PRUEBAS NO DESTRUCTIVAS

LIQUIDOS PENETRANTES
El ensayo por líquidos penetrantes es un método no destructivo que permite la detección de
discontinuidades en materiales sólidos no porosos tales como metales cerámicos vidrios y plásticos
y siempre que las discontinuidades se encuentren abiertas a la superficie.

El Método por Líquidos Penetrantes se basa en el principio de CAPILARIDAD pero es necesario

reconocer otras propiedades que hacen que un líquido sea adecuado para un ensayo de este tipo,
las cuales son:

PROPIEDADES PARA EL ANALISIS DE LIQUIDOS PENETRANTES

CAPILARIDAD

El Método por Líquidos Penetrantes se basa en el principio de CAPILARIDAD y se aplica en la

detección de discontinuidades abiertas a la superficie ( fisuras, poros, pliegues de forja etc.), en
metales ferrosos y en otros tipos de materiales, tales como cerámicos esmaltados, plásticos y
vidrios que no sean porosos ni presenten rugosidad excesiva. Sobre la superficie preparada de un
componente, se aplica el “líquido penetrante” quien luego de un cierto tiempo penetrará en la
discontinuidad por CAPILARIDAD. Después de eliminar el “exceso de líquido penetrante” de la
superficie del componente se aplica el “revelador” quien absorberá al líquido penetrante que se
introdujo en la discontinuidad, sacándolo a la superficie por CAPILARIDAD, produciendo una
indicación o marca visual. Como vemos la CAPILARIDAD interviene dos veces: para la entrada del
penetrante en la discontinuidad y para la absorción del penetrante por el revelador

VISCOSIDAD El coeficiente de viscosidad es característico de cada líquido y es la resistencia que

opone un líquido a fluir, como resultado de la fricción molecular o interna. La viscosidad de los
líquidos, disminuye al aumentar la temperatura y viceversa. Fundamentalmente la viscosidad
afecta a la velocidad de penetración. Un líquido penetrante con viscosidad alta, requiere de largos
períodos para introducirse en las discontinuidades mas estrechas, pero el líquido atrapado en las
discontinuidades, no tendrá tendencia a salir de ellas, por el contrario, un líquido de viscosidad
baja, requerirá un tiempo de penetración menor pero tenderá a salir fácilmente de las
continuidades, por lo tanto se puede arrastrar en la etapa de remoción del exceso del líquido
penetrante. Por estos motivos, es conveniente que los líquidos tengan un valor de viscosidad
intermedio. Este valor de viscosidad se mide con un instrumento llamado viscosímetro.-
TENSIÓN SUPERFICIAL

LA TENSION SUPERFICIAL ES UNA DE LAS DOS PROPIEDADES MAS IMPORTANTES QUE

DETERMINAN SI UN LIQUIDO TENDRA LA CAPACIDAD DE ALTA PENETRACION O NO, PERO NO SE
CONTROLA POR SI MISMA. GENERALMENTE HABLANDO, UNA TENSION SUPERFICIAL ALTA ES
DESEABLE, SIN EMBARGO NO ES SUFICIENTE; POR EJEMPLO EL AGUA, TIENE UNA TENSION
SUPERFICIAL MUY ALTA, PERO A PESAR DE ELLO NO ES UN BUEN PENETRANTE.

“Se denomina tensión superficial a la resistencia que ofrecen los líquidos a la rotura de la
superficie” Esta es una característica intrínseca del líquido, la cual es producida por la cohesión
entre sus moléculas. Esta propiedad le permite a un líquido humedecer la superficie de un sólido.
Los líquidos con tensión superficial alta son buenos disolventes, lo que facilita la disolución de los
pigmentos y/o colorantes que forman parte en la composición de los líquidos penetrantes, pero
tienen malas propiedades de penetración, por lo tanto un buen líquido penetrante deberá tener
una tensión superficial lo mas baja posible. Las sustancias que disminuyen la tensión superficial
son denominadas “tenso activas”, y entre ellas están los alcoholes, jabones, detergentes, etc. La
tensión superficial se mide en unidad de fuerza por unidad de longitud y disminuye al aumentar la
temperatura.

HUMECTABILIDAD / MOJABILIDAD / PODER HUMECTANTE Esta propiedad física importante “es

una característica intrínseca del líquido pero también depende de la superficie a mojar”. Afecta las
características de penetración y de sangrado de los líquidos penetrantes. Está controlada por el
ángulo de contacto, la tensión superficial del penetrante y el estado superficial del componente.
“El poder humectante se puede definir como el ángulo de contacto que forma la gota líquida con
la superficie del material” Cabe aclarar que cuanto menor sea el ángulo de contacto, mayor será el
poder humectante, por lo tanto un líquido penetrante debe tener un ángulo de contacto pequeño.
La adición de sustancias tenso activas, además de disminuir la tensión superficial, disminuye el
ángulo de contacto. El poder humectante y la tensión superficial, son determinadas en la
caracterización del líquido penetrante. En la figura siguiente se muestran las características de la
humectabilidad en función del ángulo de contacto entre la gota de un líquido y la superficie de un
sólido, ( A) Cuando el ángulo θ es menor de 90º se obtiene una buena humectabilidad, en los casos
( B) y (C) se puede ver que cuando el ángulo θ es igual o mayor de 90º la humectabilidad va
decreciendo hasta llegar a un valor mínimo, como en el caso del mercurio.

LA CAPACIDAD HUMECTANTE - ANGULO DE CONTACTO, ES LA SEGUNDA PROPIEDAD MAS

IMPORTANTE REQUERIDA EN UN LIQUIDO. SI UN LIQUIDO TIENE UNA BUENA CAPACIDAD DE
PENETRACION, DEBERA EVALUARSE LA CAPACIDAD DE HUMEDECER EL METAL. LA CAPACIDAD
PARA HUMEDECER UNA SUPERFICIE ES MEDIDA POR EL ANGULO DE CONTACTO. EL MISMO QUE
SE DEFINE COMO EL ANGULO ENTRE EL LIQUIDO Y LA SUPERFICIE EN EL PUNTO DE CONTACTO,
CUANTO MAS PEQUEÑO ES ESTE ANGULO , MEJOR SERA SU HABILIDAD HUMECTANTE. UN BUEN
PENETRANTE TIENE UN ANGULO DE CONTACTO MUY PEQUEÑO.