Isla

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Para otros usos de este término, véase Isla (desambiguación).

«Insular» redirige aquí. Para otras acepciones, véase arte insular.

Isla de Lobos, en Uruguay

Un paisaje de las islas Åland

Una isla es una porción de tierras naturalmente emergidas completamente rodeadas por agua.1
Tienen un área menor que un continente y mayor que un islote; y son más estables que un pequeño
banco de arena. Un conjunto de islas geológicas o geográficamente relacionadas se llaman
archipiélagos.

En cuanto a sus áreas, estas varían desde los más de 2 millones de km² de Groenlandia - la isla más
grande la Tierra-; hasta islas de pocos m² llamadas islotes. En las más pequeñas, los procesos de
erosión y sedimentación alteran significativamente sus áreas y, cuando interesan, suelen ser
estabilizadas artificialmente por medio de defensas.

En cuanto a su población, estas varían desde los más de 160 millones de habitantes que, en 2015,
tenía Java (Indonesia), la más poblada; hasta las islas deshabitadas por su pequeño tamaño, la
escasez de recursos, la inaccesibilidad y/o la rigurosidad del clima.

Índice

1 Origen geológico

1.1 Islas continentales

1.2 Islas volcánicas

1.2.1 Arco insular en zona de subducción

1.2.2 Dorsal medio-oceánica

1.2.3 Puntos calientes intraplaca

1.3 Mixtas
1.4 Islas coralinas

1.5 Islas sedimentarias

1.6 Islas fluviales

2 Simbolismo

3 Véase también

4 Referencias

5 Bibliografía

6 Enlaces externos

Origen geológico

Las islas se pueden clasificar por su origen geológico. Las islas rodeadas de agua de mares y océanos
se clasifican en:2345

Islas continentales

Están conectadas al continente por la plataforma continental y separadas de este por una masa de
agua poco profunda (significa que es menor de 200 m). Son elevaciones de la plataforma continental
y están compuestas por los mismos materiales litológicos. En el pasado geológico, en el que el nivel
del océano había descendido, muchas de ellas estuvieron unidas al continente. Tienen un ciclo de
vida geológica más prolongada . Ejemplos notables:

Islas en el mundo.

Las islas Británicas están ubicadas en la plataforma continental europea que constituye el fondo del
mar del Norte.

Las islas Malvinas están ubicadas en la plataforma continental patagónica.

El archipiélago ártico canadiense: es parte del escudo Canadiense que constituye el extremo norte
de América del Norte.

Groenlandia: su basamento precámbrico pertenece al escudo Canadiense, por lo que,

geológicamente, es parte de América del Norte.

Otro caso son las islas que a su vez son micro-continentes, es decir, porciones de Pangea que no se
fusionaron con los continentes actuales. Madagascar se separó de Gondwana hace alrededor de 165
millones de años junto al subcontinente indio; del cual se separó posteriormente, hace 65 millones
de años. Se la asocia a África por su cercanía.6
Islas volcánicas

Artículo principal: Isla volcánica

Nacen como volcanes en el fondo del mar y a lo largo de millones de años emergen a la superficie
del océano convirtiéndose así en islas. Son geológicamente recientes. Según el mecanismo de
formación, a su vez, se clasifican en:a

Esquema del proceso de subducción

Arco insular en zona de subducción

Artículo principal: Arco insular

Originado como consecuencia de un proceso de subducción, es decir, cuando una placa tectónica
choca contra otra y se desliza por debajo de ella ejerciendo una gran presión y elevando el terreno.
Este proceso da lugar, a su vez, a la formación de volcanes. Estos picos volcánicos forman una
cadena de islas paralelas al límite de la placa. La fuerte fricción hacia abajo que produce una placa
tectónica al converger con la otra, produce en ese lugar una fosa oceánica profunda. Esa fricción es
también la causante de terremotos.

Ejemplos típicos son:

Antillas: formadas por el contacto entre la placa del Caribe con las placas americanas. Relacionada
con este proceso se ha formado la fosa de Puerto Rico.

