LA LITERATURA venida de los españoles, comenzaron a

PREHISPANICA verse estas señales.

PORTILLA, León Miguel- La visión de El segundo prodigio, señal o agüero que

los vencidos (Selección) los naturales de México tuvieron, fue que
el templo del demonio se abrasó y
Testimonio de Muñoz Camargo
quemó, sin que persona alguna le
(Historia de Tlaxcala, escrita
pegase fuego. Fue tan grande este
en castellano por su autor)
incendio y tan repentino, que se salían
por las puertas de dicho templo
Diez años antes que los españoles
llamaradas de fuego que parecía
viniesen a esta tierra, hubo una señal
llegaban al cielo, y en un instante se
que se tuvo por mal agüero y extraño
abrasó y ardió todo, sin poderse
prodigio, y fue que apareció una columna
remediar
de fuego muy flamígera, muy encendida,
Y cuando se acercaban a echar el agua
de mucha claridad y resplandor, con
y querer apagar el fuego, que a esto
unas centellas que centellaba en tanta
llegó multitud de gentes, entonces se
espesura que parecía polvoreaba
encendía más la llama con gran fuerza, y
centellas, de tal manera, que la claridad
así, sin ningún remedio, se acabó de
que de ellas salía, hacia tan gran
quemar todo.
resplandor, que parecía la aurora de la
mañana. La señal duró un año, acaeció
El tercer prodigio y señal fue que un rayo
el año de 1517.
cayó en un templo idolátrico que tenía la
techumbre pajiza, lloviendo un agua
Cuando prodigio se veía, hacían los
menuda cayó del cielo sin trueno ni
naturales grandes extremos de dolor,
relámpago alguno sobre el dicho templo.
dando grandes gritos, voces y alaridos
Lo cual asimismo tuvieron por gran
en señal de gran espanto y dándose
agüero y prodigio de muy mala señal, y
palmadas en las bocas, como lo suelen
se quemó y abrasó todo.
hacer. Todos estos llantos y tristeza iban
acompañados de sacrificios de sangre y
El cuarto prodigio fue, que siendo de día
de cuerpos humanos. Debe de
y habiendo sol, salieron cometas del
considerarse, que años antes de la
cielo por el aire con toda fuerza y encarecer su gran extrañeza, la cual
violencia. Al tiempo que estas señales se tenía en la cabeza una diadema redonda
vieron, hubo alboroto, y asimismo muy de la forma de un espejo redondo muy
gran ruido y gritería y alarido de gentes. diáfano, claro y transparente, por la que
se veía el cielo "y estrellas" que los
El quinto prodigio y señal fue que se
astrólogos llaman el signo de Géminis; y
alteró la laguna mexicana sin viento
cuando esto vio Motecuhzoma le tuvo
alguno, la cual hervía y rehervía y
gran extrañeza y maravilla por gran
espumaba en tanta manera que se
agüero, prodigio, y mala señal en ver por
levantaba y alzaba en gran altura, de tal
aquella diadema de aquel pájaro
suerte, que el agua llegaba a bañar a
estrellas del cielo.
más de la mitad de las casas de México,
y muchas de ellas se cayeron y Y tornando segunda vez Motecuhzoma a
hundieron; y las cubrió y del todo se ver y admirar por la diadema y cabeza
anegaron. del pájaro vio grande número de gentes,
que venían marchando desparcidas y en
El sexto prodigio y señal fue que muchas
escuadrones de mucha ordenanza, muy
veces y muchas noches, se oía una voz
aderezados y a guisa de guerra, y
de mujer que a grandes voces lloraba y
batallando unos contra otros
decía, anegándose con mucho llanto y
escaramuceando en figura de venados y
grandes sollozos y suspiros: ¡Oh hijos
otros animales. Esto lo entristeció
míos! del todo nos vamos ya a perder... e
mucho.
otras veces decía: Oh! hijos míos ¿a
dónde os podré llevar y esconder. . . ?

El séptimo prodigio fue que los laguneros Motecuhzoma interroga a los

de la laguna mexicana, nautas y piratas o nigrománticos
canoístas cazadores, cazaron una ave
De acuerdo con el testimonio de
parda a manera de grulla, la cual llevaron
Alvarado Tezozómoc en su Crónica
a Motecuhzoma para que la viese. El
mexicana, perturbado Motecuhzoma por
ave era tan extraña y de tan gran
los varios presagios que se han descrito
admiración, que no se puede imaginar ni
en los textos anteriores, hizo llamar a
sabios y hechiceros con objeto de
interrogarlos. Quería averiguar si había
señales de próximas guerras,
desastres imprevistos, o de cualquier
otra forma de desgracia.
nigrománticos en realidad no pudieron
dar respuesta.
Pero, por ese tiempo apareció un pobre
hombre del pueblo, venido de las costas
del Golfo con las primeras noticias de la
llegada de unas como "torres o cerros
pequeños que venían flotando
encima del mar". En ellos venían gentes
extrañas "de carnes muy blancas, más
que nuestras carnes, todos los más
tienen barba larga y el cabello hasta la
oreja. . ." Tal noticia despertó la angustia
de Motecuhzoma quien
mensajeros y dones a quienes creyó que
eran posiblemente Quetzalcóatl y otros
dioses que volvían, según lo anunciado
en sus códices y tradiciones.
Otros dijeron y contaron cómo era
verdad, que andaban como dos torres o
cerros pequeños por encima de la mar y
dijo el Teucnenenqui ("gran caminante o
emisario") . “Señor, quiero ir en persona
a verlos y cómo son, para dar fe como
testigo de vista, y estaré con esto
satisfecho y haré la relación conforme lo
que viere”. Y así fue luego con otros más
de que eran el Cuitlalpitoc y otro
Cuetlaxtécatl, y luego que llegaron vieron
Los lo que andaba por la orilla del mar, y
habían salido con un barco y estaban
pescando siete u ocho de los del barco
con anzuelos.
El Teucnenenqui y el Cuitlalpítoc se
subieron a un árbol, que llamaban árbol
blanco, muy copudo, y desde allí los
por estaban mirando cómo cogían pescados.
Y habiendo acabado de pescar, se
volvieron otra vez a la nao con su batel o
barquillo. Dijo el Teucnenenqui: vamos,
Cuitlalpítoc. Bajáronse del árbol y
volvieron al pueblo de Cuetlaxtlan, y al
envió instante se despidieron del Pínotl.
Volviéronse con toda la brevedad posible
a la gran ciudad de México-Tenochtitlan,
a dar la razón de lo que habían ido a ver.
Llegados a México, fuéronse derechos al
palacio de Motecuhzoma, a quien
hablaron con la reverencia y humildad
debida. Dijéronle: “señor y rey nuestro,
es verdad que han venido no sé qué
gentes, y han llegado a las orillas de la
gran mar, las cuales andaban pescando
con cañas y otros con una red que
echaban. Hasta ya tarde estuvieron
pescando, y luego entraron en una canoa Fuéronselo a decir a Motecuhzoma, de
pequeña y llegaron hasta las dos torres que quedó más espantado y admirado, y
muy grandes y subían dentro, y las dijo: en fin, es de la cosa natural, que
gentes serían como quince personas, casi todos son nigrománticos, pues mirad
con unos como sacos colorados, otros de lo que os mando con pena, que si alguna
azul, otros de pardo y de verde, y en las cosa descubriéredes de lo que os digo,
cabezas traían puestos unos paños debajo de mi estrado os tengo de
colorados, y eran bonetes de grana, enterrar, y morirán vuestras mujeres e
otros muy grandes y redondos que hijos, y os despojaran de todos vuestros
deben de ser guardasol (que son bienes y desharán vuestras casas, hasta
sombreros) y las carnes de ellos muy los postreros cimientos, hasta que salga
blancas, más que nuestras carnes, agua de ellos, y asimismo morirán
excepto que todos los más tienen barba vuestros deudos y parientes; y traedme
larga y el cabello hasta la oreja les da. secretamente dos plateros muy buenos
Motecuhzoma estaba cabizbajo, que no oficiales de obra primorosa, y dos
habló cosa ninguna. lapidarios de los buenos gastadores de
esmeraldas.
Preparativos ordenados por
Motecuhzoma Dijéronle: señor, aquí están los
oficiales que mandaste traer. Dijo
Al cabo de gran rato habló Motecuhzoma
Motecuhzoma: hacedlos entrar acá.
y dijo: vos sois principales de mi casa y
Entraron y díjoles: venid acá, padres
palacio; no puedo dar más fe ni crédito a
míos; habéis de saber que os envié a
otra persona más que a vos, porque me
llamar para que hagáis cierta obra, y
tratáis la verdad cada día: id ahora vos y
mirad que no lo descubráis a hijo de
el mayordomo, y traedme al que está
madre, so pena de las graves penas de
preso en la cárcel, que vino por
tirar hasta los cimientos de casas,
mensajero de la costa: idos por él a la
pérdida de bienes y muerte vuestra; de
cárcel adonde estaba entapiado. Fueron,
mujer, hijos y parientes, porque todos
y abriendo las puertas, no lo hallaron
han de morir: cada uno ha de hacer dos
donde lo habían puesto, de que
obras, y se han de hacer delante de mí.
quedaron admirados y espantados.
Aquí secretamente en este palacio
adonde ahora estamos: hase de hacer enviaron a uno de los corcovados a rogar
un ahogadero o cadena de oro de a al rey Motecuhzoma que se llegase al
cuatro dedos cada eslabón, muy aposento de los oficiales.
delgado, y han de llevar estas piezas y
Habiendo entrado, después de haberle
medallas en medio unas esmeraldas
hecho todos gran reverencia, le dijeron:
ricas, y a los lados, como a manera de
señor nuestro, la obra toda está de todo
zarcillos, de dos en dos, y luego se harán
punto acabada: véisla aquí, señor.
unas muñequeras de oro y su cadena de
Parecióle muy bien todo lo hecho a
oro colgando de él, y esto con toda la
Motecuhzoma. Díjoles que estaba muy
brevedad del mundo.
bien hecho y a su contento y placer.
A los otros oficiales les mandó hacer dos
Hizo llamar a Petlacálcatl su real
amosqueadores grandes de rica
mayordomo y díjole: a cada uno de estos
plumería y en medio una media luna de
mis abuelos, dadles a cada uno una
oro, y de la otra parte el sol muy bien
carga de mantas de las de a diez brazas
bruñido el oro, que relumbre de lejos, y
y de a ocho, y de a cuatro, y mantas
dos brazaletes de oro, con muy rica
ricas, pañetes, huipiles, naguas para mis
plumeria. Y a los lapidaros les mandó
abuelas, maíz, chile, pepita, algodón,
hacer a cada uno, dos muñequeras de
frijol, a cada uno igualmente, y con esto
dos, o para las dos manos y para los dos
se fueron muy contentos los oficiales a
pies, de oro, en medio engastadas ricas
sus casas
esmeraldas. Y mandó al mayordomo
Petlacálcatl, que trajese luego
secretamente mucho oro que estaba en
Los dones que se ofrecen a los recién
cañutos, y mucha plumería rica de la
venidos
menuda, la más suprema de las aves
"tlauhquechol" y "tzinitzcan zacuan", y Luego presurosos vienen a dar
muchas esmeraldas y otras piedras ricas cuenta a Motecuhzoma. Al saberlo,
de muy gran valor: todo lo cual dieron a también de prisa envía mensajeros. Era
los oficiales, y en pocos días fue como si pensara que el recién llegado
acabada toda la obra. Y una mañana, era nuestro príncipe Quetzalcóatl.
luego que se levantó Motecuhzoma,
 Así estaba en su corazón: venir sólo, Una máscara de serpiente, de hechura
salir acá: vendrá para conocer su sitio de de turquesas.
trono y solio. Como que por eso se fue
Un travesaño para el pecho, hecho de
recto, al tiempo que se fue.
plumas de quetzal.
Envió Motecuhzoma cinco que lo
Un collar tejido a manera de petatillo:
fueran a encontrar, que le fueran a
en medio tiene colocado un disco de oro.
regalar dones. Los guiaba un sacerdote,
el que tenía a cargo y bajo su nombre el
Y un escudo de travesaños de oro, o
santuario de Yohualichan.
bien con travesaños de concha nácar:
tiene plumas de quetzal en el borde y
En segunda, el de Tepoztlan; el
unas banderolas de la misma pluma.
tercero, el de Tizatlan; el cuarto era el de
Huehuetlan, y el quinto, el de Mictlan
También un espejo de los que se
grande.
ponen al trasero los danzantes,
guarnecido de plumas de quetzal. Ese
Les dijo:
espejo parece un escudo de turquesas:
-Venid acá, caballeros tigres, venid es mosaico de turquesas, de turquesas
acá. está incrustado, tachonado de
turquesas.
Dizque otra vez ha salido a tierra
nuestro señor. Y una ajorca con cascabelillos de oro.

Id a su encuentro, id a hacerle oír; Igualmente, un lanza-dardos

poned buena oreja a lo que él os diga. guarnecido de turquesas: todo de
Buena oreja tenéis que guardar. turquesas lleno. Es como si tuviera
cabecillas de serpiente; tiene cabezas de
serpiente.

He aquí con lo que habéis de llegar Y unas sandalias de obsidiana.

delante de nuestro señor:
En segundo lugar les dio el atavío de
Este es el tesoro de Quetzalcóatl: Tezcatlipoca:
 Un capacete de forma cónica, amarillo,
por el oro, lleno todo él de estrellas.
Y sus orejeras adornadas
cascabeles de oro.
Y un collar de concha fina: un collar
que cubre el pecho, con hechura de
caracoles, que parecen esparcirse desde
su borde.
Y un chalequillo todo pintado, con el
ribete con sus ojillos: en su ribete hay
pluma fina que parece espuma.
Un manto de hilos atados de color
azul, éste se llama el "campaneante
resonador". A las orejas se alza y allí se
ata.
También está colocado un espejo de
dorso.
Y también un juego de cascabeles de
oro que se atan al tobillo.
Y un juego de sandalias de color
blanco.
En tercer lugar, el atavío de Tlalocan
Tecuhtli; (señor del Tlalocan):
Una peluca de plumas de quetzal y de
garza: toda hecha de pluma de quetzal,
llena totalmente de pluma de quetzal;
como que verdeguea, como que está
verdegueando, y sobre ella, un travesaño
con
hecho de oro y concha nácar.
Unas orejeras en forma de serpiente,
hechas de chalchihuite.
Su chalequillo matizado con
chalchihuites.
Su collar: un collar de chalchihuites,
tejidos en petatillo, también con un disco
de oro.
También un espejo para la parte de
atrás, tal como se dijo, también con
campanillas.
La manta con que se cubre, con
bordes de anillos rojos, y cascabeles
para el pie, hechos de oro.
Y su bastón de forma serpentina con
mosaico de turquesas.
En cuarto lugar, también el atavío de
Quetzalcóatl:
Una diadema de piel de tigre con
plumas de faisán: sobre ella hay una
enorme piedra verde: con ésta está
ataviada la cabeza.
 Y orejeras de turquesas, de forma Una diadema de oro.
redonda, de las cuales pende un zarcillo
Luego esto fue acomodado en
curvo de concha y oro.
cestones, fue dispuesto en armadijos
Y un collar de chalchihuites tejido en para la carga.
manera de petatillo: también en el medio
Y por lo que toca a los cinco
yace un disco de oro.
mencionados, luego les da órdenes
Y la manta con que se cubre, con Motecuhzoma, les dice:
ribetes rojos.
-Id, no os demoréis. Haced
También requiere en el pie cascabeles acatamiento a nuestro señor el dios.
de oro. Decidle:

Y un escudo de oro, perforado en el -"Nos envía acá tu lugarteniente

medio, con plumas de quetzal tendidas Motecuhzoma. He aquí lo que te da en
en su borde; también con banderola de agasajo al llegar a tu morada de México."
quetzal.

Y el cayado torcido propio de Ehécatl: Pues cuando hubieron llegado al

curvo por arriba, con piedras preciosas borde del mar, los trasportaron, en
blancas, constelado. barcas los llevaron a Xicalanco.

Y sus sandalias de espuma. Otra vez allí los tomaron en barcas, los
llevaron los marineros: todos los objetos
Allí están todos los géneros de
pusieron en barcas, los colocaron, los
insignias que se llaman "insignias
metieron en ellas.
divinas". Fueron puestos en posesión de
los embajadores. Y aún muchos más Y metidos ya en sus canoas, por el río
objetos que llevaron como regalos de fueron, llegaron a las barcas de aquéllos
bienvenida: (de los españoles), se repegaron a sus
barcas.
Un capacete de caracol hecho de oro.
Ellos (los españoles) les dijeron:
 -¿Quiénes sois vosotros? ¿De dónde
vinísteis?
-Hemos venido de México.
En seguida atavían al capitán. Le
pusieron con esmero la máscara de
turquesas, en ella estaba fijada la banda
travesaña de pluma de quetzal.

Otra vez les dijeron:

Y de esta máscara va pendiendo, en
ella está la orejera de uno y otro lado.
-Puede ser o no ser que vosotros de
allá procedáis, o tal vez no más lo
Y le pusieron el chalequillo, lo
inventáis; tal vez no más de nosotros os
enchalecaron. Y le pusieron al cuello el
estáis burlando.
collar de petatillo: el petatillo de
chalchihuites: en medio tiene un disco de
Pero su corazón se convenció, quedó
oro.
satisfecho su corazón. Luego pusieron
un gancho en la proa de la nave; con ella
Después, en su cadera le ataron el
los levantaron estirando, luego pararon
espejo que cae hacia atrás y también le
una escala.
revistieron por la espalda la manta
llamada "campanillante".
Por tanto, subieron a la nave. Iban
llevando en los barcos los objetos. Uno a
Y en sus pies le colocaron las grebas
uno hicieron la ceremonia de tocar la
que usan los huastecos, consteladas de
tierra con la boca delante del capitán, (o
chalchihuites, con sus cascabeles de oro.
sea, hicieron reverencia y juramento).
También le dieron, en su mano le
En seguida le hacen una arenga, le
pusieron el escudo que tiene travesaño
dicen:
de oro y de concha nácar, con sus flecos
de pluma de quetzal y sus banderolas de
-Dígnese oírlo el dios: viene a rendir
lo mismo.
homenaje su lugarteniente
Motecuhzoma. Él tiene en cargo la
Ante su vista pusieron las sandalias de
ciudad de México. Dice: "Cansado ha
obsidiana.
quedado, fatigado está el dios."
En cuanto a los otros tres géneros de
atavíos divinos, no hicieron más que
colocarlos enfrente de él, los ordenaron comer, los hicieron comer. Con esto,
allí. recobraron su aliento, se reconfortaron.

Así las cosas, díjoles el capitán: Así las cosas, les dijo el capitán:

-¿Acaso esta es toda vuestra ofrenda -Oídlo: he sabido, ha llegado a mi

de bienvenida? ¿Aquello con que os oído, que dizque los mexicanos son muy
llegáis a las personas? fuertes, que son muy guerreros, que son
muy tremendos.
Dijeron ellos:
Si es un solo mexicano, muy bien
-Es todo: con eso hemos venido, señor
pone en fuga, bien hace retroceder, bien
nuestro.
vence, bien sobrepasa, aunque de veras
sean diez y acaso aun si son veinte los
guerreros.
Cortés trata de poner temor en los
Pues ahora mi corazón quiere quedar
mexicas
convencido; voy a ver yo, voy a
Entonces dio órdenes el capitán; en experimentar qué tan fuertes sois, ¡qué
consecuencia, fueron atados (los tan machos!
mexicas); les pusieron hierros en los pies
Les dio en seguida escudos de cuero,
y en el cuello. Hecho eso, dispararon el
espadas y lanzas. Y además (dijo):
cañón grande.

