LAS ÉTICAS DEL EXEMPLUM

Los Castigos del vey don Sancho M,

El conde Lucanor y el Libro de buen amor

ELOISA PALAFOX

Primera edición: 1998

D.R. @ 1998. UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

Ciudad Universitaria, 04510, México, D. F.

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES FILOLÓGICAS

DIREcCIÓN GENERAL DE ASUNTOS DEL PERSOXAL ACADÉMICO

Impreso y hecho a México

ISBN 968-36-6796-1

UNIVERSIDAD NACIONAL A U T ~ N O M ADE ~ 6x1~0

MÉxrco, 1998

INTRODUCCI~N
EXEMPL UM
Entre técnicas de sabery estrategasde PO-
der no existe exterioridad dguna, induso
si poseen su propio papel específicoy se
aniculan unacon otra a pmir de su &fe
M;& Fouuult
Cada individuo, cada civilización y cada época tienen su manera de relacio-
narse con el legado que les llega, en forma de canciones o de textos, de pintu-
ras, de estatuas o de monumentos arquitectónicos, de aquellos a quienes con-
sideran sus ancestros: 1aEdadMediaeligió el exemplum.Más que un género en
sí, más que un conjunto finito de historias y de motivos, el exempfumfue,para
la sociedad medievai, una manera particular de pensar el pasado y de utilizar-
lo, de distintos modos, para influir en su propio presente. Como explica
Maravall:
La alegorización y moralización de cuanto se ve en el mundo constituye
el procedimiento para penetrar en el saber de éste, porque todo saber es,
fundamentalmente, un saber de símbolos. Todo el arte medieval se con-
viene, por ello, en expresión alegórica de una realidad moral que, en
cualquier caso, afecta al hombre. Las representaciones en tímpanos, capi-
teles, vidrieras, etc., tienen ese valor y ese sentido adoctrinante ("Con-
cepción", 239).
Pero esta manera particular de leer e integrar el pasado al presente, y
de volverlo "útil" para lograr ciertos propósitos, sufrió con el tiempo
tantas transformaciones que terminó volviéndose un tanto ajena para la
10 Las éticas del exemplum
misma sociedad occidental que la heredó de la retórica clásica y que la
llevó, durante la Edad Media, a su máxima expresión. Por eso, el primer
problema al que se enfrentaron los estudiosos que a finales del siglo XK
y principios del xx emprendieron el estudio del exemplum fue el de
encontrar una definición adecuada para el concepto mismo.'
La palabra exemplum, explica Welter en la introducción a su estudio
clásico sobre el tema, fue usada en la Edad Media para referirse a un
relato, una historia, una fábula, una parábola, una moralidad o una
descripción que pudiera servir de prueba para apoyar una exposición
doctrinal, religiosa o moral. Los exempla, añade este autor, podían ser
historias o leyendas de origen sagrado o profano, occidental u oriental,
anécdotas, fábulas o cuentos extraídos de la antigüedad clásica o de la
Edad Media misma, de los bestiarios, de los tratados de historia natural,
de la tradición popular o de la experiencia del compilador o predicador.
'Lo que a continuación se presenta es una breve síntesis de las ideas en torno a1
exemplum que se utilizarán a lo largo de esre libro. Dada la calidad de los trabajos publi-
cados hasta la fecha que proporcionan excelentes bibliografías y visiones panorámimicasde
lo que fue y es el memplum para quienes lo han utilizado y estudiado, resultaría repetitivo
volver sobre lo mismo. Una revisión de la historia del concepto desde Cicerón hasta
Valerio Masrimo puede versc rn: Bnttaglia CL'csempio mcdiev&", 45-64); Brémond, Lr
(;off v Schmitt orolonean" estd revisinn basta nuestros días (L"mem~1uai'. ,. ,v ore-
27-36).
sentan además una bibliografía sumamente útil. Otras dos referencias indispensables a
este respecto son: el libro de Ma. Jesús Lacarrl: Cuentbtica Medieval en EsparM: los
onkmk(39-46)y su introducciOn 2 (7uenror dpla EdddMdia, el libro dc ~arry'~can1on:
Ndrrarive. Authoriru. andPowr. Thr MedievalExemolum and rhe C h a u c h n Traditwn
~ ~ ~~~~ ~
y el d e ~ á r t Haro
a cortés: ~orcompmdiosdecari~o;ddrig[o xru(78-106). La ventaja de
los trabajos de Lacarra y de Haro CortCs es que no sólo presentan un panorama $eneral
de los estudios sobre el exemplum, sino que lo enfocan además al contexto de IaPenínsu-
la Ibérica. Como explica Lacarra, y más adelante también Haro Cortés, en la Península se
da allí, sobre todo a partir del sido mi,u i a confluencia de tradiciones occidentales y
orientales. Scanlon, por su parte, establece una división fundamental entre lo que él
considera como dos tiadiciokes netamente diferenciables: el exemplum religioso relacio-
..
nado con In homilética v el exemolum de t i ~ ~olÍtico.
o .
cuvos
> .
~rincioalcs
' cxoonenres
serían los Espejos de príncipes (para una visión panorámica de lo que fue en Europa esta
tradición de los Espejos ver Sunlon (Narrative, 81-134). y. H u o Cortés (Ln imgen,. 20-
3C). c,uicn prrrrntn además u m m u y útil revisión de los Espejos árabes o que fueron
venidos a1 árabe a raíz del advenimiento del Islam. Tanto Lacarra como Haro Cortis se
centran en el estudio de textos que, en términos generales, podrían considerarse como
Espejos de príncipes, sin embargo, a lo largo de sus respectivas revisiones de la historia
del concepto de exemplum, ninguna de ellas esrablece una división entre la tradición
política y la religiosa tan tajante como la planteada por Scadon.
Introducción 11
En suma, observa Welter, todo el fondo narrativo y descriptivo del
pasado y del presente podía ser leído, entendido y usado como exemplum
(L' "Exemplum", 1-2).2
Según Tubach (Y en esto coincide con Maravall), tal divergencia en
cuanto a la naturaleza de los materiales a los que se aplicó el término de
exemplum se debe a que los autores, compiladores y predicadores medie-
vales no sólo lo usaban para referirse a una forma de relato, sino tam-
bién, en un sentido más amplio, para aludir a la manera como interpre-
taban y utilizaban la información, y al espíritu con que esperaban que
sus lectores e interlocutores la recibieran:
the exemplum is an attempt to discover in each narrative event, character,
situation or act a paradigmatic sign that would either substantiate
religious beliefs and Church dogma or delineate social ills and human
foibles (Index, 523).
Battaglia propone también algo semejante:
Sull'impasto di queste varie forme lerrerarie, originariamente distinte
mavia via convergenti, il Medioevo ha regolato l'espressione della propria
saggezza e della propria esperienza. Non si tratta soltanto d'un gusto
letierario e stilistico, benri d k n metodo che la mentalir2 medievale ha
applicato alla sua cognizione della real& etica e pratica ("L'esempio", 71;
el énfasis es mío).
D e acuerdo con Maravall, la importancia que tuvo este "método"
para la sociedad medieval se debió al carácter doctrina de su concep-
ción del saber:
Dos son las fuentes de toda doctrina -y el saber para el hombre medie-
val es, ante todo, eso: doctrina-, y estas dos fuentes son: "proeceptis
scilicet et exemplis". Y aún se puede decir que las dos se reducen a una
sola, puesto que el ejemplo es el hecho cuya observación nos dará la cien-
cia, y el precepto es la sentencia en que, tras la observación del ejemplo,
se destila el saber que de él se saca. Ejemplo y precepto son las dos caras
de un mismo saber (Concepción, 239).
Jolles (Formes Simples)y, en épocas mis recientes, Zumthor (Esrai de poéripe
médihle,339-404), incluyen asimismo en la categoría de oremplum toda una variedad
de temas y formas narrativas y no narrativas.
