecimientos, queda sujeta se aumentaron las posibilidades de en·
a la division del trabajo yes escindida .anchar el mercado de trabajo.10 AI
en departamentos; la maquinaria reo menos esa es la imagen que conservan
presenta la base tecnica para crear estas 105 obreros que entrevistamos, cuando
divisiones de la fabrica. sefialan que " ... antes ... casi no ha-
Despue" dentro de cada departa- bia fuentes de trabajo". En efecto, po·
mento, Ia mccanizacion -por una par- demos considerar que en Leon, los

10 En un trabajo de Stearns (1975:124)se poderosament.e equipadas; mientras mas

seiiala que: "En eo} continente [europeu}
e incluso en Iglaterra (donde el proceso
habia empezado mss temprano) hacia
los 1890's !Ie pudo ver el desplazamiento
de la mayoria de las manufacturas [hand
manufacture] de zapatos. El niimero de
los obreros manuales en la industria ale-
mana del calzado, por ejemplo, hab{a
decafdo en mas de la mitad del total en
1895, y Wl 40% mas, una decada des-
pues. La maquinaria para el entaconado
y el acabado se extendi6 en 105 1890's,
mientras que 01 equipo de montado
[lasting equipment] y el corte autorMti-
co de piezas del calzado vinieron aIrede-
dor del 1900. Los trabajadores de esta
industria apenas tuvieron tiempo para
adaptarse a Ia Uegada de las fabricas
grandes, equip08 automaticos mas com-
pletos lea eran introducidos; en las plan-
tas de punta el equipo, en au mayorla,
era importndo 0 copiado de Estados
Unid06". Esta adaptacion no fue de nin-
guna marrera pacIfica, Stearns menciona
que" ••• 108 zapateroe de Birmingham
en 1893, trataron de seftalar, como mu-
chas otros artesanos, que las maquinas
no haefan tan buena labor como el tra-
bajador manual y. en consecuencia. con
eUas un tipo de trabajadores era expul-
sado" (ibid: 198, traduecio~ nuestra).
Esta aiioranza por el trabajo anterior, ]8
encontramo8 en Leon durante 1979 en
boca de trabajadores manuales y viejos
obrer06, que recordaban melanc6lica-
mente al zapato HvoUeado u•

----~~~-
EL OFICID DE ZAPATERO: ANTECEDENTES Y TENDENCIAS 37

obreros manuales (que 5610 utilizan establecimientos productores se incre-

herramientas) han subsistido (y subsis- menta en un 30% , y el nLimero de per-
ten) gracias a una estruetura industrial sonal ocupado en esta industria, du-
que no s610 ha conservado, sino que rante el mismo periodo, casi duplico
incluso ha fomentado I. exislencia de tan solo en la ciudad de Leon, Gto.
tallcres que requieren de este tipo Mientras dura Ia guerra, los obreros
de trabaj.dores." recuerdan que el trabajo abundaba,
Con la segunda guerra mundial la que incluso eran comuneslas "veladas"
planta industrial zapatera norteameri- es dedr trabajar toda la noche del vier-
cana se orienro a la produedon de nes y seguir Ia jornada "normal" el
botas y dcmas insumos que una eeo- saba do en la manana, para lograr tener
nomia de guerra demandaba. As!, para al tiempo los pedidos de calzada. Cu-
satisfacer la demanda de Sil mere ado riosamente en esta epoca, parece que
interno, Estados Unidos se vio obliga- fue acufiado el termino "zapato de ba-
do a adquirir calzada mexicano. Ese talla" con el que se denomina actual-
aumento inusitado de la demanda fa- mente el calzada "hecho al aventon"
vorecio el desarrollo de Ia industria y de liUy baja calidad.
zapatera nacional. EI acelerado creci-
Pero la coyuntura creada por la
mien to de Ia industria se mantiene
guerra no podIa durar infinitamenle.
