Plaga de Justiniano

Ir a la navegaci�nIr a la b�squeda
D�ptico Barberini, que podr�a mostrar a Justiniano I
D�ptico Barberini, que podr�a mostrar a Justiniano I.
La plaga de Justiniano fue una pandemia que afect� al Imperio romano de Oriente o
Imperio bizantino, incluyendo a la ciudad de Constantinopla y otras partes de
Europa, Asia y �frica entre los a�os 541 y 549. Se estima que, entre 541 y 549, la
poblaci�n mundial perdi� entre 25 y 50 millones de personas, es decir, entre el 13
y el 26 % de la poblaci�n estimada en el siglo VI. Se ha llegado a considerar como
una de las m�s grandes plagas de la historia. Se supone que la causa fue la peste
bub�nica,1? y las investigaciones m�s recientes confirman que se trata de la misma
plaga bub�nica relacionada con las infecciones actuales o de la �poca medieval.2?

La pandemia fue recurrente en torno a los puertos del Mediterr�neo hasta

aproximadamente el a�o 750, causando un gran impacto en la historia de Europa.
Historiadores modernos le dieron su nombre en referencia al emperador romano
Justiniano I, que reg�a entonces el Imperio bizantino. El impacto sociocultural en
el per�odo de Justiniano ha sido comparado al de la muerte negra. Seg�n algunos
historiadores del siglo VI, la plaga epid�mica tuvo repercusiones a nivel mundial,
atacando Asia, �frica y Europa. Los estudios tradicionales se�alan el inicio del
contagio, y su penetraci�n en Europa, en el este de �frica, aunque recientes
estudios gen�ticos se�alan que el reservorio original de la cepa pudo estar en
China.1?

�ndice
1 Caracter�sticas de la enfermedad
2 Origen
3 La epidemia en el Imperio bizantino o Imperio romano de Oriente
4 Expansi�n y ciclos epid�micos
4.1 Primer brote
4.2 Segundo brote
4.3 Otros
5 Consecuencias
5.1 Econ�micas y demogr�ficas
5.2 Territoriales
5.3 Sociales
6 Historia de las investigaciones
7 Personajes c�lebres afectados por la epidemia
8 V�ase tambi�n
9 Referencias
9.1 Notas
9.2 Bibliograf�a
Caracter�sticas de la enfermedad
En la bibliograf�a, la causa m�s aceptada de la pandemia es la peste bub�nica, que
posteriormente tambi�n causar�a la pandemia llamada �peste negra� en el siglo XIV,
aunque un estudio de 2011 ha se�alado que los agentes pat�genos de estas dos
enfermedades son diferentes.3? No obstante, podemos se�alar que ambas enfermedades
ser�an variantes de peste bub�nica pero provenientes de cepas diferentes.4?5?

As� pues, esta epidemia fue causada por la bacteria Yersinia pestis. Los estudios
para identificar el vector causante de la enfermedad comenzaron en 1998 cuando un
grupo de bi�logos liderados por Michel Drancourt, Oliver Dutour y Didier Raoult
empezaron a trabajar conjuntamente con arque�logos e historiadores. Estos
investigadores extrajeron el ADN proveniente de la pulpa dentaria de cad�veres
encontrados en Marsella entre 1590 y 1720. Estos estudios llegaron a la conclusi�n
de que estos individuos sufrieron una enfermedad provocada por Yersinia pestis.
Posteriormente, estas investigaciones se hicieron con cad�veres del siglo VI,
encontrados en Alemania, llegando a la misma conclusi�n.6?

Yersinia pestis, la bacteria que caus� la enfermedad.

Esta plaga es causada por la bacteria Yersinia pestis, anteriormente conocida como
Pasteurella pestis. Normalmente esta enfermedad es transmitida de roedores a
humanos, siendo el veh�culo transmisor por excelencia la rata negra o Rattus
rattus. La rata negra es un transmisor de la peste bub�nica, debido a su cercan�a a
los h�bitats del ser humano. Normalmente la plaga se transmite de las ratas a los
humanos y algunas veces entre humanos. Dependiendo del vector de contagio tendremos
una variante de peste bub�nica u otra. Las pulgas suelen infectar a las ratas y
otros roedores. El est�mago de la pulga es infectado por la bacteria Yersinia
pestis. En general la bacteria suele tardar unos catorce d�as en bloquear el
est�mago de su hu�sped. La enfermedad se produce porque al tener el est�mago
bloqueado la pulga no puede alimentarse y, por lo tanto, debe morder varias veces a
su hu�sped, regurgitando finalmente el contenido de su est�mago en su torrente
sangu�neo. En general, todos los mam�feros pueden contraer la enfermedad, siendo
los hombres, los gatos y algunos roedores m�s susceptibles de contraerla, mientras
otros, como los perros, son m�s resistentes.7?

