La traumática experiencia de despedir a los seres queridos en pandemia... https://www.eldiario.com.ar/137996-la-traumatica-experiencia-de-desp...

Valeria Robin / vrobin@eldiario.com.ar

Una de las tantas áreas que afectó la prolongada pandemia es la vinculada

a los aspectos propios del enfermarse y el morir. No hace falta haber sufrido
una muerte cercana para ponerse en el lugar de alguien que haya tenido
que asumir una pérdida física en contextos en que la reunión de personas
es desalentada. Se agrega como condimento que el Covid 19 es un virus
con alta capacidad de contagio, lo que obliga a unos resguardos que han
dejado en suspenso las ceremonias de las que nos valíamos para despedir a
nuestros seres queridos.

La charla que mantuvo EL DIARIO con el tanatólogo Fabián Vega se centró

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en estos asuntos e hizo hincapié en la sobrecarga operativa y emocional

que deben afrontar las personas afectadas a los servicios fúnebres.

Además de director del Cementerio de Villaguay, el entrevistado se formó

en Tanatoestética, en Protocolo y Ceremonial Exequial y en Gestión
Funeraria.

–¿Tiene fundamento la impresión de que el funerario es un sector

en transformación?

–La actividad funeraria en los últimos años ha ido ganando en

profesionalismo y especialización. Concretamente, se han ido incorporando
prácticas y servicios como la tanatopraxia, la tanatoestética, y las honras
fúnebres. Si bien se encuentran marcas de estas prácticas en épocas
lejanas, en nuestro país alcanzaron reconocimiento social a partir del
desarrollo empresario protagonizado por el licenciado Ricardo Péculo, con
quien tuve la posibilidad de cursar y formarme en varios aspectos dentro de
lo funerario. Lo mismo hice junto a Luis Briganti otro referente dentro del
ambiente, fallecido recientemente. Pero fue Ricardo Péculo en este caso
quien conformó, coordinó y dictó junto a un grupo de docentes la primera
Tecnicatura en Gestión Funeraria; esto hizo que lo que siempre fue un noble
y respetable oficio haya pegado un salto a una mayor profesionalización.

CLAVES

–Hay un trabajo que se intuye pero que no se conoce demasiado,

vinculado a eso que solemos llamar servicio fúnebre. ¿En qué
consistía antes de la pandemia y qué es lo que ocurrió a partir de
allí?

–Indudablemente, a partir de la pandemia, el cambio ha sido notorio en

algo tan significativo como son las despedidas y velatorios. Este tipo de
ceremonias eran habituales en toda nuestra región, en ciudades, en pueblos
y en el área rural. Si hacemos un esfuerzo muchos de nosotros
recordaremos que era frecuente que estos momentos duraran unas cuantas
horas, en el marco de reuniones muchas veces numerosas. En esos
velatorios los familiares podían tener contacto con los restos del ser
querido; permanecer varias personas en la sala, compartir un mate, un
café, una charla o recuerdos.

La aparición de este virus no sólo modificó nuestras vidas en todo lo

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cotidiano, sino que también afectó uno de los momentos más difíciles y
emotivos: la pérdida de un ser querido.

Para el caso de fallecidos por Covid 19 esta situación, que de por sí es

difícil, hoy se ha agravado porque las personas prácticamente no tienen la
posibilidad de despedir a su ser querido. La desdicha ya arranca desde la
propia internación, donde también está vedado el contacto de familiares y
amigos con los enfermos Covid. Téngase en cuenta que es habitual que
ante la confirmación del coronavirus queden aislados los familiares más
cercanos, con lo cual tampoco pueden sumarse al cortejo de despedida si
hay un fallecido. De hecho, en los últimos tiempos es habitual que al
momento del entierro sólo estemos presentes el personal del cementerio y
la cochería.

–Y qué importante es el acompañamiento y la contención física…

–Muchas de esas cosas están desaconsejadas por los protocolos; igual, lo

que recomendamos en estos casos es sugerir, no prohibir. Hacemos así
porque ante una situación tan sensible la prohibición lisa y llana puede
resultar chocante.

Las expresiones físicas de afecto o contención como los besos y abrazos es

mejor evitarlas, por la posibilidad de contagio.

Antes se podía realizar una misa de cuerpo presente; los responsos acordes
a las creencias religiosas podían ser más prolongados; y no había límites
para el número de asistentes al cementerio para la despedida final
(inhumación). Pero ahora ya no es posible.