hasta el fin de la segunda guerra mun-
AI acabarse, la industria leonesa del
dial. Entre 1933 y 1940, el numero de
calzado resiente el impacto de la can-
tracci6n del mercado. En esle periodo
11 de crisis se cierran masivamente Lalle-
Cierta informacion disponible nos per-
mite suponer que la mecanizaci6n ha
res y fabricas y al parecer hu bo una
incidido de manera desigual a 10 largo de gran efervescencia laboral.] 2 Un obrero
to do el proceso productivo. Es intere-
sante seiialar que algunas de las primeras
fases en mecanizarse, el corte y el pes- 12 LI • • • las fabricas pequenM y talleres se
punte. se mantiene casi en el mismo ni- vieron afectados en los meses de agosto
vel de desarrollo tecnol6gico que alcan- y septiembre de 1946, de 5 a 6 conflic-
Z3ron hace mas de 70 ailos. Por el con- t08 se plantearon diariamente ante el
trario los departamentos unidos a1 riel Departamento de Trabejo, en muchos
viven constantemente la introducci6n de casas se cerraron establecimientos y se
innovaeiones tecnicas. En esos primeros recibieron en Ie prim era quincena unas
departamentos de 1a fabrica, a1 igual que 130 solicitudes de desconexion de ener-
en las unidade.s productivas donde se gla electrica de talleres de calzado. Algu-
realiza el proceso de manera manual, se nos taUeres redujeron en mueho 108 dfas
ha con.servado un gran contingente obre- laborales y horas de trabajo, 10 que pre-
ro, a1 que todavia podemos calificar flrieron 106 obreros a cambio de conser-
como manual. Sin embargo no podemos var sus empleos ante la perspectiva de
considerar que ellos sean los dominantes no encontrar otro .• /' (Labarthe, 1978:
en el panorama industrial actual. 22).

N.A. 29
38 RAUL NIETO CALLEJA

describi6 elocuentemente. su percep~ so de fragmentacion del oficio zap ate-

cion de esa epoca, de la siguiente ma- ro_ Durante la decada de los 60 parece
nera: que se extendio dentro de las fabricas
H •• • Sucede que vino una crisis en el uso de rieles y bandas transportado-
la que participe tam bien porque las ras. La empresa Janeiro, establecirnien-
grandes fabricas cerraron sus puertas to de "punta" durante esa decada (que
a los trabajadores [?J y por que no desaparecio a principios de los 70), y
[?J tambien algunos talleres y en eso Blasito, la primera y mas importante
me toco a m! un despido forzoso nada fabrica del poderoso grupo industrial
mas me quede con mi navia que hacla leones Armex-Ba ttaglia -de ambas
quince dias me habia robado. queda actualmente un infausto recuer-
"Los patrones tenlan que contar do en la memoria obrera- son dos
sus capitales en dinero y bienes como buenos ajemplos de esa epoca, en que
el ladron que raba por eso cerraron empieza a socializarse el uso de esos
sus puertas al trabajador para que no sistemas de transporte automaticos.
se diera cuenta el trabajador de las ga- Los cam bios experimentados son re-
nancias que habian percibido durante cordados en el nivel donde entran en
el auge que .cabab. de pasar y los contacto can los obreros: en los pue,-
obreros a 18 calle sin nada unicamente to, de trabajo.14
magullado, de ,u, pulmone, y a lIorar Los obreros al describir esos cam-
su desvcntura [?J y los ,indicatos que bios tecnicos los rememoran can muy
hicieron [?J darie atole con el dedo al poca alegria y recuerdan los efectos
trabajador y buscar la manera aver si
que inmediatamente se dejaron sentir
podian sacar ganancia en su beneficia
en su trabajo y en la forma de organi-
personal.