-Muy tempranito, al alba se hará:

Y en este momento los enviados
vamos a contender unos con otros:
perdieron el juicio, quedaron
vamos a hacer torneo en parejas; nos
desmayados. Cayeron, se doblaron cada
desafiaremos. Tendremos conocimiento
uno por su lado: ya no estuvieron en sí.
de las cosas. ¡A ver quién cae al suelo!
Los españoles, por su parte, los
Respondieron al capitán, le dijeron:
levantaron, los alzaron, les dieron a
beber vino, y en seguida les dieron de
-Óigalo el señor: ¡puede ser que esto
no nos lo mandara Motecuhzoma,
lugarteniente tuyo! ... En exclusiva Con toda prisa llegaron por el mar
comisión hemos venido, a dar reposo y hasta el sitio llamado Xicalanco.
descanso hemos venido, a que nos
Con trabajos tomaron aliento allí.
saludemos unos a otros. No es de
Luego con gran empeño siguieron su
nuestra incumbencia lo que el señor
camino. Llegaron a Tecpantlayacac. De
quiere. Pero si tal cosa hiciéramos,
allí se pusieron en camino, fueron de
pudiera ser que por ello se enojara
marcha y llegaron presurosos a
mucho Motecuhzoma. Por esto acabará
Cuetlaxtlan. Tal como en su viaje de ida,
con nosotros.
tomaron allí aliento.
Dijo al punto el capitán:

-No, se tiene que hacer. Quiero ver,

Luego de prisa se fueron, hasta México
quiero admirar: ha corrido fama en
llegaron. Y entraron no más de noche;
Castilla de que dizque sois muy fuertes,
sólo en la noche llegaron.
muy gente de guerra. Por ahora, comed
muy temprano: también yo comeré.
Y cuando esto sucedió, Motecuhzoma
¡Mucho ánimo!
ya no supo de sueño, ya no supo de
comida. Ya nadie con él hablaba. Y si
Después los despachó, los hizo bajar
alguna cosa hacia, la tenía como cosa
a su navío de ellos (de los mexicas) . No
vana. Casi cada momento suspiraba.
bien hubieron bajado a su nave, remaron
Estaba desmoralizado, se tenía como un
fuertemente. Se remaba con ardiente
abatido.
afán. Algunos aun con las manos
remaban, iban con el alma afanada. Se
Ya nada que da dicha, ya no cosa que
decían unos a otros presurosos:
da placer, ya no cosa de deleite le
importaba.
-¡Mis capitanes, con todas vuestras
fuerzas!... ¡Remad esforzadamente. No
Y por todo esto decía:
vaya a sucedernos algo aquí! ¡Que nada
nos pase!... - "¿Qué sucederá con nosotros?
¿Quién de veras queda de pie?
 ¡Ah, en otro tiempo yo fui! ...
¡Vulnerado de muerte esta mi corazón!
¡Cual si estuviera sumergido en chile,
mucho se angustia, mucho arde! ...
La noche triste
Luego le ponen a Huitzilopochtli todo
aquello con que se adorna, sus ropas de
papel y todos los atavíos que le son
propios. Todo se lo pusieron.
Luego ya cantan sus cantos los
mexicanos. Así lo estuvieron haciendo el
primer día.
Aún pudieron hacerlo el segundo día:
comenzaron a cantar y fue cuando
murieron tenochcas y tlatelolcas.
Los que estaban cantando y danzando
estaban totalmente desarmados. Todo lo
que tenían eran sus mantillos labrados,
sus turquesas, sus bezotes, sus collares,
sus penachos de pluma de garza, sus
dijes de pata de ciervo. Y los que tañen
el atabal, los viejecitos, tienen sus
calabazos de tabaco hecho polvo para
aspirarlo, sus sonajas.
A éstos (los españoles) primeramente
les dieron empellones, los golpearon en
las manos, les dieron bofetadas en la
cara, y luego fue la matanza general de
todos éstos. Los que estaban cantando y
los que estaban mirando junto a ellos,
murieron.
Nos dieron empellones, nos
maltrataron por tres horas. En donde
mataron a la gente fue en el Patio
Sagrado.
Luego se meten (los españoles) dentro
de las casas (del templo) para matar a
todos: a los que acarreaban el agua, a
los que traían la pastura de los caballos,
a las que molían, a los que barrían, a los
que estaban de vigilancia.
Pero el rey Motecuhzoma
acompañado del Tlacochcálcatl de
Tlatelolco, Itzcohuatzin, y de los que
daban de comer a los españoles, les
dicen:
-Señores nuestros . . . ¡Basta! ¿Qué
es lo que estáis haciendo? ¡Pobres
gentes del pueblo! . . . ¿Acaso tienen
escudos? ¿Acaso tienen macanas?
¡Andan enteramente desarmados! . . .
 Cuando llegó acá el capitán, ya nos fueron, fueron a situarse en Citlaltépec;
había matado "El Sol" (Alvarado). Hacía de allí fueron a establecerse en
veinte días que el capitán había partido Temazcalapan. Allí los salieron a
para la costa cuando nos mató a traición encontrar: les dieron gallinas, huevos,
"El Sol". maíz en grano. Allí tomaron resuello.

Cuando llegó acá el capitán no fue Ya se fueron a meter a Tlaxcala.

recibido con guerra; en paz y calma entró
Entonces se difundió la epidemia: tos,
acá. Hasta el día siguiente lo atacamos
granos ardientes, que queman.
con fuerza y así dio principio la guerra.

En consecuencia luego salieron de

Antología
noche. En la fiesta de Tecuílhuitl
salieron; fue cuando murieron en el Tal vez el mejor final que pueda darse a
Canal de los Toltecas. Allí furiosamente la Visión de los vencidos sea la
los atacamos. transcripción de un icnocuícatl, cantares
tristes, verdaderas elegías, obra de los
Cuando de noche salieron, primero
cuicapicque o poetas nahuas
fueron a reconcentrarse en
postcortesianos.
Mazatzintamalco. Allí fue la espera de
unos a otros cuando salieron de noche.

Fue cuando murió Motecuhzoma;

