DESO

El secrete del
El secreto del tanque de agua
tanque de agua Marfa Ines Falconi
Marfa Ines Falconi llustraciones de Marfa Jesus Alvarez
llustraciones de Marfa Jesus Alvarez

Dos hermanos, Lucas y Rocio, estan

jugando en el techo de la casa de
su abue l a, cuando caen en el tanque !!!
de agua. Una soga los rescata de a llf
y, a l salir, s e d a n cuenta de que
salieron de un a lji be, y que han aparecido
II:
misteriosamente en febrero . . . jpero de 1810!
Las actividades polfticas que se
estan dando en la ciudad (nada menos
I
It
que la gesta de Mayo) los fascinan
enormemente y deciden ser partfcipes I
de este momento tan especial. <

www.alfaguarainfantil.com.ar

AL�1RA
INFANTIL I
 ALFAGUARA INFANTIL

. I
© 2010, MARfA INES FALCONI
© De esta edici6n
2010, Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara S.A.
Av. Leandro N. Alem 720 (ClOQJAAP)
Ciudad Aut6noma de Buenos Aires, Argentina

ISBN: 978-987-04-1390-5
El secreto
Hecho el dep6sito que marca la Ley 1 1 . 723
Impreso en Argentina. Printed in Argentina
Primera edici6n: febrero de 2010
del tanque de agua
Cuarta reimpresi6n: julio de 20 11 Marfa In e s Falconi
Coordinaci6n de Literatura Infantil y Juvenil:
MARfA FERNANDA MAQUJEIRA
llustraciones de Marfa Jesus Alvarez

Edici6n:
VIOLETA NOETINGER

Disefio de la colecci6n:
MANUEL ESTRADA

Una editorial de! Grupo Santillana que edita en:

Espafia • Argentina • Bolivia • Brasil • Colombia
Costa Rica • Chile • Ecuador> El Salvador • EE. UU.
Guatemala • Honduras • Mexico • Panama • Paraguay
Peru • Portugal • Puerto Rico • Repllblica Dominicana
Uruguay • Venezuela

Falconi, Marfa Ines

El secreto del tanque de agua I Marfa Ines Falconi ; ilustrado por Maria
Jesus Alvarez.� la ed. 4a reimp. - Buenos Aires: Aguilar, Alica, Taurus,
Alfaguara, 2 0 1 1 .
328 p. ; ii. ; I 2x20 cm. - (Naranja)

ISBN 978-987-04- t 390-5

I. Literature lnfantil y Juvenil Argentina. I. Alvarez, Maria Jesus, ilus. IJ.

Tftulo
CDD A863 928 2

Todos los derechos reservados.

Esta publicaci6n no puede ser reproducida, ni en todo ni en parte, n
i registrada en, o transmitida por, un sistema de recuperaci6n de
informaci6n, en ninguna forma ni por ningUn medio, sea mecanico,
fotoqufmico, electr6nico, magnCtico, electro6ptico, por fotocopia,
o cualquier otro, sin el permiso previo por escrito de la editorial.

ALF�
 ALGUNAS ACLARACIONES
ANTES DE EMPEZAR A LEER

lA ustedes no les guscaria saber c6mo

eran, de verdad, las personas a las que ahora llama-
mos pr6ceres, patriotas, heroes de nuescra patria? A
mi si, Me gustarfa saber c6mo hablaban, que hadan,
que amigos tenian, que cornian y d6nde vivian,
entre tantas otras cosas. Porque ellos, alla por 1 8 1 0 ,
no sabian que eran pr6ceres, eran simplemence per-
sonas, como cualquiera de nosotros. Con el ciempo
se fueron transformando en los retratos de los libros,
de las paredes de las escuelas, de las oficinas. Todos
sabemos las cosas importances que hicieron, pero no
las pequerias cosas intrascendentes, las de todos los
dias. lC6mo le gustaba el mate a Manuel Belgrano?
lDulce o amargo? 0 cal vez no tomara mate, solo te.
lSe habra resfriado alguno despues de la lluvia del 25
de mayo? lCual era el mas malhumorado? lCual era.
el mas chiscoso?
Nunca vamos a poder saberlo, pero, basan-
donos en algunos relacos de aquella epoca, si pode-
mos imaginar, inventar y recrear c6mo fueron, tal
vez, aquellos dias para aquellos hombres.
 8
CAPITULO I
Esta historia, la aventura de Lucas y Rocio,
esta basada en hechos y personajes reales que viven f�R.ER._O bE 2008
situaciones imaginadas par rni, de puras ganas que
tengo de conocerlos.
Y creanrne que, cuando terrnine de escribirla,
realmente senti que las conoda un poco mas. Ojala a
ustedes les pase lo mismo. e 1 techo era el mejor lugar. Su lugar.
Absolutamente desconocido par cualquier ser huma­
no par eso era tan funcistico. Un secreto que habfa
podido mantener oculto durante . . . �cuatro afios? Si,
mas o menos. Tenia ocho la primera vez que subi6,
aunque no recordaba la fecha exacta. Solo que era un
dfa de calor, coma hoy, 29 de febrero, en el que el sol
rajaba las baldosas coloradas (las rajaba mas, porque,
de par si, ya estaban bastante rotas).
Habfa descubierto el techo par casualidad,
de puro aburrido que estaba de deambular solo par
la casa de su abuela. Porque las martes eran el dia en
que iba a la casa de su abuela. Lucas no podia recor­
dar un solo martes, desde que habfa nacido, en el que
no hubiera ido. Bueno, si, aquella vez que tuvo
sarampi6n. Uno. .
Su abuela lo retiraba de la escuela al medio­
dia, y el se �a con ella hasta que par la tarde lo
pasaban a buscar SU mama O su...2epa. Era un privile­
gio que solo el tenfa. Su hermana nunca venfa.
 10
"Perque la abuela esta grande y no puede con los
dos", explicaba su mama. No sabfa si era cierto y tam-
poco le importaba.
Pero para su abuela, rambien desde que el
tenfa memoria, la siesta era sagrada, con Lucas o sin
Lucas. El ya lo sabfa, la abuela se "tiraba un ratito"
(Lucas tenia calculado el ratito en media hora, a veces
algo mas) y el tenfa que jugar "en silencio" para no
despertarla.
Cuatro aiios antes, una de esas tardes en que
andaba dando vueltas por la casa en busca de algo
divertido y silencioso para hacer, se habia ido al fondo
(asf llamaban al gran terreno que estaba detras de
la casa) y habfa visto la escalerita de hierro pegada
a la pared que llevaba, evidentemente, al techo.
Lucas la vio como si fuera la primera vez, a pesar
de haberla visto mil veces antes. Y esto fue porque
esa fue la primera vez que se le ocurri6 que podfa
subir para ver que habfa arriba.
El sabfa perfectamente que treparse al
techo entraba en la categorfa de "travesura" y,
sobre todo, de "travesura seguida de reto". Pero, si
nadie se enteraba, lo de "seguida de reto" perdfa
efecto. Despues de todo, esa es la gracia de las tra-
vesuras, que nadie se entere.
Se habfa arriesgado y al llegar arriba se dio
cuenta de lo bien que habfa hecho. Desde ahf podfa
11
ver los fondos de las casas vecinas, las bicicletas
amontonadas contra las paredes, los baldes arrin-
conados, las mangueras enroscadas, la ropa tendi-
da. Se habfa reido mucho cuando descubri6 la
bombacha de la vecina tendida en la soga. [Era tan
grande como su cola! Podfa ver tambien todos los
techos de muchas manzanas a la redonda, y un
horizonte infinite y sin Iirnites que lo hada sentir-
se en la cima del Aconcagua.
Encontr6 unas chapas oxidadas, algunos
tablones de madera, ladrillos enmohecidos, dos esco-
bas, o mejor dicho dos palos con lo que habfa sido
una escoba, una pala grande, tambien oxidada, y
algunas sogas podridas. Era claro que hada aiios que
nadie limpiaba el techo. Seguramente esas cosas las
habfa subido alli su abuelo, a quien ni siquiera habfa
conocido. No imaginaba a su abuela trepando por la
escalerita de hierro con una pala al hombro.
Cuatro afios disfrutando de su escondite,
mejorandolo semana tras semana, acumulando sus
tesoros secretos (lo de tesoros era una apreciaci6n
muy personal; su mama, de haberlos encontrado, los
habrfa llamado porquerfas). Las chapas le habfan ser-'
vido para hacerse un "techito por si llueve", Podfa
sentarse ahf abajo y, si no se movia ni un centfmetro,
podfa capear la tormenta sin mojarse. Habfa llevado
revistas, una frazada vieja que su abuela habfa tirado,
 12
para taparse en el invierno, una almohada rota que
hacia su asiento mas c6modo, juegos, la colecci6n de
chapitas, cartas, la manguera pinchada para conectar­
la a la canilla en verano, algun libro de vez en cuando;
en fin, lo necesario para pasar una media hora diver­
tida. Y lo mejor de lo mejor era que nadie, nunca,
jarnas, lo habia descubierto.
Pero hoy, 29 de febrero, cuando se estaba
acomodando a la sombra para leer la historieta nueva
que se habia comprado, tuvo una visita tan inespera­
da como desagradable.
.Rocfo_se le apareci6 de repente, con su cara
sonriente y malefica asornandose por la escalerita y esa
mirada tan suya de "te pesque". �Por que, si habia
podido guardar el secreto durante cuatro afios, ahora lo
habia descubierto, justamente, Rocio? Su hermana
Rocio. Su hermana menor Rocio. Esa suerte de plo­
mo pegajoso y rnolesto, adherente y urticante que
era . . . su hermana Rocio.
Lucas la mir6 at6nito. �De d6nde habia
salido? �Cuando habia llegado a la casa de la abue­
la? �Con quien habia venido? Todas las preguntas
se le agolpaban en el cerebro, pero solo una sali6
de su boca.
-�Que haces aca, nena?
-�Que haces "vos" aca? -le rerruco
Rocio.
..
13
Lucas habia olvidado que su hermana jamas
contestaba una pregunta en forma directa o, mas
bien, que jamas contestaba una pregunta.
-Es mattes -contest6 Lucas. Eso expli­
caba todo.
-Ya se que es mattes y que los mattes venfs
a la casa de la abuela, si es eso lo que me queres decir.
Lo que yo te pregunto es que haces aca, en el techo.
-Y lo que yo te pregunto es por que estas
aca.
-Porque subf por la escalerita.
-jNo! Por que estas en la casa de la abuela.
�No ibas a ir con tu amiga a la pileta?
-Hongos -contest6 Rocio tranquila-
mente.
-�Me podes contestar lo que te pregunto?
�Que tienen que ver los hongos?
-Mucho. Tenia hongos y no pase la revi­
sion rnedica, por lo tanto, la mama de Anabella
habl6 con mama, y mama estaba trabajando,
pero habl6 con la abuela, y la abuela le dijo que
podia venir, entonces mama . . .
-Esta bien, esta bien. Ya entendi. Ahora,
and.ate.
-�Por?
-Porque tengo ganas de estar solo.
-Yono .
 14
Lucas respir6 profundo. Ya conoda esta
historia. jUy, si la conoda! Podfa pasarse tres dias
tratando de echar a su hermana sin conseguirlo.
-Esta bien ---dijo, resignado---, si no que-
res estar sola, yo bajo con vos.
Si tenia que soportar a su hermana, era mejor
hacerlo abajo, en el mundo visible, no en su escondite
secre . . . No, ya no era mas secreto. Lo que sabfa
Rocio, lo sabia todo el mundo.
-Pero yo no quiero bajar ---dijo Rodo.
-Pero yo si y, como vos no tenes ganas de
estar sola, bajas conmigo.
-Quiero ver.
-No podes. Es peligroso. Podes caerte del
techo. No hay barandas.
-No soy idiota, nene. No pienso acercarme
al horde.
-Si sos idiota, y no tengo ganas de juntarte
en pedacitos del piso.
Rodo le sac6 la lengua, y terrnin6 de subir los
dos ultimos escalones.
-2No me escuchaste?
-Si, pero igual quiero ver.
Lucas evalu6 que no era conveniente tener
un ataque de furia en ese momento: no podia gri-
tar, porque los iban a escuchar; no la podia correr,
porque era peligroso; mucho menos sacarla de un
15
empuj6n y, muchisimo menos, convencerla por
las buenas. Su hermana habia ganado la partida.
-Esta bien, pero miras y nos vamos.
Al menos, por honor, tenfa que poner alguna
condici6n.
-Obvio -le contest6 Rodo-. No esta
bueno para quedarse. Te rnorfs de calor aca.
Lucas no le contest6. La il6gica de su her-
mana lo superaba. Si no estaba bueno quedarse,
2para que queria quedarse?
Rocio dio una vuelta por el techo. Era
claro que no encontraba ningun placer estando
ahf arriba, salvo el de molestar a su hermano.
-2Todo esto lo trajiste vos? -pregunt6
cuando descubri6 las cosas de Lucas muy bien aco-
modadas en unos cajones abajo del tanque.
-No te importa.
-Si, las trajiste vos ----concluy6 Rocio.
-2Si ya sabes para que preguntas?
-Para tener una mejor comunicaci6n
con mi hermano -se burl6 Rocio, a quien de
tanto en tanto le gustaba repetir frases que habia
escuchado, aunque Lucas estaba seguro de que no·
las entendia.
-No toques nada.
-No pienso tocar nada. No es tan intere-
sante. Ademas esta todo mugriento.
 16
17
Lucas gruii6.
-Bueno, ya viste, vamos -dijo levan- un metro por arriba de sus cabezas, y Lucas, por
las dudas la agarr6 de una pierna.
tandose.
-jPara, Ro, te vas a matar!
-�Este es el tanque de agua?
La respuesta fue una patada de Rocio que le
-No. Es una nave espacial que tiene la
abuela sobre la terraza -dijo Lucas-. �Que va a
hizo perder el equilibrio. Cuando lo recobro, Rodo
ya estaba agarrada con sus dos manos del horde del
ser, nena?
-jQue se yo! Como hay dos . . . jNO se tanque rnirando para adentro.
para que necesita la abuela tanta agua! -No tiene tapa --<lijo.
A Lucas nunca se le habia ocurrido que, -Sf, muy interesante. Dale, soltate que yo te
la verdad, era raro que huhiera dos tanques. atajo.
-Pero en el fondo hay agua. Parece muy
-Capaz que uno es viejo -dijo.
profundo.
-�Nunca te fijaste? -pregunt6 Rocio
-No puede ser muy profundo, Ro. Baja,
haciendo el intento de pararse en los hierros del
por favor. . .
soporte para mirar adenrro del tanque.
A Rodo le habfa gustado el sonido de su voz
-No. Bajate de ahf que te vas a matar.
rebotando adentro del tanque, fuerte, profundo, casi
-Quiero ver.
terrorffico.
-Bajate, Ro, en serio.
-mHola!!!
Apenas dijo esto, Lucas se arrepinti6.
-Dale, que te van a contestar y todo -sc
Sabfa perfectamente que su hermana hacfa siern­
hurl6 Lucas.
pre lo contrario de lo que uno le pedla. Si lo que
-jHola! jHola! jHoooolaaa... !
querfa era que se hajara, tendria que haberle
A Rodo le habfa gustado demasiado. Trato
dicho que se metiera aderitro del tanque. En fin.
de asomarse mas para que sonara mejor, pero, �
No se iba a hajar. Todo lo que podfa hacer era
hacerlo, su cuerpo perdi6 el equilibrio y se fue de
cuidarla para que no se cayera.
cabeza adentro del tanque. Lucas pudo escuchar el
Rocio ya estaba trepando hacia al horde
ruido que hizo al caer en el agua.
superior del tanque, que se elevaba como mas de
-mRo!!! --grit6.
 18
-jLucas! jAyudame!
Por suerte su hermana estaba ahi. Por suer­
te sabia nadar. Por suerte no se habia ahogado.
-Espera.. �Haces pie?
-mNooo!!! mEstoy flotandooo!!! mApu-
rate!!!
Lucas dio vueltas sobre sf mismo buscando
algo que lo pudiera ayudar. Vio los palos de esco­
ba. Rapidamente agarr6 uno y se rrepo como lo
habia hecho Rodo.
-Voy a bajar un palo -le grit6. Su voz
tambien sonaba tenebrosa ahf adentro. Podia escu­
char c6mo Rodo chapoteaba, pero no podfa verla,
porque adentro del tanque estaba muy oscuro.
Tenia raz6n, era muy profundo.
Con dificultad, pas6 el palo por arriba de
su cabeza y meti6 el brazo con palo y todo adentro
del tanque.
-�Lo podes agarrar?
-� Vos sos ton to, nene? Ese palo no llega
hasta aca abajo. Estoy como a den metros.
Lucas supo que su hermana, como siempre,
exageraba, pero era cierto que el palo no alcanzaba.
Lo sac6, lo arroj6 a la terraza y peg6 un salto al piso.
-jLucas! �Que haces? �Te fuiste?
-No, para que busco una soga. Aguanta,
Ro. Enseguida te saco.
19
-Tengo frfo.
Lucas grufi6. A pesar de lo desesperad,
que estaba, podfa darse cuenta de que su hermana
adentro o afuera de un tanque, seguia siendo uri.
ridicula. �A quien le importaba si hada fdo o calo
en este momento?
Lucas encontr6 la soga, la at6 al cafio quc
servfa de base al tanque, se la enrosc6 al hombro )
volvi6 a trepar.
-D-"'-o. . . �•me escuch'a
s .�
-Sf, apurate.
-Escuchame, voy a tirarte una soga. Agarra-
te fuerte, que yo tiro desde arriba y te ayudo a subir.
�Entendiste?
-Claro que entendi. No es tan dificil.
Lucas se desenroll6 la soga del hombro y la
dej6 caer.
-�Lleg6?
-Sf, lleg6, pero igual no alcanzo.
-Estirate un poco, dale . . .
-La puedo tocar, pero no me puedo agarrar.
Se me mueve.
Lucas escuchaba el chapoteo de Rocio
tratando de agarrar la soga. Si era corta estaba
listo, porque no habfa otra. De pronto, tuvo
una idea.
-Aguanta, Ro. Voy a bajar -le dijo.
 20

-jNO, no bajes! -grit6 Rodo---. Anda a

avisarle a la abuela, mejor.
-No. Voy a bajar atado a la soga.
Rodo no dijo nada. Ella confiaba en su her­
mano y estaba segura de que la iba a sacar de ahi,
aunque ella jarnas le iba a dar el gusto de dedrselo.
Lucas subi6 la soga, se la at6 a la cintura con
cincuenta nudos, prob6 que estuviera bien firme y
con cuidado se desliz6 adentro. Tenia que ir soltando
la soga poco a poco y apoyar los pies contra la pared
del tanque para no caer de golpe. El habia visto lo que
hadan los alpinistas.
A medida que bajaba, todo se iba poniendo
mas oscuro. La boca del tanque se iba haciendo mas
chiquita y lejana.
-Ya te falta poco -lo entusiasm6 Rodo.
Finalmente, los pies de Lucas tocaron el agua
y pudo sentir los brazos de su hermana agarrandole
las piernas.
-jPara, nena! jAsi no! Yo me voy a agachar
todo lo que pueda y vos trata de agarrarte de mi cue­
llo. �Estamos?
-�Y c6mo vamos a subir?
-Como bajamos.
-Yo baje de golpe.
-Como baje yo. Agarrados de la soga y apo-
yandonos en la pared. �Te animas?
 22
Rocio no se animaba, pero, �que otro rerne­
dio le quedaba?
Lucas se agach6, y Rocio pudo abrazarse a su
cuello. La soga peg6 un tir6n, pero aguant6. Lucas
estuvo tentado de darle un beso de alegria, pero no
era un buen momento para las demostraciones de
afecto.
-Bueno, tenemos que coordinarnos -le
explic6--. Los pies contra la pared, y te agarras de la
soga con las dos manos y vas subiendo. �Entendiste?
Rocio dijo que si con la cabeza. La primera
vez en su vida que se quedaba muda.
-No te preocupes, porque si te caes vas a
parar al agua y lo volvemos a intentar. �Entendiste?
Segunda vez en la vida que se quedaba
muda.
-Bueno, dale. Primero subf vos.
Rocio se agarr6 fuerte de la soga y dio un
primer paso . . . exitoso. Un segundo paso . . . exitoso.
Un tercer paso . . . exitoso. Cuando ella estuvo a cierta
distancia, Lucas tambien empez6 a subir.
No fue una buena idea. La soga estaba dema­
siado vieja y reseca por el sol, y con tanto peso empe­
ro a ceder. Estarian ya por la mitad del tanque cuando
la soga se rompi6 definitivamente, y Lucas y Rocio
cayeron al agua con un estrepitoso chapuz6n.
CAPfTULO 2
29 be. fE.�R._E.R._O be. ... l, 2008?
Cuando uno cae al agua desde mucha
altura, se hunde hasta el fondo para despues
volver a salir; pero esta vez, aun con el susto que
tenia, mientras daba vueltas en el agua, despata­
rrado y sin poder frenar, Lucas tuvo la sensaci6n
de que ese tanque era muy, pero muy hondo y
que el fondo no llegaba jamas, Podia ver a Rocio
dando vueltas como el (tambien podia sentirla,
porque se chocaba contra el y lo estaba matando
a golpes).
El fondo nunca lleg6. De pronto, jplop!,
sus cabezas salieron afuera del agua y estaban otra
vez flotando. Lucas y Rocio estaban aturdidos y,
tambien, bastante confundidos. �Cuando fue que
se hundieron y cuando fue que salieron?
Bueno, lo importante era que todavia no se
habian ahogado y mejor que encontraran la forma
de salir de ahi, si es que no querian ahogarse.
Automaticamenre levantaron la cabeza
como para medir la distancia que los separaba de
 24
la luz. Lejos. La luz estaba muy lejos, pero la soga
seguia ahi, colgando derechita. i�Entonces no se
habia roto?! jEsa si que era una buena noticia!
-Yo no pienso volver a colgarme -dijo
Rocio moviendo las manos con fuerza para no
hundirse.
-No seas tonta, Ro. Seguramente nos
resbalamos. Si lo hacemos uno por uno, podemos
llegar y, de ultirna, el primero que llega le avisa a
la abuela y listo.
-Yo te dije eso desde el principio.
Lucas, a pesar de lo grave de la situacion,
no pudo resistir la tentaci6n de hundirle la cabeza
abajo del agua.
-Dale -le dijo cuando reapareci6 echan­
do agua por la boca-. Vos primero.
Rocio no ruvo tiempo de contestar porque
algo sali6 del fondo del agua con mucha fuerza y
los pas6 rozando.
-jUn tibur6n! -grit6 Rocio.
Lucas no le contest6. Miraba hacia arriba:
un balde, atado a la soga, subia chorreando agua.
-�Un balde? �Habia un balde adentro del
tanque y no nos dimos cuenta? -pregunt6.
-El problema no es si habia un balde,
sino quien lo esta subiendo -dijo Rocio, tambien
con la boca abierta.
25
-jAbuela! -grit6 Lucas con todas sus
fuerzas-. iiiAbuela estamos aca, en el tanque!!!
Nadie le contesro, pero el balde cay6 de
golpe y se sumergi6. Por poquito no les pega.
El agua se agit6 y tuvieron que hacer un
poco mas de esfuerzo para mantenerse a flote.
-Ro . . . todo esto es muy raro. �Por que la
abuela nos tira el balde otra vez?
-Para que nos agarremos -dijo Rocio
con su 16gica-il6gica.
-Ro, la abuela no nos va a tirar un balde por
la cabeza sin decirnos nada; sin asomarse siquiera.
-El tanque es muy alto para que la abue-
la se trepe. Tiene "aritis", acordate.
-Artritis, Ro.
-Loque sea. N o s e puede trepar ahi.
-Llamemos los dos juntos -dijo Lucas-.
Capaz que nos escucha.
-Con lo sorda que es . . .
Esta vez, Lucas no la hundio, pero no le fal­
taron ganas. Se miraron, tomaron aire y gritaron.
-iiiiiAbuelaaaaa!!!!!
El grito termin6 en un chapoteo. Nose pue-·
de gritar fuerte y flotar al mismo tiempo. Pero dio
resultado: alla lejos, en el drculo perfecta de la luz por
sobre sus cabezas, alguien se asomo, No podian verle
la cara desde abajo y tampoco importaba mucho que
 26
fuera la abuela o los bornberos. Lo importante era que
los habian visto. Estaban salvados.
-iAca, abu! iAnda a buscar ayuda! iNos
caimos en el tanque!
La persona no coritesto, pero el balde
empez6 a subir, esta vez despacito.
--.Agdrrese'l balde, m'bijo, que ya lo subo.
-Esa no es la abuela -dijo Rocio.
-No importa. Dale, agarrate fuerte. Vos
subis primero.
Esta vez Rocio no protest6. Ya tenia las
piernas rnedio congeladas y duras de tarrto mover-
las para rnantenerse a flote.
Rocio subia despacio hacia la luz, agarrada
del balde. Cuando Lucas la vio ahi, suspendida en
el aire, toda mojada, dicierrd.ole chau con la mano
y tratando de sonreirle, le dieron ganas de llorar.
i�C6mo podia querer tanto a un engendro inso­
portable como ese?!
El balde lleg6 arriba y Lucas vio el movi-
rniento que habia para sacar a Rocio del tanque.
De pronto, el balde volvi6 a caer con estrepito.
-iEh! iCuidado! -alcanz6 a gritar.
Se agarr6 del balde como lo habia hecho
Rocio y esper6. Pero ya nadie subia la soga.
Es que su hermana, arriba, estaba como
desesperada tratando de explicarle a esa gente
27
desconocida que su hermano seguia en el fondo de
tanque.
-No le entiendo, m'hija. �Que me dice
-decia una senora a la que Rocio no habia vistc
en su vida.
-Se ha quedado loca con el chapuz6r
-se reia un chico.
-Mi herrnano, mi hermano -repetfa
Rocio--. Esta en el tanque. Lo tienen que ayudar . . .
-�Tanque? �Dice tanque? -le pregunto
la rnujer al chico.
-Dice tanque -confirm6 el chico-.
�Que es tanque? -le pregunt6 a Rocio.
Rocio no gast6 mas energia en explicacio­
nes. Agarr6 al chico de la mano, lo llev6 hasta el
horde y le sefialo abajo.
-Hermano. Ahi. Agua. Glu-glu. Sacarlo
-dijo, como si estuviera hablando con Tarzan.
Probablernente el chico no le entendio,
pero si escuch6 clarita la voz de Lucas pidiendo
socorro.
-iHay otro, mama! iHay orro ahi abajo!.
[Esramos de pesca! -y se reia rnostrando unos
cnorrnes dientes blancos, requeteblancos en su . . .
cara negra.
Solo entonces, Rocio se dio cuenta: el chi-
co y la mujer eran . . . negros.
 28
-jSacalo! -grit6 cuando reaccion6.
Y mientras el chico tiraba de la soga,
haciendole caso (2quien no le hacia caso a Rocio?),
ella lo miraba y miraba a la mujer y los volvia a
mirar, sin saber que hacian esas personas tan raras
en el techo de la casa de su abuela.
Sacar a Lucas dio un poco mas de trabajo,
pero el chico era fuerte, y la soga rambien, y al
final lo lograron.
-2Que haces, pescao? -lo salud6 el chico
cuando lo vio aparecer, agarradito del balde.
Lucas no contest6. No estaba para bro- ·
mas y lo unico que queria en ese momento era
abrazar a su hermana, a su abuela, a su mama, a
su papa y a todos sus parientes. Ni siquiera veia
que Rocio le hacia sefias desesperadas sefialando a
la mujer y al chico.
-Gracias por sacarnos -dijo y agarr6 a
su hermana del brazo para salir corriendo y bajar
de la terraza.
Entonces se dio cuenta. El piso de la terra-
za no era de baldosas coloradas, calientes y rotas.
Era de tierra . Lucas se fren6 de golpe y mir6 a
Rocio, que, con los ojos y la boca abiertos como
platos, parecia no entender nada.
Lucas sigui6 la mirada de su hermana y
tambien abri6 la boca: ese no era el techo de la
29
casa de su abuela. Ese no era nirigun techo: esta-
ban en un jardin rodeado por . . . una casa . . . con . . .
muchas habitaciones . . . y. . . el tanque no era el
tanque . . . y. . . esa gente . . . era . . . 2 Qui. e' nes eran.�
-2D6nde esta mi abuela? -pregunt6.
-Como lo vua a sab«, m'hijo. 2 Uste tiene
abuela?
-Si. Se llama Angelita -dijo Rocio.
-Yo no conozco a ninguna Angelita por
aca -dijo la mujer, mientras el chico negaba con
la cabeza aflrmando lo que ella decfa,
-2Que hacian ai dentro? 2Se han caido?
-SL . . nos caimos adentro del. . . -en ese
momento Lucas miro el tanque y descubrio que
eso que el creia que era el tanque, y que el chico
llamaba el pozo, era . . . jlo mas parecido a un aljibe
que habia visto en su vida!
-2Puedo llamar por teleforio a mi mama?
-pregunto repentina pero educadamente.
La mujer y el chico se quedaron mirando-
lo con la boca abierta.
-2El que?
-Telefono o celular. L o qu e sea.
La mujer y el chico ahora se miraron
entre si.
-La mojadura les ha hecho mal -dijo la
muJer.
 30
-0 estan medio. . . -y el chico se llevo
el Indice a la sien para decir que estaban locos.
-A ve, a ve . . . -dijo la mujer cortando
ese clima de bocas abiertas que todos tenfan-. Lo
primero ha de se lo primero. Vamos a secalos y les
damos una ropita limpia y un buen chocolate por
que se calienten y dispues vemos que hace, Mire,
m'hija, corno tiembla... Vamos dentro. Corre,
Nazareno, y que la Mat:tiria <;;aliente el chocolate.
Es cierto, Rocio temblaba, no sabfa si de
frio o de miedo. La mujer la apreto fuerte contra
ella como para que se calmara. Era grandota y
gorda, y Rocio se sintio mejor asi, abrazada, aun­
que fuera por una desconocida. Lucas las sigui6,
girando sobre sf mismo mientras caminaba para
ver si podfa descubrir doride estaba. Descubrir
corno habian llegado hasta ahi ya era otro tema.
CAPITULO 3
29 b€ f€�R._€R._O l.., b€ ••• ?
"C' odavia chorreando agua, cruzaron
el patio y atravesaron un pasillo oscuro y malo­
liente, tan maloliente, que Rocio se tapo la nariz.
La negra grandota largo una risotada.
-�Huele mal, eh? Nazareno no ha lim-
piao las letrinas, de seguro. Si llega a veni don
Nicolas, vamo a trind toditos . . .
Rocio miro a Lucas. No habia entendido
nada. jamas habia escuchado la palabra letrinas,
pero, por el olor, estaba segura de que era algo
muy similar a un bario, A un bario sucio.
Por suerte, el pasillo era corto y en seguida
salieron a otro patio, igualito al anterior pero mas
chico y lleno de arboles cargados de frutas.
La negra los hizo pasar por una puerta de
madera, vieja y pesada. Adentro casi no se veia ·
nada. Eso era, o parecia, una cocina. En realidad,
en ese 1ugar, nada "era" , to do parec1,a; pero no
habia que ser muy inteligente para imaginar que
una habitacion llena de cacerolas, frutas, platos,
 32
verduras y huevos, con un fuego prendido sobre el
que habia un recipiente que echaba humo, "era"
una cocina. Heladera no vieron, ni buscaron;
microondas, menos. jSi ni canillas habia!
Una nena, tarnbien negra, mas o menos
alta como Rocio, que estaba revolviendo el reci-
piente del fuego, los mir6 con la boca abierta y la
cuchara chorreando leche en el aire.
-jMartina, cerra la boca, 2quere?, que te
vai tragd'l diablo! -la reto la negra. Martina, obe-
diente, cerro la boca.
-jY rnira lo que 'tas, haciendo! 2Es que
nunca has visto un cristiano, m'hija?
-Cristianos sf -dijo Martina mostrando
ella tambien sus dientes blanquisimos-, pero
estos dos no parecen cristianos, jparecen dos pollos
mojados!
Lucas y Rocio, parados junto a la puerta,
agarrados de la mano, tiritando de frio y cho-
rreando agua, miraban todo sin atreverse a
pasar.
-Vaya y traiga alguna ropita seca pa que
se pongan estas criaturas, m'hija. Deme a mi la
cuchara, que esta haciendo un estropicio.
Martina, sin sacarles los ojos de encima,
sali6 por la puerta por donde ellos habfan entrado
y desapareci6 corriendo a craves del patio.
33
La negra, los hizo sentar en un banco largo
junto a la mesa.
-Conseguite unas tazas, Nazareno, y fija-
te si qued6 alguna galleta -le orden6 al chico que
los habfa sacado del pozo y que ahora tambien,
parado contra la pared, los miraba como si fueran
un par de dinosaurios ex6ticos.
-2D6nde estamos, Lucas? -pregunt6
Rocio en un susurro, aprovechando que la negra
estaba de espaldas revolviendo y los otros dos se
habian ido-. 2D6nde esta la abuela?
-No tengo la menor idea -dijo Lucas.
-2No la podemos llamar? 2Por que no le
preguntas a la senora?
-No, nena, no podemos llamarla. 2No
viste la cara que pusieron cuando les dije que me
prestaran el relefono?
-2Nos habran secuestrado?
-n,ue' se' yo.I
-S 1. . . no . . . i'<
-Pero yo nunca vi un lugar asi. . . 2Sera la
casa de la vecina?
-j2Cuando viste que la abuela -tuviera
una vecina negra?!
-Por ahf se mud6 recien,
Lucas no le contest6. Ni siquiera podia eno-
jarse. El tambien estaba asustado y, mas que asustado,
confundido. 2Que era todo eso? 2Estarian soiiando?
 34
-Pellizcame -le dijo a Rocio.
-�Que te que?
-Que me pellizques.
-�Esta.s seguro?
-Quiero saber si estoy despierto o dormido.
-Esta.s despierto, nene. Yo estoy viendo lo
mismo que vos, y los suefios no se suefian de a dos.
-No, pero yo puedo estar sofiando que
vos estas en mi suefio diciendorne que no estas
sonando,
-Y tambien podes estar sonando que yo
re pellizco y te duele, pero si queres te pellizco
igual -le contest6 Rocio, esta vez con l6gica.
-No, esta bien. Olvidate.
La entrada de Nazareno con las tazas y las
galletas los interrurnpio.
-Aca tienen -dijo dejando las galletas
sobre la mesa-. Lo unico que quedo, Se ve que
las misias tenfan hambre -agreg6 riendo con esa
sonrisota tan sirnpatica que renfa.
-Tampoco hay mucho chocolate -agre­
g6 la negra-. Es que dona Ana no iba a veni y a
la final mando a la Sebastiana a decir de que venia
y todos los calculos han servido pa nada.
-�La conoces a la Sebastiana? -le pre­
gunt6 Nazareno a Lucas, revoleando los ojos y
rnorclieridose el labio.
35
Lucas neg6 con la cabeza.
- T a linda la negrita . . . -agreg6.
-jNazareno! -lo reto la negra, que pare-
cia que retaba a todo el mundo-. No sea
atrevido.
Rocio mir6 a Lucas. �Atrevido? jSi no
habfa dicho nada!
-�Como cree uste que va a conocer a la
Sebastiana, si recien se acaba de sali del fondo de]
pozo?
-Bueno, pues. No habra vivido siempre
en un pozo, yo digo.
Lucas volvio a negar con la cabeza.
-�De ande son? -pregunt6 Nazareno a
boca de jarro.
Lucas y Rocio se miraron.
-De Buenos Aires -dijo Lucas.
-j}ua! Bromista -se rio Nazareno-.
Si, claro, no se van a veni del Potosi a· nado haste
Buenos Aires.
Lucas y Rocio se volvieron a mirar.
�Potosi?
-No, claro -intent6 reirse Lucas ante h
mirada asombrada de su hermana, que no enten-
dia por que se reia de un chiste incomprensible.
-Digo que de ande son -Nazareno se
acerc6 y baj6 la voz-. �Se escaparon del orfanato?
 36
-No -dijo Rodo.
-Si -dijo Lucas.
Rodo lo mir6. 2Que estaba diciendo?
-2Si o no? A mi me pueden contd con
conflanza. 2Sabes cuantos muchachos se escapan
de ai? Dicen que es horrible. Te pegan mucho. Te
clan pa que tengds. Pe6 que se esclavo.
-2Esclavo? -pregunt6 Rodo casi tern-
blando. Los unicos esclavos que ella conoda esta-
ban en los libros de la escuela, y ese lugar, eviden-
temente, no era un libro.
-Esclavo, si. 2 Ustedes nunca se habian
salido'ei orfanato, no? No saben nada de nada de
nada.
-No moleste, m'hijo. Ya habra tiempo pa
que cuenten. 2No ve el susto que tienen? -inter-
vino la negra.
-No molesto, mama. Quiero sabe. 2Que'ai
de malo en eso?
-Esta bien, senora, no se preocupe -dijo
Lucas con educaci6n, una vez mas.
Ahora si, Nazareno y la negra, que seguro
era la madre, largaron una sonora carcajada y se
rieron hasta que las Iagrirnas les saltaron de los
ojos.
-jSenora! [Sefioral -repetia la negra-. jYa
quisiera yo ser senora! Francisca, m'hijo. Francisca a
37
secas. Puede llamarme tia Francisca st quiere,
como me dicen muchos.
-Disculpe . . . tia . . . Francisca ---d.ijo Lucas.
Rodo cada vez entendia menos. 0 su her-
mano se habia vuelto loco o . . . se habia vuelto loco.
2Por que no averiguaba de una vez c6mo volver a su
casa en vez de seguirles la corriente a estos dos? Lucas,
como si le hubiera leido el pensamiento, le apret6 la
pierna por debajo de la mesa. Eso querfa decir "no
abras la boca'' y ella no pensaba hacerle caso. Si su
hermano estaba loco, ella no.
-No salimos de ningun orfanato ---d.ijo
desaflante-. Estabamos en la casa de mi abuela
y. . .
Nuevo apreton, esta vez mas fuerte.
-No le hagas caso -la interrurnpio
Lucas-. Mi hermanita tiene miedo de que nos des-
cubran, por eso inventa.
-Sos vos el que inventa-se enoj6 Rodo---.
Nunca estuvimos en un orfanato. jamas, Tenemos
una mama que se llama Cecilia y un papa que se
llama Alberto y una abuela que . . .
Y se largo a llorar. Tenia todo eso y no sabia
donde ni si alguna vez iba a poder salir de esta pesa-
dilla para encontrarlos.
Lucas la mir6 sorprendido, pero haciendo
fuerza para no ponerse a llorar el tambien. Nazareno,
 38
en carnbio, la mir6 extraiiado: esa chica no estaba
bien. Un poco de miedo le dio. Pue la tia Francisca
la que resolvi6 la situaci6n acercindoles dos tazones
de chocolate bien caliente.
-Tornese esto, m'hijita. Tornese esto que le
uace bien. Y dispues se me acuestan, y mafiana sera
otro dia. Hablamo con fza Casilda y vemo que hace-
mo. La patrona es bien guena y de seguro ai de
encontrar una soluci6n pa ustedes. �Y ande fue la
Martina a buscar la ropa, que me tiene a estas criatu­
ras en interiores todos mojados?
�Interiores? Lucas y Rocio se miraron. Era
cierto. Su ropa no tenia nada que ver con la de esta
gente. Lucas en bermudas y remera, Rocio en shorts
y musculosa, parecia que estaban en ropa interior.
Evidentemente, la ropa que usaban los otros no solo
era la de un lugar desconocido, sino tambien la de
una epoca que no era la de ellos.
Lucas tembl6: esclavos, vestidos largos,
negros, aljibe . . . Sacudi6 la cabeza para ahuyentar lo
que se le habia ocurrido. No podfa ser. En cualquier
momento se iba a despertar, pero �cuando?
Se tom6 de un trago el chocolate que, eso si,
estaba buenisimo sin importar de que epoca fuera.
-�Te ha gustao el chocolate, de la tia
Francisca, no? -se rio la negra-. jMire c6mo se
relame! A tuitos les gusta. El mejo chocolate de la
39
ciudd, dicen. Por eso la patrona tiene siempre tanta
visita encopetada. No es por ella. Es por mi
chocolate.
Lucas hizo una sonrisa de cumplido.
-M'hijo-le dijo la tfa Francisca a Nazareno-c-,
maiiana, cuando pase el lechero, digale que le deje
una medida mas. Hoy no ha alcanzao pa nada. Esta
noche pura fruta. Nada de arroz con leche.
-Si, mama, pero uste me ha dicho esta
maiiana que trajiera tan solo dos.
-Ta maiiana le he dicho una cosa, y ahorita
le digo la otra. Y ust« hace lo que le digo y no me
discute.
-Si, mama. Como diga.
Martina entro corriendo como una tromba,
agitando la ropa que tenia en la mano.
-�D6nde se habia metido, m'hijita? Estas
criaturas se van a agarrd una pulmonia.
-No, mama. Es que primero le pedf a la
Teresa que me planchara la ropa que recien la habia
trafdo la jabonera, sequita pero arrugada, como siern-
pre. Y la plancha estaba fria y tuve que esperarla que
la pusiera en el fog6n y se le calentara y, mientras, le
conte que el Nazareno habia pescado dos muchachos
del pozo, y la Teresa no me creia. Y despues, cuando
corria pa' cd, me llam6 fza Casilda pa que le diga que
don Nicold tiene una reunion ta noche, y yo le dije
 40
que usti ya lo habia de sabe, porque don Nicold tiene
reunion todas las noches, que no hay noche que los
hombres no vengan por aca, como estan las cosas, y
entonces ella me dijo que . . .
-Ya, ya. . . Suficiente, m'hijita. Deme esa
ropa y cierre el pico.
Martina le dio la ropa a la tfa Francisca. Dos
vestidos, uno rojo y otro blanco, y dos enaguas con
puntillas.
-Pero, m'hijita. 2Y la ropa pa'l muchacho?
-Ah . . . no se, mama. Uste me pidi6 que le
buscara ropa mia, y pantalones yo no uso.
-2Y pretende que le pongamos pollerita al
pobre? Nazareno, traime un pantalon, 2quere?
-Esta bien, no importa, asf estoy bien. Ya
se va a secar--dijo Lucas, que lo unico que querfa era
salir de ahf,
-Es un minuto, m'hijo. Que esta sonsa
anda siempre con la boca abierta. Aca tiene, m'hijita,
ave si le va.
Rocio eligi6 el vestido rojo, que de lejos
pareda nuevo pero de cerca estaba todo remendado.
Le quedaba grande y, como las enaguas que le obli-
garon a ponerse se le caian, se las ataron con un pio-
lfn. Estaba disfrazada, disfrazadisima como para un
acto en la escuela. A Lucas no le fue mejor. Naza-
reno le trajo una especie de pescadores blancos de
41
una tela tan dura que le raspaba las piernas y
como tambien le quedaban grandes, se los tuvc
que doblar para arriba y atarselos con un piolin
2La camisa?: le llegaba abajo de las rodillas.
Lucas y Rodo se miraron. [Ojala tuvierar
ahf la rnaquina de fotos! Nadie les iba a creer esto
Ellos mismos no lo crefan,
As.f disfrazados, Nazareno y Martina lo:
hicieron cruzar el patio y los llevaron a una habi
taci6n oscura y sin ventanas.
-Pueden dormi aca por hoy -dijo Naza-
reno-. Mariana se vera,
-Ella puede dormir conmigo y con L
Teresa -propuso Martina.
Rocio mir6 con desesperaci6n a Lucas. Ne
queria separarse de el.
-Aca vamos a estar bien, gracias -dijc
Lucas-. Mi hermana es muy miedosa.
Rocio lo pate6.
Nazareno cerr6 la puerta y los dej6 a oscu-
ras. La habitaci6n estaba vada y, por cama, habfa ur.
mont6n de paja cubierta con una manta. El lugar
estaba frfo y hurnedo a pesar del calor de afuera y un
olor rancio hada casi imposible respirar.
Rodo empez6 a temblar y Lucas la abrazc
fuerte. Entonces los dos se echaron a llorar.

