Importancia del Petróleo

¿Podemos vivir sin petróleo? El petróleo crudo es sin duda el recurso

natural más importante de los países industrializados y es fácil entender
por qué.
Muchos de los elementos y productos que utilizamos hoy en día, se
derivan de este recurso no renovable, también conocido como “oro
negro”. En primer lugar es una fuente de energía, gracias a la cual
podemos utilizar nuestros vehículos y otros medios de transporte, pues
tanto la gasolina como los lubricantes y anticongelantes que se utilizan
para mantener el motor en buenas condiciones, se derivan de él. De
hecho, nuestro mundo se detendría casi por completo sin petróleo. Las
fábricas dejarían de operar, los tractores de granja estarían parados.
Muchas casas y oficinas se calientan con petróleo y sin él, se
congelarían en el invierno. Además, muchos productos se elaboran a
partir de él, como los fertilizantes agrícolas, los objetos y juguetes de
plástico, algunos cosméticos, detergentes y la ropa de nylon. ¡Incluso las
ceras de la goma de mascar están hechos de petróleo!
El petróleo es una sustancia orgánica compuesta básicamente de
hidrocarburos extraídos desde el interior de la Tierra, hidrocarburos que
se obtienen a partir de la fosilización de restos orgánicos como los de los
extintos dinosaurios. El petróleo es una de las sustancias y materiales
más importantes de la actualidad ya que gran parte de los elementos y
productos que se utilizan hoy en día están hechos por ella en algún
modo. Al mismo tiempo, a pesar de ser una sustancia orgánica, el
petróleo es un compuesto complejo que no es consumible y que puede
generar severos daños tanto para la salud de los seres vivos como para
el planeta.

El impacto en la economía del mundo

La economía mundial se ha desarrollado gracias al petróleo como su
sangre vital durante más de cien años. Se sabe que éste es responsable
de aproximadamente el 2,5% del PIB mundial y representa un tercio del
suministro de energía primaria de la humanidad. Debido a que el petróleo
es tan importante, el mundo entero se ve afectado por lo que ocurre con
este producto vital.
Una de las razones por las que algunas economías nacionales están
enfrentando un momento difícil, es que tienen que pagar enormes
facturas petroleras. Mucho de lo que algunos países obtienen de la venta
de sus productos en el extranjero, se recoge en el pago del costo del
petróleo importado.
El petróleo es energía y la energía es riqueza
El uso histórico de las fuentes de energía más baratas y concentradas,
como el petróleo, es una de las causas más directas del crecimiento
económico y aún más importante, mejora considerablemente la condición
humana. En pocas palabras, mejores fuentes de energía aumentan la
productividad. Este efecto es enorme, la energía generada a bajo costo y
de manera abundante ayuda a levantar a las naciones de la pobreza,
mientras que no garantizar su suministro las condena a colapsar.
Y el petróleo es, en su máxima expresión, energía de alta calidad. Es
líquido, lo que lo hace fácil de mover y almacenar. Es estable y libera una
gran cantidad de energía. También es mucho, mucho más limpio que el
carbón. Si no fuera por las emisiones de CO2 que genera, el petróleo y el
gas serían una fuente de energía casi perfecta. A pesar de ello, el
petróleo es riqueza para cualquiera que lo utilice.

Las reservas de petróleo se están agotando

Esta sustancia orgánica se obtiene de los hidrocarburos que se extraen
del fondo de la tierra, los cuales fueron originados gracias a la fosilización
de los dinosaurios. Como mencionamos al inicio, hablamos de un recurso
natural que no se renueva, por lo que en un futuro las reservas pueden
agotarse. Actualmente las mayores reservas se encuentran en países
como Arabia, Irán e Irak y los expertos aseguran que el petróleo barato y
fácil de encontrar ya se consumió y encontrarlo cada vez será más difícil,
sin contar que todo el suministro de la tierra podría agotarse en 140 años
más.
Se lo considera como uno de los contaminantes más fuertes que se
pueden conocer. Esto es así debido a que no sólo puede dañar
severamente la salud de los seres vivos que entran en contacto con él (a
través de la piel, del sistema respiratorio, etc.) si no porque puede
generar complicaciones muy serias en el medio ambiente por ejemplo
cuando hay derrames o contaminaciones de recursos naturales como
ríos, terrenos, etc.
Este panorama requiere que desde casa tomemos conciencia, utilicemos
con más inteligencia la energía que hoy tenemos disponible y
encontremos fuentes alternativas y renovables. Tomar medidas desde
ahora podrá ayudar a salvar millones de vidas dentro de unos años, la
solución depende de todos.
Conoce empresas y servicios  de la industria del Petróleo y Gas
 Derivados del petróleo y su uso en la vida
cotidiana
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En nuestro imaginario colectivo, los productos derivados del petróleo pueden ser unos
elementos muy abstractos. Es decir, la mayoría de nosotros sabemos que se utilizan en
su mayoría como combustibles para dotar de energía a nuestras máquinas de uso
diario,  ignorando los cientos de usos y derivados que provienen de su explotación,
consiguiendo la fabricación de artículos que son tan habituales y cotidianos que a más
de uno podrían sorprender.

