LAS "COPLAS" DE JORGE MANRIQUE Y EL TRIUNFO SOBRE LA MUERTE: ESTRUCTURA

E INTENCIONALIDAD
Author(s): Germán Orduna
Source: Romanische Forschungen , 1967, 79. Bd., H. 1/2 (1967), pp. 139-151
Published by: Vittorio Klostermann GmbH

Stable URL: http://www.jstor.com/stable/27937325

JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide
range of content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and
facilitate new forms of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.

Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at
https://about.jstor.org/terms

Vittorio Klostermann GmbH is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access
to Romanische Forschungen

This content downloaded from

132.248.9.41 on Tue, 15 Jun 2021 22:55:33 UTC
All use subject to https://about.jstor.org/terms
 Germ?n Orduna (Buenos Aires)
LAS COPLAS DE JORGE MANRIQUE Y EL TRIUNFO SOBRE
LA MUERTE: ESTRUCTURA E INTENCIONALIDAD
El orden de las coplas. ? La seguridad del texto es el necesario punto de partida
de un an?lisis de estructura. A veces ocurre que este aspecto inicial o previo tiene
problemas aun no solucionados; en esos casos, el an?lisis de estructura, que manifiesta
la intenci?n art?stica en el proceso de creaci?n, puede brindar elementos valiosos
que permiten optar por un determinado ordenamiento textual. En el presente art?
culo, aplicaremos este procedimiento de investigaci?n literaria a las famosas Coplas
de Jorge Manrique por la muerte de su padre 1.
Tomamos como base el orden de las 40 coplas en el texto de la nueva edici?n
cr?tica de R. Foulch?-Delbosc, Madrid, 1912. En principio pareci? que s?lo hab?a
una diferencia de ordenamiento en cuanto a la copla 7, la que, seg?n el orden del
Cancionero de Ram?n de Llab?a, pod?a ubicarse entre la 13 y la 14. Mar?a Rosa
Lida justific? en 1942, mediante un estudio de fuentes, que el orden de la edici?n de
Foulch?-Delbosc es el que corresponde 2.
En 1959, Antonio P?rez y G?mez retoma la cuesti?n cuando comunica3 la
aparici?n de un nuevo ejemplar de la edici?n de Zaragoza del Cancionero de
Y?igo de Mendoza4, en la Biblioteca Communale de Palermo; edici?n de la que
s?lo se conoc?a el ejemplar de la Biblioteca del Escorial ij-X-17. P?rez y G?mez
se?ala que Foulch?-Delbosc hab?a anotado casi todas las variantes textuales5 y
que su trabajo revela un detenido examen de los textos; pero que no hay igual fide
lidad en la anotaci?n que se refiere al ordenamiento de las coplas, lo que ha inducido
a una simplificaci?n del problema a quienes trabajaron sobre la edici?n de Foulch?
Delbosc, ya que la ?nica nota que pone sobre el orden de las coplas es la de la copla 7.

1 Ya en otras ocasiones (Humanitas, Tucum?n, IV, 1958; y Actas del IIo

Congreso d?la AIH, Nimega, 1965), hemos utilizado este m?todo para establecer un
ordenamiento formal y llegar a la intencionalidad de la obra.
2 Mar?a Rosa Lida, ?Una copla de Jorge Manrique y la tradici?n de Fil?n en
la literatura espa?ola", Revista de Filolog?a Hisp?nica, IV, 1942, p?gs. 152?171.
s Antonio P?rez y G?mez, ?Notas para la bibliograf?a de Fray I?igo de Mendoza
y de Jorge Manrique", Hispanic Review, XXVII, 1959, p?gs. 30?41.
4 Haebler, n? 421; A, en la enumeraci?n de textos hecha por Foulch?-Delbosc.
5 Por gentileza del Profesor Dr. Angel J. Battistessa, hemos podido cotejar con
fotocopias del texto G, es decir, del Ms. Egerton 939-Plut 541 B, British Museum,
texto de fines del siglo XV, y hemos observado que debe agregarse la menci?n del
texto G a la variante de la copla 24, 4; y en cuanto a la copla 25, debe agregarse
que G lleva tambi?n t?tulo para esta copla: ?Dirige la fabla al maestre don Ro
drigo su padre".

This content downloaded from

132.248.9.41 on Tue, 15 Jun 2021 22:55:33 UTC
All use subject to https://about.jstor.org/terms
 140 Germ?n Orduna