12 Las écicas del exemplum
La mente medieval, señala Battaglia (en la misma línea que Maravall y
Tubach), concibe la historia humana como una cadena inmutable y fi-
nita de sucesos que se reiteran una y otra vez. Es por eso que las colec-
ciones de exempla podían ser presentadas como depositarias de un "códi-
go" hasta cieno punto exhaustivo de conducta, que para cada hecho y
para cada experiencia vital ofrecía una norma y alegaba un testimonio
("L'esempio", 68). Bajo esta luz, su valor de conjunto y el de cada uno
de sus exempla, se elevaba enormemente:
Nella tela dell'esempio l'esistenza degli uomini si colloca in una sua
costanza paradigmatica. L'aneddoto 'esemplare' presuppone una visione
dell'esperienza che non ammete impensati sviluppi o precarie soluzioni.
Tutto preciso, stabilito, perpetuo ("L'esempio", 76).
Además, debido a la brevedad de la existencia humana era posible creer
que cada persona tenía Únicamente que enfrentarse, a lo largo de su
vida, a un número limitado de alternativas y, por lo tanto, una buena
colección podría bastarle y sobrarle para resolver sus problemas indivi-
duales.
La autoridad del exemplum emana de lo que se presenta y se percibe
como su pertenencia a la tradición, es decir, al conjunto global de expe-
riencias vitales de la comunidad, que han sido probadas y transmitidas
de generación en generación. Los exempla, observa Battaglia, "erano
stati eredati perché gli uomini vi si spechiassero e vi si riconoscessero.
Ciascuno d'esii era un mito dell' esperienza, un emblema della realti"
("L'esempio", 71). De ahí precisamente la insistencia en su calidad de
"pmeba", y la tendencia de quienes lo utilizaban en sus sermones a
introducirlo como cosa leída (de preferencia en una obra antigua y res-
petada) o escuchada de boca de una persona digna de crédit0.j
3 A lo largode este libro, el concepto de "tradición" y de "saber tradicional" se usará,
siguiendo la línea de pensamiento de Battaglia y de Maravall, para aludir al carácter
ancestral asociado por quienes lo manejan con ese saber "ejemplar"(tanto oral como
escrito) al que se adjudica la capacidadde servir como clave para entender y resolver los
problemasvitales y las preocupaciones religiosas y morales. En su Romancero Hispánico
(Cap. iiI del vol. 1, 58-80), Menéndez Pida1 utiliza el término de "tradicionalizición"
para referirse al proceso de transformación por el que suele pasar el 'saber tradicional"
que re transmite en forma oral. Este proceso tiene un carácter comunitario y da como
resultado lo que este crítico español designó con el término de 'estilo tradicional". En
Introducción
Siguiendo a Crane (The 'éxempla~y en un intento por delimitar su
campo de estudio, Brémond, Le Gnff y Schmitt establecen una diferen-
cia entre lo que consideran como dos acepciones distintas del término:
la que, en el campo más general de la lógica y de la filosofía ve en el
exemplum un arquetipo o modelo y la que, en el marco más restringido
de la gramática y de la retórica, lo entiende como un argumento de
carácter narrativo "au meme titre que d'autres tnoncés" (L' 'Exemplum",
28). Basados en esta segunda acepción, estos críticos incluyen el exemplum
en el conjunto de los géneros y formas narrativas de la E d ~ dMedia.4
Además del ya mencionado carácter narrativo, el resto de las caracterís-
ticas que Brémond, LeGoff y Schmitt consideran como propias de este
"género" son las siguientes: su brevedad, su veracidad o autenticidad, su
dependencia relativa con respecto a iin discurso globalizante, su rela-
ción con l~ homilética, su finalidad pcrsuasiva, el hecho de qiir ~ i audi-
i y Schmitt radicaría por l o tanto e n el hecho de que aquello que están
torio está compuesto por fieles o discípulos, su calidad didáctica y su
origen en una preocupación por el bienestar espiritual del receptor
(L' "Exemplum",36-37).
Pero, como puede verse por el contenido de esta lista, a pesar de la
advertencia de estos tres críticos con respecto a su intención de limitarse
al estudio "retórico" del exemplum, en la práctica, les resulta imposible
delinear con precisión las fronteras entre el ámbito de lo "retórico" y el
de lo "filosófico". Lo cual, en el fondo, resulta bastante comprensible,
sobre todo si se piensa que para la sociedad medieval, que tenía una
concepción tradicional, estática y acabada del saber, la filosofía y la
retórica no eran en absoluto dos disciplinas excluyentes. Según Maravall,
tal coincidencia tuvo que ver con el hecho de que (salvo en casos excep-
cionales) las preocupaciones básicas del hombre medieval con respecto
al saber eran: su obtención, su conservación y su transmisión; todas
encaminadas a perpetuar los modelos y las normas heredadas de los
antepasados, lo cual, de una forma u otra, las relacionaba con el manejo
de los signos:
sociedades como la medieval. los textos escritos suelen oasar también oor un oroceso
semejante, debido a la necesidad de los usuarios de adaptarla iniormaciin a susbropios
- -
contextos. Sin embargo, los resultados a nivel estilística no son los mismos que en el caso
de las tradiciones orales, pues cada forma de almacenamientodel saber tiene sus propios
medios de conservación y reproducción.
En esto concuerdan con Scholes y Kellog (Naturr) y con Jauss ("Litrérature").
13
14 Las éticas del exemplum
La ciencia de la razón, en el sentido medieval de esa razón, es la retórica,
es decir, un cultivo de los medios de expresión más elevados y propios
del hombre, con los que se transmite y hace asimilable el saber, lo que da
lugar a que, a su vez, ese cultivo aparezca como el saber principal y aun
como el saber que los abarca todos ("Concepción", 235).
E n este contexto, el hombre "sabio" es aquel que conoce las claves nece-
sarias para adquirir el saber (descifrando el universo de los signos inscri-
tos tanto en los textos como e n la naturaleza), que gracias a eso posee
una parte respetable de dicho saber (al que la mente medieval imagina
como un todo acabado, definitivo y delimitado) y que maneja además
las técnicas necesarias para transmitirlo adecuadamente.
El problema de una definición como la intentada p o r Brémond, LeGoff
tratando de definir de manera exhaustiva n o es en realidad u n "género"
propiamente dicho, y tampoco necesariamente una forma narrativa,
sino a u n mismo tiempo, y de manera inseparable, u n a estrategia
discursiva y u n método de c o n ~ c i m i e n t oPero,
.~ como se verá más ade-
lante, esto de ninguna manera quiere decir que la descripción que pro-
ponen esros críticos deba ser desechada por completo, pues el resto de
las caracteristicas que mencionan como propias del exemplum resultan
sumamente útiles para su estudia6
A los problemas relacionados con u n intento de definición del
exemplum, vienen a añadirse además los que se refieren a su trayectoria
histórica. A este respecto, nadie niega que sus orígenes se remontan a la
antigüedad grecolatina, pero sí hay, entre los críticos, quienes han trata-
De hecho, hay abundantes muestras de que los escritores medievales también llama-
ban arempla a descripciones no narrativas de distintas cosas, animales y fenómenos natu-
rales, cuando las usaban con fines ejemplares. Una discusión en torno a la variedad de
términos uciliz*dos por los autot.es mediiv~lerpara referirre a sus propios exemph pue-
de verse en: Paredes Nuiiez ( F o w narrarivnr bwwr).
"0 único que hasta cierto punto podría cuenionarx es el asunto de la 'brevedad",
pues, aun cuando la mayoría de los estudiosos la aceptan sin reparos, cabría preguntarse
si no se trata de una cualidad material demasiado subjetiva como para incluirla en la
descripción& una estra.tegiadiiursivo.de tan amplio alcance y con can variadas manifes
tlciones como es el exemplurn. Como observa Susnn Suleiman, en un sentido amplio,
prácticamente se podría comparar el srmplirm medieval con el romana th&e: "le lecteur
d'un roman 1thise se trouve dans une position analogue A celle du public d'un orateur,
d'un professeur ou d'un prtdicateur" CRécit", 469).