En nuestra mente rondan imágenes de plataformas petroleras en medio del océano o

gracias a las películas, pensamos en torres escupiendo petróleo con hombres cubiertos
de “oro negro”, corriendo y gritando de felicidad porque se han vuelto ricos.

Pero más allá de eso, ¿para qué sirve el petróleo y sus derivados? Pues el petróleo está
más cerca de nuestra vida de lo que pensamos. Pero vamos por el principio…

El petróleo crudo no posee un uso práctico, pero es una materia prima orgánica de
gran valor que se utilizó desde los inicios de la humanidad, con el tiempo ha
demostrado alto potencial para convertirse en una infinidad de productos y su
utilización y explotación se ha ido puliendo con el paso del tiempo.

El refinado del petróleo crudo es un proceso por el cual el hidrocarburo se calienta en

una caldera a 400º C para poder ser destilado y separado. A este proceso se le conoce
como Cracking. Y es gracias a esto que se pueden realizar diversos derivados del
petróleo que se encuentran en nuestro día a día. Si repasamos cuales son estos
productos y sus usos tendremos:

 Gasolina y naftas: La gasolina es la principal fuente de energía que utilizan los

vehículos de combustión interna en el planeta, como es el caso de motos, tractores y
automóviles propiamente.
 Keroseno: Este líquido transparente que se obtiene de la destilación de
petróleo tiene múltiples y  diferentes utilidades: como disolvente, para uso en la
calefacción doméstica, para uso en motores a reacción y turbinas de gas e incluso,
antiguamente se utilizaba como fuente de energía en aparatos de iluminación.

 Gasóleos: Mejor  conocidos como Gasoil o Diésel, estos son muy utilizados por

camiones y el transporte público por su costo inferior al de la gasolina.
 Fuelóleo: Qué es uno de los combustibles más pesados, es muy utilizado como
combustible en plantas de energía eléctrica, en calderas y hornos a gas, así como
también en buques y embarcaciones marítimas.

 Bencina o éter de petróleo: Es una materia prima muy utilizada para la

fabricación de ciertos disolventes y además como el diluyente para tintas, ceras,
betún, y productos industriales y/o de limpieza.
 Gases del petróleo: Entre los que se destacan el gas butano y propano, siendo
el ejemplo más ilustrativo, la bombona que utilizamos para la cocina o calefacción,
compuesta de gas butano, un tipo de gas licuado derivado del petróleo.
 Entre otros derivados del petróleo que se destacan por su uso cotidiano, podemos
destacar:

 Aceites: Utilizados como lubricantes y grasas.

 El asfalto: Que comúnmente conocemos por su presencia en  el suelo de calles,
autopistas y cualquier tipo de estructura superficial de uso público. En algunos
sectores industriales es utilizado además  como material sellante.

 Aditivos: De uso frecuente en motores de automóviles y maquinaria industrial.

Otra vía para que el petróleo y sus derivados lleguen a nuestra vida cotidiana, radica en

la petroquímica, que a grandes rasgos implica la conversión de estos hidrocarburos en
productos químicos que luego serán utilizados como materia prima para fabricar los
siguientes elementos:
 Plásticos: Con los cuales se fabrican juguetes, botellas, artículos de cocina,
envases, bolsas y miles de otros tantos productos que utilizan el polietileno como
principal material y alquilbenceno.
 Telas sintéticas: Las cuales sustituyen a la lana y el algodón.
 Cauchos, gomas y látex.
 Vaselinas para uso personal.
 Pinturas, recubrimientos e impermeabilizantes: Siendo su principal
componente el ácido naftecinco
 Jabones, cosméticos, perfume y tintes.
 Lubricantes para motor.
 Detergentes y pluguicidas: Para artículos del hogar, siendo su principal
elemento el alquilbenceno.
 Ceras parafínicas: suelen emplearse para la producción de ceras para la
limpieza doméstica y para la fabricación de papel parafinado.

