Orientando hacía la Salud Mental

en las Instituciones Educativas

Tema 2: Problemas de la
conducta alimentaria
Programa intervencionaps/puj-husi/colciencias
3. Conductas problema
Adolescentes
Dificultades específicas
Conducta alimentaria
Objetivo general
• Reconocer las características de
los principales problemas de la
conducta alimentaria y plantear
intervenciones específicas que
se puedan implementar en las
instituciones educativas, para
promover un mejor desarrollo
de los adolescentes.
Objetivos específicos
• Identificarlasmanifestacionesusuales
de los trastornos de la conducta
alimentaria en adolescentes.
• Aprender diferentes intervenciones
que se pueden llevar a cabo en los
adolescentes en quienes se sos-
pecha un trastorno de la conducta
alimentaria.
• Reconocer cuándo debe referirse un niño si se identifica algún problema de la
conducta alimentaria.
Viñeta
Carolina, una de las estudiantes de noveno
grado acude a usted debido a que se
encuentra preocupada por su mejor amiga,
Claudia quien tiene 15 años y es compañera
de curso.
Carolina le comenta: “estoy preocupada por
Clau, desde que terminó con Julián hace dos
meses, se la pasa diciendo que es horrible,
que es una gorda asquerosa y que quisiera
ser más valiente y parar de comer”… “En los
recreos y a la hora del almuerzo dice que
no tiene hambre y no come nada, pero la
semana pasada fue a la tienda y se compró 3
brownies, 1 helado y 4 ponqués y se los comió
con mucho afán… luego la encontré en el
baño del colegio vomitando… además está
empeñada porque sus papás le paguen un
gimnasio y ya no sale con el resto del grupo
el fin de semana porque dice que no va a salir
viéndose como una marrana… Yo le he dicho
que no haga eso, pero no me hace caso y ya
no se cómo ayudarla… por favor ayúdeme…
¡¡No sé qué más hacer!!”
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Definición y características
La alimentación hace parte de la vida de todos los seres vivos; es un pre-requisito
para sobrevivir, sin embargo algunas condiciones físicas y mentales pueden alterar la
conducta alimentaria normal.

En la adolescencia se produce un crecimiento acelerado (estirón puberal) que

se acompaña de cambios a nivel de las hormonas, de los órganos genitales y
de las características que nos definirán como hombres o como mujeres. Dichas
transformaciones pueden generar sentimientos negativos y ansiedad. Los
adolescentes normales puede tener la sensación temporal de no conocerse a sí
mismos: cuando se miran al espejo o se prueban la ropa que más les gustaba se
sienten extraños, como si ya no fueran los mismos, durante este periodo de cambio
pueden sentirse insatisfechos; sin embargo los pensamientos y sentimientos
relacionados suelen ir disminuyendo paulatinamente en la medida en que las
características físicas que tendrán como adultos se van consolidando.

Un espacio de reflexión…

• ¿Qué emociones cree que enfrenta Claudia?

• ¿Qué otras alternativas debería haber considerado Claudia para manejar este
problema?

• ¿Por qué cree que Carolina se comporta de esta forma?

• ¿Qué competencias ciudadanas (o herramientas que incluye el capítulo) se

deben poner en práctica en esta situación?

• Si este caso ocurre en su institución educativa, ¿qué acciones adelantaría

como docente orientador?

Cuando hablamos de problemas de la conducta alimentaria nos referimos a un

grupo de dificultades en las que una persona presenta pensamientos, sentimientos
y acciones exageradas e ilógicas con respecto al peso, al cuerpo y a la comida que
pueden repercutir en la salud física y mental.

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La mayoría de estos problemas inician en la adolescencia, y país su presentación cada

vez se da a edades más tempranas. Estudios realizados en nuestro país concluyen que
de cada 10 estudiantes, 3 pueden presentar problemas de alimentación.