Antonio P?rez y G?mez al estudiar el ejemplar de Palermo observa que ?el orden
en la edici?n zaragozana tiene alteraciones de monta que afectan a grupos enteros
de estrofas, que pasan ?ntegros de un lugar a otro del poema y que modifican tras
cendentalmente la arquitectura po?tica del mismo. Tomando como base la numera
ci?n de orden de Foulch?-Delbosc, el equivalente en la edici?n zaragozana es el
siguiente: 1-2-3-4-5-6-25-7-8-9-10-11-12-26 -27-28-29-30-31-32-33-34-35- 36-13-14
15-16-17-18-19-20-21-22-23-24-37-38-39 y 40." 6
As? replantea P?rez y G?mez el problema del orden de estrofas: ?En la lectura
zaragozana se altera por completo esta construcci?n ? del texto de Foulch? ? y
se reducen a 12 coplas las 24 del pre?mbulo, se anticipa la presentaci?n al lector
de la figura del Maestre que comienza en la copla 13 y no en la 25. Se prolonga el
parlamento de la Muerte, que de 4 coplas pasa a 16, y son puestas en su boca las
coplas del Ubi sunt?, y termina con las 3 estrofas finales de cristiana conformidad
del Maestre con los designios de Dios. Estas modificaciones al parecer mejoran la
estructura arquitect?nica del poema. Al reducirse la extensi?n del pre?mbulo y
anticipar la aparici?n en los airosos versos de la figura del Maestre, tema principal
de la eleg?a, gana ?sta...". Sin embargo, el mismo estudioso m?s adelante concluye:
?Pero varias objeciones surgen inmediatamente ante esta ordenaci?n: ni pueden
ser puestas en boca de la Muerte, sin violento uso de las licencias po?ticas, las
coplas 23 y 24, que son las 35 y 36 de la lectura zaragozana, ni es aconsejable
interrumpir la bell?sima secuencia entre las estrofas 36 y 37 del orden cl?sico,
equivalente a las 24 y 37 del que comentamos, evidentemente escritas para ir unidas.
Y aunque la aparici?n de la figura del Maestre, anticip?ndose en esta nueva lectura,
parezca mejorar la distribuci?n arm?nica de las estrofas, es lo cierto que ello se
logra en detrimento del lento proceso que, como consecuencia de sucesivos aciertos
po?ticos, nos conduce desde la iniciaci?n del poema, en un maravilloso descenso de
lo general a lo particular, a encontrarnos con la figura de don Rodrigo sola, aislada
y ofrecida al lector en su pura individualidad personal y que acertadamente acus?
Pedro Salinas."
Ya anotamos m?s arriba que tambi?n Mar?a Rosa Lida, luego de uno de sus atina
dos y eruditos estudios de fuentes, hab?a preferido el ordenamiento de Foulch?
Delbosc, y aunque ?poes?as como las de Manrique no elaboran lecturas sino recuer
dos de lecturas, asimiladas y transformadas ya en el propio pensamiento del artista" 7,
hay elocuentes coincidencias entre las primeras 14 coplas de Jorge Manrique y la
Ep?stola paraen?tica ad Valerianum cognatum de contemptu mundi et saecularis
philosophiae, compuesta en 432 por San Euquerio, obispo de Lyon, imitada por

6 A. P?rez y G?mez, loc. cit. Aunque el texto zaragozano es la primera edici?n

impresa (1482) que conservamos de las famosas Coplas, y no conocemos el c?dice
que le sirvi? de base, parece que es una edici?n solitaria, pues en ninguna de las
impresiones posteriores aparecen sus variantes de lectura, ni se repite el orden de
estrofas que en ella se da.
7 Mar?a Rosa Lida, loe. cit., p?g. 167.

This content downloaded from

132.248.9.41 on Tue, 15 Jun 2021 22:55:33 UTC
All use subject to https://about.jstor.org/terms
 Las coplas de Jorge Manrique y el triunfo sobre la muerte 141

Boecio, y muy estimada en toda la Edad Media y hasta el siglo XVI 8.

La estructura del poema. ? El fallecimiento del Maestre de Santiago es punto
inicial de la meditaci?n sobre la vida y la muerte. Dos notas de estilo sugieren en
las dos primeras coplas la presencia real del muerto o del recuerdo de su muerte:
?Recuerde el alma dormida... despierte... contemplando" (c. 1). ?Pues si vemos
lo presente" (c. 2). La copla 3 entra en el plano de meditaci?n general y por ello se
arma sobre la reelaboraci?n libre de la imagen del Eclesiast?s, I, 7, en lo que
coincide con la Ep?stola de San Euquerio. Por tanto, las tres coplas iniciales forman
un n?cleo cerrado en s?, sobre cuya funci?n en la estructura total volveremos m?s
tarde, en el que el autor anuncia el tema de las coplas: Contemptus Mundi.
La copla 4 marca el comienzo del desarrollo del tema. La invocaci?n a Cristo
Salvador lo inscribe en la misma tradici?n castellana de Juan Ruiz (Libro de buen
amor, 1556?1564), que lejanamente procede de la Ep?stola LX de San Jer?nimo a
Heliodoro9 y de la Ep?stola I de San Pablo a los Corintios, 15. La invocaci?n a
Cristo Salvador lleva impl?cita la idea del triunfo final sobre la Muerte, cuya im
portancia para el sentido de las Coplas advertiremos muy pronto.
La copla 5 toma la alusi?n al ?mundo" que se hizo al final de la copla 4. Este
mismo asunto se contin?a en la copla 6, que termina con una nueva alusi?n a
Cristo Salvador y a su Encarnaci?n, Vida y Muerte.
Las tres primeras coplas del desarrollo forman, pues, un grupo tem?tico que se
mueve sobre este orden de motivos: Invocaci?n a Cristo (X)-el mundo (M); sentido
de nuestra existencia en el mundo (M'); Cristo Salvador ( '), con lo que se po
dr?a construir la f?rmula X-M-M'-X*.