Aleutianas: formadas por el contacto entre la placa Norteamericana y la del Pacífico. La fosa
oceánica asociada tiene el mismo nombre.

La placa Filipina en su contacto con la del Pacífico y la Asiática produce las islas Filipinas y muchas
otras como las Marianas asociadas a la fosa de las Marianas, la más profunda del mundo.

Esquema de una dorsal oceánica

Dorsal medio-oceánica

Artículo principal: Dorsal mediooceánica

Las dorsales medio-oceánicas son elevaciones submarinas situadas en la parte media de los océanos.
Están producidas por bordes divergentes, que son los límites entre dos placas contiguas que se
separan. Conforme las placas se separan, asciende magma desde el manto terrestre y se forman
volcanes submarinos. Algunas cimas de las dorsales sobresalen por encima del mar y forman islas
volcánicas, como Islandia, Santa Elena, Ascensión, Tristán de Acuña, en el Atlántico o la Isla de
Malpelo

Esquema de un punto caliente y la producción de un archipiélago mediante el movimiento de la

placa con respecto al manto.

Puntos calientes intraplaca

Artículo principal: Punto caliente (geología)

Los puntos calientes (del inglés hotspot) son áreas de actividad volcánica alta en relación a sus
entornos. A diferencia de otras áreas de vulcanismo como las zonas de subducción o las dorsales
oceánicas (donde también hay puntos calientes), el vulcanismo de los puntos calientes intraplaca no
está necesariamente asociado a las partes limítrofes de las placas tectónicas. Ejemplos de este tipo
de islas son las Hawái, Marquesas, Pitcairn, de la Sociedad (donde está Tahití) en la placa del
Pacífico; islas Cabo Verde y Reunión en la placa africana.

Mixtas

En muchas islas se han dado los dos procesos anteriores. Por ejemplo, Japón que se trata de un arco
que parece haberse formado sobre un fragmento preexistente de corteza continental. Otros
ejemplos son las islas del mar Egeo.

Islas coralinas

Vista satelital de las islas Bermudas con sus arrecifes coralinos.

Las islas y arrecifes coralinos se encuentran en mares tropicales y subtropicales. Están formadas por
los esqueletos de un grupo de organismos marinos primitivos, denominados corales. Se forman
cuando el coral crece hasta la superficie del océano, desde plataformas submarinas no muy
profundas, siendo muchas veces conos volcánicos. Cuando el cono está completamente sumergido
se forma un atolón coralino. El coral dejará de crecer hacia arriba cuando llega a la superficie. Por
este motivo estas islas son planas y bajas. Ejemplos de este tipo de islas son:

Las Maldivas.

El archipiélago Chagos.
El archipiélago Los Roques.

La isla Jarvis.

Islas sedimentarias

Estas islas se forman en la desembocadura de ríos grandes por la acumulación de arena, grava y
lodo, que son arrastrados por la corriente del río. Estos sedimentos se van depositando formando
montículos en lagos, lagunas, u otros ríos donde la corriente pierde velocidad. Estas islas forman un
delta, como por ejemplo los deltas de los ríos Ebro, Ganges, Misisipi, Orinoco, Nilo y Paraná. La isla
de Marajó, en la desembocadura del Amazonas, es la mayor isla sedimentaria del mundo, con una
extensión igual a la de Dinamarca.

Islas fluviales

Artículo principal: Isla fluvial

Las islas fluviales se forman a partir de barras presentes en el canal central del río, cuyas partículas
se componen de materiales de diverso tamaño. La migración de los ríos de curso meándrico y
anastomosado dejan una serie de crestas o restingas y depresiones pantanosas o bajiales, que se
denominan complejo de orillares, lo que va determinando la conformación de diferentes tipos de
vegetación, como por ejemplo ambientes de tierra firme, ambientes inundables o ambientes
transicionales entre estos dos. Cada cresta representa el resultado de la migración del curso durante
la formación de una nueva playa.