En general, estos problemas siempre inician con inconformidad con respecto al

aspecto de su cuerpo, que lleva al adolescente a la realización de dietas estrictas de
muy bajo contenido calórico. En el caso de la Anorexia nerviosa, estas dietas son
mantenidas de manera rígida, produciendo una pérdida acelerada y descontrolada
de peso que ocasiona una desnutrición severa y múltiples complicaciones para la
salud tanto física como mental. La desnutrición y el miedo a aumentar de peso hacen
que “nunca sea suficiente” e incluso distorsionan la forma como la persona se percibe
a sí misma, haciendo que se puedan ver en un peso normal o incluso en sobrepeso a
pesar de estar en extrema delgadez:

Inconformidad
con el propio
Dieta muy severa
cuerpo

Disminución de
peso muy
acelerada y
desnutrición

Figura 1: “Círculo vicioso” de la Anorexia

En el caso de la Bulimia nerviosa, el adolescente también intenta realizar una dieta

muy restrictiva, sin embargo la sensación constante de hambre y el estrés que esto
ocasiona a su cuerpo, hace que se presenten Atracones, los cuales son episodios de
ingesta de gran cantidad de comida (mucho mayor a la que una persona de la misma
edad y estatura podría comer en una situación similar), generalmente de alto contenido
en grasas o azúcar, con sensación de pérdida de control y en un muy corto periodo
de tiempo. Después de dichos atracones, la persona se siente muy culpable, por lo
cual intenta “compensar” realizando una dieta aún más severa, haciendo ejercicio de
manera excesiva, induciéndose el vómito o tomando algunas pastillas como laxantes
o diuréticos.
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Inconformidad
con el propio Dieta muy severa
cuerpo

“No fui capaz” “me

sigo sintiendo mal Atracones
con mi cuerpo”

Ejercicio, vomito
o pastillas Culpa

Figura 2: “Círculo vicioso” de la Bulimia

Factores de riesgo
• Género femenino (mucho más frecuente en mujeres).

• Presión sociocultural y familiar: delgadez como sinónimo de belleza y éxito.

• Presión de pares: aceptación social.

• Personalidad perfeccionista.

• Disfunción familiar.

• Baja autoestima.

• Sobrepeso y dietas repetidas para bajar de peso.

• Crecimiento y maduración muy rápida durante la pubertad.

• Matoneo.

• Antecedente de abuso físico o sexual.

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Manifestaciones
Anorexia nerviosa

• Pérdida rápida y significativa de peso, o falta de la ganancia de peso esperada

para el crecimiento.

• Evitación del consumo de “alimentos que engordan”; en especial carbohidratos,

azúcares y grasas.

• Alteración en la percepción de la propia imagen corporal; a pesar de estar delgadas

continúan viéndose o sintiéndose “gordas” o no pueden dimensionar lo delgadas
que están y se sienten “normales”.

• Pueden aparecer conductas de vómitos auto-inducidos, toma de “pastillas para

adelgazar”, laxantes, diuréticos o realización extrema de ejercicio.

• Desnutrición y repercusiones en la salud, a nivel de las hormonas que alteran el

ciclo menstrual e incluso deja de presentarse. Si la anorexia es previa a la pubertad,
pueden no aparecer las características esperadas en el desarrollo del cuerpo
(crecimiento de senos, ensanchamiento de las caderas, crecimiento de vello).

Bulimia nerviosa:

• Presentación de Atracones (episodios en los cuales se presenta ingesta de grandes

cantidades de comida, generalmente de alto contenido energético, con sensación
de “pérdida de control”).

• Para contrarrestar la culpa por el atracón y el miedo al aumento de peso recurre a

medidas “compensatorias” dentro de las cuales se encuentran:

›› Vómitos Auto-provocados.

›› Uso de pastillas para adelgazar, laxantes o diuréticos.

›› Periodos de ayuno prolongados: “mañana no como nada”.

• Las medidas compensatorias, sobre todo los ayunos, conllevan a una mayor
probabilidad de presentar un Atracón atrapando al adolescente en un círculo
vicioso.

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Intervenciones
Grupal

• Debido a que cada vez los problemas de alimentación son más frecuentes
y se presentan a edades más tempranas, las intervenciones universales son
fundamentales para la prevención.

• Promover un ambiente de respeto y propiciar el libre desarrollo de las habilidades

individuales son herramientas fundamentales para fortalecer la autoestima de
todos los alumnos.