–¿Y si el fallecido no tenía covid?

–Igual, la pandemia afectó todo, por la posibilidad de contagio. Cuando

existe la posibilidad de que los familiares asistan lo hacen bajo normas de
protocolo.

–¿Cómo es?

–Sólo puede asistir a la ceremonia el núcleo íntimo; no hay velatorio ni

contacto con el ataúd; la despedida es leve en el cementerio al pie de la
fosa: no tiene la intensidad emotiva que se registraba antes. Lo que sí se
puede hacer es un breve responso acorde a las creencias religiosas.

Debemos decir que aún para los fallecidos no covid se han acortado los

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lapsos de tiempo durante el velatorio; la concurrencia y permanencia en la

sala también es limitada, al igual que el acompañamiento durante el cortejo
fúnebre.

Como vemos, a partir de la pandemia, la muerte -el último eslabón

terrenal- puso al sector funerario en un papel más preponderante.

El personal funerario y se cementerio debió incorporar un nuevo protocolo para evitar los contagios por
coronavirus.

CUIDADOS

–¿Hay recaudos especiales que se debieron incorporar desde la

aparición del COVID?

–Totalmente. Debimos readaptar un protocolo para proteger al personal que

realiza el trabajo y manipulación, la descontaminación de los vehículos de
transporte funerario que ingresan al predio, y la desinfección y blindaje del
cadáver para su traslado.

Por otro lado hubo que capacitar a nuestros operarios en el uso y la

esterilización del equipo de protección personal. Por ejemplo, hay que tener
en cuenta que quitarse el equipo descartable necesita de un método para
evitar la contaminación. También hay que ser cuidadosos en la preparación
de las soluciones para desinfectar, respetando los porcentajes en la mezcla
de los fluidos para que sean efectivos.

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Otro asunto clave es coordinar la organización del trabajo en el cementerio

para reducir la presencia del personal que no es esencial, sin que por ello se
afecte el servicio.

–¿Todo esto plantea el protocolo?

–Sí; esto y algunos otros asuntos. Por ejemplo, plantea la contención del
virus al momento de ser retirado el cadáver. Hay que tener en cuenta que el
virus del Covid permanece activo por un lapso de tiempo. Entonces, para
retirar el cuerpo de la habitación o terapia de aislamiento, hay que seguir
cierto procedimiento. En el caso nuestro también nos ha tocado con
fallecidos en domicilio y hasta dentro de un auto, lo que genera una
complicación particular.

Otro propósito del protocolo es garantizar el traslado hasta el lugar de

descanso final; y allí también proteger al núcleo íntimo de la familia al
momento de la despedida, como así también el resguardo del personal de la
guardia de sepultureros. Digo sepultureros ya que las cremaciones son muy
pocas teniendo en cuenta el uso y costumbre funerario de nuestra región.

La pandemia modificó los rituales de despedida.

PREPARARSE

–Entonces, además de contar con un protocolo tiene que haber

habido una capacitación …

–Sí, para la aplicación del protocolo hemos debido capacitar a nuestros

operarios ya que esto significa que debemos ingresar a una sala de
aislamiento (habitación o terapia). En ese lugar se encuentra el cadáver del
fallecido portador del virus. Además, en esa habitación, suele haber otras

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personas portadoras del virus.

Entonces, esta maniobra implica tener un contacto directo con el cuerpo del
fallecido, lo que obliga a una manipulación cuidadosa y la correspondiente
desinfección. Básicamente lo que solemos hacer es cubrir los orificios
naturales e introducir el cuerpo en una bolsa morguera (óbito post-morten)
para poder pasarlo al ataúd. Si al trabajo lo realiza la cochería lo
acostumbrado es colocarlo en la chapa metálica, que a su vez se va a
colocar en el interior del ataúd. También es cierto que en algunos servicios,
donde el fallecido es indigente, en lugar de usar esa chapa metálica se
suele colocar el cuerpo en una bolsa morguera que cumple su misma
función.

–¿Hay alguna otra distinción?

–Sí, algunas más. Por ejemplo, si el fallecido es positivo de Covid al

momento del deceso no puede ser sepultado en un nicho, debe ir a tierra
irremediablemente; salvo que la familia decida cremarlo.

Hago esta aclaración porque hay fallecidos que han sido portadores del
virus, pero al momento del deceso están negativos de Covid. Para estos
últimos casos, se puede realizar el velatorio con ataúd abierto bajo
protocolo y la inhumación en nichos o panteones si así la familia así lo
requiere.