La lista es enorme y no hace más que demostrarnos, a importancia del petróleo y

sus derivados en nuestras vidas ya sea como fuente de energía o por su utilización
como materia prima en todos los sectores que hacen a la industria de un país

                    

Y qué pasaría si se agotara el petróleo y sus importantes derivados petrolíferos;

colapsaríamos por un tiempo hasta encontrar un sustituto, ya que la sociedad mundial
gira en torno al uso de este hidrocarburo.

Una posibilidad para resolver el problema sería la creación de tecnología para reutilizar
los distintos derivados del petróleo ya existentes como bolsas, plásticos, aceites
usados, entre otros; y otra sería, encontrar un hidrocarburo que tuviera características
similares al petróleo.

En el caso específico de la gasolina, se tendrían que utilizar biocombustibles u otros

tipos de energía como celdas de hidrógeno o paneles solares.

 
Pero como conclusión podemos decir que el petróleo y sus derivados hoy en día
seguirán jugando un papel fundamental e imprescindible para el desarrollo de la
economía, facilitar la movilidad de las personas y los bienes, la producción de muchos
materiales y para generar energía.

 Juan Ignacio Blanco Díez, profesor del Máster Petróleo y Gas: Prospección,

Transformación y Gestión

PRINCIPALES TEORIAS QUE EXPLICAN EL ORIGEN DEL

PETROLEO
22 agosto, 2017 por Agrupación Gasoil 0 23876

Teoría Inorgánica

Según los trabajos de Berthelot (1866), Mendeleiev (1897), Moissan (1902), la formación de los
aceites minerales, se deberían a la descomposición de carburos metálicos por la acción del
agua. Las aguas de infiltración, en contacto con los carburos metálicos contenidos en las
profundidades del suelo, darían hidrocarburos acetilénicos de cadena corta, que se
transformarían en hidrocarburos saturados, cada vez más complejos, polimerización y
condensación.
Así es como una hipótesis, emitida por Sabatier y Senderens, hace intervenir una reacción
catalítica con fijación de hidrógeno, en presencia de metales como el níquel, en estado muy
dividido.

Algunos geólogos han pensado vincular la formación de aceites minerales a fenómenos

volcánicos: en efecto, los restos de terrenos eruptivos a menudo contienen hidrocarburos, y el
azufre, producto volcánico por excelencia, constituye casi constantemente las tierras
petrolíferas. Se comprueba también, en el curso de las erupciones, un desarrollo de
hidrocarburos gaseosos que podrían polimerizarse en el curso de los fenómenos
posvolcánicos. Pero esta Hipótesis no encara la posibilidad de descomposición de los petróleos
a la temperatura de las bocas de erosión es muy elevado, y aunque se ha verificado en algunos
yacimientos (Caúcaso, Rumanía, Galitzia), no ha sucedido lo mismo en las regiones
petrolíferas del Canadá, Texas y Rusia del Norte.

Teoría Orgánica

Según el naturalista Alemán Hunt, los petróleos se habrían formado en el curso de los siglos
por descomposición de plantas y de animales marinos. En apoyo de esta hipótesis se invoca
generalmente la presencia de tal gema y restos orgánicos en los sondajes petrolíferos. La
destilación bajo presión del aceite de hígado de Bacalao o de cuerpos grasos provenientes de
animales marinos mostraría, según el químico Egler, que los petróleos se originan por la acción
del calor central, ejercido bajo fuertes presiones, sobre los cadáveres fósiles de esos animales.

Apoyaría la hipótesis del origen animal de estos aceites el poder rotatorio que posee la mayor
parte de ellos, que probablemente se debe a la presencia de colesterina. Desgraciadamente,
los yacimientos de petróleo se encuentran en terrenos antiguos donde la geología nos enseña
que la vida se hallaba muy poco desarrollada.