~arlo: " . . . ahi nos acomodaron, en
"As! transcurrio ese tiempo de la
los rieles, .. eramos Mucha gente .. ,
famasa Post-guerra que benefici6 a
pero pocos y nadie sabia 10 que iba a
much os y [aJ miles los dejo ,in na-
da ... ".13
Pero la industria se recupero y
continuo ,u desarrollo. Por medio de 14 Se ha sefialado que <t • • • en una locali-
historias laborales, podemos ubicar un dad dande una industria (inica mezcla
segundo momento en este largo proce- Intimamente el trabajo y la vida social,
la resiatencia a 108 cam bios es muy enco-
nada [ ... Ja nivel del puesto de trabajo
[... J Be estableee el contacto con la in-
13 Autobiograffa de Isidro Garda pp. 15- novacian.. ," (Touraine et 81,1970:11);
16, version mecano-escrita, corchetes "un cambio no ea un hecho es la mani-
nuestrO$. Este viejo zapatera tenIa 60 festacion de intenciones, de intereses
anos de edad en el momento en que es- 8Ociales, de proyectos politicos. . ...
cribio su biograffa. (;b;d:16).
EL OFICIO DE ZAPATERO, ANTECEDENTES Y TE"1DENCIAS
suceder, . . la primera semana la pro~
duccion bajo mucha [los superiores]
tenian que parar el riel porque se ade-
lantaba y tuvieramos tiempo de empa-
rejarnos ... hubo compafieros que no
se acomodaron y prefirieron salirse.
La fabrica deja de parecer un taller,
ahara tenemos un horario fijo ... ". En
algunas fabricas, antes de automatizar
el transporte del calzada par medio
del riel 0 la banda, se inieia Sll meca-
nizaci6n por medio de unas cajas
metalicas que los obreros lIaman
carritos ,15
Esa fue una epoca ue cambios: las
antiguas fabricas tuvieron que rehacer
sus viejos locales (0- cambiarse a uno
mas adecuado) para dar rabida a esos
inmensos aut6matas. Los tradicionales
" Los carrito.~ son recipientes metalicos
donde se guardan y transportan las tareas
de calzada, generalmente estan asocia-
dos a baja producci6n. Estos estan uni~
dos a una estructura de metal de carac-
terfsticas y dimensiones similares a las
del riel; aunque a diferencia de este, SoU
movimiento no se 10 debe a un motor
electrico, sino a Ia fuerza hwnana de ca-
da 'obrero, quien recibe el carrito del
puesto de trabajo anterior y 10 desplaza
-gracias a un sistema de baleros- al si-
guiente puesto laboral. Aunque con los
carritos el ritmo de producci6n 10 fija el
propio grupo obrero (y no un automata
autoritario como el riel), podemos
considerar que estos obreros -al igual
que los del riel- quedan fijos, aline ados
en una cadena productiva que les asigna
un puesto de trabajo especffico.
N.A. 29
39
cestos de mimbre (pareeidos a los de
los panaderos) donde se acomodaba y
transportaban las "tareas", desapare-
cieron ante el embate de las eajas de
plastic a y los ganchos y arboles de me-
tal, Parece que los estudios de tiempos
y movimientos empezaron a hacerse
hacia finales de los 60_
Pero regresemos al oficio, len que
lugar se nos ha perdido? Los viejos
maestros zapateros-"completos", "de
todo a todo"- han sido degradados a
la situacion de obreros parciales. Los
menos, se han podido colocar como
"encargados" 0 "supervisores" de al-
gUn departamento (e inc!uso de alguna
fabrica), pero la mayoda, se han con-
vertido en obreros especializados de-
partamentalmente; que ya no son
o breros profesionales, polivalentes en
cl sentido estricto del termino, aunque
conoccn perfectamcnte las labores de
su fabrica. "Esta reduccion 'a migajas',
no s610 de la actividad profesional si-
no de la organizaci6n de taller, indica
Ia sumision de los obreros a la organi-
zaeion Menica" (Touraine, 1978: 394)_
Pero desde antes de que se incor-
parara la gran producci6n en serie,
que implican las bandas y rieles, el tra-
bajo ya habfa sido fraccionado y des-
menuzado en infinidad de operaciones
par~iales y repetitivas, llamadas local-
mente "fracciones". 16
16 u El taylorismo representa pues, una pri-
mera fase de 1a organizacion del trabajo
de los talleres consagrados a la produc-
cion en gran serie, segunda fase simboli-
40
El numeru de las fracc:iunes ha ida
aumentando paulatinamente y este es
un proceso que aun no tennina. Du-
rante nuestras visitas a fabricas encon-
tramos fracciones tan nuevas que aun
no tenian nombre. 17 Por otra parte, la
negacion del predio al que sera tabu-
lada la nueva fraccion puede ser muy
cruenta e incluso llegar a producir
conflictos laborales. Un trabajador (J.