CAPITULO 4
29 'OE fEbR.._ER.._O 'OE 1810
.J
Dor muy cansados que estuvieran,
Lucas y kocio no tenfan ninguna intenci6n de
dormir. Quedan saber que les estaba pasando
y, sobre todo, necesitaban pensar c6mo salir de
ahf.
-Vamonos, Lu -dijo Rocio entre sollo­
zos-. Aprovechemos ahora que nos dejaron
solos.
-�Irnos ad6nde? -dijo Lucas-. No
sabemos ni d6nde estamos.
-A cualquier lado, a la calle, a la ruta, a
buscar un telefono publico, a la policia, algo.
- R o . .. no estamos secuestrados. No
necesitamos escaparnos.
-No, pero necesitamos que nos vengan a
buscar. Tenemos que hablar con mama.
Lucas la mir6 muy serio. No sabfa c6mo
decide lo que pensaba.
-Ro . . . escuchame . . . Me parece que la
cosa es mas complicada que eso.
43
-No puede ser tan complicado, nene. No
se que te pasa. Estas como tonto. �Por que inven­
taste eso del orfanato?
-R o ... m i r a . . . Es q u e . . . Me parece
que . . .
-jDale! Habla de una vez.
-�A vos no re llama la atenci6n esta
gente?
-Si, son negros. �Que tiene? No hay que
discriminar.
-jNO estoy discriminando! -se enfure­
ci6 Lucas. �Como hacia su hermana para decir
siempre cosas fuera de lugar?-. Aver si me enten­
des: �alguna vez viste negros cerca de la casa de la
abuela, de casa, de la escuela? �No te das cuenta de
lo que pasa?
-Si me diera cuenta de lo que pasa, no
estarfa aca, Estarfa en casa con mama y papa -le
contest6 Rocio--. Nos caimos en el tanque y es
obvio que nos fuimos por algun cafio, alguna cloaca,
que se yo, y aparecimos en otra casa que no conoce­
mos; y es obvio que tenemos que volver a "nuestra"
casa, caminando, en colectivo o como sea, y tarn­
bien es obvio que, si nos quedamos aca adentro, no
vamos a llegar a casa nunca . . . jHuerfanito!
-No, nena, no. No es obvio nada. Nos
fuimos por un caiio, creo que en eso tenes raz6n,
 44
pero no a otra casa . . . -dud6 antes de decir-
lo-. A otra epoca, al pasado o algo asi.
-Jua, jua, jua! -se burl6 Rodo--. jVos
tenes fiebre! Uno no se va a otra epoca por un cafio,
nene. Esos son inventos de la tele o de las pelis o de
lo que sea. Eso no existe.
-Bueno, senora sabihonda -Lucas ya
estaba muy molesto--, entonces decime por que en
el patio hay un aljibe en vez de una canilla, y por que
esa cocina era tan rara, y que onda con la "tfa Fran-
cisca'' y los dernas y. . . -la mir6 con cara de asco--
con ese vestido ridiculo que tenes puesto.
Rodo se qued6 muda por un instante, tra-
tando de encontrar algun argumento que desbaratara
la teoria de su hermano.
-Nose . . . sera una familia rara . . . pobre . . .
que no tiene canillas . . . Puede haber mil razones.
Capaz que estamos en Africa.
-Si, porque los africanos siempre hablaron
castellano -se burl6 Lucas.
El argumento era contundente. Rodo no
supo que contestar.
-Nazareno dijo que estabamos en Buenos
Aires. 2No lo escuchaste, nena? -insisti6, viendo
que la habia dejado sin palabras.
-Por ahi estamos en un barrio de Buenos
Aires que no conocemos. Buenos Aires es muy grande.
45
Lucas tuvo que reconocer que eso podia
ser cierto,
-2 Y por que no hay telefono? -insisti6.
-Que se yo. Porque no tienen. Porque no
lo pagaron. No se. Escuchame, Luqui -Rodo
siempre lo llamaba asi cuando queria conseguir
algo--, yo creo que, sea lo que sea, no nos podemos
quedar encerrados aca adentro sin saber d6nde esta-
mos. Tenemos que salir y averiguar. Aca, pensando
estupideces, no vamos a resolver nada.
-No son estupideces -se defendi6 Lucas,
aunque bien sabia que esta vez su hermana tenia
raz6n-. Yo estoy seguro de que hicimos un viaje
en el tiempo y estamos por ahi. . . por el, no se . . .
por el 1800 .
-Si, claro, y esta es la casa de
"Frenchiberuri".
-French y Beruti eran dos tipos distintos
y no vivian en la misma casa.
-2Que sabes?
-Porque . . . -2Para que contestar? Darle
una lecci6n de historia en ese momenta no iba a
llevarlos a ninguna parte-. Esta bien. Vamos a ·
hacer lo que vos deds. Salgamos y tratemos prime-
ro de ver d6nde estamos.
Rodo le salt6 al cuello y le dio un sonoro
beso.
 46
-Adoro cuando me haces caso.
-Si, eso es lo que mas te gusta en el mun-
do: que re hagan caso.
Abrieron la puerta con cuidado, pero igual
chirri6 un poco.
-�Que pasa si nos descubren? -pregun­
t6 Rocio agarrandolo del brazo.
-Nada, no pasa nada. No se supone que
estemos encerrados ni nada por el estilo. Les deci­
mos que no teniamos suefio y listo.
Salieron al patio de los frutales. Estaba
empezando a hacerse de noche y no habia nadie
· a la vista. Primero, trataron de espiar por las ren­
dijas de las puertas abiertas y de las ventanas. En
un cuartito, un poco mas alla, vieron a Martina
charlando hasta por los codos con otra negra
muy joven que estaba planchando unas telas
blancas. Todo era bastante normal, salvo la plan­
cha: un aparato enorme y negro, como de hierro,
que, por lo que se veia, pesaba bastante. La negra,
seguramente la tal Teresa, de tanto en tanto lo
apoyaba sobre un brasero y esperaba que se
calentara.
-No se en que barrio de Buenos Aires
usan ese tipo de planchas sin cable -dijo Lucas,
contento de confirmar su teoria de viaje en el
tiempo.
47
-En los barrios pobres que no tienen
electricidad -contest6 Rocio como si supiera.
Viendo que ahf no podian averiguar mucho,
siguieron hasta la habitaci6n continua. Ahi no habia
nadie, pero el olor era muy fuerte. Bolsas, lefia, car-
bon se amontonaban contra las paredes.
-Esto es como un dep6sito -dijo
Lucas.
-Si, y un dep6sito puede haber en cual-
quier epoca -corrobor6 Rocio.
Sabian que enfrente a esa habitaci6n esta-
ba la cocina, asf que no se asomaron. Por el olor,
la tia Francisca debia de estar haciendo caldo o
algo parecido.
Orras tres puertas estaban demasiado
cerradas y no se animaron a empujarlas.
Atravesaron el pasillo maloliente tapando-
se la nariz y fueron a dar al patio del aljibe. Estaba
desierto, tarnbien, pero escucharon voces que
venian de una de las habitaciones. Las de ese patio
si tenian grandes ventanas y, por lo que se veia,
adentro habian prendido las velas.
Pegados contra la pared se fueron acercan-·
do. Eran voces de hombres que discutian acalo-
radamente.
-Cadiz no va a resistir por mucho tiempo
mas --decia uno.
 48
-Y, aunque resista -contestaba otro-,
�que es la Junta de Cadiz? Una junta, nada mas, y
una junta no es el rey de Espana.
Lucas le apret6 la mano a Rocio.
-�Que te dije? Estan hablando del rey.
-No seas tonto, nene. Espana "tiene" rey.
Eso lo sabe todo el mundo.
Era absolutamente cierto.
-Esta muy bien -decia otro mas-i--,
pero no va a ser facil convencerlos de eso.
-Cisneros tiene los dias contados. Ya no
tiene apoyo, ni siquiera del ejercito -retruc6 el
primero.
Cisneros . . . Esta vez el apret6n fue muy
fuerte.
-Cisneros es un apellido como cual­
quier otro -trat6 de mentir Rocio. Ni ella se lo
creia.
-Eso es cierto -apunt6 uno de los
hombres-. Me cruce el otro dia con Cornelio en
el Cafe de los Turcos y me dijo que no hay uno
entre los patricios que quiera defender a Cisneros.
Hasta me coment6 que la situaci6n se le estaba
poniendo complicada. Dicho sea de paso, le gane
un fantastico partido de billar.
Todos los hombres rieron, pero inmedia­
tamente siguieron con su conversaci6n.
49
-La preocupaci6n de Cornelio es 16gica,
che. Hasta tanto no se tome una resoluci6n, se supo­
ne que los patricios estan para defender al virrey.
lmaginate lo que seria una insurrecci6n de ese tipo.
-Por eso -intervino el primero-. Hay
que evitar una salida violenta. Eso serfa un desas­
tre y rambien un retroceso para nuestros planes.
Todos apoyaron.
Rocio y Lucas estaban sin aire y
tambien sin dudas. Eso podia ser un suefio,
pero seguro que no estaba sucediendo en 2008.
, -�Algo que decir? -pregunt6 Lucas,
sobrador.
-Que me parece que tenias raz6n -dijo
Rocio, sin ganas.
-Obvio.
Lucas y Rocio no podian contener su
curiosidad y, aunque era arriesgado, asomaron con
cuidado sus cabezas por el horde de la ventana
para espiar. Corriesen el riesgo que corriesen, que­
rian saber que cara tenfan los que conversaban
adentro. Tal vez fueran corno . . .
Eran como sefiores con levita, algunos en·
camisa, con pantalones ajustados como si fueran
calzas, volados raros en el cuello y un perchero
lleno de galeras y bastones. Eso no era la realidad:
era una flgurita de Bi/liken.
 50
Lucas y Rocio bajaron las cabezas y tuvie-
ron que hacer un esfuerzo por no gritar.
-Ro . . . era lo que yo te decia. Es otro
siglo. Estos tipos estan hablando de Cisneros, lte
das cuenta?
-No soy sorda -contest6 Rocio, que
jamas iba a darle la raz6n a su hermano.
-Debemos estar en 1809, 1 8 1 0 n o s e . . .
lNo es emocionante?
-No, Lucas, no es emocionante. Es . . .
desesperante. Es lo peor que podia habernos
pasado. lC6mo hacemos para volver ahora? Aun-
que en casa se den cuenta de que no estamos,
nadie nos va a venir a buscar aca. jamas se lo
rrmagm. arr' an.
-Debe de haber una forma para volver.
Si fuimos para arras, tenemos que poder ir para
adelante. No te preocupes.
-No, si yo estoy retranquila. iReacciona,
Lucas! Tenemos que hacer algo.
-Si, pero para. Esto es buenisimo. iNo
puedo creerlo! Cuando les cuente a los chicos . . .
-Nunca se lo vas a poder contar a nadie
si no volvemos.
-Si, esta bien. Vamos a volver. Confia en
mi. Pero primero dejame ver esto un poco mas. Es
la unica oportunidad en nuestras vidas.
51
Con cuidado, se volvieron a asomar. Er
ese momento, una senora muy elegante estab.
sirviendo unas copitas de licor.
-Con el permiso de Nicolas, debc
decirle, Casilda, que esta noche esta usred her-
mosa -dijo uno de ellos mientras agarraba uns
copita.
-Ese tipo tiene cara conocida -le susu-
rr6 Lucas a Rocio, que levant6 el hombro para
decir que no le importaba ni medio.
-Muchas gracias, Manuel, usted siern-
pre tan galante -sonri6 la senora.
Lucas casi pega un grito.
-iManuel Belgrano, Ro . . . ! iEse es
Manuel Belgrano!
-Y yo soy Mariquita la del Himno.
-Justamente, esta tarde cornenrabamos
con Mariquita -sigui6 la senora . . . y Rocio casi
se desmaya- lo maravilloso de la rnedida de Cis-
neros. Con el puerto abierto a barcos de toda
Europa, las mujeres estamos felices. Nos Hegan
telas, modas, abrigos . . . Vera usted c6mo en poco
tiempo cambiara el aspecto en nuestras calles. ·
-iAY, Dios! Las mujeres siempre preo-
cupandose por sonseras! -se rio el tal Nicolas-s-.
En un momento trascendente como este, ellas se
preocupan por una seda nueva para sus lazos.
 52
-No seas injusto, Nicolas -intervino
otro---. Casilda tambien se preocupa por la situaci6n
de nuestro pueblo, y no es la unica,
-Sf, pero las puntillas, primero --contest6
Nicolas.
-Juan Jose tiene razon -intervino Belgra­
no---. �No han leldo la ultima carta de Mariquita?
No tiene desperdicio.
-Me la mostr6 hoy --dijo la seriora-s-. Es
muy justo todo lo que dice.
-No la he leido, �de que trata? -pregunt6
Nicolas.
-Del entierro de los chiquitos la serna-
na pasada. Resulta que al flnadito blanco, para
enterrarlo, lo han vestido de angel, y al pobre
negrito lo vistieron de diablo. iComo si no fueran
dos almas igualmente inocentes! No habrfa que
permitir esas diferencias.
-Tiene usted raz6n. Es una barbaridad.
-Y ademas esta tan bien escrita . . . -agreg6
Casilda-. Debiera usted publicarla en su nuevo
diario, Manuel.
-Me gustarfa mucho, pero no se si rendre­
mos espacio para tanto. Adernas . . . tal vez fuera peli­
groso para ella.
-A prop6sito -pregunt6 un cuarto
hombre que se habfa mantenido callado-.
'
53
�Cuando saldra el primer n urnero de tu
diario?
-Calculo yo que en unos quince dfas
-contest6 Manuel-. Hemos decidido llamarlo
el Correo de Comercio.
-Buen nombre, che -dijo Nicolas-c-;
siempre y cuando no hable solo de comercio.
-No te preocupes por eso -se rio
Manuel-. Ya me conoces.
-Tener un diario que exprese nuestras
ideas va a ser una herramienta importante. Hay
que mantener a la gente informada.
-Tiempo al tiempo, Mariano -le con­
test6 el ral Juan Jose-. No por mucho madrugar
se amanece mas temprano. Tenemos que ir con
cuidado. si no queremos que todo se desbarate
antes de comenzar.
-iEstoy cansado de escuchar esos argu­
mentos precavidos! -dijo el tal Mariano paran­
dose casi de un salto y comenzando a caminar por
la habitaci6n, nervioso-. Pareces Cornelio: "deje-
mos que las brevas esten maduras y despues podre-
mos cornerlas" -dijo irnltandolo con una voz
muy c6mica-. Las vamos a comer, sf, pero
podridas.
A Rocio le hizo tanta gracia la imitaci6n
que largo una carcajada.
 54
Fue suficiente. Todos los ojos miraron hacia
la ventana y ellos no tuvieron tiempo de esconderse.
-jAh, bueno! --dijo Nicolis acercindose a
la ventana-. Un par de pequefios espias en mi pro­
pia casa. �Quienes son ustedes?
Lucas y Rocio tardaron en contestar. No
solo porque no sabian bien que decir, sino por­
que la voz no les salia. Una cosa era ver a Manuel
Belgrano a traves de una ventana y otra muy dis­
tinta tener que hablar con el. Fue la senora quien
los salvo.
-Deben de ser los huerfanitos de los que
me conto la tia Francisca. Los han sacado hoy del
pozo, pobrecitos . . .
Todos los hombres se mostraron interesa­
dos con tan absurda anecdota,
-A ver, m'hijitos -dijo Nicolas con la
intencion de satisfacer la curiosidad de sus ami­
gos-. Pasen adentro y cuentennos como es eso.
Lucas y Rocio, agarrados de la mano, tem­
blando, fueron hasta la puerta y entraron. La habita­
cion era una suerte de comedor inmenso y caluroso,
en el que solo habia una gran mesa, alrededor de la
cual, como ya habian visto, estaban desordenadamen­
te sentados los hombres, con la senora a la cabecera.
A pesar de que todos parecian sonrientes y
amigables, Lucas y Rocio estaban aterrorizados.
55
-�Como se llaman? -pregunto el que se
llamaba Nicolis.
-Lucas.
-Rocio.
-Aja . . . y diganme. ' . �que hacian adentro
del pozo?
-Nos caimos en el. . . ---empez6 Rocio.
-Nos caimos -la interrumpio Lucas para
que no fuera a meter la pata-. Mi hermanita tenia
sed y se cayo y yo me tire a salvarla.
-Muy valienre, mocito -aprobo Nico­
lis-. Pero poco inteligente. Si la tfa Francisca no
estaba ahi, no contaban el cuento.
-Si, senor --dijo Lucas.
-�Y de donde vienen?
-Del orfanato, senor ---contesto Lucas
antes de que su hermana pudiera abrir la boca.
Rocio lo mir6. con los ojos enormes. jY
dale con lo del orfanato! �Y si los mandaban de
vuelta?
-Debo entender que se escaparon ---el tal
Nicolis dijo esto con un tono de desaprobacion.
�Contestar que si o que no? Mejor no con- ·
testar nada, por las dudas. Se quedaron mudos.
-jEs que ese orfanato es algo que no se
puede permitir! -protesto el llamado Mariano--.
Todos sabemos lo mal que tratan a los chicos ahi, es
 56

peor que la carcel y sin embargo seguimos perrni­

tiendo que funcione sin control alguno.
-Si, senor. Nos pegaban mucho, y a veces,
no nos daban de comer -mintio Lucas. Rodo no
podfa creer lo que estaba haciendo su hermano.
-�Y por que han entrado a mi casa?-pre­
gunro Nicolas.
-Estamos perdidos y queremos volver con
nuestros papas --dijo Rodo. No iba a permitir que
su hermano siguiera inventando pavadas.
-jAh! Tienen papas.
-Eso creo. -Esta vez fue Lucas. Rodo lo
odio.
-Pobres criaturas . . . -se escucho murmu­
rar a Mariano.
-Se pueden quedar aci por un tiempo,
Nicolas -intervino la senora-e-, rnientras resolve­
mos que hacer con ellos. La tfa Francisca esta necesi­
tando un poco de ayuda. Los chiquitos parecen muy
dispuestos. �Que deds?
-Ni dudarlo, Nicolas -intervino Belgra­
no--. No se los puede dejar en la calle. 0 se mueren
o se arruinan. Ya sabemos corno es la historia.
-Esta bien. No hay problema. Aunque,
si fuera por Casilda, tendrfamos un orfanato en
nuestra propia casa. Pero esa es su alma caritativa
y yo la elegf asf como es.
 58
Nicolas se acerc6 a Casilda y le bes6 la
mano con ternura.
-A lo mejor el muchachito puede ayu­
dar en la jaboneria -sugiri6 Casilda.
-No, no. Es muy chico. Que se quede
aca por un tiempo.
-Y que aprendan a leer primero -acon­
sej6 Mariano.
-Sabemos leer, senor -dijo Rocio, casi
ofendida,
Todos la miraron con sorpresa y lo cierto
es que no le creyeron.
-No se si sabran leer, pero se saben
defender -sonri6 Nicolas-c-, Esta bien, que se
queden. Decile a la tfa Francisca que se ocupe. Y
ustedes . . . -los mir6 con severidad-. Que sea
la primera y ultirna vez que espian a traves de las
ventanas. �Entendido?
-Si, senor -dijo Lucas.
-Igual, ya lo sabemos todo --dijo Rocio.
Lucas la pate6 fuerte, pero nadie enren­
di6 lo que habia querido decir.
Dieron las· buenas noches y la senora
Casilda en persona los llev6 hasta la cocina.
CAPITULO5
29 be feBR...eR9 be 1810
; .
Si antes de salir del cuarto no tenian
suefio, cuando volvieron, muchisimo menos.
Lucas no podia parar con la excitaci6n que tenia.
Se paraba, se sentaba, caminaba. A la luz de la vela
que les habian prestado, su sombra se agrandaba
y se achicaba en la pared y todo parecia mas fan­
tasmag6rico. Rocio, menos entusiasta, lo miraba
ir y venir mientras trataba de no chorrearse con el
durazno que le habia dado la tia Francisca, recien
sacado del arbol de,l patio.
-Estamos en 1 8 1 0 , ahora estoy seguro
-decia Lucas-. Esos son . . .
-Senores -acot6 Rocio.
-No. Bueno, sf, pero son pr6ceres, patrio-
tas, son esos, �entendes?: Manuel Belgrano y los
otros. �Quienes seran los otros? El tipo ese, el duefio
de casa se llama Nicolas. �Que Nicolas conoces?
-Nicolas Cabre -dijo Rocio muy seria.
-Estoy hablando en serio, nena. Un
Nicolas de esa epoca.
 60
-Nicolas Avellaneda, como la escuela
nuestra.
-No, ese no estuvo en 1 8 1 0 . jOjala
hubiera estudiado mas historia! Nunca me pude
aprender todos esos nombres.
-Ojala, asi no estarias molesrandorne
con preguntas tontas.
-No son tontas. 20 no lo viste?
-Vi que habia un mont6n de hombres y
que, porque uno se llamaba Manuel, vos ya decis que
ese es Manuel Belgrano. Y yo creo que no hay nin-
gun Manuel Belgrano ni aca ni en ningun lado.
-2Pero no le viste la cara? Es igualito al
retrato.
-Es mucho mas joven.
-Eso es cierto. Parece mas joven que
papa. Yo creia que era un viejo.
-Por eso, nene. Estas inventando: que
Manuel es Manuel Belgrano, que Mariano es
Mariano Moreno . . .
-jSi! jClaro! jSos una genial -salt6
Lucas-. jEs Mariano Moreno!
Rocio resopl6.
-2 Y los otros? -insisti6 Lucas, obsesio-
nado con descubrir quienes eran.
-Lucas, porfi . . . Mariana se lo pregun-
tamos, 2si?
61
-Vos no me crees ni medio, 2no es cierto?
-pregunt6 Lucas mirandola muy serio.
-La verdad . . . No. Creo que todo es pura
casualidad y que, en vez de estar tratando de adi-
vinar estupideces, debierarnos estar tratando de
ver la forma de volver -le contest6 Rocio, tam-
bien muy seria.
-Esta bien, esta bien. No voy a insistir,
pero te apuesto lo que quieras que yo tengo
raz6n.
-Apostado. Ahora, 2c6mo salimos de
aca? Si estuviera San Martin seria mas facil, por-
que le podriamos pedir prestado el caballo blan-
co . . . -se burl6 Rocio.
-2Queres que pensemos en algo o te vas
a seguir burlando?
-No, perd6n. Pensemos.
Pensar juntos y ponerse de acuerdo no era
nada facil; menos que menos en una situaci6n tan
rara. Despues de mucho discutir, cuando ya estaba
empezando a amanecer, acordaron seguir el plan
de Lucas. En el fondo, Rocio siempre supo que
iban a hacer lo que el quisiera. Lucas era el mas·
grande y era el que decidia. Ella solo tenia derecho
al pataleo.
El plan de Lucas era asi: primero, seguir
manteniendo la mentira de que se habian escapado
 62 63

del orfanato. Lucas pensaba que de esa forma no les -No tenemos abuela, hermano huerfa-
iban a preguntar nada mis y no necesitaban seguir no . . . -trato de bromear Rodo mientras trataba
inventando mentiras. No tenfan familia, nose acor- de acomodarse sobre la durisima paja.
daban de nada, habian vivido ahf adentro siempre. -Si, tenemos -dijo Lucas tratando
Era perfecto. rambien de encontrar un lugar-. jQuien sabe lo
Rodo tenfa miedo de que los devolvieran preocupada que estara la pobre!
al orfanato y, entonces si, qucdarlan encerrados Se quedaron en silencio, viendo corno la
para siempre. Pero Lucas lo descarto: habitacion se iba iluminando con una rayita de luz
-Ya escuchaste lo que piensa Mariano que entraba por debajo de la puerta. Estaba arna-
Moreno del orfanato. neciendo. Lucas soplo la vela, y asf, sin hablar,
-j-Ay; Lucas! �Que le importa a Mariano tomados de la mano, se quedaron dormidos a
Moreno de nosotros si es que es Mariano Moreno? rnedida que el sol iba saliendo.
-Ademas no nos vamos a quedar aca
toda la vida . . .
-Eso espero -acoto Rodo.
-Tenemos que tratar de irnos cuanto
antes. Yo creo que maiiana mismo.
Rodo lo miro raro.
-Lucas . . . �me quere' s d ec"ir " co
' m) o ) nos
vamos a ir, rnafiana o cuando sea?
-Por donde vinimos, por el aljibe. Esa es
sin duda la conexion con nuestra casa.
- N o t e olvides de que no tenemos que ir
a casa, solamente. Tenemos que hacer un viajecito
de doscientos afios, de paso.
-No me olvido. Vos confia en mi. Vas a
ver que maiiana estamos otra vez con la abuela.

CAPITULO 6
1 bE. MAR_ZO bE. 1810
"'l:"e un suefio corto. Cuando la puer­ ta
se abri6 y Nazareno vino a sacudirlos, apenas
podian abrir los ojos.
Nazareno los llev6 hasta el aljibe, tir6 de
la saga y sac6 un balde chorreante de agua frfa.
-Para lavarse -dijo, y acto seguido, se
sac6 la camisola y empez6 a tirarse agua en el
cuerpo y en la cabeza.
Lucas supuso que tenia que hacer lo mis­
mo y, sin dudarlo, rarnbien se sac6 la camisa. Lo
que no supuso era lo helada que estaba el agua
recien sacada del aljibe. Empez6 a temblar coma
una hoja.
-jEy, senor friolento! -le gritaba Naza­
reno salpicandole mas agua-. �Es que en el
orfanato no te lavabas nunca? jLa de piojos que
rendrasl
Cuando Nazareno se tranquilize, se sec6
asi nornas con su misma camisa y se la volvio a
poner. Otra vez, Lucas lo imit6. Pear que pear.
65
., Rocio, ni pensaba sacarse el vestido, asi que
mojo la punta del dedo en el agua frfa y se la pas6 por
los ojos. Suficienre para ella. Pero tenia un problema
terrible que no sabfa c6mo resolver.
-Lucas . . . quiero hacer pis -le dijo en el
oido.
Lucas mir6 alrededor. �D6nde estarfa el
baiio?
-�El bario? -le pregunt6 a Nazareno.
Nazareno no entendi6.
-Mi hermana quiere . . . -Rocio lo odi6.
�Por que pensaba Lucas que se lo habfa dicho en el
oido?
-Ah . . . Ai, en el zaguan,
Nazareno los llev6 hasta el pasillo malo­
liente al que el llamaba zaguan, y abri6 una
puerta. El olor los volreo. Nazareno ni siquiera
pareci6 darse cuenta.
Rocio empuj6 la puerta. Adentro estaba muy
oscuro y eso que Nazareno llamaba bafio apenas era
un agujero en el piso. Tratando de no respirar, se
levant6 el vestido con cuidado y se agach6 para hacer
pis. No era facil. Podia caer adentro del pozo en cual�
quier momenta y el pozo . . . jpuaj!
Lo logr6. Sali6 del bario y tom6 una bocana­
da de aire. jOjala no tuviera ganas de hacer otra cosa
hasta que se fueran!
 66
Nazareno los llev6 despues a la cocina, donde,
a pesar de ser las seis de la rnafiana, todo era ajetreo.
El agua estaba en el fuego, la tfa Francisca
estaba lavando el piso y ya habfa una bandeja prepara-
da con las tazas para el desayuno de los sefiores. Todos
estaban despiertos, activos y contentos. Bromeaban,
se reian, iban y venian y al pasar agarraban algun mate
que la Teresa estaba cebando.
Les convidaron uno y dijeron que no, gra-
cias. Estaban esperando la leche.
-Tornese eso, m'hijo, que no va'guantd hasta
el almuerzo sin nada en el buche --dijo la tia Fran-
cisca-. No haga cumplidos.
Por lo visto, ese iba a ser el unico desayuno.
Lucas agarr6 el mate. Tenia un extraiio gustito a
naranja que le hizo fruncir la cara. Despues se lo pas6
a Rocio, quien rambien le dio un sorbo con la cara
mas fruncida todavfa.
Antes de que pudieran decidir que iban a
hacer esa rnafiana, Nazareno se habfa llevado a Lucas
para un lado, y Teresa y Martina a Rodo para otro. Ni
tiempo de despedirse tuvieron. No volvieron a verse
en toda la maiiana. Adi6s a los planes de irse por el
aljibe.
Martina y Teresa arrastraron a Rocio a los
dormitorios e intentaron ensefiarle a tender las
67
camas. Intentaron, porque mientras Rocio trataba
de enganchar un lado de la sabana bajo el colch6n,
Martina y Teresa ya habian hecho todo lo dernas.
Habfa que sacar las sabanas usadas, sacudir col-
chones y almohadas y despues volver a tenderlas
con las sabanas limpias que Teresa habfa plancha-
do el dfa anterior. Rodo nunca habi'.a visto en su
vida camas tan altas ni sabanas tan grandes y pesa-
das. Lo diflcil era que no quedara ni un arruguita,
porque la ti'.a Francisca iba a venir a controlar
rodo y si la cama no estaba bien tendida habfa que
empezar todo otra vez. Martina y Teresa lo lograron.
Rodo no. Terminado el cuarto de dona Casilda,
pasaron al de don Nicolas y vuelta a luchar con
las sabanas.
-Yo crei que Nicolas . . .
-Don Nicolas -la corrigi6 Teresa.
-Que don Nicolas era el esposo de Ca . . .
de dona Casilda -dijo Rocio.
-Es el esposo de na Casilda -confirm6
Martina.
-2Y por que no duermen juntos? -pre-.
gunt6 Rodo.
-Porque los amos no duermen juntos
como nosotros, que andamos siempre amonro-
nados -se rio Teresa-. Cada uno en su alcoba,
como corresponde. -Despues baj6 la voz y dijo
 68
riendose-c-: pero tienen una puertita pa pasd de un
lado al otro por la noche . . .
Rocio no entendi6 la gracia.
-Juan Jacobo Rousseau -ley6 en las
tapas de cuero del libro que estaba sobre la mesa
de luz.
Martina y Teresa la miraron sorprendidas.
-�Sabe lee?
-Obvio. Estoy en tercero.
-�Ande estas? -pregunt6 Teresa miran-
do con cara rara a Martina.
-Tercero. Hace tres afios que leo, quiero
decir -se corrigi6 Rocio. jUy! Capaz que los chi-
cos del orfanato no iban a la escuela-. Aprendf
en el orfanato -aclar6 por las dudas.
-jMiramela! -se asombr6 la Teresa-.
jY eso que dicen que ai te tratan tan mal!
-Yo no se lee -dijo Martina-. Me dijo
na Casilda que a lo mejo me ensefia el afio que
viene. El Nazareno ta aprendiendo, pero es medio
burro.
-Yo tampoco se -dijo Teresa-, pero
porque yo soy burra del todo. No me da la cabeza
-y se rio con una risa sonora y divertida-. Me
gustaria de sabe pa recibi cartas de arno . . .
-Bueno, si recibfs alguna, yo te la puedo
leer -se ofreci6 Rocio .
..
69
-No, sonsa, que no tengo enamorado
rodavfa,
-jQue no! -se burl6 Martina-. �Y el
negro boc6n que vende las peinetas que es?
-Callate, sonsa, que es todo invento tuyo
-se defendi6 Teresa riendo y le peg6 con una
almohada.
Mientras Martina y Teresa se ocupaban de
la cama, Rocio, que ya se habfa aburrido de traba­
jar, se acerc6 al escritorio donde don Nicolas tenfa
desparramados un mont6n de papeles y cartas.
Con cuidado, agarr6 un sobre y ley6: Senor Nico­
las Rodriguez Pena. Ese nombre le sonaba.
-�Quien es Nicolas Rodriguez Pena?
-El amo, che. �Quien va'se?
-Tiene nombre de calle.
Martina yTeresa volvieron a mirarse. jQue
cosas raras decia esta chica!
-�Nombre de calle?
Martina se dio cuenta de que habfa vuelto
a meter la pata.
-Quiero decir que . . . que el nombre no
esta en la calle, por eso no sabfa. -jQue mal la
habia arreglado! Ojala le creyeran.
-Perd -dijo Teresa con la cara ilumina­
da-. �De en serio sabe lee?
-Ya re dije que sf.
 70
-iLe podemos lee las cartas a don Nicolas!
-se entusiasm6.
-No, Teresa, eso esta mal -dijo
Martina.
-Si ni se va a enterd... <que tiene de
malo? Si no contamos nada . . .
-Me parece que Martina tiene raz6n
-dijo Rodo aunque se morfa de ganas de
hacerlo.
-Una solita, no sean malas . . . Capaz que
tiene una amante . . . -rog6 Teresa.
No necesit6 rogar mucho. Esa posibilidad
era tentadora. Teresa se par6 en la puerta para
avisar si se acercaba alguien y Rodo, con cuidado,
sac6 el papel de adentro del sobre. Ella tambien
queria saber que dedan.
-"Buenos Aires, 25 de febrero de 1 8 1 O"
-Rodo trag6 saliva. No podia creer lo que esta-
ba leyendo-. "Es-ti-ma-do amigo" -le costaba
mucho entender esa letra tan rara-. "Estando
hace unos dias en el Cafe de la Catalana, errtre
en contacto casualmente, con un joven que se
desempefia actualmente como cartero de la ciudad
y como comandante de tropas del ejerci to de
La Estrella. Tal vez lo conozcas. Su nombre
e s . . . Domingo French''. jFrenchiberuti! -grit6
Rocio.
71
-< Vos te lo conoce? -pregunt6 Teresa,
incredula.
-No, no. De nombre nada mas -dijo
Rodo, y esta vez decia la verdad-. "Entre partida
y partida, la conversaci6n nos llev6 a hablar de
la situaci6n politica y descubri, con gran alegrfa,
que el joven compartfa en un todo las ideas de la
Logia''.
-<Que es logia? -pregunt6 Martina.
-No se ----dijo Rocio--. Creo que dice asi.
-No preguntes sonseras y deja segui. Sera
algo que no entendemos -las apur6 Teresa sin
dejar de mirar hacia fuera.
-"French tiene sin duda el Im-pe-tu des-
medido de la juventud, la ur-gen-cia del cambio
y es, a mi gusto, un tanto violento en sus accio-
nes, pero no dudo que serfa un miembro valioso
para nuestro grupo, que, como ya sabemos, todos
hemos pasado los treinta y estamos necesitando
algo de sangre joven que a-ce-le-re nues-tro-pul-
so" -eso estaba un tanto borroneado.
-No entiendo nada -dijo Martina.
-Ni yo -se rio Teresa-. Pero no es de ·
am6.
Rodo entendfa, un poco al menos.
-"Es por eso que querfa pedirte tu
a-nu-en-ci-a... anuencia, para llevarlo a nuestra
 72
proxima reunion y presenrartelo a ti y al resto. No
sera la del 29, porque yo no estare presente, sino
en la proxima. Quedo a la espera de tu respuesta,
pero doy por descontado que sera un si. Tu amigo,
Miguel de Sarratea''. jGuau! -dijo Rocio.
-2Dice guau? -pregunto Teresa.
-No, no. Yo dije guau. No dice nada
mas.
-2Y por que dijiste guau?
-No se . . . -dijo Rocio-. Es como . . .
como de . . . -no sabia corno explicar-. No se.
Es algo que se dice en el orfanato.
-Ah . . .
73
-jGuarda, que viene la tia Francisca!
-grito Teresa, y se metio a la habitacion a hacer
como que trabajaba.
Rocio puso la carta en el sobre, tratando
de no arrugarla. Ya los gritos de la tia Francisca se
escuchaban en el patio.
-2Que pasa con las sabanas, que esta la
Simona esperando?
-Rapido --dijo Martina enchufandole el
bollo de sabanas sucias en los brazos a Rocio--.
Llevale.
Rocio salio al patio, casi sin ver por donde
caminaba, tan grande era el bulto, y sin saber tam-
poco que era lo que tenfa que hacer.
-Varno, m'hijita, que la Simona no espe-
ra. Porigala ahi en el canasto.
Rocio echo la ropa en el canasto que le
seiialaban, donde ya habia mucha mas.
-2Y esta? -pregunto Simona rirandole
del pelo. Rocio se corrio-c-; jUy, que arisca! Va a
tent que domala -se rio Simona.
-Del orfanato -dijo la tia Francisca-.
Vamos a ve si sirve pa'! trabajo de la casa.
-Asi no mas de vela te digo que esta no
te sirve pa nada -dijo la Simona y agarro las
manos de Rocio-. Mira que manita limpiecita.
Se te vai quebrd como porcelana.
 74
Y diciendo esto, levant6 el canasto con la
ropa, se lo puso sobre la cabeza y se fue cantando.
Rodo se la qued6 mirando. Esa negra no era
simpatica como los de la casa. Le sac6 la lengua.
-<:Que hace ai parada, m'hijita? Dfgales
a esas dos haraganas que es hora de mercado.
La tfa Francisca se volvi6 a la cocina y
Rodo fue a buscar a sus nuevas amigas . . . jpara ir
al mercado! Y el mercado, estaba segura, era algo
bastante diferente del super.
Lucas tambien tuvo una mafianita de aquellas.
Empez6 hachando lefi.a. Nazareno lo llev6 al cuartito
que habia visto la noche anterior, le dio un hacha y le
dijo:
-Hay que partirla chiquita pa'l fog6n de la
tia Francisca.
Lucas, canchero, levant6 el hacha y la dej6 caer
sobre el primer Iefio. La pifi6. El hacha cay6 con fuerza,
pero sobre el tronco que servia de base y se dav6 ahi.
Al lefio ni lo toc6.
Nazareno se tir6 al suelo de risa. Lucas no le
veia la gracia. En su vida habia agarrado un hacha.
Como mucho, lo habia ayudado a su papa a partir
madera de caj6n para el asado, y sin hacha, con el pie.
-jHay que mandarte a tende las camas
con las mujeres, pescao! -se reia Nazareno-.
jCuando les cuente!
75
-Puedo aprender -dijo Lucas muy
serio.
-Vas a aprende -conflrm6 Nazareno y
empez6 a ensefi.arle.
Parti6 recien e l . . . sexto tronco. No era
tan dificil. Todo era cuesti6n de practica. Se le
hizo una ampolla en la palma de la mano. No dijo
nada. Total, esta tarde pensaba irse de ahf para
siempre.
Tuvieron que interrumpir el trabajo, por-
que el lechero estaba a los gritos en la calle y la tfa
Francisca, a los gritos en la cocina.
Buscaron los jarros y salieron a que se los
llenara, con la ria Francisca gritando:
-jCuatro! jQue sean cuatro! jY que te
deje mantequilla, tambien!
A pesar de los gritos del lechero arne-
nazando con irse, Nazareno no se apur6. Cruz6
los patios usando los tarros de tambor, bailando
mientras cantaba y tamborileaba con las manos.
Nazareno intent6 que Lucas tambien siguiera el
ritmo, pero Lucas no estaba para bailes: apenas
si podfa mover los brazos de tan doloridos que le ·
habian quedado.
Cuando salieron a la calle a craves de un
enorme port6n, Lucas se quedo petrificado, Todo
lo que vio era igual, igualito, identico a las Iarninas
 76
de los libros de historia que habia visto en la escue-
la, salvo que en movimiento.
El lechero, un chico como de diez afios,
subido a su caballo, con los tarros de leche al cos-
tado, descalzo, con la ropa bastante rota, apuraba
a Nazareno porque se queria ir,
-j<Cuatro?! jUy, uy, uy! N o s e si tengo pa
cuatro . . .
-Si, tenes cuatro, pedazo'e mentiroso,
-Dependiendo de vos . . . -se rio el lechero
y le hizo dar una vuelta al caballo en redondo.
-Mi herrnana no esta. Se fue a misa
-minti6 Nazareno.
-No es hora de misa. <Te pensd que soy
sonso? Me la negd a la churrona de tu hermana.
Eso es.
-Dame la leche y listo. jLucas! -llam6.
Pero Lucas segufa inm6vil-. jLucas, los tarros,
dorrnido!
Lucas reaccion6 y le dio los otros tres tarros
que tenfa en la mano.
-<Y este? <De ande lo sacaste?
-Del orfanato.
-<Y se queda?
Nazareno se encogi6 de hornbros.
-<Es mudo? -volvi6 a preguntar el de la
leche.
77
-No. Esta atontao -dijo Nazareno
riendose.
Y era cierto. Lucas estaba atontado, porque,
doblando la esquina, veia venir un carro con un barril
enorrne que, no tuvo dudas, era el del aguatero.
-Corre y decile a la Francisca que viene el
agua -le ordeno Nazareno.
Pero Lucas no se movfa.
-jPescao! jMovete, che!
Lucas se movi6, lentamente, sin dejar de rnirar
para arras. Solo faltaba que pasara la rnazamorrera.
-jY preguntale si va comprd rnazamorra, 'e
paso! -grit6 Nazareno.
Lucas lleg6 a la cocina tartamudeando.
-La . . . el. . . agua . . . agua --dijo.
-<Queres agua, m'hijo? -la tfa Francisca
no le entendi6.
-No, no. Dice Nazareno que viene el
agua . . . y. . . la rnazamorra . . . que . . . si quiere. Eso.
-El agua sf. Llevate las vasijas. Y la maza-
morra que siga viaje, que la mfa es mejo y hoy ando
con tiempo pa prepard.
Lucas dej6 la cocina como un automata. Las'
vasijas. Tenfa que llevar las vasijas. <Que vasijas?
Fue hasta la puerta.
-Agua sf, rnazamorra no -le dijo a
Nazareno.
 78
-jY trai las vasijas entonces!
-No se d6nde estan -reconoci6 Lucas
avergonzado.
-Deja. Agarra la leche y yo las traigo.
Lucas qued6 alli, junto al lechero, que lo
miraba divertido, sosteniendo los tarros que se Ile-
naban de leche blanca y espesa, tratando de no
distraerse para no volcarla.
-2Mantequilla? -pregunt6 el chico.
-Si, tambien -dijo Lucas. Por suerte eso
lo sabia. Lo que no sabia era que el chico le iba a
dar una especie de bolsa grasienta llena de algo que
se pareda a la manteca pero que olia a rancio.
-Listo -dijo el chico-. 2Quien paga?
-No se -le contest6 Lucas-. Si no
sabes VOS • • .
-Entonces ciudame el caballo que me
voy pa dentro a buscar lo mfo.
Y sin esperar respuesta, dej6 a Lucas con
las riendas del caballo en una mano y la bolsa de
manteca en la otra, parado en medio de la calle,
viendo c6mo el carro del agua se le venia encima.
Nazareno, que salia en ese momento no
pudo evitar una carcajada.
-jQue te pasa, pescao! -le grit6-. Pare-
ce que .estas en otro mundo. jMirate la cara, her-
mano! jNi que hubieras visto un aparecido!
79
-Estoy en otro mundo -le contest6 Lucas,
pero Nazareno no entendi6.
El chico de la leche sali6 de la casa corrien-
do. De un salto se subi6 al caballo y sali6 al galope,
mientras gritaba.
-jHay partida en el rio!
Y, sin ningun cuidado, el caballo con sus
tarros desapareci6 calle abajo, arremetiendo contra
rodo lo que encontraba y obligando a la gente a
pegar un salto hacia el costado para apartarse.
-2Siempre va asi? -pregunt6 Lucas sor-
prendido, pensando que no habia mucha diferencia
entre el caballo del lechero y las motitos del delivery.
-A veces. Cuando hay carreras, como
hoy ---dijo Nazareno--. Si hay tiempo, vamos
-prometi6.
Terminadas las compras, entraron la leche, el
agua y la manteca, recibieron las quejas de la tfa Fran-
cisca por lo que habian volcado y, cuando Lucas ere-
y6 que habia llegado la hora de descansar, Nazareno
le anunci6 que tenian que acompafiar a dona Casilda
a misa. Eso ya era demasiado para un solo dia.