Teoría Microorgánica

Sería muy posible que la génesis de los petróleos derivasen, al menos en parte, de formas
animales y vegetales de organización muy primitiva como las algas, diatomeas, los
protozoarios (foraminíferas). La descomposición por el agua del plancton marino, y sobre el
Faulschlamn, de las profundidades constituido por plantas y animales microscópicos, podría
proporcionar petróleo en ciertas condiciones. Lo que parece confirmar esta idea es la
coexistencia de antiguas líneas costeras o de formaciones marinas, con ciertos yacimientos.

En la actualidad se da más crédito a la hipótesis orgánica para explicar la enorme cantidad de

sustancias madres necesarias para la producción de miles de millones de petróleo extraídas
hasta el presente, ha sido menester como en cierta época, un hundimiento o una brusca
modificación de las condiciones de vida que provoco la muerte de numerosos animales
marinos. Para el químico marino Mrazec, no sería extraña a la transformación de los restos
orgánicos, una acción microbiana anaerobia, y el biólogo francés Laigret ha demostrado que el
bacillus Perfringens puede producir fermentaciones, dando metano y hidrocarburos análogos a
los petróleos.

Teoría Convencionalmente aceptada

La composición química del petróleo (con 95 a 99 por ciento de carbono o hidrogeno) no
implica forzosamente un origen orgánico. No obstante, generalmente se le considera así por
dos razones:

1.- El petróleo tiene ciertas propiedades ópticas.

2.- El petróleo contiene nitrógeno y ciertos compuestos (porfirinas) que únicamente pueden
proceder de materiales orgánicos.

Por otra parte, el petróleo casi siempre se encuentra en rocas sedimentarias marinas. En efecto
el muestreo realizado en algunos del fondo de los mares sobre las plataformas continentales ha
revelado que los sedimentados de grano fino que están acumulándose hoy día contienen hasta
7 por ciento de materia orgánica que es potencialmente apta desde el punto de vista químico
para transformarse en petróleo. En este hecho vemos una aplicación más del principio de
uniformidad.

Aunque las etapas de formación del petróleo apenas si se conocen, la teoría que se expone a
continuación está ampliamente difundida y apoyada por superficies hechas como para estar, al
menos un tanto cerca de la verdad.

La materia original consiste en organismos marinos simples, principalmente plantas que viven
en abundancia en la superficie y cerca de la misma. Ciertamente no falta tal material: la
observación y las medidas practicadas indican que el mar producen cuando menos 400
kilogramos de materia proteica por hectárea cada año y en las aguas más productivas cerca de
la orilla crecen hasta 2.5 toneladas por hectárea al año. Esta última cifra representa más de lo
que podría cosechar el rancho o la granja más productiva.

La materia orgánica se acumula en el fondo, sobre todo en cuencas donde el agua está
estancada y es pobre en oxígeno y en consecuencia los animales necrófagos no devoran la
sustancia orgánica ni esta se destruye por oxidación. En cambio sufre el ataque y la
descomposición por bacterias, que separan y eliminan el oxígeno, nitrógeno y otros elementos,
dejando el carbono y el hidrogeno residuales. Los sedimentos ricos en materia orgánica
actualmente en proceso de acumulación, están llenos de bacterias.

Al sepultarse profundamente bajo sedimentos más finos que se depositan posteriormente, se

destruyen las bacterias y se aportan presión, calor y tiempo para que puedan verificarse los
cambios químicos posteriores que convierten las sustancias orgánicas en gotitas de petróleo
líquido y en minúsculas burbujas de gas.

La compactación gradual de los sedimentos que las contienen a consecuencia de su peso cada
vez mayor, reduce el espacio entre las partículas de roca y expulsa el petróleo y gas hacia las
capas cercanas de arena o arenisca, donde los poros son más grandes.

Ayudados por su menor peso específico que les permite flotar y quizá por la circulación de las
aguas subterráneas, el aceite y el gas generalmente se mueven hacia arriba a través de la
arena hasta que alcanza la superficie se disipan o bien, hasta que se detiene y acumulan una
trampa y forman un yacimiento.
 