L.L., acabudor de la fabrica de botas
El Canelo) senalaba que "en abril in·
trodujeron una nueva fraccion ( . . . ]
que me venIa a rccargar mucho mas
mi trabajo [ . . . 1 viendome afectado
zada por el nombre de Ford" (Touraine
y Mottez, 1965:27).
17 En la fabrica de calzado lntercalza (par-
te del Grupo Industrial Flexi) pudimos
ob8ervar, que despu~s desalir elcalzado
de un "Horno" el trabajador tiene que
corregir 0 enderezar la planta (de poliu-
retano) que aun estaba caliente, para
que al enfriarse se pueda pegar la suela
sin que se deforme el zapata. Esta im~
portante fracci6n aun no tenia nombre.
Por otra parte, el numero total de frae-
ciones, puede depender de varias cosas:
a) la organizacion de la produccion,
b) el tipo 0 Hnea de calzado producido,
c) el nivel de mecanizaciim a]canzado,
d) las materias primas utilizadas (como
en el caso desctito). Tal parece que el
desmenuzamiento del trabajo no ha ter-
minado aun, cuando ya empiezan a apa-
recer nuevas tecnologi8s, que a contra-
corriente, reagrupan no s610 las opera-
dones antes dispersas, sino que reinte-
gran la unidad de la fabrica perdida en 1a
division departamentai_
RAUL NIETO CALLEJA
en mi salario... " (AJULCA, expo 358/
978, f. 1).
Otro obrero se explica el constan-
te aumento de las fracciones en su em-
presa (Raudi) durante el penodo 1970·
1974; "porque es la mejor forma de
explotarnos". Otros obreros perciben
ademas del fraccionamiento, los efee-
tos de Ia espeeializaci6n sobre su tra-
bajo. Un pespuntador senalaba: "uno
se especializa [en una maquina 0 en
una fraccion] y es dificil colocarse en
otra f:ibrica ... no siempre existe. don-
de uno busca trabajo, la [racci6n que
sabemos hacer . . . se puede aprender
[a usar una nueva maquina 0 una frae-
cion desconocida] pero siempre es di-
[ici!, al principio baja el salario ... ".
Este mismo obrero seiialo que "ahara
ya nu se necesita conoeer todo el of i-
do rdel pespuntadorl ya que con la
pnictica se puede aprender bien una
fraccion ... "
El resultado de todo este proceso
de desmenuzamiento del trabajo ha
side la ereacion de infinidad de espe-
cialidades obrer ... Incluso en la desig-
nacion local de lacalificacionpodemos
observar un desfasamiento: Ia dcnomi-
nacion de "maestro" corresponde al
dueno del establecimiento (induidos
aqueJlos que jamils han sido trabajado-
res); los "oficiales" son los aprendices
y/o ayudantes (no calificados), y las
"zorras lf -ninos aprendices- s610 se
diferencia de los ofieiales en que aun
no tiene la edad minima legal -14
aiios- para trabajar. Los demas obreros
calificados. por nom bre obtienen el
del departamento donde trabajan (cor.
•
n OFIelD DE ZAPATERO, ANTECEDENTES Y TENDENCIAS
tadorcs, pespuntadores, montadores,
etcetera) y por apeUido el calificativo
de "completo", "de todo a todD" et,
cetera.1S
. todo el calzado entraba a una f:ibrica,
En fin, la tradicional carrera 0 bre-
ra ha sido trastocada. EI transito apren-
diz-oficial-maestro, ya no se puede
realizar en la totalidad de la actividad
zapatera; aunque se reproduce en cier-
ta escala al interior de algunos departa-
mentos (veremos esto mas adelante).
