Alexitimia
La alexitimia designa la incapacidad de hacer corres-
ponder las palabras con las emociones, así como también
otras características sintomáticas que se asocian a ella,
definidas por la clínica médica. Es ésta una entidad no-
sográfica que describe rasgos de personalidad a partir del
tratamiento de enfermedades psicosomáticas, así como
de adicciones y depresión, sin dejar fuera los trastornos
de las conductas alimentarias e, incluso, a una población
más amplia, lo que le da una dimensión trascendente para
el ámbito psi en su perspectiva preventiva.
Las manifestaciones alexitímicas nucleares son cuatro,
según explica Pedinielli (1992) en una de las primeras
obras aparecidas en francés sobre la cuestión: 1) la inca-
pacidad para expresar verbalmente las emociones o los
sentimientos; 2) la limitación de la vida imaginaria; 3) la
tendencia a recurrir a la acción para evitar y solucionar los
conflictos, y 4) la descripción detallada de los hechos, de
los síntomas físicos, actividad del pensamiento orientada
hacia preocupaciones concretas.
La alexitimia tiene como factor central un problema de la
función simbólica, es decir, la incapacidad para expresar
la dimensión inconsciente en palabras, ensueños y fanta-
sías. Por estas características, es solamente a través de la
somatización que el sujeto (d)enuncia y puede dejar apa-
recer su estado emocional.
El término alexitimia es un acrónimo formado a partir
de las raíces de las palabras griegas α- (a-): 'a' restricti-
va, es decir, “no"; λέξις (lexis): “habla/palabra” y θυμός
(zümós): “emoción/mente”. El sustantivo λέξις a su vez
proviene del verbo λέγω, que significa “leer”. La alexi-
timia tiene el sentido, pues, de “incapacidad para leer o
expresar los sentimientos”.[1]
Se trata de un trastorno mental muy extendido entre la po-
blación: afecta a una de cada siete personas. En particular,
la alexitimia se manifiesta en el 85% de los afectados por
trastornos del espectro autista.[2] [3]
Aunque se trata de un padecimiento descrito generalmen-
te en la literatura especializada como de carácter psicoló-
gico, los neurólogos han observado en los pacientes ale-
xitímicos, anomalías en una zona cerebral cuya función
sería la de vincular el crisol de las emociones con la zona
que toma conocimiento de estas emociones, las analiza y
las formula. Los que padecen el daño, en lugar de mos-
trar una actividad cerebral adaptada a la intensidad emo-
tiva de la situación, como es el caso normal, manifiestan
una actividad o demasiado débil o demasiado intensa, que
perturba la apreciación justa de la experiencia emocional.
1
1 Causas
La alexitimia se caracteriza por una deficiente 'mentali-
zación' de las emociones: las sensaciones corporales apa-
recen escasa o nulamente asociadas a estados mentales.
Es verosímil que sus causas hayan de buscarse en los pri-
meros años de la infancia. El niño pequeño, que no posee
todavía estados mentales jerarquizados y asociados a con-
ceptos o palabras, aborda el mundo de las emociones por
intermedio de su cuerpo. En un estado posterior, los senti-
mientos de deseo o de cólera se manifiestan también me-
diante sensaciones somáticas. Más tarde, llega la edad en
que resulta necesario ordenar ese conjunto de sensaciones
orgánicas en un todo coherente, aprender que los otros
experimentan cosas parecidas y encontrar un código co-
mún para identificarlas, tanto en uno mismo como en los
demás, para poder convertirse en un ser social y reflexi-
vo. Los padres desempeñan un papel importante en esta
evolución canalizando con sus palabras las sensaciones fí-
sicas hacia la mentalización, esto es, hacia la adscripción
de etiquetas a esas sensaciones, que servirán para iden-
tificarlas y comunicarlas. Estos intercambios lingüísticos
es probable que sean determinantes para la formación de
amplios repertorios de sensaciones asociadas a palabras
o a pensamientos.
También a su vez, quienes padecen de Alexitimia man-
tienen una posición agresiva hacia su entorno pero más
aún hacia ellos mismos, ya que al no poder verbalizar sus
sentimientos tienen la tendencia a sentirse inútiles y anhe-
dónicos, también algunos lo representan con narcisismo
laboral, en la que nadie en su trabajo es mejor, tendencia
a ser dictador, se hace intimidar con sus pares.
En el cerebro infantil, la información pasa desde los cen-
tros de percepción de las emociones (el sistema límbi-
co) hasta los centros de categorización, de reflexión, de
lenguaje y de percepción auditiva (la corteza).
Si los padres, por una razón cualquiera (depresión, per-
sonalidad frágil, inestabilidad emocional o incluso alexi-
timia) no le aportan al niño suficientes indicaciones ver-
bales sobre las emociones que experimenta, este puede
encontrarse falto de palabras, reflejo de la pobreza de sen-
timientos identificados
Es probable que más adelante se refiera sistemáticamente
a sus sensaciones corporales, sin lograr que la sensación
tenga acceso al nivel de los estados mentales, del córtex,
del lenguaje, muchas veces es asintomático a pesadillas ya
que el individuo no sabe reaccionar a sentimientos diarios
y el cuerpo reacciona de forma conjunta a un mal dormir.
2 4 REFERENCIAS

La alexitimia es un constructo hipotético que puede des-

cribirse como la dificultad para verbalizar estados afec-
tivos y diferenciarlos de sensaciones corporales; falta de
capacidad introspectiva, y tendencia al conformismo so-
cial y a las conductas de acción frente a situaciones con-
flictivas (R. Sivak, 1997). La alexitimia, es inicialmente
observada en pacientes con trastornos psicosomáticos, en
la actualidad se le relaciona con toxicomanías, trastornos
de la conducta alimentaría, psicopatías y estrés postrau-
mático, y constituye un factor de vulnerabilidad somática
frente a situaciones de sobrecarga psíquica. En la década
de los 1970, P. Sifneos y J. Nemiah, observaron en pa-
cientes psicosomáticos una dificultad para expresar sus
estados afectivos con palabras, así como para diferen-
ciar sensaciones corporales de afectos. Lo consideraron
una perturbación cognitivo – afectiva, que denominaron
alexitimia (del griego a: “falta”; lexis: “palabra”, thymos:
“afecto”), que significa literalmente “ausencia de verba-
lización de afectos”. Se refiere a un estilo cognitivo ca-
racterizado por inhabilidad para verbalizar sentimientos
y discriminarlos, por el cual el sujeto presenta una ten-
dencia a la acción frente a situaciones conflictivas.

2 Véase también
• Trastorno del espectro autista

3 Enlaces externos
• Cuestionario de Alexitimia en Línea

4 Referencias
García, Valdez, Ricardo. La alexitimia: entre la angustia y
el goce Enseñanza e Investigación en Psicología (en línea)
2004, 9 (julio-diciembre): (fecha de consulta: 2 de mayo
de 2015) Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.
oa?id=29290213>ISSN 0185-1594</ref>

[1] Alexitimis trastorno psicológico

[2] Hill E, Berthoz S, Frith U (2004). «Brief report: cogniti-

ve processing of own emotions in individuals with autistic
spectrum disorder and in their relatives». Journal of Au-
tism and Developmental Disorders 34 (2): 229-235.

[3] Paula-Pérez, I; Alexitimia y síndrome de Asperger, Rev

Neurol. 2010 Mar 3;50 Suppl 3:S85-90

Pedinielli, J. (1992). Psychosomatique et alexithymie.

Paris: PUF.<ref>
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5 Origen del texto y las imágenes, colaboradores y licencias

5.1 Texto
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