también en el mismo tiempo murió el Los últimos días del sitio de
Tlacochcálcatl de Tlatelolco, Tenochtitlan
Itzcohuatzin.
Y todo esto pasó con nosotros.
Cuando se fueron (los españoles), Nosotros lo vimos,
fueron a asentarse en Acueco. Los nosotros lo admiramos.
echaron de allí. Fueron a situarse en Con esta lamentosa y triste suerte
Teuhcalhueyacan. Se fueron para nos vimos angustiados.
Zoltépec. De allí partieron, fueron a
situarse en Tepotzotlan. De allí se
En los caminos yacen dardos rotos,
los cabellos están esparcidos.
Destechadas están las casas,
enrojecidos tienen sus muros.
Gusanos pululan por calles y plazas,
y en las paredes están salpicados los
sesos.
Rojas están las aguas, están como
teñidas,
y cuando las bebimos,
es como si bebiéramos agua de salitre.
Golpeábamos, en tanto, los muros de
adobe,
y era nuestra herencia una red de
agujeros.
Con los escudos fue su resguardo, pero
ni con escudos puede ser sostenida su
soledad.
Hemos comido palos de colorín,
hemos masticado grama salitrosa,
piedras de adobe, lagartijas,
ratones, tierra en polvo, gusanos . . .
Comimos la carne apenas,
sobre el fuego estaba puesta.
Cuando estaba cocida la carne,
de allí la arrebataban,
en el fuego mismo, la comían.
Se nos puso precio.
Precio del joven, del sacerdote,
del niño y de la doncella.
Basta: de un pobre era el precio
sólo dos puñados de maíz,
sólo diez tortas de mosco;
sólo era nuestro precio veinte tortas de
grama salitrosa.
Oro, jades, mantas ricas,
plumajes de quetzal,
todo eso que es precioso,
en nada fue estimado . . .2
Segunda carta-relación de Hernán
Cortés al Emperador Carlos V.
Segura de la Frontera 30 de octubre
de 1520
Enviada a su sacra majestad del
emperador nuestro señor, por el capitán
general de la Nueva España, llamado
don Fernando Cortés
Muy alto y poderoso y muy católico
príncipe, invictísimo emperador
y señor nuestro….
………………………………………………
……………………………..
Pasada esta puente, nos salió a recibir
aquel señor Mutezuma con
hasta doscientos señores, todos
descalzos y vestidos de otra librea extranjeros, y venidos a ella de par-
o manera de ropa asimismo bien rica a tes muy extrañas; y tenemos asimismo
su uso, y más que la de los que a estas partes trajo nuestra
otros, y venían en dos procesiones muy generación un señor cuyos vasallos
arrimados a las paredes de todos eran, el cual se volvió
la calle, que es muy ancha y muy a su naturaleza, y después tornó a venir
hermosa y derecha, que de un cabo dende en mucho tiempo, y
se parece el otro y tiene dos tercios de tanto, que ya estaban casados los que
legua, y de la una parte habían quedado con las mujeres
y de la otra muy buenas y grandes naturales de la tierra y tenían mucha
casas, así de aposentamientos como de generación y hechos pueblos
mezquitas, y el dicho Mutezuma venía donde vivían, y queriéndolos llevar
por medio de la calle con consigo, no quisieron ir ni me-
dos señores, el uno a la mano derecha y nos recibirle por señor, y así se volvió; y
el otro a la izquierda, de siempre hemos tenido
los cuales el uno era aquel señor grande que los que de él descendiesen habían
que dije que había salido a de venir a sojuzgar esta tierra y a
hablar en las andas y el otro era su nosotros como a sus vasallos; y según
hermano del dicho Mutezuma, de la parte que vos
señor de aquella ciudad de Ixtapalapa de decís que venís, que es a do sale el sol,
donde yo aquel día había y las cosas que decís de
partido, [...]. ese gran señor o rey que acá os envió,
creemos y tenemos por cierto,
Y allí me tomó de la mano y me llevó a él sea nuestro señor natural, en especial
una gran sala que estaba frontera del que nos decís que él ha
patio por donde entramos, y allí me hizo muchos días que tenía noticia de
sentar en un estrado muy rico que para nosotros; y por tanto, vos sed cierto que
él lo tenía mandado hacer, y me dijo que os obedeceremos y tendremos por señor
le esperase allí, y él se fue. en lugar de ese gran
señor que vos decís, y que en ello no
Y dende a poco rato, ya que toda la habrá que yo en mi señorío poseo,
gente de mi compañía estaba mandar a vuestra voluntad, porque será
aposentada, volvió con muchas y obedecido y hecho; y todo lo que
diversas joyas de oro y plata, y plumajes, nosotros tenemos es para lo que vos de
y con hasta cinco o seis mil piezas de ello quisiéredes
ropa de algodón, muy ricas y de diversas disponer. Y pues estáis en vuestra
maneras tejidas y labradas, y después de naturaleza y en vuestra casa,
me las holgad y descansad del trabajo del
haber dado, se sentó en otro estrado que camino y guerras que habéis te-
luego le hicieron allí junto con el otro nido, que muy bien sé todos los que se
donde yo estaba; y sentado, prepuso en vos han ofrecido de Puntunchán acá, y
esta manera: bien sé que los de Cempoal y de
"Muchos días ha que por nuestras Tascaltecal os han di-
escripturas tenemos de nuestros cho muchos males de mí. No creáis más
antepasados noticia que yo ni todos los de lo que por vuestros ojos
que en esta tierra habitamos veredes en especial de aquellos que son
no somos naturales de ella sino mis enemigos, y algunos de
ellos eran mis vasallos y hánseme anchas y muy derechas, y
rebelado con vuestra venida, y algunas de éstas y todas las demás son
por se favorecer con vos lo dicen; [...] la mitad de tierra y por la
otra mitad es agua, por la cual andan en
Porque para dar cuenta, muy poderoso sus canoas, y todas las calles de trecho
señor, a vuestra real excelencia, de la a trecho están abiertas por do atraviesa
grandeza, extrañas y maravillosas cosas el agua de
de esta gran ciudad de Temixtitan, del las unas a las otras, y en todas estas
señorío y servicio de este Mutezuma, aberturas, que algunas son
señor de muy anchas, hay sus puentes de muy
ella, y de los ritos y costumbres que esta anchas y muy grandes vigas, jun-
gente tiene, y de la orden tas y recias y bien labradas, y tales, que
que en la gobernación, así de esta por muchas de ellas pueden
ciudad como de las otras que eran pasar diez de a caballo juntos a la par.
de este señor, hay, sería menester (…)
mucho tiempo y ser muchos relato- Luego que entré en la dicha ciudad di
res y muy expertos; no podré yo decir de mucha prisa en hacer cuatro bergantines,
cien partes una, de las que y los hice en muy breve tiempo, tales que
de ellas se podrían decir, mas como podían echar trescientos hombres en la
pudiere diré algunas cosas de tierra y llevar los caballos cada vez que
las que vi, que aunque mal dichas, bien quisiésemos.
sé que serán de tanta admiración que no Tiene esta ciudad muchas plazas, donde
se podrán creer, porque los que acá con hay continuo mercado y trato de comprar
nuestros propios ojos las vemos, no las y vender. Tiene otra plaza tan grande
podemos con el entendimiento como dos veces
comprender. la ciudad de Salamanca, toda cercada de
Pero puede vuestra majestad ser cierto portales alrededor, donde hay
que si alguna falta en mi relación cotidianamente arriba de sesenta mil
hubiere, que será antes por corto que por ánimas comprando y vendiendo;
largo, así en esto donde hay todos los géneros de
como en todo lo demás de que diere mercadurías que en todas las tierras
cuenta a vuestra alteza, porque se hallan, así de mantenimientos como
me parecía justo a mi príncipe y señor, de vituallas, joyas de oro y
decir muy claramente la ver- plata, de plomo, de latón, de cobre, de
dad sin interponer cosas que la estaño, de piedras, de huesos, de
disminuyan y acrecienten. [...] conchas, de caracoles y de plumas.
Esta gran ciudad de Temixtitan está Véndese cal, piedra labra-
fundada en esta laguna salada, da y por labrar, adobes, ladrillos, madera
y desde la tierra firme hasta el cuerpo de labrada y por labrar de
la dicha ciudad, por cual- diversas maneras. Hay calle de caza
quiera parte que quisieren entrar a ella, donde venden todos los linajes
hay dos leguas. Tiene cuatro entradas, de aves que hay en la tierra, así como
todas de calzada hecha a mano, tan gallinas, perdices, codornices, lavancos,
ancha como dos lanzas jinetas. Es tan dorales, zarcetas tórtolas, palomas,
grande la ciudad como Sevilla y pajaritos en
Córdoba. Son las cañuela, papagayos, búharos, águilas,
calles de ella, digo las principales, muy halcones, gavilanes y cernícalos; y de
algunas de estas aves de rapiña, venden morir allí, sin ninguna esperanza, aislado,
los cueros con su
con el pensamiento fijo en la España
pluma y cabezas y pico y uñas. [...]
distante, particularmente en el convento
La gente de esta ciudad es de más
de Los Abrojos, donde Carlos Quinto
manera y primor en su vestir y
servicio que no la otra de estas otras condescendiera una vez a bajar de su
provincias y ciudades, por-
eminencia para decirle que confiaba en
que como allí estaba siempre este señor
Mutezuma, y todos los seño- el celo religioso de su labor redentora.
res sus vasallos ocurrían siempre a la
Al despertar se encontró rodeado por un
ciudad, había en ellas más
manera y policía en todas las cosas. Y grupo de indígenas de rostro impasible
por no ser más prolijo en
que se disponían a sacrificarlo ante un
la relación de las cosas de esta gran
ciudad, aunque no acabaría altar, un altar que a Bartolomé le pareció
tan aína, no quiero decir más sino que en
como el lecho en que descansaría, al fin,
su servicio y trato de
la gente de ella hay la manera casi de de sus temores, de su destino, de sí
vivir que en España, y con
mismo.
tanto concierto y orden como allá, y que
considerando esta gente Tres años en el país le habían conferido
ser bárbara y tan apartada del
un mediano dominio de las lenguas
conocimiento de Dios y de la
comunicación de otras naciones de nativas. Intentó algo. Dijo algunas
razón, es cosa admirable ver la que
palabras que fueron comprendidas.
tienen en todas las cosas. [...]
Entonces floreció en él una idea que tuvo
por digna de su talento y de su cultura
LECTURAS CONECTADAS
universal y de su arduo conocimiento de
Aristóteles. Recordó que para ese día se
El eclipse
esperaba un eclipse total de sol. Y
A. Monterroso
dispuso, en lo más íntimo, valerse de
aquel conocimiento para engañar a sus
Cuando fray Bartolomé Arrazola se sintió
opresores y salvar la vida.
perdido aceptó que ya nada podría
-Si me matáis -les dijo- puedo hacer que
salvarlo. La selva poderosa de
el sol se oscurezca en su altura.
Guatemala lo había apresado,
Los indígenas lo miraron fijamente y
implacable y definitiva. Ante su
Bartolomé sorprendió la incredulidad en
ignorancia topográfica se sentó con
sus ojos. Vio que se produjo un pequeño
tranquilidad a esperar la muerte. Quiso
consejo, y esperó confiado, no sin cierto
desdén.
Dos horas después el corazón de fray
Bartolomé Arrazola chorreaba su sangre
vehemente sobre la piedra de
sacrificios (brillante bajo la opaca luz de
un sol eclipsado), mientras uno de los
indígenas recitaba sin ninguna inflexión
de voz, sin prisa, una por una, las
infinitas fechas en que se producirían
eclipses solares y lunares, que los
astrónomos de la comunidad maya
habían previsto y anotado en sus códices
sin la valiosa ayuda de Aristóteles.
CORTAZAR, Julio- La Noche boca
arriba
Y salían en ciertas épocas a cazar
enemigos;
le llamaban la guerra florida.
A mitad del largo zaguán del hotel pensó
que debía ser tarde y se apuró a salir a la
calle y sacar la motocicleta del rincón
los donde el portero de al lado le permitía
guardarla. En la joyería de la esquina vio
que eran las nueve menos diez; llegaría
con tiempo sobrado adonde iba. El sol se
filtraba entre los altos edificios del centro,
y él -porque para sí mismo, para ir
pensando, no tenía nombre- montó en la
máquina saboreando el paseo. La moto
ronroneaba entre sus piernas, y un viento
fresco le chicoteaba los pantalones.
Dejó pasar los ministerios (el rosa, el
blanco) y la serie de comercios con
brillantes vitrinas de la calle Central.
Ahora entraba en la parte más agradable
del trayecto, el verdadero paseo: una
calle larga, bordeada de árboles, con
poco tráfico y amplias villas que dejaban
venir los jardines hasta las aceras,
apenas demarcadas por setos bajos.
Quizá algo distraído, pero corriendo por
la derecha como correspondía, se dejó
llevar por la tersura, por la leve
crispación de ese día apenas empezado.
Tal vez su involuntario relajamiento le
impidió prevenir el accidente. Cuando vio
que la mujer parada en la esquina se
lanzaba a la calzada a pesar de las luces
verdes, ya era tarde para las soluciones
fáciles. Frenó con el pié y con la mano,
desviándose a la izquierda; oyó el grito
de la mujer, y junto con el choque perdió
la visión. Fue como dormirse de golpe.
Volvió bruscamente del desmayo. Cuatro
o cinco hombres jóvenes lo estaban
sacando de debajo de la moto. Sentía
gusto a sal y sangre, le dolía una rodilla y
cuando lo alzaron gritó, porque no podía
soportar la presión en el brazo derecho.
Voces que no parecían pertenecer a las
caras suspendidas sobre él, lo alentaban
con bromas y seguridades. Su único
alivio fue oír la confirmación de que
había estado en su derecho al cruzar la
esquina. Preguntó por la mujer, tratando
de dominar la náusea que le ganaba la
garganta. Mientras lo llevaban boca
arriba hasta una farmacia próxima, supo
que la causante del accidente no tenía
más que rasguños en la piernas. "Usté la
agarró apenas, pero el golpe le hizo
saltar la máquina de costado...";
Opiniones, recuerdos, despacio, éntrenlo
de espaldas, así va bien y alguien con
guardapolvo dándole de beber un trago
que lo alivió en la penumbra de una
pequeña farmacia de barrio.
La ambulancia policial llegó a los cinco
minutos, y lo subieron a una camilla
blanda donde pudo tenderse a gusto.
Con toda lucidez, pero sabiendo que
estaba bajo los efectos de un shock
terrible, dio sus señas al policía que lo
acompañaba. El brazo casi no le dolía;
de una cortadura en la ceja goteaba
sangre por toda la cara. Una o dos veces
se lamió los labios para beberla. Se
sentía bien, era un accidente, mala
suerte; unas semanas quieto y nada
más. El vigilante le dijo que la
motocicleta no parecía muy estropeada.
"Natural", dijo él. "Como que me la ligué
encima..." Los dos rieron y el vigilante le
dio la mano al llegar al hospital y le
deseó buena suerte. Ya la náusea volvía
poco a poco; mientras lo llevaban en una
camilla de ruedas hasta un pabellón del
fondo, pasando bajo árboles llenos de
pájaros, cerro los ojos y deseó estar
dormido o cloroformado. Pero lo tuvieron
largo rato en una pieza con olor a
hospital, llenando una ficha, quitándole la
ropa y vistiéndolo con una camisa
grisácea y dura. Le movían
cuidadosamente el brazo, sin que le
doliera. Las enfermeras bromeaban todo
el tiempo, y si no hubiera sido por las
contracciones del estómago se habría
sentido muy bien, casi contento.
Lo llevaron a la sala de radio, y veinte
minutos después, con la placa todavía
húmeda puesta sobre el pecho como una
lápida negra, pasó a la sala de
operaciones. Alguien de blanco, alto y
delgado se le acercó y se puso a mirar la
radiografía. Manos de mujer le
acomodaban la cabeza, sintió que lo
pasaban de una camilla a otra. El
hombre de blanco se le acercó otra vez,
sonriendo, con algo que le brillaba en la
mano derecha. Le palmeó la mejilla e
hizo una seña a alguien parado atrás.
Como sueño era curioso porque estaba
lleno de olores y él nunca soñaba olores.
Primero un olor a pantano, ya que a la
izquierda de la calzada empezaban las
marismas, los tembladerales de donde
no volvía nadie. Pero el olor cesó, y en
cambio vino una fragancia compuesta y
oscura como la noche en que se movía
huyendo de los aztecas. Y todo era tan
natural, tenía que huir de los aztecas que
andaban a caza de hombre, y su única
probabilidad era la de esconderse en lo
más denso de la selva, cuidando de no
apartarse de la estrecha calzada que
sólo ellos, los motecas, conocían.
Lo que más lo torturaba era el olor, como
si aun en la absoluta aceptación del
sueño algo se revelara contra eso que no
era habitual, que hasta entonces no
había participado del juego. "Huele a
guerra", pensó, tocando instintivamente
el puñal de piedra atravesado en su
ceñidor de lana tejida. Un sonido
inesperado lo hizo agacharse y quedar
inmóvil, temblando. Tener miedo no era
extraño, en sus sueños abundaba el
miedo. Esperó, tapado por las ramas de
un arbusto y la noche sin estrellas. Muy
lejos, probablemente del otro lado del
gran lago, debían estar ardiendo fuegos
de vivac; un resplandor rojizo teñía esa
parte del cielo. El sonido no se repitió.
Había sido como una rama quebrada. Tal
vez un animal que escapaba como él del
olor a guerra. Se enderezó despacio,
venteando. No se oía nada, pero el
miedo seguía allí como el olor, ese
incienso dulzón de la guerra florida.
Había que seguir, llegar al corazón de la
selva evitando las ciénagas. A tientas,
agachándose a cada instante para tocar
el suelo más duro de la calzada, dio
algunos pasos. Hubiera querido echar a
correr, pero los tembladerales palpitaban
a su lado. En el sendero en tinieblas,
buscó el rumbo. Entonces sintió una
bocanada del olor que más temía, y saltó
desesperado hacia adelante.
-Se va a caer de la cama -dijo el enfermo
de la cama de al lado-. No brinque tanto,
amigazo.
Abrió los ojos y era de tarde, con el sol
ya bajo en los ventanales de la larga
sala. Mientras trataba de sonreír a su
vecino, se despegó casi físicamente de
la última a visión de la pesadilla. El
brazo, enyesado, colgaba de un aparato
con pesas y poleas. Sintió sed, como si
hubiera estado corriendo kilómetros, pero
no querían darle mucha agua, apenas
para mojarse los labios y hacer un
buche. La fiebre lo iba ganando despacio
y hubiera podido dormirse otra vez, pero
saboreaba el placer de quedarse
despierto, entornados los ojos,
escuchando el diálogo de los otros
enfermos, respondiendo de cuando en
cuando a alguna pregunta. Vio llegar un
carrito blanco que pusieron al lado de su
cama, una enfermera rubia le frotó con
alcohol la cara anterior del muslo, y le
clavó una gruesa aguja conectada con
un tubo que subía hasta un frasco lleno
de líquido opalino. Un médico joven vino
con un aparato de metal y cuero que le
ajustó al brazo sano para verificar alguna
cosa. Caía la noche, y la fiebre lo iba
arrastrando blandamente a un estado
donde las cosas tenían un relieve como
de gemelos de teatro, eran reales y
dulces y a la vez ligeramente
repugnantes, como estar viendo una
película aburrida y pensar que sin
embargo en la calle es peor, y quedarse.
Vino una taza de maravilloso caldo de
oro oliendo a puerro, a apio, a perejil. Un
trocito de pan, más precioso que todo un
banquete, se fue desmigajando poco a
poco. El brazo no le dolía nada y
solamente en la ceja, donde lo habían
suturado, chirriaba a veces una punzada
caliente y rápida. Cuando los ventanales
de enfrente viraron a manchas de un azul
oscuro, pensó que no iba a ser difícil
dormirse. Un poco incómodo, de
espaldas, pero al pasarse la lengua por
los labios resecos y calientes sintió el
sabor del caldo, y suspiró de felicidad,
abandonándose.
Primero fue una confusión, un atraer
hacia sí todas las sensaciones por un
instante embotadas o confundidas.
Comprendía que estaba corriendo en
plena oscuridad, aunque arriba el cielo
cruzado de copas de árboles era menos
negro que el resto. "La calzada", pensó.
"Me salí de la calzada." Sus pies se
hundían en un colchón de hojas y barro,
y ya no podía dar un paso sin que las
ramas de los arbustos le azotaran el
torso y las piernas. Jadeante, sabiéndose
acorralado a pesar de la oscuridad y el
silencio, se agachó para escuchar. Tal
vez la calzada estaba cerca, con la
primera luz del día iba a verla otra vez.
Nada podía ayudarlo ahora a incendiara en el horizonte, vio antorchas
encontrarla. La mano que sin saberlo él,
aferraba el mango del puñal, subió como
un escorpión de los pantanos hasta su
cuello, donde colgaba el amuleto
protector. Moviendo apenas los labios
musitó la plegaria del maíz que trae las
lunas felices, y la súplica a la Muy Alta, a
la dispensadora de los bienes motecas.
Pero sentía al mismo tiempo que los
tobillos se le estaban hundiendo
despacio en el barro, y al la espera en la
oscuridad del chaparral desconocido se
le hacía insoportable. La guerra florida
había empezado con la luna y llevaba ya
tres días y tres noches. Si conseguía
refugiarse en lo profundo de la selva,
abandonando la calzada mas allá de la
región de las ciénagas, quizá los
guerreros no le siguieran el rastro. Pensó
en la cantidad de prisioneros que ya
habrían hecho. Pero la cantidad no
contaba, sino el tiempo sagrado. La caza
continuaría hasta que los sacerdotes
dieran la señal del regreso. Todo tenía su
número y su fin, y él estaba dentro del
tiempo sagrado, del otro lado de los
cazadores.
Oyó los gritos y se enderezó de un salto,
puñal en mano. Como si el cielo se
moviéndose entre las ramas, muy cerca.
El olor a guerra era insoportable, y