CAPITULO 7
1 bE. MA1'_ZO bE. 1810
i ucas y Rodo solo pudieron verse
a la hora del almuerzo. Todos estaban en la
cocina sentados alrededor de la mesa, riendo y
bromeando como siempre, mientras esperaban
que la tfa Francisca les sirviera el puchero. A Lucas
y a Rodo les importaba poco lo que hubiera de
comer. Estaban cansados y muertos de hambre.
La tfa Francisca dio las gracias antes
de empezar a comer y los dernas dijeron
amen. Despues se abalanzaron sobre los platos,
hablando todos al mismo tiempo.
La gran anecdora del dia era lo que
habia pasado en el mercado de la recova.
-Vi el Cabildo -le susu rro Rocio a
Lucas en la oreja. Lucas se atraganro,
Martina estaba contando, sin parar m
para respirar, lo que les habia pasado.
-Iba la negra de los Morel. . .
-�La Petrona? ----quiso saber Francisca.
-No, la otra, la mas gorda. La Carlota
-aclaro Teresa.
81
-Y vieron que a la negra de los Morel
siempre la mandan a sali a pased al mono ese que
tienen -siguio Martina.
-Un mono de verdad -le aclaro Roda
a Lucas.
-Bueno, que ha ido con el mono atado
de la cuerdita como va siempre, haciendo esas gra-
cias esrupidas por la calle, y la sonsa iba con esa
cara de orgullosa porque tiene un mono, como si
tene un mono fuera una gran cosa y. . .
-Martina, hagala corta, m'bija -inte-
rrurnpio la tia Francisca.
-Si, que, bueno, jl!Q. va que el mono se le
J!_a_escapado..-ala...m.u.y dorrnida!
-La pura verdd -afirmo Teresa con una
carcajada-. jHabia que verlo! Salio corriendo
como alma que se lleva el diablo y se trepo a un
arbol.
-Y la negra sonsa no lo podia hace bajd.
Si'a parado abajo y meta gritarle: "[Baja, Sanson!
Baja, Sanson!" -siguio Martina.
-Mas que Sanson era "sonson" el bicho
-se rio Teresa.
-Entonces se empez6 a amontond la gente
bajo'el arbol y todos le gritaban tambien: "iBaja,
Sanson!". Pero Sanson ni de ai que se movia. Los
miraba desde arriba tan tranquilo.
 82
-Y no va que ha empezado a'ce piruetas
en el arbol -siguio la Teresa.
-Si, jSe colgaba de la cola!
-Y pasaba de rama en rama.
-Y de pronto, lo mej6, fue que el Sanson se
tira del arbol pa'bajo y se prende de la cabeza de dona
Anunciada, que caminaba por ai disrraida, seguida
por la Juana, que iba papando moscas, como siern-
pre, y andaban viendo unas peinetas muy bonitas.
-Peinetones -le volvio a aclarar Rodo a
Lucas.
-Pero que a ella le ai de quedd horrible
-acoto la Teresa.
-Y que, bueno -siguio Martina-, va y se
tira y se le prende a la cabeza de dona Anunciada, y
dona Anunciada empieza a da vueltas gritando.
-jSi, porque no sabia que era lo que le esta-
ba pasando!
-Y en el susto se ha ido contra el puesto
de don Cosme, el de los tornates, y le ha desparra-
mado todos los tomates al suelo.
-Y don Cosme gritaba, y la dona Anuncia­
da tambien, y la negra Carlota que trata de agarrarle
al mono, y tambien la gente que lo corre.
A esa altura, Teresa y Martina ya se habian
parado para mostrar corno habia pasado todo y
todos en la mesa lloraban de risa.
83
-�Y que ai? �Lo han agarrado al mono?
-pregunto la tia Francisca.
-Si -dijo Rodo-. Un senor grandote.
-El negro Simon, el de la bandola con
peinetas -aclaro Teresa.
-El enamorado de la Teresa -se burlo
Martina y Teresa la ernpujo.
-jUn senor! -se rio Nazareno-. �Di
ande un senor ese negro bocon?
-Bueno, lo que importa es que lo agarro
y se lo devolvio -dijo Teresa como para cortar el
tema-, y la negra de los Morel se fue abrazando al
mono como si fuera su hijo mesmo. Pero en el revuelo
parece que algun pillo se robo unas verduras y don
Cosme andaba protestando a los gritos contra todos.
-Fue muy divertido -dijo Rodo.
-Mas para esta -agrego la Teresa sefialan-
dola-, que nunca habia ido al mercado y andaba
con los ojos abiertos como dos huevos fritos.
Rodo sonrio amablemente. Era cierto. No
vefa la hora de estar a solas con Lucas para contarle
todo lo que habia visto.
De pronto sorio una campanita.
-M'hija -le dijo la Francisca-. Vayase
al comedor y me ve que quieren los patrones.
Rodo, obedience, se levanto de la mesa y
cruzo el patio pensando que era lo que iba a decir
 84

cuando entrara al comedor. El "2que pasar" no le

pareda adecuado, pero no sabia bien c6mo los tenia
que tratar. Decidi6 recurrir a su memoria filmico-
televisiva y usar algunas de esas tipicas frases.
Entro al comedor. En la gran mesa estaban
dona Casilda, don Nicolas y . . . don Manuel.
Rocio hizo una exagerada reverericra y
pregunt6:
-2Que se les ofrece?
Los tres comensales estallarori en una
carcajada.
-Se nos ofrece que la tia Francisca nos
traiga la carne -dijo dona Casilda sonriendo.
-Sf, senora dona Casilda.
Rocio se dio vuelta para irse y dona Casilda
la llam6.
-Rodo. Los platos -dijo.
Rodo mir6 hacia la mesa. 2C6mo se jun-
taban esos platos? iEran enormes! Con cuidado, se
acerc6 y sac6 el plato de dona Casilda, ante la rnira-
da atenta y sonriente de los tres. Despues sac6 el de
don Nicolas y cuando lleg6 al de don Manuel, no
pudo resistir la tentaci6n de preguntarle.
-2 Usted es Manuel Belgrano?
-Asf es -contest6 don Manuel.
-2El de la bandera?
Don Manuel no entendi6.
 86
-Bueno . . . no se de que bandera hablas,
hijita . . .
-No me haga caso -dijo Rodo.
Y, juntando los platos lo antes posible, se
volvi6 a la cocina, no sin antes decide:
-Usted es grosso, ya va a ver.
Los tres se miraron y Rodo pudo escuchar
c6mo se reian cuando se fue.
Terminado el almuerzo, terminada de ser-
vir la mesa de los patrones, que por suerte le toc6
a la Teresa, lavados los platos y otra vez el piso de
la cocina y el del comedor, lleg6 la hora de la siesta
y, entonces si, Lucas y Rodo pudieron encontrarse
a solas en su . . . cuarto.
-Confirmado -dijo Rodo-. Manuel
es Manuel Belgrano. Le pregunte.
-j2Le preguntaste?!
-Si, pero no me supo contestar lo de la
bandera.
-jRo! jNo tenes que hacer esas cosas! No
podes explicar c6mo las sabes y van a creer que
estas loca o que sos bruja.
-Bueno, pero por ahi me deda. Tambien
averigue c6mo se llama don Nicolas.
-Eso esta bueno. 2C6mo se llama?
-Tiene nombre de calle.
-Si, 2pero c6mo se llama?
87
-Para, que no me acuerdo . . . es doble.
-2 Y c6mo lo averiguaste? 2Preguntaste?
-No, lei una carta que le habia escri-
to Sarratea y que deda que le iba a presentar a
French. A French solo, sin Beruti.
-j2Leiste una carta?!
-Si, habia un mont6n en el escritorio.
Y como las chicas no saben leer . . . Pero era muy
dificil de enterider la letra.
-Ro . . . escuchame bien. Vamos a hacer
el intento de irnos ahora mismo. Pero escuchame
bien: hasta que estemos en casa de la abuela, no te
metas en Hos. 2Entendes? No puedo estar cuidan-
dote todo el dia.
-Yo no necesito que me cuiden.
-Si, necesitas porque haces pavadas.
2Mira si te descubrian?
-No, porque la Teresa estaba de campana.
Lucas respire profundo. Imposible discutir.
-Lucas . . . 2le puedo pedir un aut6grafo a
Manuel Belgrano?
-jNO, no y no! No hagas nada --dijo Lucas
desesperado-. Mira, nos conviene ir ahora al pozo. ·
Estan todos durmiendo.
-Si, vamos. Aunque te juro que me
gustaria quedarme un poco mas. Esto esta super
divertido.
 88
-Si, vos porque no te ampollaste las
manos tratando de cortar lefia.
Rocio se rio.
-�Estuviste toda la rnafiana cortando
lefia?
-No, tambien cornpre la leche y fui a
misa con dona Casilda.
Rocio se rio mas fuerte.
-�A misa?
-Si, a la Merced. Fui con el Nazareno. Le
llevabamos una alfombra a dona Casilda para que
se arrodille. No estuvo divertido.
-�Y te quedaste toda la misa?
-No. Esperamos afuera. Habia otros
chicos esperando. Fuimos a un cafe enfrente de
la iglesia a ver c6mo jugaban al billar. Eso estuvo
bueno.
-Bueno, �nos vamos o no? -lo apur6
Rocio.
-Vos me preguntaste. Dale, vamos.
Efectivamente, el patio estaba desierto. Se
acercaron al aljibe.
El plan era bajar de a uno, asi, en caso de
no ser transportados hacia la casa de su abuela, de
ultima, el que se habia quedado arriba podia ayu­
dar al otro a subir. Lucas propuso que fuera Rocio
la que bajara primero. El tenia mas fuerza para
89
subirla si se necesitaba y, adernas, si se tenia que
salvar uno solo, preferia que fuera ella. No queria
ni pensar en la cara de su papa si le tenia que decir
que habia vuelto sin Rocio.
Pero ella, por supuesto, no estuvo de
acuerdo. Dijo que le daba miedo, que no se ani­
maba si el no lo hacia primero, que no sabia lo que
tenia que hacer, etcetera.
Lucas no tuvo mas remedio que aceptar. De
rodas formas . . . jamas habian hecho algo parecido,
asi que �quien podia saber que era lo mejor?
Subieron el balde para bajar agarrados
de la soga. No sabian cuan profundo era el alji­
be para tirarse de ca b e z a... y se lo veia "muy"
profundo.
Lucas enganch6 la soga de tal forma que
Rocio pudiera soltarla poco a poco sin tener que
hacer demasiada fuerza.
Se meti6 dentro del aljibe y, sin soltarse
todavia, se sent6 sobre el balde.
-Ro . . . voy a ir soltando la soga poco
a poco. No la desenganches de ahi, porque me
voy para abajo de una -le pidi6-. Yo la suel­
to solo. Vos solo controla que vaya despacito.
�Entendiste?
-Si -dijo Rocio. Estaba un poco
asustada.
 90
-Cuando llegue abajo pego dos tirories y
vos subis el balde y haces lo mismo. Baja despacio,
pero no te preocupes, porque, de ultima, si te caes,
abajo hay agua.
-< Y si te vas por el cafio apenas cocas el
agua?
-Mejor, quiere decir que funcion6.
-Pero rnira si solo te funciona a vos . . .
-No se, Ro. <Queres bajar VOS primero?
-No. No quiero.
-Bueno, entonces tenes que arriesgarte.
<Est.is lista?
-No.
-jRo! jTenemos que irnos!
-<Por que no bajamos los dos juntas,
mejor?
-Ya te dije. <Quien nos va a subir des-
pues si no funciona? Adernas ya hicimos la prueba
en la casa de la abuela y la soga se rompi6.
-Bueno, dale.
Lucas se agarr6 fuerte.
-Luqui . . . Chau . . .
-Chau.
-Capaz que no nos vemos nunca mas
-Rocio estaba al horde del llanto.
-Ro . . . tenemos que intentarlo . . .
-Ya lo se . . . -Entonces se puso a llorar,
91
Lucas, semicolgado del balde, no sabia
que hacer: si consolar a su herrnana, si salir, si
tirarse O que.
La llegada de Nazareno resolvio y arruino
la situaci6n, todo al mismo tiempo.
Nazareno nunca dorrnia la siesta, pero eso
ellos no lo sabian. Mientras todos estaban acosta-
dos en sus camas, Nazareno paseaba por la casa, se
iba al rfo o se tiraba a hacer nada debajo de algun
arbol. Y hacia el rfo estaba saliendo esa tarde,
cuando vio a los chicos, orra vez junta al aljibe.
-< Que's lo que hacen ahorita? <Se va mete
en el aljibe una vez mas? -pregunt6 desde lejos.
Rocio se asust6 y solt6 la soga.
Lucas se asust6 y perdio el equilibria.
-jLucas! -grit6 Rocio.
Lucas, por suerte, habia quedado agarrado
con una sola mano, pero no podia evitar ir cayen-
do lentamente hacia abajo, rratando de frenarse
con los pies contra las paredes, raspandose todo y
haciendo fuerza para poder sostenerse bien.
Nazareno corrio hasta el aljibe y, con mas
agilidad que el mcino de Maciel, agarr6 la soga, le
peg6 una vuelta por los ganchos del aljibe y detuvo
la caida.
Lucas sinti6 un golpe seco y qued6
ahi, suspendido en el aire, a mitad de camino,
 92
viendo c6mo por el borde del aljibe se asomaban
la cara llorosa de Rocio y la cara sonriente de
Nazareno.
-jOime, pescao! -le grit6--. Que no se
te haga costumbre. Es la ultima vez que te saco del
agua.
Y, diciendo esto, empez6 a tirar de la soga
para subirlo.
Lucas sali6 sequito pero rasguiiado. No
sabia muy bien que explicaci6n dar. La de tomar
agua ya no iba mas.
-c:Que, te queres matd VOS, che? El pozo
es peligroso, hermanito. A dos casas de aca se aho-
g6 una, hace cosa de un aiio. Pero esa porque la
habia dejado el pretendiente y estaba medio loca.
c:Queres ahogarte VOS tambien?
Antes de que Lucas pudiera contestar,
Rocio, con toda la cara sucia de barro, empez6 a
llorar.
-No quiere ahogarse. c:No enrerides?
-dijo entre hipos y Iagrimas-c-. Lo unico que
queremos es volver a la casa de mi abuela y el
unico camino es el pozo. -Lucas hubiera querido
hacerla callar, pero ya era tarde-. El pozo te lleva
derecho hasta el 2008. Es otra epoca. Nosotros no
sornos huerfanos ni nos escapamos. Venimos de . . .
venimos del futuro . . . y nos queremos volver.
93
Lucas y Nazareno la miraban con la boca
abierta pero por muy distintas razones.
-Si, sf, ya te llevamos con tu abuelita . . .
-dijo Nazareno, pensando que Rocio estaba
rematadamente loca.
-jNO digas tonterias! Nadie sabe c6mo ir.
c:No te das cuenta? Y yo no quiero vivir aca en esta
epoca de porqueria, sin tele y sin luz y sin compu-
cadora y sin mi mama y mi papa . . . no quiero . . .
Rocio lloraba desconsoladamente. Lucas
la abraz6. Ya estaba hecho. c:De que valia enojarse
con ella ahora?
-c:Hace mucho que cu hermana esta . . . ?
-Nazareno se llev6 el dedo Indice a la sien y lo
hizo girar.
-jNo estoy loca! -grit6 Rocio.
-Para, Ro . . . que te van a escuchar los
dernas . . .
-jNo me importa!
-c:Queres que despierte a la tia Francisca?
-Nazareno estaba realmente asustado.
-No, ya se le va a pasar.
-c:Le agarra seguido? c:Tira espuma por
la boca?
-No, no . . . Mi hermana esta bien, solo
que . . . pasa algo que . . . No lo vas a entender,
deja.
 94

-jNO soy tan bruto, che! -se ofendi6 8

CAPITULO

Nazareno-. Pero si no queres . . . Yo igual ni vua a 1 bE MA1Z_ZO bE 1810

deci na de la Rodo. Quedate tranquilo.
-No es eso, Nazareno, es que . . .
Lucas mir6 a Rocio, que ya se habia cal­
mado un poco, y se decidi6.
-Nazareno . . . tenemos que contarte algo.
Y, sin mas explicaciones, se lo llevaron al
l ucas le cont6 todo a Nazareno lo
mejor que pudo, ayudado e interrumpido a
cuartucho para contarle la verdad.
cada palabra por Rocio.
Nazareno se qued6 rniranclolos, serio
esta vez, como nunca lo habian visto. Se veia
que hada fuerza por tratar de entender lo
incornprensible.
-Yo no entiendo nada de esas cosas
que ustedes cuenran del dos mil no se que
-dijo-�. Pero si ustedes vinieron nadando por
el pozo, pueden nadd de vuelta. Como en el
rio. Vas y volves, capaz que cuesta mas por la
corriente en contra, pero volves, Te pode ahogd
tamb ien, eso si.
-Es que . . . Nazareno . . . ya te dijimos,
nosotros no tenemos que volver a otro lugar. .
Tenemos que volver a otro tiempo. Al futuro.
Eso es lo dificil.
-Eso es lo que no entiendo. En el futu-
ro no hay na poque todavia no pas6.
 96
-Para vos no, pero para nosotros sf -dijo
Rodo-. Como en las peliculas de ciencia-ficcion,
pero de verdad.
-,:Loque?
-Nada, no le hagas caso -intervino
Lucas-. Mi hermana no sabe explicar muy bien.
-Si que se, nene -se enoj6 Rodo y
lo intent6 una vez mas-c-; Mira, Nazareno, en
el futuro existe la electricidad: e-lec-tri-ci-dad,
,:entendes? Y vos apretas un botoncito en la pared
y se prende la luz y ves de noche.
-,: Vos de ecfis como . . . mag1·a,.;
-No, no es magia. Se llama electricidad y
es la cosa mas normal del mundo. Como muchos
faroles que se prenden solos pero sin fuego.
-Ro . . . lo que estas haciendo no sirve
para nada . . . -trat6 de frenarla Lucas.
-Y hay autos, como carros sin caballos
que tienen motor, ,:entendes?
Nazareno no entendfa y tampoco corites-
taba. La miraba con los ojos cada vez mas abiertos,
no por lo que le estaba contando, sino porque
creia que Rodo deliraba.
-,:Queres que llamemos al cura pa que
le saque el demonio de ai dentro? -le pregun-
t6 a Lucas muy bajito para que Rodo no lo
escuchara.
97
Lucas neg6 con la cabeza. Pero era cier-
to, Rodo estaba como poseida y no paraba de
hablar.
-Y hay aviones.
-Aviones -repiti6 Nazareno.
-SL Que vuelan.
-Pajaros -dijo Nazareno.
-No, aviones. Vuelan con gente adentro
y te llevan por el mundo.
Nazareno mir6 a Lucas pidiendo auxilio.
-jBasta, Ro! Estas complicando todo.
-Estoy tratando de ensefiarle c6mo es el
futuro.
-No sirve, Ro . . . N o t e entiende.
La mirada de Nazareno iba hacia uno y
hacia otro.
-Esta bien. Vamos al reves ---dijo Rodo,
que no pensaba callarse la boca-. Aver, como noso-
tros vivimos en el future, sabemos todo lo que pasa
aca ahora y lo que va a pasar.
-Adivinos.
-No. Es que, como ya pas 6, lo estudia-
mos en la escuela.
Nazareno no entendi6.
-Nosotros sabemos, por ejemplo que el
25 de mayo va allover.
-Adivinos.
 98
-jNo! -se enoj6 Rodo-. Lo sabemos
porque lo esrudiarnos. Es el dia de la Revoluci6n
de Mayo y es feriado.
-Feriado.
-Si, y don Nicolas y don Manuel y
muchos otros dones que no me acuerdo . . . ah, si,
Saavedra tambien, van a ir al Cabildo y van a ser
libres. Ustedes van a ser libres, porque nosotros ya
so mos.
-�Sin amos? -pregunt6 Nazareno.
-No, sin Espana.
Aunque Nazareno no entendia nada, tam­
poco le gustaba que lo tomaran por tonro, asi que
los desafi6 lo mejor que pudo:
-Y si ustedes saben lo que va pasd en el
future, como dicen, �por que no me dicen que va
pasd esta misma tarde? �A ve? -dijo.
-jQue se yo lo que va pasar esta tarde!
-le contest6 Rodo.
-Yo sf se. Na Casilda va a visitd a na
Mariquita. �Vieron? Yo tambien soy adivino del
futuro -dijo Nazareno.
Lucas resopl6. iQue mala idea habia
tenido!
-Ro, para, dejame hablar -le pidi6 a su
hermana-. Y vos, Nazareno, trata de escuchar-
me. Yo se que no es facil de entender y que, si a
99
mi se me apareciera un fulano con este cuento,
yo tarnbien pensaria que le falta un tornillo. Pero
escuchame, por favor.
Nazareno afloj6 y presto atenci6n sin dejar
de mirar de reojo a Rodo.
-Lo que dice mi hermana es cierto. Lo
cuenta todo mal, pero es cierto. Nunca nos habia
pasado y la verdad es que no sabemos c6mo fue, pero
nos caimos en un tanque . . . como en un pozo de
agua, y aparecimos en el aljibe. �Eso lo entendes?
-Si -dijo Nazareno-. A veces dicen
que hay rfos por ahi, debajo de la tierra. Ai de se que
agarraron uno d'esos.
-Exacto-. Lucas respir6 aliviado. Algo
era algo. Ahora venia la parte mas dificil-. Lo
que pasa es que, no sabemos por que, ese rfo nos
llev6 a otro tiempo, al pasado, �entendes?
-No.
-La verdad es que yo tampoco -confes6
Lucas-. Es como si hubiera sido un rfo . . . magi­
co . . . embrujado . . . como si vos te tiraras al aljibe
y te aparecieras en Africa, con tus abuelos.
-Mis abuelos se murieron - di j o '
Nazareno.
-Por eso. Como si te aparecieras en el
pasado, cuando estaban vivos. �Entendes?
-No.
 100
-Nazareno, yo tampoco entiendo. Y Rocio
tampoco, por eso se pone tan lo . . . tan llorona -se
corrigi6---. Pero nos gustarfa descubrir que fue lo
que paso y rambien volver a nuestra casa.
-Ah -fue todo lo que contesto Nazareno.
Lucas no sabfa si finalmente habia enren-
dido algo o si ahora pensaba que estaban mas
locos que antes.
-0 sea -arranco Nazareno al fin-, me
ai que ustedes estan . . . como embrujados o algo
asf . . . Ai de se como un maleficio.
Rocio iba a protestar que no, pero Lucas
la interrumpio.
-SL Ponele el nombre que quieras -le
dijo-. Pero necesitamos volver. Nosotros no per-
tenecemos a este mundo.
-Yo te veo muy de este mundo -dijo
Nazareno-. Mira como te has rajunao todo. Las
almas no se lastiman asi, che.
-No somos almas. Somos de carne y
hueso -protesto Rodo.
-Es lo que yo digo. Es este el que dice
que son del otro mundo y que se yo. Cosa'e man­
dinga -Nazareno se santiguo.
-Nazareno... -dijo Lucas bajando la
voz-. Por favor no le cuentes esto a nadie. No
queremos que nos encierren.
101
-Una rumba -dijo Nazareno-. Yo me
se guardd un secreto. Por eso don Nicolas me per­
mite que le lleve los recados a la jabonerfa cuando
hay riunion y eso.
-�La jabonerfa de Vieytes? -pregunto
Rodo. De eso se acordaba.
-Si, la de don Hipolito. El socio del
patron. Yo soy su hombre de confianza -se
agrando Nazareno.
-Pero no estas en los libros de historia
-comento Rocio.
-�Delo que?
-Nada ---dijo Lucas-. No le hagas caso.
-�Por que? Ya le contaste todo, le podemos
contar.
-�Hay mas? -pregunto Nazareno, palido.
-No, no es nada. Cosas de mi hermana.
Nazareno, tenemos que averiguar corno nos podemos
ir de aca.
-Yo se de alguien que los pue ayudd
-dijo Nazareno de repente. Una luz de esperan-
za se prendfa-. Es una india medio bruja que
anda por las calles pidiendo. Naides sa be corno ·
ha llegado hasta aca, pero aca esra, Dicen que es
una "tegulche" o algo asf. Cada tanto las negras
van a vela para que les prepare maleficios o les
ayude con alguno que les anda gustando. La tfa
 102 103

Francisca ha dicho que rarnbien te cura sr estas Nazareno se par6 para salir del cuarro,
enfermo, pero eso no se. -Naza . . . Gracias -dijo Lucas.
-,1 Y ella sabe del futuro? -quiso saber Nazareno hizo un gesto con la mano, dio
Rocio. un pasito de baile y salio, �Podrian conflar en el?
-Dicen que ella sabe de todo. Capaz que No quedaba otra que esperar,
del futuro tambien. Que se yo . . . Tal vez: les saca ese
maleficio.
-,1Y podemos ir a verla?
-No. Porque naides sabe ande vive. Ella no
lo dice, y te lleva con los ojos tapados.
-,1Y entonces para que nos sirve?
-La india viene cada tanto a pedi, y la tia
Francisca le prepara la vianda pa que se lleve. Ese dia,
cuando venga, le preguntamos.
Rocio y Lucas se miraron. No tenian nada
que perder. Solo unos dias mas.
-Se me hace que tirarse al pozo no sirve pa
nada -agreg6 Nazareno moviendo la cabeza para
un lado y para el otro.
Tenia raz6n. En el fondo, ellos tampoco lo
creian.
-Esta bien. Presentanos a la india y
vamos a ver lo que dice. Nazareno . . . no le vas a
contar a nadie, ,1no?
-Palabra. Pero ustedes no sean sonsos y
no anden repitiendo todas esas cosas de los pajaros
con gente y eso, que los van a envid al loquero.

CAPfTULO 9
10 bE. MAR_ZO bE. 1810
�do y Lucas decidieron que, ya que
se iban a tener que quedar por unos dias mas, lo
mejor era integrarse a la vida de la casa tratando de
no Hamar la atencion. Los dias siguientes se dedica-
ron a aprender a realizar las distintas tareas que les
encomendaban. Estar en 1 8 1 0 era emocionante y
realmente lo hubieran disfrutado de haber sabido
que podian volver a su casa cuando quisieran.
Bueno, no todo era emocionante, las letrinas y el
agua fria del pozo no entraban en la parte diverti­
da, aunque al final se acostumbraron.
Rocio apreridio a preparar y a cebar el
mate con la cascarita de naranja, como le gustaba
a dona Casilda, asi que la tia Francisca la dejaba
cebar mate cuando la senora recibia visitas por
las tardes. Dona Casilda tenia tres amigas que
venian siempre: dona Mariquita Sanchez, dona
Ana Perichori y dona Carmen Quintanilla. La
que mas le gustaba a Rocio era dona Mariquita,
porque, adernas de ser la mas famosa, un dia, al
105
ver que ella andaba pisandose el vestido, y que con
una mano se levantaba las enaguas mientras con la
otra llevaba el mate, le pregunro de donde habia
sacado esa ropa.
-Me la dio la tfa Francisca, iia Mariquita
-habia aprendido a llamarla asi, como hadan los
otros sirvientes de la casa-. Era de la Martina,
pero se me afloja el piolin y se me cae todo el
tiempo. Habria que ponerle un elastico,
-�Un que? -sonrio dona Mariquita.
-Un elastico, De esos que se estiran.
Dona Casilda intervino.
-A veces dice cosas raras esta muchacha.
Es muy imaginativa.
-Si --dijo Rocio, que ya no podia arre-
glarla-. Yo me "imagino" que hay como un piolin
que se estira mucho y que cuando se pone en la
ropa, la ropa se te ajusta a la medida del cuerpo y no
se cae. Un dia va a haber algo de eso, van a ver.
Todas las senoras se echaron a reir.
-Bueno, m'hijita, pero mientras no haya
algo asi, yo le voy a conseguir una enagiiita a su
talle, para que no ande Ievantandose los calzones
en ptiblico.
-Muchas gracias, ria Mariquita. Me va
a venir muy bien. Siempre tengo miedo de pisar­
me el vestido y caerme.
 106
-Bueno, m'hijita. No sea confianzuda y
vaya para la cocina que la tfa Francisca la debe de estar
necesitando -le dijo dofia Casilda.
-Sf, na Casilda. 2Puedo preguntar algo
mas?
Dofia Casilda puso cara de infinita
paciencia.
-Usted, na Mariquita . . . 2tiene un piano en
su casa?
Mariquita mir6 a Casilda, divertida.
--Si, tengo uno. 2Por que?
-No, por nada. Una imaginaci6n que tuve,
como dice na Casilda.
-Cuando vengas por mi casa, te lo
muestro.
-j2En serio?!
-Palabra.
-jMuchas gracias, na Mariquita Sanchez de
Thompson! --dijo pomposamente.
Rocio sali6 corriendo de la sala y las senoras se
quedaron riendo y comentando las "salidas tan sirnpa-
ticas de la mocosa''.
Mariquita cumpli6 su promesa. A los dos
dias la mand6 a llamar, le dio un par de enaguas viejas
pero a su medida, la dej6 ver el piano y hasta tocar las
teclas.
107
Rodo torture a Lucas por una semana.
jHabia tocado las teclas del piano donde por pri-
mera vez se iba a tocar el Himno! Lastirna que
nadie lo supiera todavia. Rodo sentia que ya tenia
un lugar en la historia y se refa de su hermano
porque le deda que el era "an6nimo".
A Lucas no le importaba. Lo unico que
queria era ver a la india esa, que no llegaba nun-
ca. Montones de mendigos tocaban la puerta de
la casa pidiendo siempre "una limosna, por el
amor de Dios". La tia Francisca tenia orden de los
patrones de darles a todos alguna cosa. Fruta, pan,
galletas, algun resto de comida o aunque fuera
una papa. Nadie se iba de la casa de la Calle de las
Torres con las manos vadas. Pero la verdad es que
a la tia Francisca esto de andar dando limosnas no
le hada ninguna gracia.
-jQue vayan a trabajd si quieren come:
-protestaba-. Yo me deslomo todo el dia, y los
sefioritos ponen esa cara de vaca degollada y se llevan
SU comida sin bace nada. Yo no se que es lo que ria
Casilda tiene en la cabeza. jSi fuera por mi...!
Pero los mendigos seguian viniendo, y
la tia Francisca, a pesar de sus rezongos, siempre
tenfa algo preparado.
Pasaron muchos dias, y cada vez que toca-
ban a la puerta, Lucas corrfa a ver si era la india.
 108
Pero la india no venia y ya estaba empezando a
pensar que Nazareno le habia tornado el pelo.
Una noche, en que el calor no lo dejaba
dormir y los mosquitos menos, vio c6mo se abria
la puerta de su cuartucho y apareda la cara de
dientes sonrientes de Nazareno.
-jEy, pescao! 2 Queri ir a banate al rio?
-2Ahora? -pregunt6 Lucas asombrado.
Querer queria, pero 2a la noche?
-Sf, che. 2A que hora quere ir? De dfa no
se puede. Te ven tuitos.
Lucas mir6 de reojo a Rocio: dormfa a
pata suelta. jY hada tanto calor!
-Dale, vamos -dijo y sali6 en puntas
de pie.
La noche era calurosa. Se escuchaban los
grrllos-y una que otra lechuza. Habia luna llena,
lo cual era una gran venraja para salir de noche. A
pesar de todo, a Lucas le dio un poco de miedo,
-2No nos van a retar?
-No, hermanito. A la hora de dormi
podemos'i donde nos de la gana.
Caminaron unas diez cuadras en silencio.
No eran los unicos que iban hacia el rio. Los ten-
deros de la recova estaban cerrando sus puertas, y
muchos de ellos, en pequeiios grupos, caminaban
hacia el mismo lado.
109
Cuando llegaron, Lucas se sorprendi6. La
barranca del rio estaba llena de hombres en calzo-
nes que corrian contentos hacia el agua. Mujeres,
ni una. Era como una playa, pero nocturna y
masculina:-
Nazareno y el se sacaron la ropa y tambien
- cerrieron al agua. '\Sabran estos algo sobre la conta-
minaci6n?", pens6 Lucas. La verdad es que a el tam-
poco le importaba. El calor era agobiante y el agua
estaba realmente buena.
Nadaron, jugaron y volvieron a nadar. Lucas
nunca habia estado en la playa de noche y ese rio sin
olas le pareda casi mas fascinante que las calurosas
playasa las que iba de vacaciones con sus papas.
La luna estaba bien alta cuando decidieron
volver. A las seis de la maiiana iban a tener que
estar cortando leria y a nadie le iba a importar si
habian estado en el rio o no.
.Cruzaron por la Plaza de la Victoria para
tomar la-Calle de las Torres, derechito hasta la casa de
los Rodriguez Pena. Lucas no tenia dudas de que esa,
que llamaban Plaza de la Victoria ( ya la que algunos
todavia le decian Plaza Mayor como antes de las Inva-
siones Inglesas), era la misrnisima Plaza de Mayo, aun
cuando su aspecto fuera bien distinto; pero lo que
no podia descubrir era que calle iba a ser, en 2008,
la calle que ahora se llamaba de las Torres. Lo unico
 llO
que sabia era que la casa estaba como a diez cuadras
del Cabildo.
Cuando estaban cruzando por debajo de la
recova, distraidos y bromeando, desde arras de una
de las columnas se les apareci6 . . . un . . . un algo que
los hizo saltar del susto. Era, evidentemente, una
persona, pero estaba tan tapada de mantas, Y tel�,
ponchos o lo que quiera que fuera que llevaba enci-
ma, que casi ni se le veia la cara. El olor y la mugre,
que no habian notado de entrada, completaban un
cuadro no solo rerrorifico sino maloliente.
La persona-cosa esa no los queria dejar
pasar, eso era evidente.
-Es la india -susurr6 Nazareno-. Mal
agiiero, hermanito. Nunca viene de noche . . .
Lucas tembl6. La habia esperado durante
tanro tiempo y, ahora que la tenfa adelante, lo
unico que queria era salir corriendo.
-Deja pasd, vieja -le orden6 Nazareno.
-No -dijo la india con una voz ronca y
cascada-. Vos mi llamasti, yo vini.
-�Vos la llamaste? -pregunt6 Lucas
extrafiado.
-jNi de ai! -dijo Nazareno.
-jSf mi llamasti! -casi grit6 la india gol-
peando con el pie en el suelo. Todo su cuerpo son6
como cascabeles de madera.
111
-Bueno, sf, senora, no se enoje -dijo
Lucas asustado---. Queriamos preguntarle algo, pero
ahora es muy tarde.
-Venite mafiana por las Torres, vieja, y
hablamos --complet6 Nazareno.
-No. Aurita --dijo la india y volvi6 a patear.
Despues serialo para arriba-. Luna llena. Aurita.
Lucas y Nazareno se miraron. Estar ahf con
la india les daba bastante miedo, pero . . . �y si se iban
y despues no la volvian a encontrar? Pue Lucas el que
se decidi6.
-Esta bien, senora. Mire, yo le explico . . .
--empez6.
-No aca -dijo la india-. Luna. Agua.
No aca,
Lucas y Nazareno se volvieron a mirar. ilLos
llevaria a ese lugar al que llevaba a la gente con los
ojos vendados?! Miraron alrededor. No habia nadie
en la recova. Lucas record6 las mil recomendaciones
de sus papas de no hablar con extrafios. <Eso tambien
valdrfa para 18 10 ? Seguramente no, pero, si iban con
la india y algo les pasaba . . . <que iba a ser de Rodo?
Mejor que fuera uno solo.
-Esta bien --dijo---. Yo voy. Nazareno
puede esperarme aca.
Nazareno lo mir6 sorprendido y desilusio-
nado. No se la querfa perder.
 112 113

-Par cualquier cosa -le aclar6 Lucas. un pie, despues en otro, sacudiendose toda coma
-No. Dos -dijo la india-. Este sabe. una licuadora. Despues empez6 a agitar las manos
Tei qui veni. Luna. Agua. Aurita -repiti6. y a hacer sonar unos mates llenos de conchillas que
No habia nada que hacer. Terrian que sac6 vaya a saber de d6nde. El baile (suponfan que
arriesgarse. Podia ser que la india se ofendiera y no era un baile) era cada vez mas violento. La india
sacudfa sus mates, se contorsionaba y daba vueltas
volviera nunca mas.
-Esta bien -dijo Lucas juntando alrededor del fueguito. Lucas y Nazareno se corrie­
ron para arras, par miedo a que las pisara. De pron­
valor-. Vamos.
La india no les vend6 las ojos, coma ellos to, rambien ernpezo a gritar, sin dejar de moverse.
El baile no terminaba mas, y las chicos, bastante
esperaban. Simplemente, se dio vuelta y empez6 a
asustados, no sabian si seguir ahi, inm6viles, o salir
caminar hacia el do. Ellos la siguieron en silencio.
corriendo. Finalmente, cuando pareda que la india
No dijo nada en todo el camino y recien se
ya se iba a desarmar en pedazos, cay6 al suelo exten-
detuvo en la orilla, en un lugar apartado entre las
dida cuan larga era.
toscas, donde nadie podia verlos. Solo la luna las
Lucas y Nazareno se miraron. �Se habda
iluminaba, reflejando una luz fantasmag6rica sabre
muerto o solo estaba cansada? No se animaban a
el agua. acercarse. De pronto, la india se par6 de un salto
La india empez6 a revolver entre sus miles
y, caminando coma si nada hubiera pasado, fue a
de mantas en busca de alga. Finalmente sac6 una
sentarse junta al fuego, frente a ellos.
especie de balsa sucia, y de adentro, montones de
-Agua del tiempo -dijo de repente-.
ramitas que tir6 al suelo. Se sent6 y empez6 a frotar
Agua del tiempo corre pa'dilante.
dos de ellas con fuerza. Lucas y Nazareno la miraban
Lucas y Nazareno se miraron. Algun sen­
hacer y no se animaban a moverse. Proto y frot6 has-
tido tenla.
ta que salto una chispa. Un humito blanco empez6 a
-Agua del tiempo corre pa'dilante en el
salir de las ramitas. La india hizo un gesto para iridi-
dia que no esta,
carles que se sentaran. Lucas se prepar6 para corrtar
Ahf no entendieron ni media. �Cual era el
su historia pero no lleg6 a abrir la boca, porque la
dia que no estaba?
india se par6 de golpe y se puso a saltar, primero en
 114
-Agua qui va y qui viene por dibajo del
Infierno.
Ahi tampoco entendieron, pero lo del
Infierno no les gusto.
-El rio ti lleva di andi ti ai traido.
-�Quiere decir que puedo volver como
vine? Digame que tengo que hacer, por favor
-se anim6 Lucas.
-jShhhh! -lo call6 la india-. Vai
volver . . .
-�Cuando voy a volver?
-Con la luna en lo alto y la estrella en
lo bajo. Ese dia si abren las aguas.
-No le entiendo senora, por favor,
digame que tengo que hacer.
-Esperar. La paciencia navega en el
agua calma.
-�Esperar? -pregunt6 Lucas-. �Cuan-
to tengo que esperar? _ -El espfritu del agua los protege --dijo--.
-La paciencia navega en el agua calma.
-No te ai de deci ria -le dijo
Nazareno.
-Cuando Valichu sea dirrotado por la
luna, el agua vuelve. Cuando Valichu mi dici, yo
dici. Si Valichu calla, yo calla.
-Me ai que va tene que esperd que ella
te avise, hermano.
115
La india afirm6 con la cabeza, se puso de
pie y comenz6 otra vez a dar vueltas al fueguito
zapateando en el suelo y sacudiendo sus sonajas.
Despues se par6 frente al agua, levant6 los brazos
al cielo, los baj6 hasta el suelo, corri6 hasta el
do y llen6 un cuenco con agua. Volvi6, siempre
zapateando y haciendo sonidos raros, y con el
agua que traia salpic6 a Lucas y a Nazareno. Des-
pues tom6 un sorbo y le dio el cuenco a Lucas,
hacieridole sefias para que tomara. A Lucas le dio
bastante asco. El agua del do estaba marr6n y
arenosa, y seguramente sucia. Pero la india insis-
ti6 de mal modo, asf que tom6 un sorbito y se lo
devolvi6.
La india se sent6 frente a ellos otra vez y
sac6, de una de sus bolsitas, unas conchillas de
caracol agujereadas por donde pasaba un piolfn,
como si fuera un medall6n. Se las dio,
Tei qui alimentd cada noche de luna llena. Cada
noche de luna el espfritu viene a bebe.
Lucas y Nazareno entendieron poco. La
india les mostr6 el cuenco, como diciendoles que ·
eran un par de tontos que no entendian algo tan
claro. Lucas y Nazareno tampoco entendieron.
-Tenis qui !lend el cuenco con agua 'e
rio la noche de luna llena. Y lo dijd al sereno. Y
 116 117

cuando amanece te lo teni que tomd. Cada noche de Lucas y Nazareno se quedaron en silencio.
luna llena -les explic6 casi de malhumor. Todo habia sido tan extraiio, tan sorpresivo, tan . . . de
-Ya entendf -dijo Lucas otro mundo.
-Y llevd l'amuleto junto al coraz6n -dijo Al cabo de un rato, ellos rarnbien se levanta-
la india. ron para volver a la casa. Llevaban el amuleto colgan-
Ahi si entendieron que tertian que colgarse do del cuello. No sabian si para bien o para mal.
las conchillas del cuello. Lucas se dio cuenta de que
tenia dos.
-La mujer tei qui usar pa parti -d.ijo la
india.
Eso tambien lo entendi6. Vaya a saber c6mo,
la india sabia que Rocio existia en alguna parte.
-Yo vua volve a'visd -repiti6 la india.
-Muchas gracias, senora -dijo Lucas.
La india extendi6 la mano.
-Me ai que quiere su paga --explic6
Nazareno.
-Es que . . . -Lucas se llev6 la mano auto-
rnaticamenre a los bolsillos-. Aca no tengo nada.
Mariana si quiere . . .
-Maiiana -dijo la india-. Valichu no tie-
ni que enojarse. Valichu se enoja cuando l'enganan.
-No, no. No se preocupe. Mariana busco
algo.
Sin decir ni una palabra mas, la india se
levant6, tir6 arena sobre el fuego para apagarlo y se
fue caminando por la orilla del rfo.

