LA GUERRA DE LAS CORRIENTES

EDISON VS TESLA
A finales del siglo XIX dos grandes genios lucharon por ser los elegidos para iluminar el
mundo. La guerra de las corrientes es una de las batallas científicas más famosas de la
historia y no es de las más encantadoras pues se trata de una lucha de egos que
terminó por crear la silla eléctrica.

Muchos hemos escuchado hablar de Thomas Alva Edison, el inventor y empresario

creador de la bombilla, el fonógrafo y la cámara de cine, pero no muchos están al tanto
de la larga pelea que tuvo con Nicola Tesla y George Westinghouse por la distribución
del suministro público de electricidad.

La famosa rivalidad entre Tesla y Edison surgió gracias a los sistemas de transmisión de
energía eléctrica. Ambos defendían estrategias opuestas y ambos estaban seguros de
tener la respuesta correcta. El de Edison era menos eficiente y solo abarcaba un área
de 800 m a la redonda

A finales del siglo XIX la tecnología que generaba la energía eléctrica aumentaba día a
día y la búsqueda de un sistema que permitiera utilizarla en la industria era una lucha
feroz entre los científicos.

Edison, quien en ese momento ya contaba con gran reconocimiento por la invención
de la bombilla decidió utilizar todos sus esfuerzos para lograr que su
compañía, General Electric, fuera la pionera en iluminar, no sólo las industrias,
también las ciudades enteras.

Para conseguirlo planeaba utilizar el sistema de corriente continua (CC), un método

probado que podría haber funcionado si no fuera porque aunque generalmente esta
se mantiene como una corriente constante debe mantener la misma polaridad, pues
un eventual cambio de polaridad, lo que puede acarrear daños irreversibles en el
aparato.

A esto le debemos sumar que la distribución de este sistema era complicado, para su
correcto funcionamiento las centrales eléctricas debían ser construidas en el centro de
las ciudades y los materiales que se requerían para su transmisión interurbana era muy
costosa.
En medio de esta disputa Nicola Tesla llegó a las puertas de Edison. El científico
comenzó a trabajar en la compañía del inventor y empresario, pero sus ideas no
concordaron. Tesla demostró rápidamente las fallas del uso de la corriente continua de
Edison y propuso cambiar la estrategia por el uso de la corriente alterna (CA), un
sistema que gracias al uso de transformadores para elevar y disminuir los
voltajes podía permitir ampliar las distancias de transmisión y hacer más sencillo el
traslado.

A Edison no le pareció bien que su idea quedara relegada y esto avivó el fuego de la
guerra de las corrientes, pero no la inició.

LA CONFRONTACIÓN: WESTINGHOUSE ELECTRIC VS GENERAL ELECTRIC

Tiempo antes de la llegada de Tesla a General Electric, George Westinghouse inició en

Nueva York la compañía Westinghouse Electric, después de un fallido intento de
asociarse con Edison.

Westinghouse Electric, al igual que General Electric desea unirse a la competencia para
llevar la electricidad a cada rincón de la ciudad y al haber tenido ciertos roces con Alva
Edison esta competencia comienza a ir más allá de lo profesional.

Seguramente el nombre de Westinghouse no te suene tan familiar y esto se debe en

gran parte al desprestigio que la guerra de las corrientes le trajo. Si este tema ya te ha
comenzado a dar un poco de curiosidad te recomendamos que veas la cinta Una
guerra brillante en la que se adentra muy bien en el conflicto entre estos dos.

El documental trata de contarnos y explicarnos rápidamente como fue que este

conflicto fue creciendo, hasta llegar al punto de convertirse en un hecho histórico.

Regresando al tema de Edison vs Tesla la historia dio todo un giro cuando Nicola
decide separarse de Edison y llevarle sus ideas a Westinghouse quien rápidamente ve
el potencial en esto y decide apoyar la corriente alterna.

A pesar de sus esfuerzos Edison comienza a perder terreno frente a Tesla y en un

intento desesperado por recuperarse comenzó un movimiento de desprestigio hacia la
corriente alterna asegurando que era peligrosa y mortal (con cierta razón).

Edison terminó por desprestigiar este tipo de energía y a sus inventores usando un
generador de Westinghouse como fuente de alimentación para la primera silla
eléctrica, probando así que este tipo de energía podía matar a los humanos.
De poco le sirvió este movimiento pues hasta el día de hoy es la opción de Tesla que se
utiliza en las grandes ciudades para mover la energía. Pero no por esto podemos
coronar como gran ganador de la guerra de corrientes a Nicola Tesla pues cedió todas
sus patentes a su socio Westinghouse y terminó muriendo en la absoluta pobreza.