cuando el primer enemigo le saltó al
cuello casi sintió placer en hundirle la
hoja de piedra en pleno pecho. Ya lo
rodeaban las luces y los gritos alegres.
Alcanzó a cortar el aire una o dos veces,
y entonces una soga lo atrapó desde
atrás.
-Es la fiebre -dijo el de la cama de al
lado-. A mí me pasaba igual cuando me
operé del duodeno. Tome agua y va a
ver que duerme bien.
Al lado de la noche de donde volvía la
penumbra tibia de la sala le pareció
deliciosa. Una lámpara violeta velaba en
lo alto de la pared del fondo como un ojo
protector. Se oía toser, respirar fuerte, a
veces un diálogo en voz baja. Todo era sentido casi un alivio mientras los
grato y seguro, sin acoso, sin... Pero no hombres lo alzaban del suelo. Con el
quería seguir pensando en la pesadilla. dolor del brazo roto, la sangre de la ceja
Había tantas cosas en qué entretenerse. partida, la contusión en la rodilla; con
Se puso a mirar el yeso del brazo, las todo eso, un alivio al volver al día y
poleas que tan cómodamente se lo sentirse sostenido y auxiliado. Y era raro.
sostenían en el aire. Le habían puesto Le preguntaría alguna vez al médico de
una botella de agua mineral en la mesa la oficina. Ahora volvía a ganarlo el
de noche. Bebió del gollete, sueño, a tirarlo despacio hacia abajo. La
golosamente. Distinguía ahora las formas almohada era tan blanda, y en su
de la sala, las treinta camas, los armarios garganta afiebrada la frescura del agua
con vitrinas. Ya no debía tener tanta mineral. Quizá pudiera descansar de
fiebre, sentía fresca la cara. La ceja le veras, sin las malditas pesadillas. La luz
dolía apenas, como un recuerdo. Se vio violeta de la lámpara en lo alto se iba
otra vez saliendo del hotel, sacando la apagando poco a poco.
moto. Quién hubiera pensado que la
cosa iba a acabar así? Trataba de fijar el Como dormía de espaldas, no lo
momento del accidente, y le dio rabia sorprendió la posición en que volvía a
advertir que había ahí como un hueco, reconocerse, pero en cambio el olor a
un vacío que no alcanzaba a rellenar. humedad, a piedra rezumante de
Entre el choque y el momento en que lo filtraciones, le cerró la garganta y lo
habían levantado del suelo, un desmayo obligó a comprender. Inútil abrir los ojos
o lo que fuera no le dejaba ver nada. Y al y mirar en todas direcciones; lo envolvía
mismo tiempo tenía la sensación de que una oscuridad absoluta. Quiso
ese hueco, esa nada, había durado una enderezarse y sintió las sogas en las
eternidad. No, ni siquiera tiempo, más muñecas y los tobillos. Estaba
bien como si en ese hueco él hubiera estaqueado en el piso, en un suelo de
pasado a través de algo o recorrido lajas helado y húmedo. El frío le ganaba
distancias inmensas. El choque, el golpe la espalda desnuda, las piernas. Con el
brutal contra el pavimento. De todas mentón buscó torpemente el contacto
maneras al salir del pozo negro había con su amuleto, y supo que se lo habían
arrancado. Ahora estaba perdido, acólitos de los sacerdotes se le
ninguna plegaria podía salvarlo del final. acercaron mirándolo con desprecio. Las
Lejanamente, como filtrándose entre las luces se reflejaban en los torsos
piedras del calabozo, oyó los atabales de sudados, en el pelo negro lleno de
la fiesta. Lo habían traído al teocalli, plumas. Cedieron las sogas, y en su
estaba en las mazmorras del templo a la lugar lo aferraron manos calientes, duras
espera de su turno. como el bronce; se sintió alzado, siempre
boca arriba, tironeado por los cuatro
Oyó gritar, un grito ronco que rebotaba acólitos que lo llevaban por el pasadizo.
en las paredes. Otro grito, acabando en Los portadores de antorchas iban
un quejido. Era él que gritaba en las adelante, alumbrando vagamente el
tinieblas, gritaba porque estaba vivo, corredor de paredes mojadas y techo tan
todo su cuerpo se defendía con el grito bajo que los acólitos debían agachar la
de lo que iba a venir, del final inevitable. cabeza. Ahora lo llevaban, lo llevaban,
Pensó en sus compañeros que llenarían era el final. Boca arriba, a un metro del
otras mazmorras, y en los que ascendían techo de roca viva que por momentos se
ya los peldaños del sacrificio. Gritó de iluminaba con un reflejo de antorcha.
nuevo sofocadamente, casi no podía Cuando en vez del techo nacieran las
abrir la boca, tenía las mandíbulas estrellas y se alzara ante él la escalinata
agarrotadas y a la vez como si fueran de incendiada de gritos y danzas, sería el
goma y se abrieran lentamente, con un fin. El pasadizo no acababa nunca, pero
esfuerzo interminable. El chirriar de los ya iba a acabar, de repente olería el aire
cerrojos lo sacudió como un látigo. libre lleno de estrellas, pero todavía no,
Convulso, retorciéndose, luchó por andaban llevándolo sin fin en la
zafarse de las cuerdas que se le hundían penumbra roja, tironeándolo brutalmente,
en la carne. Su brazo derecho, el mas y él no quería, pero como impedirlo si le
fuerte, tiraba hasta que el dolor se hizo habían arrancado el amuleto que era su
intolerable y hubo que ceder. Vio abrirse verdadero corazón, el centro de su vida.
la doble puerta, y el olor de las antorchas
le llegó antes que la luz. Apenas ceñidos Salió de un brinco a la noche del
con el taparrabos de la ceremonia, los hospital, al alto cielo raso dulce, a la
sombra blanda que lo rodeaba. Pensó
que debía haber gritado, pero sus
vecinos dormían callados. En la mesa de
noche, la botella de agua tenía algo de
burbuja, de imagen traslúcida contra la
sombra azulada de los ventanales. Jadeó
buscando el alivio de los pulmones, el
olvido de esas imágenes que seguían
pegados a sus párpados. Cada vez que
cerraba los ojos las veía formarse
instantáneamente, y se enderezaba
aterrado pero gozando a la vez del saber
que ahora estaba despierto, que la vigilia
lo protegía, que pronto iba a amanecer,
con el buen sueño profundo que se tiene
a esa hora, sin imágenes, sin nada... Le
costaba mantener los ojos abiertos, la
modorra era más fuerte que él. Hizo un
último esfuerzo, con la mano sana
esbozó un gesto hacia la botella de agua;
no llegó a tomarla, sus dedos se cerraron
en un vacío otra vez negro, y el pasadizo
seguía interminable, roca tras roca, con
súbitas fulguraciones rojizas, y él boca
arriba gimió apagadamente porque el
techo iba a acabarse, subía, abriéndose
como una boca de sombra, y los acólitos
se enderezaban y de la altura una luna
menguante le cayó en la cara donde los
ojos no querían verla, desesperadamente
se cerraban y abrían buscando pasar al
otro lado, descubrir de nuevo el cielo
raso protector de la sala. Y cada vez que
se abrían era la noche y la luna mientras
lo subían por la escalinata, ahora con la
cabeza colgando hacia abajo, y en lo alto
estaban las hogueras, las rojas columnas
de rojo perfumado, y de golpe vio la
piedra roja, brillante de sangre que
chorreaba, y el vaivén de los pies del
sacrificado, que arrastraban para tirarlo
rodando por las escalinatas del norte.
Con una última esperanza apretó los
párpados, gimiendo por despertar.
Durante un segundo creyó que lo
lograría, porque estaba otra vez inmóvil
en al cama, a salvo del balanceo cabeza
abajo. Pero olía a muerte y cuando abrió
los ojos vio la figura ensangrentada del
sacrificador que venía hacia él con el
cuchillo de piedra en la mano. Alcanzó a
cerrar otra vez los párpados, aunque
ahora sabía que no iba a despertarse,
que estaba despierto, que el sueño
maravilloso había sido el otro, absurdo
como todos los sueños; un sueño en el
que había andado por extrañas avenidas
de una ciudad asombrosa, con luces
verdes y rojas que ardían sin llama ni
humo, con un enorme insecto de metal
que zumbaba bajo sus piernas. En la
mentira infinita de ese sueño también lo
habían alzado del suelo, también alguien Y comenzó la traidora
Tan a ciegas y siniestro,
se le había acercado con un cuchillo en
Que luego mata al maestro
la mano, a él tendido boca arriba, a él Que tenía,
Juan de Osorio se decía
boca arriba con los ojos cerrados entre
El valiente capitán.
las hogueras. Juan de Ayolas y Lujan
Y Medrano,
Salazar por cuya mano
Tanto mal nos sucedió:
Dios haya quien los mandó,
ANTOLOGIA INTEGRADORA
Tan sin tiento
Tan sin ley y fundamento,
Con tan sobrado rencor
El motivo del hambre en la primera
Y cobardía.
fundación de Buenos Aires
En punto, desde aquel día,
Todo fue de mal en mal:
Romance de Luis de Miranda.
La gente y el general
Y capitanes.
Año de mil y quinientos
Trabajos, hambres y afanes
Que de veinte se decía
Nunca nos faltó en la tierra
Cuando fue la gran porfía
Y así nos hizo la guerra
En Castilla,
La cruel.
Sin quedar ciudad ni villa
Frontero de San Gabriel,
Que a todas inficionó
A do se hizo el asiento,
Por los malos-digo yo-
Allí fue el enterramiento
Comuneros,
De la armada.
Que los buenos caballeros ,
Cosa jamás no pensada
Quedaron tan señalados,
Que cuando no nos catamos
Afinados y acendrados como el oro.
De dos mil,aún no
Semejante al mal que lloro,
Quedamos
Cual fue la Comunidad,
En doceintos.
Tuvimos otra, en verdad,
Muchos buenos acabaron,
Subsecuente,
Y otros, los indios mataron,
En las partes del poniente,
En un punto.
En el Río de la Plata:
Y los que más que esto junto
Conquista la más ingrata
Nos causó ruina tamaña
A su señor,
Fue el hambre más extraña
Desleal y sin temor,
Que se vio.
Enemiga de marido,
La ración que allí se dio
Que manceba siempre ha
De harina y de bizcocho
Sido,
Fueron seis onzas u ocho
Que no alabo.
Mal pesadas.
Cual los principios, el cabo,
Las viandas más usadas
Aquesto ha tenido cierto:
Eran cardos que buscaban
Que seis maridos ha muerto
Y aún estos no los hallaban
La Señora.
Todas veces.
El estiércol y las heces,
Que algunos no digerían,
Muchos tristes lo comían
Que era espanto.
Allegó la cosa a tanto
Que, como en Jerusalem,
La carne de hombre también
La comieron.
Las cosas que allí se vieron
No se han visto en escritura:
Comer la propia asadura
de su hermano.
¡Oh ,juicio soberano,
que notó nuestra avaricia
y vio la recta justicia
que allí obraste!
A todos nos derribaste
La soberbia por tal modo
Que era nuestra cara y lodo
Todo uno.
Pocos fueron, o ninguno,
Que no se viese citado,
Sentenciado y emplazado
De la muerte.
Más tullido, el que más
Fuerte;
El más sabio, más perdido;
El más valiente caído
Y hambriento.
Almas puestas en tormento
Era vernos, cierto, a todos,
De mil maneras y modos
Y apenando.
Unos continuo llorando,
Por las calles derribados;
Otros, lamentando echados,
Tras los fuegos,
Del humo y cenizas ciegos
Y flacos, descoloridos,
Otros, de desfallecidos,
tartamudos;
otros, del toso ya mudos,
que huelgo echar no podían,
así los tristes morían
rabiando.
Los que quedaban gritando
Decían: “Nuestro general
Ha causado aqueste mal.
No ha sabido
gobernarse y ha venido
aquesta necesidad.”
También por su enfermedad,
Que si tuviera
Más fuerzas y más pudiera,
No viniéramos a punto
De vernos así tan juntos
De la muerte.
Múdenos tan triste suerte,
Dando Dios un buen marido,
Sabio, fuerte y atrevido
A la viuda.
Barco de Cen
tenera, Martín. La Argentina y
conquista del Río de la Plata
(Selección)
Canto IV: En que se trata de la más
cruda hambre que se ha visto entre los
cristianos, la cual padecieron los de don
Pedro de Mendoza en Buenos Aires, y
como se pobló la Argentina.
Estando pues aquí, ha comenzado
El demonio con sus cosas tan usadas;
Salazar que con otros se ha juntado
A Juan de Osorio dan de puñaladas.
Envidia y cobardía lo han causado,
Por ser las obras de él tan señaladas:
A Don Pedro hicieron que creyese
Que le iba en esta muerte el interese.
Al principio el error aunque pequeño,
Grandísimo se hace al fin y al cabo.
Era este caballero halagüeño
Con todos; y en aquesto más le alabo
Que en verle sacudido y zahareño
Con los nobles, de lo cual lo desalabo:
Que al más pobre soldado en más tenía,
Que diez de presunción de hidalguía.
Fue causa, según dicen, esta muerte
Tan fuera de razón, contra justicia,
Del funesto suceso, horrible, y fuerte
Del infeliz don Pedro y su milicia.
Que echada esta envidiosa y cruda
suerte
Con tanta cobardía y gran malicia,
Comenzó a castigar Dios la armada,
Con grave flagelo y cruda espada.
.................................
A Juan de Ayolas hubo despachado
Don Pedro río arriba, porque asombre
Al indio. Va con él un buen soldado,
Llamado Salazar, valiente y hombre.
Don Pedro en este tiempo hubo
enfermado
Del morbo, que de Galia tiene nombre:
Con miedo de morirse en aquel río,
A Castilla se vuelve en un navío.
.................................
Quedó por capitán y por teniente,
Y en muerte sucesor de aquella tierra,
Oyolas, que fue arriba con la gente:
Acá Francisco Ruiz hace la guerra
En Buenos Aires, y anda diligente,
Mas poco le aprovecha, que la perra
Pestífera cruel hambre canina,
A todos abandona y los arruina.
La gente ya comienza a enflaquecerse,
Las raciones se acortan cada día,
No puede el padre al hijo socorrerse,
Que cada cual su muerte más temía;
Y aunque es muy natural el condolerse,
Y cada cual del otro se dolía,
Empero más su vida procuraba,
Y caridad de sí la comenzaba.
Un hecho horrendo, digo lastimoso,
Aquí sucede: estaban dos hermanos;
Del hambre el uno muere, y el rabioso
Que vivo está, le saca los livianos
Y bofes y asadura, y muy gozoso
Los cuece en una olla por sus manos,
Y cómelos; y cuerpo se comiera,
Si la muerte del muerto se encubriera.
Comienzan a morir todos rabiando,
Los rostros y los ojos consumidos:
A los niños que mueren sollozando
Las madres le responden con gemidos.
El pueblo sin ventura lamentando,
A Dios envía suspiros doloridos:
Gritan viejos y mozos, damas bellas,
Perturban con clamores las estrellas.
.....................................
Fue cierto celebrada allí su saña,
De aquesta matadora sin medida,
Con tanta crueldad y tan extraña,
Que no podrá de alguno ser creída,
No hizo ella jamás tal otra hazaña
En Roma ni en Judea referida,
Como ésta: de dos mil que se contaron,
Con la vida doscientos no escaparon.
CARTA DE ISABEL DE GUEVARA
MUY ALTA Y MUY PODEROSA
SEÑORA:
A esta provincia del Río de la Plata, con
el primer gobernador della, don Pedro de
Mendoza, habemos venido ciertas
mujeres, entre las cuales ha querido mi
ventura que fuese yo la una; y como la
armada llegase al puerto de Buenos
Ayres con mil e quinientos hombres, y les
faltase el bastimento, fue tamaña la
hambre, que, a cabo de tres meses,
murieran los mil; esta hambre fue
tamaña, que ni la de Jerusalén se le
puede igualar, ni con otra nenguna se
puede comparar. Vinieron los hombres
en tanta flaqueza, que todos los trabajos
cargaban de las pobres mujeres, ansí en
lavarles las ropas, como en curarles,
hacerles de comer lo poco que tenían,
alimpiarlos, hacer centinela, rondar los
fuegos, armar las ballestas, cuando
algunas veces los indios les venían a dar
guerra, hasta cometer a poner fuego en
los versos, y a levantar los soldados, los
que estaban para ello, dar arma por el
campo a voces, sargenteando y
poniendo en orden los soldados; porque,
en este tiempo, como las mujeres nos
sustentamos con poca comida, no
habíamos caído en tanta flaqueza como
los hombres. Bien creerá Vuestra Alteza
que fue tanta la solicitud que tuvieron,
que, si no fuera por ellas, todos fueran
acabados y si no fuera por la honra de
los hombres, muchas más cosas
escribiera con verdad y los diera a ellos
por testigos. Esta relación bien creo que
la escribirán a Vuestra Alteza más
largamente, y por eso cesaré.
Pasada esta tan peligrosa turbunada,
determinaron subir el río arriba, así,
flacos como estaban y en entrada de in-
vierno, en dos bergantines, los pocos
que quedaron vivos, y las fatigadas
mujeres los curaban y los miraban y les
guisaban la comida, trayendo la leña a
cuestas de fuera del navío, y
animándolos con palabras varoniles, que
no se dejasen morir, que presto darían
en tierra de comida, metiéndolos a
cuestas en los bergantines, con tanto
amor como si fueran sus propios hijos. Y
como llegamos a una generación de in-
dios que se llaman timbúes, señores de
mucho pescado, de nuevo los servíamos
en buscarles diversos modos de guisa-
dos, porque no les diese en rostro el
pescado, a cabsa que lo comían sin pan
y estaban muy flacos...
Servidora de Vuestra Alteza que sus
reales manos besa.
Doña Isabel de Guevara.
Isabel de Guevara vino en la Armada del
adelantado pedro de Mendoza. En la
Asunción se casó con el capitán Pedro
Esquivel, quien arribó con Alvar Núñez
Cabeza de Vaca. Doña Isabel sabía leer
y escribir lo cual indica una instrucción
por arriba de lo común. Su carta fue
escrita en Asunción el 2 de julio de 1556
y relata a la princesa gobernadora ( se
refiere a la desdichada reina Juana la
loca) las penurias pasadas en Buenos
Aires y los solícitos trabajos de las
mujeres.
Se ha dicho que los conquistadores
fantasearon acerca de lo que vieron u
oyeron en el Río de la Plata. Esta es una
afirmación errónea. Si bien Schmidl y
Centenera fantasean acerca de animales
o árboles extraños, no lo hacen
deliberadamente, sino porque su
pensamiento peninsular se hallaba
contaminado con las leyendas que
llegaban a España. Así animales
desconocidos para ellos tomaban el
nombre de las fábulas: los cocodrilos
eran dragones, los lobos marinos,
sirenas.
Hay una tendencia muy fuerte que es de
laya realista, que escribe no ya lo que
oye o imagina sino aquello que ve. En
esta línea se encuentran las cartas de
Luis Ramírez y de Isabel de Guevara, así
como el poema de don Luis de Miranda.
Notas al texto
“Esta hambre fue tamaña que ni la
de Jerusalem...”: Tópico de uso
común. Una situación
ejemplificadora de la cultura
universal sirve para reflejar el
 estado de las cosas en otro sitio.
Se compara un hecho de tiempos
remotos con una situación
contemporánea.
“poner fuego en los versos”:
lectura filológica: cañones.
“ sino fuera por ellas todos fueran
acabados (hombres)”: Calla por
discreción y por no hacer quedar
mal a los hombres.
“(pescado) buscarles diversos
modos de guisados”: Rasgo típico
de la delicadeza femenina.
Buscaban guisar la comida de
distintas maneras para no aburrir
el gusto.
“hacerle saber la ingratitud que
conmigo se ha usado”: Denuncia y
reclamo de sus derechos.
Derrotero y viaje de España a las
Indias por Ulrico Schmídl
Capítulo VIILa ciudad de Buenos Aires
y los indios querandí
Allí levantamos una ciudad que se
llamó Bonas Ayers (Buenos Aires), esto
es en alemán - gueter windt (buen viento)
También traíamos de España, en los 14
navíos, 72 caballos y yeguas. En esta
tierra dimos con un pueblo en que estaba
una nación de indios llamados carendies,
como de 2.000 hombres con las mujeres
e hijos, y su vestir era como el de los
zechurg (charrúa), del ombligo a las
rodillas; nos trajeron de comer, carne y
pescado. Estos carendies (querandí) no
tienen habitaciones propias, sino que dan
vueltas a la tierra, como los gitanos en
nuestro país; y cuando viajan en el
verano suelen andarse más de 30 millas
(leguas) por tierra enjuta sin hallar una
gota de agua que poder beber. Si logran
cazar ciervos u otras piezas del campo,
entonces se beben la sangre. También
hallan a veces una raíz que llaman
cardes (cardos) la que comen por la sed.
Se entiende que lo de beberse la sangre
sólo se acostumbra cuando les falta el
agua o lo que la suple; porque de otra
manera tal vez tendrían que morir de sed
. Estos carendies traían a nuestro real
y compartían con nosotros sus miserias
de pescado y de carne por 14 días sin
faltar más que uno en que no vinieron.
Entonces nuestro general thonn Pietro
Manthossa despachó un alcalde amado
Johann Pabón, y él y 2 de a caballo se
arrimaron a los tales carendies, que se
hallaban a 4 millas (leguas) de nuestro
real. Y cuando llegaron adonde estaban
los indios, acontecioles que salieron los 3
bien escarmentados, teniéndose que
volver en seguida a nuestro
real. Pietro Manthossa, nuestro
capitán, luego que supo del hecho por
boca del alcalde (quien con este objeto
había armado cierto alboroto en nuestro
real), envió a Diego Manthossa, su
propio hermano, con 300 lanskenetes y
30 de a caballo bien pertrechados: yo iba
con ellos, y las órdenes eran bien
apretadas de tomar presos o matar a
todos estos indios carendies y de
apoderarnos de su pueblo. Mas cuando
nos acercamos a ellos había ya unos
4.000 hombres, porque habían reunido a
sus amigos.
Capítulo VIII
La batalla con los indios querandí
Y cuando les llevamos el asalto se
defendieron con tanto brío que nos
dieron harto que hacer en aquel día.
Mataron también a nuestro capitán thon
Diego Manthossa y con él a 6 hidalgos
de a pie y de a caballo. De los nuestros
cayeron unos 20 y de los de ellos como
mil. Así, pues, se batieron tan
furiosamente que salimos nosotros bien
escarmentados.
Estos carendies usan para la pelea
arcos, y unos dardes (dardos), especie
de media lanza con punta de pedernal en
forma de trisulco. También emplean unas
bolas de piedra aseguradas a un cordel
largo; son del tamaño de las balas de