CAPfTULO IO
11 bE MAR.._ZO bE 1810
casi no pudo dormir en toda la
noche. La imagen de la india se le apareda una y
otra vez: N o l e s habi'.a hecho nada, ni tampoco crei'.a
que pudiera hacerles alguna brujerfa con el asunto
del colgante y el cuenco de agua, pero lo que lo
teni'.a insomne era la duda de si la india le habri'.a
dicho la verdad o no. 2Serfa cierto que habi'.a una
forma de volver? 2Les vendrla a avisar, realmente? Y,
si veni'.a, 2cuando? 2En unos dias o en afios? 2Y con
que le iba a pagar? Lucas no teni'.a un cobre, coma
habi'.a escuchado decir a Nazareno. 2De d6nde iba a
sacar plata? Era claro que el "trabajo" que teni'.an no
era un trabajo con sueldo. 2Y si la india se enojaba y,
entonces si, les hada un maleficio?
Al amanecer despert6 a Roda. Ya no aguan-
taba mas. Le cont6 todo lo que habi'.a pasado yle dio
el amuleto para que se lo pusiera en el cuello. Rado
estaba feliz. Ni por casualidad dudaba de la palabra
de la india. Claro . . . ella no la habi'.a vista, y una cosa
era contarlo y otra muy distinta haber estado ahi'..
119
-2 P er ono te das cuenta, Lu, que ayer no
sabfarnos que hacer y hoy por lo menos tenemos
una soluci6n? -deda Rado.
-Es que no se si es una soluci6n. 2Mira si
la india miente?
-Eso no podemos saber.
-No, claro. Es lo que yo digo. Adernas . . .
2c6mo voy a hacer para pagarle, me queres decir?
-Vas a tener que trabajar -se rio Roda.
-2Y que te crees que hago, nena? [Nunca
trabaje mas en mi vida!
-De otra cosa, digo. Dos trabajos -se
volvi6 a reir,
-No veo que te causa tanta gracia. Des-
pues de todo . . . vos tarnbien podri'.as trabajar,
-No, porque yo soy chiquita y los nirios
no deben trabajar. Esta en los Derechos del Nino.
-Me parece que en 1 8 1 0 todavia no se
habian dado cuenta de que los nifios tenemos
derechos.
-Y que los negros tarnbien.
-Ro . . . _Olvidate de los derechos. Hay
que conseguir plata.
-jLo tengo! -grit6 Roda. Lucas estaba
seguro de que iba a decir alguna pavada-. Le
podes preguntar a dona Casilda o a don Nicolas si
te dejan hacer horas extras.
 120
-jAy, Ro! Segui durmiendo, mejor. Ni
deben de saber lo que son las horas extras.
-Bueno . . . no asi. . . con esas palabras . . .
Pero si podes tener dos trabajos. En la jaboneria,
por ejemplo. �Te acordas que dijeron?
Lucas se quedo callado. Iba a terminar
reventado de cansancio, pero no era tan mala idea
despues de todo . . .
-�Te gusto mi idea, no? -se agrando
Rocio.
-Mas me gustaria que las horas extras las
hicieras vos.
-Yo no tendria problema... pero soy
tan chiquita que no creo que me dejen . . . -le
corrtesto Rocio poniendo su tipica cara de "nifia
. ocente " .
m me caso" . " o N, rFanci· sca, esos son cuentos" , me h a
Lucas nos e la siguio, Sabia que el que tenia
que conseguir plata era el, por mucho que protesta­
ra. Salio del cuartucho decidido a hablar con don
Nicolas esa misma mafiana.
Pero el horno no estaba para bollos. A don
Nicolas, durante la noche, le habian robado los
pantalones.
-�Como los pantalones? -pregunto
Rocio divertida-. �En la calle?
-No, no, de su alcoba misma --dijo la
Teresa.
121
-�Y por que se llevaron los pantalones? �Por
la plata de los bolsillos?
-jNo! -se rio la Teresa y mirando a los
demas dijo--: jEsta no sabe na!
Rocio y Lucas no entendieron. �Que era lo
que tenian que saber?
-Los pillos te roban por la ventana ---expli­
co Nazareno.
-jPero si la ventana tiene rejas!. . . --dijo
Rocio.
-�Y de az?
-Es que a don Nicolas le da por dormi con
la ventana abierta por el calo --explico Martina.
-Una y mil vez se lo tengo dicho. "Mire,
don, que lo van a dejd sin nd. Cierre el postigo, haga-
dicho el. Ai tiene los cuentos. iHabia que uelo corrien­
do por el patio en patios menores! iUy! Taba furioso
que se lo llevaba el diablo -se reia tia Francisca.
-No entiendo --dijo Lucas-. �Los ladro­
nes entraron por la ventana? �Cortaron las rejas?
�Como hicieron?
-No, sonso. Se te vienen con una cafia a la ·
que le han hecho una suerte de gancho en la punta.
�Entende? Y te pasan la cafia por las rejas y se pescan
lo que pueden y salen corriendo. Son pillos -le
explico Nazareno.
 122
-Por eso ai de cerrd la ventana, como yo
digo -insisti6 la tla Francisca-. Ahorita la va'cerrd,
va' ve. Anque se derrita de la calo,
La campanilla son6 con furia. Sf, eviden-
temente, don Nicolas estaba de mal humor.
La tla Francisca mand6 a Martina a ver
que necesitaba. Martina fue corriendo y volvi6
corriendo.
-Don Nicolas quiere que vaya el Nazareno,
no yo. Tiene un recado. Y tambien el Lucas. Tiene
dos recados -aclar6.
Lucas fue con Nazareno hasta el come-
dor, donde dona Casilda estaba desayunando y
leyendo el diario y don Nicolas rambien desa-
yunaba y leia el diario. . . pero caminando de un
lado a otro.
-Nazareno -dijo apenas lo vio entrar-,
andate a la jaboneda y llevale esto a don Hipolito
-dobl6 el diario y se lo dio-. Y rarnbien esta
esquela.
Sin sentarse, agarr6 la pluma que estaba
sobre la mesa, la moj6 en el tintero y garabate6
algo en una hoja. La pluma hacfa ruido al raspar
sobre el papel y Lucas miraba muy interesado esa
forma de escribir que le resultaba tan exrrafia,
"iQue· contento se pondda don Nicolas si cono-
ciera los mensajes de texto!", pens6.
123
-Estas muy interesado, Lucas -dijo
dona Casilda que habia levantado la vista del
diario y lo miraba con atenci6n.
-Sf, senora, es por la pluma. Debe de
ser diflcil escribir asi.
-Lo diflcil es escribi -se rio Nazareno.
-Si queres, cuando le enserio a Naza-
reno, puedo ensefiarre a vos tarnbien -ofreci6
dona Casilda.
-Gracias, senora. Pero yo ya se escribir.
Don Nicolas tambien levant6 la vista de
lo que estaba haciendo y lo mir6. No le crefa,
-�Aprendiste en el orfanato? -pregun-
to con desconfianza.
-Sf, senor -minti6 Lucas.
Don Nicolas mir6 a dona Casilda frun-
ciendo el cefio, La mentira era de las cosas que
mas lo enojaban. Mucho mas entre la gente de
su casa.
-No nos estas mintiendo, �no, Lucas?
Mira que la mentira tiene patas cortas -aconse­
j6 dona Casilda.
-No, senora. Se escribir y leer tarnbien , ·
Bueno, lo del orfanato sf, era mentira,
pero no habfa por que aclararlo.
-Muy bien, muchachito. Vamos a hacer
la prueba -lo desafi6 don Nicolas.
 124
Lucas temblo. Escribir sabia, pero esa plu-
ma con tinta lo aterrorizaba.
-Sientese aca y escriba.
-Nicolas, no es necesario -intervino
dona Casilda imaginando lo peor.
-lPor que no? Si el muchacho sabe escri-
bir, me puede ayudar, y mucho -don Nicolas le
guino un ojo a su esposa. Loque querfa no era que
lo ayudaran, sino demostrar que lo habfa descu-
bierto mintiendo y darle una leccion-. "Querido
amigo" -dicto.
Lucas agarro la pluma, la rnojo en el tinte-
ro y la saco chorreando tinta. Antes de que pudie-
ra siquiera empezar por la Q, un manchon negro
aparecio en la hoja. Miro a don Nicolas como
pidiendo disculpas.
-Es que no estoy acostumbrado a la plu-
ma -dijo.
-lY con que escribe usted? -pregunto
don Nicolas.
Lucas hubiera contestado con birome, con
lapiz o mucho mejor, en la compu, pero no era la
respuesta correcta, lo sabia. - -"Te envio con alegria el primer numero del ·
-Aprendi con pedazos de carbon en una
pizarra -mintio.
Dona Casilda le echo una mirada triun-
fante a Nicolas. Esto se habia transformado en
125
una competencia entre ellos: Nicolas esperando des-
cubrir la mentira, Casilda esperando que no hubiera
mentira alguna o, cuanto menos, que su marido no
la descubriera.
-Tiene que escurrir la pluma en el horde
del tintero, m'hijito -aconsejo dona Casilda-, asf
no mancha el papel.
-No lo ayudes ---<lijo don Nicolas.
-No lo ayudo, le aconsejo -le contesto
dona Casilda divertida.
Nazareno tambien empez6 a sufrir. Estaba
seguro de que Lucas no escribfa ni su nombre. Eso el,
al menos, podia hacerlo. Y eso que era largo.
-"Querido amigo" -repitio don Nicolas.
Ahora sf, Lucas, con la pluma raspando en
la hoja escribio lo que le dictaba. jUy! iQue difkil
era eso! iQue letra horrible le salia! Puso dos puntos,
aunque don Nicolas no se lo hubiera dicho y levanto
la vista esperando mas.
Don Nicolas, sorprendido, se acerc6 y miro
lo que habia hecho. Efectivamente, ahf deda "querido
amigo". Pero no iba a dar el brazo a torcer asf nornas.
Correo de Comercio, el diario de Manuel" -siguio.
-l Ya salio? -pregunto Lucas emocionado.
-Escriba, m'bijo, y no se distraiga
-dijo don Nicolas.
 126
-�Me puede repetir? -pidio Lucas.
Don Nicolas fruricio la boca pero se. lo
rep itio y Lucas lo escr ibio. La frase era larga y
tuvo que mojar dos veces la pluma en el riritero.
jQue incomodidad! La T de Tribuno le quedo
un poco borroneada. Cuando terrn ino volvio a
levantar la vista y don Nicolas se volvio a acer­
car para leer. Esta vez, sorprendido.
-"Quiero que lo leas antes de la reunion
de esta noche . . . " -siguio.
-Quiero . .. que lo l e a s . . . antes . . .
-repeda Lucas.
-" . . . porque asi podemos comentarlo y
aportar nuestras sugerenc1. as " .
-Sugerencias . . .
-"Esta es nuestra voz pub lica por el
momento y tenemos que elegir muy bien que es
lo que vamos a publicar".
-Pu-bli-car . . .
-"De mas esra decir que me parece
excelente. jBravo por nuestro amigo Manuel! Te
espero esta noche a las nueve como siempre".
-�Sin firma? -pregunto Lucas.
Dona Casilda largo una carcajada.
-�Que me deds ahora? No solo sabe escri-
bir. Sabe redactar una carta, el muchachito. Eso, para
que aprendas a no desconfiar,
127
-jYo no desconfiaba! -se defendio don
Nicolas como pudo-. �O no le dicte la carta acaso?
-Si, sf, si, . . -se rio dona Casilda-.
jComo si yo no te conociera! Al menos ahora podrfas
retribuirle con algo ru desconfianza.
Don Nicolas, culpable, saco una moneda del
bolsillo y se la dio. Los ojos de Lucas se ilurninaron . . . y
los de Nazareno rambien.
-Gracias, senor ----d..ijo-. �Quiere que
escriba algo mas?
Don Nicolas dudo.
-Bueno, si. Quiero que hagas . . . siete mas
como esta. �Te animas a copiarla?
-Por supuesto que sf.
Nazareno espero que Lucas copiara la prime­
ra carta y salio con la original a casa de don Hipolito,
junto con el diario.
Hicieron un gran equipo. Lucas escribia y
Nazareno llevaba las cartas, mientras don Nicolas,
sentado a su lado, revisaba unos papeles.
-Ya terrnine, senor -dijo cuando puso
el ultimo punto. La rnufieca le dolia por el
esfuerzo y tenia todos los dedos llenos de tinta.
-Muy bien, jovencito. Lo felicito. Ya va a
escribir mas rapido cuando se acosrumbre a la pluma.
Si rnafiana tengo mensajes que enviar, usted puede
escribfrmelos.
 128

-iY me va a pagar? -pregunto Lucas.

Don Nicolas se rio.
-iY para que quiere usted la plata, m'hijo?
iNo tiene suficiente aci?
Lucas, por supuesto, no podfa decir la ver­
dad . . . una vez mas.
-Quiero ahorrar para comprar una casa
cuando sea grande. Para mi y para mi hermana. No
vamos a ser sirvientes toda la vida.
Don Nicolas se volvio a reir,
-Entonces sf le voy a pagar. Me gusta que
tenga suefios. Esos son los hombres que necesitamos.
Ahora. . . para comprarse una casa va a tener que
escribir muchas cartas.
-No importa, senor. Mas escribfa en la . . .
en el orfanato -se corrigio.
-Esta bien. Trato hecho. Ahora vaya, que
ahi viene el Nazareno.
-Don Nicolas . . . Cuando termine de leer
el diario . . . �no me lo presta? -se atrevio a preguntar
Lucas.
-iPero por todos los santos! -exclamo
don Nicolas-. iDe dorrde salio este muchacho?
Parece de orro mundo . . .
-Algo asf, senor . . . -suspiro Lucas.
-Esta bien. Venga a buscarlo a la
noche.
 130
Lucas estaba tan contento que tenfa
ganas de abrazarlo, pero nunca habfa visto a
ninguno de los sirvientes haciendo algo pared_:>
do, asf que simplemente dio las gracias y· sali6
corriendo, apretando la moneda en el pufio.
Rocio tamb ien tuvo mucho trabajo. Era
dfa de compras y la tfa Francisca las mand6 a
buscar carne. La tfa Francisca no salfa a hacer
las compras a la recova porque tenfa miedo de
morir aplastada, como la negra Simona.
Parece que uno o dos afios arras, segun
le cont6 Teresa a Rodo, cuando estaban cons-
truyendo la recova nueva, un pedazo de techo
se vino abajo y aplast6 a la negra Simona, que
iba muy tranquila haciendo sus compras como
todas las semanas. La negra Simona era amiga
de la tfa Francisca, que qued6 muy impresionada
con lo sucedido. No importaba cuanras veces
le explicaran que eso habfa sido un accidente,
que los techos no se caen todos los dias y que
la recova ya estaba terminada: la tfa Francisca
jur6 que no iba a pasar por ahf nunca mas en su
vida. Y, cuando la tfa Francisca juraba algo, lo
cumplfa. Asi que, desde ese momento, Teresa y
Martina eran encargadas de ir a comprar lo que
la tfa Francisca necesitara, y por supuesto, la tfa
Francisca siempre se enojaba con ellas porque no
131
habfan comprado bien, porque la verdura estaba
pasada o demasiado verde, porque la carne era
dura o el cerdo grasoso y arruinaba sus comidas.
Ya la conodan.
El carnicero venfa dos veces a la semana y, si
Rodo espero encontrarse con una carnicerfa como
las que conoda, se equivoc6.
En la esquina habfa algo asf como una
carretilla con enormes pedazos de vaca, sangrantes y
chorreantes, colgados de unos ganchos. Las moscas
se estaban dando una panzada y el "carnicero" tenfa
que espantarlas todo el tiempo para poder trabajar
tranquilo. Le molestaba que le volaran alrededor, no
que estuvieran sobre la carne.
Teresa pidio la carne para el puchero y el
carnicero puso un cuero en el piso, sobre la calle,
descolg6 un cacho de vaca, lo apoy6 ahi, y, agarran-
do un hacha, empez6 a los hachazos hasta tener el
corte que la Teresa le habfa pedido. Despues tiro el
trozo en la bolsa de cuero que ellas habian llevado,
sin envolverlo, claro, y mucho menos ponerlo en
una bolsita de plastico.
Rocio se tap6 la nariz. jOjala no hubiera
visto eso! jTan rica que le pareda la comida de la
tia Francisca!
-Venf, vamos a las bandolas ave r las pei-
netas -dijo Teresa antes de volver.
 132
Y cruzaron la plaza hacia donde los negros
habian armado sus "bandolas", que no eran otra
cosa que unas mesas en la calle donde exhibian las
peinetas y otros articulos.
La caminata no era comoda porque se
iban pasando la bolsa con la carne, que pesaba
demasiado y. . . chorreaba dernasiado, tambien.
Habia muchos puestos, pero Teresa las
llevo directamente a uno, el del negro Simon, su
enamorado, segun Martina.
-Buenos dias . . . ---dijo cuando llegaron, y
parecio entretenerse en mirar los montones de peine-
tones de distinto tipo que habia sobre la mesa.
-2Anda buscando una peineta? -pre-
gunro Simon.
-No es pa mi. Es pa esta, que como
recien salio del orfanato no tiene na de na.
-Yo no quiero peinetas, Teresa -dijo
Rocio rapidarnente-c->. No tengo plata.
Teresa le dio un pisoton,
-Mirar es gratis ---dijo provocativamente.
-Yo le pagarfa a uste pa que se quede aqui
mirando todo el dfa -dijo Simon.
-No sea soriso, que tengo que trabajd.
jMire si vua tene todo el dia pa andd paseando y
mirando peineta! -le coritesto Teresa, hacieridose
la malhumorada.
133
Rocio estaba divertidfsima.
-Si se casa conmigo va a tene todo el dia pa
pased y pa peinarse ese pelo chusco con mis peinetas.
-No sea'trevido que naides le dio lugar.
Teresa le dio la espalda a Simon y agarro
una peineta.
Simon, lejos de ofenderse se rio contento.
Teresa, por entretenerse cerca del negro,
cornenzo a probarle peinetas a Rocio. Rocio no
sabia corno le quedaban, pero sf que Teresa le
raspaba la cabeza todo el tiempo, y le tiraba del
pelo, que bastante enredado lo tenia con la falta
de acondicionador.
-2No le queda linda esta? -le pregunto
a Simon mostrandole la cabeza de Rocio.
-Como a una dama.
-Cierto. Si no fuera por ese traje andrajoso
y la mugre en las manos, parece una damita ---dijo
Teresa-. 2Y cuanto me la va cobra?
-En dependiendo . . . ---dijo Simon.
-2Y de que?
-De lo que me quiera da.
-Yo no le vua da nada mas que la plata ·
de la peineta.
-Que pena . . . porque yo se la regalaba . . .
-2Y a cambio de que, si yo no tengo
nada?
 134 135

-Tene esos ojos . . . -La peineta es suya --dijo Simon-c-; y si

-No sea zalamero . . . rnariana quiere otra . . . ya sabe donde encontrarme.
-Si me <las un beso, te regalo la Sin siquiera despedirse, y muerta de vergiien­
peineta. za y de alegria, Teresa arrastro a Rodo corriendo hasra
Rocio segu.fa sin poder creer lo que estaba la casa.
escuchando. Hablando en criollo, el negro Simon Llegaron con la lengua afuera.
se la querfa transar. jY la de vueltas! -Podes usar la peineta -le dijo antes de
-�Queres la peineta? -le pregunto Teresa entrar-. Pero no cuentes a nadie como la consegui­
haciendole unas caras que Rocio no enreridio. mos. Ni a tu hermano.
-No, Teresa. �Para que? No podemos -Quedate tranquila. No voy a decir nada
comprarla. -prometio Rocio.
-�Pero no escuchaste que te la regala? Y, a pesar de que al comienzo le habia pare-
-Teresa, de espaldas a Simon abria los ojos cido una tonteria andar con eso en la cabeza, desde
grandes, como para querer decide algo. De pron­ ese momento no se la saco nunca, para diversion de
to enterrdio. Lucas, que ernpezo a llamarla "<lama antigua".
Si ella se llevaba la peineta, Teresa "no
iba a tener mas remedio" que darle un beso a
Simon.
-Ah. . . Si, jCOmo me gustaria ten er una
peineta! -exagero-. [Por favor, Teresa, cornpra­
mela! Es lo que mas quiero en la vida . . .
-Bueno, bueno, no se ponga asf -tam­
bien fingio Teresa-. Esta bien. Si tanto la quie­
re, me vua sacrificd por uste,
Teresa miro a Simon y puso la cara. Simon
le dio un beso en la mejilla para: gran desilusion de
Rodo que esperaba que, al menos, le diera un pico.
 CAPfTULO 11
11 0€. MAR.._ZO be. 1810

€ . s a noche habia reunion. La tia

Francisca prepar6 el chocolate y rarnbien las
copitas del licor para los sefiores.
Rocio no se anim6 a ir con la bandeja de
chocolate porque pesaba mucho y tenia miedo de
volcar todo, pero consigui6 que la tia Francisca la
dejara llevar las copas de licor, "porque na Casilda le
tenia mucha simpatia a la mocosa", segun decia.
Rocio, con su peinet6n en la cabeza y las
copas temblando y tintineando en la bandeja, entr6
al comedor. Por supuesto que lo que queria no era
demostrar lo buena mucama que era, sino espiar para
ver quienes estaban reunidos, y sobre todo, para
conocer a French, sin Beruti, porque sabia por la
carta que esa noche estaria ahi.
Pero, cuando entr6, poco fue lo que pudo
ver: si sacaba los ojos de la bandeja corria el riesgo de
tirar todo y romperlo.
· -Ap6yelos en la mesa, m'hijita --d.ijo dona
Casilda viendo el peligro que corrian sus copas.
 138
-Si, fia Casilda --contest6 Rocio, feliz de
liberarse de la bandeja.
Recien entonces pudo mirar alrededor. Habia
muchos mas hombres que la otra vez, pero dificilmen-
te podia decir quienes eran. Reconoci6 a don Nicolas,
por supuesto, y tambien a Manuel Belgrano. Mariano
Moreno era ese sentado a la cabecera, seguro. Ahi
tambien estaba el otro al que habian llamado Juan
Jose, pero . . . <Y los demas? lrnposible reconocerlos y
no se le ocurria de que forma averiguarlo.
-<Como estas, Rocio? -le pregunt6 de
repente Manuel Belgrano, porque todos ya se habian
dado cuenta de que ella seguia ahi parada, mirando a
todos, sin irse ni quedarse.
-Muy bien, don Manuel --dijo educa-
damente.
-Est.is muy bonita con la peineta. <Quien
te la dio?
-Me la regal6 la Teresa. Gracias.
Rocio no habia sido nunca tan educada en
su vida, pero suponia que a los pr6ceres habia que
hablarles asi, como en un acto escolar.
-Decime, m'hija -dijo don Manuel
acercandose-c-, <Que es eso de la bandera que me
preguntaste el otro dia? Me quede intrigado.
Rocio tembl6. <Que podia contestar? Lucas
le habia prohibido meterse en lios.
139
-Nada, senor don Manuel, es que yo soy
muy imaginativa -dijo recordando la frase salva-
dora de dona Casilda.
-< Y que es lo que te imaginaste, si se
puede saber?
Ufa. iQue insistente era Manuel Belgrano!
-Me imagine que . . . que algun dia va a
haber una bandera. Eso.
-Ya tenemos una bandera -le contest6
el, cada vez mas divertido con la charla.
-Si, senor, pero esa es la de Espana.
Manuel Belgrano mir6 a Nicolas.
-Asi es. <y n o t e gusta?
-La verdad es que no. Es muy chillona
y, adernas, no es nuestra. Vamos a necesitar una,
<no?
-Bueno . . . puede ser. . . -la voz de Manuel
Belgrano ahora habia pasado de divertida a dudosa.
Habia muchos sirvientes que apoyaban las ideas libe-
rales de sus amos, pero una nena tan chiquita . . . La
verdad es que eso no lo habia visto nunca.
-Bueno, entonces, si algun dia . . . -sigui6
Rocio-, suponiendo que algun dia usted este asi, ·
sin hacer nada y tenga ganas de crear una bande-
ra . . . bueno, que podria hacerla celeste y blanca.
-<Eso te gustaria? -pregunt6 Manuel
Belgrano, otra vez divertido.
 140
-Si, senor. Mucho.
-Manuel, no le des charla, que es de no
parar -se rio don Nicolas.
-Esta bien, esta bien. Y decime, m'hijita,
�por que te gustaria de ese color?
-Porque es el color del cielo -dijo
Rocio sin dudar. Pregunta mas facil, imposible-.
Y adernas p6ngale un sol en el medio, asf queda el
cielo completo.
Belgrano se ech6 a reir y le acarici6 la
cabeza.
-Suficiente, Rocio. Los sefiores estan tra-
bajando -intervino dona Casilda.
-Si, fia Casilda, ya me voy.
Rocio lleg6 hasta la puerta y volvi6.
-Na Casilda -le dijo, acercandose para
que no la escucharan los demas-c-; �cual es
French?
Dona Casilda la mir6 asombrada y, tam­
bien a esa altura, enojada.
-Es el senor que esta sentado junto a la
ventana -le dijo-. Y no sea impertinente y vaya
la cocina si no quiere recibir un castigo.
Rocio apenas tuvo tiempo de echarle
una mirada a French, y lo cierto es que era como
cualquiera de los otros, aunque parecia mas joven,
como decia la carta. jamas lo hubiera reconocido.
141
Pero, como se dio cuenta de que dona Casilda
hablaba muy en serio, salio disparada a la cocina
como le habia ordenado.
-�Por que tard6 tanto, m'hija? �Se le ha
caido la bandeja?
-No, tia Francisca. Es que me quede
hablando con don Manuel.
Nadie le dio importancia al comentario,
salvo Lucas, que casi se la come con los ojos.
-No te preocupes -le rest6 importan-
cia Rocio-. No dije nada que no podia decir.
Le aconseje c6mo tenia que ser la bandera, nada
mas.
No era para que Lucas se quedara tranqui-
lo, pero tampoco era el momento para matarla. Ya
se ocuparfa de eso cuando estuvieran en su cuar-
tucho esa noche.
-No aide molestd a los sefiores, m'hija. Si
uste se me queda a da charla, no la mando mas.
Bueno . . . parece que todos estaban de
acuerdo.
Un rato mas tarde son6 la campanilla y
Martina, que fue la enviada en esta ocasi6n, vol- .
vi6 diciendo que don Nicolas mandaba a Hamar a
Lucas.
-Si es por lo que hiciste recien, prepara-
te -amenaz6 a Rocio cuando pas6 por su lado.
 142
Rocfo se encogi6 de hombros. No le
tenfa miedo. Peor habfa sido el reto de dona
Casilda. Adernas, dijera lo que dijera, ella ahora
sabfa que habfa sido ella la que le habfa dado a
Manuel Belgrano la idea de la bandera. Era casi
una "procera". �Figurarfa en los libros de historia
mas adelante?
Lucas se fue acercando al comedor lenta­
mente. Querfa escuchar lo que estaban diciendo,
pero sabfa que no podfa espiar. Las voces salian
al patio por la ventana abierta.
-Lo que yo digo, caballeros -decfa
alguien-, es que, si Saavedra retacea la par­
ticipaci6n de los patricios, puedo poner a dis­
posici6n de la revoluci6n al Regimiento de la
Estrella.
-Lo sabemos, teniente French, lo sabe­
mos -contest6 don Nicolas-, pero no es que
Cornelio retacee nada. Simplemente es una
cuesti6n de tiempos.
-�Pero que mas necesitamos, che?
-pregunt6 otro-. Tenemos el apoyo de Ingla-
terra y rambien el de Portugal. No estamos solos.
�Que estamos esperando?
-Yo vengo diciendo eso hace mucho
tiempo, Mariano, mucho tiempo . . . -contest6
don Manuel con un suspiro.
143
Lucas ya estaba casi en la puerra. [Corno
le hubiera gustado quedarse ahf para seguir
escuchando!
-Yo creo que, antes de tomar ninguna
resoluci6n, deberfamos esperar que llegue pr6xi­
mo barco -dijo Nicolas-. Seguramente traera
noticias. Es muy dificil tomar la decision acertada
sin conocer la verdad de los hechos. Una mala
informaci6n nos puede llevar al fracaso. No pode-
mos avanzar hasta no saber que toda Espana esta
en manos de los franceses.
-Totalmente de acuerdo.
-De todas formas, caballeros, esto es
inminente. Tenemos que estar atentos y comuni-
cados por si hay que actuar de urgencia. Piensen
que, ahora que tenemos el nuevo peri6dico nues-
tras ideas se van a desparramar coma reguero de
p6lvora.
-Juan Jose, admiro tu conflanza -dijo
Moreno-. Yvoto por que estes en lo cierto.
Todos levantaron sus copas y brindaron.
Lucas aprovech6 para entrar.
-Don Nicolas -interrumpi6-, me dijo ·
la Martina que usted querfa verme.
-Venga, m'hijo, que aquf los caballeros
quieren verle la cara. Seriores . . . -llam6 la aten-
ci6n de los dernas golpeando con una cucharita su
 144
copa-, este es el jovencito que esta maiiana ha
escrito las mensajes.
Los hombres hicieron un pequeiio
aplauso.
-Felicitaciones, m'bijo -dijo don
Manuel-. Y perrnitame regalarle esto par su
ernpefio. Me dijo Nicolas que querfa leerlo.
Manuel Belgrano le dio uno de las diarios
que habia sabre la mesa. A Lucas le temblaban las
rodillas de la emoci6n y apenas le salian las palabras.
-Si, don Manuel, se lo pedi esta maiiana.
Muchas gracias.
-No tiene par que. Lo felicito.
Don Nicolas le hizo un gesto con la cabe-
za para indicarle que ya podia irse, y Lucas sali6
corriendo a traves del patio, mas contento que
el dia que le habian regalado la bicicleta. ,1Podria
contarle a SU papa todo esto algun dia?
Cuando lleg6 a la cocina y abri6 el diario
sabre la mesa, todos se lo quedaron mirando.
Lucas estaba tan emocionado con la lectura, nada
facil par cierto, que tard6 un rato en darse cuenta
del silencio que habia a su alrededor. Levant6 la
vista extraiiado y descubri6 que todos las ojos
estaban clavados en el.
-,1Que pasa? Es el diario de don Manuel
-dijo.
145
-Eso ya l o s e -le contest6 Nazareno-.
Reparti un mont6n esta maiiana.
-,1 Y se lo han dado a uste, m'hijo? -pre-
gunt6 la tia Francisca con desconfianza.
-El mismisimo don Manuel. Me lo
regal6 -dijo Lucas orgulloso.
-,1Y . . . no nos podrias leer que dice?
-pregunt6 Teresa timidamente.
-Alto, alto, alto ---<lijo la tia Francisca-.
jLo unico que nos falta! 0nde se ha vista cosa igual?
· Los criados leyendo el diario en la cocina . .:Y quien
va trabajd entonces? El diario es pa las amos, que
se han de enterd de lo que pasa. Nosotros no
necesitamos sabe.
-Dele, mama -pidi6 Nazareno-. Si
ya es hara del descanso . . .
-El Nazareno tiene raz6n -dijo
Teresa.
-Si, a mi me gustaria sab« -agreg6
Martina.
-,1Sabe que cosa, m'hija? -la tia Francisca
se la agarr6 con Martina.
-No se, mama. Sabe lo que esta escrito . . . ·
La Rocio sabe lee y es de grande coma yo.
-La Rocio y este otro porque no tienen
madre que las ensefie y se van par el camino erra-
do. Uste no tiene que lee, Tiene que trabajd.
 146
-Se pueden hacer las dos cosas ---dijo
- pi6 Nazareno y todos afirmaron con la cabeza.
Rocio.
-2Vio, mama? -aprovech6 Nazareno.
-Ta bueno, ta bueno. Que el Lucas lea
si quiere, pero solo por la noche. Y si de maiiana
a alguno se le pega la sabana, ya va'sabe lo que es
bueno.
Pero, a pesar de tanto rezongo, ella misma
se sent6 a escuchar.
Le acercaron la vela a Lucas para que
pudiera ver mejor y Lucas empez6 a leer:
-Dedicatoria a Los Labradores, Artistas y
Comerciantes. Ese es el tftulo -explic6-. jLabra-
dores, que con vuestros afanes y sudores proporciondis
d la sociedad las materias primeras para proveer lo
necesario a Los trabajos provechosos al Estado! Artistas,
vosotros que dando una nueva.forma d lasproducciones
de la Naturaleza, sabeis acomodarlas para Los usos
diferentes d que corresponden, y Les aiiadis un nuevo
valor con que enriqueceis al Estado, y aumentdis su
prosperidad! Comerciantes, que con vuestra actividad
agitdis el cambio asi interior como exteriormente, y por
vuestro medio se.fomenta la agricultura e industria, y
el Estado recibe las utilidades con que poder atender
d sus necesidades y urgenciasf1
Sintesis excraida del Correo de Comercio. 3 de marzo de 1810. Fuente:
www.es.wikisource.org.
147
-2Mucho no se entiende, no? -interrum-
Lucas los mir6.
-2Sigo? -pregunt6.
-2Vos entendes algo, Lu? -pregunt6
Rocio.
-Eh . . . un poco . . . mas o menos . . .
-Y, dale, che. Explicanos. 2No ve que somos
brutos? ---dijo la Teresa sin ninguna vergiienza.
-Parece que el diario es para que lo lean
los . . . -volvi6 a rnirar la hoja para estar seguro---:
labradores, que son los que cultivan cosas en la tie-
rra, los . . . "artesanos" que no se bien quienes son
pero que hacen algo con las cosas que cultivan los
labradores . . .
-Claro, sonso -se rio Nazareno---. Hasta
yo se eso. En el campo cultivan vacas y despues los
artesanos te hacen . . . una buena silla con el cuero.
-Claro, sonso . . . -lo burl6 Lucas moles-
to-, porque las vacas se cultivan. 2Te crees que
son zapallitos? Tiene que ser otra cosa.
-Segui, che -lo apur6 Teresa-. Capaz
que entendemos despues.
Lucas sigui6:
-A vosotros todos nos dirigimos d ofrecer
nuestros trabajos, sin tener otro interes, ni otras miras
que las de vuestros adelantamientos, pues que de ellos
 l
148
indispensablemente han de resultar los que convienen
al Estado; procediendo en consequencia en vuestras
tareas con los conocimientos necesarios, sin los quales
caminareis d ciegas y vuestra ignorancia os conducird
d desastres irremediables, que comunmente llamdis
obra de la desgracia, quando no es sino de la falta de
los principios necesarios para el desempeno de vues-
tras respectivas ocupaciones.2 Esto quiere decir -.-se
interrumpi6 Lucas- que en el diario le quieren
ensefiar c6mo hacer mejor las cosas.
-Eso lo entiende cualquiera -lo desafi6
Nazareno, que era claro que sentia un poco de
celos porque Lucas podia leer.
Lucas no le contest6, pero le echo una
mirada furibunda y sigui6 leyendo:
-Quedaremos satisfecbos con solo lograr
vuestra aceptacion, y nos creemos recompensados de
los momentos de trabajo que vamos d emplear por
vuestro provecho, si merecieremos el que un solo
Labrador, un solo Artista, y un solo Comerciante se
aproveche de nuestras instrucciones, ypueda prdctica-
mente mani.festar d sus conciudadanos y compafieros
de sus respectivos afanes, las ventajas que se consiguen
de emprehender una ocupacion por principios, en
lugar de entrar d ella por pura imitacidn y rutina,
2 fdem.
149
establecida las mds veces, si nos es permitido decirlo
asi, por la misma ignorancia. Recibid, pues, nuestros
uotos, y vivid seguros de que nos ernpenaremos en
no desmentir la obligacion que nos hemos impuesto,
para que uniendoos d, nosotros llevemos d su pros-
peridad estas Provincias de la Espana Americana,
y consigan sus habitadores el provecho que quiere
atraerles nuestro sabio Gobierno en beneficio general
de la Nacion.
-lQuieren que siga?
-Si, pero por otro lado -<lijo Teresa-. jA
ver si nos da consejo a nosotros tambien! -se rio.
Lucas dio vuelta la pagina:
-La entrada de los buques en Buenos
Aires ... lQuieren que les lea eso?
Todos aceptaron esperanzados de que fue-
ra un poco mas facil que lo anterior. Lucas ley6:
-Marzo. Dia I 0• Zumaca espafiola San
Jose Arnericano, con procedencia del ]aneyro; capi-
tdn Don Antonio Joaquin Bayron, cargamento: 24
negros. . . 3
-lNegros? -pregunt6 Rocio-. lNegros
de negros?
Lucas se encogi6 de hombros. No sabia,
pero deda eso.
3 fdcm.
 1
150
-Si, sonsa, negros -dijo Teresa-. Vie­
nen en barcos. �Que queres, que encima los trai­
gan a nado?
Rocio no conresto, pero se qued6 muy
impresionada. El diario deda "cargamento de
negros" y los negros ni se mosqueaban.
-Ochenta sacos de arroz -leyo Lucas- y
4 caxones pdxaros. 2 uolumenes envueltos en esteras
con canapes; 3 con mesas; 1 comoda; 2 con catres;
2 caxones de aeucar; 10 sacos arroz; 29 docenas de
tablas.4
-iArroz! -se alegr6 la tfa Francisca-.
Hace rato que venfa escaseando.
-Y ahora rambien dice que sale un barco
del puerto, pero recien el 28.
-iPodemos ir aver! -le dijo Nazareno
entusiasmado.
Lucas ley6:
-Dia 28. Fragata inglesa Ana, que anclo el
18 de diciembre de! ano pasado, capitdn Cummins,
y 30 individuos de tripulacion.?
-Esos han de ser los gringos que andan
cerca'l puerto -dijo Teresa.
-Ai de ser -dijo la tfa Francisca.
4 fdem.
5 fdem.
151
-Cargamento -sigui6 Lucas-, 2500
puntas de aspas: 300 marquetas con 1800 arrobas
de sebo, 6200 cueros alpelo, 2000 cueros de caballo,
100 fardos con crin, 66 con lana de carnero sucia,
19 fardos con 250 docenas pieles de perro, todo para
Liverpool. 6
-�Pieles de perro? -pregunt6 Rodo
asombrada otra vez.
-Si, m'hija. Si hay piel de perro para
alfornbra la ciuda. Esta muy bien si la venden.
Siguieron leyendo y discutiendo y sobre
todo tratando de enterider, hasta que se consumi6
la vela. Los chicos querfan prender otra y que-
darse, pero no hubo forma de convencer a la tfa
Francisca, que golpeando las manos los mand6 a
todos a dormir.
En el comedor, la reunion segufa.
6 Idem.
 153

-No sabemos, Ro . . . �y s i l o que me dijo

CAPITULO 1 2
era cierto?
16 bE. MA"'fO be. 1810
-jTodo mentiras, nene! Te engaii6 con
esa historia del cuenco de agua y no se que, El orro
dfa te tomaste toda esa agua podrida y lo unico
que conseguiste fue una diarrea.

P asaron casi dos meses sin novedad

con respecto a la vuelta a casa. Los chicos ya esta-
-Bueno, sf, me cay6 mal. Capaz que no
hay que tomar esa agua del rfo . . . o que cornf algo
que me hizo mal. No se.
-Por eso. Ademas, vos estas tan tranqui­
ban completamente integrados a la familia. Traba-
lo esperando que la india nos mande a casa, que
jaban mucho, pero se divertian mucho, tambien. Los
no haces nada para que podamos irnos de otra
pr6ceres de los libros habfan pasado a ser solo per-
manera.
sonas a quienes veian a diario y ya estaban acostum-
-�Hacer algo como que? �Tenes alguna
brados a tratar con ellos. Saber que el 25 de mayo se
idea?
acercaba los emocionaba y los llenaba de excitaci6n,
-No, pero podrfamos pensar en algo . . .
mucho mis que a los otros, que no tenfan idea de lo
-jNo se, Ro! �Vos te crees que yo no ten-
que se venfa. La aventura habrfa sido maravillosa si
go ganas de volver?
no fuera porque extraiiaban su casa y su familia, su
-Parece que no. Que estas tan copado con
escuela y sus amigos, y vivian atemorizados pensando
esa historia de ser el "estriba" de don Nicolis, como
que, tal vez, jamas volvieran. La india venfa una vez:
el dice, que, si fuera por vos, nos quedarfamos aci
por semana, se llevaba su moneda y deda que habfa
para siempre.
que esperar. Lucas, y sobre todo Rodo, empezaron a
-"Escriba'', no estriba.
pensar que los habia engaiiado, con el unico fin de
-Es lo mismo.
asegurarse una paga semanal.
Era cierto, Dfa por medio, don Nicolas
-No le tenes que dar mas plata -le dijo
lo mandaba a Hamar para que le escribiera los
Rodo a Lucas una noche-. Esa india es una
mensajes; y tambien era cierto que Lucas estaba
mentirosa.
 154
encantado. A veces acompaiiaba a Nazareno a
llevarlos. Conocio la jaboneria de don Hipolito,
que tenia un olor espantoso, la oficina de Mariano
Moreno, la de Manuel Belgrano, y lo mejor fue el
dia que le habian llevado un mensaje a Saavedra al
mismisimo regimiento de Patricios. Lucas casi no
lo habia reconocido, porque Saavedra no estaba
vestido con el uniforme que siempre usaba en los
cuadros, sino como cualquier persona normal. Fue
Nazareno el que le dijo quien era.
En sus caminatas, en sus escapadas al rfo, o
mientras daban vueltas por ahf a la hora de la siesta,
Lucas le iba contando a Nazareno todo lo que iba a
pasar en el futuro. Nazareno a veces le creia y a veces
no. A veces pensaba que Lucas estaba mintiendo
y que en realidad se habia escapado del orfanato e
inventaba todo eso para darse importancia. Otras,
le parecia que todo iba a ser como Lucas le contaba;
entonces decia que el iba a colaborar con la revolu-
cion porque queria que dijera su nombre en esos
libros de historia de los que Lucas le hablaba. Pue­
ra como fuese, Nazareno era un amigo flel y jamas
le conro a nadie el secreto de los chicos.
Lucas sabia que Rocio tenia razori. No
podian depositar todas sus esperanzas en la india,
pero no se le ocurria de que otra manera podian
salir de ahi.
155
-Esta bien --dijo por fin esa noche-.
Esto es lo que vamos a hacer: vamos a esperar hasta la
proxima luna llena . . .
-jPara eso falta un rnonton! -se quejo
Rocio.
-Si, pero es la ulrima. Si esa noche no pasa
nada, yo creo que lo mejor que podemos hacer es
contarle todo a don Nicolas y a dona Casilda. A lo
mejor ellos nos pueden ayudar.
-Vos estas loco.
-Puede ser, pero pensa en esto, Ro . . . Supo-
nete que no podemos volver nunca mas . . . Suponete
que nos tenemos que quedar viviendo aci toda la
vida . . . No podemos seguir siendo esclavos.
-Criados, no esclavos -protesto Rocio-.
Y yo no me pienso quedar aci toda la vida aunque
tenga que . . .
-�Aunque tengas que que? -la desafio
Lucas.
-Nose . . . Tengo miedo Lucas . . .
Rocio se largo a llorar una vez mas. Lucas la
abraz6 y se clave el peineton en la cara. Se lo saco con
suavidad de la cabeza y trato de secarle las Iagrimas.
Sabia que su hermana tenia razon , No podian
quedarse allf para siempre. Ya habian perdido un
rnonron de tiempo conflando en esa india. Debe-
rian ir ahora mismo y. . . Sacudio la cabeza.
 156
-Rodo. . . no se me ocurre ninguna otra
cosa . . . Esperemos hasta la pr6xima luna llena, por-
fi . . . Capaz que todo lo que dice la india es verdad.
Hasta la pr6xima, nada mas. Te prometo que, si no
pasa nada, voy a buscar la forma de llevarte a casa.
Rodo se limpi6 los mocos con la mano y se
acomod6 el peinet6n otra vez en la cabeza.
-Esta bien. Hasta la pr6xima nada mas . . .
Pero prometeme que mientras tanto vas a pensar
algo.
-Te lo prometo.
La promesa no fue cumplida, porque a la
maiiana siguiente un barco Ingles con novedades de
Espana lleg6 al puerto, y todo se complic6.
CAPITULO 1 3
17 bE MA1o bE 1810
Cuando esa mafi.ana entraron a la
cocina, don Nicolas ya habia tornado el desayu-
no y estaba pidiendo la presencia de Lucas y de
Nazareno, que fueron corriendo.
Era claro que dona Casilda habfa saltado
de la cama, porque ella, que siempre era tan pro-
lija, tenfa el pelo suelto y sin peinar, y solo llevaba
un mant6n sobre el camis6n.
-Tranquilo, Nicolas. Nadie te corre. En
estos momentos hay que estar mas calmos que
nunca para no cometer errores -decfa.
-Todo lo que quieras, Casilda. Pero estu-
vimos meses esperando este momento iY vos me
pedfs que actue con calma! jAh! Ustedes -dijo
viendo a los · dos chicos parados en la puerta
del comedor-. Necesito mandar unos mensajes ·
urgentes. Tendremos una reunion esta misrna tar-
de. Rapido, Lucas, no hay tiempo que perder.
Lucas, todavfa rnedio dorrnido, se sent6 a
la mesa y agarr6 la plurna. Don Nicolas le dict6:
 158
"Dados los hechos que son de publico conocimiento,
los insto a reunirnos esta misma tarde en mi casa a las
cinco de la tarde. Les ruego dejen de lado cualquier
otra obligacion y esten presentes. Amigos, este es un
momento hisrorico".
Nazareno salio con la primera carta. Lucas
se quedo intrigado. "Los hechos que son de publico
conocimiento" . . . �Que estaria pasando? Por mas que
tratara de recordar, ni de casualidad sabia que era lo
que habia pasado el 17 de mayo, en 1810. Tampoco
se atrevia a preguntarle a don Nicolas, que, sentado
a su lado, escribia una carta tras otra. Nazareno no
pudo darle mayores noticias, solo que la gente estaba
en la calle, amontonada alrededor de los carteles que
habia mandado a pegar el virrey; gritando "jFuera
Cisneros!".
Lucas temblo de emocion.
-Averigua que dice el cartel del virrey -le
pidio.
-Nose lee, hermano -le aclaro Nazareno.
-jPregunci!
Nazareno volvio con noticias un tanto
confusas.
-Que Ilego un barco de Inglaterra que traia
unas noticias de Espana.
-�Y?
-Y que algo de la junta y de los franceses.
159
-jAy! Nazareno, �no podes ser mas claro?
-Si. Y que dice el virrey que hay que man-
tener la calma. Eso tambien es pa vos, que andas tan
nervioso -se rio Nazareno.
Lucas no enteridio mucho, salvo que, por
lo que ya sabfa, la Junta de Espana hab.fa caido
(eso lo hab.fa estudiado en la escuela) y la gente
gritaba "Fuera Cisneros" y don Nicolas citaba a una
reunion urgente. Esto era el cornienzo de la revolu­
cion, estaba seguro. Tenia que tratar de estar presente
en la reunion de esa tarde el mayor tiempo posible.
No queria perderse ni una sola palabra.
Rodo ni siquiera habia escuchado hablar
de la proclama del virrey. Las mujeres habfan estado
toda la mariana adentro de la casa preparando dul­
ce, bajo las instrucciones de la tia Francisca.
-Habras estado "corniendo" duke -se rio
Lucas.
-No, preparando, pelando la fruta y rcvol-
viendo. Es redivertido y refacil, Cuando estemos en
casa, te prometo que te hago.
-Lo unico que espero es que la india no
venga con novedades justo ahora ---dijo Lucas-. No ·
me quiero perder la revolucion,
-S.f , claro . . . Yo te aviso que, si la india
viene, me voy, con Cisneros o sin Cisneros. Vos, si
queres, quedate.
 160
A las cuatro de la tarde, Lucas se acerco al
comedor donde don Nicolas seguia escribiendo:
-Don Nicolas, disculpe que lo moleste
---dijo.
Don Nicolas ni siquiera levanro la vista de la
carta.
-Don Nicolas, esta tarde . . . en la reunion . . .
ipuedo hacer de portero?
Entonces sf, don Nicolas lo miro.
-<'.Que quiere, m'hijo?
-Ser portero en la reunion. Abrir y cerrar la
puerta cuando llaman, y. . . quedarme aca, para escu-
char si viene alguien.
-Sf, esta bien.
Lucas sabfa que don Nicolas no lo habfa
escuchado, pero . . . ique importaba? Ya le habfa dicho
que sf.
Por las dudas, se paro junto a la puerta desde
ese mismo momento. Don Nicolas ni lo registro,
Dona Casilda entro al rato.
-iCuantos van a ser, Nicolas?
-No se, Casilda. Espero que muchos.
-Pero, icuantos son muchos? <'.Diez, veinte?
-No se, Casilda.
-<'.Podrfas pensarlo por un instante? Tengo
que hacer preparar el chocolate y necesito saber.
-<'.Que es lo que queres saber?
161
Dona Casilda suspiro y salio del comedor
sin que don Nicolas se acordara siquiera de que en
algun momento habia entrado.
El primero en llegar, a las cinco menos
cinco, fue Cornelio Saavedra. Sono el llamador
con varios golpes y Lucas abrio la puerta. Ahora
sf lo conoda.
-Adelante, don Cornelio -le dijo muy
seriamente-. Don Nicolas lo espera en el comedor.
Agarro la galera y el baston que Saavedra le
daba y los coloco en el perchero al mismo tiempo
que paraba la oreja para escuchar lo que decfan.
-Crei que estabas en la quinta --dijo
don Nicolas.
-Estaba en la quinta, pero Juan Jose me
mando un muchacho a caballo avisandorne lo que
estaba pasando y vine tan rapido como pude. <'.Estan
todos avisados?
-Todos. Este es el momento, Cornelio.
-Estoy seguro de eso. Yo creo que Cisneros
se la ve venir, por eso public6 la proclama pidiendo
que mantengan la calma.
-Solo siendo sordo podrfa no darse cuen- ·
ta. La gente estuvo gritando toda la rnafiana.
-Sf, me contaron. Y todavfa siguen ahf.
Di la orden a todo el regimiento de presentarse.
Espero que no haya disturbios.
 162
-Por el momento no los habra. Estoy segu­
ro de eso.
El llamador volvio a sonar. Lucas abrio.
Manuel Belgrano entro con Juan Jose Castelli.
-�Como estas, Lucas? -pregunto Manuel
Belgrano.
-Muy bien, don Manuel. Pase.
-�Donde esta el resto? -pregunto Castelli
al ver el comedor vado.
-Recien son las cinco, che --dijo don
Nicolas-c-, Estaran llegando.
-�Alguna noticia del interior? -pregunto
don Manuel.
-No. Le acabo de despachar una carta para
mi tfo a Cordoba informandole de la situacion.
-Bien hecho --dijo don Manuel-. Vamos
a necesitar el mayor apoyo posible y el dean Funes
va a saber transrnitir nuestras ideas con claridad.
El llamador sono y entro French junto con
Manuel Sarratea y otro mas. Lucas se pregunto si ese
seria Beruti. Despues, Mariano Moreno le paso por
adelante sin siquiera verlo y tiro la galera a un cos­
tado al _ entrar al comedor. Asi, uno tras otro, fueron
llegando todos.
Junto con el chocolate, que traia Teresa
ayudada por Rodo, vino dona Casilda, que, como
siempre, se sento en la cabecera.
163
Rodo rniro a Lucas, exrrariada. �Que esta­
ba haciendo ahi?
-Portero -le dijo Lucas guiriandole un
ojo-. No me perderia esto ni loco.
Rocio tampoco queria perderse la reunion,
pero no sabia corno hacer para quedarse. Se demo­
ro sirviendo las tazas de chocolate todo lo que
pudo, pero al final, ruvo que irse. No estaba dis­
puesta a encerrarse en la cocina con tanro procer
en la casa, asi que se sento en el patio, cerca de la
ventana, con aguja e hilo en mano para escuchar
todo sin que pareciera que estaba espiando. Tenia
la excusa perfecta: estaba aprendiendo a coser.
En el comedor, todos hablaban al mismo
tiempo y era dificil entender algo. Dona Casilda,
de repente, coco la campanilla con que llamaba a
los sirvientes y Rocio, ni lerda ni perezosa, corrio
adentro. Pero esta vez el llamado no era para ella:
era para que los hombres se callaran.
-Caballeros . . . -dijo dona Casilda con
una sonrisa cuando todos hicieron silencio-.
Siendo la unica dama del lugar, me tomo el atrevi­
miento de decides que, si no se ordenan un poco, ·
nada bueno saldra de esta reunion.
-Tiene usted razon, Casilda -dijo don
Hipolico=--. Las mujeres siempre saben corno Ile­
varnos por el buen camino.
 164
-Bien -empez6 don Nicolas, que no
estaba para cumplidos-, creo queen este momen-
to tenemos el marco legal que estabamos esperando.
Al caer la Junta Central de Espana bajo el poder de
Bonaparte, Cisneros ha perdido toda legitimidad.
Habia sido nombrado por esa junta. Se fue la jun-
ta . . . ia qw.e,n responde er. A nadie.
Todos aprobaron.
-Los poderes de la corona han caducado
-agreg6 Mariano Moreno--. Es muy daro que
el poder, en este caso, pasa al pueblo, que debera
delegarlo en un nuevo gobierno. No hay rey, no hay
junta, nadie hay a quien ellos puedan responder.
-Es daro · para nosotros, Mariano -lo
fren6 don Hipolito--. Pero no debemos olvidarnos
de que hay otros intereses. Los funcionarios no van
a aceptar tan facilmente perder el poder que vienen
sustentando.
-Por supuesto que no lo van a aceptar
--dijo French-. Hay que imponerselo, sea como
fuere.
-No nos olvidemos de que cualquier
cosa que hagamos tiene que ser aprobada por las
provincias -intervino Saavedra-. Buenos Aires
no es todo el virreinato, caballeros.
-Ah . . . daro . . . -salt6 Moreno--. Resulta
que nos pasamos meses esperando que la situacion
165
se aclare en Espana y, ahora que se aclar6, tenemos
que pasarnos meses para esperar la aprobaci6n
del interior. Seiiores, esto es ceguera polfrica.
-No digo que tengamos que esperar,
digo que tenemos que tenerlo en cuenta -le ada-
r6 Saavedra.
-Ni mucho 'ni tan poco-intervino Juan
Jose Paso-. Hay que presionar, pero con cautela.
Nos aplastarfan si damos un paso mas largo del
que debemos.
-No tienen con que. Los regimientos apo-
yan nuestra causa. iCreen que si fuera de otra forma
Cisneros hubiera sacado esa prodama? Si tuviera un
ejercito detras, ni se preocuparia. Hace eso porque
esta solo como un perro -agreg6 don Nicolas.
-Eso es absolutamente cierto -dijo
Saavedra.
-Entonces, Cornelio . . . -todos se dieron
vuelta: la que habia hablado era doiia Casilda-,
creo que esto ya no se puede dilatar mas. Usted se
la pas6 diciendo que habia que esperar a que las
brevas estuvieran maduras. Pues ya lo estan. Espe-
rar mas seria cobardia.
Prirnero se hizo un silencio y despues, los
ho!:1-bres aplaudieron. Dofia Casilda se sonroj6 y
don Cornelio se revolvi6 en la silla. Estaba visible-
mente incornodo.
 166
-Es lo que yo deda . . . jQue harfarnos sin
las mujeres! -repitio don Hipolito.
Dona Casilda, para disimular su turba-
cion, les ofrecio un licorcito que todos aceptaron,
pero, en vez de tocar la campanilla, se asom6 a la
ventana y, directamente, llamo a Rodo.
-Rodo . . . d e c i l ea la tia Francisca que
mande el licor -dijo-. Y, cuando lo traigas,
podes quedarte adentro. No necesitas estar escu-
chando a traves de las ventanas.
Ahora la que se puso toda colorada fue
Rodo. Corrio a la cocina y volvio con el licor.
La discusion siguio para tratar de decidir
que era lo que tenian que hacer primero. La pro-
puesta de Hamar cuanto antes a un cabildo abierto
que pudiera destituir a Cisneros y nombrar un
nuevo gobierno fue aceptada por mayorfa.
De pronto, Lucas, que, cansado de estar
parado junto a la puerta y sabiendo que ya no
vendria nadie mas, se habia sentado en el piso,
escucho unos pasos afuera, en la calle. Se paro de
un salto, pensando que era alguien que venia a la
reunion y tocarfa el llamador, pero no hubo golpe
alguno.
Sin embargo, era claro que alguien o,
mejor dicho, "alguienes" se habian parado junto
a la puerta y ni segufan caminando ni entraban.
167
Lucas tuvo un mal presentimiento. Sin decir
nada, corrio a la sala, que tambien tenia una
ventana a la calle, y espio a craves de los posti-
gos sin abrirlos mucho. Tal como pensaba, en la
puerta de la casa habia tres hombres a los que no
conoda, que se acercaban con sigilo a la ventana
con la clara Iritencion de escuchar lo que pasaba
adentro.
Lucas no tenia la menor idea de quienes
eran ni de corno eran los espias en esa epoca, si es
que los habia, pero, por las dudas, corrio al come-
dor y busco a don Nicolas.
-Don Nicolas -le dijo por lo bajo--, dis-
culpe, pero tengo que decide algo importante.
Don Nicolas se sorprendio. Nunca los
criados interrurnpian de esa forma. Lo miro de
mala manera y despues rniro a dona Casilda como
buscando una explicaciori. Pero dona Casilda no
la tenia.
-Don Nicolas -insistio Lucas-. Afue-
ra hay unos tipos escuchando.
-2Unos que?
-Afuera hay unos sefiores -se corrlgio
Lucas- que estan escuchando a craves de la
ven- tana. Venga a ver, si quiere.
Don Nicolas, confundido, se par6 y lo
siguio, Lucas lo llevo a la ventana de la sala. Los
 168 ' 169
hombres seguian ahi y don Nicolas sf los conocia.
Salio corrierido hacia el comedor.
-Caballeros. . . -nadie lo escuchaba-.
Caballeros, por favor, es importante.
Ahi logro atraer la atencion de algunos.
-Cisneros ha mandado a sus hombres:
Gutierrez y otros dos. Estan junto a la ventana.
N o s e cuanto habran escuchado -dijo.
Se produjo un murmullo general.
-No podemos seguir hablando aci -sugi-
rio French.
-Tampoco podemos salir ahora -dijo
don Hipolito.
-Casilda, cerra todos los postigos -orde-
no don Nicolas.
Dona Casilda salio corriendo seguida por
Rocio.
-Con eso no alcanza, Nicolas -dijo
Sarratea-. Ya saben que estamos aca.
-Esta bien -dijo don Nicolas-e-. Esto es
lo que vamos a hacer: vamos a ir todos a la cocina
y. . . y Lucas les va a abrir la puerta y los va a hacer
pasar.
-Eso es una locura -se quejo don
Hipolito.
· -No. Es el burlador burlado. -Don
Nicolas estaba casi divertido.
-Lucas me va a Hamar y yo los voy a
recibir y hasta puede que les convide con una copa
de licor. Frente a eso, no les quedara mas remedio
que irse. Si en la casa no hay nadie, no se que van
a informar.
El revuelo fue general. Todos se Ievanta-
ron, buscaron sus galeras y sus bastones, acorno-
daron las sillas, mientras don Nicolas decia "en
silencio, en silencio".
Dona Casilda y Rocio se llevaron las
copas y las tazas. Todo quedo como estaba antes
de comenzar la reunion, y los hombres, casi en
puntas de pie, atravesaron los patios para ir a la
cocma,
La cara que puso la tia Francisca cuando
los vio entrar es diflcil de explicar. Nunca, pero
nunca, las visitas de los seriores habian entrado en
la cocina. No sabia si saludar, irse, hacer reveren-
cias o esconderse adentro de una olla.
-Esta bien, Francisca, es por un rato -la
tranquilize dona Casilda-. Los sefiores ya se van.
Cebe unos mates mientras tanto.
Escondidos todos en la cocina, Lucas fue a ·
cumplir con su parte del plan.