En la copla 7, como en la 3, Manrique parece seguir de cerca una fuente precisa,

que en este caso es un lugar de la Ep?stola mencionada de San Euquerio o su ante
cedente inmediato: el Discurso exhortatorio a Teodoro (XIII, 20) de San Juan
Crisostomo 10. Quiz?s por esto, la tradici?n del texto de las Coplas ha advertido
en este punto un corte en la l?nea expositiva, lo que ha hecho posible las variantes
de ordenaci?n del Cancionero de Ram?n de Llab?a (... 6-8-9-10-11-12-13-7-14 ...),
donde se cambia de lugar la c. 7, y el orden singular del impreso de Zaragoza, 1482
(... 5-6-25-7-8 ...), en que la aparici?n de la figura de D. Rodrigo se anticipa e
intercala entre las coplas 6 y 7.
La copla 8 introduce al n?cleo de la argumentaci?n sobre el tema de la resigna
ci?n de las cosas del mundo 11. En la segunda parte de la c. 8, Manrique anticipa
los motivos que tocar? en la argumentaci?n:

8 Mar?a Rosa Lida, Ibidem, p?g. 165 y 170?1.

9 V?ase Mar?a R. Lida de Malkiel, Nueva Revista de Filologia Hisp?nica, XIII,
1959, p?g. 37 y nota 32.
10 Mar?a Rosa Lida, loe. cit., p?gs. 164?5.
11 Manrique como San Jer?nimo en la Ep?stola LX, 8 (?Mandan los ret?ricos
que el orador se remonte a los antepasados del que ha de ser alabado y se cuenten

This content downloaded from

132.248.9.41 on Tue, 15 Jun 2021 22:55:33 UTC
All use subject to https://about.jstor.org/terms
 142 Germ?n Orduna

?dellas desfaze la edad,

d?lias casos desastrados
que acaescen,
dellas y por su calidad,
en los m?s altos estados
desfallescen."

La copla 9 argumenta sobre el primer motivo (?dellas desfaze la edad").

La copla 10 toma el segundo motivo (?dellas casos desastrados/que acaescen"),
que se contin?a en la copla 11, donde se presenta a la Fortuna volviendo presurosa
su rueda como ya lo anunciaba la copla 8 (? ... casos desastrados ..."). La copla
12 est? ligada a la 11 por el adversativo (?Pero, digo ... ") e introduce el motivo
de ?Los deleytes de ac?", que ser?n asunto de la copla 13, donde aparece la Muerte
como celada en que caemos (?se viene... tan callando", dice la copla 1).
La idea de la muerte brusca se visualiza en im?genes de guerra y lucha: o son
los corredores oscuros de los amurallamientos, o es la carrera del caballero hacia
una trampa fatal sobre la que ya no puede volver la rienda.
La copla 14 anuncia el tercer motivo (?dellas, por su calidad, / en los mas altos
estados/ desfallescen"), el cual ser? tratado en una extensa amplificaci?n por el
procedimiento de la enumeraci?n ejemplar. La copla 14 funciona a manera de
exordio para el desarrollo de la serie ejemplar que forma el centro ornamentado
del ?planto":
?Essos reyes poderosos
que vemos por escrituras
ya passadas,
con casos tristes llorosos
fueron sus buenas venturas
trastornadas;
assi que no ay cosa fuerte,
que a papas y enperadores
y perlados
assi los trata la Muerte
como a los pobres pastores
de ganados."

de muy atr?s sus altos hechos. S?lo por sus pasos contados ha de venirse al sujeto en
cuesti?n... Pero yo no quiero ir a buscar para alabanza de su alma bienes de la
carne Cartas de San Jer?nimo, en Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid,
1962, t. I, p?g. 534) rechaza ostensiblemente los preceptos ret?ricos (?no curo de
sus ficciones/ que traen yeruas secretas/ sus sabores", copla 4); pero, como en el caso
de San Jer?nimo, la t?cnica adquirida en los ejercicios ret?ricos est? presente en la
arquitectura cuidadosa y coherente del texto.

This content downloaded from

132.248.9.41 on Tue, 15 Jun 2021 22:55:33 UTC
All use subject to https://about.jstor.org/terms
 Las coplas de Jorge Manrique y el triunfo sobre la muerte 143