plomo que usamos en Alemania. Con
estas bolas enredan las patas del caballo
o del venado cuando lo corren y lo hacen
caer. Fue también con estas bolas que
mataron a nuestro capitán y a los
hidalgos, como que lo vi yo con los ojos
de esta cara, y a los de a pie los
voltearon con los dichos dardes.
Así, pues, Dios, que todo lo puede,
tuvo a bien darnos el triunfo, y nos
permitió tomarles el pueblo, mas no
alcanzamos a apresar uno sólo de
aquellos indios, porque sus mujeres e
hijos ya con tiempo habían huido de su
pueblo antes de atacarlos nosotros. En
este pueblo de ellos no hallamos más
que mantos de nuederen (nutrias) o
iteren como se llaman, iten harto
pescado, harina y grasa del mismo allí
nos detuvimos 3 días y recién nos
volvimos al real, dejando unos 100 de los
nuestros en el pueblo para que pescasen
con las redes de los indios y con ello
abasteciesen a nuestra gente; porque
eran aquellas aguas muy abundantes de
pescado; la ración de cada uno era de 6
onzas de harina de trigo por día y al
tercero un pescado. La tal pesquería
duró dos meses largos; el que quería
aumentar un pescado a la ración se tenía
que andar 4 millas (leguas) para
conseguirlo.
Capítulo IX
Se fortifica Buenos Aires y se padece
hambre
Y cuando volvimos al real se repartió
la gente en soldados y trabajadores, así
que no quedase uno sin qué hacer. Y se
levantó allí una ciudad, con un muro de
tierra como de media lanza de alto a la
vuelta, y adentro de ella una casa fuerte
para nuestro general; el muro de la
ciudad tenía de ancho unos 3 pies; mas
lo que un día se levantaba se nos venía
abajo al otro; a esto la gente no tenía qué
comer, se moría de hambre, y la miseria
era grande; por fin llegó a tal grado que
ya ni los caballos servían, ni alcanzaban
a prestar servicio alguno. Así aconteció
que llegaron a tal punto la necesidad y la
miseria que por razón de la hambruna ya
no quedaban ni ratas, ni ratones, ni
culebras, ni sabandija alguna que nos
remediase en nuestra gran necesidad e
inaudita miseria; llegamos hasta
comernos los zapatos y cueros todos.
Y aconteció que tres españoles se
robaron un rocín y se lo comieron sin ser
sentidos; mas cuando se llegó a saber
los mandaron prender e hicieron declarar
con tormento; y luego que confesaron el
delito los condenaron a muerte en horca,
y los ajusticiaron a los tres. Esa misma
noche otros españoles se arrimaron a los
tres colgados en las horcas y les cortaron
los muslos y otros pedazos de carne y
cargaron con ellos a sus casas para
satisfacer el hambre. También un
español se comió al hermano que había
muerto en la ciudad de Bonas Ayers
Capítulo X
Expedición de Jorge Luján
 Ahora, pues, nuestro capitán general
thon Pietro Manthossa vio que no podía
mantener la gente por más tiempo allí,
así ordenó y mandóél a una con sus
capitanes, que se aprontasen cuatro
pequeñas embarcaciones que habían de
navegar a remo, y se llaman
parckhadiness (bergantines), en que
entraban hasta 40 hombres; como
también otras tres menores a que llaman
podel (batel) o, potht (bote), y cuando los
7 navíos estuvieron listos y provistos hizo
que el capitán nuestro reuniese toda la
gente y envió a Jerg Lichtensteincon 350
hombres armados río Parnau arriba, a
que descubriesen indios, que nos
proporcionasen comida y víveres. Pero ni
bien nos sintieron los indios nos jugaron
una de las peores, porque empezando
por quemar y destruir su pueblo, y cuanto
tenían de comer, en seguida huyeron
todos de allí; y así tuvimos que pasar
adelante sin más de comer que tres
onzas de pan al día en pischgosche
(bizcocho).
La mitad de la gente se nos murió en
este viaje de esta hambre sin nombre, y
la otra mitad hubo que hacerla volver al
susodicho pueblo, do se hallaba nuestro
Capitán General. Thonn Pietro
Manthossa quiso tomar razón a Jergen
Lichtensteinen, nuestro capitán en este
viaje, porque tan pocos habíamos vuelto
siendo que la ausencia sólo había
durado 2 meses, a lo que le contestó
éste que de hambre habían muerto,
porque los indios habían quemado la
comida que tenían y habían huido,
como ya se dijo antes en pocas
palabras.
Capítulo XI. El sitio de Buenos Aires
Después de esto seguimos un mes
todos juntos pasando grandes
necesidades en la ciudad de Bonas
Ayers hasta que pudieron aprestar los
navíos. Por este tiempo los indios con
fuerza y gran poder nos atacaron a
nosotros y a nuestra ciudad de Bonas
Ayers en número hasta de 23.000
hombres; constaban de cuatro naciones
llamadas, carendies, barenis (guaranís),
zechuruas, (charrúas) y zechenais
diembus (chanás timbús) La mente de
todos ellos era acabar con nosotros; pero
Dios, el Todopoderoso, nos favoreció a
los más; a él tributemos alabanzas y loas
por siempre y por sécula sin fin; porque
de los nuestros sólo cayeron unos 30 con
los capitanes y un alférez.
Y eso que llegaron a nuestra ciudad
Bonas Ayers y nos atacaron, los unos
trataron de tomarla por asalto, y los otros
empezaron a tirar con flechas
encendidas sobre nuestras casas, cuyos
techos eran de paja (menos la de nuestro
capitán general que tenía techo de teja) y
así nos quemaron la ciudad hasta el
suelo. Las flechas de ellos son de caña y
con fuego en la punta; tienen también
cierto palo del que las suelen hacer, y
éstas una vez prendidas y arrojadas no
dejan nada; con las tales nos
incendiaron, porque las casas eran de
paja.
A parte de esto nos quemaron
también cuatro grandes navíos que
estaban surtos a media milla (legua) de
nosotros en el agua. La tripulación que
en ellos estaba, y que no tenía cañones
cuando sintieron el tumulto de indios,
huyeron de estos 4 navíos a otros 3, que
no muy distante de allí estaban y
artillados. Y al ver que ardían los 4
navíos que incendiaron los indios, se
prepararon a tirar y les metieron bala a
éstos; y luego que los indios se
apercibieron, y oyeron las descargas, se
pusieron en precipitada fuga y dejaron a
los cristianos muy alegres. Todo esto
aconteció el día de San Juan, año de
1535.
Ruy Díaz de Guzmán. La Argentina
manuscrita.
(...)Venía el Maestre de Campo (y) de
improviso le dieron de puñaladas, de que
cayó muerto sin poderse confesar: luego
pusieron el cuerpo sobre un repostero a
vista de todo el campo con un rótulo que
decía “por traidor y alevoso” y a esta
sazón el Adelantado dijo, “este hombre
tiene su merecido; su soberbia y
arrogancia le han traído a este estado”.
Todos los presentes sintieron en el alma
la muerte de tan principal y honrado
caballero, quedando tristes y dando orden de pasar a aquella parte,
desconsolados, particularmente sus
deudos y amigos. Súpose que algunos
envidiosos le malquistaron con Don
Pedro, diciendo que el maestre de
campo, diciendo que el Maestre de
campo le amenazaba que, en llegando al
Río de la Plata, había de hacer que las
cosas corriesen por diferente orden,
atribuyendo sus razones á mal fin; de
cuya muerte sobrevinieron, por castigo
de Dios, grandes guerras, muchas
desgracias y muertes, como adelante se
dirá.
CAPITULO XI
De cómo la armada entró en el Río de la
Plata y de la muerte de Don Diego de
Mendoza.
Quedó toda la gente tan
disgustada con la muerte del maestre de
Campo Juan de Osorio que muchos
estaban determinados a quedarse en
aquella costa, como lo hicieron; y
habiéndolo entendido el gobernador,
mandó luego a salir la armada de aquél
puerto, y engolfándose en el mar, se
vinieron a hallar en 28 grados sobre la
laguna de los Patos, donde se toparon
con unos bajíos que llaman los arrecifes
de Don Pedro; y corriendo la costa,
reconocieron el cabo de Santa María, y
fueron a tomar la boca del Río de la
Plata, por donde entrados, subieron por
él hasta dar en la playa de la Isla de San
Gabriel, donde hallaron a Don Diego de
Mendoza, que estaba haciendo tablazón
para bateles y barcos, en que pasar el río
a la parte del oeste, que es Buenos
Aires. Los soldados se alegraron unos
con otros y supo Don Diego la muerte del
Maestre de Campo, la cual sintió mucho,
y dijo públicamente: “ plegue a Dios que
la falta de este hombre, y su muerte no
sean causa de la perdición de todos.” Y
fueron algunos a ver la disposición de la
tierra, y el primero que saltó a ella, fue
Sancho del Campo, cuñado de Don
Pedro, el cual vista la pureza de aquel
temple, su calidad y frescura dijo que
buenos aires son los de este suelo. De
donde se le quedó el nombre.(...)
Determinó luego Don Pedro hacer
allí asiento, y al efecto mandó a pasar a
aquella parte a toda la gente, que se
hallaba en la Banda Oriental, así por
parecerle estaría más segura de que no
le volviese al Brasil.
Dejando los navíos de más porte
en aquel puerto con la guarda necesaria,
se fue con los restantes al de Buenos
Aires, metiendo los más pequeños en el
riachuelo, del cual media legua arriba
fundó una población, que puso por
nombre la ciudad de Santa María, el año
de mil quinientos treinta y seis, donde
hizo un fuerte de tapias de poco más de
un solar, en cuadro, donde pudiese
recoger la gente, y poderse defender de
los indios de guerra, los cuales, luego
que sintieron a los españoles, vinieron a
darles algunos arrebatos, por impedirles
su población, y no pudiendo estorbarles
se retiraron sobre el Riachuelo, se donde
salieron un día y mataron como diez
españoles, que estaban haciendo carbón
y leña, y escapando algunos de ellos,
vinieron a la ciudad, donde avisaron lo
que había sucedido...
Don Diego sacó en campo
trescientos soldados infantes, y doce de
a caballo con tres capitanes(...) Así todos
juntos fueron caminando como tres
leguas hasta una laguna, donde hallaron
algunos indios pescando; y dando sobre
ellos, mataron y prendieron más de
treinta, y entre ellos un hijo del cacique
de toda aquella gente, y venida la noche
se alojaron en la vega del río, de donde
despachó don Diego algunos presos,
para que diesen aviso al cacique a que
viniese a verse con él bajo de seguro,
porque no pretendía con ellos otra cosa,
que tener amistad, que esta era la
voluntad del Adelantado su hermano. Al
otro día acordó de pasar adelante hasta
topar los indios, y tomar más lengua de
ellos; y llegados a un desaguadero de la
laguna, descubrieron de la otra parte
más de tres mil indios de guerra, que
teniendo aviso de sus espías, de cómo
los españoles pasaban en su demanda,
estaban todos muy alerta, y en orden de
guerra con mucha flechería, dardos,
macanas y bolas arrojadizas, tocando
sus bocinas y cornetas, puestos en buen
orden, y esperando a Don Diego, el cual,
como los vio, dijo: “Señores, pasemos a
la otra banda, y rompamos con estos
bárbaros. Vaya la infantería delante
haciendo frente, y deles una rociada,
para que los de a caballo podamos sin
dificultad salir a escaramuzar con ellos, y
a desbaratarlos. Algunos capitanes
dijeron que sería mejor aguardar a que
ellos pasasen, como al parecer lo
mostraban, pues se hallaban en puesto
aventajado sin el riesgo y dificultad que
había en pasar aquel vado: al fin se vino
a tomar el pero acuerdo, que fue pasar el
desaguadero, donde se hallaban los
enemigos, los cuales en este tiempo se
estuvieron quedos, hasta que vieron que
había pasado la mitad de nuestra gente
de a pie, y entonces se vinieron
repentinamente cerrados en media luna,
y dando sobre los nuestros, hirieron con
tanta prisa, que no les dieron lugar a
disparar las ballestas y arcabuces.(...)
Don Diego con los de a caballo acometió
en lo raso al enemigo; mas hallóle tan
fuerte que no le pudo romper, porque
también los caballos venían flacos del
mar, y temían arrojarse a la pelea.(...)
Don Juan Manrique se metió en lo más
espeso de su escuadrón, y peleando
valerosamente, cayó del caballo,
acudiendo Don Diego a socorrerle, no lo
pudo hacer tan presto que primero no
llegase a él un feroz bárbaro, que le cortó
la cabeza, a quien luego Don Diego le
atravesó la lanza por el cuerpo, y a él le
dieron un golpe muy fuerte en el pecho
con una bola, de que luego cayó sin
sentido. Pedro Ramiro de Guzmán (fue
en ayuda de Don Pedro) le pidió la mano
para subirle a las ancas de su caballo, el
cual, aunque se esforzó lo que pudo, no
tuvo las fuerzas por estar tan
desangrado, y cerrando los enemigos
con Pedro Ramiro, le acosaron de tal
suerte a chuzazos, que en el propio lugar
que a don Diego acabaron a ambos...
CAPITULO XII
De la hambre y necesidad, que padeció
toda la armada.
Sabido por Don Pedro el suceso y
desbarato con la muerte de su hermano
y de los demás que fueron en su
campaña, recibió tan gran sentimiento,
que estuvo a pique de perder la vida; y
más con un acaecimiento y desastre de
haber hallado muerto en su cama al
capitán Medrano de cuatro o cinco
puñaladas, sin que se pudiera saber
quien lo hubiese verificado, aunque se
hicieron grandes diligencias, prendiendo
muchos de los parientes y amigos de
Juan de Osorio, con los cuales sucesos y
el hambre que sobrevino, estaba la gente
muy triste y desconsolada, llegando a
tanto extremo la falta de comida, que
había día que solo se daba de ración
seis onzas de harina, y esa podrida y mal
pesada, que lo uno y lo otro causó tal
pestilencia, que corrompidos morían
muchos de ellos(...)
En este tiempo padecían en
Buenos Aires cruel hambre, porque
JUAN DE OSORIO, POR LAS
PLAYAS DEL JANEIRO, VENÍA
ALMORZANDO UNA PRESA DE
GALLINA
"SEÑOR, AQUEL DÍA por la mañana
salió don Pedro de la tienda con los
de la guarda y Ayolas e Medrano,
capitanes, con él, y sentóse don
Pedro en una silla a la orilla de la mar
y los de la guarda, que éramos
sesenta, hecimos una calle dende
don Pedro a la tienda, y estando ansí
dijo don Pedro: llama al maese de
campo, y llamáronlo, el cual venía
almorzando una pressa de gallina y
un poco de bizcocho, y llegó y hizo su
acatamiento, y en aquel punto
llegaron estos dos sayones y tomóle
uno la mano derecha y otro la otra y
tráenlo por la calle de nosotros, y ya
que quería entrar en la tienda junto a
mi, viéndose asido dijo: si yo algo he
hecho córtenme la cabeza. Acabada
esta razón entró en la tienda y
sacáronle su daga y luego le dieron
ambos a dos por la ijada e pescuezo,
y él dijo solamente tres veces, a
faltándoles totalmente la ración comían
sapos, culebras, y las carnes podridas
que hallaban en los campos, de tal
manera que los excrementos de los unos
comían los otros, viniendo a tanto
extremo de hambre como en tiempo que
Tito y Vespasiano tuvieron cercada a
Jerusalén: comieron carne humana; así
le sucedió a esta mísera gente, porque
los vivos se sustentaban de la carne de
los que morían, y aún de los ahorcados
por justicia, sin dejarle más de los
huesos, y tal vez hubo hermano que
sacó la asadura y entrañas a otro que
estaba muerto para sustentarse con
ella...
priesa, ay, ay, ay, e en esto echan
bando cómo el general mandó matar
al maese de campo por traidor
amotinador, y ansí le puso un rétulo
en los pechos...”
( Cuarto Cuerpo de los autos
seguidos contra Don Pedro de
Mendoza...,t.III, 201-202.Tomado de
Relación Varia...,49.)
[Este asesinato ocurrió en las
Playas de Río de Janeiro el 3 de
diciembre de 1535]
AZARA, Félix- Descripción e
historia del Paraguay y del Rio de
la Plata (Selección)
- XVIII -
Del descubrimiento y conquista del
Río de la Plata, licencia del Rey y
primera expedición
1. Juan Díaz de Solís natural de
Lebrija y piloto mayor en España,
poseído del entusiasmo común en su
tiempo de hacer descubrimientos,
pidió al rey licencia y se la dio para
satisfacer sus deseos. En
consecuencia, dispuso con su caudal
una embarcación, y con ella
siguiendo los pasos de Vicente Yáñez
Pinzón, pasó al cabo de San Agustín
el año de 1512. Desde allí fue
reconociendo legua por legua la costa
del Brasil, hasta que hallándose en
los cuarenta grados de latitud austral,
reflexionó que había dejado por los
35 y 36 grados una abra grandísima.
Retrocedió pues a reconocerla
principiando por la costa que le
estaba más cerca, que era la
meridional, y fue fijando en sus
árboles algunas cruces que
atestiguasen haber estado allí. Trató
amigablemente con los indios
guaranís, que encontró a donde están
hoy Buenos Aires, San Isidro, las
Conchas e islas inferiores del río
Paraná: y lo que de ellos y de la
dulzura de aquellas pudo comprender
fue, que aquello no era abra ni golfo
del mar, sino un río llamado Paraná
guazú, que significa Paraná grande.
Reflexionó Solís, que aquel río de
caudal tan enorme, debía atravesar
precisamente dilatadas y remotas
regiones, cuyo reconocimiento
produciría de seguro mucha gloria y
quizá grandes riquezas a quien lo
hiciese, pero considerando que su
embarcación, gente y preparativos no
eran suficientes para tan ardua
empresa, se salió a la mar, y
cargando al paso su buque de palo
del Brasil llegó felizmente a España.
[232]
2. Francisco López de Gomera (35)
en su Historia general de Indias, cap.
89, y Martín del Barco Centenera en
el canto 1º de su Argentina dicen, que
Solís impuso al citado río el nombre
de Río de la Plata, por las muestras
que en él vio de este metal, y el padre
Jesuita Lozano, lib. 2, cap. 1, de su
historia manuscrita del Paraguay,
escribe que le llamó Río de Solís.
Pero Solís no pudo ver lo que
suponen y dichas denominaciones se
dieron después al río por motivos
diferentes.
3. Dio Solís cuenta al rey de lo
ocurrido en su viaje, pidiéndole la
privativa en el descubrimiento,
conquista y gobierno de los países
regados por aquel río; y habiéndole
sido acordada sin facilitarle auxilio
alguno, alistó por su cuenta tres
naves: una de treinta toneladas y de
la mitad cada una de las otras, con
sesenta hombres además de las
tripulaciones, y víveres para dos años
y medio. Listo todo salió de Lepe el 8
de octubre de 1515, y llegando a la
boca del mencionado río, entró
reconociendo su orilla más próxima,
que era la septentrional. Vio en
aquella algunos indios charrúas que
le observaron, y figurándose
fatalmente que eran de la misma
nación, o a lo menos de la misma
buena índole que los guaranís que en
su viaje precedente había tratado en
la ribera opuesta, quiso hablarles y no
tuvo reparo en salir afuera en el bote
con algunos españoles. Pero apenas
habían desembarcado junto a la boca
de un arroyo, cuando dichos indios
con otros que de improviso salieron,
se arrojaron sobre ellos y los mataron
a todos, menos a uno que se pudo
salvar. Por esta desgracia conserva
aun dicho arroyo el nombre de Arroyo
de Solís entre Montevideo y
Maldonado. Los mencionados
escritores López y Lozano, ibid., y
Antonio León Pinelo en su
representación hecha en 1623 al
Consejo de Indias, añaden que los
charrúas se comieron asados a los
españoles muertos; pero no les creo,
por que no habiendo cosa tan durable
como las costumbres entre los
bárbaros, si lo hubiesen hecho lo
harían y no es así, ni conservan
memoria de semejante comida. Esta
voz la esparcieron sin duda un
hermano del Solís y su cuñado
Francisco Torres, que iban de pilotos
y fueron testigos del desgraciado
suceso, del que [233] quedaron tan
atemorizados, que al instante
tomaron la vuelta de España, donde
hicieron del caso y del país la pintura
tan triste y fea, que por algunos años
quitaron a otros la tentación de repetir
el reconocimiento de aquel río, al cual
con mucho motivo denominaron
entonces Río de Solís.
- XIX -
Segunda expedición por el
veneciano Sebastián Gaboto
4. El primero que siguió la derrota
o viaje de Solís, fue el veneciano
Sebastián Gaboto. Este sirviendo al
rey de Inglaterra, había buscado
infructuosamente aunque con pericia
y valor, un paso a la India Oriental por
el Norueste de la América; y
habiendo venido poco satisfecho a
España, ofreció al rey conducir una
expedición para la citada India por el
estrecho de Magallanes. Aprobó el
rey la propuesta nombrando piloto
mayor a Gaboto, y contratando con él
a 4 de marzo de 1525, que le
proporcionaría tres embarcaciones
con víveres y todo lo que dijese
Gaboto ser necesario. Fue nombrado
para su segundo Martín Méndez,
para alguacil mayor Pascual Rivas, y
para piloto mayor faltando Gaboto,
Miguel Rodas. En la nave capitana,
Francisco Concha era contador, y
Hernando Calderón tesorero. De la
llamada Santa María del Espinar, era
capitán Gregorio Caro, contador
Miguel Valdés, y tesorero Juan del
Junco: y los mismos empleados en la
nombrada Trinidad, eran Francisco
Rojas, Antonio Montoya, y Gonzalo
Núñez Balboa hermano del que
primero, vio el mar Pacífico. Otra
embarcación se aprontó por cuenta
de Miguel Rufis confidente de
Gaboto; y la gente ascendía a unos
doscientos cincuenta o trescientos
hombres, entre los cuales había
bastantes hijosdalgo, como Gaspar
Celada, Rodrigo Benavides, Juan
Concha, Sancho de Bullón, Jerónimo
y Juan Núñez de Balboa, hermanos
de Gonzalo, Martín Rueda, Francisco
Maldonado, Martín Hernández de
Urquizú, Cristóbal de Guevara,
Hernán Menéndez, Rui Mosquera,
Nuño de Lara, etc.
5. Mientras se alistaban las cosas,
algunos envidiosos hablaban muy
mal de Gaboto, y recelando este le
quitasen su destino los que con el
mayor empeño lo pretendían, aceleró
sus disposiciones, y aun riñó con los
diputados reales porque no se daban