Qué es el gas natural

El gas natural
El gas natural es una de las fuentes de energía más limpias y respetuosas con el medio ambiente ya que es la
que contiene menos dióxido de carbono y la que lanza menores emisiones a la atmósfera. Es, además, una
energía económica y eficaz. Una alternativa segura y versátil capaz de satisfacer la demanda energética en los
sectores domésticos, comercial e industrial

Desde el punto de vista de su composición, se trata de un hidrocarburo formado principalmente por metano, aunque
también suele contener una proporción variable de nitrógeno, etano, CO2, H2O, butano, propano, mercaptanos y trazas
de hidrocarburos más pesados. Este porcentaje varía en función de los yacimientos en los que se encuentre y de si en
estos el gas natural está solo o acompañado. El metano es un átomo de carbono unido a cuatro de hidrógeno (CH4) y
puede constituir hasta el 97% del gas natural.

Hace millones de años, se fueron depositando capas de materia orgánica entre los sedimentos del fondo de estuarios y
 pantanos, en un ambiente muy pobre en oxígeno. Al mezclarse estos sedimentos con partículas arenosas y arcillosas y
con restos de organismos vegetales, aumentó la presión y la temperatura y se formó el gas natural.

El gas natural que se creó, cuyas proporciones dependen de la temperatura y presión a que estuvieran sometidas,
pugnaba entonces por ascender entre las capas de terreno permeable hasta que quedaba acumulado en lo que hoy
llamamos yacimientos o reservas y que se van descubriendo hoy en día. Estos yacimientos de gas natural son, por
tanto, una acumulación de hidrocarburos, que pueden encontrarse saturando los poros o las fisuras de las rocas en las
que se encuentran.

El proceso de extracción del gas natural es muy parecido al del petróleo y su transporte se realiza mediante
gasoductos hasta los centros de consumo.    

Destilación fraccionada. Proceso que se utiliza en la industria, para mezclas

simples de dos componentes (como alcohol y agua en los productos de
fermentación, u oxígeno y nitrógeno en el aire líquido) y mezclas más complejas
como las que se encuentran en el alquitrán de hulla y en el petróleo.

Sumario

 1 Proceso
 2 Aplicaciones en Petróleo
o 2.1 Refinerías
o 2.2 Recorrido del petróleo crudo
 3 Desventajas
 4 Fuentes

Proceso
Se coloca la mezcla en un balón de vidrio. Al ser calentada, la sustancia de menor
punto de ebullición se evaporará primero , luego la otra sustancia se va a evaporar
también. Sin embargo, para apoyarse en la punta de la columna de
fraccionamiento, la primera sustancia se condensa de nuevo en el frasco, y la otra
sustancia seguirá subiendo hasta encontrar el condensador.

El termómetro sirve para mantener una temperatura constante, un poco por

encima del punto de ebullición. Al final del proceso, el vaso contendrá el líquido
más volátil y el balón de vidrio tendrá el líquido menos volátil.

La columna fraccionadora que se usa con más frecuencia es la llamada torre de

burbujeo, en la que las placas están dispuestas horizontalmente, separadas unos
centímetros, y los vapores ascendentes suben por unas cápsulas de burbujeo a
cada placa, donde burbujean a través del líquido. Las placas están escalonadas de
forma que el líquido fluye de izquierda a derecha en una placa, luego cae a la
placa de abajo y allí fluye de derecha a izquierda.
La interacción entre el líquido y el vapor puede ser incompleta debido a que se
puede producir espuma y arrastre de forma que parte del líquido sea transportado
por el vapor a la placa superior. En este caso, pueden ser necesarias cinco placas
para hacer el trabajo de cuatro placas teóricas, que realizan cuatro destilaciones.
Un equivalente barato de la torre de burbujeo es la llamada columna apilada, en la
que el líquido fluye hacia abajo sobre una pila de anillos de barro o trocitos de
tuberías de vidrio.

Aplicaciones en Petróleo
Un método para destilar el petróleo crudo es la destilación fraccionada. Mediante
este método se obtienen fracciones y no productos puros.

Para destilar el petróleo se utilizan las refinerías. Estas son enormes complejos
donde se somete al petróleo crudo a procesos de separación física en los cuales
se extrae gran variedad de sus derivadosLas torres de destilación industrial para
petróleo poseen alrededor de 100 bandejas Dentro del petróleo existen varios
compuestos de los cuales se obtienen alrededor de 2.000 productos.