Se resumen las jerarqu?as medievales en sus extremos ?papas y enperadores y

perlados" ? ?los pobres pastores/ de ganados". Nuevamente aparece la Muerte
como igualadora y exterminadora.
A esta altura de nuestro an?lisis ya podemos observar que la menci?n expresa
de la Muerte, no como acto del morir, sino pensada como entidad, como ejecutora,
hasta ahora aparece en las coplas 1, 13 y 14.
La copla 15 cumple una funci?n introductoria semejante a la de la copla 4, y
hasta se utiliza el mismo verbo en posici?n inicial (?Dexo..." ?Dexemos ... ").
Como en el caso de las coplas 4 y 8 debemos aqu? recordar la Ep?stola LX de San
Jer?nimo 12.
La actitud selectiva de Manrique (?vengamos a lo de ayer") se inscribe en una
larga tradici?n ret?rica de la cual s?lo mencionamos a San Jer?nimo. No obstante,
Manrique supo desechar la tentaci?n del alarde erudito en que cayeron otros poetas
del siglo XV 13. Manrique se reserva el ornamento de la enumeraci?n erudita para
m?s adelante (coplas 27 y 28) pero a?n entonces se mantendr? en el plano humano
de los varones ilustres, sin acudir a la mitolog?a. La ponderaci?n y la mesura rigen
la econom?a del poema sin desfallecimientos.
No es nuestro prop?sito hacer el comentario del texto y, por otra parte, ya ha
sido hecho con sensibilidad de artista por Pedro Salinas; se?alaremos solamente
que el procedimiento ret?rico del Ubi sunti viene a enriquecer y tambi?n a aligerar
la enumeraci?n de ejemplos, de modo que las coplas 16 a 23 se organizan en una
serie jerarquizada seg?n el siguiente orden: se dedican 2 coplas al rey don Juan
(coplas 16 y 17); 2 coplas al pr?ncipe don Enrique (18 y 19), porque tambi?n alcanz?
la dignidad real con el nombre de Enrique IV; una copla al pr?ncipe don Alfonso
(?que en su vida sucesor/ se llamo"), que es la copla 20. Una copla lleva tambi?n el
Condestable don Alvaro de Luna (c. 21), que fuera el favorito de don Juan II, y
otra, los favoritos de Enrique IV: Juan de Pacheco y Beltr?n de la Cueva (c. 22).
La copla 23 completa los grados intermedios (?Tantos duques excelentes,/ tantos
marqueses y condes/ y varones") entre los extremos de la jerarqu?a enunciada en
el exordio de la copla 14 (?reyes poderosos... pobres pastores"), y cierra el
procedimiento del Ubi sunt? con el apostrofe dirigido a la Muerte:

12 ?Pero dir? alguno: Esos son gajes de los reyes" y a los montes cimeros hiere
el rayo" (Horat., Carm. II, 10, 11 s). Pues vengamos a los dignatarios particulares,
y s?lo voy a nombrar a los que no pasan del bienio. Dejando de lado a los otros,
b?stenos contar los t?rminos diversos que han tenido poco ha tres consulares" (Ep?s
tola LX, 16, loe. cit., p. 545).
18 Pedro Salinas ha se?alado los ejemplos para el caso en su bello comentario de
las coplas y ha expuesto con buen juicio la intenci?n que gu?a al autor: ? Su deseo
es humanizar los ejemplos; cambiar las sombras de ese Pante?n augusto en unas figu
ras de carne y hueso" (Pedro Salinas, Jorge Manrique. Tradici?n y originalidad, Bs.
Aires, 1952, p?gs. 160?168).

This content downloaded from

132.248.9.41 on Tue, 15 Jun 2021 22:55:33 UTC
All use subject to https://about.jstor.org/terms
 144 Germ?n Orduna

?di, Muerte, do los escondes

y traspones?"

La copla 24 contin?a el asunto (nada defiende ni vale contra la Muerte) y reitera

el apostrofe:

?que si tu vienes ayrada,

todo lo passas de claro
con tu flecha."

La alusi?n directa y el ap?strofe dirigido a la Muerte se da en las coplas 23 y

24, que preceden directamente a la presentaci?n de la figura del Maestre de San
tiago; a ?l le est?n reservadas las diecis?is coplas finales. Don Rodrigo Manrique
y su valor ante la Muerte ser? el ?ltimo ejemplo de la serie anunciada al final de
la copla 15 (?vengamos a lo de ayer")14. El ejemplo sobresale por un tratamiento
ret?rico particular que lo destaca en la serie de la que forma parte. Para los
anteriores, el procedimiento del Ubi sunti; para el Maestre, las galas del ?planto".
A la presentaci?n (c. 25), siguen la exclamaci?n paneg?rica (c. 26), la comparaci?n
con varones ilustres del mundo romano (coplas 27 y 28) y la enumeraci?n de sus
haza?as (coplas 29 a 39). En este ?ltimo grupo se incluye como postrer ejemplo de
valent?a, su di?logo con la Muerte. La copla 33 resume las cuatro anteriores (29 a
32) e introduce finalmente el personaje anunciado en las coplas 1, 13?14 y 23?24:

^Despu?s de puesta la vida

tantas vezes por su ley
al tablero,
despu?s de tan bien seruida
la corona de su rey
verdadero,
despu?s de tanta haza?a
a que no puede bastar
cuenta cierta,
en la su villa de Oca?a
vino la Muerte a llamar
a su puerta,"

14 Dos textos antiguos de las Coplas documentan que los contempor?neos de

Manrique advirtieron el giro que la copla 25 implica en la estructura total del
poema: el Cancionero de Casta?eda, manuscrito del siglo XV publicado por Foul
ch?-De?bosc en Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, IV (1900), 321?328,
390?403 y 516?535 pone el t?tulo ?Fabla del maestre don rrodrigo manrique";
Egerton 939 trae un t?tulo m?s expl?cito: ?Dirige la fabla al maestre don Rodrigo,
su padre**.