priesa, ni le aprontaban los víveres
pedidos. Viendo que sus enemigos
ganaban terreno en la corte,
determinó hacerse a la vela, aun
faltándole muchas cosas. Salió pues
de Sevilla a primeros de abril de
1526, y temiendo que le faltasen los
víveres, estableció cuidado
extraordinario y economía en su
distribución. Esto produjo entre sus
gentes mucha murmuración,
resultando al fin que por escrito le
hicieron un requirimiento, solicitando
fuese a tomar víveres en la costa del
Brasil. Disimuló Gaboto el disgusto
que le daba este incidente, y
creyendo no deber hacer otra cosa,
arribó a la isla de Santa Catalina,
donde perdió la mayor de sus
embarcaciones, que tocó en la costa
al tomar puerto. Se salvó la gente y
se le juntaron Enrique Montes y
Melchor Ramírez, que vivían con los
indios, habiendo dejado al hermano
de Solís cuando fondeó allí en su
regreso a España. También encontró
y se le agregaron otros quince
españoles desertores de una
expedición que iba a las Molucas
mandada por Rodrigo Acuña. Compró
los víveres que pudo de aquellos
indios guaranís, y viendo que no le
bastaban para su viaje, para el cual
también le hacía grande falta la
embarcación perdida, determinó
abandonar su navegación a la India
Oriental, y compensarla continuando
el descubrimiento del río de Solís.
Todos aplaudieron el pensamiento
menos Martín Méndez, Francisco
Rojas y Miguel Rodas con muy pocos
soldados que prefirieron quedarse
allí, para pasar luego al Brasil de
donde escribieron al rey contra
Gaboto. El padre Lozano en el lugar
citado dice, que Gaboto dejó
abandonada dicha gente en la isla de
Flórez, sin advertir que era imposible
vivir en ella porque no hay que
comer, y también lo era el poder salir.
6. Mientras duraron los debates
sobre ir o no a las Molucas, construyó
Gaboto una galeota, y se hizo a la
vela el 15 de febrero de 1527 para ir
a fondear en el puerto de los Patos y
no a la bahía de Todos Santos según
dice López. Compró allí algunos
víveres de aquellos guaranís,
llevándose cuatro muchachos, para
que en adelante le sirviesen de
intérpretes. Continuó, y entrando por
el río de Solís, reconoció luego la isla
de Flórez pero hallándola desierta y
sin puerto, se fue a fondear en la de
San Gabriel. Desde allí despachó sus
botes en solicitud de puerto más
seguro, y con la noticia que le
trajeron, se fue a dar fondo el 6 de
abril en la boca de un río que
denominó San Lorenzo y hoy llaman
de San Juan enfrente de Buenos
Aires. Metió dentro tres de sus
embarcaciones, despachando la
cuarta con el capitán Juan Álvarez
Ramón a reconocer el río Uruguay,
que desemboca allí, y a buscar un
buen puerto. Mientras tanto edificó
una casa de paja circundada de
palizada, para custodiar las
embarcaciones y efectos que le
embarazaban contra los indios
charrúas, que no se le dejaban ver.
Entonces se le presentó Francisco
del Puerto, que habiendo escapado
de la matanza de Solís se juntó a los
indios yarós, los cuales le admitieron
a vivir libremente entre ellos por la
costumbre de todo indio silvestre de
recibir y tratar con igualdad a todo
hombre que se les presenta
voluntariamente no siendo en acción
de guerra. El citado Álvarez Ramón
navegó el río Uruguay, hasta que una
tormenta al tercero día, le arrojó
sobre el banco de arena que hay
poco encima de dos islas que están
enfrente, del río Negro, donde en
aguas bajas se descubren aun los
restos de tal embarcación,
sabiéndose por tradición que son de
Álvarez. Salvose la gente, y
regresaba parte en el botecillo y el
resto a pie por la orilla oriental del río,
cuando los indios yarós los
acometieron, y mataron al capitán
con algunos otros; pero los demás
llegaron adonde estaba Gaboto.
7. Instruido este por los náufragos
y por los botes que había
despachado a reconocer aquel golfo,
de que el río Uruguay no era el de
mayor caudal, ni el más apropósito
para navegarse, dejó en San Juan la
mayor de sus embarcaciones con
algunos efectos, que se figuró no
serles necesarios, con cuarenta y dos
hombres a la orden de Antón
Grageda, y el día 8 de mayo de 1527
navegó con la galeota y carabela.
Atravesó el golfo hasta entrar por el
brazo más austral del río de Solís,
llamado Río de las Palmas, y
siguiéndole trató amistosamente con
los Indios albeguas y otros que
después se redujeron en el pueblo
del Varadero. También compró de
ellos algunos víveres, sirviéndoles de
intérpretes los cuatro muchachos que
había sacado del puerto de los Patos
en la costa del Brasil que todos eran
guaranís. Después tomó a mano
izquierda el que llaman Riacho y es
brazo del Paraná que viene de
Coronda, hasta encontrar en los 32º
25' 12" de latitud la boca del río
Carcarañal, así llamado porque vivían
allí los guaranís llamados caracarás.
De estos y de los timbús que
habitaban poco más arriba la isla
enfrente de Coronda, dice Ulderico
Schimidels, cap. 13, que eran quince
mil guerreros altos y grandes; que
usaban canoas largas de ochenta
pies y que las mujeres llevaban
heridas en la cara; pero todo es
mucha ponderación, y las que llaman
heridas eran las marcas azules que
usan las mujeres de aquellas
naciones silvestres. Barco Centenera,
canto 19, yerra diciendo que los
timbús mataron a Gaboto.
8. Como quiera los albeguas,
caracarás y timbús informaron a
Gaboto de que había países muy
extensos hacia el Poniente, y de que
más arriba habitaban muchos
pueblos guaranís. Estas noticias y al
ver la docilidad de aquellos indios,
que hacían cuanto él les ordenaba, le
sugirieron la idea de intentar dos
descubrimientos: uno hacia el
Sudueste, y otro continuando su
navegación; pero como necesitaba
apoyarlos en algún punto que sirviese
de escala, determinó hacer allí mismo
un establecimiento. Tomada esta
resolución y no pudiendo dudar que
los que habían quedado en Santa
Catalina por no quererle seguir,
escribirían contra él a la corte donde
sabía tener bastantes enemigos,
quiso justificarse con el rey y en
sustancia le escribió: que la estrechez
de víveres le obligó a buscarlos en la
isla de Santa Catalina, donde no
encontró los suficientes para su viaje:
que tampoco pudiera haber seguido
después de la pérdida de su nave
principal: que en esta situación con
dictamen de todos, menos de muy
pocos, había subrogado al viaje de la
India Oriental, la continuación del
descubrimiento del río de Solís: que
esta idea le había salido tan bien,
como que de contado había ya
descubierto un gran país fértil, de
excelente clima, y muy poblado de
naciones que se le habían [239]
sometido, de las cuales enviaba
algunos individuos a prestar vasallaje
personalmente: que iba a emprender
los dos descubrimientos y el
establecimiento que tenía meditado,
con lo que se prometía en breve
hacerle soberano de países
inmensos, de naciones sin número y
de riquezas abundantes. Concluyó
pidiendo auxilios y el mando de sus
descubrimientos.
9. Despachó esta carta por una
embarcación que debía volver de San
Juan con algunas cosas que le
faltaban, marchando luego a España
la que allí había con la carta,
encargando a sus amigos Hernando
Calderón y Roger Barto que iban bien
impuestos para ponderar las ventajas
del descubrimiento. Con este objeto
les ocurrió adornar los indios que
llevaban, con planchuelas y otras
bagatelas de plata en las orejas,
cuello y brazaletes, dando a entender
eran adornos usados en su país: esta
misión salió tan a su gusto, como que
por estas frioleras se dio al río de
Solís el nombre de Río de la Plata.
Se aprobó además la conducta de
Gaboto; se le nombró jefe de aquel
descubrimiento y se le mandó
enviarle los auxilios que pedía. Pero
como el Erario escaseaba de fondos,
escribió el rey a fines de octubre de
1527, a los comerciantes de Sevilla
incitándoles a tomar parte en las
empresas de Gaboto. Se tomaron
tiempo dichos comerciantes, y
hallando no tenerles cuenta, se
excusaron contestando al año
siguiente; pero Su Majestad mandó
nuevamente que por cuenta de su
Erario se auxiliase a Gaboto.
10. Este mientras tanto ayudado
de los indios caracarás se puso a
edificar encima de la boca del río
Carcarañal y pegado a ella, un
fuertecillo llamado Santispiritus; que
según sus restos era cuadrado
rodeado de foso y palizada con los
ángulos elevados con terraplén. Al
mismo tiempo construía un bergantín;
y estando de vuelta la carabela con
los efectos de San Juan, despachó a
cuatro españoles, el uno llamado
César para que caminando por tierra
hacia el Sudueste, descubriesen lo
interior del país, y volviesen al fuerte
a los cuatro meses. Puso remos a la
galeota y bergantín y dejando en
Santispiritus la carabela con 60
hombres mandados por Gregorio
Caro, sobrino del obispo de Canarias,
principió a navegar con los dos
buques de remos el 23 de diciembre
de 1527 siguiendo el brazo o riacho
del Paraná que pasa por Coronda,
hasta salir por el llamado Colastine al
río principal. Compró víveres y trató
amistosamente con los indios timbús,
calchaquis, quiloasas, colastines y
otros, todos guaranís. Continuó
después por el río Paraná hasta que
le impidió ir más adelante el Ytu o
Salto, que es un arrecife por los 27º
27' 20" de latitud y 59 grados de
longitud geográfica. Allí también
compró víveres de varias
parcialidades o pueblos guaranís que
encontró en aquellas inmediaciones y
en la isla de Apipé, que tiene treinta
leguas de largo. De estos indios se
formó después el actual pueblo de
Ytati, y los mismos informaron
entonces en verdad a Gaboto por
medio de los intérpretes, que aquel
río tenía más arriba saltos o arrecifes
insuperables para sus
embarcaciones. Con esta noticia
denominó Gaboto a aquel sitio puerto
de Santa Ana; y después de haberse
detenido un mes, retrocedió el 26 de
marzo de 1528, en solicitud del río
Paraguay, cuya boca había visto
antes al paso y dejando atrás por
parecerle menos caudaloso que el
Paraná como en efecto lo es. Se
introdujo pues, por dicha boca hasta
encontrar por su izquierda la del río
Ypitá o Berbejo. Pero su bergantín
que estaba algo adelantado,
reconociendo la orilla opuesta u
oriental, descubrió en ella algunos
indios agaces o paiaguas, cuya
toldería o pueblo portátil estaba cerca
de allí en el bañado de Ñembucú. No
pudieron los españoles comunicarse
con ellos sino por señas; y la
interpretación que les dieron
determinó a unos quince a veinte y
cinco españoles con los oficiales
Gonzalo Núñez Balboa y Miguel Rufis
a tomar tierra y seguir a los pocos
agaces que caminaban delante hacia
su pueblo. Pero apenas se apartaron
de la orilla lo bastante para no perder
ser socorridos del bergantín, fueron
asaltados y muertos todos por los
agaces que salieron de una
emboscada. Esta desgracia hizo
conocer a Gaboto, que aquellos
indios eran en fuerzas y valor muy
superiores a los guaranís que hasta
entonces había únicamente visto; y
por consiguiente que si continuaba
más adelante, le opondrían
dificultades que no podría vencer con
las fuerzas que tenía. Esta juiciosa
reflexión le determinó a retroceder sin
poder satisfacer su venganza. A las
treinta leguas bajo de la boca del río
Paraguay encontró a Diego García
que subía navegando con la
pretensión de disputar a Gaboto la
gloria de aquel descubrimiento. Le
hizo Gaboto relación puntual de todo,
y no atreviéndose García a ir más
adelante, retrocedió y ambos se
bajaron juntos a Santispiritus.
11. Rui Díaz, lib. 1, cap. 6, y el
padre Lozano, lib. 2, cap. 1, dicen
que Gaboto subió navegando por el
río Paraguay, hasta que por los 25º
38' 38" de latitud en el sitio llamado la
Angostura, le dieron los agaces una
batalla naval con 300 canoas
logrando coger un botecillo en que
iban Juan Fuster, Héctor de Acuña y
Antón Rodríguez; de los cuales los
dos primeros dicen fueron
encomendaderos muy peritos en la
lengua paiguá cuanto se rescataron:
que después subió Gaboto hasta el
sitio llamado la frontera que está en
los 25º 23' 30" de latitud, donde
adquirió de los guaranís las piezas de
plata y oro que envió al rey con sus
agentes. Y como aquellos países no
producen metales, dice Rui Díaz, cap.
1, libro 9, que los trajo del Perú del
modo que explica el portugués Alejo
García a quien mataron los guaranís
robándole. Pero todo es increíble
porque el citado Diego García que
encontró a Gaboto saliendo del río
Paraguay dice en su relación hecha
al rey: que Gaboto no pasó de los 27
grados; por consiguiente no pudo
tener otra batalla que la citada del
Ñembucú, ni ver un indio guaraní en
el río Paraguay. Tampoco despachó
a sus agentes con las planchuelas de
plata desde donde suponen, sino
luego que llegó a Santispiritus porque
solo así pudieron llegar a manos de
Su Majestad antes del fin de octubre
de 1527, según dije en el núm. 9:
esto es cuado Gaboto aun no había
entrado en el río Paraguay. Siendo
pues falso que las planchuelas de
plata remitidas al rey por Gaboto
fueron adquiridas por este en la
citada frontera, resulta que cuanto
sobre ellas escribe Rui Díaz, libro 1,
cap. 5, es una novela con
imposibilidades e inconexiones que
no pueden apoyarse como pretenden,
atrasando cuatro años la salida de
Gaboto de España, ni con decir que
Alejo García fue muerto en Tabaré
dejando un hijo a quien él conoció, ni
con la transmigración de los
chiriguanas. Porque Gaboto salió de
España al mismo tiempo y quizás
antes que el supuesto Alejo García
de San Vicente: porque este Alejo
regresó sano a San Vicente sin dejar
hijo en el Paraguay según dice Alvar
Núñez Cabeza de Vaca en el cap. 50
de sus comentarios, y porque muchos
años antes eran ya los chiriguanas
vasallos del Inca Tupanqui, según
Garcilaso, lib. 7, cap. 17: basta de
crítica y voy a hacer conocer el objeto
del viaje de Diego García el que
tropezó con Gaboto en el río Paraná.
- XX -
Expedición a cargo de algunos
comerciantes, mediante contrata con
el Gobierno: otra por cuenta de este,
y fundación del puerto de Santa
María de Buenos Aires
12. Mientras los españoles
particulares no se determinaban a
seguir las pisadas del desgraciado
Solís, no dejaba la corte el negocio
de la mano, incitándolos, hasta que
logró que los comerciantes Hernando
Andrada, Cristóbal de Haro, Rui
Bastante y Alonso Salamanca
entraron en la especie bajo de una
capitulación, aunque ignoro la que
fue, pero es de presumir tendría dos
polos bien distintos: el rey miraría a
descubrir países para ensanchar sus
dominios, y el de los comerciantes al
aumento de sus ganancias. Estos en
consecuencia equiparon una
embarcación de cien toneladas, un
patache de veinte y cinco, y un
bergantincillo en piezas para armarle
donde conviniese. Se dio el mando al
piloto Diego García, hijo de Moguer, y
por segundo y socio a Rodrigo de
Area. Listo todo salió de Finisterre el
15 de enero de 1526, tocó en
Canarias saliendo el 1 de setiembre
para el cabo Verde, continuando
hasta el cabo de San Agustín. Luego
costeó el Brasil y el 15 de enero de
1527, fondeó en San Vicente que era
un pueblo portugués fundado por
Martín Alfonso de Sousa el año 1506.
Allí tomó víveres e hizo el comercio,
que era su objeto predilecto, compró
un bergantín y fletó su mayor
embarcación para conducir negros a
Europa a un bachiller, ofreciendo
enviársele desde el río de Solís. De
allí fue costeando el Brasil y
comerciando en todas partes hasta
que entró en dicho río de Solís o de la
Plata y fondeó en San Juan, de
donde al momento despachó su
mayor embarcación con el citado
bachiller que se había embarcado e
iba con él. Lozano, lib. 2, cap. 2, hace
salir a García de San Vicente a fines
de setiembre para hacer posible que
en el puerto de los Patos se
encontrase con Gaboto; pero los
comercios y flema en todo de García,
y la actividad de Gaboto, que salió de
Santa Catalina el 15 de febrero,
hacen increíbles la salida tan
repentina de aquel de San Vicente, y
el encuentro de ambos en el puerto
de los Patos.
13. Armó García en San Juan su
bergantín y siguió las aguas de
Gaboto hasta Santispiritus, y después
hasta que le encontró de regreso, y
bajaron juntos. Continuó García hasta
España y se quedó Gaboto en dicho
Santispiritus esperando resultas de
sus emisarios en la corte. Esta según
vimos en el núm. 9 estaba muy
decidida a favor de Gaboto; pero no
pudiendo el Erario aprontar lo pedido
por él, adelantaban poco sus
agentes. Esta tardanza tenía
impaciente a Gaboto, ignorando que
lo podría pensarse de él hasta que
finalmente recogió todo lo que tenía
en San Juan abandonándolo, y
dejando en Santispiritus ciento diez
soldados al mando de Nuño de Lara,
con su alférez Mendo Rodríguez de
Oviedo y el sargento mayor Rui Pérez
de Vargas, se embarcó y llegó a
España el año de 1530. López de
Gomera, cap. 89, dice que se retiró
sin hacer cosa buena; pero por lo
visto se conoce que hizo bastante.
 14. Dicho Nuño de Lara conservó
la paz con los indios caracarás y
timbús, hasta que en el año de 1532,
la turbó el caso siguiente. Se
enamoró Mangoré cacique de los
timbús de Lucía Miranda mujer
legítima del soldado Sebastián
Hurtado ambos naturales de Écija,
quiso satisfacerse a fuerza
aprovechando la ocasión de haber
salido del fuerte en el bergantín el
capitán Rui García Mosquera con
cuarenta españoles a buscar víveres
por aquellas islas y riberas. Juntó
Ma[n]goré a su gente, y la ocultó en
unos sauces que aun se ven a un tiro
de Santispiritus y acercándose de
noche con diez o doce indios, llamó a
la puerta diciendo traía que comer. La
guardia, que le conocía viendo que
venían pocos, les abrió, pero
Mangoré y los suyos se opusieron a
que se cerrase, y acudiendo de
repente los de los sauces, se
introdujeron y mataron a todos los
españoles menos a dicha Lucía no
sin pérdida suya; porque Nuño de
Lara y algunos que pudieron empuñar
sus armas, mataron a Mangoré y a
otros muchos indios. No tardó mucho
en regresar el bergantín, y viendo los
cadáveres, lloraron lo que es de
figurarse; pero Sebastián que no
encontró el de su mujer, como loco
salió al campo a buscarla. En efecto
la encontró entre los indios, que le
habrían muerto a no mediar las
lágrimas de Lucía, de quien se había
ya apropiado Siripio, hermano de
Mangoré, y no omitía diligencia para
interesarla en sus deseos. Así
pasaron algunos días hasta que
cansado o celoso Siripio, la hizo
quemar viva, presente Sebastián
atado a un árbol y muerto enseguida
a flechazos. El sitio del fuerte y las
cercanías llevan aun el nombre de
Rincón de Gaboto; y Domingo Ríos,
que las ha heredado de sus
antepasados, me hizo la relación de
este suceso, según lo he escrito,
diciendo haberle oído contar muchas
veces a su madre, que murió muy
vieja. Él mismo me mostró el sitio
preciso donde murió Lucía con su
esposo, en el bosque del Bragado a
la orilla del riacho de Coronda como
una legua al Norte de la capilla de
este nombre. Rui Díaz, lib. 1, cap. 7,
cuenta de otro modo este suceso, y
supone se salvaron cinco mujeres y
cuatro o cinco muchachos.
15. Rui García Mosquera y sus
compañeros del bergantín, enterraron
los muertos y navegaron hasta salir a
la mar; pero como la embarcación no
era propia para llevarlos a España,
costearon de muy cerca el Brasil,
hasta que tomaron tierra en la Bahía
de Iguá distante veinte y cuatro
leguas de San Vicente. Allí se fijaron
y vivieron en buena correspondencia
con los indios comarcanos y con los
portugueses, hasta que en 1534
dieron acogida a Duarte Pérez,
bachiller portugués, desterrado por su
corte a San Vicente con toda su
familia. Este apoyado de los
españoles, hablaba mal de su rey y
ministros, y picados sus compatriotas
de San Vicente, le reclamaron con la
alternativa de entregarlo jurando
todos vasallaje a Portugal, o
desamparar el sitio en el término de
treinta días. Los españoles
contestaron negándose a todo, y
quedó la guerra declarada.
Justamente en esta ocasión llegó un
navío francés corsario que fondeó
fuera de la vista del pueblo español;
pero observando [246] que en el bote
salían algunos marineros a examinar
la tierra, los sorprendieron los
españoles y entrada la noche, se
acercaron al corsario fingiendo ser los
que salieron en el bote que volvían
con canoas cargadas de víveres,
logrando abordar y tomar la
embarcación a costa de algunas
cuchilladas. Así se proveyeron de
armas y municiones y de algunos
cañoncitos que colocaron en tierra
oportunamente, por si llegaban los
portugueses. En efecto llegaron dos
compañías de ochenta hombres cada
una con muchos guaranís auxiliares;
pero encontraron tan inopinada
resistencia, que con gran desorden
se retiraron dejando bastantes
muertos y prisioneros entre estos el
Comandante Pedro Goes. Los
españoles siguieron al alcance hasta
entrar y saquear a San Vicente,
retirándose con algunos portugueses
que eran sus amigos secretos, y
luego todos juntos se dieron a la vela
y fueron a establecerse en la isla de
Santa Catalina.
16. Poco después de haber
abandonado a Santispiritus, llegaron
a él de regreso aquel César y sus
compañeros despachados por
Gaboto a reconocer los países
interiores; y viéndolo desierto,
volvieron a internarse según Rui