• Realizar actividades que promuevan los hábitos de alimentación y ejercicio

saludables.

• Dar información clara y realizar talleres acerca de las diferencias en la forma del
cuerpo según la raza, la herencia, la edad y la forma como el cuerpo asimila los
alimentos, que varía de individuo a individuo.

• En caso de situaciones de matoneo relacionadas con la apariencia física realice las

intervenciones mencionadas en dicho capítulo.

Individual

• Ante la sospecha de un problema de alimentación, realice una entrevista al alumno,

haciendo especial énfasis en preguntar si existe preocupación por la figura, si ha
realizado “dietas” con la intención de perder peso, si se han presentado cambios
en el peso en los últimos tres meses, si existen atracones, vómitos auto-inducidos,
realización de ejercicio excesivo o toma de pastillas. Inicie la evaluación con
preguntas abiertas y sin prejuicios como “¿Has notado que tu estado de ánimo
tenga algún efecto en tu sueño o tu forma de comer? ¿Ha habido algún cambio
en tu apetito, tu forma de comer o en tu peso?”.

• Dé el espacio al alumno para que hable libremente de sus preocupaciones, hágale

saber que cuenta con su apoyo, que está presentando un problema y que no lo
puede solucionar por sí mismo, necesita ayuda. Propóngale una reunión con los
padres para que puedan hablar del problema. Es probable que el estudiante se
niegue a reconocer su problema, de manera consciente o no; no obstante usted
debe insistir en los cuestionamientos y citar a la familia.

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• Aunque el joven no lo admita cite a la familia, es muy importante conocer cuáles

son los hábitos de alimentación en casa y si los padres han notado la presencia
de alguna de las manifestaciones ya mencionadas. Alerte a los padres sobre la
situación, dé indicaciones de hábitos de alimentación saludable e indíqueles que
supervisen la toma de comidas del alumno en casa.

• En el colegio esté alerta frente al consumo de alimentos del alumno, si es necesario

solicite la ayuda de alguno de los docentes.

• Cite al alumno una vez a la semana para seguimiento. Una actitud empática y de
genuina preocupación frente a cómo se está alimentando, a sus sentimientos y
encaminada a fortalecer su autoestima de manera sana, es la mejor intervención.

Viñeta

Ante la preocupación de Carolina, usted acuerda una entrevista con Claudia; durante dicha
entrevista usted da el espacio para explorar la información necesaria, Claudia le comenta que
desde hace 1 año se siente inconforme con su imagen corporal, pero que desde hace dos
meses, que terminó con su novio este problema empeoró, “creo que él me dejó por ser gorda”;
Claudia ha intentado realizar varias “dietas” pero siempre llega un punto en que “siento que
me muero de hambre y no puedo parar de comer”, después de dichos momentos Claudia se
siente culpable, llora inconsolablemente y desde hace un mes decidió empezar a vomitar.
Además, si incumple un día la “dieta” al otro día se intenta “castigar” sólo tomando líquidos.
Usted evalúa otras medidas “compensatorias” encontrando que Claudia quiere ingresar al
gimnasio, pero sus padres no han podido inscribirla, niega haber usado algún tipo de pastillas.
No ha presentado cambios de peso importantes.
Con toda esta información usted le comenta a Claudia que está sufriendo de problemas de
alimentación y que requiere del apoyo de sus padres. Ambos acuerdan citarlos para que
Claudia les comente lo que está ocurriendo. En dicha reunión la madre comenta haberse dado
cuenta de cambios en la alimentación de su hija. Todos acuerdan que Claudia asistirá a una
nutricionista para que dé indicaciones sanas de alimentación, también solicitarán una cita al
médico general quien solicita unos exámenes y pide que Claudia sea vista por un psiquiatra.
Usted decide ver a Claudia una vez por semana para seguimiento.
Tres meses después Claudia se encuentra siguiendo las recomendaciones de nutrición, hace
dos semanas que no vomita, aunque a veces presenta atracones, estos son menos frecuentes.
Ya fue vista por psiquiatría y tiene pendiente la autorización para iniciar psicoterapia con un
especialista.