Introducción 15
do de señalar las diferencias entre lo que fue el exemplum para los grie-
gos 7 los romanos, y l o que fue luego para la sociedad europea, a partir
del advenimiento del cristianismo. Battaglia, por ejemplo, considera la
obra de Valerio Massimo (Facta e dicta) como un punto clave en la hisro-
ria del exemplum cristiano.' Pero, como observa Stierle, lo que vino a
marcar la diferencia fue e n realidad el gran cambio e n la concepción del
tiempo y de la historia humana que trajo consigo la nueva religión:
Toutefois, l'exemple change de caractere en passant dans le Moyen Age
chr¿tien. [...]De meme que l'histoire est a la fois rrragisrra vilae et histoire
de la Rédemption, l'exemple se réfere a la Iois . isa classification
pa~adigmati~ue dans le contexte du systeme philosophico-moral, et, en
tant que figura, 1 la Rédemption qui s'annonce et s'accomplit ("L'His-
toire*, 185)8
Otros dos puntos clave e n la historia del exemplum fueron los decre-
tos del cuarto Concilio de Letrán de 1215, en los que se aconsejaba el
mejoramiento de la educación de los religiosos y de la instrucción de las
masas, y la aparición contemporánea de las órdenes d e dominicos y
franciscanos destinadas a la predicación.9 Por eso mismo, éste fue el
período e n el que se desarrolló y se difundió la forma popular del ser-
m ó n medieval, destinada a influir e n un público más numeroso y menos
letrado, conocida con el nombre de dzvrcto extra, que hizo del exemplum
uno de sus principales recursos. Como explica Deyermond:
this is the form in which the majority of Christians in the closing
centuries of the Middle Ages most often, and most memorably,
encountered theprea~hin~functionof the Church ("The Sermon", 127).10
' "L'insegnamenro di Valerio Massirno andava al di Ii delie sue stesse intenzioni. Egli,
invero. tentava di riordinare i fatti della storia sullo schermo eeuale
" dell'emerienza etica:
cioe, paniva da un processo di astrazione, per cui i casi del passato diventano tutti
concemporancie vengono a formare una teoria di modelli perenni" ("i'e~mpio",63).
Stierle utiliza aquí el concepto defptra tal y como lo presenta Auerbach en su
conocido ensayo del mismo nombre ("Figura"), publicado en alemán en 1938 (la versión
inglesa aparece como primer capítulo de su libro: Scewsfrom the Dvama of Europenn
Literature).
El estudio clásico de los efectos que tuvieron los decretos de dicho Concilio en la
Península Ibérica es el deLomax í"Laterannl.
'O Aunque el estudio del sermón medieval excede los objetivos del presente libro, es
necesario aludir por lo menos a otros dos trabajos indispensables sobre el tema para los
16 Lar éticas del exemplum
No resulta extraño que haya sido precisamente entonces cuando dio
inicio la época más importante en la historia del exemplum y cuando, a
raíz de la importancia que éste adquirió para la predicación, empezaron
a surgir las grandes colecciones destinadas a auxiliar a los clérigos en sus
tareas de adoctrinamiento.
Otro asunto que ha provocado bastante controversia es el de su deca-
dencia: para Tubach, ésta empieza ya alrededor del siglo xm ("Exempla"),
en cambio Welter (L' "Exemplum",3 4 , y también Brémohd, LeGoff y
Schmitt (L' "Exemplum",27 y 57) la sitúan en el siglo xv. Pero vale la
pena hacer notar que cuando estos críticos hablan de la decadencia del
exemplum a lo que se refieren ante todo es a la disminución en el núme-
ro de recopilaciones elaboradas y en la originalidad de los relatos inclui-
dos en éstas, y no a la concepción del saber que propiciaba su utiliza-
ción, pues algo en lo que casi todos los críticos están de acuerdo es en el
hecho de que su uso está relacionado con unas estructuras mentales,
culturales y sociales que subsisten por un período de tiempo mucho más
largo. Según LeGoff, Brémond y Schmitt: "L'exemplum,lié A un type de
parole (orale ou écrite) qui cntrc dans un ensemble didactique fonement
marqué par le christianisme pré-industriel, ne recule qu'avec la desapa-
rition progressive & cet ensemble A partir du XIXe siecle" (L' "Exemplum",
57). Sin embargo, ya en el siglo xvn (1624) hubo otro evento clave que
contribuyó a la desaparición del exemplum de los púlpitos católicos: el
decreto del Concilio de Burgos que prohibía utilizarlo para la predicación,
a raíz de las quejas de quienes consideraban que las preocupaciones esté-
ticas y el factor del entretenimiento habían llegado a desplazar su com-
ponente didáctico-doctrinal."
Antes de seguir adelante con la discusión sobre el concepto de
exemplum que servirá de punto de partida a este trabajo, es necesario
aclarar que los intentos de definir el exemplum de una manera restricti-
va, es decir, utilizando parámetros formales y temáticos que lo convier-
especialistas en la literarura peninsuiar: el de Rico (Predicacióny literatura) y el de Cáte-
dra (Dos estudios). En el libro de LeGoff, Brémoud y Schmitt (L'"Exemp1um: 24-25) y
en el libro de Haro Cortés (Compendaos,81, n. 9), pueden encontrarse además dos bue-
nas bibliografías en las que se mencionan los principales estudios sobre la retórica del
sermón medieval europeo.
" Aunque, como demuestra Ricard, este decreto no consiguió que el exemplum des-
apareciera por completo de la litenrun religiosa europea ('Tour une hirtoire").
Introducción 17
ten en parte de una clasificación mucho más amplia, han sido múltiples
y variados. Uno de los más interesantes es el de Ma. Jesús Lacarra, cyien
después de dar cuenta de las divergencias que existieron y aún existen
entre lo que tanto los autores medievales como los críricos actuales
entienden por exemplum (Libro, 25-29), llega a la conclusión de que el
término abarca, en un sentido amplio, "toda forma breve, narrativa o
no, susceptible de servir de prueba para un argumento religioso" (Libro,
34).12 Pero, según Lacarra, también es posible definir el exemplum, en
un sentido restringido, considerándolo como elemento integrante de un
conjunto más amplio que abarcaría lo que ella misma designa con el
nombre de "formas breves" (dando por entendido que todas ellas poseen
un carácter ejemplar). Para su clasificación, utiliza como base cinco
categorías tomadas de la preceptiva retórica vigente en la Edad Media y,
para ilustrar cada una de ellas, se sirve de los enxienplos del L i b r o d e los
gatos. Estas categorías son las siguientes: exemplum, fábula, allegorh,
desuiptio o descripción d e costumbres d e animales y similitudo. Dentro de
esta clasificación Lacarra define el exemplum como una "narración bre-
ve de un acontecimiento, presentado como verdadero y sucedido una
sola vez a personajes humanosn, del que se extrae una enseñanza cuya
finalidad Última es la salvación eterna y que puede tener distintos oríge-
nes, tanto cultos como populares (Libro, 26).13
lZ En esta misma línea vale la pena citar el trabajo de Haro Cortés quien, para descri-
bir el exmplum en un sentido amplio, retoma la propuesta de Lacarra y le añade algunos
puntos de los señalados por Brémond, LeGoff y Schmitt: "una forma breve (general-
mente narrativa, aunque puede no serlo), que versa sobre materia de índole bien diversa
y procedente de multitud de fuentes con carácter intratextual y que, a modo de pmeba
comparativa, transmite una enseñanza [...], el carácter autónomo y plenario de esta for-
ma breve aumenta su adaptabilidad a diversos tipos de contextos. Esto traerá consigo el
establecimiento de unas relaciones entre el exemplum y el espacio oral/textual que lo
acoge" (Compendios, 105). Dicho sea de paso, al estudio de las formas que adquiere este
"rspacio" (que, como ella misma indica, puede ser narrativo o enunciativa) dedica esta
autora un interesante apartado (Compendio, 150-216).
