

El niño que vio a la virgen

Por Peter Duffy
 22 de diciembre de 2002
Vea el artículo en su contexto original del  22 de
diciembre de
2002 , Sección 14 , Página 1 Comprar
reimpresiones
Los suscriptores del New York Times * disfrutan
de acceso completo a TimesMachine: vea más de
150 años de periodismo del New York Times, tal
como apareció originalmente.
CADA noche a las 7, Joseph Vitolo sale por la
puerta trasera de la casa de su niñez en el Bronx y
asciende por una larga escalera hacia un santuario
que da al extremo norte del Grand
Concourse. Luego dirige a las pocas personas que
se han reunido en el rezo del rosario. Algunas
noches no se presenta nadie y realiza el servicio
solo. Otras noches, el mismo Sr. Vitolo está
ausente, se ha quedado dormido frente al televisor
o ha perdido la noción de la hora.
El Sr. Vitolo, un hombre de 66 años de
movimiento lento, voz grave y cabello color
arena salpicado de canas, ha buscado llevar a
cabo este acto de devoción nocturna desde el 29
de octubre de 1945. Fue entonces cuando, a los 9,
dijo presenció a la Virgen María flotando sobre el
lugar donde ahora se encuentra el santuario. El
avistamiento catapultó al Sr. Vitolo, un hijo de
inmigrantes italianos, a la celebridad de los
medios de comunicación. Estimulado por la
extensa cobertura de los periódicos, más de
30,000 personas eventualmente llenaron el lugar,
justo al sur del Parque Van Cortlandt, con la
esperanza de ser tocados por la presencia celestial
que, se dijo, se le había comunicado al niño.
La visión llegó solo unos meses después del final
de la Segunda Guerra Mundial. Embarcaciones
llenas de alegres militares regresaban a la ciudad
desde el extranjero. Nueva York estaba
absolutamente confiada. "Todos los indicios
apuntaban a que sería la ciudad suprema del
mundo occidental, o incluso del mundo en su
conjunto", escribió Jan Morris en su libro
"Manhattan '45". frase de un folleto de negocios
optimista de la época, se veían a sí mismos como
un pueblo "para el que nada es imposible".
Esta imposibilidad particular, la visión, pronto se
desvaneció de los titulares. La Arquidiócesis de
Nueva York se negó a hacer una declaración
sobre su validez y, a medida que pasaban los días,
los meses y los años, los católicos romanos
locales se olvidaron del "Milagro del Bronx",
como lo llamó la revista Life.
ANUNCIO PUBLICITARIO
Continuar leyendo la historia principal
Pero el joven Joseph Vitolo nunca lo olvidó, ni
durante la Navidad ni en ninguna otra época del
año. Visitó el lugar todas las noches, una práctica
que lo alejó de sus amigos en su vecindario de
Bedford Park, quienes estaban más interesados en
ir al Yankee Stadium o Orchard Beach. Muchos
en el área de la clase trabajadora, incluso algunos
 adultos, se burlaron de él por su piedad,
llamándolo burlonamente '' St. José.''
A través de años de pobreza, el Sr. Vitolo, un
hombre modesto que trabaja como conserje en el
Centro Médico Jacobi y reza para que sus dos
hijas mayores encuentren buenos maridos, ha
mantenido esta devoción. Cada vez que intentaba
comenzar una vida fuera del lugar de la aparición,
dos veces intentó convertirse en sacerdote, se
sentía atraído por el antiguo vecindario.
 Gracias por leer The Times.
Hoy, sentado en su chirriante casa de tres pisos,
Vitolo dijo que el momento cambió su vida, lo
hizo mejor. Tiene un álbum de recortes gordo y
preciado con recortes sobre el evento. Pero su
vida alcanzó su punto máximo a una edad tierna,
¿qué podía competir? - y hay un cansancio, una
cautela, en él, derivado quizás tanto de sus luchas
terrenales como de la carga de ser el niño que vio
a la Virgen.
¿Alguna vez cuestionó lo que vieron sus
ojos? "Nunca tuve dudas", dijo. '' Otras personas
lo hicieron, pero yo no. Sé lo que vi ''.
LA asombrosa historia comenzó dos noches antes
de Halloween. Los periódicos estaban llenos de
historias sobre la destrucción que la guerra había
causado en Europa y Asia. William O'Dwyer, un
ex fiscal de distrito nacido en Irlanda, estaba a
días de ser elegido alcalde. Los fanáticos de los
Yankees lamentaban el cuarto puesto de su
equipo; su mejor bateador había sido el segunda
base Snuffy Stirnweiss, no exactamente Ruth o
Mantle.
Editors’ Picks

OnlyFans Isn’t Just Porn ;)

Paulina Porizkova, Full-Frontal Emotion

The Re-Re-Rebirth of Jean Smart

Continuar leyendo la historia principal

Joseph Vitolo, el bebé de su familia y pequeño
para su edad, estaba jugando con amigos cuando
de repente tres niñas dijeron que vieron algo
sobre una colina rocosa detrás de la casa de
Joseph, en Villa Avenue, a una cuadra del Grand
Concourse. Joseph dijo que no notó nada. Una de
las niñas le sugirió que rezara.
Susurró un Padre Nuestro. No pasó nada. Luego,
con mayor sentimiento, recitó un Ave María. Al
instante, dijo, vio una figura flotante, una mujer
joven vestida de rosa que se parecía a la Virgen
María. La visión lo llamó por su nombre.
'' Estaba petrificado '', recordó. `` Pero su voz me
calmó ''.
Se acercó con cautela y escuchó mientras la
visión hablaba. Ella le pidió que fuera al lugar
durante 16 noches consecutivas para rezar el
rosario. Ella le dijo que quería que el mundo
orara por la paz. Sin ser vista por los otros niños,
la visión luego desapareció.
Joseph corrió a casa para contarle a sus padres,
pero ya habían escuchado la noticia. Su padre, un
recolector de basura alcohólico, estaba
indignado. Le dio una bofetada al chico por decir
mentiras.
"Mi padre era muy duro", dijo Vitolo. '' Le
pegaba a mi madre. Esa fue la primera vez que
me golpeó ''.
La Sra. Vitolo, una mujer religiosa que había
tenido 18 hijos, de los cuales solo 11
sobrevivieron a la infancia, se mostró más
comprensiva con el relato de Joseph. La noche
siguiente acompañó a su hijo al lugar.
La noticia se estaba extendiendo. Esa noche, se
reunieron 200 personas. El niño se arrodilló en el
suelo, comenzó a rezar e informó que había
aparecido otra visión de la Virgen María, esta vez
solicitando que todos los presentes cantaran
himnos.