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SOBRE LA
PROVIDENCIA
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Texto de dominio público.
A Lucilio
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consigo a cuantas cosas hay sobre esos cuerpos celestes sin producir
confusión entre ellas.
7 La Ley eterna se identifica con la Razón universal y con Dios.
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“fue el primero en explicar las marcas por la acción conjunta del sol y de
la luna, y en llamar la atención sobre la pleamar y bajamar”. (G. Sarton,
Historia de la ciencia, Buenos Aires, 1965, IV, p. 317.)
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16 Se refiere a la obra sistemática que, como dijimos (cfr. nota l), se pro-
ponía escribir sobre la Providencia.
17 La frase in gratiam te reducam cum diis (te he de reconciliar con los dioses)
expresa el sentido de la otra frase que hallamos al comienzo (I. 1), causam
deorum agam (defenderé la causa de los dioses). Nos muestra al mismo
tiempo, que el propósito del diálogo es la “teodicea”.
18 Todas estas expresiones por las cuales Dios aparece como amigo,
maestro, modelo y padre del hombre, fueron acogidas con regocijo por
el pensamiento cristiano. Se explica así cómo Lactancio (Instituciones cris-
tianas, VI. 24) pudo escribir, refiriéndose a Séneca “¿Qué podía haber
dicho de más verdadero quien hubiese conocido a Dios que lo que fue
dicho por este hombre que ignoraba la verdadera religión?” (¿Quid serius
dici potuit ab eo qui Deum nosset quam dictum est ab homine verae
religionis ignaro?)
19 El autor tiene aquí presentes, sin duda, los ideales y los métodos peda-
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lante (II. 8; III. 4; IV. 4) y es uno de los símiles predilectos de los mora-
listas estoicos y luego también de los primeros escritores cristianos desde
San Pablo (Corintios, IX. 24-26, etc.). (Cfr. Marco Aurelio, III. 4; VII.
61, etc.)
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complementan con las que ha hecho un poco antes (I. 6) acerca de las
relaciones padre-hijo y padre-hijo de esclavo.
26 “Séneca piensa sin duda en las aves cuyo engorde describe en otro
mismo espíritu que, en el tratado Sobre los beneficios, IV. 30, 4, hace
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había encerrado para resistir a los triunfantes ejércitos de César (cfr. nota
29).
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bridge Ancient History, 1932, IX, p. 261 ss.; M. A. Levi, Silla, Milán, 1924.
53 Varias de las leyes de Sila se denominaron “ley Cornelia” (lex Corne-
lia). Así, llevaba este nombre una ley agraria por la que se otorgaban
tierras a los veteranos del ejército del mismo Sila; otra denominada “ley
Cornelia sobre las falsificaciones” (lex Cornelia de falsis) que castigaba
tanto la falsificación de testamentos como el soborno; otra, llamada “ley
Cornelia judicial” (lex Cornelia iudiciaria), que fijaba el número de las
recusaciones de jurados que se podían hacer, etcétera. Aquí Séneca se
refiere, sin duda, a la “ley Cornelia sobre los asesinos y los envenenado-
res” (lex Cornelia de sicariis et veneficis), por la cual se condenaba a la
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botellas de agua caliente que aún hoy suelen usarse durante el invierno,
para calentar la parte inferior de las piernas y los pies.
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Hermipo (Diógenes Laercío, op. cit., IX, 43), Demócrito se habría deja-
do morir por inanición. (Cfr. Locrecio, Sobre la naturaleza, 111, 1039;
Ateneo, Epítome, 11, p. +6, etc.)
72 Esta prueba se llevaba a cabo ante el altar de Artemis Ortia, todos los
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73 Esto es, con el Imperio Romano, en cuyo territorio reinaba la paz, por
oposición a los países bárbaros, donde los pueblos guerreaban conti-
nuamente entre sí.
74 El Danubio fue conocido por los griegos ya desde la época más anti-
gua, con el nombre de Ister (Istros). Sin embargo, aquellos sólo conocían
de él la parte cercana a la desembocadura y tenían ideas muy erróneas
respecto a su curso, que sólo fue enteramente conocido en épocas del
Imperio Romano. Los latinos, especialmente los poetas, adoptan a veces
el nombre griego (Istrus, Hister), pero más tarde usan indiscriminada-
mente ambos nombres, Ister o Danubious. (Cfr. W. Smith, Dictionary of
Greek and Roman Geography, Londres, 1854, p. 750.) (Cfr. Cuestiones
naturales, 1, Praef. g.) “En la Corografia de Agripa- hace notar P. Oltra-
mare-, eran sobre todo en el curso inferior y las bocas del Danubio los
que llevaban el nombre de Ister (Hister).”
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92 Diógenes Laercio (Vida de los filósofos, IX, 35) dice que Demócrito
“era el menor entre tres hermanos y cuando se trató de dividir la heren-
cia paterna, cuentan los más que quiso para sí la parte más pequeña, que
consistía en dinero contante y sonante, pues lo necesitaba para sus viajes,
como sagazmente habían supuesto sus hermanos”. (Cfr. Eliano, Diversas
historias, IV. 20.) En cambio Filón, Sobre la Pro-videncia, 11. 13, p. 52.
Aucher, Sobre la vida contemplaliva p. 473 M. trae una versión muy
semejante a la de Séneca. ¡Cfr. Horacio, Epístolas, 1. 12, 12.) Tal vez
Séneca y Filón, contemporáneos, hayan tomado este dato de una misma
y desconocida fuente estoica.
93 En el diálogo Sobre la vida feliz, XXI, Séneca afirma que el sabio no
siente amor por las riquezas, aunque las prefiera a la pobreza. En la Carta
115, 11, dice que el avergonzarse de la pobreza es señal de la más baja
degeneración moral. (Cfr. P. Barth, op. cit., p. 208-9).
94 Pedro Fernández Navarrete, en su traducción, anota: “[El autor]”
habló como gentil, que no es lícito por la patria potestad matar los hijos”.
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dena el temor a la muerte (Cartas, 101, 10; Cuestiones naturales, VI. 32)
y, como todos los estoicos, considera el suicidio no sólo lícito sino tam-
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