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Cuándo referir
• Todo adolescente con trastorno de la conducta alimentaria debe ser evaluado
por nutrición, medicina general y un profesional de la salud mental: psiquiatra o
psicólogo clínico.

• En caso de pérdida rápida de peso, presencia de vómitos auto-inducidos, toma

de cualquier tipo de pastillas con la intención de adelgazar o atracones, cite a los
padres y solicíteles que se acerquen a su EPS para pedir una cita por nutrición y
otra por el médico general, quien solicitará exámenes y pedirá la valoración por
el psiquiatra.

• En caso de importante delgadez, presencia de debilidad muscular, desmayos,

mucosas secas (por ejemplo resequedad en ojos, lengua, nariz), negación por
parte del adolescente a ingerir cualquier tipo de alimento o pérdida de más de
5kg en el último mes, solicite a los padres que se acerquen al colegio y lleven
inmediatamente al adolescente a un servicio de urgencias; los problemas de
alimentación pueden presentar complicaciones médicas y en casos graves incluso
la muerte.

Sugerencias a los docentes en el aula de clase

Es importante que alerte a los docentes, quienes comparten más tiempo con los
alumnos, para que estén atentos ante la presencia de cambios rápidos de peso de
alguno de los adolescentes, quejas frecuentes de sentirse muy cansados, sobretodo
en clases de actividad física, actitud de incomodidad y de ocultamiento del propio
cuerpo mediante más ropa de la habitual o negación a usar uniforme de gimnasia
o camisetas cortas, alta sensibilidad a las críticas, excusas frecuentes para saltarse
comidas, comentarios negativos acerca del peso entre alumnos e incluso situaciones
de matoneo relacionados con la apariencia física. Cualquier irregularidad debe ser
reportada para intervenir rápidamente.

Preguntas
Los siguientes son factores de riesgo para la conducta alimentaria, excepto:

a.Género Masculino (mucho más frecuente en hombres)

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b.Presión sociocultural y familiar: delgadez como sinónimo de belleza y éxito

c.Presión de pares: aceptación social

d.Personalidad perfeccionista

e.Disfunción familiar

La Anorexia nerviosa se caracteriza por:

a.Pérdida rápida y significativa de peso, o falta de la ganancia de peso esperada

para el crecimiento.

b.Evitación del consumo de “alimentos que engordan”; en especial carbohidratos,

azúcares y grasas.

c.Alteración en la percepción de la propia imagen corporal; a pesar de estar del-

gadas continúan viéndose o sintiéndose “gordas” o no pueden dimensionar lo
delgadas que están y se sienten “normales”.

d.Pueden aparecer conductas de vómitos auto-inducidos, toma de “pastillas para

adelgazar”, laxantes, diuréticos o realización extrema de ejercicio.

e.Todas las anteriores.

Lecturas complementarias
• Defensor del Menor en la Comunidad de Madrid. Trastornos del Comportamiento
Alimentario: Anorexia y Bulimia http://miscelaneaeducativa.com/Archivos/guia_
protocolo_profesor5.pdf Marzo, 2013.

• Guía para profesores. http://webs.ono.com/anorexia/educadores.html Marzo,

2013.

Referencias
• Gempeler J, Rodríguez M. Cuando tu forma de comer se convierte en un problema.
Ediciones B, Colombia SA, 2009.

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• Rodríguez Guarín M, Gempeler Rueda J, Pacateque L, Pérez Restrepo V. Anorexia

nerviosa. En: Gómez-Restrepo C, Gutiérrez Abad E, De la Espriella Perdomo M.
Guías de manejo en Psiquiatría. Tercera edición. Bogotá DC. Editorial Kimpres
Ltda. 2012; 227-241.

• Rodríguez Guarín M, Gempeler Rueda J. Trastornos de la conducta alimentaria. En:

Gómez-Restrepo C, Hernández Bayona G, Rojas Urrego A, Santacruz Oleas H y Uribe
Restrepo M. Psiquiatría Clínica Diagnóstico y Tratamiento de Niños, Adolescentes
y Adultos. Tercera edición. Bogotá DC. Editorial Panamericana. 2008; 466-272

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