" La categoría de lafibula vendría a comprender en cambio todos los relatos prota-
gonizados por animales (con o sin humanos), los cuales, como observa Lacarra, han
pasado ya por iin proceso de ripificación que ayuda 11 recepror a asimilar l i ~nseñanza.El
caso de la allego& es algo más complicado pues, segúnesta autora, tanto lafábula como
el exemplum pueden funcionar como allegorías. Aunque lo distintivo, en este caso, seria
la importancia que adquiere la interpretación que se le proporciona punto por punto al
lector (se recuerda aquí que el pensamiento medieval distinguía cuatro niveles de lectura:
18 Las éticas del exemplum
Sin ánimo ninguno de restar importancia a éste y otros estudios de
carácter tipológico que, indudablemente, pueden resultar sobremanera
útiles para profundizar en cienos aspectos relacionados con la práctica
medieval de la retórica, a lo largo de este trabajo se usará un concepto
de exemplum en un sentido todavía más amplio que el propuesto por
Lacarra y por Haro Conés, considerándolo como una estrategia discur-
siva que consiste en la utilización analógica de cierta información para
defender una idea o un conjunto de ideas."
En tanto que "estrategia", el exemplum funcionó, desde los comienzos
del cristianismo y de manera especial durante la Edad Media, como un
elemento clave en la configuración de un tipo de discurso, al
que llamaremos aquí discurso ejemplar, que contribuyó al establecimien-
t o de una serie de relaciones de poder que sirvieron para consolidar las
dos más imponantes instituciones medievales: la Iglesia y el Estado. Es-
tas "relaciones de poder", tal y como las entiende Foucault en el marco
de su concepción del discurso (que sirve de base al concepto de exemplum
el narrativo, el in~er~retativo, el pragmático y el ercatológico o anagógico). En la catego
ría de la dermdtio se incluven todas las descri~cionesde costumbres de inimles. en las
cuales ya no se usa el pretérito de la narración sino el presente durativo (esta es la forma
típica de los bestiarios). Por último, estaría la rimilitirdo que es, a grandes rasgos, la
descripciónde realidadesestáticas (Libro,21-34).En suestudio, Haro Conés retornaesta
clasificación propuesta por Lacarra y la utiliza para clasificar las 'formas breves' que
encuentra en los textos didácticos castellanosdel sido . .
" xiii (Comumdior. 98-105).
'4 El concepto de "estrategia"
. es usado aquí de acuerdo con la explicación que de él da
Michel Foucault en su Arqueologh del saber: como una 'manera regulada" de poner en
obra cierrzs oosibilidades del discurso (211. Podría dccirsc cnronccs ouc cl excm~íurnes
\ ,
una swategia dkcurriva que consiste en la reactualización de enunciados pertenecientes a
otros dominios del discurso (para este crítico francés, la "reactualización" es el acto de
"reinserción de un discurso en un dominio de generalización, de aplicación o de transfor-
mación nuevo para éi. [221). Dicha reactualización. en el caso del exemplum, estaría apo-
yada en lo que Foucault designa con el término de "mecanismo o episteme de la semejan-
za": el cual, según explica en Las palabras y las cosas, tiene que ver con la idea de que el
mundo es como un gran texto acabado y escrito en distintos planos que se relacionan
unos con otros. Esto hace que las similitudes entre los elementos de un plano y otro
adquirir el valor de signos (o indicios) útiles en la develación de los secretos del
cosmos. La concepción del mundo como texto o como libro es de hecho un lugar co-
mún para los estudiosos del pensamiento medieval, entre quienes cabe destacar -por la
iirilidad. en un rrahalo como isre. de sus alusiones a rexroi pro di ir ido^ o rradiicidos en
~., sc aoova
D C ~ ~..quien
12 Peninsiil.1 Ihérica- al mismo M A ~ ~ v (ACI IO I I C ~245.252,. . , a su vez
en García Pelayo ("Las culturas del libro?. ~ e s i l t kdipensable
a mencionar también el
estudio más extenso y más reciente de J. M. Gellrich (The Idea of the Book).
Introducción
que aquí se maneja), desempeñan un papel productor y no represor,
funcionan en el interior de todo lo que ordena y, dado que son
inmanentes, participan de modo fundamental en las codificaciones de
toda cultura.
Es precisaniente este caricter dc rstra~rgiadiscursiva, inherente a la
existencia misma del exemplum, el que permite estudiar, bajo un mismo
mbro, tipos de discurso aparentemente tan disímiles como son: las vidas
de santos, los milagros, las leyendas, los castigos, los mitos, los apólogos,
los cuentos folclóricos, los Irris, las fabielias, las fábulas, losfabliaux, las
descripciones de los bestiarios, etc.
Partiendo de la concepción foucaultiana del discurso, como el espa-
cio privilegiado en el que se registran las relaciones de poder, es posible
añadir dos característicasmás a las definición del exemplum: 1)su teatraldad
y 2) su autoconciencia.
1) La teatrdlddd. La aparición tcdual del &&plum suele estar marca-
da por lo que Zumthor explicaría como un "alto grado de teatralidad",
es decir, por una serie de indicios textuales que remiten al momento de
la enunciación (y a veces también de la recepciÓn).l5Una de las razones
por las que estos indicios se conservaron fue que, como explica Zumthor,
"Hasta el siglo xv, y existen casos también en el siglo m,la palabra [se
refiere a la pdabra oral] seguió siendo, si no la fuente última, al menos
la manifestación más convincente de autoridadn y, por lo mismo, el
instmmento privilegiado para la aplicación del derecho y el ejercicio del
poder (La letra y la voz, 103).
Pero esta "teatralidad", que Zumthor estudia en las transcripciones
de poemas épico-narrativas, atribuyéndole un carácter básicamente
residual, en el caso del exemplum tiende a ser mucho más un recurso que
una marca incidental. Y es precisamente su calidad de recurso usado de
manera consciente lo que la convierte en un elemento clave para enten-
der el funcionamiento de los mecanismos de adoctrinamiento inheren-
tes a todo discurso ejemplar.16
l5 El concepto de "teatralidad"es parte integral de las tesis desarrolladas por Zumthor
en La lettreet la vok. Para las citas a este texto utilizaré aquí la traducción española (La
letra y la voz).
N O me parece que estos indicios textuales puedan identificarse con lo que Ong
define como "oralidad secundaria", un fenómeno relacionado por este autor con los
avances de la tecnología electrónica (Ornlidadyexritura, 134-135): "E1 contraste entre 1.1
20 Las éticas del exemplum
El exemplum medieval se desarrolló en estrecha relación con las prác-
ticas de la retórica, la disciplina heredada de los clásicos que sirvió para
dar forma a los discursos por medio de los cuales se ejerció el poder,
desde un principio, en la civilización occidental. Aun cuando solían
transmitirse de viva voz, estos discursos, que contribuyeron a la consoli-
dación de las instituciones medievales, eran fundamentalmente de carác-
ter letrado. Pero, como observan Brémond, LeGoff y Schmitt, dado que
el objetivo de su "pedagogía ejemplar" era suscitar una identificación por
parte del público con el material presentado, el predicador y el compilador
solían recurrir a la tradición oral, "pour y puiser des récits (audivjl et les
réintroduire sous forme d'exempla, dits en langue wlgaire et appuyés par
la gestualité propre 1 assurer leur réception" (L' "Exemplum", 86). Sin em-
bargo, como apuntan estos críticos, los m p l a no siempre eran tomados
directamente de sus fuentes orales y muchos de ellos habían pasado ya
desde antiguo a formar parte de la tradición escrita, en colecciones, cróni-
cas, sermones, etc.: .
L'auteur d'exempla n'est pas un ethnologue moderne observant et
racuillant directement les 'traditions populairea', mak un clerc lisant o u
écouranr d'autrer clero dont le nom et le renom garantissent i'autenticité
du récit partir duque1 est forgé l'exemplum (L' "Exemplum", 87).