This content downloaded from

132.248.9.41 on Tue, 15 Jun 2021 22:55:33 UTC
All use subject to https://about.jstor.org/terms
 Las coplas de Jorge Manrique y el triunfo sobre la muerte 145

Las coplas 34 a 37 llevan la exhortaci?n de la Muerte. Las palabras que Jorge

Manrique pone en boca de la Muerte desvirt?an la imagen horrorosa y casi dia
b?lica de la Muerte que en el Arcipreste de Hita se confunde a veces con el Pecado
o el Demonio. Las Coplas en cambio, nos presentan un serm?n que es m?s con
fortaci?n ante un hecho emanado de la voluntad divina que castigo o desdicha arbi
traria.
En el comienzo de su discurso (c. 34), la Muerte reitera el elogio del Maestre
(?Diziendo: Buen cauallero ... ") y lo invita a dejar el mundo enga?oso y cum
plir su ?ltima haza?a (?vuestro coraz?n de azero/ muestre su esfuer?o famoso/ en
este trago").
En el elogio de su padre, Jorge Manrique lo ha mostrado como el buen caballero
que ha logrado cuanto posee con esfuerzo y valor. La Muerte confirma el cuadro
ejemplar de vida al brindar parad?jicamente a D. Rodrigo la perduraci?n y la
vida como fruto de sus obras.

La copla 35 le ofrece en este mundo la segunda vida de la Fama, que aunque

?no es eternai/ ni verdadera,/ mas con todo es muy mejor/ que la otra temporal/
perescedera".
Las coplas 36 y 37 se re?nen en el ofrecimiento del galard?n de eternidad ganado
por D. Rodrigo con sus trabajos de buen caballero cristiano. Se inicia la copla 36
con la presentaci?n de la vida eterna: ?El biuir que es perdurable ... y el dis
curso de la Muerte termina al final de la copla 37 con una clara alusi?n a las
palabras iniciales de la 36: ?partid con buena esperan?a,/ que estotra vida tercera
ganareys".
Antes que como enemiga y destructora, la Muerte aparece como consoladora
del cristiano que ha vivido bien-obrando seg?n su estado.
En la copla 38 aparece en boca del Maestre, el tema: Contemptus Mundi (?No
gastemos tiempo ya/ en esta vida mezquina"). La postrera haza?a del Maestre de
Santiago sirve para ejemplificar el tema central de las Coplas y, al mismo tiempo,
es el ejemplo contempor?neo de acatamiento a la voluntad divina y del triunfo del
justo sobre la Muerte.
La copla 39 encierra la Oraci?n de D. Rodrigo 15 a Jesucristo Salvador y con
ella se cierra la cadena iniciada en el grupo de coplas 4-5-6.
Dijimos m?s arriba que el grupo tem?tico inicial se mov?a sobre el orden de
motivos: Invocaci?n a Cristo- el mundo- sentido de nuestra existencia en el mundo
Cristo Salvador (esquema X-M-M'-X').
La copla 39 reproduce en sus cuatro partes evidentes el mismo esquema de moti
vos. Los primeros 9 versos resumen la invocaci?n a Cristo Salvador del grupo 4?6,
llev?ndola a un plano de comunicaci?n directa:

15 Los varios ejemplares conservados del Cancionero de Fray I?igo de Mendoza,

el manuscrito del siglo XV, Escorial K-iii-7, y el Cancionero de Ram?n de Llabia
ponen sobre la copla 39 el t?tulo ?Oracion".

10 Romanische Forschungen, Bd. 79, 1/2

This content downloaded from

132.248.9.41 on Tue, 15 Jun 2021 22:55:33 UTC
All use subject to https://about.jstor.org/terms
 146 Germ?n Orduna

(X) ?Tu, que por nuestra maldad (X) ?Aquel solo me encomiendo,
tomaste forma seruil aquel solo ynuoco yo
y baxo nonbre, de verdad," (c. 4)
(M) Tu, que a tu diuinidad
juntaste cosa tan vil (M) ?Y avn aquel fijo de Dios
como el onbre, para sobirnos al cielo
descendi?
( ') Tu, que tan grandes tormentos
sofriste sin resistencia ( ') a nascer ac? entre nos,
en tu persona," (c. 39) y a biuir en este suelo
do muri?." (c. 6)
Los ?ltimos 3 versos concluyen la Oraci?n de la copla 39 con el sometimiento total
a la clemencia del Salvador:

(X*) ?no por mis merescimientos

mas por tu sola clemencia
me perdona."

