Ecuador es un país con gran diversidad de ecosistemas y de seres

vivos, sin embargo, están amenazados y en riesgo de desaparecer,

debido a los problemas ambientales y a la alteración de los CICLOS
BIOGEOFÍSICOS.

En las siguientes páginas abordaremos la degradación de los

hábitats, las principales causas, los efectos y los principales hábitats
amenazados en nuestro país.

Se solicita leer el siguiente texto y desarrollar las destrezas de las

páginas 142 y 143.
 Los seres vivos y su ambiente

4 La degradación de los hábitats

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Los humedales son ecosistemas acuáticos que se caracterizan por tener lagos
que se inundan en época de invierno, donde habitan muchos seres vivos. Hace
muchos años, en algunos parques y barrios de la ciudad de Quito se encontra-
ban lagunas. Hoy en día, la ciudad ha cambiado este paisaje, se rellenaron las
lagunas y está llena de edificaciones y muchos habitantes, pero en algunos sitios
quedan pequeñas lagunas como en el Parque de la Carolina y Bicentenario.

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• ¿Cuáles humedales conoces?
• ¿Por qué crees que es negativo construir en zonas donde existen humedales?

Conoce y amplía
4.1 ¿Cuáles son las causas
de la degradación de un hábitat?
Muchas acciones causan daño a los hábitats, lo que, a su vez, provoca pérdida
de la biodiversidad en el planeta Tierra. Por ejemplo, cuando se construye una
represa y se inunda una zona contigua, el daño que se causa es irreparable pues
se produce la pérdida o destrucción del hábitat. Otras acciones pueden causar
daños parciales, por ejemplo, la lluvia ácida puede ocasionar la muerte de algunas
especies vegetales en un hábitat y afectar así las relaciones e interacciones entre
diferentes especies; en este caso se habla de degradación del hábitat.

Principales causas de la degradación de hábitats

CULTURA del Buen Vivir
Las principales amenazas a las especies pueden dividirse en dos categorías: las
naturales y las antrópicas o generadas por el ser humano. Contribuyen a la degra- Justicia
dación de hábitats:
Ser justo es dar la oportunidad a
todos los seres vivos de sobrevivir
La desertificación
con recursos óptimos.
El proceso que ocurre cuando un hábitat es convertido en una zona árida • ¿Cómo se puede ofrecer a todas
o desértica como producto de la sobreexplotación se conoce como deser- las especies las mejores condi-
tificación. El sobrepastoreo, el cultivo permanente de plantas leñosas como ciones para vivir?
árboles de gran porte que se usan para obtener madera causan daños graves
a los hábitats como la pérdida de la capacidad del suelo para retener agua, la
disminución de su fertilidad y con ello la destrucción de la cubierta del suelo
sobre la cual se sustentan estos ecosistemas. La desertificación es un proceso
de degradación que lleva a que estas zonas se conviertan en zonas deshabi-
tadas y de poca utilidad: al desaparecer el suelo y la cubierta vegetal no solo
desaparecen las plantas sino todos los seres vivos asociados a ellas. Estas zonas
no se convierten en desiertos verdaderos porque esos ecosistemas tienen fau-
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na y flora características.