Cada sustancia dentro del petróleo destila a distinta temperatura, a partir de una

temperatura fija se obtiene una sustancia predeterminada. Por ejemplo: se calienta
el crudo hasta los 100 °C de donde se obtiene nafta, luego se sigue calentando el
petróleo restante para obtener otras sustancias buscadas en temperaturas más
altas y así hasta llegar a los 350-400 °C, temperatura en la cual el petróleo
empieza a descomponerse. Es por esto que dentro de las refinerías se somete al
petróleo crudo a determinadas temperaturas en distintas instancias. De este modo,
los componentes se van desprendiendo de una manera ordenada.

Porcentaje de extracción con respecto a la cantidad total del crudo, la

temperatura de ebullición y los productos obtenidos a partir de la cantidad
de átomos de carbono de cada componente.
% Salida Temp. de Ebullición (°C) Átomos de C. Productos Obtenidos
2 < 30 1a5 Hidrocarburos ligeros
15 a 20 30 – 200 5 a12 Gasolinas, naftas
5 a 20 200 – 300 12 a 15 Queroseno
10 a 40 300 – 400 15 a 25 Gas-oil
Residuo + de 400 + de 25 Lubricantes, alquitrán

Refinerías
Las refinerías están compuestas por altas torres las cuales trabajan a presión
atmosférica. Las mismas, tienen a su vez muchos compartimentos (“bandejas”)
donde en cada uno de ellos se trabaja a temperatura diferente por lo que,
obviamente, cada bandeja cumple una función determinada.

Recorrido del petróleo crudo

El petróleo crudo pasa primero por un horno, donde se calienta (hasta un máximo
400 °C), y se convierte en vapor , pasando luego hacia las altas torres. Una vez en
las torres, los vapores ingresan (por debajo) y suben hasta llegar a las bandejas.
Mientras los vapores van subiendo, se van enfriando, ya que pierden calor y se
depositan automáticamente en sus respectivas bandejas. Luego de entrar en las
bandejas, cada sustancia tiene ya su lugar determinado, mientras que el resto del
petróleo que no se evaporó (crudo reducido) cae hacia la base.

De esta manera se obtienen: gasóleos, acpm, queroseno, turbosina, nafta y gases

ricos en butano y propano. Los demás derivados del petróleo se obtienen luego, al
realizarse otros procesos químicos al crudo reducido.

Clasificación de las diferentes torres de destilación.

Proceso Material Entrante Producto Final.
Destilación al vacío Crudo reducido Gasóleos, parafinas, residuos
Gasóleos, crudo
Craqueo catalítico Gasolina, gas propano
reducido
Recuperación de Gases ricos de otras Combustible, gas propano, butano y
Vapores plantas propileno
Mezclas Naftas Gasolina motor, extra y corriente
Destilados parafínicos y Parafinas y bases lubricantes,
Unidad de parafinas
nafténicos azufre, combusteóleo.

Desventajas
La única desventaja de la destilación fraccionada es que gran parte (más o menos
la mitad) del destilado condensado debe volver a la parte superior de la torre y
eventualmente debe hervirse otra vez, con lo cual hay que suministrar más calor.
Por otra parte, el funcionamiento continuo permite grandes ahorros de calor, ya
que el destilado que sale puede ser utilizado para precalentar el material que entra.

Exploración petrolera

Las reservas petrolíferas se encuentran bajo la superficie terrestre a cientos o miles de metros
de profundidad. Por esta razón, el único método seguro para ubicarlas es la perforación de
pozos exploratorios. Sin embargo, antes se procurará encontrar el área más propicia,
empleando los siguientes métodos.

Exploración geológica

Tiene por objeto detectar las áreas más propicias para realizar posteriormente reconocimientos
más profundos.
El geólogo observa y examina las capas de la corteza terrestre que se ven en la superficie, los
tipos de rocas que afloran, y sus características de dureza, porosidad, contenido orgánico,
edad y condiciones estructurales.

Exploración geofísica

Se basa en que las rocas que constituyen la corteza terrestre poseen diversas propiedades
físicas. Estas propiedades son la elasticidad (que afecta la propagación de las ondas sísmicas),
el magnetismo (que se relaciona directamente con la composición de las rocas) y la densidad
(que origina variaciones en el valor de la gravedad).

Estas propiedades permiten calcular la constitución y profundidad de las rocas del subsuelo.

Exploración sísmica

Mediante explosivos y vibraciones se obtienen gráficos que producen las ondas sísmicas y que
dan información de la forma y profundidad de los estratos en el subsuelo. Esto resulta
determinante para la ubicación de las trampas.

