INTRODUCCION ENGRANAJES

El mecanismo de engranajes más antiguo de cuyos restos disponemos es el mecanismo de

Antikyithera.2 Se trata de una calculadora astronómica datada entre el 150 y el 100 a. C. y
compuesta por al menos 30 engranajes de bronce con dientes triangulares. Presenta
características tecnológicas avanzadas como por ejemplo trenes de engranajes
epicicloidales que, hasta el descubrimiento de este mecanismo, se creían inventados en el
siglo XIX. Por citas de Cicerón se sabe que el de Anticitera no fue un ejemplo aislado sino
que existieron al menos otros dos mecanismos similares en esa época, construidos
por Arquímedes y por Posidonio. Por otro lado, a Arquímedes se le suele considerar uno de
los inventores de los engranajes porque diseñó un tornillo sin fin.

Los engranajes son elementos esenciales que nos ayudan a transmitir movimiento giratorio,
pero en el momento que se usan los engranajes apropiados y piezas dentadas planas que
pueden transformar movimiento alternativo en giratorio y viceversa. En una gran cantidad
de máquinas existe la transmisión de movimiento de rotación de un eje a otro.

Los engranajes son modificaciones de cilindros y conos rodantes diseñadas para sustituir a
estos de modo que aseguren una transmisión detecta de movimiento; se les puede clasificar
de acuerdo con las formas de los dientes, disposición de los árboles, paso y calidad.

Existen diferentes tipos de engranajes, el mas sencillo es el engranaje de dientes rectos el

cual esta formado por una rueda con dientes paralelos al eje tallados a su perímetro. Los
tipos de engranaje esta presente en muchas de las maquinas que podemos encontrar en
nuestro alrededor, además de ayudar a mover las ruedas y hélices de nuestros medios de
transporte.

El punto de contacto debe pasar siempre por un punto fijo, llamado punto de tangencia, con
el fin de mantener constante la razón de las velocidades angulares de los engranes. La curva
envolvente satisface la ley del engranaje y es la que se usa más a menudo en el perfil de los
dientes de los engranes. Frecuentemente se utiliza en el perfil de los dientes de un engrane,
una combinación de las curvas envolventes y cicloide, para evitar interferencia. En esta
forma compuesta, aproximadamente el tercio central del perfil, tiene forma envolvente,
mientras que el resto es cicloidal.

Existe una gran variedad de formas y tamaños de engranajes, desde los más pequeños
usados en relojería e instrumentos científicos (se alcanza el módulo 0,05) a los de grandes
dimensiones, empleados, por ejemplo, en las reducciones de velocidad de las turbinas de
vapor de los buques, en el accionamiento de los hornos y molinos de las fábricas de
cemento, etc.
Los encontramos en las centrales de producción de energía eléctrica, hidroeléctrica y en los
elementos de transporte terrestre, en la industria siderúrgica, fábricas de cemento, grúas,
montacargas, máquinas-herramientas, maquinaria textil, de alimentación, de vestir y calzar,
industria química y farmacéutica, etc.

Toda esta gran variedad de aplicaciones del engranaje puede decirse que tiene por única
finalidad la transmisión de la rotación o giro de un eje a otro distinto, reduciendo o
aumentando la velocidad del primero.