Quienes copiaban o registraban, en prosa o en verso, los relatos y
descripciones escritos o contados por otros lo hacían pensando en su
valor pedadógico y en su capacidad para servir de prueba o de soporte a
una determinada "verdad" de orden religioso o moral, y no en su calidad
de testimonios antropológicos. Por eso, fueran de origen folclórico o
letrado, una vez en manos de los autores, compiladores y predicadores,
estos relatos pasaban siempre por un proceso de apropiación y de
reescritura encaminado a convertirlos en instrumentos útiles para la
transmisión de determinados moldes ideológi~os.'~
oratoriaen el y en el mundo anual pone claramente de relieve la diferencia entre
11 oralidad primaria y la secundaria [...] en cierto sentido la ordidad ha alcanzado un
remnocimiento del que nunca antes había Sin embargo no se trata de la antigua
oralidad. La oraroria al =tilo antiguo, provrnkre de la oralUprirnarLa,ha desapare-
cido para s i e r.n p ~ ~(Oralidnd,
." 135; el énfasis es d o ) .
lf Y no sólo eso, rina que, como sugiere ~acarra,es probable que al ser puestos por
escrito para su empleo con fines didácticos, estos relatos hayan sufrido también un pro-
Introducción 21
Pero, aun cuando no todos los exempla hubieran sido tomandos di-
rectamente de la tradición oral, como ésta podía prestar veracidad y
autoridad a lo dicho, quienes impartían sus discursos de viva voz solían
optar además por la utilización de fórmulas introductorias y giros de
lenguaje que servían para dar a sus relatos la apariencia de cuentos
folclóricos o, por lo menos, de noticias escuchadas de boca de personas
dignas de crédito. La teatralidad, en los textos en que se recurre al uso de
exempla, tiene por lo tanto mucho que ver con un intento de relacionar
la información manejada con la tradición oral o, por lo menos, con la
palabra hablada. Además de conferir autoridad y veracidad al discurso
ejemplar, que las representaciones textuales de la voz y sus imágenes
suelen responder también a otros objetivos, a menudo relacionados con
el problema de la recepción.
En términos puede decirse entonces que todas las formas de
representar y de aludir a la voz, a las maneras de usarla, a su importancia
para lograr ciertos propósitos y a las consecuencias que trae consigo su
presencia en una determinada situación, constituyen distintas formas de
teatraliddd. Su contraparte vendría a ser en cambio la tendencia, también
muy difundida, a utiiizar el respaldo de fuentes letradas y librescas (la más
importante de las cuales era la Biblia), y de imágenes, sentencias, narracio-
nes y disquisiciones relacionadas, abierta o implícitamente, con la escntu-
ra. Muestras de ésto son: el exenplo XLVI del Conde Lucanor sobre lo que
-"contesgioa vn philosopho que por ocasion entro en vna calle do morauan
malas mugeres", y que para aclarar el malentendido y exculparse ante
sus alumnos decide encerrarse a escribir un pequeño "librete" (una de
cuyas partes es citada literalmente en el curso del relato). Y las canas
de don Carnal que aparecen en el Libro de buen amor: aquella en que
hace una confesión escrita de sus pecados (que, como ahí mismo se
explica, no puede ser válida precisamente porque es escrita), y las de
desafío que manda a Doña Cuaresma, con nota a todos los cristianos,
moros y judíos invitándolos a que se le unan en la bataiia liberadora.
A veces, cuando la escritura aparece formando parte de una trama o
de una descripción, los personajes, y a menudc también los lectores,
cero de selección y de dddptdción, en vinud del cual los m L manvillosos, cómicos, erc.,
fueron desechado9 (Cuentor dr la EdddMcdiz, 10). Apoyada en la idea de que todos los
cuentos medievales que conocemos llegaron hasta nosotros en calidad de exempla, esta
autora utiliza indistintamente los términos "cuentomedieval"y exemphm.
22 Lar éticas del exemplum
pueden incluso leer lo que en ésta se dice, o escucharlo de boca de otros
lectores (como en el caso del "librete" del filósofo). Y, como sucede con
los relatos contados oralmente, también los trozos de escritura pueden
aparecer acompañados de uno o más comentarios interpretativos. En el
caso de las cartas de desafío de don Carnal, los lectores tenemos a la vista
una "transcripción" completa del texto, seguida de una descripción de
los efectos que provoca su lectura en los personajes. En cambio, en el
caso de la carta-confesional, como el escrito es enviado al fraile confesor
con un "sello de paridad", a los lectores no se nos da a conocer directa-
mente el contenido, sino que el narrador se limita a comentar lo impro-
cedente de este tipo de confesión (no oral).
En suma, las diversas manifestaciones de teatralidad y la manera como
se usan las imágenes relacionadas con lo libresco y con la escritura, depen-
den de las intenciones de cada autor, compilador o predicador, de la tradi-
ción en que se inserta su discurso y del tipo de auditorio al que va dirigido.
2) La autoconciencia. Dado que el exemplum es en sí un instrumento
de persuasión, no es raro que quienes decidieron servirse de él hayan
dejado inscritas en sus textos, de distiitas formas, sus ideas e inquietudes
con respecto al problema de la que habría de ser su recepción o de lo
que es el proceso de recepción del discurso ejemplar en general. En
ocasiones, estas ideas e inquietudes toman la forma de una discusión más
o menos explícita del asunto, otras, en cambio -y éstas son quizás las
más interesantes-, la (o mejor aún la "representación") de
dicho problema llega a convertirse en parte integral de los relatos y
descripciones incluidos en el texto con propósitos ejemplares.
Se ha dicho que, con el tiempo, los dos elementos presentes en el
exemplum medieval: su calidad de abstracción moral y su concreción
narrativa (poducto de su relación particular con la experiencia presen-
te), tienden a separarse. Esta evolución del elemento narrativo hacia la
"autonomía", definida por López Estrada como el mayor o menor gra-
do de "aprovechamiento novelístico" e identificada con la aparición de
un "sentido literario" (frosa narrativa, 19-20), es la que ha servido con
frecuencia de criterio clasificatorio para decidir si un cierto discurso
ejemplar merece o no ser incluido en el co~pusde lo que se designa con el
nombre de "relato breve" o "narrativa de ficción".'"
Para López Estrada "lo más impomanfe consiste en que la parte narrativa sederpren.
da de ate servicio (es decir del "propósito moralizador") y que llegue a valer por si misma:
Introducción 23
Pero cabría preguntarse si esto que se percibe como una evolución
hacia la autonomía es efectivamente en todos los casos un abandono de
lo que hace al exemplum ser lo que es: es decir, su calidad de estrategia
persuasiva. Al utilizar estos conceptos como el de "autonondan o el de
"grado de aprovechamiento novelístico" para evaluar la medida en que
los o t e m p l a se convierten en "relatos breves", se corre el riesgo de esta-
blecer una línea divisoria (entre lo "didáctico" y lo "narrativo") que es
totalmente ajena al modo de pensamiento que propició la existencia del
exemplum. Ya que, a pesar de que los lectores del siglo xx encontremos
en cienos exempla un mayor "sentido literario" (o tal vez sería mejor
decir, una mayor preocupación estética), esto no necesariamente exclu-
ye la posibilidad de que su autor los haya utilizado con un propósito
ejemplar. Pues este propósito, que fue el resultado de una manera parti-
cular de concebir y usar el saber, no desapareció cuando el exemplum se
separó del discurso homiliético, ni tampoco cuando empezó a adquirir
ciertas cualidades estéticas que nosotros, por nuestro modo de ver el
arte, tendemos a privilegiar.
Lo que cambió, en ciertos casos, no fue el propósito moralizador o la
"función pastoraln, como le llama Zumthor, sino el hecho de que ésta se
inregri>a los relatos mismos.19 Como veremos a lo largo de este trabajo,
por lo menos se trata de que no sea una mera prueba o antecedente de la intención
moralizante. Los límites entre estas fronteras resultan imprecisos, pero su consideración
permite orientar la obrd en h que se encr<mtranestos rcIntor hacia una clarificación como
~ r r a t i v n f i c i ó no hacia el grupo de In didáctica" CProsi narrativa", 19; los énfasis son
míos). Este crítico establece una división entre los que élconsidera "librosde apólogosen
los que predomina el sentido literario de una narración establecida con intención artísti-
ca, con diferentes grados y recursos de didactismo y moralización", y aquellos en los que
los apólogos son "sólo ilustraciones", "meras pruebas" o -antecedentes de la intención
moralizante": en la primera categoría Cnarrativade ficción") incluye textos como el Libro
del Conde Lucanor, los Ejemplos muy notabler, el Libro de los ejemplos, el Libro de losgatos
y el Erpéculo de 10s legos; en cambio, en la segunda ("didáctica"), coloca obras como los
Castigos y documentos del rey don Sancho ZVy los Castrgos y doctrinar que un sabco daba a
sus hijas.