CAPITULO 1 4
17 be. MA1o bE. 1810
l ucas llego hasta la puerta de calle y
la abrio de golpe. Los tres hombres, que estaban
ahi apoyados, no solo se asustaron, sino que
perdieron el equilibrio y casi se caen.
-Seiiores -les dijo, ante la mirada asorn­
brada de los tres-, mi patron, don Nicolas
Rodriguez Pefia, manda a decir que tengan la
bondad de pasar a la casa, que con gusto les
servira un chocolate, ya que afuera esta bastante
fresco.
-Nosotros . . . eh . . . bueno . . . la verdad es
que . . . -empezaron a tartamudear los hombres.
-Seiiores, si mi patron, don Nicolas
Rodriguez Peria -repitio-, los invita a pasar, yo
les aconsejo que lo hagan. No le gusta nada que lo
desobedezcan, se los digo por experiencia.
Los hombres se miraron. Temian una
tram pa.
-No se preocupen -aclaro Lucas-.
En esta casa, eso de invitar a la gente que esta
171
en la calle es lo mas normal del mundo. Y como
ustedes hace rato que estan ahf afuera .
-Pero, �don Nicolas no esta ocupado?
-pregunto uno-. Me parecio que habia gente.
-�Gente?-se hizo el sorprendido Lucas-.
Bueno, si, gente hay, si a los negros de la casa se los
puede Hamar gente . . .
El hombre hizo una sonrisa forzada. Lucas
abrio un poco mas la puerta y los hombres, inde-
cisos, pasaron.
-Sientense, que don Nicolas ya viene.
Lucas salio caminando lentamente y, cuan-
do traspaso la puerta del patio, corrio con todo lo
que le daban las piernas hasta la cocina.
-Ya estan ahi, don Nicolas. Los invite
a tomar chocolate y les dije que mejor que no
se negaran porque a usted no le gusta que lo
desobedezcan.
Todos se rieron.
-Gracias, Lucas. Tia Francisca, mande-
me el chocolate =-=pidio y salio.
Don Nicolas estuvo unos quince minutos
con los hombres y despues volvio a la cocina, don- ·
de el clima se habia distendido un poco y entre
mate y mate cruzaban anecdotas y bromas.
-Listo -dijo triunfante-. Les dije que
estaba muy preocupado por la situacion y que
 172
le rransrrutieran a Cisneros que iba a apoyarlo
en todo lo que fuera necesario para defender al
rey. Por supuesto, no le cornenre que no pensaba
defender al "vi-rrey",
Todos festejaron.
-Podemos volver al comedor, sefiores,
-Si la tia Francisca nos permite, yo pre-
fiero quedarme aca y disfrutar de sus mates y el
calor de la cocina -sugirio don Hipolito
-No, don. Usie e dueiio -dijo la tia
Francisca turbada-. Yo solo soy una negra ino-
rante. No ai de pedir permiso.
-Usted es una maravilla, Francisca -dijo
don Nicolas-, y si nos hace unas tortas fritas, mas
la vamos a querer.
-Ya mismo. Ya mismo.
Asi que mientras la tia Francisca cocinaba,
y el olor a aceite los envolvia, y el mate circulaba
de la mano de Rocio, los hombres allf reunidos
terminaron de elaborar su plan y establecer cuales
sedan los proxirnos pasos.
Castelli y Martin Rodriguez idan a ver al
virrey para pedirle la renuncia. Mientras tanto,
Saavedra hablaria con el procurador Leiva, amigo
suyo y al mismo tiempo consejero del virrey, para
presionarlo. No tenian dudas de que Leiva les iba
a dar una mano en este momento y que haria
173
lo posible para reunir un cabildo abierto cuanto
antes.
Los hombres se levantaron para irse. Lucas
corrfa buscando el baston de uno y la galera de
otro, pero, por supuesto, se confundio con la
mayoria. Antes de salir, don Manuel Belgrano
pidio silencio.
-Hemos estado muy atareados esta tar-
de y Dios quiera que todo lo que planeamos nos
lleve a buen puerto. Pero antes de irnos creo que
debemos dar un agradecimiento muy especial a
este muchachito -seiialo a Lucas, que, muy a su
pesar, se puso colorado-. jQuien sabe que hubie-
ra sido de nuestros planes si lo que hablamos en
esta reunion llegaba a ofdos de Cisneros! Fue el
quien nos puso en alerta y a el le debemos, cuanto
menos, el que nuestro secreto continue entre estas
cuatro paredes y no haya llegado al fuerte. Lucas,
nuestro eterno agradecimiento.
-Gracias, don Manuel --dijo Lucas, que
no sabfa muy bien que se deda en esas circunstan-
cias-. Yo se que todo va a salir muy bien.
Nadie presto atencion a sus palabras, que
fueron tomadas como una formalidad. Finalmente
salieron y la casa volvio a quedar en silencio.
Esa noche, en el cuartucho, Lucas no
paraba de hablar. Una y otra vez volvia a contarle
 174
a Rocio todo lo que habia pasado, como si Rocio no
hubiera estado ahi.
-Me tengo que dormir. Me tengo que
dormir -repetia dando vueltas en el camastro--.
Mariana va a ser un dia muy importante y tengo que
estar bien despierto.
-Entonces dormite de una vez y no moles­
tes -le contest6 Rocio de muy mal humor.
-No te estoy molestando. Estoy cornpar­
tiendo con vos lo que me pas6.
-Nos pas6 ---<lijo Rocio--. No se si te
acordas que yo tambien estaba ahf,
-Si, pero fui yo el que avis6 de los espias.
-Eso no tiene nada que ver. Ademas, capaz
que fue tu imaginaci6n y los tipos estaban solo
paseando.
-No, porque no paseaban. Estaban parados
en la puerta, y no hablaban, escuchaban. Ademas, ya
viste que don Nicolas habl6 con ellos.
-Dormite, Lucas. Cortala. No sos un heroe
por eso.
-�No escuchaste a Manuel Belgrano?
-Lucas, me importa un pito lo que dijo
Manuel Belgrano, Cornelio Saavedra o la Madre
Teresa. Tengo sueiio.
Entonces, solo entonces, Lucas se dio
cuenta de que Rocio estaba de mal humor.
175
-�Que te pasa, nena? �No esras
emocionada?
-No, no estoy emocionada. Yo no soy como
vos, que te dejan estar en las reuniones importantes y
esas cosas -le contest6 Rocio.
-Un rato estuviste.
-Un rato. Para servir, nada mas.
-Bueno . . . porque sos mujer. . . -Lucas no
encontr6 otro justificativo mejor.
-�Y eso que tiene que ver?
-Que estamos en 1 8 1 0 . Eso tiene que
ver.
-Odio esra epoca, Me quiero ir a casa. Aci
lo unico que hago es limpiar, y servir, y coser, y todas
esas estupideces.
-Al menos estas aprendiendo algo util . . .
-se burl6 Lucas.
-No quiero aprender. Quiero estar ahi,
como vos, no metida en la cocina.
Lucas ya se estaba cansando.
-�Que queres que haga, Ro? Son las
costumbres . . .
-Quiero que le pidas a don Nicolas que me
deje ir con vos a llevar las cartas, por lo menos.
-Vos estas loca. �Mira si le voy a pedir
eso? Llevar los mensajes es una tarea importante.
No voy a ir con mi hermana a la rastra.
 176 177

-Lo de la rastra lo podes sacar. -Problema tuyo. Y no me hables mas,

-Como sea. No. Olvidate ---dijo. que me muero de suefio,
Pero Lucas sabfa que Rocio era Rocio y que Lucas abri6 la boca para decir que era ella
nunca se olvidaba de lo que se le metfa en la cabeza. la que estaba hablando, pero no dijo nada. Cual-
-Olvidate nada. Es muy facil: vas y le quier argumento era inutil, Al final, Rocio tenfa
decis que yo tengo problemas psicol6gicos porque raz6n: lo rnejor, era dormirse y mafiana verfa que
soy huerfana y que tengo que estar con vos todo hada con su hermana.
el tiempo.
-jSi, claro! Ni deben de saber lo que son los
problemas psicol6gicos.
-Si, saben. Todo el mundo habla de ese loco
que anda por la calle pidiendo.
-Rocio, si yo digo que vos estas loca, te
encierran. Con todas las estupideces que ya hiciste, no
van a dudar ni un minuto.
-Puedo seguir haciendo "mas" estupideces si
me quedo en la casa . . .
-Rocio, no me amenaces.
-No es una amenaza ---dijo Rocio ponien-
do su mejor voz de inocente--. Es un consejo. Si me
dejas sola, quien sabe lo que puedo llegar a decir en un
momento como este . . .
Lucas resopl6.
-Consultalo con la almohada ---dijo Rocio
dandose vuelta y haciendose la dorrnida, de golpe.
-No tengo almohada -contest6 Lucas
furioso.
 179
CAPITULO 1 5 -No, no, nada -dijo don Nicolas sin
18 bE MA1o bE 1810 levantar los ojos del papel.
-Bueno . . . si tiene algo, me llama-sigui6
Lucas.
Don Nicolas no contest6.
-Don Nicolas . . . -entonces sf lo mir6 . . .
molesto-. Me gustarfa pedirle algo . . .
A la rnafiana siguiente, Lucas fue el
ocupado?
-Hable, m'hijo, �no ve que estoy
primero en levantarse. Don Nicolas podia nece-
-Sf, disculpe. Es que mi hermana, la
sitarlo para algo importante y el querfa estar pre-
Rodo, �vio? Me pidio que la lleve conmigo si ten­
parado. Pero don Nicolas, si bien estuvo en pie
go que ir con algun recado.
desde muy temprano, no lo mand6 a llamar ni para
-�Y que me quiere pedir?
escribir una nota.
-Eso. Que si la puedo llevar.
Lucas rondo por la casa toda la mafiana.
-Esas son cosas de Casilda. Preguntele a
Ese dfa no tenia ganas de trabajar, ni de estar con
ella y, si le dice que sf, la lleva, y, si le dice que no,
Nazareno, ni de ir al rio o de practicar punterfa con
no la lleva.
la honda. Solo querfa saber que habfa pasado afuera,
Don Nicolas volvi6 a la hoja y Lucas salio
y nadie se lo deda.
del comedor sinrieridose un verdadero idiota, �Por
Rodo no le hablaba. Se hada la ofendida,
que Rodo lo obligaba a hacer esas cosas?
y, como mucho, le echaba rniraditas de enojo. Lucas
Decidido a no pasar dos veces por la misma
sabfa que su hermana no iba a entrar en razones, asi
situacion, la mand6 a Rodo a preguntarle a dona
que al mediodia se decidi6: era mejor enfrentar a don
Casilda, con la esperanza de que dona Casilda se'
Nicolas que tener a Rodo rnolestandolo.
negara terminantemente.
Lo encontr6 escribiendo en el comedor,
Tendria que haberlo supuesto. Rodo podfa
como siempre.
convencer a cualquiera. Dona Casilda dijo que sf,
-Disculpe, don Nicolas -le dijo-.
y su hermana, triunfante, volvi6 con la novedad y
Querfa saber si necesitaba que le escribiera algo.
 180
preparada para salir, con un mantito rotoso que la
Teresa le habfa prestado ahora que habia empeza­
do a hacer frio.
-Ya te podes ir sacando eso -le dijo
Lucas-, porque no tengo que ir a ningun lado.
-Pero, si teries que ir, me vas a avisar,
�no?
-Si. Espera sentada -le contest6 Lucas
con esa respuesta ambigua que sabia que Rocio
odiaba.
No se la sac6 de encima en todo el dfa.
Rocio lo vigilaba, estaba donde el estaba, lo espia­
ba por las ventanas, lo seguia. Una verdadera pesa­
dilla. Su hermana en 1 8 1 0 era mucho peor que en
el siglo xxr,
El dia transcurri6 tranquilo hasta la tarde,
en que todos empezaron a llegar con las ultimas
novedades. Lucas se par6 otra vez junto a la puer­
ta para recibirlos. Esta vez, todos lo saludaron al
enrrar, hasta el dlstraido de Mariano Moreno. Y
esta vez tarnbien, para su desgracia, Rocio estaba a
su lado, pretendiendo ayudarlo.
-Bien, seriores, creo que ya estamos
todos. Por favor, Juan Jose, esperamos ansiosos
que nos cuentes c6mo re fue con Cisneros.
-�Juan Jose que? -le pregunt6 Rocio a
Lucas por lo bajo.
181
-Castelli. Shhh -la hizo callar.
-Bueno -empez6 Juan jose-s-, cuando
llegamos con Martin al fuerte . . .
-�Martin que? -pregunt6 ahora Rocio.
-Rodriguez, y si te queres quedar aca
no vuelvas a hablar -le contest6 Lucas furioso,
porque vio que don Nicolas ya los estaba mirando
con desaprobaci6n.
-Cisneros estaba jugando una partida de
naipes, como si nada pasara, ignorando el griterio
que venia de la calle -estaba diciendo Castelli.
-Era imposible no escucharlo -agreg6
Martin Rodriguez-. La gente no ha parado de
gritar "[Abajo Cisneros!" todo el dfa.
-Por suerte, abandon6 la partida para
atendernos y sin rodeo alguno le dijimos que, si
querfa evitar una insurrecci6n violenta, dado el
estado de la poblaci6n, lo que tenfa que hacer
era presentar su renuncia y convocar a un cabil­
do abierto para que el pueblo nombre un nuevo
gobierno provisorio, tal como sucedi6 hace dos
afios,
-Eso si que fue directo -coment6 don ·
Nicolas.
-No lo fue para el -sigui6 Castelli-.
Se limit6 a acercarse a la ventana y mirar hacia
fuera, como si quisiera cerciorarse de que lo que
 182
dedamos era cierto. "Seriores", dijo despues de
un rato, "yo no soy hombre de abandonar mis
responsabilidades en los momentos dificiles". "Su
responsabilidad", le contestamos, "es pacificar
al pueblo y garantizar un gobierno legftimo".
"Paciflcar al pueblo es sencillo", dijo, "basta con
dar una orden". Entonces le planteamos que
estaba equivocado y que los jefes militares no lo
iban a apoyar, pero que, si tenia alguna duda, les
consultara.
-Bravo. Bravfsirno -dijo Mariano More­
no-. Es un obcecado, y un necio.
-�Y que fue lo que contest6? -pregunt6
Sarratea.
-Que iba a convocar a los jefes rnilitares
y luego nos darla una respuesta.
-Eso es lo que hizo --confirm6 Saave­
dra-. Nos mand6 llamar inmediatamente.
, .
-Esta dilatando las decisiones -d ijo
Moreno-. El sabe perfectamente que no trene
.
apoyo.
-Es cierto -agreg6 Juan Jose-, pero mas
nos valia a nosotros que le quedara bien claro.
-Dejen que Cornelio hable -pidi6 don
Nicolas.
-Bueno, fue rapido y sencillo. Estan-
do todos reunidos en el fuerte nos pregunt6 si
183
apoyarfamos su permanencia como virrey y ye
le conresre que no querfamos seguir la suerte cl,
Espana y ser dominados por los franceses y que
por lo canto, habfamos resuelto reasumir nuestro
derechos y conservarnos por nosotros mismos. "E
que dio a Vuestra Excelencia autoridad para man
darnos ya no existe" ,7 le dije.
La frase desperro la alegrfa de todos y ur
aplauso a Saavedra.
-Esto merece un buen brindis -dijc
dona Casilda-. Rocio, avisale a la tfa Francisc,
que mande el licor.
-Ufa -dijo Rodo que no se querf
mover de ahf ni loca. Justo en ese momento coca·
ron la puerta.
-Yo abro -le dijo a Lucas.
-Anda a hacer lo que te mandaron.
-Pero primero abro. Quiero ver quien es.
Antes de que Lucas pudiera detenerla,
Rodo habfa abierto la puerta donde estaba parada,
nada menos que dona Mariquita.
-Hola, m'hijita -dijo entrando. Y sin
detenerse pregunt6 a los allf reunidos-: �Y . . ,
renunci6?
7 Maria Sienz Quesada, La Argentina, historia de/palsy de su gente. Sudame-
ricana, Buenos A.ires, 2004.
 184
-�Y esta quien es? -le pregunto Lucas,
asombrado de las "amistades" de su hermana.
-Dona Mariquita, la del Himno -dijo
Rocio dandose importancia.
-Rodo, �no me escuchaste, m'hija? -la
volvio a Hamar dona Casilda.
Rodo salio corriendo en busca del licor.
-Lo importance --estaba diciendo Maria­
no Moreno cuando Lucas pudo volver a prestar
atencion-, es que Cisneros fije la fecha para el
cabildo abierto. Sin cabildo no podremos hacer
nada.
-Si me dejan a mi -dijo French rien­
do-, puedo darles unas cuantas buenas ideas.
De hecho, hoy mismo estuvimos repartiendo
unos panfletos entre los vecinos. Yo creo que eso
llevo mucha gente a la plaza. Si Cisneros no sien­
te el descontento, n o v a a hacer nada.
-Creo que de eso ya se dio cuenta
-acoto don Hipolito-. Mariano tiene razon,
tenemos que sacarle la convocatoria a cabildo
abierto.
-Justamente -dijo Castelli-, cuando
salf del fuerte estuve hablando con Leiva.
-Buena pieza ese, tambien -agrego
don Mariano-. A mi me da mala espina ese
hombre, que quieren que les diga.
185
-Yo creo que apoya nuestra causa ---comen
to Saavedra-. Y adernas tiene mucha llegada :
Cisneros.
-Bueno, pero, �que fue lo que hablasre.
-pregunto don Nicolas.
-Leiva se cornprornerio a convencer ;
Cisneros para que Harne a cabildo abierto. El est:
viendo que la anarquia amenaza si no se tomar
medidas.
-El lo unico que ve es c6mo caer bien para·
do -acoto French.
-Sea como fuere, esta ahi y nos convieru
--dijo don Hipolito.
-Siempre y cuando esternos prevenido.
-agrego Mariano Moreno.
Rodo entraba en ese momento con la bande
ja. Lucas, al verla, penso que nunca hubiera imagina
do que su hermana era capaz de hacer eso: llevar un,
bandeja llena de copas sin volcarlas. Rodo se rnovf
con coda soltura, sonriendo a cada uno rnientras le:
acercaba la bandeja para que se sirvieran. Lucas tuvc
un ataque de orgullo: su hermana le pareda muchc
mas grande ahora, doscientos afios arras, Si SU rnam:
pudiera verla, tambien se sentirfa orgullosa. Ella, qw
era incapaz de sacar un plato de la mesa porque decf
que era chiquita y se le podia romper, ahora llevab,
esa bandejota pesada con coda tranquilidad.
 186

-jAh! La nifia de la bandera -sonrio

Manuel Belgrano al servirse.
Lucas ternblo. Que no le hablaran, por
favor . . .
Al pasar junco a Mariquita, Rocio escu-
cho parte de la conversacion que mantenia con
dona Casilda, aprovechando el recreito que se
habia hecho para servir el licor:
-Paso Vicente por casa y me dejo su
poema terminado -deda.
-2Y? -pregunto dona Casilda-.
2Pudiste leerlo?
-Apenas por arriba. Es muy interesante.
Le puso por titulo El triunfo argentino. Un canto
largo a mi gusto . . . -se rio.
Rocio se quedo escuchando.
-2 Y de que trata?
-De las invasiones, claro. El rrusmo
Vicente te lo cornento en una tertulia no hace
mucho, 2no te acordas?
- Cierto... Es que s1empre me hace
mucha gracia corno se presenta, tan formal. . .
que despues, a veces, no escucho lo que me
cuenta. "Vicente Lopez y Planes" . . . dice, icomo
si uno no lo conociera!
Ahi la bandeja ternblo.
-Cuidado, m'hijita, que va a tirar todo.
 188
-Disculpe, na Casilda, es que a mi me gusta
mucho c6mo escribe ese senor.
Dona Casilda y dona Mariquita se miraron.
-2Ah, sf? 2Y c6mo escribe? -pregunt6
dona Casilda, desconfiando.
-Bueno... -Rodo sabia que no podfa
decir que habia escrito el Himno que todavfa no
habfa escrito-- lindo ---d.ijo.
-Rodo, esta muy feo que usted rnienta
tanto. Usted no puede conocer los poemas de don
Vicente porque nunca ha Ieido ninguno.
-Me los puedo imaginar ---d.ijo Rodo--.
Uno que diga, por ejemplo, "Ofd morrales el grito
sagrado, liberrad, libertad, liberrad". Ese lo escribi6
don Vicente, seguro.
Para desgracia de Rodo, y tambien de Lucas,
que sufrfa desde la puerra, todos se habian callado
y solo su voz, diciendo "libertad, liberrad, liberrad",
qued6 resonando en el comedor. Todos la miraron
y se echaron a reir, Era gracioso ver a una nena tan
chiquita, con la bandeja en la mano, hablando de
liberrad. 2Que sabrfa ella?
-Esta chiquita es increfble -coment6
Manuel Belgrano, y se tom6 el licor.
-.-Para mi no esta muy bien -le dijo dona
Casilda por lo bajo a dona Mariquita-. Dice cosas
muy extrafias . . .
189
-Vaya, m'hijita -le dijo Mariquita con una
sonrisa-. Le voy a decir a Vicente, cuando lo vea,
que tenga en cuenta eso de la liberrad para su nuevo
poema.
-Gracias, na Mariquita. Estoy segura de
que le va a hacer caso -le contest6 Rodo, ajena al
revuelo que habfa provocado.
Lucas, que no dejaba de rnirar y de escuchar
lo que sucedfa con su hermana, en cuanto el ultimo
se sirvi6 el licor, la agarr6 del brazo y se la llev6 afuera,
casi arrastrando.
-2Que te pasa, nena? 2Sos tonta?
-2Por? -pregunt6 Rodo que sabfa perfec-
tamente por que le deda eso.
-jPorque sf! Porque si segufs hablando de
lo que va a pasar te van a encerrar. 2No escuchaste lo
que dedan?
-No. Estaba tratando de acordarme toda la
letra del Himno.
Lucas resopl6. Sabfa que su hermana mentfa
y lo que mas lo enojaba era que se pusiera en riesgo
por una tonterfa. Si los separaban en ese momento,
estaban listos.
-Aver, Rodo, vos no sos tonta. Vos tenes
que entender lo que te digo . . . -empez6, pero
una voz a sus espaldas lo interrumpi6.
-jEy, muchacho!

190
Lucas tembl6. �Que pasarfa ahora?
-Te llama French --dijo Rocio, canchera.
Lucas se dio vuelta, mientras French se
acercaba.
-�Quisieras repartirme maiiana estos
panfletos en la plaza?
Lucas vio que en la mano tenfa un mon­
t6n de papeles.
-Sf, seiior.
-Yo tambien quiero repartirlos -se
meti6 Rocio-. Na Casilda me dio permiso para
salir con mi hermano.
-Esta bien -dijo French-, pero pue­
de ser un tanto peligroso . . . -agreg6 mirando a
Lucas.
-Yo no tengo miedo -se meti6 Rodo.
French la ignor6.
-Muchacho, esto no es un 3uego . . .
-dijo
-Lo se, senor, no se preocupe.
-Podes ir con tu hermana o con qu1en
quieras . . .
-Le voy a decir al Nazareno, tambien, para
poder repartir mas.
-Como quieras --dijo French-, pero
tenes que tener en cuenta dos cosas: si alguien te
agarra repartiendo esto, vos no sabes quien te los dio,
191
ni quien los escribio, y mucho menos, que estuvimos
reunidos en casa de don Nicolas, �esta claro?
-Sf, seiior.
-Sf, seiior -repiti6 Rocio y Lucas la
odi6.
-�Crees que podes mantener el secreto?
-Sf, puede --dijo Rocio--. Y yo tambien.
French, a pesar de la seriedad de la situa­
ci6n, no pudo menos que sonrefr. Lucas no. No
era gracioso.
-Pero sera mejor que no te atrapen
-sigui6 French-. Ante cualquier alarma, salfs
corriendo. Conviene que los repartas por la mafia­
na. Mariana hay mercado y la plaza va a estar llena
de gente.
-No se preocupe, don Domingo -Lucas
tenfa ganas de tutearlo, tan joven lo veia, pero
sabla que eso serfa una ridiculez en esa epoca-.
Todo va a salir bien.
French les dio los papeles, hizo un rnovi­
miento de cabeza y desapareci6 adentro del come­
dor, dejando a Lucas at6nito, con los "panfletos"
en la mano.
Rodo lo sac6 de su sorpresa:
-�Por que le dijiste don Domingo?
-Porque se llama Domingo, por eso.
-No, se llama French.
 192
Lucas resopl6 y se fue a la cocina . . . segui­
do por Rocio, para ver que decian los papeles a
la luz de la vela.
A los vecinos de Buenos Aires: Espana estd
bajo el poder de Francia. El mandato def virrey ha
caducado. Exijamos un nuevo gobierno elegido por
el pueblo en un cabildo abierto. Todos a la Plaza de
la Victoria. jAbajo Cisneros!
-�Que es eso que esta leyendo, m'hijo?
�Otro diario? -pregunt6 la tia Francisca.
-No, tia Francisca. Los recados que
el Nazareno y yo tenemos que repartir maiiana
-minti6 Lucas.
-Y yo -agreg6 Rocio.
-Uste no reparte recados, m'hijita -dijo
la tia Francisca-. Eso es tarea de los hombres.
-Na Casilda me dio permiso -dijo
Rocio, desafiante.
La tia Francisca suspir6.
-El mundo se ha vuelto loco -dijo-. No
se d6nde vamos a i a pard con estas modernidades.
Los chicos se tentaron. La tia Francisca
era rezongona y buena, pero nunca entendia
nada.
CAPfTULO 16
19 bE. MA1o bE. 1810
N inguno se quiso quedar en la casa a
la maiiana siguiente. Lucas, Nazareno, Rocio, y
tarnbien Martina y Teresa se escaparon para repar­
tir los panfletos.
A media maiiana, la tia Francisca andaba
como loca buscandolos, atendiendo al lechero,
al aguatero, a la lavandera y hasta a la india, que
habia venido aver a Lucas. Todos habian desapa­
recido sin avisarle y su mundo se desmoronaba.
Dona Casilda llam6 para que la acompa­
fiaran a la iglesia.
-Na Casilda -dijo la tia Francisca,
muy preocupada y con bastante culpa-. No hay
naides. Se los ha llevado el dia blo. Yo no se que
ha pasado esta mafiana, pero no los he podido
encontrd.
-Nose preocupe, tia Francisca, ya volve­
ran. Sabe c6mo son los muchachos . . .
-Uste e demasiado buena con ellos, fia
Casilda. Asi no se puede hacer el trabajo. �Quien
 194
va a prepard el puchero, si yo ando de aquf para
alla? Ni la lefia me han traido.
-No se preocupe, tia Francisca, ya nos
arreglaremos.
-No se preocupe, no se preocupe . . .
Si no me preocupo yo, <'.me quiere deci quien
le ai de haci la comida a don Nicolai <'.Y con
que leche preparo yo el chocolate esta tarde? <'.y
q uieri le va a cambid la sabana hoy en dfa? No se
preocupe . . .
-Esta bien, tfa Francisca -dijo Casilda
para corrar las quejas-. Cuando vuelvan, me los
manda, que yo los voy a castigar.
-Ah . . . Bueno . . . -dijo la da Francisca
conforme-. Eso es otra cosa, <'.ve? Asf sf. Yo se los
mando enseguidita apenas lleguen. <'.Quiere que la
acompane a la iglesia yo misma?
-No tfa Francisca, voy a ir sola.
La tia Francisca no dijo nada. Se santigu6
y salio murmurando hacia la cocina. Que Dios
nos proteja. Todo estaba patas pa'rriba. jUna seno-
ra yendo sola a misa! jD6nde se ha visto!
Los chicos se habfan ido escapando de a
uno sin que la da Francisca se diera cuenta. Ya lo
habfan planeado la noche anterior. Se encontraron
a la vuelta de la esquina y se fueron todos juntos a
la Plaza de la Victoria.
195
Poco antes de llegar, pasaron dos jineres a
todo galope con antorchas en la mano gritando:
"jAbajo Cisneros!".
A lo lejos se veia una humareda y las cam-
panas de la iglesia no dejaban de sonar. La gente,
en la plaza, estaba agitada. Habfa muchos arnori-
tonados frente al fuerte, gritando. Rocio tuvo que
reconocer que, a pesar de que habfa querido venir,
ahora tenfa un poco de miedo.
-Bueno -dijo Lucas-, aca nos separa-
mos. Cuando se nos hayan acabado los panfletos
nos volvemos a juntar aca, debajo de la recova.
-Ya lo dijiste mas de den veces -le dijo
el Nazareno.
-Vos, Rocio -sigui6 Lucas-, venfs
conmigo.
Esper6 que protestara, pero esta vez Rocio
se qued6 callada.
-Y ya saben: si alguien les pregunta de
d6nde sali6 esto, no saben nada. Y si alguien los
persigue o algo asi, salen corriendo y se vienen
para aca,
-Ya entendimos, che -dijo la Teresa-.
Quedate tranquilo.
-<'.Listos?
Todos afl.rmaron con la cabeza.
-Bueno, vamos.
 196

Rocio se peg6 a los talones de Lucas. Se

acercaban a los puestos y les daban panfletos a los
puesteros, a los que estaban cornprando, a los que
caminaban por la calle o estaban parades en las
puertas de sus casas.
-�Que es esto, m'hijo? -preguntaban
algunos, y Lucas solo contestaba "no se, lea''.
Vieron que la Teresa se habfa parado a
charlar con el negro de las peinetas.
-La Teresa no va a reparrir ni uno -le
dijo Rodo a Lucas.
-No importa, cuando se terminen los
nuestros, repartirnos los de ella.
Pero al rato vieron que no solo Teresa
sino tambien el negro Simon estaba repartiendo
panfletos.
De pronto, otros dos jinetes cruzaron la
plaza al galope. La gente se corrio asustada, algu­
nos los aplaudfan y otros los insultaban. Varlas
bandolas rodaron por el suelo.
-Esto no es como me lo enseriaron en
la escuela --dijo Rodo, agarrandose del brazo de
Lucas.
-No -reconoci6 Lucas-. Es bien dis­
tinto. Cuando vuelva les voy a contar.
-Sf, claro . . . "�Sabes que yo reparti panfletos
en 1810?" --se burl6 Rocio--. Te van a creer y todo.
 198
Ya le estaban quedando pocos, cuando
Lucas vio, frente a el, caminando hacia el, mas
exactamente, a uno de los hombres que habian
estado espiando en la casa de don Nicolas.
-Vamos, Ro. Ese tipo no me gusta nada
-dijo.
Pero cuando giraron para irse vieron que
otro de los hombres estaba a sus espaldas. Lucas
se detuvo. Miro alrededor para ver si ubicaba a
Nazareno. No, a la unica que veia era a Teresa,
tan interesada en su charla que no se habfa dado
cuenta de nada. 2Que podfan hacer?
Camino dos. pasos hacia la derecha, y los
tipos hicieron lo mismo. Era claro que lo querian
atrapar y le estaban cerrando la salida. Arrastro a
Rocio hasta la bandola de los dukes, para disimular.
-Ro . . . -dijo, lo mas bajo que pudo-.
Esos tipos me estan siguiendo. Son los que estaban
en la casa el otro dfa,
-2Los espfas del virrey?
-Esos. jNo te des vuelta! -grito viendo
que Rocio sin disimulo intentaba verlos.
-Vamos a hacer esto: vos te vas sola, no
para el lado de la casa, para aquella esquina, la de
los altos de Escalada.
-2Y que queres que haga ahi? 2Que
entre?
199
-No. Quiero que grites.
-iii2Que que?!!!
-Que grites, nena. No es tan dificil.
-2Y para que voy a gritar? Asi me van a ver.
-Justamente. Si vos gritas, los tipos se
van a dar vuelta. Entonces aprovecho yo, y corro.
_ J-Ah . . . que vivo, y entonces me agarran
a mi. Mira que valiente.
-No, no. Vos grita y escondete derras
de la columna. No van a saber que fuiste vos. Yo
corro, pego la vuelta a la manzana y te busco por
el otro lado.
-Y entonces nos agarran a los dos. 2No
podemos: irnos caminando a casa y listo?
-Claro . . . para que nos sigan y lo involu-
cren a don Nicolas. No me discutas y hace lo que
te digo.
-Me parece un plan idiota y peligroso.
-Bueno, no hay mucho tiempo para
pensar uno mejor. Dale, anda. No, para. Dame
un beso.
-2 Vos estas enfermo o que te pasa?
-Rodo sabfa que, si algo odiaba Lucas, eran sus
besos.
-Es parte del plan, asf parece que nos
despedimos. Ah . . . si enconrras a Martina o a
Nazareno por el camino, llevalos con vos.
 201
200
-jPara, Lucas! Ahi viene Martina . . .
-Entendido. Chau, Luqui.
Rado le dio un beso y se fue hacia la esqui- Rado le hizo sefias para que se apurara,
ria, diciendo adios con la mano para hacer la despe- pero Martina iba par el media de la plaza, dis­
rraida, papando moscas.
dida mas creible.
Lucas, se quedo simulando que miraba las -Vamos, Ro. A Martina no le va a pasar
nada. Nadie la via.
dukes de la bandola. Se habia metido las panfletos
-� Y si le pasa? -insistio Rado.
adentro del pantalon y su actitud era tan sospe-
Lucas sabia que discutir con su hermana
chosa que hasta la vendedora de dukes lo miraba
le iba a llevar mas tiempo que rescatar a Martina.
rnal, pensando que iba a robarle.
Salio de su escondite y, siempre agachado, corrio
De pronto sono un grito. A pesar de que Lucas
hasta ella y la agarro del brazo. Martina se asusto,
sabia que era Rado, se sobresalto. iQue pulmones!
y grito. Los hombres, que no andaban demasiado
Los hombres miraron hacia la esquina y,
lejos, se dieron vuelta y . . . las vieron.
antes de que pudieran darse cuenra, Lucas habfa
Lucas arrastro a Martina del brazo, con la
desaparecido. Desconcertados miraron hacia uno
otra mano agarro a Rado y corrio en direccion a
y otro lado y, coma no lo vefan, salieron corriendo
la casa tan rapido coma las chicas se lo permidan.
hacia distintas puntas de la plaza.
Solo entonces, cuando las via lejos, Lucas, Via que las hombres se acercaban cada vez mas.
que no habfa corrido sino que se habia escondido Los tenfan totalmente localizados. Ya no podia
debajo de la bandola de dukes, agachandose para dejar a las chicas ahi, ni esconderse tampoco.
Estaban perdidos.
que no lo descubrieran, se fue hasta la esquina
Antes de que pudiera darse cuerita, dos
donde lo esperaba Rado.
Habia tanta genre en la plaza, el revuelo caballos que venian al galope en su misma direc­
cion frenaron junta a ellos.
era tan grande, que iba a ser diflcil que lo vieran.
-Rapido, arriba -grito uno de las jine-
Igualmente, mejor no confiarse.
tes y le tendio una mano.
-jVamos! -le dijo a Rado par detras.
Rado pego un salto. Lo esperaba par el Lucas subio a uno de las caballos y las
dos chicas treparon coma pudieron al otro. Los
otro lado. No habia tiempo para explicaciones.
 202
jinetes le dieron con el rebenque y los caballos
salieron disparados, con los chicos agarrandose
fuerte de la ropa de los hombres para no caerse.
-jAbajo Cisneros! --grit6 el que iba en el
caballo con Lucas. Y entonces lo reconoci6: era el mis-
rnfsimo Domingo French.
Los caballos doblaron en la esquina y volvie-
ron a doblar para despistar a los hombres. Despues
de dos o tres vueltas los habfan perdido y entonces
arninoraron la marcha. Sin que nadie dijera ni una
sola palabra, los caballos los llevaron hasta la puerta
de la casa de don Nicolas. Ahf se bajaron.
-De buena se salvaron -coment6 French
riendo .
-Gracias a usted, don Domingo. Cref
que nos agarraban, le juro.
-Vayan adentro. No van a tardar en apa-
recer por aca.
-Si, muchas gracias.
-Gracias a ustedes por repartir los pan-
fletos. Lo hicieron muy bien.
Lucas, Martina y Rocio entraron a la casa,
agitados, sucios, asustados y tambien emociona-
dos. No todo habfa terminado: la rla Francisca los
estaba esperando.
· -Ah . . . bueno, los sefioritos . . . ,1Han estao
de paseo? Y ahorita de seguro van a quere come. Y aci
203
el que no trabaja no come. 2Y d6nde estan el
vago de Nazareno y la Teresa? Mucha soga tienen
uste, Se me van ya mesmo a v e r a ria Casilda, que
les va a impone el castigo que les corresponde y
ojala les de unos cuantos con el cinro a ve si los
endereza. jFuera!
Los tres chicos no esperaban eso. Calla-
ditos, sin hablar ni siquiera errtre ellos, fueron
hasta la sala, donde estaba dona Casilda. ,1Serfa
cierto que les iban a pegar latigazos? Rocio Ie
apretaba la mano a Lucas hasta hacersela doler.
-Na Casilda, nos mand6 la tfa Fran-
cisca -dijo Lucas-. Pero la culpa es mfa. Ne
castigue a las mujeres.
Dona Casilda los mir6.
-,1Que les pas6 a ustedes?
-Nos persiguieron. Y el senor French
nos salvo con el caballo. Fue por los panfletos.
-,1 Y quicn les dio permiso para andai
repartiendo panfletos?
Ninguno de los tres contest6.
-2 Ustedes saben todo lo que tuvo quc
trabajar la tfa Francisca porque no habfa nadir
que la ayudara?
Tampoco contestaron.
-2Que clase de responsabilidad tiener
ustedes?
 204
-La culpa fue rnfa, na Casilda. Por
favor, deje que se vayan.
Dona Casilda abri6 la boca para corrtes-
tar, pero, antes que pudiera decir algo, el llama-
dor golpe6 con fuerza.
Dona Casilda se sobresalt6.
-Esperen aca -dijo, sospechando lo
peor-. Yo abro.
Dona Casilda fue hasta la puerta. Los
chicos temblaban, pero no se animaban a
moverse. Desde donde estaban podfan escuchar
la conversaci6n.
-2Que es esa manera de golpear en una
casa decente? -dijo cuando abri6.
-Nuestras disculpas, senora, pero cree-
mos que sus criados estuvieron provocando dis-
turb ios ert--la plaza.
-Mis criados estuvieron toda la rnafia-
na en casa, caballero, ayundandorne con la
limpieza.
-Disculpe, senora, pero los vimos
repartiendo panfletos en contra del virrey.
-2 Usted se anima a decir que yo estoy
mintiendo?
-No, senora. Solo cumplimos con
nuestro deber. Su Excelencia el virrey dio orden
I
de detener a los revoltosos.
205
-j]a! Bien tranquilo puede estar Su Exce-
lencia si ustedes, en vez de detener a los revoltosos,
persiguen a un par de nirios.
-No eran un par, eran tres.
-Aunque hubieran sido trescientos. Mire,
caballero, rerirese ya mismo de mi casa, si no quie-
re que yo misma vaya a informar al senor virrey de
lo mal que cumplen ustedes sus funciones.
-Esta bien, senora, a lo mejor fue una
confusion. Le pedimos disculpas.
-Y yo no las acepto. Ya van a ver cuando
mi esposo se entere de esto.
Los hombres hicieron una reverencia y
salieron corriendo. Dona Casilda cerr6 la puerta
riendo y volvi6 a la sala.
-Que sea la ultima vez -les dijo- que
se dejan ver cuando reparten panfletos. Vayan a la
cocrna,
-Si, ria Casilda. Se lo prometemos.
Gracias.
Los tres salieron corriendo. Se habfan sal-
vado de una tras otra. Pero ni ellos ni Nazareno y
Teresa, que llegaron lo mas tranquilos y riendo, se
salvaron del eno jo de la tfa Francisca. Ese dfa no
hubo comida para nadie.