Los obreros especializados depar-
tamentales 5e dan claramente cuenta
del surgimiento de un nuevo tipo de
trabajador: el fraccionista, que las em-
presas de "punta" de p-sta industria
demandan. Este tipo de obrero Tepre-
senta el maximo grado de especializa-
ci6n en alguna operacion (manual 0
mecanica). Un montador entrevistado
reconocia que". . e] zapata ya no es
una cuesti6n especializada ... en acho
IS
&te desfasamiento ---entre el contenido
de Los vocablos can que tradicionalmen-
te se han designado las distintas califiea-
ciones (que nos remiten a determinadas
relaciones sociales) y el nuevo contenido
que adquieren estos, en un contexto de
industrializitcion- parece ser una cons-
tante en la desintegracion de los anti-
guos oficios artesanales. Thompson
(1977! T. 2:23-27) ha descrito un proce-
so similar, auxiliado pOl' un testimonio
de un "oficial hilador" de Manchester
(1818); y despues comenta: "La que
importa de su declaracion es su esplen-
dida relacian de las injusticias sentidas
por 108 trabajadores en relacion con el
caracter de 1a explotacion capitalista: el
ascenso de una clase de maestros sin au-
N.A. 29
41
dias se aprende a trabajar una 'Molina'
[de Bianchi, maquina al pareeer de las
mas diflciles en su departamento] .. ,
an tiguamente, aquel que sabia haeer
actualmente ya no, , ," Evidentemente
estos trabajadores no tienen que reco-
rrer Ia tradicional jerarquia obrera pa-
ra llegar a obtener el control de un
puesto de trabajo, ya que cl aprendiza-
je de algunas operaciones es muy rapi-
do; e incluso muchas veces la fraccion
que saben haeer s6lo existe en la fabri-
ca dande trabajan, es decir, son posee-
dares de una u c alificaci6n de la casalI
(Touraine y Mottez, 1965:40). Un lis-
tado exhaustivo de las denorninacion~s
de Jos fraccionistas seria casi imposi-
ble de hacerse, ya que el numero de
fracciones posibles, es pricticamente
infinito.
toridad ni obJigaciooes tradicionales; la
creciente distancia entre el maestro y el
hombre; la transparencia de la explota-
cion y en la miSma fuente de su riqueza
y pader; la perdida de condici6n social
(status) y, POI encima de todo, de inde-
pendencia que sufrta el trabajador, $U
reduce ion a una dependencia total de
los instrumentos de producci6n del
maestro; la parcialidad de 18 ley; la rup-
tura de la economia familiar tradici'onal;
la discipllna. la monoton(a. la jornada
de trabajo y las condiciones de este; la
perdida del tiempo libre y de las diver-
siones tradicionales; la reduccion del
hombre a la condicion de instrumentQ"
(ibid '27).
42 RAUL NIETO CALlEJA

TEND EN:: lAS cuya secuencia -de facos, prendien~

d ase y apagandase- el obrera vigila.
En este largo proceso de "descali- En general, la lucha por integrar a
ficacion" que ha sufrido el viejo ofieia todos los departamentos a una linea
manual (que el mismo tiempo ha signi- de ensamblaje (can los que se acabaria
ficado la creacion de nuevas califica- con ]a division departarnental que aha-
cianes), la evolucion teeniea ha jugado ra conocemos) apunta haeia la consoli-
un papel fundamental. Desde eate dacion de esta tendencia; pero par
punto de vista, el panorams actual de ahora, cn las fabricas grandes y moder-
la industria zapatera puede sel caracte- nas, s610 se han podido incorporar al-
rizado como el encuentro de dos ten- gunos dcpartamentos. En est os, la
dencias antag6nlcas. carrera profesional 0 brera se ha des-
compuesto; los trabajadares no pue-
A) Por una parte, podemos obser- den aprender el "oficia" en casa a en
Var una tendencia hacia la simplifica- un pequeno taller, ya que las maqui-
cion de las operaciones, por me diD de nas complicadas sabre las que trabajan
maquinaria u tilizada en el praceso s6lo existen en las fabricas. Hacer una
productivo, que reune operaciones an- carrera profesianal, para ellos, signifi-
tes dispersas (por la propia "division ca el poder acceder. en el transcurso
cientifica del trabajo") y que son rea· de su vida productiva, aI canocimiento
lizadas con mayor rapidez y efieaeia. de las maquinas en su departamento.
