ENSAYO

En primer lugar, la gran mayoría de los plásticos están hechos a base de

petróleo y combustibles fósiles y son por definición productos no
sustentables. Generalmente los polímeros surgen en base al procesamiento
del petróleo y de ahí se desprenden los plásticos biodegradables, los cuales
son una alternativa prometedora para el futuro, en especial para utensilios o
elementos que tienen una vida útil. Para una aplicación en el sector de la
salud o de la medicina en la que el cuerpo humano se vea beneficiado, existe
el campo o área de desarrollo de biopolímeros, los cuales son estructuras
químicas variadas de diferentes orígenes y que se clasifican principalmente
según el tiempo que deben mantener su funcionalidad, por ejemplo, al
usarse como implantes quirúrgicos. Los biopolímeros constituyen una rama
de la ciencia muy amplia: pueden referirse a sustancias químicas generados
por organismos vivientes, como la celulosa, el almidón, la quitina, proteínas,
péptidos e incluso DNA y RNA, los cuales en la actualidad se utilizan
principalmente para crear tejidos o prótesis que sirvan como reemplazo
temporal o permanente; y también se encuentran los polímeros naturales y
sintéticos que, por el contexto en el que son aplicados, adquieren la
denominación de biopolímeros ya que son material biomédico utilizado con el
fin de preservar la vida, como por ejemplo los poliésteres, que sirven para
realizar injertos vasculares.

Por lo general, las funciones de un biopolímero en el cuerpo humano son

muy variadas ya que son estructuras químicas de alto peso molecular, gran
tamaño y forma predominantemente alargada, la cual depende
principalmente de su composición, ya sea natural o sintética. Son muy
extensas las posibilidades de creación de material biomédico y beneficio a la
salud en referencia a los polímeros y biopolímeros, entre ellas están la de
alisamiento visible de las arrugas y los pequeños pliegues, tono uniforme y
mejora de la porosidad de la piel, aumento del volumen de la piel, aspecto
más vital, mejora de la elasticidad de la piel; además de aplicaciones más
especializadas y que no interactúan directamente con el cuerpo humano,
sino que forman parte de componentes implantados o externos, como
válvulas para el corazón, implantes de retina, lentes de contacto, suturas,
prótesis mamarias, tejidos de alta resistencia, entre muchos otros. Para
conocer un poco más acerca de la composición de los biopolímeros y los
polímeros, se presentará un marco de referencia con la información
necesaria y suficiente para lograr una comprensión que nos permita
identificar la dimensión de la problemática propuesta en la presente
investigación, para posteriormente poder definir una propuesta de solución
tangible que relacione las ramas de la ingeniería, la química, la física y la
medicina.

Por esta razón, podemos definir al polímero como un compuesto químico en

el que las moléculas están formadas por cadenas largas en las que se repite
una unidad básica (a esta unidad básica se llama monómero). Cada polímero
tiene unas propiedades determinadas. Conociendo las propiedades
requeridas de un material para un uso en particular, puede escogerse un
polímero u otro, incluso puede diseñarse la síntesis en laboratorio de un
nuevo polímero buscando dichas propiedades específicas. Un mito común
relacionado con los polímeros es su asociación a la química de laboratorio
pero esto no es real. Existen innumerables polímeros naturales. Como
ejemplo que a todos nos es familiar podemos citar el caucho, un material
utilizado por el hombre desde hace miles de años y formado por
polimerización natural. Por supuesto, la química moderna ha hecho posible
sintetizar de forma artificial en laboratorio muchos polímeros para satisfacer
necesidades concretas, por ejemplo el teflón.

Por otro lado, los monómeros son compuestos de bajo peso molecular que
pueden unirse a otras moléculas pequeñas (ya sea iguales o diferentes) para
formar macromoléculas de cadenas largas comúnmente conocidas como
polímeros. Seguidamente existen dos tipos de isómeros de los cuales se
nombran los siguientes: Polimerización por adición: En este tipo de
polimerización, los monómeros se suman unos a los otros, de esta forma el
producto polimérico tiene al final todos los átomos del monómero inicial. Un
ejemplo típico es la polimerización del etileno, en la que todos los átomos
que componen el monómero son parte del polímero final. Y Polimerización
por condensación: En este tipo de polimerización, no todos los átomos del
monómero inicial forman parte del polímero final. Para que ocurra la unión de
dos monómeros, una parte de uno de los monómeros se tiene que perder.

Al mismo tiempo, los biopolímeros son polímeros producidos por organismos

vivientes, los ejemplos más característicos son la celulosa, almidón,
péptidos, proteínas, quitina, RNA y DNA, en los cuales las unidades
monoméricas son aminoácidos, nucleótidos y azúcares. El biopolímero más
común es la celulosa, y además es el compuesto orgánico más común en
todo el planeta tierra: por ejemplo, conforma cerca del 90% del algodón y
50% de la madera. De los materiales biopoliméricos, podemos realizar una
clasificación dependiendo del tiempo de duración en el que se espera que
mantengan su funcionalidad. Podemos distinguir dos casos de caracteres de
biopolímeros los permanentes los cuales se refiere a los biopolímeros cuya
intención principal es funcionar como reemplazo total o parcial de órganos o
tejidos que han sufrido degradación o destrucción a causa de alguna
anormalidad como enfermedad o trauma y los temporales que se refiere a
los biopolímeros degradables que están diseñados para tener una duración
específica, porque su funcionalidad así lo requiere, se utilizan en casos en
los que el cuerpo humano desarrolla mecanismos de regeneración y curación
para reparar el tejido o zona afectados.

En conclusión, la diferencia principal que encontramos entre estos (polímeros

y biopolímeros), es en su estructura, dado a que los biopolímeros poseen
una estructura química más definida. También abordamos el concepto de
biomaterial, los cuales básicamente son utilizados en el campo de la
medicina, gracias a la cualidad de no causa reacciones (perjudiciales) al
cuerpo, esto debido principalmente a que son de origen natural.