14/5/2020 Coronavirus: Los problemas del estado de emergencia en América Latina - LA NACION

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Coronavirus: Los problemas del estado de

emergencia en América Latina
Roberto Gargarella
PARA LA NACION

30 de marzo de 2020 • 19:04

H ace algunos años, y discutiendo sobre los poderes de emergencia otorgados en

favor del Ejecutivo, el profesor Stephen Holmes contó la trágica historia que había
atravesado su hija.

Luego de sufrir un accidente gravísimo (ella cayó de espaldas desde la ventana de un

segundo piso), un equipo médico se acercó prontamente a asistirla. Mientras, agrupadas
en torno al equipo sanitario, las personas gritaban desesperadas por acciones urgentes
("más rápido, ¡más rápido!"), las médicas y enfermeras a cargo del procedimiento
optaban por desarrollar, con sumo cuidado, los protocolos pre-establecidos para estos
casos. Conscientes de la urgencia, el personal médico -decía Holmes- "trataba de
minimizar los riesgos de cometer errores fatales pero evitables, como los que suelen
cometerse bajo situaciones de presión sicológica extrema". En otros términos: la
emergencia requiere, más que de medidas improvisadas y rápidas, de
reglas y procedimientos fijados de antemano, ejecutadas por profesionales.

Me adelanto entonces a la conclusión de este texto: podemos aprobar muchas de las

decisiones tomadas por el Gobierno en este tiempo en cuanto a restricciones de
derechos y cuarentenas, pero sin dejar de recordar nunca una historia regada de
enseñanzas, sobre los riesgos propios de: 1) centralizar el poder al extremo, en un
contexto de desigualdad; 2) limitar derechos constitucionales en nombre de alguna
emergencia; y 3) dejar el espacio público en manos de las fuerzas de seguridad. Para
analizar tales temas, me referiré a las medidas adoptadas hasta el momento y que
generan perplejidad en lo que concierne a tres aspectos.

Emergencia de salud y restricción de derechos. La primera perplejidad se refiere

a las numerosas voces que, desde las ciencias médicas y afines, especialmente,
reivindican las drásticas restricciones de derechos que se deciden, en nombre de la "
emergencia de salud ".

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La " emergencia de salud " es, tal vez, la excusa más perfecta para justificar
restricciones drásticas de derechos (en nuestro país se habló muchas veces de "cirugías
extremas" y "amputaciones necesarias" frente a amenazas tales como el "cáncer de la
subversión"). Sin embargo, como el ejemplo presentado arriba nos sugiere, tenemos
razones para pensar sobre la cuestión con mayor cuidado. Primero, resistir la idea de
que la emergencia exige ("naturalmente") la concentración de poderes ; y
segundo, analizar con extrema prudencia cualquier llamado a intercambiar
"protecciones de salud" por "derechos básicos" . Como señalara John Rawls, las
libertades básicas (que incluyen derechos políticos, de reunión, petición o queja) gozan
de una "prioridad lexicográfica" frente a los restantes: en principio, no deben limitarse
nunca, en nombre de necesidades sociales, económicas o de otro tipo. La razón no es
oscura: se trata de derechos no "intercambiables" por constituir el "sostén" de todos los
demás derechos. Si ellos se ponen en riesgo, toda la estructura de derechos entra en
crisis.

A pesar de lo dicho, América Latina aparece recorrida por decisiones diarias, que dejan
a la luz problemas como el señalado. Así, en Perú acaba de entrar en vigencia una norma
que exime de responsabilidad penal al personal policial que, en ejercicio de sus
funciones, cause lesiones o muerte. En Bolivia, el gobierno de facto tomó la "excusa
perfecta" del virus para postergar el llamado establecido a las elecciones nacionales.

Insisto entonces con el primer punto: la "emergencia sanitaria" no resulta

obviamente "intercambiable" con los derechos civiles y políticos ; ni requiere
de modo "natural" un llamado al poder concentrado (vuelvo sobre esto en el punto
siguiente).

Estado de sitio y poder presidencial. Esta otra perplejidad surge del hecho de que,
dentro de la comunidad jurídica, no aparezcan voces críticas cuestionando lo que es una
declaración virtual de estado de sitio. Para decirlo resumidamente: las restricciones
de derechos pueden llegar a justificarse, pero solo algunas y solo por ley
(no por DNU) ; los decretos de emergencia están expresamente prohibidos en ciertas
áreas (materia penal); el estado de sitio no puede resultar nunca de una súbita decisión
presidencial. Sin embargo, nada de lo señalado parece importar en la actualidad.

Ante todo: es difícil determinar en qué sentido no nos encontramos hoy en

un estado de sitio, dada la concentración de poderes en el Presidente ; la
extrema limitación de derechos constitucionales (incluyendo los derechos de
manifestación y reunión); y el espacio público monopolizado por las fuerzas de
seguridad (con el Ejército volcado de lleno a "tareas internas", relativas a la asistencia
social). Es decir: aunque parte de la comunidad jurídica haga silencio por miedo, y otra
avale lo actuado en nombre de un momento que juzga "demasiado grave," lo cierto es
que vivimos hoy en una situación jurídicamente irregular, lo cual (en "un gobierno de

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abogados y científicos") no puede tomarse como un detalle menor: la Constitución, y no

solo la salud, está siendo puesta en juego.

Como sugiriera el ejemplo del comienzo: los protocolos a cumplir (legales en este caso)
resultan cruciales para "minimizar errores esperables en situaciones de crisis". Lo cual
nos lleva directamente a la cuestión sustantiva: en situaciones de crisis social y
tensión colectiva, necesitamos escuchar mucho más que nunca las voces de
quienes impugnan, demandan y desacuerdan . Tales voces merecen informar y
corregir la toma de decisiones "oficial", en lugar de resultar relegadas por la
intervención de la dirigencia que las invoca sin consultarlas, o quedar aplastadas por
arengas militares (como las del ministro de Seguridad de Buenos Aires).

Historia política, desigualdad y control policial. La tercera perplejidad es la que

surge frente al modo en que reconocidos cientistas sociales callan hoy los dos
argumentos que nos daban siempre: la urgencia de evitar los sesgos de clase, y la
necesidad de contextualizar todo análisis, vinculándolo con nuestra propia historia.
Pues bien, ellos fallan hoy, complacientes, en ambos campos.

Primero, porque la "fórmula salvadora" que aceptan e imponen ("lavado de manos y

confinamiento") resulta de cumplimiento imposible o irrazonable para amplios sectores
de la población ("sin agua y hacinados"). Segundo, porque una vez más, y a pesar de
todo, ellos vuelven a caer embelesados frente al canto de sirena del "Ejército del pueblo"
-el que reparte alimentos al "pueblo honesto"- y frente a la policía que hoy nos pide
documentos, nos baja del transporte público y nos requisa, pero "solo porque quiere
cuidarnos". Y lo cierto es que, a la luz de la historia americana, las implicaciones de
militarizar el espacio público son previsiblemente trágicas. Lo reconocemos todos estos
días en América Latina: policías que abusan de sus poderes, como si estuvieran de
fiesta; gendarmes que obligan a "bailar" a los sospechosos por "portación de rostro";
fuerzas armadas que disparan contra los pobres, porque ahora pueden.

Notable: algunos parecen actuar hoy como si no lo supieran, como si la historia y el

contexto no se los hubiera venido advirtiendo desde hace más de 200 años.

Constitucionalista y sociólogo

Por: Roberto Gargarella

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