El n?cleo de las coplas ha cerrado su cadena perfectamente organizada en la

exaltaci?n del Triunfo sobre la Muerte en cuanto el buen cristiano conoce la cadu
cidad de los bienes terrenos (Contemptus Mundi), sirve a Dios seg?n su estado y se
somete a su voluntad.
La copla 40, final, lleva al poema sobre el recuerdo de la escena misma del falle
cimiento del padre del poeta, rodeado de los suyos, dando a todas el ejemplo del
morir digno de un cristiano. Y es precisamente el recuerdo de esta ?ltima haza?a
de D. Rodrigo, que cierra el poema, la que da pie al arranque de la primera copla
(?Recuerde el alma dormida.. ."), por lo que podr?amos concebir que se ha ce
rrado una hip?rbola centrada sobre los focos de la muerte de D. Rodrigo y el Con
temptus Mundi.
Si ahora recorremos el plan del poema, podremos advertir claramente los rasgos
estructuralmente relevantes: dentro del marco de las coplas 1-2-3/ 40, que dan a las
Coplas su car?cter de ?planto" ocasional, se destaca el n?cleo, que eleva el asunto
ejemplar a categor?a universal a trav?s del tema Contemptus Mundi. La Fortuna
y la Muerte aparecen como figuras importantes de la exposici?n doctrinal; pero es
la Muerte como personificaci?n el elemento estructurador del poema: la vemos insi
nuada en las coplas 1, 13?14; se la apostrofa en las coplas 23?24, y aparece en
la c. 33 para exponer una vez m?s, el tema en el grupo de coplas 34?37. De esta
manera se cumple en la factura del poema lo que hab?a anunciado conceptualmente
la copla 1 :

?como se viene la Muerte/ tan callando"

Ahora podemos advertir que la Muerte concebida como persona aparece en el

This content downloaded from

132.248.9.41 on Tue, 15 Jun 2021 22:55:33 UTC
All use subject to https://about.jstor.org/terms
 Las coplas de Jorge Manrique y el triunfo sobre la muerte 147

poema -aludida, invocada o presente-, en una graduada intensificaci?n de su reali

dad, en lugares relevantes de la estructura: en la copla inicial del exordio (c. 1), al
iniciarse la enumeraci?n ejemplar -Ubi sunti- (c. 14), y enmarcando la cadena de
coplas que son n?cleo del ?planto* (c. 23?24). Finalmente, su presencia en el di?
logo con el Maestre nos muestra la capacidad de variaci?n ret?rica en los procedi
mientos creativos del autor, con la cual logra destacar el episodio familiar y ele
varlo a categor?a universal. La posici?n culminante que el ?planto" por D. Rodrigo
tiene en la estructura como fin de una serie ejemplar, no bastaba para destacarlo
suficientemente y Jorge Manrique agrega el procedimiento de la actualizaci?n. En
las coplas de la Muerte se corona el gran tema desarrollado en las coplas 8 a 24 (vani
dad de las cosas del mundo); pero a las figuras de la Fortuna y la Muerte se las
supera con las de la Fama y la Vida eterna.
En boca de la Muerte se expone el pensamiento ( ') expuesto como centro del
esquema tem?tico X-M-M'-X', es decir:

?Este mundo bueno fue

si bien usassemos del
como devemos,
porque, seg?n nuestra fe,
es para ganar aquel
que atendemos" (c. 6)
Consecuente con esta concepci?n del Mundo como medio para ganar la salva
ci?n, la Muerte ofrece a D. Rodrigo la vida de la Fama y la vida de Eternidad como
galard?n final de un vivir ejemplar de caballero cristiano.
Las dos coplas puestas en boca del Maestre actualizan el tema de las Coplas (Con
temptus Mundi)y c. 38, y cierran el n?cleo del poema retornando, seg?n viejos c?no
nes, al principio y fin de todas las cosas creadas, aqu?, a la persona de Cristo Salva
dor, el Hijo que venci? a la Muerte y abri? el camino para la salvaci?n del g?nero
humano.

Jorge Manrique debe haber admirado mucho el coraje con que su padre enfrent?
la muerte natural y horrorosa, o debe haberlo amado mucho como para emprender
esta sutil tarea de encumbrar un episodio ?ntimo hasta hacerlo alto ejemplo, capaz
de competir con los m?s ilustres de su tiempo y de los pasados. El paneg?rico fue
urdido sobre andaduras ret?ricas, pero logr? su consagraci?n a trav?s del ?nico
camino posible en esos tiempos: su presentaci?n como ejemplo de un gran tema de
meditaci?n asc?tica (Contemptus Mundi).
Tres coplas agregadas. ? El texto de las Coplas que glosa Alonso de Cervantes
en el impreso de Lisboa (1501) intercala entre las coplas 24 y 25, tres m?s. Foulch?
Delbosc en el ap?ndice de su nueva edici?n cr?tica (1912) transcribe las dos pri
meras de estas coplas agregadas y dice: ? ... intercala dos cuyo autor no parece ser
Jorge Manrique".