CAPfTULO 17
21 bE. MA1o oe 1810
E 1 20 fue un dla de nervios. Don
Nicolas se paseaba por la casa esperando noticias,
pero las noticias no llegaron. Las negociaciones �ara
lograr que llarnaran a cabildo abierto estaban sren­
do mas complicadas de lo que habian supuesto.
En la calle, la indignacion creda y rodo pareda a
punto de esrallar. . que don Nicolas la iba a necesitar al dia siguiente.
Solo el dia 21 por la rarde un mensajero
llego a la casa trayendo las invitaciones que �abfa
enviado el Cabildo para asistir al cabildo abierto
del dia siguiente. Entonces sf se arrno un gran
revuelo.
Lucas fue inmediatarnente convocado por
don Nicolas para escribir los recados. Urgia una
reunion para ponerse de acuerdo en la ac�itud a
tomar. Nunca escribio tan rapido. No le impor-
taban los manchones ni las faltas de ortografia:
las riotas tenian que salir cuanto antes. Nazareno,
rambien emocionado por la situaciori, volaba por
la calle llevando los mensajes de a dos.
207
Cuando terrnino con la ultirna nota,
Lucas vio que la invitacion del Cabildo estaba aun
sobre la mesa. Era de cartulina dura, como una
invitacion de cas arnien to, con una flor de lis dibu­
jada, e iba dirigida a don Nicolas: El Excelentisimo
Cabildo convoca a usted para que se sirva asistir
precisamente rnanana 22 de! corriente a las nueue,
sin etiqueta alguna, y en clase de vecino al cabildo
abierto, que con anuencia de! Excelentisimo Senor
Virrry ha acordado celebrar, debiendo manifestar
esta esquela a las Tropas que guarnezcan las avenidas
de esta Plaza, para que se le permita pasar libremen-
te. 8 Lucas tuvo ganas de guardarsela, pero era claro
Tal vez pudiera pedirsela despues.
La reunion de ese dfa habia sido citada
para las ocho de la noche. Dona Casilda le pidio
a la tia Francisca que suspendiera la cena y que
preparara solo dukes y chocolate para convidar a
los que vinieran. Tia Francisca, como siempre . . .
protesro.
-�Y que ei de hace con la comida aho­
ra? Ya esta casi todo preparado . . . Y adernas no
hay leche pa'! chocolate, ni mantequilla, porque el
lechero siguio de largo en viendo que ayer naides
8 Vicente Fidel L6pez. Historia de la Reptlblica Argentina. Torno II, Sopena
1944.
 208
lo recibia . . . i�Que d6nde se ha visto que en casa
decente se suspenda la comida?!
Como resultas de tanta protesta, Lucas y
Nazareno fueron enviados a buscar mas leche. Cerca
del rio habia un paisano que tenia un par de- vacas
y solia vender; claro que era mucho mas c6modo
cuando la traian a la puerta de la casa: los tarros
cargados de leche pesaban un mont6n y habia que
cargarlos con cuidado para que no se derramaran.
La calle, por la tarde, se habia tranquilizado
un poco. Todavia se veian humaredas a lo lejos, con­
secuencia de los incendios que habian provocado los
hombres de French en los suburbios, y tambien se
escuchaban cada tanto trompetazos y gritos, pero la
plaza estaba tranquila.
Cuando volvian, ya habia empezado a ano­
checer. Una luna roja, redonda y enorme se asomaba
por arriba del rio. Lucas la mir6 preocupado.
-�Eso es luna Bena? -le pregunt6 a
Nazareno.
-No, hermano. Todavia le faltan dos o
tres dias. No te preocupe, que no se nos va a pasd.
Lucas no estaba preocupado por eso, esta­
ba preocupado porque sabia que esa seria la ulrima
luna. Se lo habia prometido a Rocio. Despues
tendria que encontrar la manera de regresar . . . o
quedarse ahi para siempre.
209
-jUy! iQue cara, pescao! jNi que hubieras
visto un alma en penal
Lucas se rio para disimular. No tenia sen­
tido transmitirle sus temores a Nazareno.
Cuando volvieron a la casa con la leche,
la tia Francisca protest6, por supuesto, y les dijo
que la india habia estado buscando a Lucas por
segunda vez en el dia. Lucas se toc6 el bolsillo.
Esta vez don Nicolas se habia olvidado de darle
SU paga y el, de pedirla. Ojala que la india no
volviera hasta la semana pr6xima.
A la noche, como siempre, se par6 junto
a la puerta esperando a los convocados. Esta vez,
Rocio prefiri6 quedarse en la cocina para ayudar
a servir. Total, ya sabia que iba a poder entrar al
comedor cuando quisiera y asi no se cansaba de
estar ahi parada durante toda la reunion.
La primera en llegar esa noche fue
Mariquita.
-jFelicidades! -dijo ni bien entr6----.
jLo logramos!
Dona Casilda y don Nicolas tambien
estaban contentos: la convocatoria al cabildo era,·
evidentemente, un gran logro.
-Debo confesar que estaba muy preocu-
pada -le dijo dona Mariquita a dona Casilda
mientras se sacaba el mant6n y los guantes para
 210
darselos a Lucas-. Imaginate vos, si este hombre
no llega a ceder, esto iba a explotar.
-Yo estaba segura de que aceptaria. � Como
iba a imponerse? No tiene apoyo, Mariquita.
-jAy, Casilda! jQue horrible es nuestra
situacion! Tener que mirar todo esto desde las ven­
tanas, encerradas en nuestras casas, sin poder estar
presentes para decir lo que pensamos . . .
-Ya hacemos mucho apoyando a nues­
tros hombres, Mariquita. Cada cual en su papel.
-Si, si, l o s e . . . jPero con que ganas irfa a
cantarle cuatro frescas en la cara al virrey!
-No me cabe duda de que lo harias -se
rio Casilda-. Yo, en cambio, no podria ir aunque
me lo permitieran.
-jNO digas eso! �Por que no ibas a
poder ir?
Casilda bajo la voz para que don Nicolas
no la escuchara y casi le hablo al oido.
-Me parece que estoy de encargue . . .
Dona Mariquita pego un grito de alegria
y la abrazo con fuerza, mientras dona Casilda le
pedia que no hiciera escandalo,
-Nicolas todavia no lo sabe y no quiero
que se entere en medio de este revuelo.
Dona Mariquita se recompuso y cambio
de tema.
211
Lucas no entendlo ni medio. �Por que tan­
ta alegria? �Que habria encargado dona Casilda?
Algun mueble nuevo, seguro. Nuevo y caro, que
haria enojar a don Nicolas.
No tuvo tiempo de seguir pensando en
eso, porque los dernas empezaron a llegar uno tras
otro.
El clima era de alegria y no de preocu-
pacion como los dias anteriores. Se abrazaban,
festejaban, reian.
Dona Casilda toco la campana y aparecio
Rocio. Sirvieron el licor y brindaron por el nuevo
gobierno. Con otro toque de campana pidieron
silencio y comenzaron a organizarse para el dia
siguiente. Rocio no se fue, y nadie la echo. Lucas
quedo junto a la puerta, atento a lo que pasaba
adentro y tarnbien a lo que pasaba afuera, por si
los espias volvian. French abrio la conversacion.
-Hemos repartido mas de mil panfletos
en la calle y en las casas de los criollos para instar-
los a asistir mariana al Cabildo o eventualmente la
plaza. Creo que tendremos muy buena concurren-
cia -dijo.
-Los incendios de pastizales en los subur-
bios tambien van a dar resultado -agrego Beruti-.
Muchos espafioles estan atemorizados. No van a
salir de sus casas.
 212
-Necesitamos mayorfa en el Cabildo
-agrego Moreno-. Ellos tambien estaran hacien-
do lo suyo.
-Bueno -dijo Saavedra-, tenemos
ordenes de apostarnos en las esquinas para dejar
pasar solo a los que tengan invitacion, o sea solo a
los vecinos afincados que flguran en la lista oficial
de la convocatoria.
-Eso es un problema --dijo don Hipolito-c-.
Muchos de los nuestros no cumplen con lo exigi-
do. Solo los casados con familia pueden pasar.
-Caballeros, creo que me quedare afue-
ra -se rio Manuel Belgrano, que, como todos
sabfan, era aun soltero.
-Ya va siendo hora de que sientes
cabeza -se rio Castelli-. Esta es una buena
oportunidad.
-Fuera de bromas ---dijo don Nicolas-s-,
esa es una reglamenracion absurda y sera de las
primeras cosas que tendremos que cambiar.
-Sea como fuere -agrego Moreno-,
hay que pensar lo que haremos mafiana para que
nuestra genre pueda estar allf.
-Ya esta resuelto -dijo Saavedra-.
Dividiremos las entradas en dos: por un lado pasa-
ran los que tengan invitacion oflcial: por el otro,
aquellos que presenten una esquela con nuestra
213
consigna. Diaz Velez estara a cargo de este segun-
do sector. Sera una garantfa. Bastard dejar pasar a
muchos de nuestro lado y a pocos del otro.
-2Cual sera la consigna que usaremos?
-pregunto French.
-Yo creo que la imagen de Fernando VII
podrfa funcionar. Es lo suflcientemente ambigua
para que no nos tilden de separatistas. Nadie podra
decir que estamos en contra del rey si utilizamos su
imagen -contesto Saavedra.
Todos estuvieron de acuerdo.
-Entonces ---dijo French-, adernas de las
esquelas, Antonio, yo y alguno de nuestros hombres
podremos repartir distintivos a la genre que este en la
plaza. Sera una forma de sumar fuerzas.
Rocio lo rniro a Lucas y sonrio. Sf, claro,
French y Beruti.
-2Tenemos noticias de Leiva? -pregun-
to don Hipolito.
-Leiva esta en un todo con nosotros
-contesto Castelli-. Dice que ya tiene conven-
cido al virrey . . .
-Veremos -dijo Moreno-. No creo
que sea tan facil.
-Juan Jose -pidio don Nicolas-c-, creo
que serfa oportuno que fueras vos el que presente
nuestra posicion.
 214 215

Todos estuvieron de acuerdo. -�Los distintivos van a ser celestes y blan­

- N o s e si estare a la altura de las circuns­ cos? -le pregunt6.
tancias, pero lo inrenrare. �Alguien sabe si habra Lucas tembl6.
una lista de oradores? -contest6 Castelli. -Bueno . . . no . . . blancos, nornas. Ya tene­
Nadie sabia. mos las telas. Esta noche los vamos a armar.
La discusi6n sigui6 por un largo rato. -Esta nifia tiene una obsesi6n con el celeste
Se sirvio el chocolate y los dulces que habia y el blanco -se rio Belgrano que estaba cerca y la
preparado la da Francisca. Rocio se acerc6 a escuch6---. Tal vez habria que hacerle caso.
Lucas y le pas6 con disimulo un pasteliro que -No se preocupe por lo que dice mi her­
se habfa robado de la bandeja. Estaban muertos mana, don Manuel -se meti6 Lucas-; le gusta
de hambre. hablar de mas.
Cuando ya todos se estaban despidiendo, Rocio le echo una mirada de odio y Lucas
Lucas se acerc6 a French. le sac6 la lengua, pero ya nadie les prestaba aten­
-Don Domingo -le dijo---, queria pedir­ ci6n. Todos estaban pensando en el dia siguiente.
le si me deja repartir los distintivos con usted en la
plaza.
French lo mir6 divertido.
-�Y te voy a tener que rescatar otra vez?
-pregunt6.
Lucas se puso colorado. Sf, no habia hecho
muy buen papel.
-Bueno . . . espero que no -dijo.
-Esta bien. Buscame mafiana en la plaza.
Vamos a necesitar mucha ayuda.
Rocfo, que los estaba escuchando y no
querfa quedarse afuera, como siempre, se acerc6
mientras French ya se estaba calzando la galera.

CAPITULO 1 8
22 bE. MA'fO bE. 1810
Ni que decir que a las seis de la
mariana estaba todo el mundo arriba. En la
cocina, los chicos hablaban por lo bajo. Todos
querian ir a la plaza, pero la tfa Francisca seguia
enojada por lo del otro dia y no se los iba a per­
mitir. Decidieron pedirle permiso a dona Casil­
da. Si ella decia que si, la tfa Francisca no iba a
tener mas remedio que aceptar, aunque protes­
tara. Como no se ponian de acuerdo respecto
de quien era el mas indicado para conseguir el
permiso, optaron por ir todos juntos.
Para sorpresa de dona Casilda, que tomaba
un desayuno a las apuradas, ya toda vestida esta
vez, se presentaron en patota en el comedor.
-�Que pas6? �Que hacen todos ustedes
aca? �Le pas6 algo a la tia Francisca?
-No, na Casilda, nadita ---d.ijo Nazareno.
-Vinimos porque queremos pedirle per-
miso para ir a la plaza -dijo Lucas.
-�Todos?
217
Las cinco cabezas asintieron.
-�Y la tia Francisca que dice?
-No le preguntamos. Queriamos prime-
ro que usted nos dejara -dijo Lucas.
Dona Casilda dud6.
-Es un dia hist6rico -dijo Rocio-.
Nadie se lo quiere perder por lavar los platos.
Dona Casilda no pudo menos que refrse.
-Si, m'hijita, creo que tenes raz6n. Yo
misma estaba pensando seriarnente en llegarme
hasta la plaza para apoyar a nuestros hombres.
-�Vio? -dijo Rocio, y Lucas la pate6
para que se callara.
-Esta bien. Tienen mi permiso, pero solo
por un rato. No es justo que la tfa Francisca cargue
con todo el trabajo.
-Es que tenemos que pedirle una cosa
mas . . . -se anim6 Lucas-. �No podria decirselo
usted? A nosotros no nos va a creer.
Dona Casilda dud6 y despues se par6 de
golpe, dejando su desayuno sin terminar sobre la
mesa.
-Varnos -les dijo.
Cuando todos entraron a la cocina detras
de dona Casilda, la tfa Francisca los mir6 raro.
-� Y de ai? -pregunt6-. �Que han
hecho estos ahorita?
 218
-Nada, tfa Francisca -dijo dona Casil­
da-. Querfa avisarle que hoy voy a necesitarlos
para . . . una tarea importante.
-Si, claro, ya me hago una idea, na
Casilda, antiyer quedo todito patas pa'rriba y
todavia no se ha acomodado. Sepa disculpar.
-No, no, tia Francisca. Yo necesito que
los muchachos me acornpanen esta mafiana.
-Llevese al Lucas, nornas.
-No me entiende, tia Francisca, los nece-
sito . . . a todos -dijo dona Casilda.
La tia Francisca se quedo muda. Miro a
uno por uno para ver si entendia.
-�A todos?
-Si, tia Francisca. Solo hasta el mediodia.
Es muy, pero muy importante.
-Si uste lo dice, na Casilda, uste manda. No
se que habra de importante para tanta gente, pero
ultimamente todo esta raro en esta casa. Ahora, eso
si, no espere que este todo como a uste le gusta. Una
pobre vieja sola no puede con una casa, ino seno1
-Tiene raz6n. Pero los chicos van a hacer
sus tareas antes de irse. Las que se puedan. �No es
cierto? -pregunto en un tono al que no se podia
contestar que no.
-Vaya a trabajd, entonces �Que hacen ai
parados?
219
Los chicos farfullaron un "gracias" para
dona Casilda y salieron corriendo. La Ieria, las
camas, la ropa sucia, los pisos . . . jUf! Demasiado
trabajo para un dfa tan importante.
A las ocho y media, con la casa a medio
ordenar y la voz de la tia Francisca perslguiendolos
por los patios, los cinco salieron detras de dona
Casilda rumbo a la plaza.
La Plaza de la Victoria era un hervidero
de gente. En las esquinas, del lado del Cabildo
estaban apostados los patricios para dejar pasar o
no, segun el caso, a los que iban a participar en el
cabildo abierto. La gente se amontonaba a su alre-
dedor y todo era un griterio. Ya algunos hombres
habian entrado y estaban en el balcon, esperando
que la reunion empezara. Abajo, sobre las puertas,
la gente que no tenia invitacion se apretujaba.
Lucas rniro alrededor buscando a French.
lmposible encontrarlo entre el gentio. Dona Casilda
se habfa parado bajo la recova, un poco apartada de
la multitud, buscando tarnbien a algun conocido.
-Na Casilda, tengo que buscar a don
Domingo. Le dije que lo iba a ayudar a repartir
distintivos.
-Vaya, m'hijo. No se preocupe.
-Y me llevo al Nazareno, tambien.
-Esta bien.
 220
Lucas sinti6 que Rocio le tiraba del
pantal6n.
-Y a mi hermana.
-Si, cuidela bien. Martina y Teresa se
pueden quedar conmigo.
Martina y Teresa no tuvieron ningun pro-
blema. Estaban encantadas por el solo hecho de
estar en la plaza, y nunca habian oido hablar
de French y Beruti, ni les importaba. Lo unico
que Teresa queria era encontrar al negro de las
peinetas, pero hoy no habia una sola bandola
armada.
Nazareno, Lucas y Rodo se mezclaron
entre la gente.
-jMira, Lu! -dijo Rocio pegando salti-
tos para ver mejor-. Ahi estan entrando Manuel
y Juan Jose. jDON MANUEL! -grit6.
Extrafiamenre Manuel Belgrano la oy6 y
la salud6 con la mano. Rocio estaba feliz.
Tardaron un rato en encontrar a French,
que andaba con una bolsa de cuero colgada al
hombro, llena de distintivos.
-Aca estamos, don Domingo -dijo
Lucas rocandole la espalda.
-Ah . . . bien, muy bien . . . Estaba necesi­
tando ayuda. Tomen, le dan uno a cada uno y que
se lo pongan en un lugar visible.
221
Rodo mir6 los distintivos desilusionada.
Eran unas tiras de rela blanca con el rerrato del
rey pegada en un extremo. Nada que ver con
las escarapelas ni con las cintitas que ella habia
imaginado.
Cada uno agarr6 un mont6n y se sepa­
raron para repartirlas; Rodo junto a Lucas, por
supuesto.
A los diez minutos se les habian acabado
y tuvieron que buscar a French para que les diera
,
m as.
-Don Domingo, se nos acabaron -dijo
Lucas-. La gente nos las saca de las manos.
-No, no -dijo French-. Quiero que
hagas otra cosa. Quiero que subas a la reunion . . .
-�Yo? -pregunt6 Lucas sin poder
creerlo.
-Si. No van a sospechar de un niiio. Yo
no puedo hacerlo -dijo French.
-De unos nifios -coment6 Rocio, que
no pensaba quedarse afuera.
-Atende bien, muchacho. Subis diciendo
que tenes un mensaje urgente para don Nicolas ...
-�Y me van a dejar pasar?
-Si. Pero, en caso de que te pregunten,
la coritrasefia es "Lautaro vive". No se lo digas a
nadie.
 222
-No se preocupe.
-Una vez arriba, te paras en el fondo,
cerca de la escalera para poder salir mas rapido,
y escuchas lo que dicen en la reunion. Entonces,
cuando vos veas que los nuestros . . . 2Sabes quienes
son los nuestros, no?
-Si, don Domingo, por supuesto.
-Muy bien. Cuando los nuestros aprue-
ben lo que se dice, bajas corriendo y me lo decfs,
y cuando ves que no lo aprueban, tambien me lo
decis.
-Entendido, pero 2usted d6nde va a
estar?
-Alli, cerca de la entrada. Me tenes que
hacer una sefia.
-Dos sefias, don Domingo: una por la
aprobaci6n y otra por la desaprobaci6n.
-Si, tenes raz6n. Toma -le dijo sacan-
dose el pafiuelo que tenia al cuello y dandoselo-e-.
Cuando aprueban lo que se esta diciendo agitas el
pafiuelo.
-2Y cuando no aprueban?.
Don Domingo se qued6 pensando.
-Cuando no aprueban puedo agitar
el pafiuelo yo -dijo Rocio-. Lucas me dice
-agreg6, por las dudas de que French no confiara
en ella.
223
-Perfecto. Nadie va a sospechar de uste-
des. Entonces, repasemos: si los nuestros estan a
favor, el pafiuelo lo agita Lucas y, si estan en con-
tra, lo agita la nena.
-Rocio -aclar6 "la nena''.
-Rapido, que ya debe de haber empezado.
Lucas, con el coraz6n saltandole en el pecho
y su hermana saltandole al lado, se abri6 paso entre
la gente que se amontonaba frente a las puertas del
Cabildo. Un soldado del Regimiento Patricios cui-
daba que nadie pasara. Lucas se acerc6 a el.
-Buenos dias. Tengo un mensaje urgente
para don Nicolas Rodriguez Peria -dijo.
-Tenemos -agreg6 Rocio, temiendo
que la dejaran afuera.
-Es mi hermanita -aclar6 Lucas.
El soldado los mir6 descreido.
-Es muy urgente -repiti6 Lucas-. De
su esposa.
El soldado estaba seguro de que mentfan.
-Contrasefia -dijo.
-Lautaro vive -contest6 Lucas.
Aun asi, el soldado dud6. Volvi6 a rnirar-
los. Despues de todo, solo eran un par de nifios.
2Que podian hacer?
-Esta bien. Pasen -dijo corriendose
para dejarlos entrar.
 224
Lucas y Rocio se escabulleron por la puer­
ta, que apenas les abri6, y detras de ellos entr6
Nazareno, que los venia siguiendo y lleg6 justito
a tiempo.
-iEy, ey! -grit6 el soldado-. �Ad6nde
re crees que vas?
-Estoy con ellos -dijo Nazareno.
-Sf, esta con nosotros -confirm6 Lucas,
y los tres desaparecieron escaleras arriba antes de
que el soldado pidiera mas explicaciones.
Lucas y Rocio habian visitado el Cabildo
con la escuela, pero ahora se vefa bien distinto.
El recinto de reuniones estaba abarrotado
de gente. Algunos sentados en unos bancos lar­
gos y otros parados, otros mas escuchaban des­
de las galerfas superiores. En ese momento, un
senor parado adelante estaba anunciando algo. El
murmullo de adentro y el griterfo de afuera hacian
muy dificil que se pudiera escuchar bien y, por
supuesto, no habfa micr6fonos.
-Obispo Lue, tenga a bien abrir el debate
-invit6 el que estaba hablando. El obispo Lue se
levant6 y dio unos pasos al frente. Los chicos se para-
ron en puntas de pie para poder ver. Era claro que era
un obispo, o cuanto menos un cura por como estaba
vestido, y porque entre las manos se agarraba la gran
cruz de oro y brillantes que llevaba colgada al cuello.
225
Rocio mir6 alrededor para ver si encontra-
ba a alguno de los conocidos. Sf, ahf estaba don
Nicolas, y tarnbien don Hipolito; mas alla, senta-
do en la punta de un banco, Mariano Moreno, y a
un costado, Manuel Belgrano y Juan Jose Castelli,
los dos mirando al tal obispo con el entrecejo
fruncido.
-Mira . . . -susurr6 Rocio-. Parece que
Belgrano esta enojadfsimo.
Se hizo un profundo silencio, y el obispo
Lue empez6 a hablar.
-Estoy asombrado -dijo- de que hom­
bres nacidos en una colonia se crean con derecho
de tratar asuntos que son privativos de los que
han nacido en Espana, por raz6n de la conquista y
de las hulas con que los papas han declarado que las
Indias son propiedad exclusiva de los espanoles.?
Se alz6 un murmullo general de desapro-
baci6n. El obispo no se dio por aludido.
-Es un desacato insolente -sigui6--- eso
de querer negarle a la ciudad de Cadiz el derecho de
gobernar y es un crimen de alta traici6n. Mien-
tras haya un solo punto libre en Espana donde se
defienda al Rey, aunque mas no sea un pedazo de
tierra, ese pedazo de tierra por pequefio que sea
9 Vicente Fidel Lopez, Historia de fa RepUblica Argentina, Torno II, Sopena,
1944. (Extracto).
 226
tiene el derecho de nombrar a todos las virreyes
que deban gobernar las colonias. Los americanos
tienen la obligaci6n de obedecer.'?
Hasta las chicos, que ofan poco y enten­
dlan menos, se dieron cuenta de que lo que deda
era inaceptable. Ahora el murmullo fue casi un
griterio.
-Rapido, baja -le orden6 Lucas a Rado
y le pas6 el pafiuelo.
-Yo te acompafio -dijo Nazareno.
Bajaron corriendo las escaleras, abrieron la
puerta y, ante el asombro del soldado ahf aposta­
do, Rado agit6 el pafiuelo blanco.
Fue suficiente. French comenz6 a gritar, y
junta con el todo el pueblo que estaba en la plaza.
Rado se qued6 con la boca abierta y
Nazareno tambien, �Su serial habfa provocado eso?
Cerro la puerta coma pudo y subi6 corrien­
do para ver si le tocaba bajar otra vez.
Arriba, rambien, todos gritaban. Un senor,
parado delante de la asamblea, trataba de conse­
guir silencio para que siguiera el debate.
-Sen.ores, quisiera recordarles cuales son
las motivos de esta reunion -estaba diciendo sin
mucho exito,
10 fdem.
227
Entonces, Castelli, furioso, salt6 de su silla y
le grit6 que no necesitaba que les explicaran nada y
que a el le correspondfa contestarle al obispo y que, si
se lo irnpedfan, iba a recurrir al pueblo para que no se
le privase de ese derecho.
Nuevo griterio. Lucas le arranc6 el pafiuelo
de la mano a Rado y corri6 escaleras abajo. Igual
que su hermana, entreabri6 la puerta, se asom6 y
agit6 el pafiuelo.
Los de la plaza comenzaron a gritar "jAba-
jo Cisneros! jAbajo Cisneros!", mientras que las de
arriba gritaban "[Que hable Castelli! jQue hable
Castelli!", conrestandose unos a otros coma si lo
hubieran ensayado.
Lucas subi6. Nazareno estaba saltando
sabre uno y otro pie al ritmo de las gritos.
-jEsto es mejor que el carnaval! -deda.
Los gritos pudieron mas y le dieron la
palabra a Castelli, que se par6 sabre su banco para
que lo escucharan mejor. Hizo una sefial con la
mano y todos quedaron en silencio. Al rato, tam-
bien las de afuera se callaron.
-Vaya novedad la que nos trae el obispo
Lue -comenz6 diciendo con un tonito ir6nico-.
�Asi que las espafioles que conquistaron America
no engendraron hombres, sino carneros? �Asi que
las que nacieron de esos padres espafioles ya no
 228
son herederos, sino sirvientes? El senor Lue nos
trae una singular novedad. Los hijos no heredan
a sus padres. Los extrafios, los mercaderes recien
llegados que no han hecho jamas otra cosa que
chupar el jugo de nuestra tierra, esos son los here-
deros y los que deben gobernar. Nadie ha dicho
jamas un absurdo mas ridicule ni mas falso.11
La Asamblea se levant6 al grito de "jCas-
telli! jCastelli!". Lucas corri6 hacia abajo con el
pariuelo y la multitud volvi6 a su conocido "[Aba-
jo Cisneros!".
Cuando subio, Castelli estaba diciendo:
-Yo propongo que se subrogue otra auto-
ridad a la del virrey, que depended. de la metr6poli
si esta se salva de los franceses, y que sera indepen-
diente si Espana queda subyugada.12
Se alz6 un murmullo confuso. Los espa-
noles no coincidfan, por supuesto, pero los
americanos tambien estaban divididos. No todos
estaban de acuerdo todavfa en la necesidad de un
gobierno independiente, y los que sf lo estaban
pensaban que a Castelli se le habia ido la mano
y habia deschavado inoportunamente sus planes
secretos.
11 Idem.
12 Idem.
229
Lucas y Rocio se miraron. �Quien tenia
que bajar?
-Yo -dijo Nazareno sonriendo.
-No -dijo Lucas-, no van a entender.
-Por eso --explic6 Nazareno--, si dicen
que sf, bajas vos, si dicen que no, baja Rocio, y si no
se sabe que dicen, bajo yo.
Les arranc6 el pafiuelo de la mano y
corri6 escaleras abajo. Abri6 la puerta, se asom6
y lo agit6, con una sonrisa mas grande que su
cara.
La confusion de abajo fue igual a la de
arriba. Nadie sabia que gritar, pero Nazareno,
divertido, agit6 el pafiuelo dos veces mas y volvi6
a subir.
El griterio afuera sigui6, mientras en la
sala los oradores hablaban unos tras otros con
gran exaltaci6n. Los chicos no sabian quieries
eran los que participaban y, de todo lo que
dedan, apenas si podian entender una parte.
Un senor dijo que habia que decidir si las
autoridades de Espana habian caducado, y otro le
contest6 poco menos que era un idiota, porque
eso era mas que sabido y que por eso estaban
ahi.
Otro, al que los chicos escucharon que
llamaban Escalada y que por lo visto era el dueno
 230
de la casa de la esquina a la que le dedan "los
altos de Escalada", dijo:
-Si se ha de subrogar otra autoridad a la
que tiene el senor virrey, que se ejerza legfrima-
mente a nombre del senor don Fernando VII.
Se hizo un silencio y solo hubo comenta-
rios por lo bajo. Despues se levanto el que habia
querido hacer callar a Castelli, que seguia parado
en el frente, y dijo que Buenos Aires no podia
decidir sola; que todas las ciudades del virreinato
tenian que mandar a sus representantes para que
dieran su opinion y que mientras tanto todo debia
quedar como hasta ahora.
-Obrar de otro modo ---dijo- seria
echar la fuerza tumultuaria de las plebes sabre
las autoridades que nada podran hacer. Eso seria
hacer una revolucion aprovechandose de la misera
condicion en que se halla la madre patria. No seria
heredarla, como ha dicho el senor Castelli, sino
despojarla por un acto violento que atentaria tam-
bien contra los derechos de las dernas provincias,
prtvandolas de ejercitar sus derechos como los
ejercita el pueblo de la capital, demasiado agitado,
por desgracia, para inspirar conflanza.
Lucas entendio claramente que el pueblo
no podia estar de acuerdo con eso y le pego un
empujon a Rodo para que bajara, pero ni falta que
231
hizo. Afuera, la gente estaba furiosa . . . y adentro
tarrib ien, Ese discurso habia caido mas que mal.
Todos lo miraban a Castelli esperando que dijera
alga. Si nadie le contestaba, esto iba a ser una
derrota
-jVamos, Juan Jose! -deda Rado por lo
bajo-. jDale!
Pero Castelli dudaba, y no se levantaba
de su silla. Lucas busco con la vista a Mariano
Moreno. Estaba sentado en la punra de un banco,
sin hablar con nadie y con cara de enojado. Los
del partido patriota se miraban unos a otros coma
buscando alguien que dijera alga. Entonces Castelli,
en un ataque de desesperacion, agarro al otro Juan
Jose, Juan Jose Paso, que era bajito y flaquito, lo
levanto en el aire y le pego un empujon hasta el
Centro del salon.
Paso recupero el equilibria, se arreglo la
ropa, rniro a todos mientras trataba de encontrar
las palabras justas y de repente empezo a hablar.
-Como bien se ha dicho anteriormente
--dijo Paso con una vocecita que apenas se escucha-
ba, a pesar de la flrmeza de su actitud-, los pueblos
tienen el derecho inajenable de ocuparse de su salva-
cion en el momenta de un conflicto exrremo.P
13 fdcm.
 232
-2Ine que? -pregunto Rocio.
-lnajenable, nena. 2Nunca escuchaste esa
palabra? Que no se lo pueden sacar.
-Este es un derecho de los pueblos, de
los hombres y hasta de los esclavos cuando el
amo los ha dejado sin la proreccion que les debia
dar14-seguia Paso.
-jBravo! -grito Nazareno desde el fon-
do de la sala. Todos se dieron vuelta, pero ya Lucas
se habia encargado de agacharlo de un tiron para
que no lo vieran.
-Espana, igualmente -siguio Paso sin
darle importancia a la inrerrupcion-c-; ha dejado
sin proreccion al pueblo de Buenos Aires. Debe-
mos tomar el ejemplo de las provincias espafiolas,
que n o s e han puesto de acuerdo cuando hubieron
de declarar la guerra a los franceses. Simplemente
lo han hecho una tras otra segun convenia. Buenos
Aires, asimismo, no solo es la capital del virrei-
nato, la hermana mayor de las dernas provincias,
sino que, por estar junto al rio, corre el riesgo de
recibir ataques enemigos que pudieran aprove-
charse de esta situacion como ya lo hemos visto.
Por lo tanto, asi como los hermanos o amigos pue-
den decidir, en un momento dado, en beneficio de
14 Idem.
233
algun ausente, asi Buenos Aires tiene que decidir
en beneficio de las provincias que no estan pre-
sentes, y someterse despues a la aprobacion de los
dernas, dandoles cuenta de lo hecho para que lo
aprueben o lo recrifiquen. No se le puede negar a
Buenos Aires el derecho de elegir el gobierno que
considere mas conveniente hasta tanto el poder
legitimo del rey sea restituido.'>
Una ovacion de aplausos ahogo SUS ulti-
mas palabras. Lucas, enloquecido corrio abajo y
agito el pariuelo hasta que le dolio el brazo. Aden-
tro pedian a los gritos que se votara, afuera seguian
pidiendo que se fuera Cisneros.
Por la cara que tenian, era claro que los
realistas ya sabian que iban a ser derrotados en la
votacion,
El secretario, ese que estaba hablando
cuando ellos llegaron, torno su lugar en su escri-
torio y, entonces, uno tras otro fueron pasando
para VOtar, dando SU opinion y dejandola escrita
en las actas. Eran un morrton y el asunto iba lento
y aburrido.
-2Que, no votan levantando la mano?
-pregunto Rocio.
15 Idem.
 234

-Que se yo. Parece que no -le coritesto

Lucas, que rambien habfa esperado algo asf-. Me
parece que va a ser mejor que nos vayamos. Ya es
mas del mediodfa y la tfa Francisca debe de estar
que trina.
-Sf, adernas me muero de hambre -dijo
Nazareno.
Empezaron a abrirse paso hasta la puerta.
Ya los hombres de la asamblea se habfan movido
de sus lugares para conversar y discutir entre ellos,
y salir estaba complicado.
Estaban ahi, a los empujones, cuando Rodo
vio, no muy lejos de ellos, a Manuel Belgrano sen­
tado en uno de los bancos, charlando con otro
senor.
-jEsperen! -les dijo.
Corrio hasta el y, sorpresivamente, le paso
los brazos alrededor del cuello y le dio un beso.
Manuel Belgrano se rnostro sorprendido.
-jEy! Celeste y Blanca, �que estas hacien­
do aca?
-Vine a agitar el paiiuelo -dijo Rocio,
y salio corriendo en busca de los chicos sin que
Manuel Belgrano entendiera ni medio.
Mientras esperaban a Rodo, Lucas vio
que estaban muy cerca de donde segufa sentado
Mariano Moreno, acurrucado en una punta del
 236
banco, con los brazos cruzados y una cara de CAPfTULO 1 9