. ou
l9 Como observa este crítico: "Exolicite dans les deux riers des texres.. im~licite
kduite i un dicton, voire h une remarque . plaisantc
. dans les autrcs, la 'morale' est intégrée
au tbemc. U arrive que ccttc rcktion soir cxprcsdmcnr diclarée: le ricir illurrre u n proverbe;
rilleurr. elle fonde I'effer d'iionie. On a lintovnrion d8nrrirrm2I'o»~ncto.~r~on de cenui
* , fur
sam doure, ariginellement, k~fonction prirtorale de l'exemplum Ca et la, cet élément prend
lui-meme la forme narrative t...] Elle est douhlement intégrée au récit" (Essai depoérique
mé'áiévale, 396; los énfasis son míos).
24 Las éticas del exemplum
eso que parece un proceso de abandono de la función pastoral y de
aparente emancipación del exemplum hacia la autonomía, puede tam-
bién ser un síntoma de evolución hacia el aprovechamiento cada vez
más sofisticado de sus posibilidades en tanto que estrategia discursiva
útil en la formulación, transmisión e imposición de determinados mol-
des ideológicos. Irónicamente entonces esos exempla que parecen más
"emancipados" de sii "función pastoral" son a veces los que, en su cali-
dad de estrategias discursivas, presentan los matices más sutiles y los
problemas más interesantes.
Esta sofisticación en el grado de aprovechamiento ejemplar es un pro-
ceso que se da obedeciendo al carácter de estrategia propio del exemplum,
y no necesariamente porque éste se encuentre en vías de transformarse en
otra cosa. En este sentido estamos de acuerdo con Battaglia cuando habla
del exemplum como una manifestación "completa y funcional" de lamen-
calidad medieval, y rechaza la idea de verlo como un "relato embrionario":
Continuare a considerarlo, l'esempio, come un racconto embrionale, un
gradino ciok nella scala evolutiva della narrativa, equivale ad escludcrsi
dalle ragioni della storia, per un ~ I ~ U S eOpiurrosro
~O erroneo concctto
di sviluppo letterario, che quasi sempre fa violenza all'obiettiva realti
storica e ne tradisce la p i i intrinseca individualir: CL'esempio", 70).
En suma, todos los elementos que, tanto en el curso de las reflexiones
introductorias y de las argumentaciones como en los contextos de los
relatos y descripciones, remiten al problema de la recepción son mani-
festaciones de autoconciencta y, como tales, resultan sumamente impor-
tantes para entender lo que tiene de específico un determinado texto
ejemplar.
Aunque de alguna manera se ha venido insinuando a lo largo de esta
introducción, valga aclarar que las manifestaciones textuales de esa
teatralidad y de esa auroconciencia no se limitan de ninguna manera al
segmento de discurso tradicionalmente conocido con el nombre de
exemplum (en castellano: "exemplo", "ensiemplo" y sus variantes). Y lo
mismo puede decirse, por supuesto, de la manera en que aparecen, en
cada texto en concreto, las otras dos características que ya han sido
mencionadas por otros críticos como propias del exemplum medieval:
su d;ddetismo y sufigurdliddd (que remite a toda una serie de preocupa-
ciones e~catoló~icas).Pues, a fin de cuentas, esa estrategia discursiva que
Introducción 25
es el exemplum (entendido en un sentido amplio) sólo puede existir como
tal en la medida en que contribuye a dar forma a ese todo que es en sí el
discurso ejemplar al cual pertenece. .De ahí la importancia de estudiar el
conjunto completo: "marcos" narrativos o enunciativos, rela-
tos, descripciones, disquisiciones, sentencias, ilustraciones, etc., pues sólo
así puede llegar a entenderse en su verdadera dimensión el papel estraté-
gico que desempeñan los exempla cuando se les utiliza en un cieno tex-
to, y lo que éste tiene de específico, en tanto que discurso ejemplar. Esta
especificidad, que designaremos a partir de aquí con el nombre de ejem-
plarrdad, es el resultado del conjunto de objetivos pedagógicos y de mo-
delos retóricos, literarios e ideológicos que, por medio del texto ejem-
plar, se busca inculcar en la mente del receptor, y depende de la época y
de las tradiciones textuales en que se inscribe cada obra en concreto,
pero también, en gran medida, de los intereses y objetivos del (o los) que
fue(ron) su(s) autor(es), predicador(es) o compilador(es).
Como se muestra a lo largo de los primeros tres capítulos de este traba-
jo, tales intereses y objetivos no necesariamente se identifican con lo que
se describe abiertamente como la intención (siempre didáctica, claro) a la
que los textos deben su existencia. El didachtmo tiene que ver ante todo
con la necesidad & probar que el contacto, ya sea oral o escrito, con un
determinado discurso, redundará en beneficio de sus oyentes y lectores.
Pues la promesa de este efecto benéfico es la que justifica y hace aceptable
y "deseable" un determinado discurso ejemplar.
Tal promesa puede aparecer en el t e n 0 de diversas formas: una de
ellas, quizás la más conocida de todas (porque se relaciona con una de las
razones principales por las cuales se difundió tanto el uso del enemplum)
es el tópico del "dulce manjar" (es decir el discurso entretenido y bello)
que contiene escondida la "medicina" que habrá de curar al "enfermo"
(que es el interlocutor o lector) que entre en contacto con ella." Oua
forma de anunciar el didactismo de un texto es el marco, muy frecuente
también (y que tiene a su vez numerosas variantes), en el que aparecen
un maestro, consejero o padre y un discípulo que recibe sus en&-.
20 La otra razón por la cual se difundió el uso del oremplum tiene que ver w n el
hecho de que permite explicar, por medio de analogías fáciies de Irimilr, conceptos
abstractos que, de otra manera, resultarían mucho más difíciies de entender, especial-
mente para los receptores que no esraban entrenados en cuestionesrcológicy y fdodfius
(que eran la niayoda).
26 Las éticas del exemplum
Y otra más es el argumento (no siempre iguai de convincente) de querer
instruir por medio de contrastes, o sea, mostrando lo que no se debe
hacer).z1Pero la más importante de todas, por su omnipresencia en el
ámbito del discurso ejemplar, y porque en cierto modo de ella depen-
den todas las demás manifestaciones teXtudes del dihctismo, es la que
remite, por diversos caminos, a la defensa del saber, considerado como
el bien más preciado que el hombre puede buscar y poseer.22
Pero, mientras que el didactismo es una condición general para que
pueda haber ejemplaridad (pues sin intención didáctica n o habría
exemplum), ésta, en cambio, viene a ser algo mucho más específico, que
también podría describirse como lo que tiene de particular cada discur-
so didáctico de tipo ejemplar, lo que le da su razón de ser y su propia
coherencia. Aunque, a primera vista, esto que aquí llamamos ejempla-
d a d podría confundirse con el ddzctismo propiamente dicho, lo que
distingue a una de otro es el hecho de que, mientras el segundo lo cons-
tituyen una serie de temas y recursos comunes a todo discurso ejemplar,
la primera, en cambio, la constituyen aquelos elementos textudes que
r e m k n a la razón (mucho menos explícita) por la cual un autor, com-
pilador o predicador en particular decidió recurrir al uso del discurso
ejemplar. A diferencia del dzdactumo, esta razón es algo que sólo llega a
notarse a raíz de una lectura detenida del texto (lo cual, en el caso de la
Edad Media, incluiría la comparación de sus distintas versiones conser-
vadas) y/o de otros textos emparentados (por compartir fuentes, segmen-
tos, ideas, exempla o sentencias semejantes). E incluso entonces, como
21 A este respecto habría que tomar en cuenta la observación de Battaglia, quien ad-
vierte que para los usuarios medievales de discurso ejemplar no era indispensable que un
exemplum contuviera un relato edificante: "perch* ad istruire o avenire la mente e l'animo
pub valere, se necessario, anche una 'citazione' di malvagiti, di sopniso, di libeninaggio.
L'importante 6 nllegare una testimonianza, che perranto sempre esemplare" (67-68).