Díaz, libro 1, cap. 9, sin contratiempo
y atravesando larguísimas regiones
por entre variedad de naciones de
indios, cortaron la gran cordillera, y
llegaron a hablar al soberano del
Perú; y no sabiendo qué hacer de
vuelta en Santispiritus, retrocedieron,
y al fin se juntaron con las tropas de
Pizarro. Llamaron a este viaje la
conquista de los Césares, y quizás de
aquí tomó principio la fábula de los
Césares, que aun creen muchos en
Chile.
17. Instaba entre tanto Gaboto a la
corte para que se le aprontasen los
auxilios que tenía pedidos como
necesarios a la continuación de sus
descubrimientos; pero el Erario
exhausto del rey, nada le podía
facilitar. En estas circunstancias
incitado de las ponderaciones de
Gaboto, se le metió en la cabeza a
don Pedro de Mendoza gentil hombre
de cámara de Su Majestad y
mayorazgo rico de Guadix, hacer al
rey una propuesta ofreciendo
terminar dichos descubrimientos bajo
las siguientes condiciones: 1ª Que se
le señalasen dos mil ducados de
sueldo pagaderos del producto de la
conquista, y de no producirlos, el
Erario no se obligaba a pagar nada a
título de sueldos, indemnización ni
otro alguno. 2ª Que se le diese título,
honores y facultades de Adelantado
del Río de la Plata. 3ª Que su
jurisdicción principiase al Norte de la
isla de Santa Catalina, siguiendo la
costa del mar, dando vuelta al cabo
de Hornos y doscientas leguas más
en el mar Pacífico, hasta encontrar
con el gobierno de Diego Almagro en
Chile. 4ª Que se obligaba a construir
desde luego tres fortalezas para
defender al país; a abrir
comunicaciones con el Perú, a
conducir por su cuenta armas,
municiones, víveres y soldados, cien
caballos y yeguas, ocho frailes,
médico cirujano y botica. Y 5ª que se
le diese para sí y sus herederos, la
tenencia de alcalde de una de las
fortalezas a su elección, y la vara de
alguacil mayor en el pueblo de su
residencia. Aprobó el rey esta
propuesta el 21 de mayo de 1524,
con condición de permanecer tres
años en la conquista, pasados los
cuales podría volver a España,
dejando en su lugar persona que
fiscalizase la conquista.
18. Para administrar la real
hacienda, nombró el rey al factor
Carlos de Guevara, al contador Juan
de Cáceres natural de Madrid, al
veedor García Venegas hijo de
Córdoba, y al tesorero Gutiérrez Laso
de la Vega, sobrino del obispo de
Plasencia, de donde era hijo. Nombró
también alcaide de la primera
fortaleza a Nuño de Silva, y por
regidores de las primeras
poblaciones, a Luis Valenzuela,
Bernabé Segovia, Luis Gallego, Juan
Santa Cruz, Francisco López del
Rincón, Luis Hoces, Juan Oviedo,
Hernando de Molina, Martín Ruiz,
Gaspar Quevedo, Hernando de
Castro, Juan Cienfuegos vecino de
Cuéllar, Antonio de Monte Herrera,
Álvaro Almada, Luis Martínez, Diego
Armayo, Alonso Hurtado, Rodrigo
Villalobos, Antonio Ayala, Juan del
Junco, Antonio Castillo, Pedro
Ventura, Tomás Castro, Tomás
Armenteros, Martín Heredia, Juan de
Segovia, Luis Asturias, Juan de Orné
y Juan Orduña. Se nombró almirante
a don Diego hermano del adelantado,
alguacil mayor a Juan de Ayolas,
vizcaíno favorito del adelantado y su
mayordomo, y sargento mayor a Luis
de Rojas y Sandoval. Los demás
capitanes y oficiales eran: Juan
Osorio natural de Ávila, Juan Salazar
de Espinosa, hijo de villa de Pomar;
[248] Francisco Ruiz Galán de León,
Domingo Martínez de Irala (37), de
Vergara, Gonzalo de Mendoza de
Baeza, Jorge Laxan, Diego Avalos,
don Francisco de Mendoza hijo del
conde de Castro Jerez, gentil hombre
de Su Majestad y mayordomo del rey
de romanos; Diego Barba de León,
Sanjuanista, Hernando de los Ríos,
Andrés Hernández el Romo, los dos
de Córdoba; Perafán de Rivera;
Hernando de Rivera, Juan Manrique,
Diego Abreu, Pedro Ramiro de
Guzmán, los cinco sevillanos; Felipe
de Cáceres hermano del contador
Juan Carbajal sobrino del obispo de
Plasencia; Juan Ortega, Luis
Hernández de Zúñiga, los dos
montañeses; Francisco Avalos
Piscina, de Pamplona; Hernando
Arias, de Mantilla; Gonzalo Aguilar y
el capitán Medrano, de Granada;
Hernando Luis de la Cerda, Sancho
del Campo pariente del adelantado,
Agustín Ocampos los tres de
Almodóvar; Diego Luján, don Juan
Ponce de León, hermano del duque
de Arcos, los dos de Osuna; Juan
Romero, Francisco Hernández de
Córdova, los dos del marquesado de
Priego; Antonio de Mendoza,
Bartolomé Bracamonte, los dos
salamanquinos; los hermanos Pedro
y Diego de Estopiñán, el capitán
Figueroa Alonso, Suárez de Ayala,
Juan de la Vera, los cinco de Jerez
de la Frontera; Jaime Resquin
valenciano; Carlos Dubrin hermano
de leche del emperador Carlos V,
Simón Jaques de Ramón, los dos
flamencos; Bernardo Centurión
genovés, cuatralbo de las galeras del
príncipe Deria; Pedro Benavides
sobrino del adelantado, y Luis Pérez
de Cepeda hermano de Santa Teresa
de Jesús. Estas gentes fueron sin
duda las más distinguidas e ilustres
entre los conquistadores de Indias.
19. Aunque Rui Díaz, lib. 1, cap.
10, y López de Gomera, cap. 89,
hacen salir a esta armada el año de
1535, yo creo más bien por venir en
ello Schimidels y Lozano que dicen
salió el 24 de agosto de 1534 de
Sevilla y el 1 de setiembre de San
Lúcar. Se componía de catorce
embarcaciones con sesenta y dos
caballos y yeguas, dos mil quinientos
españoles y ciento cincuenta
alemanes, sajones y flamencos. Entre
ellos el soldado raso Ulderico
Schimidels natural de Stranmbinga en
Baviera, el cual vuelto a su patria
después de veinte años escribió la
historia del descubrimiento del Río de
la Plata como testigo presencial. No
tardaron en sufrir un temporal que
hizo arribar unas embarcaciones a la
isla Gomera, otras con el adelantado
a la de Tenerife, y tres a la de la
Palma, estando cuatro semanas en
reunirse y separarse. Luego en diez
días fondearon en la isla de Santiago
del cabo Verde, deteniéndose cinco.
Después navegaron dos meses sin
ver más tierra que la isla de la
Ascensión, poblada solo de pájaros,
donde estuvieron tres días, y saliendo
de allí separó a la armada una
tormenta, dirigiéndose el almirante y
otros al Río de la Plata, y los demás
al río Janeiro. En este puerto,
hallándose débil y enfermo el
adelantado, nombró por su maestre
de campo para que mandase, a Juan
de Osorio, lo que excitó tanto los
celos de los demás oficiales, que
estos llenaron de chismes la cabeza
del adelantado. De modo que irritado
este, mandó a cuatro capitanes Juan
de Ayolas, Juan de Salazar, Jorge
Luján y Lázaro Medrano que matasen
a Osorio. Este se paseaba por la
playa con Carlos de Guevara, cuando
Ayolas y sus compañeros le
arrestaron y condujeron adonde
estaba rodeado de mucha tropa el
adelantado, a quien dijo Ayolas que
se había adelantado; ya está
arrestado, disponga usted lo que ha
de hacer. Entonces lleno de enojo
dijo el adelantado: cumplan lo que he
mandado, y volviendo Ayolas a
encontrar a Osorio, le cosió a
puñaladas ayudado de sus tres
compañeros. Luego fue expuesto el
cadáver en la playa sobre un
repostero con un papel que decía: por
traidor y alevoso; y el adelantado
publicó un bando con pena de muerte
al que tomase la demanda o defensa
del difunto, cuya arrogancia y
soberbia decía habían hecho
necesaria su muerte. Mas nada bastó
para que no se sintiese y murmurase
mucho este asesinato, porque Osorio
pasaba por íntegro, soldado fuerte,
hábil, oficioso, liberal y apacible con
los soldados y compañeros: llegó a
tanto el descontento, que algunos
comenzaron a desertar, prefiriendo el
quedarse en aquellas costas, a servir
bajo un jefe tan violento, el cual luego
que advirtió esto, se dio prisa dando a
la vela a los catorce días de su arribo,
y llegó principiado el año 1535 a la
isla de San Gabriel donde le
esperaba su hermano.
20. Inmediatamente ordenó el
adelantado que la gente
desembarcase en la costa donde está
hoy la colonia, y lo hicieron sin
dificultad, no hubiéndose presentado
los indios charrúas a oponerse ni a
parlamentar. También mandó
reconocer la misma costa y la
opuesta; y finalmente se determinó a
fundar en la costa austral a donde
hizo pasar toda la expedición. En ella
construyó un fuertecillo con tapias
sobre la misma barranca en los 34º
36' 28" de latitud y 60º 46' 26" de
longitud con el nombre de Puerto de
Santa María de Buenos Aires. La
primera parte del nombre alude a
haberse fundado el 2 de febrero o
cerca de él, del año de 1535, y la
segunda a haber dicho, tomando el
primero tierra Sancho del Campo:
qué buenos aires son estos. Entre
tanto se introdujeron las
embarcaciones en el riachuelo para
estar más seguras y no muy
distantes. La ciudad de Lima se fundó
al mismo tiempo.
 21. Los indios guaranís y los
querandís que eran los más
cercanos, supieron el arribo de los
españoles, se les presentaron
pacíficos y les vendieron víveres
hasta que conociendo su proyecto de
fijarse, se alejaron. Viendo esto envió
el adelantado al alcalde Juan Pabon
o Juan Bomban con algunos
soldados a persuadirles que
continuasen su amistad y comercio.
Habiendo encontrado a cuatro leguas
a los indios, estos los acometieron y
persiguieron hasta la nueva ciudad,
cuyas obras intentaron arruinar e
impedir con repetidos asaltos, hasta
que al fin fueron rechazados. Para
castigar este atentado, despachó el
adelantado a su hermano con 300
infantes y doce de a caballo, entre los
cuales se cuenta a sí mismo
Schimidels. Los oficiales principales
eran además del jefe, Perafán de
Rivera, Francisco Ruiz Galán,
Bartolomé Bracamonte, Juan
Manrique, Pedro Ramiro de Guzmán,
Sancho del Campo, Diego Luján y
Pedro Benavides. Llevaban además
la orden de hacer otra fortaleza
donde les pareciese oportuno.
Caminó esta tropa dos jornadas y
descubrió la parte opuesta de una
cañada, que creo sea la de Escobar,
por donde desagua una laguna o
estero, a una multitud de indios
guaranís y querandís o pampas, que
aparentaban querer acometer. Mandó
el jefe atacarlos pasando la cañada
que era muy fangosa, y viendo los
indios cuan embarazados estaban los
españoles en el cieno, los
embistieron [251] en media luna,
arrojándoles muchas flechas, dardos
y bolas, logrando matar al
comandante don Diego de Mendoza,
a Bartolomé Bracamonte, a Perafán
(38)
de Rivera con su alférez
Marmolejo, a Juan Manrique, a Pedro
Ramiro de Guzmán, y a Pedro
Benavides. También pereció Diego
Luján y otros, cuyos huesos se
encontraron después en la orilla de
un río, a quien por esto llamaron y
llaman río de Luján. Además de los
cita[dos] oficiales, murieron como
veinte soldados, habiendo
ocasionado la de tantos oficiales el
haber los indios con sus bolas hecho
caer a los caballos enredándoles las
piernas. Los indios perdieron mucha
gente, y fueron perseguidos hasta su
toldería o pueblo que saquearon los
españoles, sin encontrar sino algún
pescado y pieles de quiyá; pues
aunque Schimidels dice que también
harina y manteca son cosas que no
producía el país. Tres días estuvieron
allí registrando el campo y eligieron el
sitio en frente de la capilla del Pilar,
llamado hoy los Cerrillos, para
construir un fuerte, dejando para esto
cien hombres, que en efecto le
construyeron de tapias con su foso
cuyas ruinas he visto. La gente
restante volvió a Buenos Aires. Rui
Díaz, lib. 1, cap. 11, cuenta la batalla
como él se la figuró, haciendo morir
en ella a todos los españoles, menos
a ochenta, y sin dejar a ninguno en el
nuevo fuerte. Pero yo sigo al testigo
Schimidels sin añadir sino la
construcción del fuerte, porque lo he
visto, y porque la tradición dice ser de
aquel tiempo.
22. La tristeza por lo sucedido, no
detenía el circundar de tapias a
Buenos Aires; pero como hechas de
priesa y el clima propende a la
humedad, se desmoronaban
fácilmente, aunque eran gruesas tres
pies y altas una lanza. Estando en
esto, una noche se encontró muerto
en la cama con cuatro o cinco
puñaladas al capitán Lázaro
Medrano, confidente del adelantado,
quien por sospechas arrestó a
algunos amigos y parientes del
difunto Osorio; mas nada pudo
averiguar. Se puso muy triste y
caviloso, aumentando su melancolía
una epidemia de que morían muchos
y la escasez de víveres que se
comenzaba a experimentar. Para
obtenerlos despachó una
embarcación con Jorge Luján a las
islas inferiores del Paraná, otra con
Gonzalo de Mendoza a la costa del
Brasil, y otras dos y una barca con
Juan de Ayolas a descubrir río arriba
y fundar en sitio oportuno el tercer
fuerte que le ordenaba su contrata
con el Rey. Schimidels que marchó
con Luján, ignoró la salida de las
otras embarcaciones, o se olvidó de
escribirla.
23. Estaba el adelantado
melancólico, medroso y resuelto a
irse a España, esperando solamente
el regreso de Ayolas, pero para
disimular, esparció la voz de que
quería ir al Brasil en busca de víveres
y auxilios, y sin perder instante,
aprontaba lo preciso para escaparse.
Mientras tanto regresó Luján con la
gente enferma y sin víveres; porque
los guaranís de San Isidro, las
Conchas e islas inferiores del Paraná,
habían abandonado sus pueblos sin
dejar nada, temerosos de que Luján
fuese a castigarlos por haberse
hallado juntamente con los pampas o
querandís en la batalla última, y
porque tenían ya resuelto volver a
atacar a Buenos Aires. En efecto la
misma confederación de indios,
reforzados cuanto pudieron,
embistieron el 24 de junio de 1535 a
Buenos Aires y a los navíos del
riachuelo a un tiempo, arrojando
mechones de paja encendidos y
atados a las bolas y flechas, logrando
quemar algunas embarcaciones, y
cuasi todas las casas de la ciudad
que estaban cubiertas de paja. Mas al
fin fueron repelidos con mucha
pérdida, siendo la de los españoles
treinta hombres con un alférez.
Schimidels, capítulo 12, pone a los
timbús y charrúas en esta batalla, y
no hubo tal, porque los primeros
estaban en paz con Ayolas entonces
y los charrúas no tenían canoas ni
podían comunicar con los querandís.
Dice también que la casa del
adelantado era de piedra, cuando allí
no hay ninguna.
24. Afligido el adelantado con
tantos trabajos, y de ver que
aumentaban las enfermedades y la
escasez de víveres, resolvió
escaparse sin esperar a Ayolas; pero
habiendo llegado este, la noche antes
de marcharse, haciendo salvas y
diciendo haber edificado en tierra de
los timbús un presidio llamado Puerto
de Corpus Cristi por haber llegado a
él este día del año 1535 añadiendo la
bella índole de los timbús que le
vendieron muchos comestibles y le
ayudaron a edificar el presidio en que
había dejado cien soldados a la orden
de Francisco Albarado, mudó de
parecer y determinó pasar a dicho
presidio que estaba cinco leguas bajo
de Coronda en la misma costa, y más
arriba de Santispiritus. Tales fueron
las esperanzas que concibió con
estas noticias de Ayolas, que mudó el
nombre al puerto llamándole Puerto
de Buena Esperanza. Nombró por su
segundo a Juan de Ayolas, y por
comandante de Buenos Aires a
Francisco Ruiz Galán, y se hizo a la
vela en cuatro bergantines y otros
buques menores que había hecho
construir, llevándose más de la mitad
de la gente, de la cual murieron
cincuenta en los dos meses que
tardaron en llegar a Buena
Esperanza, porque muchos iban
enfermos. También hallaron en el
presidio donde habían ya fallecido
algunos de la epidemia y miserias y
otros pensaban en desertar para vivir
entre los indios incitados de Gonzalo
Romero desertor de Gaboto, según
dice el san Lozano, lib. 1, cap. 4.
25. Como el artículo cuarto de su
contrata le obligaba a buscar
comunicación con el Perú despachó a
dos soldados voluntario[s] por tierra
en solicitud del camino; pero no
volvieron, aunque se dijo habían
llegado a su destino, y después a
España. También alistó
embarcaciones y tres o cuatrocientos
hombres al mando de Juan Ayolas
para que buscasen la misma
comunicación con el Perú por el río
arriba. En esto se pasaron cuatro
meses, y no cuatro años, según dice
Schimidels, cap. 14, y salió Ayolas el
año de 1536 con orden de volver a
los cuatro meses; pero como no
regresaba pasado más del doble
dicho término, se fue el adelantado
triste y cuasi baldado de manos y
pies a Buenos Aires. Allí creció su
melancolía viendo la mucha gente
que había perecido de epidemias, y
no de hambre, como con extremada
ponderación cuentan Schimidels, Rui
Díaz, Barrio y Lozano; pues la caza
era tan abundante, que bastaría para
alimentarlos a todos, y el pescado lo
mismo. El propio deseo de exagerar
el hambre, y de acriminar
injustamente la dureza increíble del
comandante Ruiz Galán, hizo
inventar a Rui Díaz, lib. 1, cap. 12 y
13, y al criminal Lozano un cuento
que no merece refutarse por ser
ridículo por contradicciones y parte alguna de su gobierno,
suposiciones falsas.
26. Después que el adelantado llegó
a Buenos Aires, arribó del Brasil
Gonzalo de Mendoza con víveres y
con dos embarcaciones más que se
le habían agregado en que venían
Rui García Mosquera y los que se
habían fijado en Santa Catalina;
todos bien armados y surtidos de
criados tomados entre los guaranís
del Brasil. Mucho celebró el
adelantado este refuerzo, y poco
después despachó a Juan de Salazar
y al mismo Gonzalo de Mendoza en
dos bergantines con ciento cincuenta
hombres en busca de Ayolas. Apenas
habían salido viéndose el adelantado
absolutamente tullido e inútil para
todo, alistó las dos embarcaciones
que quiso le llevasen a España.
27. Mientras disponía este
negocio, recomendó a Ruiz Galán la
justa economía de los víveres
confirmándole en el mando de
Buenos Aires, para sucederle en el
empleo de adelantado a Juan de
Ayolas. Dispuso también que este
nombramiento se despachase a
Ayolas río arriba, llevándose al mismo
tiempo una instrucción, que según
Lozano, lib. 2, cap. 4, decía en
sustancia: 1º Que dejando las
embarcaciones en paraje donde
pudiesen encontrarlas los auxilios
que pensaba enviarle de España
descubriese por tierra las riquezas del
Perú. 2º Que prefiriese a los que le
habían sido fieles, sin exasperar a los
demás. 3º Que fuese moderado justo
y prudente. 4º Que aunque por
bullicioso se llevaba a Juan Cáceres,
que tratase bien a su hermano que
quedaba con el empleo de contador.
5º Que no consintiese que los
conquistadores del Perú le usurpasen
sosteniéndose con la fuerza, y a no
poder más con protestas sin permitir
que sus soldados se fuesen a unir
con ellos. 6º Que cediese a Diego
Almagro, si lo quería, el gobierno del
Río de la Plata por ciento o ciento
cincuenta mil ducados cuya décima
parte sería para él; pero que si en sus
descubrimientos hacía alguna presa
considerable, se acordase que su
adelantado había consumido su
mayorazgo y sufrido grandes
trabajos. 7º Que conservaría toda la
vida el gobierno si cumplía bien y se
acordaba de quién se lo daba. Y 8º
que le despachase a Francisco Ruiz
Galán con el oro y plata que en su
descubrimiento hubiese adquirido a
informarle de todo.
- XXI -
Regreso y muerte del adelantado don
Pedro de Mendoza. Sigue la
expedición y descubrimientos con el
mismo título y autoridad don Juan
Ayolas
28. Salió el adelantado para
España, cuya navegación agravó sus
males, y hallándose inapetente, sin
víveres frescos, hizo matar una perra,
y comió su carne resultándole un
grande desasosiego y dos días
después la muerte sobre las islas
Terceras. Los que iban con él
llegaron felizmente a España a fines
de 1537, y Juan Cáceres notició a la
corte de todo lo sucedido.
MUJICA LAINEZ, Manuel-
Misteriosa Buenos Aires
EL HAMBRE
1536
Alrededor de la empalizada desigual
que corona la meseta frente al río, las
hogueras de los indios chisporrotean
día y noche. En la negrura sin estre-
llas meten más miedo todavía. Los
españoles, apostados
cautelosamente entre los troncos, ven
al fulgor de las hogueras
destrenzadas por la locura de! viento,
las sombras bailoteantes de los
salvajes. De tanto en tanto, un soplo
de aire helado, al colarse en las
casucas de barro y paja, trae con él
los alaridos y los cantos de guerra. Y
enseguida recomienza la lluvia de
flechas incendiarias cuyos cometas
iluminan el paisaje desnudo. En las
treguas, los gemidos del Adelantado,
que no abandona el lecho, añaden
pavor a los conquistadores, hubieran
querido sacarle de allí; hubieran
querido arrastrarle en su silla de
manos, blandiendo la espada como
un demente, hasta los navíos que
cabecean más allá de la playa de
toscas, desplegar las velas y escapar
de esta tierra maldita; pero no lo
permite el cerco de los indios. Y
cuando no son los gritos de los
sitiadores ni los lamentos de
Mendoza, ahí está el angustiado
implorar de los que roe el hambre; y
cuya queja crece a modo de una
marea, debajo de las otras voces, del
golpear de las ráfagas, del tiroteo
espaciado de los arcabuces, del crujir
y derrumbarse de las construcciones
ardientes, Así han transcurrido varios
días; muchos días. No los cuentan
ya. Hoy no queda mendrugo que
llevarse a la boca. Todo ha si o
arrebatado, arrancado, triturado: las
flacas raciones primero, luego la
harina podrida, las ratas, las
sabandijas inmundas, las botas
hervidas cuyo cuero chuparon
desesperadamente. Ahora jefes y