malhumor que se lo llevaba el viento. Un hombre 23 bE MA""fO bE 1810

se acerc6 a el.
-�Esta usted fatigado, compafiero? -le
pregunt6. .
-No -dijo Moreno-, estoy pensatrvo
e inquieto.
Si bien todo parecia estar resuelto,
-�Pero por que? Todo nos ha salido bien
durante la rnafiana siguiente don Nicolas estuvo
-No lo crea usted. Yo tenfa mis sospechas
nervioso e inquieto.
de que el Cabildo podia traicionarnos, y ahora le
-Nicolas, tranquilizate, por favor-repe­
digo a usted que estamos traicionados. Acabo de
tfa una y otra vez dona Casilda.
saberlo, y si no nos prevenimos, los godos nos van
-No puedo tranquilizarme. La votaci6n
a ahorcar muy pronto. Tenemos muchos enemi­
termin6 anoche, bien tarde, pero anoche. Ya
gos, y algunos andan entre nosotros, y quiza sean
deberia haber un bando anunciando las decisio­
los primeros en echarnos el guante.16 nes y convocando al Cabildo para que nombre
Rocio lleg6 corriendo y Lucas no pudo un nuevo gobierno. �Que es lo que pasa? Algo me
seguir escuchando. Le dio mucha tristeza ver a huele mal, muy mal.
Mariano Moreno tan preocupado. Y el sabia que
-Tene paciencia. No es algo sencillo, lle­
lo que decia iba a ser, en parte, verdad.
va su tiempo. Y calmate. Pareces un tigre enjaula­
do. Le voy a pedir a la tia Francisca que te prepare
un tilo .
La tia Francisca mand6 el tilo con Rocio,
pero don Nicolas no se calm6. Cada vez que
golpeaban la puerta, corrfa a abrir el mismo, pen­
sando que era un mensajero con noticias. Pero
noticias, ninguna. Atendi6 al lechero, al aguatero,
16 fdem.
 238
a dos mendigos y hasta a la india. Su estado altera­
ba a todos, porque andaba a los gritos llamandolos
una vez que veia que el que estaba en la puerta no
venia por el.
Lucas salio a atender a la india y tuvo que
decide que no terua ni una moneda.
La india grurio y sacudio sus colgajos de
caracoles.
-Luna llena -dijo con tono amena­
zante-. Si no cumpli tu palabra, no cumplo
mi palabra. Luna llena -repitio.
Lucas sabia que el dia de luna llena se acer­
caba. No lo sorprendio.
-Esta bien. Mariana sin falta consigo las
monedas.
-Mariana no. Hoy -insistio la india.
-Esta bien. A la noche -aseguro Lucas
sin tener ni la menor idea de si iba a poder con­
seguir una moneda. Penso que, cal vez, de ahf a la
noche hubiera algun recado que escribir. Ojala.
La india se fue seiialando el cielo y repi­
tiendo "luna llena".
A media rnafiana, dona Casilda se sintio
mal y la tia Francisca prepare otro te, esta vez de
yuyos.
-Mmmm . . . -le decia a la Teresa mien-
tras echaba el agua hirviendo dentro de la taza-.
239
Na Casilda ha estado lanzando coda la mafiana.
El re la :'a a mejord. Pero esto no es indigestion,
m'hija. Na Casilda esta de encargue. Vti've lo que
le digo.
-Si -se rnerio Lucas-. Yo
escuche cuando le decia eso a ria Mariquita.
-� Vio? -dijo la tia Francisca con ten ta,
aplaudiendo-. �Que le dije? jQue bendicion
del send!
-Lo que no entiendo es que encargo
-dijo Lucas-, porque eso no lo dijo.
-Ni por que vomita canto -agrego
Rocio-. Sera de los nervios.
-Pero m'hijo. �De ande ha salido uste?
�De un repollo? �O nadie le ha dicho corno vienen
las almas al mundo?
Lucas y Rocio se miraron.
-�Na Casilda esta embarazada? -pre­
gunro Rocio, tanteando.
-jPero claro, m'hijita! De encargue, de
encargue . . .
Lucas y Rocio se volvieron a mirar.
Habian quedado como dos tontos. Asf que "de
encargue " . . .
Volvieron a golpear la puerra de calle.
-� Y ahora quien es? Vaya a ue, m'hijo,
antes de que don Nicola empiece a los gritos.
 240
Lucas no Ilego a tiempo. Don Nicolas
habia abierto y, esta vez, si, era para el. Saavedra
ya estaba pasando a la sala.
-No, Cornelio, no puede ser verdad
-estaba diciendo don Nicolas muy alterado.
-Ese es el comentario que me llego, y lo
cierto es que recibi una citacion para esta tarde.
Lucas queria enterarse de que era lo que
habia pasado y, aunque sabia que estaba muy mal
escuchar detras de las puertas, ahi se quedo, sin
ningun disimulo.
-Pero Leiva no puede decidir . . .
-No fue Leiva, parece que fue el Cabildo,
aunque, entre nosotros, todos sabemos que este es
un arreglo de Leiva -le coritesro Saavedra.
-Par supuesto que si. Sea coma fuere, es
una tomada de pelo. i�Como puede ser?! �A quien
se le ocurre que, despues que el cabildo abierto
voto una cosa, ellos decidan otra? Ni siquiera es
una medida inteligente. El pueblo se les va a ir
encima . . .
-Crea que es par eso que nos mandaron
Hamar -dijo Saavedra taciturno.
-�Pero quien formaria esa . . . payasada de
junta?
-No tengo ese data. Solo se que el virrey
la encabezaria y que dos o tres de nosotros, entre
241
las que creo que estoy yo, serian parte de este
gobierno de transicion hasta tanto se pronuncien
las provincias.
-Una locura. No podemos permitirlo.
�Que pensas hacer? -pregunto don Nicolas visi­
blemente alterado.
-En principio, asistire a la reunion para
escuchar todo con mis propios oidos y, par supues­
to, si esto es coma me dijeron, me voy a negar.
-Vay a citar a todos lo antes posible. En
cuanto tengas novedades, veni para casa y juntas
tomaremos una decision. No quisiera que tuviera­
mos que llegar a enfrentamientos violentos, pero nos
estan empujando a ello.
-La genre esta muy alterada en la calle.
Parece que el rumor corrio coma reguero de pol­
vora y ya me he cruzado con mas de uno que iba
armada.
-Dias no lo quiera -dijo don Nicolas
poriiendose de pie.
Saavedra hizo otro tanto y Lucas, a punto
de correr para no ser descubierto, via venir a dona
Casilda y se rnetio debajo de una mesa.
-Cornelio . . . -saludo Casilda-. �Algu­
na novedad?
-De las peores -dijo don Nicolas-c-;
Nos traicionaron de la forma mas vil.
 242
Saavedra asintio,
-Entonces Mariano tenfa razon -mur­
rnuro Casilda.
-Asi, parece, senora. Veremos corno sali­
mos de esta. Esta usted muy palida, �se siente
bien?
-Si, sf. Gracias. Deben de ser los nervios.
Estamos todos muy alterados.
-Casilda, tendremos una reunion esta
misma tarde, lo antes posible. Que venga Lucas.
Lucas, al escuchar su nombre, carnino en
cuatro patas a lo largo de la pared y desaparecio.
Volverfa cuando sonara la campana.
Todo estaba muy mal, pero, al menos, hoy
tendrfa su moneda para la india.
CAPfTULO 20
23 bE MA1o bE 1810
l ucas escribio todos los mensajes,
como siempre, y Nazareno los llevo. Esta vez se
acordo de pedirle a don Nicolas su moneda, y don
Nicolas estaba tan distrai'.do que le dio dos. Mejor,
por si no habia recados hasta la semana proxima,
La reunion esa tarde fue rara. Dona Casilda
no se acerco al comedor. Se senti'.a mal y se habi'.a
recostado. La tia Francisca la estaba cuidando y
Teresa habia quedado a cargo de la cocina.
Los hombres, que llegaron puntualmen-
te, como siempre, no estaban exaltados como en
reuniones anteriores. Se los veia preocupados y
taciturnos. Hablaban poco y bajo, y esperaban la
llegada de Saavedra para que les contara las ulti­
mas novedades. Castelli tampoco habia llegado y
todos temi'.an que pudiera haberle pasado algo.
Lucas, como siempre, se quedo junto a la
puerta. En un momento golpearon fuerte y todas las
miradas se dirigieron hacia alli, pero solo era la india,
que, como habi'.a prometido, venfa por su moneda.
 244
Lucas se puso todo colorado. �Que hubiera pasado
si rodos se enteraban de su trato?
-Atento -dijo la india-. Luna llena.
-Si, no se preocupe. Voy a buscar el agua
del rfo mafiana mismo.
-Las aguas se abren en luna llena -repi-
ti6 la india.
-Ya se. Ya me lo dijo. Ahora vaya.
Lucas no tenfa muchas ganas de hablar con
la india ni de pensar en otra cosa que en lo que
estaba pasando dentro de la casa . . . y del Cabildo.
Igual, sabia que otra vez llenarfa el cuenco de agua
y nada iba a pasar. Era la india la que no sabia que
ahi se terminaba el trato.
La india se fue sacudiendo sus caracoles y
Lucas eritro,
Rocio y Martina estaban sirviendo el
chocolate. La situacion no daba para brindis con
licor.
-iMi Oios! -exclamo don Nicolas al
probarlo-. �Que le puso la tfa Francisca al
chocolate?
-Es que la tfa Francisca no lo hizo -dijo
Rocio+-. Fue la Teresa. La tla Francisca esta cui-
dando a fza Casilda por el encargue. , Sola, el cura de la parroquia de Montserrat, Castelli,
Lucas le hizo una sefia desesperada. El
sabia que don Nicolas no estaba enterado y que
245
la que se lo dijera fuera Rocio no tenia nada que
ver. Pero ni Rocio lo vio ni don Nicolas presto
atencion a lo que habfa dicho. Ni siquiera Manuel
Belgrano saludo a Rocio esta vez, a pesar de que
ella se habfa deshecho en sonrisas, porque, como
decia, Manuel Belgrano era su procer favorito y
cuando volviera a su casa iba a pegar un poster
con su foto en la pared, aunque, se quejaba, el
cuadro de la escuela no se le parecia ni medio.
Rocio volvio a la cocina y, al rato sf, Ile­
go Cornelio Saavedra, con muestras de una viva
agiracion.
-�Y? -preguntaron todos al mismo
tiempo.
-Caballeros -dijo Saavedra dejandose
caer en una silla-, la situacion es grave y nece­
sito saber la opinion de todos ustedes.
Ahf nornas corito que el Cabildo, junta-
mente con el senor Leiva, habfa decidido, muy en
contra de la resolucion que el cabildo abierto habia
votado el dia anterior, que para tomar una decision
habia que citar a los representantes de las provincias
y que por lo tanro, mientras, se nombraria una junta
presidida por el virrey Cisneros de la que participarfa
Inchaurri y el mismo. Le habian preguntado a Cis-
neros, que habfa aceptado encantado.
 246
La indignacion se apodero de la reunion.
-�Con que derecho toman esa deci­
sion? Esto es reirse de nosotros -protestaba don
Hipolito.
-Es lo que le dijimos -agrego Saave­
dra-. Ellos querian saber si tenfan el apoyo del
ejercito, como siempre.
-Supongo que re habras negado -pre­
gunto Moreno.
-Por supuesto que sf. Todos los coman­
dantes nos negamos. Le dijimos que el ejercito
estaba compuesto por gente del pueblo y que esto
signiflcarfa que iban a tener que disparar contra
sus propios hermanos. Yo, personalmente, pedi
tiempo para consultarlo con ustedes.
-Por eso Juan Jose no esta aca -dijo
Belgrano.
-Acabo de dejarlo -agrego Saavedra-.
Porque hay mas: Leiva, viendo nuestra negativa, nos
cito a Juan Jose y a rnf a una reunion aparte, donde
intento convencernos de que, estando nosotros en esa
junta, Cisneros tendria las manos atadas para tomar
cualquier tipo de decision. Lo cierto es que . . . yo no
se si no nos convendrfa aceptar esta propuesta.
-iNo cuenten conmigo! -grito Mariano
Moreno--. Me siento absolutamente traicionado y
no pienso dar un paso mas para comprometerme en
247
esra siruacion, Leiva sabe muy bien lo que hace, tentar
a dos o tres ambiciosos que nos arrastraran a todos al
abismo.
-Tranquilo, Mariano -intervino don
Nicolas-. No hay ninguna decision tomada y de
nosotros depende.
-No estoy planteando esto desde mi ambi­
cion personal, por si queda alguna duda -le res­
pondio Saavedra-. Todos ustedes conocen perfec­
tamei:i�e mi compromiso con la causa y no puedo
perrrunr que se me acuse de querer aprovecharme de
mi posicion.
-Entonces no hay nada que considerar
-dijo Moreno.
---Caballeros . . . -intervino don Hipolito--,
creo que esto tambien es pane del plan. Dividirnos
Y enfienrarnos unos contra otros. Usemos el sentido
cormin Y no caigamos en arrebatos que pueden no
tener marcha atras,
Se escucho en ese momento un golpe en la
puerta y Lucas corrio a abrir,
Castelli entro, visiblemente alrerado. Todos
hicieron silencio y lo miraron.
- Ah . ·. -dijo--. Veo que ya conocen la
siruacion,
-Acabo de ponerlos al ran to -le con-
tesro Saavedra.
 248
Don Nicolas, nervioso, se acerc6 hasta el.
-No andemos con rodeos, Juan Jose.
�Que pensas hacer?
Castelli los rniro a todos. Era claro que
esperaban una unica respuesta.
-Renunciar -dijo.
Los hombres allf reunidos aplaudieron
aliviados. Lucas tarnbien.
De pronto, un hombre a quien Lucas habia
visto muy pocas veces, se paro de su silla y dijo:
-Seiiores, no estoy de acuerdo.
Todos lo miraron asombrados.
-Castelli no debe renunciar. Es nuestra
garantfa de que las cosas se haran como nosotros
queremos.
-Esto es una trampa, a ver si lo entien­
den -dijo Moreno.
-Justamente. Si Juan Jose no acepta, Cor­
nelio no podra solo contra los otros. Necesitamos
que ellos esten alli y, rnientras tanto, deberemos exci­
tar al pueblo para que haga cumplir lo que se decidio
ayer en el cabildo abierto,
Hubo un silencio, despues un murmu­
llo. La decision era dificil.
-Tal vez sea razonable -dijo French-.
Siempre y cuando logremos que el pueblo exija
que se cumpla lo resuelto en el dfa de ayer.
249
-Si ellos no aceptan, buscaran a otros, y
seguramente no sera de los nuestros -agrego el
hombre que habia hablado en primer terrnino,
-Sf -dijo don Nicolas-c--. El asunto no
es aceptar o no aceptar estos cargos. El asunto es
exigir la renuncia de Cisneros.
Asf, fueron opinando, y la reunion se
disolvio despues de aprobar que tanro Saavedra
como Castelli aceptarfan la propuesta mientras se
exigfa que se cumpla lo resuelto en el cabildo del
dfa anterior.
-Nicolas -dijo French al salir-. Nece­
sitarfa que me prestaras al muchachito -y lo
serialo a Lucas-. Creo que hay que prepararse
esta misma noche.
Lucas, que no se la querfa perder, al rnismo
tiempo sintio un poco de miedo. �Prepararse como?
-No solo ira Lucas -dijo don Nico­
las-. Todos los hombres de la casa estaremos en
la calle esta noche. Lucas, avisale a Nazareno. Nos
encontraremos a las doce en la jabonerfa.
Lucas corrio a la cocina. Esta vez no pen­
saba llevar a Rodo aunque se pusiera a llorar a los
gritos. Esta era una tarea peligrosa . . . para hom­
bres. Entonces, se le ocurrio una idea.
-Rodo -le dijo llamandola aparte--. Esta
es una noche muy importante.
 250
-Todas las noches son muy importantes, por­
que esta es la semana de Mayo -le contest6 Rodo.
-Sf, bueno, por eso. Pero don Nicolas
me pidi6 que como un favor muy especial nos
dividamos las tareas.
-�Que tareas? �Quiere que yo tarnbien
escriba?
-No, quiere que cuides a las mujeres de
la casa.
Rocio lo mir6 desconfiada.
-�Como voy a cuidar yo a las mujeres de
la casa, si yo soy la mas chica?
-Sf, pero, sacada doiia Casilda, sos la
urrica que sabe leer y escribir -invent6 Lucas.
-Eso sf. �y que hay que escribir?
-Mensajes urgentes.
-� Y vos d6nde vas a es tar?
-Con don Nicolas, en la jabonerfa. Por
eso tenemos que dividirnos.
-Esta bien. �Que mensajes tengo que
escribir?
-Van a venir a avisarte.
-�Quien?
-Eh . . . Manuel Belgrano -minti6.
-Perfecto. Yo lo espero aca.
Lucas no podfa creer que habfa dado
resultado.
251
-Escuchame bien ---dijo dandose cuenta
de repente de que Rodo podfa meter la pata-: no
le tenes que decir a nadie d6nde estamos nosotros,
�entendiste?
-Una rumba ---dijo Rod�. �A Manuel
Belgrano tampoco?
-Sf, a el sf. A nadie que no conozcas.
-Decile a son Nicolas que se quede tranqui-
lo -asegur6 Rodo.
-Ro . . . ---dijo Lucas para hacer mas seria la
situaci6n-. Gracias.
-No es nada, hermano. Todo sea por la
patria.
Hecho. Lucas se felicit6 a sf mismo. A las
once y media los tres salieron de la casa rumbo a
la jabonerfa. A pesar de la oscuridad, Lucas se dio
cuenta de que don Nicolas estaba preocupado.

CAPfTULO 2 1
23 OE MA1o OE 1810
C aminaron en silencio hasta la jabo­
nerfa. De vez en cuando, unas nubes negras tapa­
ban la luna, que ya se veia bien redonda. En esos
momentos, la oscuridad era total. Cada tanto se
cruzaban con grupos de gente que, agazapados
como ellos, iban recorriendo las calles preparados
para una revuelta. Al doblar la esquina de los
altos de Escalada, vieron que un empleado del
Cabildo estaba pegando un papel sobre la pared.
Don Nicolas se detuvo a leer lo que deda y Lucas
tambien. Era larguisimo y explicaba que el Exce­
lendsimo senor virrey don Baltasar Hidalgo de
Cisneros continuaba en el mando superior como
presidente de una Junta de Gobierno compuesta
por los vocales . . . etcetera.
Cuando termin6 de leer, don Nicolas farfu-
116 algo que Lucas no entendio, pero que le son6 a
un insulto. Mientras caminaban hasta la jaboneria,
Lucas le fue explicando a Nazareno lo que deda el
bando.
253
-Pero eso no puede ser --<lecia Nazareno-.
Eso no era asi. Yo me acuerdo muy; pero muy bien.
-Por eso hay tanto lfo -le dijo Lucas-, y
por eso estamos aci. Para que cumplan con lo que se
decidi6.
-Y �que uamo'a hace en el medio de la
noche? El virrey a esta hora ha de estd durmiendo
-se preocup6 Nazareno.
-No creo que pueda pegar un ojo -se rio
Lucas-, pero igual no se, Vamos a ver lo que nos
dicen.
Cuando llegaron a la jabonerfa, ya la mayorfa
estaba alli. Era claro que French estaba organizando
todo.
-�Lo vieron? -pregunt6 don Nicolas
sacindose la =pa.
-Si. Pero no vamos a dejar que queden has-
ta la mafiana -le contest6 Beruti.
-Sefiores -estaba diciendo French-.
No debe quedar en la ciudad un solo bando pega-
do. Vamos a arrancarlos uno por uno y haremos
con ellos una fogata en el medio de la plaza, para
que se den cuenta de que no vamos a aceptar reso-'
luciones arbitrarias.
Hubo un murmullo de aprobaci6n.
-Vamos a dividirnos en tres grupos:
Antonio id. con un grupo hacia el Oeste, Chiclana
 254
al Norte y yo mismo al Sur. Arranquemos los
carteles que veamos y nos reuniremos en la plaza al
amanecer para quemarlos. Si encuentran gente por
la calle, que hay mucha, sumenla a nuestras fuerzas.
Nos vemos en la plaza.
Tai como French lo habia dicho, salieron
codos de la jaboneria en la direccion seiialada. Don
Nicolas, Nazareno y Lucas fueron con el.
A poco de andar, Lucas se dio cuenta de
que la tarea era divertida y nada peligrosa. Cerca de
la plaza, los bandos ya estaban pegados, asi que los
iban arrancando de las paredes y haciendo un bollo.
Habran estado en esto alrededor de una hora mas o
menos, porque tenian que cubrir coda su zona y no
querian que quedara ni noticias de esta resolucion.
En las bocacalles se dividian, unos hacia un lado y
otros hacia el otro, Se volvian a juntar y seguian una
Cuadra mas.
Cuando se fueron alejando de la plaza, ya
no encontraron los carteles pegados sino a los mis-
mos alguaciles que los estaban pegando. Eso era mas
divertido todavia, porque esperaban que los hombres
los terminaran de pegar y, ni bien se alejaban un paso,
se los arrancaban de la pared. Los alguaciles iban cada
vez mas rapido, rnirandolos con desconflanza, pero
sin anirnarse a hacer ninguna otra cosa que cumplir
con lo que les habian mandado.
255
Despues de un rato, pensaron que perdian
�u�o tiempo esperando que los pegaran, asi que,
nr bien los alguaciles desplegaban el rollo de papel,
ellos se los arrancaban de las manos. Tan fuerte fue la
presi6n y el susto que se llevaron los alguaciles que,
dos o tres cuadras despues, tiraron al piso los rollos
completos de papel que trafan y salieron corriendo.
Todos festejaron y rieron mientras junta­
ban los papeles embarrados del piso.
A las siere, como habian quedado, se jun­
taron todos en la plaza. Ya muchos habian llegado
y, justo en el medio, habia una moncaiia de ban­
dos arruinados.
Al grito de "[Abajo Cisneros!" le prendie-
ron fuego y una enorme fogata brillo en la luz
debil del amanecer.
Muchos se quedaron en la plaza, a la
espera de los acontecimientos. Las vendedoras de
pasteles ya empezaban a aparecer y el olorcito a
duke a esa hora de la madrugada habia empezado
a darles hambre.
Hada fdo y la noche sin dormir y la lar-
guisima caminata se estaban haciendo sentir.
-Muchachos -les dijo don Nicolas-.
Creo que va a ser mejor que vayamos para la casa.
Si no nos alimentamos y descansamos un poco, no
vamos a servir para nada.
 256 257

-Pero, don Nicolas, nos vamos a perder del mundo. jEn esta casa estan todos locos! Yo se
lo mejor -dijo Lucas, a pesar del suefio. lo que le digo. Cualquier dla de estos no me ven
-No va a haber novedades hasta el mas el pelo.
mediodia. Vamos. Adernas las mujeres deben de Todos rieron un poco de la incompren­
estar preocupadas por nosotros. si6n de la tfa Francisca, pero Lucas tuvo pena por
A disgusto por tener que irse, y a gusto Rocio. Le habia mentido y ella se lo habia creido
pensando en descansar un rato, Nazareno y Lucas palabra por palabra.
siguieron a don Nicolas. La encontr6 todavia durmiendo en un
Las mujeres estaban preocupadas, sf. Veian sill6n de la sala.
la humareda, escuchaban los gritos y no sabian -�Vino? -fue lo primero que pregunt6.
que era lo que estaba pasando. Dona Casilda, que -No, no vino. Pero manda a decir don
habia amanecido mas repuesta, habia ordenado Nicolas que te felicita, porque la tfa Francisca dijo
que los esperaran con chocolate caliente y pan que estuviste aca toda la noche.
recien hecho. Lucas y Nazareno, agradecidos. Eso -Si, no me dorrnf ni un poquito -min­
era mucho mejor que el mate amargo de todas las ti6 Rocio. 0 tal vez pensaba que era verdad.
mananas.
-Tia Francisca -dijo don Nicolas-c-,
no les de mucho trabajo a los muchachos esta
mafiana. Estuvieron trabajando toda la noche y
necesitan descansar.
-Pero, don Nicola -protest6 la tfa Fran­
cisca-. Uste me los esta arruinando. En esta casa
ya no hay orden. �D6nde se ha visto trabajar de
noche y dormir de dia? �Es que el mundo esta
al reve? Y la Rocio, que se ha dormido junto a la
puerta porque decia que estaba esperando a don
Manuel y no ha querido irse a su cama por nada

CAPfTULO 22
24 be MA1o be 1810
E 1 dia fue un sobresalto constante. Lucas
no sabfa que era lo que estaba pasando. Don Nicolas
habfa salido, y el no se animaba a irse de la casa nue­
vamente sin una tarea precisa que cumplir. Ademas,
y bueno es decirlo, estaba muerto de suefio.
Cerca del rnediodfa, pas6 la india a buscar
otra moneda. Lucas protesto, Ya le habia dado una
ayer.
-Luna llena. Luna llena. Agua de rfo. Agua
de tiempo -fue lo unico que la india dijo, y se que­
daba ahf parada.
Finalmente, Lucas, para sacirsela de enci­
ma, le dio la moneda extra que le habfa quedado. La
india se fue, sonando coma siempre y repitiendo:
-Atento a la luna llena. Agua del tiempo.
Lucas dio un portazo. Esa india ya lo tenfa
cansado y, adernas, el suefio lo ponfa de malhumor.
A la hara de la siesta cay6 rendido.
Rado lo vino a despertar porque don Nicolas lo
llamaba.
259
Lucas, tratando de abrir las ojos, fue hasta
el comedor.
-Lucas -dijo don Nicolas-. Necesito
mandar unos recados.
Lucas bostez6 y se sent6 a la mesa.
-Don Nicolas, disculpe, pero . . . �alguna
novedad?
Don Nicolas sonri6 a pesar de que se lo
veia muy serio.
-SL Toda ha sido irnitil, amigo. Hoy al
mediodfa ha jurado la nueva junta. La plaza era
un infierno. Cuando cruzaron hasta el fuerte, la
gente las insultaba y les tiraba con lo que tenfa a
mano. Daba pena ver allf a don Juan Jose y a don
Cornelio. Fue un triste espectaculo.
-�Entonces . . . ya se termin6? -pregunt6
Lucas desilusionado.
Par supuesto que el sabfa que al dfa
siguiente era 25 de mayo, pero todo lo que esta­
ba pasando lo tenfa confundido. �Y si la historia
que el habia estudiado en la escuela era mentira?
Muchas de las cosas que habia vista esos dias nadie
se las habfa contado nunca. �Par que enronces
confiar en lo que el sabfa?
-No lo se -dijo don Nicolas-e-. Since­
ramente, no lo se. Cuando Cornelio salga de allf
nos enteraremos de c6mo estamos, pero temo que
 260
si siguen adelante va a correr sangre, y esto es lo
que siempre quisimos evitar. Escribi, por favor,
m'hijo. Reunion a las ocho esta misma noche.
Lucas no necesit6 que le dictara. Ya sabia
c6mo eran esas . . . "invitaciones". Nazareno llev6
las notas, aunque no muy rapido. Primero, porque
el tambien estaba medio dormido, y segundo, por-
que nadie estaba en su casa y habia que rastrearlos
por la ciudad. Esa tarde, afuera, todo era barullo
pero dentro de la casa todo era silencio, el silencio
triste de la derrota.
A las ocho comenzaron a llegar. Esta vez,
doiia Casilda le habia pedido a la tia Francisca que
preparara empanadas para todos. Imaginaba
que nadie habia probado bocado en todo el dia, y no
se equivocaba.
French trajo noticias frescas.
-Hasta donde yo se, los comandantes
de los ejercitos se negaron a obedecer 6rdenes
del virrey. La genre esta armada y esta yendo a
alistarse.
-Esto sera sangriento -dijo don Nico-
las-. Es imposible que ese hombre no se de cuen-
ta de a d6nde esta llevando al pueblo.
-Nunca se dio cuenta -dijo French.
Rocio, que venia con la bandeja de empa-
nadas, se par6 frente a Manuel Belgrano y le dijo:
261
-Me quede esperando toda la noche jun-
to a la puerta. No me dormi ni un minuto.
-Ah . . . pero muy bien . . . -dijo Manuel
Belgrano sin entender-. 2Y por que hiciste eso?
-Porque lo estaba esperando. Pero usted
no vino, 2no?
-No. No vine. 2Tenia que venir?
Rocio dud6 antes de contestarle y mir6 a
Lucas, que en ese momento le estaba abriendo la
puerta a Juan Jose Paso.
-No se -contest6-. Capaz que no.
Manuel Belgrano le pas6 la mano por la
cabeza, y Rocio sigui6 sirviendo dispuesta a agarrar
a su hermano en la primera oportunidad que se
presentara.
Cerca de las once, y cuando Lucas ya casi
no podia mantenerse en pie, un golpe insistente en la
puerta los sobresalro a todos. Abri6, y Castelli entr6
radiante.
-Seiiores --dijo---. Ha renunciado. Hemos
renunciado todos.
Las servilletas volaron por el aire, los aplau-
sos, los vivas, los abrazos y las felicitaciones llena-
ron el comedor. Don Nicolas mand6 a traer mas
vino y llegaron el brindis y mas felicitaciones.
-Los comandantes se negaron a aceptar
al virrey como jefe supremo -dijo Castelli-,
 262
salvo que ese poder lo tuviera Cornelio y que
Cisneros renunciase publicarnente al mando de
las fuerzas militares. Cisneros no iba a aceptar
semejante hurnillacion. Yo dije que, si no accedia,
yo presentaba mi renuncia, y Cornelio me apoyo
y dijo que el haria lo mismo; entonces Cisneros
se paro y dijo: "[Pues renunciemos todos ahora
mismo!". Y no se lo hice repetir: ahi mismo tome
la pluma y cornence a redactar el acta de renuncia.
Ya la tiene el Cabildo.
Todos lo aplaudieron.
-Por supuesto -agrego-, hubo mil
discusiones acerca de corno redactar el acta, pri-
mera y ultima de la tan mentada junta, pero ya
esta hecho y hay una convocatoria al Cabildo para
maiiana a la maiiana.
-Perfectamente --dijo don Mariano--.
Yo propongo entonces que redactemos una carta
diciendo que es exactamente lo que pretendemos del
nuevo gobierno, con nombres y todo, y juntemos
firmas de apoyo.
-jPero, Mariano ... ! --dijo don Hipoliro-e-.
jEs casi medianoche! iA que hora vamos a juntar
firmas?
-iY desde cuando la noche se hizo para
dormir? Seriore s, la patria nos necesita. El suefio
puede esperar. Empecemos ahora mismo.
263
Lucas rerriio que lo llamaran para escribir.
Se le cerraban los ojos de suefio y todavia tenia que
ir hasta el rfo a buscar el agua. Pero, por suerre,
don Nicolas torno la pluma y cornenzo la Carta.
-"Al Excelentisimo Cabildo" --comenzo.
Hasta ahi, todos de acuerdo. A parrir de
ahi, una nueva discusion.
Lucas miro el gran reloj de la sala. Once
treinta. Tenia que ir a buscar el agua sf. o sf, Era la
ulrirna vez, tenia que inrentarlo.
Busco a Nazareno para que lo acompafia-
ra. Nadie iba a notar su ausencia a esa hora. Lo
enconrro dormido sobre la mesa de la cocina. Esta
vez, Rodo quiso acompaiiarlo y no pudo decide
que no. Se habf.a dado cuenta de que la noche
anterior le habia mentido y estaba furiosa.
Muy cansados caminaron las cuadras que
los separaban del rfo, Una gran tormenta se ave-
cinaba y la calle sin luna estaba tenebrosa, pero la
gente no querfa irse a sus casas. En todas las esqui-
nas habia grupos de hombres, algunos tranquilos,
otros gritando. Las luces del fuerte estaban apaga-
das, y tambien las del Cabildo. Solo el regimiento
estaba iluminado, como si hubiera adentro gran
actividad.
Volvieron tiritando de frfo. Habian empe-
zado a caer las primeras gotas. En el comedor, los
 264
hombres segufan reunidos. Pareda que todavfa
estaban redactando la carta.
Lucas pas6 en puntas de pie, para que no
fueran a llamarlo, pero don Nicolas lo vio.
-jAh . . . Lucas! -lo llam6-. �D6nde te
habfas metido? Te estamos necesitando.
-Diga, don Nicolas -dijo Lucas cruzan­
do los dedos por detras de la espalda para que lo
que le pidiera fuera facil y rapido.
-Necesitamos muchas copias de la carta
que acabamos de hacer para que la gente la firrne.
Una para cada uno.
-Muy bien, don Nicolas, mafiana en
cuanto me levante . . .
-No, no, Lucas. Ahora. Hay que llevarlas
esta misma noche.
No podia protestar ni negarse ni hacer
ninguna otra cosa que sentarse a escribir.
-Si quiere, yo tambien puedo copiar car­
tas -se ofreci6 Rocio, contenta de que por una
vez iba a poder demostrar que sabia escribir.
Don Nicolas lo mir6 a Lucas.
-Si, sabe escribir -dijo Lucas.
-Esta bien. Cuantos mas seamos, mejor
y mas rapido,
Los chicos pasaron al comedor y se senta­
ron junto a la mesa. Ya muchos estaban copiando.
265
Don Nicolas les alcanz6 una pluma a cada uno y
el tintero y les puso la carta adelante.
- L u .. . no entiendo la letra . . . -dijo
Rodo.
-Eso te pasa por rneterte donde no te
llamaron. Arreglate.
-�No podes ir leyendo en voz alta?
-No, porque voy a perder un mont6n de
tiempo y me quiero ir a dormir.
-No me importa -dijo Rodo que siem­
pre . . . era Rodo-. Me copio de la tuya, que la
entiendo mejor.
Lucas empez6 a escribir: "Buenos Aires,
24 de mayo de 1 8 1 0 . Al Excelendsimo Cabildo".
Rodo raspaba la pluma contra el papel
deseando tener un birome a mano, pero ni pensa­
ba en darse por vencida. Con la lengua entre los
labios iba copiando la carta de Lucas.
-jEy, Celeste y Blanca! -dijo Manuel
Belgrano cuando la vio-. �Que estas haciendo aca?
�No es hora de que una nifia este durmiendo?
-Si, don Manuel, pero quiero ayudar.
-� Y usted sabe escribir, m'hijita?
-Si, claro. Lo que pasa es que no entien-
do muy bien la letra.
-jAja! Bueno . . . yo podrla dictarle -dijo
Belgrano divertido.
 267
266

Despues agarr6 la carta y ley6.

-jGuau! [Eso seria fanrastico! -dijo
. -Muy bien. Esta muy bien -dijo-.
Rodo.
Tiene algunas faltas de ortograffa, pero eso no va
-Pero no me ladre, que me voy a asustar,
a afectar a la revoluci6n, �no te parece?
A ver, m'hijita, arrodillese en la silla para estar mas
-Es que eran palabras muy diflciles
c6moda.
-contest6 Rocio mirandose las manos. Las tenfa
Y Manuel Belgrano, con paciencia, le die­
negras de tinta.
t6 la carta. Rodo escribio:
Mientras Rodo habfa escrito su carta
"Aviendo el Cabildo eccedido las faculta- '
Lucas habfa escrito como cuatro y ya estaban todas
des que el pueblo le avia dado, eligiendo una junta
las copias necesarias.
presidida por el senor Cisneros, ya no es vastante
-�Nos podemos rr, don Nicolas? �O
que a este se lo cepare del mando: el pueblo a rea-
quiere que vayamos a repartirlas?
sumido las facultades que le dio el Cabildo del dia
-No, m'hijo, vaya no mas. Eso lo hare-
22 y no quiere ya que susista la junta nombrada, y
mos nosotros mismos. Y muchas gracias.
que en reemplazo se constituya otra en esta .forma:
-No hay de que.
Presidents, el senor Cornelio Saavedra; vocales Juan
-Felicitaciones -le dijo a Rodo.
Jose Castelli, don Manuel Belgrano, don Miguel
-Gracias don Nicolas. Don Manuel me
de .Azcuenaga. don Manuel Alberti, don Domingo
ayud6 un poco -contest6 Rodo y se pas6 la
Matheu, don Juan Larrea y secretaries, el doctor don
mano por la cara dejandose una raya de tinta
Mariano Moreno . . . ". 17
negra cruzandole la frente.
-jY Juan Jose Paso!
Antes de irse a dormir, Lucas puso el
-Muy bien. Has adivinado -se no
cuenco con agua en la puerta de su cuartucho.
Belgrano.
-Si, me lo imagine por todo lo que dijo el �Serviria igual si habia tormenta ? Todo lo que
otro dfa en el Cabildo. �Esta es la Primera Junta? estaba pasando era muy emocionante, pero jC6mo
-Si, es la primera -contest6 Belgrano. le hubiera gustado esa noche estar metido en su
cama y escuchar c6mo su mama venfa a apagar la
17 Vicente Fidel Lopez, Historia de la RepUbiica Argentina, Torno IL Sopena,
luz!
1944.

CAPiTULO 2 3
25 bE. MA'(O bE. 1810
A la mafiana siguiente, apenas abri6
un ojo, Lucas se acord6 que ese dia era 25 de
mayo . . . jde 1 8 1 0 ! Le son6 a feriado, a escar�p�:
la a ir a la escuela a cantar el Himno. Se vistio
' ,
rap ido y corri6 afuera. Hada mucho frio y caia
una llovizna persistente y molesta. "Bueno, si llue­
ve quiere decir que todo va bien'', pens6.
(Pero, en la cocina, el �5 de m�yo era un
dia como cualquier otro. La tra Francisca rezon­
gaba, la Teresa cebaba mate y Nazareno trata�a.de
despertarse bostezando ruidosamente. �
distinto era el ruido que venia de la calle. Se escu­
chaban gritos, explosiones y las campanas de la
iglesia, que no paraban de sonar.
-jEs que piensan darle todo el dia a la
campana! -protestaba la tia Francisca-. No
puedo recordd que festividad estan celebrando,
pero nos van a dejd sordos.
-El 25 de mayo, tia Francisca -dijo
Rocio.
269
-Ya se, m'hija, pero �que santo es hoy?
-San Patria -le contest6 Rocio tapan-
dose la boca para que no la viera reirse.
-Escuchame -le dijo despues a Lucas
por lo bajo-. Yo pienso ir a la plaza me lleves o
no me lleves. Esto no me lo voy a perder.
-Esta bien, pero tenemos que avisarle a
dona Casilda, por las dudas, como el otro dia.
-Como quieras, pero, si te vas sin mi, me
escapo y me voy sola.
Lucas no pensaba dejarla, pero sabia que,
si lo hacia, Rocio iba a a cumplir con su palabra.
Fue al comedor. Dona Casilda ya estaba vestida con
su ropa de salir y don Nicolas tomaba su chocolate
parado.
-Na Casilda -le dijo Lucas-. A mi
hermana y a mi nos gustaria ir a la plaza esta
mafiana. �Nos da permiso?
-Si, m'hijito. Todos vamos a ir a la pla­
za esta maiiana. Ya mismo le voy a avisar a la tia
Francisca.
Sali6 para la cocina, seguida por Lucas,
como la otra vez.
-Tia Francisca -dijo ni bien entr6-,
hoy voy a necesitar a todos los muchachos otra
vez, como el otro dia.
Teresa, Nazareno y Martina festejaron.
 270
271
-Ah . . . �si? jMire que bien! �Pues sabe
-No, tia Francisca, ya va aver. Estan por
que, na Casilda? Si todos se van por ai, yo no me
echar al virrey y estamos aci para apoyar la medida.
pienso quedd en la casa trabajando. Yo me voy con
-Ah . . . si es por eso, ta muy bien -dijo
ustedes y que el mundo se venga abajo. A mi de la tia Francisca-. Ese desgraciado nos ha revo­
sonsa no me agarran md. lucionado todo con unos precios de no cree. �Y
Ahi mismo se sac6 el delantal y se fue a
quien viene? �Linie otra ve?
buscar un manto para protegerse del frio.
Dona Casilda se sonri6.
Muy temprano, entonces, la extrafia corni­
-No, tia Francisca. Si todo sale bien,
tiva sali6 de la casa de los Rodriguez Pena. Dona
nuestros amigos van a ser parte del gobierno.
Casilda, la unica, llevando eso que ella llamaba
-�Tantos virreyes juntos? �y pa que que­
"el extrafio artefacto" y que no era otra cosa que un
remos tantos virreyes, na Casilda? jCon uno basta
paraguas que una tia suya le habia traido de Londres. · y sobra!
Era algo tan raro que la gente con la que se cruzaban
A poco de estar ahi vieron a French acer­
se daba vuelta para mirarla. carse corriendo, con su bolso de cuero con disrin­
La plaza estaba bastante vada. Esta vez, el
tivos al hombro.
Cabildo no era abierto, asi que solo los cabildantes
-Nicolas --dijo sin saludar a nadie mas-.
tenian el derecho de participar de la reunion.
El Cabildo ya contest6 el acta de renuncia. Se niega
Se pararon bajo la recova, buscando un
a aceptarla. Vamos a entrar por la fuerza. Si nos que­
lugar protegido.
damos afuera, van a volver a hacer lo que se les de la
-� Y que estamos haciendo aqui bajo la
gana.
lluvia, na Casilda? En su estado no deberia -agre­
-Esos cretinos --dijo don Nicolas furio­
g6 por lo bajo.
so--. Esta bien, ustedes intenten que lean nuestra
-Es solo un rato, tia Francisca.
carta. Yo, mientras tanto, me voy a lo de Azcuenaga a
-Pero para mirarnos la cara podemos
avisarles a los demas c6mo estan las cosas. Mandame
mirarnos la cara en casa y no aca, que corremos el un mensajero con las novedades.
riesgo de que el techo se nos venga encima como Lucas volvi6 a pensar lo util que habrian
a la negra Simona. sido los celulares en ese momento.
 273
272
-jEl pueblo quiere saber de que se trata!
-Tene cuidado, Nicolas -pidi6 dona
-grit6 Rodo. Eso se lo sabi'.a de memoria.
Casilda-. Esto esta que arde.
Viendo que no teni'.an respuesta, French se
Don Nicolas retrocedi6 y le dio un beso
dio vuelta y enfrent6 a la multitud apifiada detras
por roda respuesta.
de el. Rodo estaba medio ahogada, porque, como
-Ustedes tres vengan conmigo -les dijo
era bajita, el amontonamiento no la dejaba respirar.
French a Lucas, a Nazareno y a Rodo-. Voy a
Apret6 fuerte la mano de su hermano.
necesitarlos.
-Sefiores -dijo French-. A la cuenta
Despues se descolg6 la bolsa de cuero y se
de tres.
la puso en las manos a la tia Francisca.
Y contaron: uno, dos, tres. Todos empu-
-lY que hago yo con esto? -pregunt6 la
jaron y las puertas cedieron. Lucas vio que, si
ti'.a Francisca.
no se corrfan , los iban a aplastar. Estaban en
-Repartalos -dijo French. Y desapare-
primera flla. De un tir6n, empuj6 a Rocio con-
ci6 seguido por los chicos.
tra la pared y se qued6 ahi'. parado, abrazaridola
Rocio se dio vuelta para mirar la plaza.
y viendo c6mo, por delante de ellos, pasaban los
Queria saber si era como en los cuadros de los
hombres que corri'.an adentro y subi'.an las esca-
libros. No, nada que ver, casino habi'.a gente. Pero
leras sin que los patricios pudieran, ni quisieran,
era el 25 de mayo, de eso estaba segura, y ellos
detenerlos.
estaban ahf.
Cuando hubo pasado el mal6n, entonces
French se abri6 paso entre los que esta-
si, subi6 los escalones de dos en dos, arrastrando a
ban empujando la puerta del Cabildo para poder
Rocio de la mano.
entrar.
Las puertas del salon estaban cerradas y
-jAbran la puerta! -grit6 golpeando
los hombres segui'.an golpeando como lo habi'.an.
con el pufio-. Somos el pueblo, no nos pueden
hecho abajo, solo que esta vez, por suerte, ellos no
dejar afuera. jAbran la puerta!
estaban delante de todo.
-jEl pueblo quiere saber lo que esta
De pronto la puerta se abri6 y tres sefiores
pasando! -gritaba a su vez Beruti, tambien
salieron a preguntar que era lo que queri'.an.
golpeando.
 274
-Calma, sefiores, calma. Asf no podemos
entendernos -dijo uno.
-Tendremos calma cuando nos dejen
pasar, Leiva -dijo Beruti.
-Esta es una reunion cerrada -contesto
el tal Leiva, a quien Lucas ya habfa escuchado
nombrar-. 2Que es lo que ustedes quiereri?
-La separacion inmediata de Cisneros,
como lo resolvio el pueblo el dfa 22. Traemos un ulti-
matum con mas de mil firmas --contesto French.
Entonces todos empezaron a gritar: "jLa
separacion de Cisneros!", "jLa separacion de
Cisneros!".
Rodo le apretaba la mano a Lucas, que
tambien estaba bastante asustado. Daba la impre-
sion de que en cualquier momento se iban a aga-
rrar a las pifias y ellos iban a quedar en el medio.
Apenas si lograban ver a French y a los otros, tanta
era la gente que habia frente a la puerta del salon
de reuniones. A Nazareno lo habfan perdido com-
pletamente de vista.
-Sen.ores . . . -dijo Leiva a los gritos para
hacerse escuchar-. Ustedes cornprenderan que es
imposible tratar un tema tan importante con un
trope! de gente amotinada.
-jLa gente se amotina porque ustedes los
traicionan! -grito Beruti.
275
-De acuerdo, de acuerdo -dijo Leiva-.
Pero 2por que no nombran a tres o cuatro delegados
que planteen su posicion y hablamos tranquilamente
con ellos?
Hubo un murmullo mientras se decidfa quie-
nes iban a entrar, hasta que se pusieron de acuerdo.
-Sen.ores -dijo French a la multitud-,
les pido, por favor, que vuelvan a la calle y esperen.
Nosotros sabremos llevar la voz del pueblo a estos
sefiores, presentaremos nuestra carta y les iremos avi-
sando corno van las cosas.
La multitud, sin protestar pero murrnuran-
do, pego la media vuelta y ernpezo a bajar.
-jLucas! --grito French-. Conmigo.
Lucas no podfa creerlo. 2Lo dejaban entrar?
2A el? 2A que?
-Lucas, quiero que con el pariuelo, como el
otro dfa, vayas avisando como van las negociaciones.
2Estamos?
-Sf, don Domingo.
-2Yo tambien puedo? -pregunto Rodo.
-Bueno, si. . . no hay problema, 'pero la
consigna esta vez es que, si las cosas van bien, agita- ·
mos un pafiuelo en el baleen. Solo eso.
Lucas se quedo junto a la puerta del bal-
con apretando fuerte en su mano el pariuelo que
le habfa dado French.
 276
-Senores -dijo Leiva una vez que se
ley6 la carta en voz alta-, esto es inaceptable.
-Senores -le respondi6 French-, esta
es la voluntad del pueblo y los abajo flrmantes lo
atestiguan. No aceptaremos ninguna otra resolu-
ci6n. Haremos respetar nuestra propuesta, por las
buenas o por las malas.
-Permitanme, al menos -dijo Leiva-,
que consulte con los comandantes. Queremos
saber si este papel contiene realmente la voluntad
general del pueblo y de las tropas.
-Haga las consultas que crea necesarias,
pero nosotros, de aca, no nos movemos.
Se mand6 a Hamar a los comandantes y, si
bien el regimiento no estaba lejos, hubo que espe-
rar a que vinieran.
Leiva y French salieron al balc6n.
-jPero Domingo! ---dijo Leiva mirando
la plaza-. 2De que pueblo me habla? Si aca no hay
nadie . . .
-Ya vendran en cuanto hagamos sonar
las campanas de la iglesia -le contest6 French
muy seguro-. Ahora estan almorzando.
Lucas . y Rocio aprovecharon el recrefto
para asomarse ellos tambien por el famoso bal-
c6n. Seguia lloviendo y todo era barro. A lo lejos,
debajo de la recova, pudieron ver a dona Casilda,
277
y la que estaba al lado seguro que era dona Mari-
quita. Rocio salt6 para saludarlas, pero no la
vieron. Mas lejos descubrieron a la tfa Francisca,
que, junto a Teresa y Martina, andaban con el
bolso de French repartiendo distintivos muy
divertidas. Las tres se habian enganchado uno
en el pecho.
-jLucas! [Ey, Lucas, aca! -La voz era
de Nazareno, que saltaba como un desesperado
justo abajo del balc6n tratando de llamarles la
atenci6n.
Lucas lo salud6 con la mano.
-jBaja, hermano! jLa india te anda
buscando!
-jAhora no puedo! Decile que vuelva
mariana.
-jNo entende, hermano! Dice que tiene
que ser ahora mismo por lo del asunto ese . . .
Lucas dud6. 2Que hacia? 2Y si era
cierto?
-Yo que vos i d a . . . -dijo Rocio-.
Despues te va decir que todo se pudri6 porque
vos no fuiste cuando te llam6. ,
-Esta bien. Vamos.
-Vas. Yo no me muevo de aca ni loca.
Adernas, si hay que agitar el pafiuelo, tiene que
haber alguien.
 278
Lucas volvi6 a dudar.
-Esta bien -le dijo-, pero n o t e mue­
vas, �entendiste? Ni que el Cabildo se venga
abajo.
- N o s e va a venir abajo. Va a durar dos­
cientos afios mas, por lo menos. �No lo sabias?
-Muy graciosa.
Lucas vol6 escaleras abajo hasta encontrar
a Nazareno.
-�D6nde esta? -le pregunt6.
-Alla, en la esquina del fuerte, para el
lado del rio.
Lucas atraves6 la plaza corriendo, seguido
por Nazareno. Efectivamente, la india estaba ahi
sentada, esperarrdolo bajo la lluvia.
-Vamos -dijo poniendose de pie cuan­
do lo vio llegar.
-�A d6nde vamos? Yo no puedo ir a rrin­
gun lado.
-Se abren las aguas -dijo la india-.
Ahora es el tiempo. Luna llena.
-Mire, senora, no entiendo nada y me
necesitan alla arriba.
La india grufi6.
-Hoy. Hoy es el dia. Las aguas se abren
y se cierran y no vuelven abrirse hasta que pasen
mil lunas, o mas. Nadie lo sabe.
279
-� Y c6mo sabe que hoy es el dia?
La india lo mir6 mal. No le gustaba que
pusieran en duda su palabra.
-Vamos o no vamos -dijo terminante.
Lucas dud6. La decision era dificil. Si iba
con la india, podia perderse el 25 de Mayo y tal
vez fuera todo mentira. Si se quedaba, tal vez la
india estuviera diciendo la verdad y nunca mas se
iban a ir de ahi.
-Tengo que buscar a mi hermana -dijo
Lucas para ganar tiempo.
La india resopl6.
-Buscala -dijo-. Aca te espero. Pue­
do esperar todo el dia, pero tieni qui ser antes de
qui salga la luna.
Lucas no tenia ni idea de a que hora salia
la luna, pero eso le daba un tiempo, seguro. Era
como el mediodia.
-Esta bien. Vuelvo lo mas pronto posible.
La india estir6 la mano.
-No, ahora no tengo. Cuando vuelva
-le dijo Lucas sabiendo que queria sus morie-
das. Y era cierto que no tenia.
'
La india se volvi6 a sent ar y Lucas corri6
hacia el Cabildo.
Nazareno lo estaba esperando.
-�Y? -pregunt6.
 280
281
-Es hoy, Nazareno. Dice que hoy nos
Una vez arriba, corri6 al balc6n. Rodo seguia
podemos ir. ahi,
Nazareno no dijo nada, pero pate6 el piso.
-Ro . . . -le dijo--. Dice la india que hoy
Lucas se dio cuenta de que la posibilidad de que es el dia.
ellos se fueran lo enojaba mucho. No supo que -No le creo--dijo Rodo.
decide. -Yo tarnpoco. 0 nos e . . . capaz que dice la
-Ven.f -dijo palmeandole la espalda-.
verdad, pero tenemos que intentarlo.
Arriba nos necesitan. Rocio mir6 hacia la plaza.
El patricio que estaba apostado en la puer­
-�Y nos tenemos que ir ahora? -pregunt6
ta no los querfa dejar entrar. desilusionada.
-Estamos con el senor French -dijo
-No. Nos espera hasta que salga la luna.
Lucas inucilmenre-e-. Nos esta esperando.
-�Y eso es... ?
Pero, claro, �al patricio que le importaba?
-Que se yo. Mas tarde. Tenemos un rato
Tuvieron la suerte de queen ese momen­
todavfa. Varnos adentro para ver que pasa.
to mientras discutian, llegaron los comandantes
Entraron. Todos estaban muy serios.
e�cabezados por Cornelio Saavedra. Lucas dud6.
-"Hay una multitud sediciosa que esta
No era un buen momento para importunarlos,
poniendo en problemas la autoridad del Cabildo
pero, tambien, era ahora o nunca.
---estaba diciendo Leiva-. Y ustedes saben mejor
-jDon Cornelio! -grit6.
que yo que van a terminar envolviendo al pals en
Saavedra se dio vuelta.
males dificiles de prever. Son ustedes quienes, con las
-Disculpe, don Cornelio, pero don Domin­
armas, tienen que sostener a la Junta que ya ha sido
go nos necesita adentro y no nos dejan pasar. .
nombrada. Y le recuerdo, comandante -le dijo a
Saavedra, sin decir una palabra, hizo un
Saavedra-, que usted es parte de ella".1s '
gesto de aprobaci6n con la cabeza al patricio, Y
-"Seiiores -contest6 Saavedra-, este
los chicos entraron detras de los comandantes.
Cabildo ha defraudado los derechos del pueblo y
Lucas no perdi6 la oportunidad de echarle al
patricio una sonrisita sobradora. 18 Vicente Fidel L6pez, Historia de la RepUb!ica Argentina, Torno II, Sopena,
1944.
 283
282