Este proceso puede sel observado en Es pasible adquirir la masa de conaci-
la mayor,. de los departamento. uni- mientas en relativamente poco tiempa.
dos al riel: montado, ensuelado y Por su parte, la empresa puede no exi-
entaconado. Par ejemplo, en el prime- gir, e inclusa impedir al obrero la repa-
ro, encontramos maquinas mantado- racion y el mantenimiento de la maqui-'
ras de puntas y talones que realizan naria con la que trabaja. Algunas em-
operaciones complejas en un determi- presas empiezan a delegar esas funcio-
nado orden; en el segundo, podemos nes en trabajadores especificos: los
observar maquinas que se "autorregu- tecnicos de mantenirniento. Cuando 1a
lan" y son capaces de detectar sus pro- maquinaria es muy sofisticada, la pro-
pios errores (cardadoras que tienen _ pia casa comercial que 1a vendio,
incorporada una pequena computado- proporciona el mantenimiento y, co-
ra), realizan cn cuatro segundos opera- mo setie.laba un obrero: "ya no nos
ciones .que a un obrero manual muy dejan echarle mecanica".
habil no Ie tomsr!a menos de 40 se- La viabilidad de esta tendencia ra-
gundos, y que afilan su euchilla auto- dica en la constante introduccion de
maticamente. Esta maquina muestra nuevas equipos y tecnologia -impor-
las etapas por las que va pasando el tados de Estados Unidos y Europa-,
trabajo, en un pequeno panel de luces, que incesantemente transforman e]
EL OFICIO DE ZAPATERO, ANTECEDENTES Y TENDENCIAS
procesu de trabajo. Sin embargo, su
consolidacion se ve lirnitada por las
caracterlsticas especfficas de Leon,
dande un empresariado "leonina". tie-
ne el control, casi absoluto, sobre el
mercado laboral (abundante, ya califi-
cado y pnlcticamente no sindicaliza-
do); y en donde Ja vida laboral y las
relaciones obrero-patronales se carac-
terizan por la violencia y la compren-
sian salarial (efr. Sanchez et .11980).
En fin, esa tendencia se dirige cla-
ramente hacia la descaJificacion, hacia
la desintegracion del equipo ohrero, y
apunta h.cia la automatizacian del
proceso de trabajo.19
B)En contraparte, existe otra ten-
dencia en los departamentos de corte,
pespunte, acabado y, en menor medi-
da, en el de adorno; en todos ellos las
19
,. La consecuencia de esto es que la ca-
rrera obrera se descompone. Mas limita-
do y mas tecnico, el empleo --cualquie·
ra- corresponde a una formaci6n profe-
sional muy concreta, racionalmente or-
ganizada Y pOl' consiguiente deja menos
paso al ascenso debido a la experiencia
y 18 costumbre del trabajo que se realiza
[... J El ejercicio del trabajo ya no abre
par si solo grandes posibilidades de as-
censOj ~.stas que no existen de modo
natural debencrearseartificalmente [., ,J
pero el hecho csencial radica en que la
organizaci6n natural de la carrera obre-
ra desaparece. Al mismo tiempo, desapa-
reee el equipo de trabajo, formado la
mas de Jas veces en torna a un oficial ex-
perimentado" (Touraine y Mottez,
1965,26).
N.A. 29
43
habilidades y destrezas individuales si-
guen siendo la base objetiua del proce-
so pruductivo. Bajo las actuales cir-
cunstancias. la introduccion de adelan-
tos recnicos ha producido unicamente
ciertos incrementos cuantitatiuos (ma-
yor velocidad, mayor numero de agu-
jas, pespuntadoras "ultrarapidas'\ et-
cetera), es decir las maquinas no han
modificado en su raiz al trabajo obre-
ro, "simplemente" 10 han intensifica-
do y parcializado atlll mas. Y por ella,
en esos departamentos, se ha dado la
posibilidad de "recrear" -de alguna
manera- el antiguo oficio zapatero.20
La elasica carrera profesional (zo·
rra - oficial - trabajador - "completo")
y ocupacional ("pica" - taller - fabrica)
forman parte esencial de la mayoria
de las vidas obreras de estos departa-
mentos. Los conocimientos del oficio
(E~ste ya no en el sentil'io "artesanal",
sino "departamental'! del term ina) so-
lo pueden adquirirse en el transcurso
de una vida de trabajo.