10*

This content downloaded from

132.248.9.41 on Tue, 15 Jun 2021 22:55:33 UTC
All use subject to https://about.jstor.org/terms
148 Germ?n Orduna

Aunque estas dos coplas aparecen tambi?n en el texto de otros glosadores del
siglo XVI16, el an?lisis de estructuraci?n de los asuntos y la intencionalidad evi
dente de esa estructura nos permite asegurar que las dos coplas agregadas no per
tenecen a Jorge Manrique. Se dirigen al Mundo (?O, mundo, pues que nos matas") y
su inclusi?n interrumpe la l?nea de aproximaci?n de la Muerte como figura estruc
turadora, la que se cumple tan sutilmente a lo largo del plan ret?rico de las Coplas
(?como se viene la Muerte/ tan callando").
Precediendo a la menci?n del Maestre y a su elogio (?Aquel de buenos abrigo"),
que inicia la copla 25, las dos coplas agregadas ser?an un desatino incomprensible
en una estructura tan elaborada. Si hubiera de ubic?rselas, la ?nica posibilidad est?
entre las coplas 4 y 5, donde se hace referencia al Mundo, en el esquema X-M-M'-X'.
Si lo hici?ramos, advertir?amos su inoperancia y c?mo est?n muy por debajo del
contexto.
La tercera copla de las tres agregadas en el texto de la glosa, que es indudablemente
obra de Alonso de Cervantes, nos permite comprobar que los contempor?neos de
Jorge Manrique en el ?ltimo cuarto del siglo XV, no entendieron el sentimiento que
impuls? a Manrique a adoptar la original actitud que hoy valoramos con perspec
tiva hist?rica.
La tercera copla agregada dice:

?De algunos fue reprendido

aqueste justo alabar,
y syn raz?n,
non mirando quan deuido
es del hijo al padre el dar
de aqueste don,
y por esto es escusado
de la culpa que le da
quien mas no supo
y las dexo en este estado
pues por ellas se vera
lo que en el cupo." 17

Conclusiones. ? Americo Castro escribi? no hace mucho que son ?m?ltiples y

muy diferentes los modos de llegar al goce y comprensi?n de una obra de arte" 18.

16 Diego de Barahona (1541), Rodrigo de Valdepe?as (1541?), Garci Ruiz de

Castro (1551), Luis de Aranda (1552) y P?rez de Sarabia (1561).
17 Cito por la edici?n de Antonio P?rez y G?mez, Glosa famos?sima de Alonso
de Cervantes, en Glosas a las coplas de Jorge Manrique, I, Cieza, ? ... la fonte que
mana y corre .. 1961, folio Liij.
18 Am?rico Castro, Origen, ser y existir de los espa?oles, Madrid 1959, p. 83,
nota 1.

This content downloaded from

132.248.9.41 on Tue, 15 Jun 2021 22:55:33 UTC
All use subject to https://about.jstor.org/terms
 Las coplas de Jorge Manrique y el triunfo sobre la muerte 149

V?lgame la cita, pues no ha sido mi prop?sito agregar, presuntuosamente, un nuevo

comentario, cuando ya disponemos de la definitiva y bella exposici?n que Pedro
Salinas ha hecho de las famosas Coplas de Jorge Manrique; por el contrario, si me
he decidido a retomar el poema, ha sido porque pod?a ofrecer una confirmaci?n de
las afirmaciones de distinguidos maestros, por v?a de un nuevo procedimiento de
an?lisis que, al aplicar un corte longitudinal a la obra y descarnar su contenido,
nos revela en la estructura la factura misma del poema y su proceso de creaci?n.
?La inteligencia constructiva de las Coplas no falla ni en un solo momento del
gran poema... otro ejemplo de la penetraci?n ordenadora de Jorge Manrique ...
las veinticuatro estrofas primeras son la v?a abierta por el poeta hacia su padre...
Sobre ?l viene a pesar la espl?ndida serie de representaciones anteriores, a modo de
pir?mide invertida" 19. De esta manera nos manifiesta Pedro Salinas su intuici?n de
una estructura cuidadosa y agrega m?s adelante: ?La estrofa 33 de las Coplas es
funcionalmente, dentro del poema, un elemento de enlace" 20.
Nosotros podemos agregar a esto que las estrofas de enlace son, adem?s de la
33, la 14 y el grupo 23?24; en cada una de ellas, la Muerte, que hab?a sido anun
ciada como personificaci?n en la copla 1, se va aproximando lentamente hasta
hacerse presente en el parlamento con el Maestre de Santiago (coplas 34?39).
El motivo que funciona como estructurador activo del nucleo de las Coplas es la
figura de la Muerte. Pedro Salinas dice: ?No hay duda que la consideraci?n de la
muerte como corona de la vida es idea capital del poema"21, y sostiene que ?la
tesis del poema es la mortalidad y su argumento esencial el menosprecio de los bie
nes del mundo" 22. A esto hemos de agregar aqu? un matiz que la estructura muestra
evidentemente y que fue se?alado por Am?rico Castro en un an?lisis cumplido por
otros medios. Dice Am?rico Castro: ?La muerte se ha tornado vida... La muerte
se ofrece entonces por su faz afirmativa, humanamente constructora". ?En suma,
pues, las Coplas a la muerte del buen Conde de Paredes son un canto sereno, repo
sado y alentador. Del Maestre de Santiago, m?s es lo que nos queda que lo que se
desvanece; la impresi?n ?ltima es gloriosa y afirmativa" 23.
El tema de las Coplas es el Triunfo sobre la Muerte a trav?s del menosprecio
de las vanidades del mundo y del bien obrar cristiano. El asunto es la exhortaci?n
a ese menosprecio (coplas 7?14) y los ejemplos del fin desastroso de quienes vivieron
apegados al mundo y sus enga?os (coplas 15?24). Como coronaci?n se ofrece el
largo ejemplo que afirmar? la tesis: el triunfo ?ltimo de quien vivi? seg?n su estado
y por ello us? del vivir en el mundo para ganar la doble vida de la Fama y de la
Eternidad (coplas 25?40).