–¿Las nuevas exigencias, producto de la emergencia, en qué

medida sobreexigen al personal y en qué punto encarecen los
costos?

–Los protocolos que debemos aplicar tanto para los que fallecieron por
covid como para los que no, generan no sólo un aumento de las tareas sino
un estrés porque hay que estar siempre atentos para comunicarse
respetuosamente con los deudos y amigos. Y además hay que estar
siempre vigilantes para que se cumplan las reglas que permiten achicar los
márgenes de contagio para los que trabajamos.

En ese sentido, los costos se encarecen en relación a los equipos que

debemos utilizar y los productos de desinfección: guantes, overoles,
máscaras, bolsas óbito post-morten, metálicas, ataúdes, soluciones y
productos desinfectantes.

El aumento del riesgo a contraer Covid en el trabajo merece distintas

reacciones de parte de los que demandan el servicio y las autoridades.

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Como ocurre en tantos otros casos, a veces se reconoce la labor y otras

veces no.

Por la emergencia sanitaria debieron implementarse fuertes restricciones.

ESCENARIOS FUTUROS

–¿Cómo imagina el escenario una vez que pase la pandemia?

–Lo imagino con una sensación de alivio, con la esperanza de haber podido
contribuir en la lucha contra esta pandemia desde nuestro lugar. Y con un
deseo de que la actividad funerario sea revalorizada.

Una aspiración es que las medidas de bioseguridad que suelen respetar las
empresas más responsables se extiendan a todos los ámbitos donde se
prestan servicios de sepelios, porque el abanico de situaciones es variado.
En ese sentido hago hincapié en el valor de que se tomen los recaudos
respecto a la protección personal del trabajador, la profesionalización de su
tarea y la vacunación correspondiente contra la cantidad de enfermedades
que transmiten los cadáveres.

Un campo en expansión

La demanda de los servicios fúnebres es tan variada como la propia

sociedad. Se pueden encontrar solicitudes extravagantes sumamente
costosas casi en el mismo momento en el que una familia de pocos recursos

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se pregunta cómo afrontar los gastos mínimos que implica una despedida.

Hasta que sobrevino la pandemia la actividad venía profesionalizándose y

capacitándose, sobre todo en torno a la Tanatoestética y la Tanatopraxia,
¿Pero, qué son? La tanatoestética y la tanatopraxia son labores de
preparación de los cadáveres que consisten en preparar al difunto para el
momento del velatorio. El objetivo principal de estas prácticas es reducir el
impacto psicológico que la imagen del difunto pueda provocar en los seres
queridos que van a despedirse de él.

La aspiración de estas técnicas es lograr que el cadáver mantenga el mayor

parecido posible con el semblante con el que se la conoció a la persona
mientras vivía. Este trabajo en muchos casos se circunscribe a labores de
maquillaje, pero hay que tener en cuenta que algunas muertes son
traumáticas y demandan un esfuerzo mayor y hasta multidisciplinar en
virtud de que el objetivo es borrar las marcas del dolor y de las
circunstancias en que la muerte aconteció.

La tanatopraxia se encarga de la preparación del cadáver de una forma más

general. Involucra saberes propios de la anatomía y la química, además de
la utilización de productos para conservar el cuerpo.

La tanatoestética, en cambio, incluye desde tareas de maquillaje, higiene y

peinado hasta otras más complejas, dependiendo del caso. Ambas son
labores que se desarrollan desde la antigüedad y que hoy en día se ofrecen
junto con el resto de servicios funerarios.

Etimológicamente, la tanatopraxia es, por un lado, «tanato» que procede

del griego y significa muerte y, por otro, «praxis» que es la práctica. Por
tanto, la tanatopraxia es el conjunto de prácticas, relativas a la muerte, que
se realizan sobre un cadáver para mejorar su estado visible y no visible.

La tanatopraxia es definida por la Asociación Latinoamericana de

Tanatopraxistas como las prácticas científicas mortuorias de desinfección y
preservación de un difunto mediante el intercambio de fluidos corporales
con productos biocidas, con el fin de detener temporalmente la autolisis
(proceso biológico por el cual una célula se autodestruye) de las células, y
evitar el crecimiento bacterial; permitiendo de esta manera mantener el
cuerpo apto para aplicar técnicas de restauración, reconstrucción y cuidado
estético del cadáver, como soporte de su presentación, de acuerdo con las
normas higiénico-sanitarias y de sanidad mortuoria.

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