'0 "Algunos de ~St08 [oficios tradicianales]
quedan suprimid05 cumo consencuencia
de 1a mecanizacion 0, sencillamente, a
causa de la aparicion de nuevos materia R
lea de fabricacion. Mas a menu do, se
desintegran bajo la presion de las circuns-
tancias y son sUBtituidos par un conjun-
to de empleos especializado5. Par ultimo
ocurre tam bien que un oficio calificado
se subdivide, se especializa, y aunque los
nuevos oficio3 sigan siendo calificados,
han perdido parte de su caracter poUva-
lente." (Touraine y Mottez, 1965:25.
subrayados nuestros).
44
Estos mismos obreros, desde Sll
"infancia", al lado del padre 0 de un
pariente cereano, en el hagar familiar
o en una pequefia "pica", inician su
carrera laboral como zorras. Como ta-
les su trabajo se reduce, durante varios
all os, a tareas sencillas y a1 auxilio de
alg.1n 0 brero adulto del que dependen.
A cambio de sus servicios el trabajador
les dara de comer y una "propinilla",
ademas de la posibilidad de irse aden-
tranda en los misterios del "aficia".
Al paso del tiempo, y con varios an os
de experiencia en talleres y picas, el
ohrero de zorra se convierte en oficial,
siempre bajo la tutela de un maestro
experimentado que Ie alum bra el dif,-
eil camino que va de las fracciones
mas sencillas a las mas complejas y
diffciles.
El trabajador, para adquirir su "afi-
cia departamental" debe pasar gran
parte de su vida en el interior de dife-
rentes tip os de unidades productivas.
Despues de alg.1n tiempo, el obrero
habra tenido oDortunidad de adauirir_
no s610 el conocimiento de las "frac-
ciones" realizadas en su departamen-
to, sino de gran parte de las activi-
dades del proceso productivo. Asi,
esa sabiduria obrera, ese bagaje de
conocimientos (much as veces repre-
sentado por la caja de herramien-
tas), es el resultado de largas jornadas
en las que el trabajador ha armado
y desarmado pacientemente las dife-
rentes maquinas sobre las que ha
trabajado; y es tambien resultado
de aquellas ocasiones en que ha te-
nido que apoyar y /0 suplir el trabajo
RAUL NIETO CALLEJA
realizado por obreros de otros de-
partamentos.
La forma por medio de 1a cual en·
trani ala fabrica, sera casi siempre me-
diada por la afinidad con algtin parien-
te, compadre, amigo 0 vecino, que 10
recomiendan para cubrir cierto puesto
de trabajo. Ya en la fabric a, y no sin
esfuerzos debera conquistar un lugar y
j
un status en el equipo de trabajo de-
partamentaI al que se incorpore. La
adaptacion a la disciplina fahril (hora-
rio fijo, usa de uniforme, "encerra-
miento", limitacion de los rnovimien-
ios, mayor intensidad y competencia
en el trabajo, etcetera) no siempre es
facil y, dada la estructura industrial
de Leon, siempre es posible renunciar
al media fabril y permanecer en otro
tipo de establecimientos, dande como
trabajador "completo", puede haeer
valer sus caHficaciones.
Al paso del tiempo, y can mayor
experiencia y responsabilidad, ya ubi-
cados en la cupula de la jerarqula
obrera (en la fabrica 0 en e1 taIler),
estos trabajadores tendnin bajo su cus-
todia a nuevas generaciones obreras a
quienes transmitiran el conocimiento
adquirido. Aquf se cierns el cicio de
esta tendencia que apunta haeia Ia
reconciliacion del oficio.
Hasta aqui no hemos hecho una
definicion expJicita de la calificaciOn.