19 Pedro Salinas, loc. cit., p?gs. 180?181.

20 Ibidem, p. 200.
21 Ibidem, p. 201.
22 Ibidem, p. 207.
23 Americo Castro, ?Muerte y belleza", en Hacia Cervantes, Madrid, 1957,
p?gs. 55 y 57.

This content downloaded from

132.248.9.41 on Tue, 15 Jun 2021 22:55:33 UTC
All use subject to https://about.jstor.org/terms
 150 Germ?n Orduna

El estudio de los rasgos de estilo y de las ideas de Jorge Manrique aislado de su

esquema de funcionalidad en el texto hace que Pedro Salinas y Am?rico Castro
pierdan la brillante hilaza en que fueron urdidas las Coplas y en la que se ilumina
con precisi?n evidente su intencionalidad como obra literaria.
Quiz?s parezca que pecamos de redundancia, pero reci?n ahora podemos redu
cir el amplio curso de las 40 coplas a una f?rmula final. El tema se anuncia en el
grupo de coplas 4-5-6, enmarcado en la invocaci?n a Cristo Salvador (esquema
X-M-M'-X', donde M* es reiteraci?n del tema ?el mundo debe ser camino de sal
vaci?n", y X* es el cierre de la oraci?n a Cristo Salvador). Si observamos el plan
general de estructura veremos que las coplas 4-5-6 funcionan, a su vez, como X; las
coplas 7?37, como doctrina y ejemplo de M; la copla 38 actualiza en boca del
Maestre el menosprecio del mundo, es decir, M', y la copla 39, cumple igual funci?n
en la Oraci?n a Cristo Salvador, X*.
El marco externo est? dado por el exordio (grupo 1-2-3) y el ep?logo (copla 40),
que constituyen la realidad inmediata de la que parte Manrique en las coplas ini
ciales (?Recuerde el alma dormida... ") para elevarse a planos de eternidad; pero
a esa realidad del mundo vuelve en la copla 40, y all? queda, reiterando como con
suelo la segunda vida de la Fama.
La originalidad de Manrique se perdi? para sus contempor?neos que s?lo valo
raron y escogieron, a trav?s de sus glosadores, la materia doctrinal. Otros prefirieron
la idea de la Fama y as? lo muestra el impreso de Zamora (1483) y el Ms. del Es
corial K-III-7, donde se lee inmediatamente despu?s de la copla 40:

?En su sepultura dize

desta manera
Aqui yaze muerto el ombre
que biuo queda so nombre" 24

La gran originalidad de Jorge Manrique y en la que consiste su modernidad no

radica en la elecci?n de ejemplos contempor?neos, ni en la expresi?n definitiva de
una larga tradici?n de pensamiento asc?tico y doctrinal; sino en esta audacia de
alzar la secundaria figura del Maestre de Santiago a ejemplo culminante del triunfo
sobre la Muerte a trav?s de un vivir y morir seg?n el ejemplo de Cristo Salvador 25.

24 Apud Foulch?-Delbosc, en la nueva edici?n cr?tica de las Coplas..., Madrid,

1912.
25 Lo que dice Luis Cernuda sobre las ideas de Jorge Manrique en sus Coplas,
en el volumen Poes?a y Literatura, Barcelona, 1960, p?gs. 60?64, coincide parcial
mente con la intencionalidad que extraemos de nuestro an?lisis (?De ah? su idea
de la muerte como principio activo de la existencia, cuyo justo empleo, lejos de
consistir en una renuncia, consiste en una colaboraci?n afirmativa"); pero debemos
se?alar como un error en sus consideraciones la negaci?n de una b?sica actitud cris

This content downloaded from

132.248.9.41 on Tue, 15 Jun 2021 22:55:33 UTC
All use subject to https://about.jstor.org/terms
 coplas de Jorge Manrique y el triunfo sobre la muerte

saooiida ti- 9
o
co tao

< ?i
O,
O
? w
W
Pi w

ce o
?i
;
g eJ - ss
> s
o
O
O
O
III s a
o ?2

X
I I
<0
I I
I
3 I

I
co
I
o ce
* I
w

tiana en Jorge Manrique (? ?Ser?a necesario buscar tras dicha actitud una creenci
religiosa? El cristianismo la determina, pero sin informarla enteramente... "). La
aplicaci?n del esquema tem?tico X-M-M'-X' y su funci?n en la estructura del
poema inscribe irrecusablemente a Jorge Manrique en la m?s castiza tradici?n cristia
na del pensamiento religioso espa?ol.

This content downloaded from

132.248.9.41 on Tue, 15 Jun 2021 22:55:33 UTC
All use subject to https://about.jstor.org/terms