'2 Resulta indispensable aludir aquí al imponante capítulo que dedica Lacarra a este
tema (Cuenrkrica, 99-131). Eu la misma línea están también las observaciones de Haro
Cortés apropósito de la importancia del saber en las obras sapiencialcs ("La prosi", 141-
145) y de lo que es, en sLntesis, la imagen ética del rey (y del hombre en general) que los
compendios de castigos del siglo xin intentan transmitir: "El eje del contenido didáctico es
el saber (sin olvidar nunca que ese saber tiene una finalidad trascendente), el cual va
tejiendo una red de relaciones que van ~lzandola figura ética y clvica del individuo a
de 1. cuml;d-des que debe seguir y de los defectos que ha de reprobar" (Compen-
dios, 273).
Introducción 27
sucede con el resto de las lecturas interoretativas. los resultados encami-
nados a explicarla no pueden llegar a ser definitivos, especialmente cuando
se trata de obras que poseen una elevada riqueza lingüística y poética.
Una última palabra con respecto a lafguraldad, es decir, a la rela-
ción del exemplum con la idea de la Redención. Como afirman Brémond
y LeGoff (y en esto parecen coincidir con Stierle), el exemplum cristiano
tuvo su origen en un intento, por parte de los teólogos y predicadores,
de asegurar para esta vida, y sobre todo para la otra, el bienestar espiri-
tual de sus interlocutores: 4'scemplum e a dominé par le souci desfins der-
nieres de l'homme, c'est, si on nous permet l'expression, un gadget eschato-
logique" (L' 'Exemplum", 37).
Lo que sucede es que, en el caso del Cristianismo, estos "fines Últi-
mos" están íntimamente ligados a la historia de la Redención. cuyo
punto central es el nacimiento del Jesucristo. Porque, a partir de enton-
ces, los eventos y del Antiguo Testamento empiezan a ser
leídos, por quienes creen en El, de un modo "figural", es decir, como
"figuras" (o prefiguraciones) de lo que fue su vida en la tierra y el proce-
so de su muerte y su resurrección, todo lo cual conduce finalmente al
momento de la Redención. Al llegar a este otro punto clave, la vida de
Cristo se convierte a su vez en la máxima fuente de figuras (y, por lo
mismo, en el exemplum por excelencia). Por lo tanto, para completar el
círculo (y recibir los beneficios de dicha Redención), los hombres (y la
humanidad en general) necesitan evocar con sus propias existencias (e
historia) la trayectoria seguida por el Mesías.
Los sermones, ejemplarios, espejos de príncipes, crónicas y demás
discursos en los que se recurrió al uso del exemplum están, por lo menos
en términos ideales, avocados a mostrar lo que debe ser dicha trayecto-
ria. Es por eso que las ideas, relatos e imágenes quc aluden a los contras-
tes entre el bien y el mal, a los enfrentamientos del demonio con Dios y
sus ángeles, a sus respectivas intervenciones en los asuntos de los hom-
bres, a la muerte, a la Salvación y a 1a.condenaespiritual, pueden consi-
derarse, de un modo u otro, como manifestaciones de esafguralidad tan
propia del exemplum.
Esta capacidad de guiar al hombre por el camino de la Redención que
se adjudica al discurso ejemplar es, en el fondo, lo que justifica su exis-
tencia como recurso didáctico y lo que explica la utilización de imáge-
nes relacionadas con la tradición oral, con la voz y con la escritura y las
28 Las éticas del exernplurn
alusiones a sus fuentes orales o letradas que contribuyen a acrecentar su
halo de autoridad. Este "poder redentor" del discurso ejemplar es tam-
bién lo que permite que los textos en que se inscribe funcionen a la vez
a modo de "lecturas interpretativas* de un pasado en el que (según este
orden de cosas) se encuentra ya "escrita" la Historia de la Salvación, y a
modo de "manuales de conducta" para aplicarse a un presente que, bien
vivido, ha de servir para imitar y conduir con éxito esa misma Historia
y lo que, a fin de fuentas, hace "imperativa" su recepción y enaltece
además el trabaja sus autores, compiladores o predicadores.
Para finalizar esta definición introductona del concepto de exemplum
que subyace a la$ lecturas que se presentarán continuación, y, en gene-
ral, al tipo de análisis que aquí se propone, puede concluirse que: a pesar
de que las cuatro características básicas implicadas en la existencia del
exemplum y en el modo como es utilizado para la construcción de los
distintos discursos ejemplares son en principio las mismas (diductismo,
Jguralzdad, teatraldad y autoconciencia), sus manifestaciones textuales
suelen variar significativamente de un texto a otro. Inclusive en los casos
en que a primera vista parecen asemejarse, lo más probable es que se
encuentren desempeñando funciones diversas. Es por eso que todas las
observaciones que puedan hacerse en tomo al modo en que dichas carac-
terísticas se presentan en un discurso especííico resultan de gran ayuda
para explicar lo que aquí hemos designado con el nombre de ejemplartdad.
Sin embargo, más que como "método" susceptible de ser aplicado de
manera uniforme ai estudio de todos los textos, lo que aquí se ha dicho a
propósito del exemplum servirá como una guía inicial, para dar comien-
zo a una búsqueda cuyo objetivo es encontrar e interpretar los indicios
formales y temáticos a partir de los cuales es posible entender, describir
y apreciar la ejemplandad característica de cada discurso. Es decir, lo que
le da su especificidad y lo lleva a distinguirse de otros, más o menos
parecidos, con los que tal vez comparta ciertas características estructu-
rales y argumentales, e inclusive muchos relatos, sentencias y descrip-
ciones.
Ante la obvia imposibilidad de emprender un estudio exhaustivo de
este tipo en todos los textos medievales escritos en la Península Ibérica
cuyos autores recurrieron por diversas razones al uso del ocemplum, este
trabajo, que se propone como muestra de lo mucho que todavía puede
hacerse en este campo, estará dedicado a tres de ellos que marcan tres
Introducción 29
hitos fundamentales en la historia del discurso ejemplar en lengua caste-
llana: los Castigos e documentos del rey don Sancho IV, cuya versión ~ r i & -
tiva data de la última década del siglo xm (1292-1293), el Libro de los
enxzernplos del conde Lucanoret de Patronio (acabado en 1335),y el Libro
de buen amor (redactado aparentemente entre 1330 y 1343, aunque la
crítica todavía no se pone del todo de acuerdo con respecto a estas
fechas).
Es en este período de tiempo, de aproximadamente cincuenta años
(1292 ó 93 a 1343), cuando florece la fusión de las dos ramas de rradicio-
nes didácticas que habían convivido ya, desde hacía tiempo, en la Penin-
sula Ibérica: la oriental y la occidental.2' Y ésta es también la época en
que se empieza a percibir en las obras escritas en castellano esa tenden-
cia del exemplum -de la que habla Zumthor- a volverse cada vez más
autorreflexivo. Lo cual, como aquí hemos propuesto, no implica nece-
sariamente un abandono de su función pastoral, sino que puede y suele
ser más bien indicio de una evolución hacia el aprovechamiento cada
vez más sofisticado de sus posibilidades ejemplares.
Las tres obras estudiadas en este ttabajo se relacionan además, de distin-
tos modos, con las ideas que Gcrrnán Orduna atribuye a la élite intelec-
tuai que él mismo propone llamar la "rscuela catedralicia de Toledo":
[un grupo] con un proyecto cultural y polÍtico bien definido, cuya ac-
ción y estímulo determinó la aparición de un importante conjunto de
obras, las que por años fueron vistas como hitos aislados o inconexos
("Élite", 53).
Como explica Orduna, esta "escuela", vinculada estrechamente con
la corona de Castilla y, en especial, con la cancillería regia, se formó en
23 El primer epejo de príncipes esuito origiialrnenteen canellano (entre 1237 y 1255)
es el Libro de los doce sabios, empezado en la época de Fernando iü y terminado en los
primeros años del reinado de Alfonso X. Pero, como señala Lacarra, desde el punto de
vista del material narrativo, los Castigos c dontmentos del rey don S& son mucho
mucho mis interesantes. Aun cuando no se le incluye en el corpus de este estudio, hay
que mencionar el hecho de que el Libro del Caballero Zifar (mezda de novela bizantina,
narración caballeresca y relato hagiográfico),contiene 23 ejemplos, 14 de ellos concentra-
dos en la segunda parte, dedicada a "Los castigos del rey Mentón" (cfr. Cuentos de la
EdadMedla, 58-62). Su fechade redacción es posterior a la de los Castigos -los primeros
aüos del siglo m, para algunos críticos, y la tercera década para otros- (cfr."Introduc-
ción" de Cristina González a1Libro del Cuba[lm Zfar, 20-21).