Esta nocion, ya se ha seiialado, es bas-
tante ambigua.21 La calificacion con-
21 <lEI. termino [calificaci6n] es ambiguo.
Designa primero un principio de jerar-
EL OFICIO DE ZAPATERO, ANTECEDENTES Y TENDENCIAS
serva, al menos en Leon, una fuerte
dosis de convencionalidad. Noes tan
solo una masa de conocimientos, un
nivel de ingresos. un perlodo -medido
en costo y tiempo- de formacion, un
cierto nivel de responsabilidad y capa-
cidad organizativa del trabajo, sino
que tam bien es un status socialmente
asignado, e hist6ricamente determina-
do, que se modifica (y relativiza) a 10
largo de la evolucion recnica que han
vivido est05 trabajadores Y BU antiguo
y siempre cambiante afieio zapatero. 22
ASI, hoy ya no podemos afirmar
que el obrero viejo poseedor del oficio
manual sea el obrero mas calificado de
la industria (en cierta epoca 10 fue); Sll
quizacibn profesional; en este sentido
todo obrero posee cierta calificacion, ya
sea un peOn 0 un obrero altamente cali-
ficado. AI mismo tiempo, define derto
nive! de eapaeidad profesional que no
todos alearizan: algunos son calificados,
otros solamente especializados y otros,
por fin, peones." (Touraine 1978:,(01).
22 "Las discusiones en torno a los metodos
de evaluacion de los pUestos (job evalua·
tion] han insistido justamente sobre es·
te punto; el obrero calificado no se dis-
tingue del no calificado pOl razones eeo-
n6micas -nca.sez de la oferta 0 precio
de formaci6n- 0 directamente profesio-
nales --conocimiento 0 experiencia- si-
no principrumente sociales: la sociedad
o los obreros mismos otorgan cierto va-
lor a la pOilesion de atributos como el
conocimiento teenieo, la responsabili-
dad, la experiencia" (Touraine, 1978:
,(01). La calificacion siempre es relativa
e hist6ricamente determinada.
N.A. 29
45
calificacion ha sido relativizada y es
unicamente reconocida en las unida-
des donde el sistema de trabajo sigue
siendo en 10 fundamental manual; pe-
ro ya es obsoleta en los establecimien-
tos de punta. Par el contrario, el obre-
ro "fraccionista", especializado en
alguna operacion especlfiea, no puede
reivindicar esa minima calificacion
(minima, pero calificacion al fin), en
otro tipo de unidad productiva que no
sea aquella donde adquirio ese canoei-
miento.
Por otra parte, dentro de una mis-
rna fabrica, son inconmensurables las
calificaciones requeridas en los dife-
rentes departamentos (digamos alguno
de los que estan unidas al riel, can
otro en el que todavia predomina el
trabajo manual). La coexistencia( i.que
tan pacifica?) de diferentes sistemas
de trabajo y fases de la evolucion pra-
fesional, en una misma fabrica, en un
mismo departamento, toma complejo
el anruisis y solo se podrfa hacer en un
nivel mas concreto y no en un plano
de generalidad como en el que hasta
ahora nos hemos estado desenvolvi-
miento.
Como hemos vista hasta aqui, el
viejo oficio manual -cuasi artesanal-
se ha desintegrado para dar paso a un
complejo, altamente heterageneo, de
situaciones laborales. ASI en la indus-
tria leonesa del calzada encontramos,
par una parte distintos tipos de uni-
dades productivas, u bieadas en dife-
rentes fases de la evolucion tecnica;
pDr otra, <liferentes sistemas de traba-
jo obrero (profesionales y tecnicos;
46
manuales y mecanizados) y todo esto
da com 0 resultado la existencia de un
sector proletario muy diferenciado a
Sll interior y un movimiento 0 brero en
plena y constante formacion. La eon-
dicion obrera encuentra su lugar (y al
misma tiemp 0 su dispersion) en la ar-
ticulacion de esos distinto, espacias
laborales con los diferentes sistemas
de trabaia; en todo el singular entra-
made de relaciones sociales que exis-
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