La salinización
La salinización es la acumulación de sales como cloruro de sodio en el suelo
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debido al riego de cultivos por aspersión. Esto genera la evaporación del agua y el
aumento en la concentración de sales que degradan dramáticamente el hábitat,
debido a que el cloruro de sodio en grandes concentraciones es tóxico, y afecta
La falta de una capa vegetal en el suelo
el crecimiento y desarrollo de las plantas, lo que hace muy difícil su recuperación. facilita la pérdida de nutrientes.
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 4
La degradación de los hábitats
Los seres vivos y su ambiente
CULTURA del Buen Vivir
Cuida los seres vivos
Ecuador es un país megadiverso y
debe procurar cuidar sus recursos
naturales.
• Consulta sobre una especie
que se halle en amenaza de
extinción en el país. Elabora una
cartelera en la que muestres su
hábitat, sus hábitos y tres estra-
tegias para su conservación.
142
Destreza con criterios de desempeño:
Observar y explicar en diferentes ecosistemas las cadenas, redes
y pirámides alimenticias, identificar los organismos productores,
consumidores y descomponedores, y analizar los efectos de la
actividad humana sobre las redes alimenticias.
Fragmentación de hábitat
La fragmentación de hábitat consiste en la reducción de un área de vida ex-
tensa y continua en dos o más fragmentos que se separan por caminos, cam-
pos para cultivo, carreteras, ciudades, hoteles, edificios, entre otros. Acciones
como construir una carretera que atraviese una zona continua de un bosque o
una sabana causan este fenómeno. Los fragmentos que se generan producen
la separación de los individuos de una población, su aislamiento y, en oca-
siones la imposibilidad de encontrar pareja. También se producen cambios
microclimáticos como el ingreso de luz, modificación de la temperatura, de la
dirección del viento y la humedad, entre otros.
De otro lado, la fragmentación genera efecto de borde, una situación que
afecta a los seres vivos que habitan estos fragmentos; por ejemplo, pueden
cambiar la temperatura del hábitat y la dirección del viento y afectar la dis-
persión de semillas. También, al ser más pequeño el espacio, los depredadores
pueden acceder con mayor facilidad.
Efectos de la degradación de hábitat
La degradación de hábitat trae como consecuencias:
• Extinción de especies
• Cambios en los ecosistemas
• Mayor dispersión de enfermedades que también inciden en los seres humanos
Además, la formación de fragmentos propicia el aumento de invasiones de espe-
cies exóticas. Una especie es exótica cuando no es originaria o nativa de la zona,
altera el ecosistema y genera mayor competencia; en la mayoría de ocasiones
lleva a la extinción de las especies locales y al aumento rápido de las poblaciones
de invasores.
Desarrolla tus destrezas
Indaga
30 Consulta tres especies amenazadas en tu región por degradación de su
hábitat.
1
31 ¿Cuáles de las siguientes especies son exóticas y cuáles propias de Ecuador?
¿De qué región del mundo provienen?
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a. b. c.
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 Los seres vivos y su ambiente

5 La desaparición de los hábitats

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El pez payaso es una especie muy emblemática por su belleza. Este pequeño
pez habita en los océanos, en lugares donde hay arrecifes de coral; allí crecen y
se desarrollan escondiéndose dentro de las anémonas, que en una relación de
cooperación los protegen. Sin embargo, los arrecifes de coral están catalogados
como uno de los ecosistemas más vulnerables; hasta el momento ha desapare-
cido el 10 % de estos lugares, y con ellos podrían desaparecer muchas especies
como el pez payaso.

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• ¿Qué otras especies conoces que habiten en estos ecosistemas?
• ¿Cuáles pueden ser las causas de la destrucción de los arrecifes de coral?

Conoce y amplía
5.1 Los principales hábitats amenazados
Los hábitats están siendo especialmente destruidos a causa de la contaminación
del aire, del agua, del suelo, la tala de árboles, la fragmentación de hábitats, la de-
sertificación y la salinización, entre otros.
Los ecosistemas que más han sufrido daño y que son más vulnerables a estas
acciones humanas se resumen en la siguiente tabla.

Arrecifes de coral Manglares Bosques secos tropicales

Son ecosistemas de agua salada. El
aumento del nivel del mar y la proliferación
de algas afectan a muchos peces y a otros
organismos, e impiden la respiración
y la entrada de luz necesaria para su
subsistencia. Estas son causas para que se
consideren ecosistemas amenazados.
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Son ecosistemas costeros en donde
crecen especies vegetales únicas, los
mangles, que pueden sobrevivir en
ambientes muy salados; pero el uso del
mangle para obtener madera ha puesto
a especies vegetales y animales de estos
ecosistemas en peligro de desaparecer.
Son ecosistemas con poca presencia
en la Tierra; están habitados por
vegetación achaparrada y cactáceas.
La deforestación y el cambio climático
han llevado a la desaparición de estos
hábitats y tienen amenazados a los que
quedan.

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32 Investiga e indica al menos dos lugares del Ecuador en los cuales puedas encontrar los hábitats amenazados que se
explican arriba.
a. Arrecifes de coral:
b. Manglares:
c. Bosques secos tropicales:

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