Las islas fluviales, al encontrarse delimitadas por un río y sujetas a su dinámica de inundación,
presentan una serie de condiciones ambientales específicas en áreas muy pequeñas, producto de las
diferencias topográficas, lo que obliga a ciertas especies animales y vegetales a adaptarse a las
condiciones que este dinamismo conlleva. Por ejemplo, los bosques inundados temporalmente
tienen características muy heterogéneas en áreas pequeñas; estos bosques no son estables, pues
están sujetos a cambios causados por el crecimiento y avance del cauce el río. Se considera que la
Isla del Bananal en el centro de Brasil es la mayor isla fluvial de la Tierra.

Simbolismo

La isla tiene una presencia importante en el arte y las creencias religiosas. Su simbolismo es
ambiguo: por una parte se asocia a las ideas negativas de aislamiento, confinamiento y muerte (de
hecho, algunas islas han sido usadas como prisiones, como la Isla del Diablo y El frontón); por otra,
es el lugar propicio para situar un tesoro (así, en La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson), una
sociedad perfecta (Atlántida, Utopía) o el paraíso (morada del buen salvaje o de las almas de los
bienaventurados: Islas de los Bienaventurados, Tír na nÓg, Ávalon).7 A menudo se asocian a la figura
femenina, como sucede en la Odisea, donde Circe y Calipso, acogedoras y peligrosas al mismo
tiempo, son señoras de sendas islas, Eea y Ogigia.8
La complejidad de este simbolismo se presta a situar en las islas historias con valor iniciático, en las
que el héroe debe afrontar un gran riesgo, enfrentándose a dificultades de todo tipo (monstruos,
trampas, tentaciones, enemigos) para alcanzar el conocimiento de sí mismo, la madurez o un tesoro
material.7 La serie de televisión Lost (Perdidos) es un ejemplo reciente de este tipo de narraciones,
que tiene su precedente en novelas como Robinson Crusoe de Daniel Defoe, La isla misteriosa de
Jules Verne, La montaña análoga de René Daumal o El señor de las moscas de William Golding.

Véase también

Islote

Arrecife

Imagen satelital de la isla fluvial Suárez (Bolivia - Brasil).

Atolón

Farallón

Isla mareal

Isla fluvial

Isla barrera

Isla fantasma

Isla continental

Anexo:Islas por superficie y población

Anexo:Islas de Europa ordenadas por superficie

Lista de islas Europeas por población

Estado insular

Anexo:Islas atravesadas por límites internacionales

Referencias

Real Academia Española (2014). «Isla». Diccionario de la lengua española (23º edición).

Jorge Latorre (Noviembre de 2014). «9 claves para comprender los océanos». Sociedad Geográfica
Española. 3. Islas y atolones.
Mato Berrio, Juan Rogelio (2019). El geosistema terrestre, elementos constitutivos, litósfera,
hidrósfera, atmósfera y biósfera. Aplicación Didáctica. Lima: Universidad Nacional de Educación
Enrique Guzmán y Valle. Facultad de Ciencias Sociales y Humanidades. pp. 36-39.

Juan José Ibáñez (14 de octubre de 2009). «Tipos de Islas: Clasificación de Sistemas Insulares».
MadrI+D.

Santamarta Cerezal, Juan Carlos (Noviembre, 2016.). «Capítulo 1. Vulcanismo y formación de islas
volcánicas oceánicas». Tratado de Minería de Recursos Hídricos en Islas Volcánicas Oceánicas.
Colegio Oficial de Ingenieros de Minas del Sur de España. p. 19 - 1.1 Islas. ISBN 978-84-608-7621-2.
Resumen divulgativo.

«Cratones de Madagascar». GeoFriki's blog. 11 de febrero de 2014.

José María Albert de Paco, Diccionario de símbolos, Barcelona: Óptima, 2003, pp. 283-4.

Juan Eduardo Cirlot, Diccionario de símbolos, Madrid: Siruela, 10ª edición, 2006, s.v. Isla.

Bibliografía

Lois, Carla. «Isla vs. continente. Un ensayo de historia conceptual»En Revista de Geografía Norte
Grande, N.º 54: págs. 85-107 (mayo de 2013) ISSN 0718-3402

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Islas.

Conservación del Territorio Insular Mexicano A.C.

Cococay Bahamas