ADN

ADN es el nombre químico de la molécula que contiene la información genética en

todos los seres vivos. La molécula de ADN consiste en dos cadenas que se
enrollan entre ellas para formar una estructura de doble hélice. Cada cadena tiene
una parte central formada por azúcares (desoxirribosa) y grupos fosfato.
Enganchado a cada azúcar hay una de de las siguientes 4 bases: adenina (A),
citosina (C), guanina (G), y timina (T). Las dos cadenas se mantienen unidas por
enlaces entre las bases; la adenina se enlaza con la timina, y la citosina con la
guanina. La secuencia de estas bases a lo largo de la cadena es lo que codifica
las instrucciones para formar proteínas y moléculas de ARN.

El ADN, o ácido desoxirribonucleico, es la molécula que contiene la información

genética de todos los seres vivos, incluso algunos virus. El nombre viene de su
estructura. El ADN tiene una parte central con un azúcar y un fosfato, a la que se
enlazan unas moléculas llamadas bases. La desoxirribosa se refiere al azúcar, y el
nucleico es el ácido formado por el fosfato y la base nitrogenada. Estas bases
pueden ser de 4 tipos: Adenina, citosina, timina y guanina, nombradas
normalmente como A, C, T, G. Y el orden en que se combinen una después de la
otra, es lo que codifica la información genética. El ADN se organiza
estructuralmente en cromosomas. A nivel funcional se organiza en genes, que son
piezas de ADN que generan características físicas específicas. Estas
características no vienen directamente del propio ADN, sino de una molécula
llamada ARN, formada a partir del ADN, y codifica una proteína. Esto es lo que se
llama el dogma central de la biología molecular: en el ADN hay genes que generan
ARNs mensajeros, y estos generan proteínas. Y esto es lo que da las diferentes
características físicas que observamos en individuos, como el color de ojos, o la
altura. También se ha visto que algunas veces estas instrucciones estan
almacenadas directamente en el ARN, sin necesidad de pasar a proteínas, como
en el caso de los micro ARNs. Pero estos suelen ser una excepción.
¿Qué es el ADN?

El ácido desoxirribonucleico (ADN) es un ácido nucleico que contiene toda la

información genética hereditaria que sirve de “manual de instrucción” para
desarrollarnos, vivir y reproducirnos. El ADN se encuentra en el núcleo de las
células, aunque una pequeña parte también se localiza en las mitocondrias, de ahí
los términos ADN mitocondrial y ADN nuclear. El ADN como ácido nucleico está
compuesto por estructuras más simples, las bases nitrogenadas. Estas son 4:

Adenina

Guanina

Citosina

Timina

El orden que adoptan estas bases determinará nuestro código genético.  

¿Qué función tiene el ADN?

Además de su función más evidente, la de proveer la información genética que
nos determina, el ADN tiene otras funciones, por ejemplo:

Replicación

La capacidad de hacer copias de sí mismo permite que la información genética se

transfiera de una célula a las células hijas y de generación en generación.

Codificación

La codificación de las proteínas adecuadas para cada célula se realiza gracias a la

información que provee el ADN.

Metabolismo celular

Intervienen en el control del metabolismo celular mediante la ayuda del ARN y

mediante la síntesis de proteínas y hormonas.

Mutación

Nuestra evolución como especie está determinada por la función de mutación del
ADN. También la diversidad biológica responde a esta capacidad.  
El ADN, son las instrucciones que se pasan de los organismos
adultos a sus descendientes durante la reproducción.

Todos sabemos que los elefantes solamente pueden engendrar crías de elefante y
las jirafas crías de jirafa, los perros cachorros de perro y así sucesivamente en
todos los seres vivos. Pero, ¿por qué es esto así?

La respuesta yace en una molécula llamada ácido desoxirribonucleico (ADN), la

cual contiene las instrucciones biológicas que hacen de cada especie algo único.
El ADN, son las instrucciones que se pasan de los organismos adultos a sus
descendientes durante la reproducción.

En los organismos llamados eucariotas, el ADN se encuentra dentro de un área

compartimentalizada dentro de la célula llamada núcleo. Debido a que la célula es
muy pequeña, y porque los organismos tienen muchas moléculas de ADN por
célula, cada molécula de ADN debe estar empaquetada de forma muy compacta y
precisa. Esta forma superempaquetada del ADN se denomina cromosoma.

Durante la replicación del ADN, el ADN se desenrolla para que pueda ser copiado.
En otros puntos del ciclo celular, secciones puntuales del ADN también se
desenrollan cuando es necesario para que distintos juegos de instrucciones se
usen en la fabricación de proteínas y para otros procesos biológicos. Pero, durante
la división celular, el ADN se encuentra en su forma compacta de cromosoma para
hacer posible la transferencia a nuevas células.

Los investigadores llaman ADN nuclear al ADN encontrado en el núcleo de la

célula. El conjunto completo de ADN nuclear de un organismo se conoce como su
genoma.

Además del ADN ubicado en el núcleo, los seres humanos y otros organismos
complejos también tienen una pequeña cantidad de ADN en otras estructuras
celulares adicionales conocidas como mitocondria. Las mitocondrias son las
factorías de las células, generando la energía que la célula necesita para funcionar
correctamente.

En la reproducción sexual, los organismos heredan la mitad de su ADN nuclear del

padre y la mitad de la madre. No obstante, los organismos heredan todo su ADN
mitocondrial de la madre. Esto ocurre porque sólo los óvulos, y no los
espermatozoides, conservan su mitocondria durante la fecundación.

El ADN está formado por unos componentes químicos básicos denominados

nucleótidos. Estos componentes básicos incluyen un grupo fosfato, un grupo de
azúcar y una de cuatro tipos de bases nitrogenadas alternativas. Para formar una
hebra de ADN, los nucleótidos se unen formando cadenas, alternando con los
grupos de fosfato y azúcar.

Los cuatro tipos de bases nitrogenadas encontradas en los nucleótidos son:

adenina (A), timina (T), guanina (G) y citosina (C). El orden, o secuencia, de estas
bases determina qué instrucciones biológicas están contenidas en una hebra de
ADN. Por ejemplo, la secuencia ATCGTT pudiera dar instrucciones para ojos
azules, mientras que ATCGCT pudiera indicar ojos de color café.

En el caso de los seres humanos , la colección completa de ADN, o el genoma

humano, consta de 3 mil millones de bases organizados en 23 pares de
cromosomas, y conteniendo alrededor de 20,000 genes.