30 Las éticas del exemplum
tiempos de Sancho IV, en torno a la figura del arzobispo Gonzalo García
Gudiel, que fue la personalidad eclesiástica más destacada de su tiempo
("Élite", 55-56). Hacia 1295, a raíz de la muerte del monarca, los clérigos
que pertenecían a ella fueron despojados de su predominio en la canci-
llería, pero, de acuerdo con Orduna, parece ser que lograron mantener
su relación con la reina María de Molina, dos veces regente, lo cual
permitió que su influencia se dejara sentir aun mucho después de la
desaparición de don Sancho ("Élite", 57).
Los integrantes del grupo fueron autores de libros como la Crónica de
los reyes de Castilla (escrita por Jofré de Loaysa, arcediano de Toledo), el
Luczdario, el Libro del caballero Zifar, cuya primera redacción se debe
muy probablemente a Ferrán Martínez, arcediano de Madrid, y los Cas-
tigos edocumentos del rey don Sancho Irz4 Las buenas relaciones que Ferrán
Martínez tuvo con el joven don Juan Manuel llevan a Orduna a pensar
que la obra del autor de El conde Lucanor también podría estudiarse a la
luz del programa intelectual propugnado por dicha escuela ("Élite", 60).
Otro dato interesante, por su vinculación con otra de las obras aquí
estudiadas, es el hecho de que el arzobispo García Gudiel y su grupo
fueron partidarios de la postura ortodoxa frente a los avances del
aristotelismo heterodoxo, condenado en París en 1270 y en 1277 por el
obispo Etienne Tempier. Este rechazo que, como recuerda Orduna, fue
compartido por la corte castellana, puede observarse en el prólogo del
Lucidario, atribuido a don Sancho, en los "Castigos del rey Mentón"
(del Zifar) y en el Libro de buen amor ("Élite", 59-60).25
Además de compartir una asociación, más o menos directa, con la
"escuela catedraiicia de Tokdo", los Czstigos e documentos del rey don San-
cho IV, El conde Lucanor y el Libro de buen amor se cuentan entre los
herederos más importantes de las diversas tradiciones didácticas relaciona-
das con el uso del exemplum: la homilética occidental, los ejemplarios
escritos principalmente en latín con el fin de auxiliar a los predicadores en
" Además, según parece, todavía por orden de Sancho N , Alfonso Paredes y Pero
Gómez, el uno físco y el otro escribano del rey, tradujeron los L i w m dou Tréror de
B r ~ n e t t oLatini.As;rn;~rno,
es muy que el Libro delor cien capítular y el Libro
del consejoy delos consejeros (deprincipios del siglo xiv) procedan igualmente del círculo
toledano ("Elite",57-61).
25 El rechazo al arisrorelismo heterodoxo, sobre el que se volverá enel Capítulo 3, ha
sido brillanremenre esrudiado por Francisco Rico (" 'Por aver mantenencia' ").
Introducción 31
su tarea, la narrativa piadosa escrita tanto en prosa como en verso, la
prosa didáctica oriental (narrativa y gnómica) -traducida al castellano,
en especial durante el reinado de Alfonso X-, y la literatura de debates
y de castigos (en la que se incluyen los Espejos de príncipes), tanto
orientales como occidentales. Podría decirse incluso que cada uno de
ellos mantiene una relación más estrecha (aunque no excluyente) con
algunas de dichas tradiciones: los Castigos -quc sc cstudia en el Capítulo
1- con los Espejos de príncipes occidentales (y, en general, con la litera-
tura de castigos), con los ejemplarios latinos, la narrativa piadosa, la
homilética cristiana y la prosa histórica; el Conde Lucanor -que se estu-
dia en el Capítulo 2- con los ejemplarios latinos, la literatura de casti-
gos y de Espejos (tanto oriental como occidental) y la narrativa y la
gnómica orientales; y el Libro de buen amor -que sc cstudia en el capítu-
lo 3- con los ejemplarios latinos, la narrariva oriental, las tra&cionrs
gnómica, de debates y de castigos, y, de manera especial, con una tradi-
ción de profundo raigambre en la Península Ibérica (que a su vez se
relacionó de diversos modos con las demás tradiciones aquí menciona-
das): el mester de clereztá, cuya Última etapa, como explica John K. Walsh,
fueron los poemas morales escritos en quaderna ~ i ' a . ~Pero
6 además de
relacionarse con todas estas tradiciones, tanto los Castigos como El conde
Lzicanor y el Librode bwen amor destacan por el tratamiento elaborado y
26 Según Walsh, estos poemas, a los que él considera como parte de un ciclo 0.que, en
su mayoría, sobreviven básicamente en versiones prosifiadas), 'forma bridge hetween
the great series of thinccnth-ccntury clereziú poems and Juan Ri~iz'mastcrpiece. The
Libro de buen amor secn in such a context would be no less innovative or ingenious. Yet
instend of appenring as m isolated m d curious individdinic work, ir mould be a rmall
~ n nod lerr marterly step from our proPored intermediate tradition* ("JR andrhe merar",
74). Sin embargo, cabe señalar que hay también quienes, como John Keller, estudian
separadamente los relatos en prosa y los relatos en verso, y, en el caro de esros Úitimos,
dividen los relator piadosos de los no piadosos (ver su Pious Brief Nawative in Medimal
Cartilian E Galician Vme.fiomBerceo toA(fonroX).Llevada hastael siglo xiv (cosa que
Keller no hace en su libro), una clasificación de este tipo dejaría fuera una obra como el
Libro de buen amor (que es básicamenre contra lo que aboga Walsh). Pero, inde~endien-
temente de las tradiciones literarias con las que se relaciona, de las categorías temáticas y
formales, y de las periodizaciones a las que pueda o no adscribirse, las ideas aquiexpuer
tasen torno al exemulum hacen posible la inclusión del Libra de buen amor en un estudio
de carácter más incluyente, que tiene que ver con lo que fue una forma de relacionarse
con el saber tradicional propia de la mentalidad medieval que funcionó a la vez en prosa
32 Las éticas del exemplum
original que dan al' material proveniente de otros textos (y también,
muy probablemente, de la tradición oral).
Los tres primeros capítulos de este trabajo muestran cómo, en cada
caso, la elevada conciencia de sus autores con respecto a las aplicaciones
a que puede prestarse el discurso ejemplar, propicia la aparición de un
tipo distinto de qernpladd, que muchos de los elementos formales y
temáticos contribuyen a reforzar: el t e a 0 de los Castigos e documentos
del rey don Sancho IV(CapÍtulol) se caracteriza por lo que bien podría
llamarse una ejemplaridad "mesiánica", por estar destinada a elevar la
figura del monarca a la altura de los grandes personajes que, de acuerdo
con la lectura cristiana de la Historia, contribuyeron a i proceso de la
Redención. En El conde Lucanor (Capítulo 2), el discurso ejemplar pare-
ce encaminado más bien a servir encubiertamente a su autor como un
"arma". de reivindicación y de lucha por la recuperación de un poder
perdido. Por último, en el Libro de buen amor (Capítulo 3), esa concien-
cia arriba mencionada sobre lo que es el discurso ejemplar y sobre los
usos a que puede prestarse conduce paradójicamente a la aparición de
una ejemplaridad "autocrítica" que termina poniendo en entredicho sus
propias condiciones de existencia. Como, a fin de cuentas, es precisa-
mente la de comparar la que permite observar las particula-
ridades de cada texto y, con base en ellas, hacerse una idea de las razones
por las cuales su autor, compilador o predicador decidió recurrir al uso
del discurso ejemplar, se agrega por Último un cuarto capítulo, en el que
se confrontan y amplían las condusiones obtenidas a lo largo de los
rimer ros tres.