Exploración gravimétrica

Estudio del subsuelo mediante mediciones de la atracción de gravedad de las rocas. Esta
información complementa otras para calcular la naturaleza del subsuelo.

Exploración magnética

Con el uso de un magnetómetro se miden las fluctuaciones del campo magnético terrestre. De
esta manera, se puede reconocer indirectamente la presencia de rocas sedimentarias
indicadoras, por lo general, de la posible presencia de hidrocarburos.

Es también muy útil en el ámbito de la exploración petrolera la geoquímica (estudio químico de

rocas y emanaciones de hidrocarburos), las fotografías (tanto desde naves aéreas como por
satélites de las zonas donde se sospecha que hay petróleo), la geología de superficie (que
estudia las formaciones rocosas, deformaciones de estratos, residuos aceitosos en ríos, y
emanaciones superficiales de gas y petróleo) y las técnica electromagnéticas (estudio de las
variaciones de las características de una onda electromecánica en el subsuelo).
Sin embargo, a pesar de la utilización de todas estas técnicas, la existencia de yacimientos no
está asegurada, por lo que se hace necesario perforar para la comprobación.

Refinación del petróleo

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Refinería de petróleo en Irán

El refinado del petróleo es un proceso que incluye el fraccionamiento y

transformaciones químicas del petróleo para producir derivados comerciales.
De acuerdo con este objetivo, en general, estos procesos se realizan juntos en
una refinería. La refinería es donde se trata el petróleo para extraer fracciones
comerciales.
El petróleo es una mezcla de diferentes hidrocarburos, que debe someterse a
una serie de diferentes tratamientos para poder ser utilizada en los Motores de
combustión y en las diversas ramas de la industria. Muy a menudo, la calidad
del crudo es altamente dependiente de su origen. De acuerdo a su origen,
color, viscosidad, su contenido de azufre, el Punto de fluidez o su contenido de
minerales varían. Por lo tanto, las refinerías tienen en cuenta estos factores.
Una refinería debe ser diseñada para manejar una amplia gama de crudos. Por
supuesto, hay refinerías diseñadas para procesar solamente un único crudo,
pero estos son casos especiales donde el recurso bruto estimado es muy
importante.
Hay refinerías simples y complejas. Las refinerías simples consisten en solo
unas pocas unidades de procesamiento, mientras que las refinerías complejas
tienen muchas más.
En los países que disponen de ellas, las refinerías se instalan preferentemente
en las costas, para ahorrar gastos de transporte y de construcción
de oleoductos.
Según el lugar donde se encuentre la refinería, así como también la naturaleza
del petróleo bruto procesado (por ejemplo crudo BTS o HTS, aromático o
crudo nafténico ), la finalidad y estructura de la refinería es diferente; así como
también según las posibles necesidades locales, la refinería puede ser muy
simple o muy compleja. A menudo, en Europa, en Estados Unidos y en general
en áreas en las que las necesidades de combustible son altas, la estructura de
las refinerías es compleja. Por el contrario, en los países en desarrollo, esta
estructura es bastante simple.
El crudo, una vez llegado a la refinería, se almacena en grandes depósitos. En
general, el crudo se almacena según su contenido en azufre, el de bajo
contenido (BTS) se almacena separado del alto contenido de azufre (HTS).
Igual ocurre en el tratamiento. De acuerdo con la demanda del mercado, se
trata primero el BTS en un ciclo antes de tratar un ciclo de HTS para evitar la
contaminación de los productos de BTS por los de HTS. Si es el caso contrario,
los productos pasadas unas pocas horas desde que son procesados, en su
caso, se dirigen a los contenedores de productos HTS para su
reprocesamiento.