soldados yacen doquier, junto a los
fuegos débiles o arrimados a las
estacas defensoras. Es difícil
distinguir a los vivos de los muertos.
Don Pedro se niega a ver sus ojos
hinchados y sus labios como hi os
secos, pero en el interior de su choza
miserable y rica le acosa el fantasma
de esas caras sin torsos, que reptan
sobre el lujo burlón de los muebles
traídos de Guadix, se adhieren al
gran tapiz con los emblemas de la
Orden de Santiago, aparecen en las
mesas, cerca del Erasmo y el Virgilio
inútiles, entre la revuelta vajilla que,
limpia de viandas, muestra en su
tersura el Ave María" heráldico del
fundador.
El enfermo se retuerce como
endemoniado. Su diestra, en la que
se enrosca el rosario de madera, se
aferra a las borlas del lecho. Tira de
ellas enfurecido, como si quisiera
arrastrar el pabellón de damasco y
sepultarse bajo sus bordadas
alegorías. Pero hasta allí le hubieran
alcanzado los quejidos de la tropa.
Hasta allí se hubiera deslizado la voz
espectral de Osorio, el que hizo
asesinar en la playa del Janeiro, y la
de su hermano don Diego, ultimado
por los querandíes el día de Corpus
Christi, y las otras voces, más
distantes, de los que condujo al
saqueo de Roma, cuando el Papa
tuvo que refugiarse con sus
cardenales en el castillo de Sant
Angelo. Y si no hubiera llegado aquel
plañir atroz de bocas sin lenguas,
nunca hubiera logrado eludir la
persecución de la carne corrupta,
cuyo olor invade el aposento y es
más fuerte que el de las medicinas.
¡Ay!, no necesita asomarse a la
ventana para recordar que allá
afuera, en el centro mismo del real,
oscilan los cadáveres de los tres
españoles que mandó a la horca por
haber hurtado un caballo y habérselo
comido. Les imagina, despedazados,
pues sabe que otros compañeros les
devoraron los muslos.
¿Cuándo regresará Ayolas, Virgen
del Buen Aire? ¿Cuándo regresarán
los que fueron al Brasil en pos de
víveres? ¿Cuándo terminará este
martirio y partirá hacia la comarca del
metal y de las perlas? Se muerde los
labios, pero de ellos brota el rugido
que aterroriza. Y su mirada turbia
vuelve hacia los platos donde el
pintado escudo del Marqués de
Santillana finge a su extravío una
fruta roja y verde.
Baitos, el ballestero, también imagina.
Acurrucado en un rincón de su tienda,
sobre et suelo duro, piensa que el
Adelantado y sus capitanes se
regalan con maravillosos festines,
mientras él perece con las entrañas
arañadas por el hambre. Su odio con-
tra los jefes se torna entonces más
frenético. Esa rabia le mantiene, le
alimenta, le impide echarse a morir.
Es un odio que nada justifica, pero
que en su vida sin fervores obra
como un estímulo violento. En Morón
de la Frontera detestaba al señorío.
Si vino a América fue porque creyó
que aquí se harían ricos los
caballeros y los villanos, y no
existirían diferencias. ¡Cómo se
equivocó! España no envió a las
Indias armada con tanta hidalguía
como la que fondeó en el Río de la
Plata. Todos se las daban de duques.
En los puentes y en las cámaras
departían como si estuvieran en
palacios. Baitos les ha espiado con
los ojos pequeños, entrecerrándolos
bajo las cejas pobladas. El único que
para él algo valía, pues se acercaba a
veces a la soldadesca, era Juan
Osorio, y ya se sabe lo que pasó: le
asesinaron en el Janeiro. Le
asesinaron los señores por temor y
por envidia. ¡Ah, cuánto, cuánto les
odia, con sus ceremonias y sus
aires!¡Como si no nacieran todos de
idéntica manera! Y más ira le causan
cuando pretenden endulzar el tono y
hablar a los marineros como si fueran
sus iguales. ¡Mentira, mentiras!
Tentado está de alegrarse por el
desastre de la fundación que tan
recio golpe ha asestado a las
ambiciones de esos falsos príncipes.
¡ Sí! ¿Y por qué no alegrarse?
El hambre le nubla el cerebro y le
hace desvariar. Ahora culpa a 1os
jefes de la situación. ¡El hambre, el
hambre!, ¡ay! ¡clavar los dientes en
un trozo de carne! Pero no lo hay. ..
no lo hay... Hoy mismo, con su
hermano Francisco, sosteniéndose el
uno al otro, registraron el
campamento. No queda nada que
robar. Su hermano ofrecido
vanamente a cambio de un armadillo,
de una culebra, de un cuero, de un
bocado, la única alhaja que posee:
ese anillo de lata que le entregó su
madre al zarpar de San Lúcar y en el
que hay labrada una cruz. Pero así
hubiera ofrecido una montaña de oro,
no lo hubiera logrado, porque no lo
hay, porque no lo hay. No hay más
que ceñirse el vientre que punzan los
dolores y doblarse en dos y tiritar en
un rincón de la tienda.
El viento esparce el hedor de los
ahorcados. Baitos abre los ojos y se
pasa la lengua sobre los labios
deformes. ¡Los ahorcados! Esta
noche le toca a su hermano montar
guardia junto al patíbulo. Allí estará
ahora, con la ballesta. ¿Por qué no
arrastrarse hasta él? Entre los dos
podrán descender uno de los cuerpos
y entonces...
Toma su ancho cuchillo de caza y
sale tambaleándose.
Es una noche muy fría del mes de
junio. La luna macilenta hace
palidecer las chozas, las tiendas y los
fuegos escasos. Dijérase que por
unas horas
habrá paz con los indios, famélicos
también, pues ha amenguado el
ataque. Baitos busca su camino a
ciegas entre las matas, hacia las
horcas. Por aquí debe de ser. Sí, allí
están, allí están, como tres péndulos
grotescos, los tres cuerpos mutilados.
Cuelgan, sin brazos, sin piernas . . .
Unos pasos más y los alcanzará. Su
hermano andará cerca. Unos pasos
más . . .
Pero de repente surgen de la noche
cuatro sombras. Se aproximan a una
de las hogueras y el ballestero siente
que se aviva su cólera, atizada por
las presencias inoportunas. Ahora les
ve. Son cuatro hidalgos, cuatro jefes:
don Francisco de Mendoza, el
adolescente que fuera mayordomo de
don Fernando, Rey de los Romanos;
don Diego Barba, muy joven,
caballero de la Orden de San Juan de
Jerusalén; Carlos Dubrin, hermano de
leche de nuestro señor Carlos Quinto;
y Bernardo Centurión, el genovés,
antiguo cuatralbo de las galeras del
Príncipe Andrea Doria.
Baitos se disimula detrás de una
barrica. Le irrita observar que ni aun
en estos momentos en que la muerte
asedia a todos, han perdido nada de
su empaque y de su orgullo. Por lo
menos lo cree él así. Y tomándose de
la cuba para no caer, pues ya no le
restan casi fuerzas, comprueba que
el caballero de, San Juan luce
todavía su roja cota de armas, con la
cruz blanca de ocho puntas abierta
como una flor en el lado izquierdo, y
que el italiano lleva sobre la armadura
la enorme capa de pieles de nutria
que le envanece tanto.
A este Bernardo Centurión le execra
más que a ningún otro. Ya en San
Lúcar de Barrameda, cuando
embarcaron, le cobró una aversión
que ha crecido durante el viaje. Los
cuentos de los soldados que a él se
refieren fomentaron su animosidad.
Sabe que ha sido capitán de cuatro
galeras del Príncipe Doria y que ha
luchado a sus órdenes en Nápoles Y
en Grecia. Los esclavos turcos
bramaban bajo su látigo,
encadenados a los remos. Sabe
también que el gran almirante le dio
ese manto de pieles el mismo día en
que el Emperador le hizo a él la
gracia del Toisón. ¿Y qué? ¿Acaso
se explica tanto engreimiento? De
verle, cuando venía a bordo de la
nao, hubieran podido pensar que era
el propio Andrea Doria quien venía a
América. Tiene un modo de volver a
cabeza morena, casi africana, y de
hacer relampaguear los aros de oro
sobre el cuello de pieles, que a Baitos
le obliga a apretar los dientes y los
puños ¡Cuatralbo, cuatralbo de la
armada del Príncipe Andrea Doria!
¿Y qué? ¿Será él menos hombre, por
ventura? También dispone de dos
brazos y de dos piernas y de cuanto
es menester...
Conversan los señores en la claridad
de la fogata. Brillan sus palmas y sus
sortijas cuando las mueven con la
sobriedad del ademán cortesano;
brilla la cruz de Malta; brilla el encaje
del mayordomo del Rey de los
Romanos, sobre el desgarrado jubón;
y el manto de nutrias se abre,
suntuoso, cuando su dueño afirma las
manos en las caderas. El genovés
dobla la cabeza crespa con altanería
y le tiemblan los aros redondos.
Detrás, los tres cadáveres giran en
los dedos del viento.
El hambre y el odio ahogan al
ballestero, Quiere gritar mas no la
consigue y cae silenciosamente
desvanecido sobre la hierba rala.
Cuando recobró el sentido, se había
ocultado la luna y el fuego
parpadeaba apenas pronto a apa-
garse. Había callado el viento y se
oían, remotos, los aullidos de la
indiada. Se incorporó pesadamente y
miró hacia las horcas. Casi no
divisaba a los ajusticiados. Lo veía
todo como arropado por una bruma
leve. Alguien se movió, muy cerca.
Retuvo la respiración, y el manto de
nutrias del capitán de Doria se
recortó, magnífico, a la luz roja de las
brasas. Los otros ya no estaban allí.
Nadie: ni el mayordomo del Rey, ni
Carlos Dubrin, ni el caballero de San
Juan. Nadie. Escudriñó en la
oscuridad. Nadie: ni su hermano, ni
tan siquiera el señor don Rodrigo de
Cepeda, que a esa hora solía andar
de ronda, con su libro de oraciones.
Bernardo Centurión se interpone
entre él y los cadáveres: sólo
Bernardo Centurión, pues los centi-
nelas están lejos. Y a pocos metros
se balancean los cuerpos
desflecados. El hambre le tortura en
forma tal que comprende que si no la
apacigua enseguida enloquecerá. Se
muerde un brazo hasta que siente,
sobre la lengua, la tibieza de la
sangre. Se devoraría a sí mismo, si
pudiera. Se troncharía ese brazo. Y
los tres cuerpos lívidos penden, con
su espantosa tentación. Sí el genovés
se fuera de una vez por todas... de
una vez por todas... ¿Y por qué no,
en verdad, en su más terrible verdad,
de una vez por todas? ¿Por qué no
aprovechar la ocasión que se le
brinda y suprimirle para siempre?
Ninguno 1o sabrá. Un salto y el
cuchillo de caza se hundirá en la
espalda del italiano. Pero ¿podrá él,
exhausto, saltar así? En Morón de la
Frontera hubiera estado seguro de su
destreza, de su agilidad...
No, no fue un salto; fue un
abalanzarse de acorralado cazador.
Tuvo que levantar la empuñadura
afirmándose con las dos manos para
clavar la hoja. ¡Y cómo desapareció
en la suavidad de las nutrias! ¡Cómo
se le fue hacia adentro, camino del
corazón, en la carne de ese animal
que está cazando y que ha logrado
por fin! La bestia cae con un sordo
gruñido, estremecida de
convulsiones, y él cae encima y
siente, sobre la cara, en la frente, en
la nariz, en los pómulos la caricia de
la piel. Dos, tres veces arranca el
cuchillo. En su delirio no sabe ya si
ha muerto al cuatralbo del Príncipe
Doria o a uno de los tigres que
merodean en torno del campamento.
Hasta que cesa todo estertor. Busca
bajo el manto y al topar con un brazo
del hombre que acaba de apuñalar, lo
cercena con la faca e hinca en él los
dientes que aguza el hambre. No
piensa el horror de lo que está
haciendo, sino en morder en
saciarse. Sólo entonces la pincelada
bermeja de las brasas le muestra
más allá, mucho más al tumbado
junto a la empalizada, al corsario
italiano. Tiene una flecha plantada
entre los ojos de vidrio. Los dientes
de Baitos tropiezan con el anillo plata
de su madre, el anillo con una
labrada cruz, y ve el rostro torcido de
su hermano, entre es pieles que
Francisco le quitó al cuatralbo
después de su muerte, para
abrigarse.
El ballestero lanza un grito inhumano.
Como un borracho se encarama en la
estacada de troncos de sauce y
ceibo, y se echa a correr barranca
abajo hacia las hogueras de los
indios. Los ojos se le salen de las
órbitas, como si la mano trunca de su
hermano le fuera apretando la
garganta más y más.
II. EL PRIMER POETA (1538)
EN LA TIBIEZA del atardecer,
Luis de Miranda, mitad clérigo y
mitad soldado, atraviesa la aldea
de Buenos Aires, caballero en su
mulo viejo. Va hacia las casas de
las mujeres, de aquellas que los
conquistadores apodan “las
enamoradas”, y de vez en vez,
para entonarse, arrima a los
labios la bota de vino y hace
unas gárgaras sonoras. Por la
ropilla entreabierta, en el pecho,
le asoman unos grandes papeles.
Ha copiado en ellos, esta
mañana misma, los ciento
treinta y dos versos del poema
en el cual refiere los afanes y
desengaños que sufrieron los
venidos con don Pedro de
Mendoza. Describe a la ciudad
como una hembra traidora que
mata a sus maridos. Es el primer
canto que inspira Buenos Aires y
es canto de amargura. Cuando
revive las tristezas que allí
evoca, Luis de Miranda hace un
pucherillo y vuelve a empinar el
cuero que consuela. Tiene los
ojos brillantes de lágrimas, un
poco por el vino sorbido y otro
por los recuerdos; pero está
satisfecho de sus estrofas. A la
larga los fundadores se las
agradecerán. Nadie ha pintado
como él hasta hoy las pruebas
que pasaron.
Espolea al mulo rezongón,
casi ciego, casi cojo de tanto
trotar por esos senderos
infernales, y a la distancia avista,
semioculta entre unos sauces, la
casa de Isabel de Guevara.
A ésta la quiere más que a
sus compañeras. Es la mejor. En
tiempos del hambre y del asedio,
dos años atrás, se portó como
ninguna: lavaba la ropa, curaba
a los hombres, rondaba los
fuegos, armaba las ballestas.
Una maravilla. Ahora es una
enamorada más, y en ese arte,
también la más cumplida. Luis
de Miranda le recitará su
poema: ella lo sabrá
comprender, porque lo cierto es
que los demás se han negado a
comprenderlo, como si se
empeñaran en echar a olvido la
grandeza de sus trabajos.
Al alba se fue con sus rimas
a ver al párroco Julián Carrasco,
en su iglesuca del Espíritu
Santo, la que construyeron con
las maderas de la nao Santa
Catalina; pero el cura no le quiso
escuchar. Demasiado tenía que
hacer. Cuatro marineros del
genovés León Pancaldo
aguardaban a que les oyera en
confesión, y esos italianos de tan
natural elegancia deben ser de
pecado gordo. En el fondo de la
capilla se levantaba el rumor de
sus oraciones mezclado al
tintineo de los rosarios.
De allí, don Luis se trasladó
con su manuscrito a visitar al
teniente de gobernador Ruiz
Galán, quien manda a su antojo
en la ciudad con un dudoso
poder del Adelantado. El hidalgo
tampoco le recibió; estaba
durmiendo. Y cuando Miranda
llamó a su puerta por segunda
vez, le explicaron los pajes que
se hallaba en conversación con
el propio Pancaldo, discutiendo
la compra de sus mercaderías.
Pero ¿qué? ¿Nadie podrá
atender la lectura de sus versos,
los versos en los que narra el
hambre que soportaron todos?
Isidro de Caravajal cultivaba
su huerta, con ayuda de uno de
los italianos, y le despidió para
más tarde; a Ana de Arrieta la
encontró en el portal de su casa,
muy perseguida por tres de los
extranjeros melosos, quienes le
ofrecían en venta mil
tentaciones: cajas de peines,
bonetes de lana, sombreros de
seda, pantuflos, hasta máscaras,
como si en lugar de una aldeana
sencilla hubiera sido una rica
señora de Venecia.
No había nada que hacer,
nada que hacer. Los genoveses,
con ser tan pocos, habían
logrado lo que los indios no
consiguieron: invadir a Buenos
Aires. Una semana antes, su
nave la Santa María había
quedado varada frente a la
ciudad. Saltando como monos,
los marineros dejaron que se
perdiera el casco y salvaron los
aparejos, el velamen y las
áncoras. Luego se ocuparon, con
la misma agilidad simiesca, bajo
la dirección de Pancaldo, de
transportar hasta la playa los
infinitos cofres que la nao
contenía y que los comerciantes
de Valencia y de Génova
destinaban al Perú. Sobre la
arena se amontonaron en
desorden, como presa de
piratería. Había arcones
descuartizados y de su interior
salían, como entrañas, las piezas
de tela suntuosa. La ciudad se
inundó de tesoros. Harto lo
necesitaba su pobreza. Doquier,
aun en las chozas más míseras,
apiláronse los objetos nuevos,
espejeantes: los jubones, los
penachos, las sartas de perlas
falsas que decían “margaritas”,
las balanzas, los manteles, y
también los puñales, las
espadas, los arcabuces, las
candelillas, las alforjas. León
Pancaldo los daba por nada,
pues nada se le podía pagar. Lo
único que exigía era que le
firmaran unas cartas de
obligación, por las cuales los
conquistadores se
comprometían a saldar lo
adeudado con el primer oro o
plata que se les repartiera.
Firmaban y firmaban: muchos,
sacando la lengua y dibujando
penosamente unos caracteres
espinosos como enrejado
palaciego; los más, con una
simple cruz. Y escapaban hacia
sus casas, como ladrones, con
las pipas de vino, con los barriles
de ciruelas, con los jarros de
aceitunas, con los quesos de
Mallorca. ¡A hartarse, después
de tanta penuria!
¿Quién iba a prestar sus
oídos a Luis de Miranda, si
estaban tan embebecidos por ese
juego brujo que, a cambio de
unos mal trazados palotes,
proveía de cuanto se ha
menester?
El mayordomo del Rey de
los Romanos andaba más
hidalgo que nunca, con su
flamante gorro de terciopelo, a
la brisa la pluma verde. Pedro de
Cantoral mostraba a los vecinos
su silla jineta de cuero de
Córdoba. ¡Y las mujeres! Las
mujeres parecían locas.
Por eso se iba el poeta, en la
placidez del crepúsculo, hacia el
familiar abrigo de Isabel de
Guevara.
Pero allí también había
fiesta. Mientras ataba el mulo a
un ceibo, rumiando su
malhumor, oía el bullicio de las
vihuelas y los panderos. ¡Cuánta
gente! Jamás se vio tanta gente
en el aposento de la enamorada,
iluminado con ceras
chisporroteantes en los
rincones. En un testero, echada
sobre cojines, completamente
desnuda, está Isabel. Y en torno,
como siempre, como en todas
partes, los italianos, con sus
caras de halcones y sus brazos
tostados, ceñidos por el metal de
las ajorcas. Miranda les conoce
ya. Ése en cuyo sombrero se
encarama un mono del Brasil, y
que envuelve a la muchacha en
un paño de perpiñán multicolor
y que la hace reír tanto, es
Batista Trocho. Aquel del
guitarrón y los dientes
deslumbrantes es Tomás Risso;
y Aquino aquel otro, aquel que
pasa sobre los pechos breves de
la muchacha, acariciándola, la
lisura de la camisa de Holanda y
que le promete tamañas joyas:
hasta zapatos de palma y cofias
de oro y de seda.
Isabel no para de reír, en el
estruendo de las cuerdas, de los
panderos y de las voces. Junto a
ella, Diego de Leys desgrana
collares de cuentas de vidrio. Ha
destapado una cazuela de
perfumes y le va volcando el
líquido delicioso sobre los
hombros morenos, sobre la
espalda.
Beben sin cesar. ¡Para algo
trajo tanto vino español la nave
de León Pancaldo! Zapatean los
genoveses un baile de bodas e
Isabel aplaude.
Por fin logra Luis de
Miranda llegarse hasta el lecho.
La Guevara le recibe con mil
amores y le besa en ambas
mejillas.
—Cate su merced —suspira—
, cate estos chapines, cate estos
pañuelos…
Y los hace danzar, y los agita,
relampagueantes y leves como
mariposas.
Diego de Leys, el bravucón,
borracho como una cuba, no
puede soportar tales confianzas:
—¿Qué venís a hacer aquí,
don Pecador, con esa cara de
duende?
Y le arroja a la faz un chorro
de perfume. Las carcajadas de
los italianos parecen capaces de
volar el techo. Se revuelcan por
el suelo de tierra.
Ciego, el poeta saca el
espadón y dibuja un molinete
terrible. Su vino tampoco le
permite conservar el equilibrio,
así que gira sobre las plantas
como una máquina mortífera.
Diego de Leys salta sobre él,
aprovechando su ceguera, y le
corta el pómulo con el cuchillo.
Lanza Isabel un grito agudo. No
quiere que le hagan mal, ruega
que no le hagan mal:
—¡Por San Blas, por San
Blas, no le matéis!
Desnuda, hermosísima, se
desliza entre los genoveses que
se han abalanzado sobre su
pobre amigo. Chilla el mono que
el terror encrespa. Pero es inútil.
Entre cuatro alzan en vilo al
intruso, abren la puerta y le
despiden como un bulto flaco. El
resto, enardecido por el roce de
la enamorada, la ha derribado
en los revueltos cojines y se ha
echado sobre ella, en una
jadeante confusión de dagas, de
botas y de juramentos.
Luis de Miranda recoge el
manuscrito caído en la hierba.
Como ha extraviado en la
refriega el pañuelo, tiene que
frotarse la herida con el papel.
Sube trabajosamente al mulo y
regresa al tranco a la ciudad, por
la barranca. Llora en silencio.
Una luna inmensa asciende
en la quietud del río y su
claridad es tanta que transforma
a la noche en día espectral, en
día azul. Cantan los grillos y las
ranas en la serenidad de los
charcos y de los matorrales.
El poeta detiene su
cabalgadura y queda absorto en
la contemplación del ancho
cielo. Despliega entonces los
folios manchados de sangre, de
su sangre, comienza a leer en
voz alta:
Año de mil y quinientos
que de veinte se decía,
cuando fue la gran
porfía
en Castilla…
Callan los ruidos alrededor.
El paisaje escucha la historia
trágica que ha vivido. La
recuerda el río atento; la
recuerdan los algarrobos y los
talas. La sangre mana de la cara
del lector y le enrojece los
versos:
Allegó la cosa a tanto
que como en Jerusalén,
la carne de hombre
también
la comieron.
Las cosas que allí se
vieron
no se han visto en
escritura…

Así leyó Fray Luis de

Miranda, para el agua, para la
luna, para los árboles, para las
ranas y para los grillos, el primer
poema que se escribió en
Buenos Aires.
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