-"Sefiores, en vista de que su postura

violado sus mandatos al nombrar presidente de
es intransigente, cedemos a la violencia con una
la Junta al virrey. Nosotros no solo no podemos
precipitaci6n sin termino, por evitar los tristes
comprometernos a sostener este gobierno, sino que
efectos de una conmoci6n declarada y sus funestas
estamos seguros de no ser obedecidos por nuestros
consecuencias. En vista de todo, se acuerda que,
cuerpos silo Intenraramos"."?
sin perdida de instantes se establezca nueva Junta
-"El pueblo y las tropas se hallan en una
con los mismos vocales que se han designado en el
fermentaci6n terrible -agreg6 otro--. Es preciso
escrito presentado por los que han tornado la voz
apaciguarlo reconociendo su justicia y cumpliendo
del pueblo" .23
con lo que se les ha ofrecido" .20
French y Beruti se abrazaron. Tambien
Los del Cabildo, ante esta respuesta, y antes
el resto de los patriotas presentes. Rodo, atenta,
de contestar, consultaron entre ellos.
agit6 el pafiuelo en el baleen, y la gente festej6 al
-"Perfectamente ---dijo Leiva, unos rninu-
grito de "[Vrva la Patria! iQueremos saber que esta
tos despues-s-. Lo que nosotros proponemos, cedien-
pasando!", Rocio, Lucas y Nazareno miraban todo
do a vuestros requerimientos, es que renuncie el virrey
eso sin poder creer que estaban ahf parados y eran
a la presidencia de la Junta, pero que el resto de los
parte y protagonistas de algo tan importante.
rniembros se sostenga". 21
Los representantes del Cabildo salieron al
-"De ninguna manera -intervino
balc6n, sin festejos, daro, para consultar con la gen-
French-. Esta muy daro en nuestra carta quienes
re. Tenfan la esperanza de que tal vez no aceptaran
son las personas id6neas para encabezar un nuevo
la propuesta de los patriotas. Uno de ellos ley6 la
gobierno. No aceptaremos otra cosa''.22
carta que les habfan presentado, punto por punto.
Nueva reunion de los miembros del Cabil-
Cuando termin6, la reacci6n no dej6 lugar a dudas.
do. Los patriotas esperaban. Finalmente Leiva
La gente aplaudfa y festejaba, segufa gritando "Fuera
volvi6 a hablar.
Cisneros" y aplaudiendo a la nueva junta.
19 fdem. French le toc6 el hombro a Lucas.
20 fdem.
21 fdcm.
23 fdem.
22 fdem.
 284
-Andate hasta lo de Azcuenaga, mucha­
cho, y avisales que todo esta resuelto, que se preparen
para venir a jurar. -Y, emocionado, lo abraz6.
Lucas sali6 corriendo, seguido por Nazareno
y Rocio. Sus pies no tocaban el suelo. Llegaron a la
casa de Azcuenaga sin aire y empapados y ni siquiera
se detuvieron cuando un negro les abri6 la puerta.
Entraron corriendo a la sala, donde los hombres esta­
ban reunidos, nerviosos y expectantes.
-Dice el senor French que ya esta todo listo,
que se preparen para ir a jurar.
Fue un griterio, una de abrazos y felicita­
ciones, galeras por el aire y brindis, de paso. Manuel
Belgrano, al ver a Rocio tan asombrada, y tambien
emocionada, chorreando agua junto a la puerta, la
levant6 en brazos y la hizo dar una vuelta en el aire.
-jLo hicimos, Celeste y Blanca! -le
deda-. jLO hicimos!
Despues, ya mas recompuestos, agarra­
ron sus galeras y sus capotes de lluvia y salieron
a la calle.
Rocio, Nazareno y Lucas encabezaban la
marcha. Hada frio y la lluvia no paraba de caer,
pero jque les importaba!
Cuando llegaron a la plaza, la multitud los
recibi6 con aplausos, pero al pasar frente a la tfa
Francisca recibieron un reto.
285
-jEy! i Ustedes! �Que es lo que hacen ai?
�Se creen que son virreyes tambien?
Pero los chicos la saludaron sonrientes y
siguieron de largo. Mas y mas genre estaba llegando a
la plaza. De las ventanas comenzaron a colgar colchas,
banderas y telas de colores. Rocio vio a dona Mariqui-
ta, que esta vez sf la salud6 agitando su distintivo.
Desde el regimiento se escuch6 una salva
de escopetazos que se repiti6 una y otra vez. Las
campanas comenzaron a sonar y la genre no deja-
ba de vivarlos.
Entraron al Cabildo por la puerta principal.
El patricio se hizo a un lado respetuosamente.
Los cabildantes estaban esperando a los
miembros de la nueva junta sentados al frente del
salon. A los costados, estaban los comandantes y
mucha genre a la que se le habfa permitido pasar.
Lucas, Rocio y Nazareno se quedaron para-
dos en el fondo. No les correspondia a ellos encabe-
zar la comitiva ni ocupar los lugares mas importan-
tes. Los miembros de la nueva junta entraron por el
centro y a su paso recibian aplausos y felicitaciones.
Saavedra se incorpor6 a ellos. Al llegar adelante se
hizo un profundo silencio. El alcalde de primer.
voto se puso de pie, y junto con el, los dernas.
El tal senor Leiva agarr6 un librote, que Lucas
supuso que era la Biblia, lo abri6 y lo puso al alcance
 286
287
de la mano de Saavedra. A una serial del alcalde,
apoyando la mano unos sobre el hombro de otros,
Saavedra y todos los demas se pusieron de rodillas.
hasta que todos estuvieron unidos.
-lVan a rezar? -le pregunt6 Rodo a
Entonces hicieron su juramento.
Lucas. Lucas rnir6 a Rodo. Estaba llorando. El no
Lucas se encogi6 de hombros. No tenia ni la
pudo evitar que rarnbien se le escapara alguna Iagrima
menor idea. que se sec6 cipido con el brazo.
Pero no iban a rezar. Saavedra puso la palma
Despues, los hombres del Cabildo se levanta-
de la mano sobre el libro. Castelli, que estaba a su
ron y les dejaron su lugar para que Saavedra hablara.
lado, apoy6 la mano sobre el hombro de Saavedra,
-Rocio, tenemos que irnos --dijo Lucas.
y Belgrano hizo lo mismo del otro lado. El resto fue
-Justo ahora que ganamos?

288
-Si, ya esta. No podemos confiarnos.
-Pueden esperar hasta la noche -sugiri6
Nazareno-. Seguro que habra fiesta en la casa y
la rla Francisca va a necesitar ayuda.
-No, Naza, no. No conviene correr
nesgos.
Ninguno querfa irse, pero todos entendian
que era lo mejor.
-Esta bien -dijo Rocio-, pero yo no
me voy a ir sin despedirme.
-i2Despedirte?! 2Vos estas loca?
Alguien los chisto y tuvieron que bajar la
voz.
-Si, no les voy a decir a d6nde me voy,
nene, si eso es lo que te preocupa.
Lucas, como siempre, tuvo que aceptar.
Esa gente ya era como su familia, y a el tampoco
le gustaba desaparecer asi como asi.
-jLa moneda! iNecesito una moneda
para la india! -se acord6 de repente.
Nazareno sonri6, rebusc6 en sus bolsillos y
sac6 una moneda toda abollada.
-2 Y esto? -pregunt6 Lucas.
-Mi moneda de la suerte, hermano. La
vas a necesitd.
Lucas agarr6 la moneda y le palme6 el
hombro. Nazareno entendia.
289
Saavedra termin6 de hablar y los hombres
se levantaron. Despues de nuevas felicitaciones,
salieron del salon pasandoles por delante.
Rocio le tir6 de la levita a Manuel
Belgrano.
-Don Manuel -le dijo-, querfa decir-
le que . . . -la verdad es que no sabia que querfa
decide-, que no me voy a olvidar de usted y voy
a poner una foto suya en mi cuarto.
-Yo tampoco te voy a olvidar, Celeste
y Blanca. Vamos a estar sin vernos apenas unas
horas, no te preocupes.
-Me parece que un poco mas -dijo
Rocio.
-2 Y que es eso mio que vas a poner d6nde?
-Ahi Rocio se aviv6.
-Un cuadro. Un retrato en mi casa.
-Ah . . . eso me va a gustar mucho . . .
Manuel Belgrano sigui6 caminando. Rocio
le tir6 un beso con la mano.
Lucas vio pasar a French, contento, abraza-
do a Beruti, festejando como si salieran de ganar un
mundial de fiirbol.
-Hasta pronto, don Domingo --dijo.
-Chau, Frenchiberuti -salud6 Rocio.
-Hasta pronto, muchachos. Gracias por su
ayuda.
 290
Lucas levant6 el pulgar. Rado se sec6 una CAPITULO 24

lagrima. 25 bE. MAYO bE. 1810

Cuando don Nicolas pas6 a su lado, a las dos
se les hizo un nudo en la garganta que no las dej6
hablar.
Don Nicolas se detuvo.
-Lucas, decile a dona Casilda que me
La casa estaba vada coma nunca. E1
voy a demorar, pero que prepare chocolate para
muy extrafio no escuchar las gritos de la tia Francisc
la noche, que estamos de festejo. Y que se recues­
ni las risas de Teresa ni las llamadas de dona Casild:
te un rato. Tiene mala cara.
Los tres fueron hasta el cuartucho. Luc;
-Es que esta de encargue, don Nicolas.
habia dicho que era mejor si llevaban puestas l;
�Todavia n o s e dio cuenta?
ropas que habian traido, no fuera cosa de qt
Don Nicolas abri6 las ojos, abri6 la boca,
todo diera resultado y se aparecieran en el 200
pero se quedo sin palabras. La multitud lo arras­
vestidos de epoca colonial.
tro lejos de ellos y se fue, dandose vuelra para
Nazareno no se separaba de ellos y Roci
mirarlos, coma preguntando si era cierto.
no dejaba de hablar.
-Suerte que la Rocio se va -se rio
-�Me puedo llevar el peirieror
Nazareno-. Si no, jbuena la iba a tene, par
-preguntaba.
bocona!
-Si, Ilevarelo, pero capaz que se desirro
Cuando las chicos salieron a la plaza,
gra -dijo Lucas para molestarla, pero el tambie
vieron coma las hombres de la Junta caminaban
se guardo en el bolsillo la invitacion al Cabildo d
hacia el fuerte, mientras la gente se abria para
22 que se habia guardado y el diario que le hab
dejarlos pasar y las vitoreaba. regalado Manuel Belgrano. ·
Lucas apret6 las ojos. Queria guardar esa -�Y coma nos vamos a i r ? �Nadando?
imagen para siempre. Para el, par suerte o par -Nose, Ro.
desgracia, se habia terminado el 25 de Mayo. -� Y donde nos espera la india?
 292
-En el fuerte.
-�Y si nos ve alguien?
-Nose, Ro.
-Yo quisiera despedirme de Martina y de
Teresa.
-No podemos. No estan,
-�Me pongo mi ropa abajo y esta arriba?
-Si.
-�Y VOS Crees que en casa Sera el 25 de
Mayo?
-jNo se, Rocio! Cortala con las preguntas.
Rocio se call6. Pegaron una mirada alrededor.
En los meses que habfan estado alli, ese habfa sido su
cuarto, y ahora ya estaba Ueno de cosas. Era extrafio
dejarlas todas. Era extrafio desparecer asi, sin siquiera
dar las gracias.
-Nazareno --dijo Lucas-, cuando mafia­
na pregunten por nosotros, deciles que vino mi mama
a buscarnos y nos fuimos.
-jPero si somos huerfanos, nene!
-No, no somos huerfanos. Vinimos del
orfanato, nada mas. Nuestra madre puede haber
aparecido.
-Nadie se lo va a tragar --dijo Rocio.
-No importa. No quiero que piensen
que somos unos desagradecidos y nos escapamos.
Ni que se preocupen por si nos pas6 algo.
293
-Lucas tiene raz6n -dijo Nazare­
no-. No se preocupen, yo vua inventd un buen
cuento.
-�Por que no les escribimos una cartai
-se le ocurri6 a Rocio.
No era una mala idea. Corrieron al come­
dor. El tintero y las plumas estaban ahi. Luca,
escribi6.
"Queridos don Nicolas y dona Casilda
Mi mama nos vino a buscar mientras todos esta­
ban en la plaza. Nos vamos con ella, seguramentc
muy lejos. No creo que volvamos a vernos. Gracia:
por habernos dejado vivir en su casa. La pasamo:
muy bien. No piensen que somos desagradecido:
por irnos de esta manera. Le vamos a contar lo quc
hicieron a todo el mundo . . . ".
-Pone: felicitaciones por el hebe -dijc
Rocio.
Lucas la mir6 mal.
"Felicitaciones por el hebe", escribi6.
-Esto es una torirerfa -dijo.
-Y saludos a Manuel Belgrano -agregc
Rocio.
-No, eso no. Basta. Asi esta bien.
Rocio no insisti6.
"Los queremos mucho. Gracias por todo
, ,,
Lucas y Rocio .
 294
-Lista. Toma, Nazareno, se las das recien
maiiana a la rnafiana, por las dudas de que todo salga
mal y al final volvamos esta noche.
-Yo voy con ustedes hasta el ultimo momen­
ta ----dijo Nazareno-. Y les juro que me gustaria
irme tambien al otro mundo ese de ustedes.
-No, Naza ----dijo Lucas-. No te lo aeon­
sejo. No entenderias ni media.
-�Te imaginas la cara de la abuela si lo ve
aparecer a Nazareno?
Lucas se rio. Si, se la imaginaba.
Era hara de irse. Echaron una ultima mira­
da alrededor y los tres salieron corriendo rumba al
fuerte.
En la plaza todavia habia gente. Habian
prendido varias fogatas para festejar y de paso
combatir el frio. Aunque buscaron a los de la casa
entre la multitud, no vieron a nadie.
Ya estaba anocheciendo. La india seguia
ahi, inm6vil, indiferente a la lluvia y el frio.
Cuando los vio venir, se puso de pie y
estir6 la mano.
Lucas busc6 la moneda de la suerte que le
habia dado Nazareno y se la dio.
-La ultirna -dijo.
La india no contest6 y comenz6 a caminar
hacia el rio.
295
-�Nos vamos a ir nadando por el rio?
-pregunt6 Rocio asustada.
-No se. No se ad6nde vamos -dijo
Lucas, no mucho mas tranquilo.
Llegaron al mismo punto que la primera
noche. La luna redonda y roja se asomaba en ese
momenta por el horizonte. Un vaho a podrido
llegaba desde el matadero. Siempre pasaba los dias
de humedad.
La india los hizo sentar en el suelo y pren­
di6 su fueguito de yuyos, como la primera vez. Ya
no llovia, pero todo estaba muy humedo y frio.
Rocio tembl6.
-�Este tambien se va? -pregunt6 la
india.
-No, vieja. Yo vengo de compafiia,
nomas.
La india le hizo una sefia con la mano,
para que se corriera para arras, y Nazareno obede­
ci6. Despues, les pidi6 a los chicos que sacaran sus
amuletos. Ahi estaban, colgando de sus cuellos.
Entonces comenz6 con su baile de cara­
coles hasta que, como la primera noche, cay6 al ·
suelo.
Rocio abria grandes los ojos, muerta
de miedo. Lucas ya conocia la historia y solo
esperaba.
 296
Despues, la india junt6 agua en el cuenco
y se las hizo tomar. Rado mir6 con cara de asco,
pero Lucas le hizo una sefia para que obedeciera.
Nadie hablaba. Solo la india se movia y
murmuraba. Bailaba, se sentaba, deda sus rezos,
metfa los pies en el agua y los volvf:ra-sacar. Estu_:
vieron asi muchisimo tiempo. - -Ni con este -agreg6 la india-. Cuan-
Al final fue sacando las ramas del fuego
y rodeando con ellas a Lucas y a Rado. Toda era
una humareda. Rado esperaba el momenta en
que salieran volando por el aire, o desaparecieran,
o alga pasara, pero nada.
-Esto es todo verso, Lu -dijo por lo
bajo cuando pens6 que el humo los ocultaba.
-jSilencio! -grit6 la india.
No habl6 mas.
Tuvieron que quedarse ahi, hasta que
la ultirna voluta de humo desapareci6. Cuando
miraron alrededor, la luna ya estaba alta en el cie-
lo. Nazareno se habfa dormido y la india segufa
rezando.
-2 Y ahora? -pregunt6 Rado.
-jShhhh! -chist6 la india.
Rado se call6. A lo lejos todavia se escu-
chaban algunos gritos y canciones que venian de
la plaza. No sabian cuanto tiempo habia pasado,
pero debia de ser muy tarde.
297
De pronto la india abri6 los OJOS y los
mir6.
-No hablen -dijo-. No pueden hablar
con nadie, ni siquiera entre ustedes.
Los chicos asintieron con la cabeza. Nazareno
abri6 un ojo.
do el relo de dace campanadas, se van al agua, por
donde vinieron. El mismito lugar.
Los chicos asintieron con la cabeza.
-Agua del tiempo -dijo la india-.
Van a llegar.
Despues agit6 por ultirna vez sus caraco-
las, se dio media vuelta y se fue.
Los tres chicos se miraron. Lucas les hizo una
sefia: no podian hablar ni contestarle a Nazareno ni
nada.
En silencio, entonces, se levantaron y
comenzaron a caminar hacia la casa. Si tenfan que
irse por donde habfan venido, ese lugar era el alji-
be. Ninguno dud6. Al pasar por el Cabildo vieron
la hara: once y media.
Estaban cansados. Masque cansados, ago-
tados. El humo ese los habfa mareado un poco.
Caminaban los tres callados, mirando el piso.
Nazareno tambien, aunque el no tenfa que hacer
riingun viaje, pero estaba coma contagiado.
 298
Al llegar a la casa, escucharon que habia
genie en la sala. El piano estaba sonando y habia
risas y voces alegres. No se asomaron para ver.
La ria Francisca protestaba en la cocina, como
siempre.
Teresa estaba atravesando el patio con una
bandeja, Se escondieron en el cuartito dep6sito
hasta que fue y volvi6.
-Es un mal dia para que nadie los vea
-dijo Nazareno-. Hay mucha gente.
Por suerte habia nubes y la oscuridad ayu-
daba un poco.
De pronto, escucharon las campanadas
del reloj del Cabildo, Los tres se miraron. Era la
hora, Nazareno fue el prirnero en asomarse para
ver que no hubiera nadie en los patios. Despejado.
Corrieron hasta el aljibe.
Lucas se asom6 al pozo. Adentro, todo se
veia negro y oscuro. jOjala que todo fuera verdad!
No queda rnorir ahogado adentro de un aljibe en
1 8 1 0 . Por suerte, Nazareno estaba ahi. Si algo salia
mal, podria rescatarlos.
Por sefias, les indic6 que el bajarfa
prirnero.
Subieron el balde, que chirrio mas de lo que
les hubiera gustado. Lucas rniro a Nazareno, que con
una mano sostenia la soga. Los dos sabian que la
299
hora de la despedida habfa llegado. Ni siquiera
podian hablar, Tampoco hubreran sabido que
decir. Lucas lo abrazo, Le pareci6 que Nazareno
estaba llorando, pero en la oscuridad de la noche
y de su cara no podia verlo. Despues se sub io al
horde del aljibe, pas6 una pierna hacia aderitro
y se agarr6 de la soga que Nazareno sostenia con
fuerza por la otra punta. Nazareno comenz6 a
soltarla poco a poco. El y Rocio, asomados hacia
adentro del pozo, veian c6mo Lucas iba desapa­
reciendo en la oscuridad. Tard6 en bajar, Rocio
estaba nerviosa. �Que pasaba si Lucas lograha
irse y ella no, porque se habfa hecho demasiado
tarde? Por fin escucharon el ruido del agua, y
sintieron un tir6n en la soga. Habfa llegado.
Nazareno, subio el balde lo mas rapido
que pudo. Rocio lo abrazo y le dio un beso.
Despues se trepo a la soga como habia hecho
su hermano. Apenas si podia ver la cara oscura
de Nazareno en el horde. Escuchaba a Lucas
chapotear abajo, en el agua. Habrfa hecho la
mitad del trayecto cuando escuch6 la voz de la
tia Francisca.
-jAhi estabas! �D6nde se habian metido
ustedes? �Y los orros dos?
-Ya voy, mama. Despues le explico
-dijo Nazareno sin solrar la soga.
 300 301

-�Despues? -la tfa Francisca estaba agua-. �Ve? Vamos pa dentro, mama, que hace
furiosa-. �La casa llena de invitados y el sefioriro mucho frio.
dice "despues"? "Ahorita'' me va explicd todo. Cargando el balde con agua fue hacia la
Y sin esperar respuesta, se fue contra cocina. La tia Francisca lo sigui6, protestando. El
Nazareno sacudiendo el cuchar6n con la clara se habia salvado de una paliza, y los chicos, de que
intenci6n de darle una paliza. los descubrieran.
Nazareno la vio venir y mir6 hacia Rocio y Lucas, flotando en el fondo del
abajo. aljibe, escucharon c6mo se alejaban. Cuando el
No sabia a que distancia estaba Rocio. Cerro los reloj dio la ultirna campanada, ellos todavia esta­
ojos. Que viniera la paliza nornas, el no pensaba ban ahi.
soltar la soga.
Pero la tia Francisca, furiosa, asest6 el pri­
mer golpe contra la soga del aljibe.
-iLarga eso!, �quere?
La soga se solto y Rocio se fue en caida
libre hacia abajo gritando. La tia Francisca se que­
d6 helada.
-iAve Maria Purisima! -dijo largando el
cuchar6n y sanciguandose-c-; �Otra vez tenemos
gente ai dentro?
Se asom6, pero no vio nada.
-�Gente? �Que gente?
-�No ai escuchado el grito? -pregunt6
la tia Francisca.
-Si -dijo Nazareno-, pero me da que
vino de la sala. Yo solo estaba juntando el agua
para llevarle a uste -y mientras lo decia comenz6
a recoger el balde, que subi6, sin Rocio y Ueno de
 CAPITULO 2 5 Fue en ese momento, cuando la luna
26 be. MAYO bE. 1810 lleg6 justo al centro, que las aguas del aljibe se
arremolinaron. Rodo y Lucas gritaron. La fuerza
del remolino los arrastr6 hacia abajo a toda veloci-
dad. Despues no vieron nada mas. Como cuando
habian venido, el agua los revolcaba, se chocaban
entre ellos y no sabian d6nde estaba arriba y d6n-
l a casa estaba vada como nunca. Era
muy extrafio no escuchar los gritos de tfa Francisca ni
de estaba abajo, hasta que, de repente, salieron a
la superficie, El agua estaba ahora tranquila, como
si nada hubiera pasado.
las risas de Teresa ni las llamadas de dona Casilda.
Lo primero que hicieron fue mirar hacia
Lucas y Rodo quedaron flotando en el
arriba, todavia tosiendo y escupiendo agua. Ya no
agua helada del aljibe. Estaban asustados y el frio
les estaba entumeciendo las piernas.
-No te preocupes, Ro -dijo Lucas-.
Si en un rato mas no nos vamos a algun lado,
podemos volver a trepar por la soga del aljibe.
Estoy seguro de que Nazareno la dej6 atada.
Pero no intent6 comprobar si tenia raz6n.
Si Nazareno habia dejado la soga suelta, apenas la
tocaran caeria junto con ellos. No iban a aguantar
mucho mas a flote.
No supieron cuanto tiempo habia pasado
cuando, poco a poco el pozo se comenz6 a ilumi-
nar. La luna estaba justo sobre el aljibe. La podian
ver, redonda y serena, como otro agujero mas alla
del de la boca del pozo, que ahora se veia con toda
claridad.
 304
habia luna, habia un cielo celeste y soleado. Tarnpoco
estaba el balde flotando en el agua.
-jLo lograrnos, Ro! jLo lograrnos! --empe-
z6 a gritar Lucas.
Rocio lo abraz6 y lo hundi6. A Lucas no le
.importo' .
-jLa india decia la verdad! -gritaba.
Pasada la alegria inicial, habia llegado la hora
de ver c6mo salian de ahi.
-Gritemos -dijo Rocio--. Capaz que la
abuela nos escucha.
-Ro . . . no sabemos que dia es, ni siquiera
que afio . . . La abuela puede haber salido.
-Si, claro, puede haber vendido la casa,
tambien,
Lucas no habia pensado en eso.
-Tiene que haber una forma de salir de aci. Se
acerc6 a la pared del pow. Si estaba apo-
yado podia mirar hacia arriba con mas facilidad. Y ese
era su dia de suerte: ahi, abajo del agua, empotrada
contra la pared, habia como una manija de hierro.
-jMira esto! -grit6--. Es como una
manija.
-Buenisimo para estar agarrados en el fon­
do del agua . . . -se burl6 Rocio.
-�Ves que sos tonta? No es para estar aga­
rrados. Si pongo el pie aca y me paro . . .
305
-Despues te tiras de cabeza. Genial
-sigui6 burlandose Rocio.
-No, deja de decir estupideces. Si pongo
el pie aca y me paro, capaz que puedo agarrar el
cacho de soga que qued6 colgando.
Solo entonces, Rocio mir6 para arriba y
vio c6mo la soga, que se habia roto cuando irrten­
taban subir aquel dia, todavia estaba colgando del
horde del tanque.
-Esa soga esta repodrida, no va a servir
de nada -dijo.
-<Tenes alguna idea mejor?
-Gritar -insisti6 Rocio.
-Esta bien. Yo intento agarrar la soga y si
no puedo, gritamos.
-Esta bien -acept6 Rocio.
Poner el pie en la manija fue sencillo,
incorporarse, agarrado de la pared, que era bastan-
te lisa, no tanto. Lo intent6 muchas veces y una
y otra vez caia nuevamente al agua, hasta que por
fin se estir6 tanto que crey6 que se iba a partir en
dos.
-jLa tengo! -grit6 sosteniendo fuerte la
soga con una mano-. Primero subo yo y despues
te saco.
-No me quiero quedar aca abajo sola
-dijo Rocio lloriqueando.

306
-Rodo, es el ultimo esfuerzo. Te prometo
que si no te puedo sacar bajo a pedir ayuda.
Rodo se conform6.
Lucas, sostenido del extremo de la soga,
apoyo un pie contra la pared hasta que pudo
tenerla con las dos manos. Lo que restaba ahora,
era mas facil. . . si la soga resistfa.
Resisti6. Lucas avanzaba subiendo las
manos por la soga y los pies por la pared, casi sin
respirar por miedo a que se cortara. Evidentemen­
te, la soga solo aguantaba el peso de uno.
-jLlegue! -grit6 desde arriba.
-Apurate, Lucas . .. No doy mas . . .
-pidi6 Rodo.
Lucas corrio al lugar donde habia atado
la soga. Tenfa que lograr que fuera mas larga para
que Rocio pudiera alcanzarla. Ya la primera vez
todo habia fracasado por eso.
-jVoy a ver si encuentro otra! -grit6.
-jApurate!
Lucas recorrio con la vista la terraza.
Nada, como lo imaginaba. Se rnetio debajo del
techo de su escondite. Le sorprendio ver que todo
estaba tal como el lo habfa dejado. Hasta el carozo
del durazno que habfa estado comiendo aquella
tarde segufa ahf, intacto, como si recien lo hubiera
comido. Revolvio entre sus cosas a las apuradas.
307
Una sabana, eso podfa servir, aunque no estaba
seguro. �Por que nunca se le habfa ocurrido subir
una soga o una man . . . ? jLa manguera! �D6nde
estaba la manguera? Aquella que habfa subido una
vez para echarse agua los dfas de calor. �Estada
todavfa ahf? No se acordaba. Hada mucho que no
la usaba.
Entr6 a tirar todo por el aire, cajas, revis­
tas, juegos . . . Ahl, en un rincon, toda enroscadita,
estaba la manguera verde, que la abuela habia des­
cartado un dfa y el se habia llevado al escondite.
Corrio al tanque y la at6 al hierro, como
habia hecho con la soga. Poco menos que estaba
rezando para que la manguera llegara hasta abajo.
Despues se la enrosco al hombro, trepo al horde
del tanque y la arroj6.
-Encontre una manguera -dijo-. �La
alcanzas?
Rodo levant6 la mano y, por supuesto, no
llegaba.
-Parate en la manija como hice yo. La
manguera es mas larga que la soga. Dale, Ro . . .
Rodo le hizo caso. jQue bueno tener una-
hermana obediente! Y si, la alcanz6.
-Escuchame bien: apoya los pies contra
la pared. 0 mejor, hacele un nudo en la punta
para poder agarrarte.
 308
Rocio, haciendo equilihrio, logr6, si no
hacer un nudo, al menos un hollo de manguera
para agarrarse de algun lado.
-Bueno, vamos. No tenes que trepar. Solo
apoyarte con los pies que yo te suho.
Lucas, tirando desde arriha, y Rocio, ayudan­
do desde ahajo, lo lograron.
La mano de Rocio apareci6 por el horde del
tanque.
-�rate! -le grit6 Lucas---. Yo no te pue­
do ayudar. Si suelto esto te vas para ahajo otra vez:
Rocio dio un manotazo y se agarr6 del horde.
Lucas largo la manguera y fue a ayudarla. Se hahia
araiiado un poquito, pero estaha sana y salva, sohre
tierra firme.
-j�Luquitas?! �Rocio? �D6nde se rnetie­
ron? -la voz de la ahuela llamaha desde ahajo.
Lucas y Rocio no dijeron nada, pero los
dos sabfan que en ese momento no podia haber­
les pasado nada mejor que escuchar la voz de su
ahuela.
Rocio corrio hacia la escalera.
-No, espera --dijo Lucas.
-Espere como tres meses, nene.
-Por eso. Un minuto mas no te hace nada.
Espera que la ahuela se vaya para adelante, asi no nos
descuhre.
309
-Lucas . . . estuvimos tres meses en 1810,
estuvimos en la Plaza de Mayo, lo conocimos a Bel­
grano y a todos los dernas . . . �y vos te preocupas por
si la ahuela descuhre que estamos en el techo?
-Si, tenes raz6n -admiti6 Lucas-.
Vamos.
Atinaron a sacarse las ropas viejas antes de
hajar, y a rescatar lo que traian en el holsillo. La invi-
taci6n segufa ahi, medio hlanduzca y desteriida, y el
diario empapado. Lucas lo apoy6 con cuidado entre
sus cosas junco con el peinet6n que le dio Rocio y los
amuletos.
Bajaron la escalera pegada a la pared sin que
la ahuela los viera. Los estaha huscando en la calle. Y
asi, chorreando agua, entraron a la cocina.
-jPero Dios mio! --dijo la ahuela-. �Por
que se mojaron asi?
-Hada mucho calor, ahu -minti6 Lucas.
-Pero mi querido . . . con la ropa puesta . . .
[Ni las zapatillas se sacaron!
-No te preocupes, abu. En seguida se secan.
Lucas y Rocio estaban paralizados. Era tan
extrafio estar allf. Era tan extrafio hahlar con su abue­
la nuevamente, y no poder correr a sus hrazos como
hubieran tenido ganas de hacer.
-Llam6 tu mama. Dice que esta viniendo
para aca, Pero esperen que husco algo para que se
 310 311

sequen. Si tu mama los encuentra asf nos mata, a -�No me digas, nena? Mira que bien te
ustedes y a rnL ensefian en la escuela.
La abuela desapareci6 adentro del dorrnito­ Lucas y Rocio se miraron. Sablan que
rio. Lucas y Rodo segufan inm6viles. nunca se lo iban a contar a nadie.
-Aca tienen -dijo alcanzandoles unas
toallas limpias y perfumadas, como eran siempre
las toallas de la abuela.
-�Que dia es hoy, abuela? -pregunt6
Lucas como al pasar.
-�Que dfa va a ser, querido? Martes,
como siempre que venfs,
-No, no. Que fecha, quiero decir.
-jC6mo se ve que estan de vacaciones!
No saben en que dfa viven. Es 29 de febrero, que­
rido. Y son las cinco de la tarde, para mas datos
-agreg6 mirando el reloj-. jC6mo se me pas6
la tarde!
-Como tres meses -dijo Rodo por lo
bajo. Lucas la pate6.
-Me puse a mirar un programa por tele
y me quede dormida un rato largo. Muy intere­
sante el programa... Sohre la Semana de Mayo.
Les juro que veia a toda esa gente con los paraguas
debajo de la lluvia en la plaza . . . iY me daba una
emoci6n!
-Abu . . . En 1 8 1 0 la unica que tenfa
paraguas era dona Casilda Rodrtguez Pena.

EPILOGO
26 be. MA1o be. 1810
La fiesta en la casa dur6 hasta muy entrada
la noche. Todos estaban preocupados porque Lucas y
Rodo no aparedan. Manuel Belgrano hasta se fue a
la cocina para ver si habian llegado. Tal vez estuvieran
todavfa en la plaza, alrededor de las fogatas . . . La tfa
Francisca repasaba una y otra vez el reto que les iba
a dar en cuanto los viera. Nazareno, mientras tanto,
apretaba en el bolsillo la carta de Lucas.
Una media hora despues de haberlos deja-
do, volvi6 al aljibe con la excusa de buscar mas
agua. Se asom6, los llam6, esper6 aver si escucha-
ba algo. Nada. Todo era oscuridad y silencio.
Nazareno sac6 la cabeza del aljibe y mir6
al cielo. La luna se habfa escondido detras de unas
nubes demoradas.
-Buen viaje, amigos-dijo.
Despues volvi6 a la cocina. Se habfa olvi-
dado el agua.
Nazareno andaba cabizbajo. Respondfa
a las 6rdenes de la da Francisca a desgano y
distrafdo. La tia Francisca se enojaba una y otra
vez, pero el ni la escuchaba.
-2Pero que te anda pasando, m'hijo?
2Estas enfermo o que?
-Nada, mama . . . es que . . . Mire, mama,
le voy a deci lo cierto: La Rodo y el Pescao se han
ido pa siempre.
-2Pero que deds, m'hijo? Para mi'. que la
lluvia de hoy te ha dado la fiebre . . .
-No, mama. Es verdd. Vino su mama a
buscarlos cuando ustedes estaban en la plaza y se
han ido con ella. Mire, el Lucas mismo me dej6
, . ,
una carta, y vera que es cierto, porque yo no se
escribi asi.
L a d a Francisca se qued6 muda. Agarr6 la
carta que le daba Nazareno, la abri6 y se la qued6
mirando como si supiera leer. Despues, sin dech
nada sali6 corriendo hacia el comedor donde esta-
ban todos reunidos, llamando a dona Casilda a los
gritos y sacudiendo la carta en el aire.
Su entrada intempestiva hizo que hast.
el piano dejara de sonar. Todos la miraron, y sole
entonces la tfa Francisca se dio cuenta de lo qui
estaba haciendo, pero no se detuvo.
-Mire, na Casilda, mire -decfa sacu-
diendo la carta-. Los muchachitos se han ido cor
SU mama. Lea uste. Lea ust«.
 314 315

Doria Casilda agarr6 la carta y mir6 a don -� Y vos sabi pa donde se fueron?
Nicolas. Doria Mariquita se acerc6, y tambien -Agua del tiempo -contest6 Nazareno
Manuel Belgrano. Doria Casilda ley6 en voz alta. enigmaticamente-. Agua que viene y va.
Cuando termin6, se hizo un profundo silencio. -jAgua es lo que se necesita en esta coci­
La tia Francisca se sec6 las Iagrimas y se na! Dejate de decir sonseras y traete dos baldes ya
son6 la nariz. mismo -grit6 la da Francisca.
-jPobrecitas criaturas! -lloraba-. Quien Nazareno sali6 corriendo.
sabe la vida que les espera . . . Con lo bien que esta- -No, si a este hay que tenerlo cortito
ban aca . . . Con lo buenitos que eran . . . -coment6 la tia Francisca-. Si no, se le da por
-No Hore, tia Francisca -dijo doiia pensd tontedas y cualquier dfa de estos se tira en
Casilda abrazandola-s-. Seguramente van a estar el aljibe.
bien, y junto a su mama . . . Ellos se las sabran Nazareno la escuch6 de lejos. Si, cualquier
arreglar . . . dia de estos. Cuando la india le dijera.
-Pero quien s a b e . . . quien sabe . . .
-seguia llorando la tia Francisca.
-Yo propongo -dijo Manuel Belgrano
para levantarle el animo-i-- hacer un brindis por
el futuro: por el hijo por venir -y mir6 a doiia
Casilda y a don Nicolas levantando la copa- y
por estos dos muchachitos que canto nos ayuda-
rori, para que tengan un gran futuro. jSalud!
Todos levantaron las copas. El piano vol-
vio a sonar y la reunion sigui6. La tia Francisca, segui­
da de Nazareno, y de Teresa y Martina, que rambien
lloraban a moco tendido, volvieron a la cocina.
- N o s e preocupe, mama -dijo Nazare­
no-. Yo un dia los voy a encontrd, va a ve.
 BIBLIOGRAFIA

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Buenos Aires, 2003.

Buenos Aires, cuatro siglos atrds.

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Buenos Aires, setenta anos atrds (1810-1880).

Jose A. Wilde. Eudeba.
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Buenos Aires visto por viajeros ingleses (1800-1825).

Ernece Editores.
Buenos Aires, 1945.

Cronicas del Buenos Aires colonial

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Buenos Aires, 2004.
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Cuadros de la ciudad La Argentina. Historia def pais y de su gente.

Fray Mocho (Jose S. Alvarez). Eudeba. Maria Saenz Quesada. Sudamericana.
Buenos Aires, 1 9 6 1 . Buenos Aires, 20 0 1.

Estampas def pasado. La cultura en tiempos de la colonia.

Jose Luis Busaniche. Ed. Solar/Hachette. Felix Luna. Planeta.
Buenos Aires, 1959. Buenos Aires, 1998.

Historia de la familia en el Rio de la Plata.

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Buenos Aires, 2004.

Historia de la Republica Argentina.

Vicente Fidel Lopez. Sopena.
Buenos Aires, 1944.

Historia de la vida privada en la Argentina.

Ricardo Cicerchia. Troq uel.
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Historia de las mujeres en Argentina.

Fernanda Gil Lozano, Valeria Pita
y Mada Gabriela lni. Taurus.
Buenos Aires, 2000.
, MARIA INES FALCONI

Me piden que escriba una corta biografia, y es

muy dificil escribir una corta biografia cuando se
tienen muchos afios, porque los renglones no
alcanzan. Imaginense, yo naci en 1954. Si usara un
rengl6n por afio me llevaria . . . [saquen la cuenta!
Hasta se podria hacer la prueba para demostrar
que es imposible: "Naef en el barrio de Colegiales,
en Buenos Aires, donde todavia vivo" . . . y ya se
me fue un rengl6n sin haber empezado a decir ni
"aj6", y mucho menos, a escribir un cuento o una
novela o una obra de teatro de los muchos que
escribi durante todo este tiempo y que son mas de
cincuenta (los afios y los libros).
Entonces empece a tratar de imaginar que es lo
que a ustedes, mis lectores, les gustaria saber.
Otro problema, porque ustedes no estan aca para
decirmelo. Finalmente, como este es un libro para
"chicos grandes", pense que lo mejor era contarles
sobre las cosas que habia escrito para ustedes.
Lo primero que escribi para chicos fue una obra de
teatro que se llama Caidos del mapa. Como la
obra de teatro me qued6 corta para contar todo lo
que queria, la transforme en una novela con el
 322
rnisrno nornbre Caidos def mapa, y corno rambien lNDICE
qued6 corta despues vino el nurnero 2 y el 3 y asf
hasta el 8. Pero, rnientras tanto, otras historias
fueron apareciendo, corno Carias para Julia, Hasta
el domingo, Las dos Marias y Sobre ruedas (otra
obra de teatro que dio lugar a la novela Caro
dice:). .ALGUNAS ACLARACIONES ANTES DE LEER . . . . . 7
Mientras tanto, nunca abandone a los "chicos
chicos", y asf nacieron, entre rnuchos otros, Bichos
CAPfTULO r . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
de cuento, Mascotas de cuento o Chiches, una obra
de teatro casi para bebes.
CAPITULO 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Y, entre libro y libro, trabajo en la Universidad
Popular de Belgrano, donde doy clases de teatro para
chicos, coordino la Biblioteca UPB y la Biblioteca CAPfTULO 3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Teatral ATINA y doy clases de Drarnaturgia; o lavo
los platos, tiendo las carnas y riego las plantas en CAPITULO 4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
mi casa de Colegiales . . . rnientras sigo inventando
historias. CAPITULO 5 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59

CAPITULO 6 64

CAPITULO 7 80

CAPITULO 8 95

CAPfTULO 9 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 04
CAPfTULO l O . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118 CAPITULO 23 268

CAPfTULO l l . . . . . • . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136 CAPiTULO 24 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 291

CAPITULO l 2 . . . . . . . . . . . . • . . . . . . . . . . • 152 CAPITULO 2 5 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 303

CAPITULO 1 3 ..... . .... ..... 157 EPILOGO ................ .......... 312

CAPfTULO 1 4 ..... . ..... .... 170 BIBLIOGRAFIA . • . . . . . . . . . . • . . . . . . . . . . 317

CAPITULO 1 5 ..... . .... .... 179 BIOGRAFIA DE LA AUTORA 321

CAPITULO 1 6 ..... .. .. .. . ... 193

CAPITULO 17 .... .... . ... . 206

CAP ITU LO 1 8 ....... . . .. . 216

CAPITULO 1 9 .. . .... . .... 237 '

CAPITULO 20 .. ...... . . . ... 243

CAPITULO 2 1 . ........ ...... 252

CAPITULO 2 2 ......... . .. . . 258

BICENTENARIO
0TROS TITULOS
...
LA INVASION
RICARDO MARINO

LA REVOLUCION
RICARDO MARINO