Orimulsión
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Orimulsión es una marca registrada en 1988 que se utilizó para designar a un
combustible desarrollado conjuntamente por las empresas
petroleras Corpoven, Lagoven e Intevep, la filial de investigación y desarrollo
de Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) para usos industriales, continuando
una previa colaboración de emulsiones de British Petroleum (BP). El
nombre Orimulsión es una contracción gramatical que proviene de combinar el
nombre de la región de Venezuela de donde se extrae el hidrocarburo
(Orinoco) con la denominación técnica del producto (emulsión). Los primeros
esbozos investigativos referidos a la tecnología de emulsiones los lideraron los
químicos venezolanos William Parra Escalona e Ignacio Layrisse desde los
años 1978-84. En 1985 se reunieron los grupos de Intevep para estudiar la
factibilidad de usarlo como combustible. En 1988 la comercialización de este
producto estuvo a cargo de la empresa Bitúmenes del Orinoco, S.A. (BITOR),
filial de PDVSA. Finalmente, ese mismo año se exporta el primer cargamento a
escala comercial, dirigido a la planta eléctrica Chubuelectric, en Japón. Todo el
modelo fue desarrollado por venezolanos y representa uno de los inventos más
significativos del siglo XX, a pesar de que se basaba en el hecho de vender ese
petróleo extra-pesado a precio de carbón.
Como su nombre lo indica, este combustible estaba formulado a base de una
emulsión del hidrocarburo encontrado extensamente en el megayacimiento que
conforma la reserva petrolífera más grande de Venezuela y del hemisferio
occidental: la faja del Orinoco; hidrocarburo este que —durante la década de
1980, cuando este combustible fue desarrollado— estaba clasificado
como bitumen puesto que, en la superficie, a temperatura ambiente y presión
atmosférica, su consistencia es semi-sólida, similar a la del bitumen, si bien
dentro del yacimiento es un líquido. Dicha clasificación suscitó una controversia
técnica que desembocó en la ulterior reclasificación de este hidrocarburo
como petróleo crudo extrapesado También cabe destacar que el American
Petroleum Institute(API) establece rangos de clasificación para los distintos
tipos de crudos existentes en el mundo, de manera que agrupa un conjunto de
características, viscosidad, punto cedente, modelos reológicos, los cuales
facilitan obtener una data que permite identificar y describir que tipo de petróleo
o crudo es.

Polímeros

La polimerización por condensación es una reacción química de crecimiento

por pasos, en la que se combinan dos o más monómeros (moléculas
pequeñas), con la formación de un sub-producto cada que se unen dos
monómeros. En muchos casos, este sub-producto es agua u otra sustancia
simple. A esta reacción se le conoce como reacción de condensación.

Los polímeros de condensación son aquellos formados por esta reacción, tales
como un alquídico, fenol formaldehído o resinas fenólicas. Los polímeros de
condensación pierden ciertos átomos presentes en el monómero del que se
formaron.

A diferencia de los polímeros de condensación, los de adición no pierden estos

átomos debido a que se forman de monómeros insaturados.

Los polímeros de condensación incluyen a las poliamidas (nylon), los

poliacetales (acetales, POM) y los poliésteres.

El tipo de producto resultante depende del número de grupos funcionales que

pueden reaccionar en el monómero. Los monómeros con sólo un grupo
reactivo terminan una cadena en crecimiento, y por lo tanto dan productos
finales con un peso molecular más bajo. Los polímeros lineales se crean
usando monómeros con dos grupos finales reactivos y los monómeros con más
de dos grupos reactivos dan polímeros tridimensionales reticulados.

La síntesis de deshidratación a menudo implica la unión de monómeros con un

grupo -OH (hidroxilo) y un -H libremente ionizado en cada extremo (tal como un
hidrógeno del -NH2 en el nylon o en proteínas). Normalmente, se utilizan dos o
más monómeros diferentes en la reacción. Los enlaces entre el grupo hidroxilo,
el átomo de hidrógeno y sus respectivos átomos rompen formando agua a
partir del hidroxilo e hidrógeno, y el polímero.
Química General de la Polimerización por CondensaciónEl poliéster se crea a través
de enlaces de éster entre monómeros, que implican los grupos funcionales
carboxilo e hidroxilo (un ácido orgánico y un monómero de alcohol).

El nylon es otro polímero de condensación común. Puede fabricarse haciendo

reaccionar di-aminas con derivados de carboxilo. En este caso, el derivado es
un ácido di-carboxílico, pero también se usan cloruros de di-acilo. Otro método
utilizado es la reacción de monómeros di-funcionales, con una amina y un
grupo de ácido carboxílico sobre la misma molécula.

Los polímeros de condensación, a diferencia de los polímeros de adición,

pueden ser biodegradables. Los enlaces peptídicos o éster entre monómeros
pueden hidrolizarse mediante catalizadores ácidos o enzimas bacterianas que
rompen la cadena polimérica en partes más pequeñas