Esta plaga parece ser que es la primera epidemia atestiguada en la historia de

peste bub�nica. Posiblemente hubiese brotes anteriores, pero no han dejado
documentos escritos de su existencia. Este primer brote de peste bub�nica afectar�a
a varias partes de Europa, �frica y Asia desde el a�o 541 al 750. Posteriormente
desaparecer�a de Europa hasta el siglo XIV, fecha en la que se propagar�an los
fen�menos epidemiol�gicos que se conocen como �peste negra�. Esta segunda oleada de
peste bub�nica afectar�a Europa hasta el a�o 1720 fecha en la que se registra el
�ltimo brote de peste en la ciudad de Marsella. La �ltima gran pandemia de peste
bub�nica se data a mediados del siglo XIX y se desarroll� hasta 1893-1923,
expandi�ndose desde China e India al resto del mundo.8?

Por otro lado podemos decir que la propagaci�n de Yersinia pestis en el est�mago de
la pulga alcanza condiciones �ptimas a una temperatura por debajo de 27,5 �C. Esta
temperatura ser�a la que se dar�a en el este y centro de �frica despu�s del cambio
clim�tico del a�o 535-536. Con esta temperatura la bacteria libera una enzima que
provoca una r�pida expansi�n en el est�mago de la pulga. La reducci�n de la luz
solar debido a los cambios clim�ticos provocar�a que muchas zonas de �frica
estuvieran dentro de este intervalo de temperatura. Este fen�meno provocar�a una
r�pida expansi�n de la epidemia. Las temperaturas m�s frescas favorecer�an, por lo
tanto, la propagaci�n de la enfermedad.9?

Origen

Mosaico representando a Justiniano, Emperador de Bizancio, durante cuyo mandato se

desencaden� la plaga que lleva su nombre.
Los �ltimos estudios han permitido esclarecer mejor el vector de contagio de
roedores a humanos.10?

Las enclaves comerciales del este de �frica son los lugares m�s aceptados como
origen de la epidemia.
Seg�n las fuentes disponibles, la epidemia surgi� en alg�n lugar del este de �frica
y desde all� se traslad� al Alto Egipto y al Mediterr�neo. Uno de los posibles
or�genes de la epidemia pudo ser Rhapta, en Tanzania, que es descrita como un
importante enclave comercial por el ge�grafo griego Claudio Ptolomeo y por el
Periplo del mar Eritreo. Estas fuentes nos se�alan que era un pr�spero centro
comercial que se dedicaba al comercio de marfil, conchas de tortugas y cuernos de
rinocerontes. La ciudad estaba cerca de un r�o, no muy lejos del mar. Esta plaza
comercial estaba dominada por los comerciantes �rabes del Yemen. Los mercaderes
�rabes se casaban con las mujeres locales e importaban a la zona grano, vino,
productos de hierro y vidrio. Rhapta era uno de los enclaves comerciales situados
m�s al sur de �frica. No obstante, otros puertos importantes eran Opone, que es la
actual ciudad de Ras Hafun, Essina y Toniki en Somalia.

Opone estaba estrat�gicamente situada en una isla conectada a las costa por una
barrera arenosa y tendr�a cientos de habitantes. Esta ciudad fue abandonada durante
el siglo VI, fecha en la que se datan los �ltimos restos cer�micos. Hasta esta
fecha fue un centro importante donde pasaban las rutas comerciales del
Mediterr�neo, la India y �frica.11?

Los puertos de Essina, Toniki y Raphta no han podido ser detectados

arqueol�gicamente, lo que parece indicar, que al igual que Opone, estos puertos
debieron desaparecer en el siglo VI.

El siglo VI debi� de ser un periodo dram�tico en la historia del Este de �frica, ya

que muchos enclaves comerciales clave desaparecieron. Este periodo catastr�fico se
puede relacionar con el periodo de declive demogr�fico que se vive en Europa
durante este mismo siglo, a consecuencia de la plaga de Justiniano. Adem�s el Este
de �frica es un reservorio natural de los animales que difunden la peste bub�nica.

El yacimiento de Unguja ukuu en Zanz�bar ha mostrado evidencias de que zonas tan

alejadas de �frica ten�an contactos con el Imperio romano, ya que se ha encontrado
cer�mica romana proveniente del norte de �frica que se ha datado por radio carbono
en la segunda mitad del siglo VI. Tambi�n se han hallado huesos de Rattus rattus y
otros roedores, que los habitantes de ese lugar utilizaban como alimento. Todo esto
provoc� que se dieran las condiciones adecuadas para que se propagara la
epidemia.7?

Hoy en d�a se reconocen como lugares end�micos de la peste bub�nica la zona del
Himalaya, el centro y este de �frica y las estepas asi�ticas. La epidemia del siglo
VI parece haberse originado en �frica y no en Asia. No encontramos testimonios de
peste bub�nica en Asia hasta el siglo VII. China fue infectada por la epidemia pero
cien a�os despu�s y posiblemente lo ser�a desde Persia, infectada, a su vez, por su
contacto con el Imperio bizantino. Por otro lado no hay evidencias de peste
bub�nica en las estepas asi�ticas hasta bien entrada la Edad Media.12?

Las fuentes primarias, como Evagrio Escol�stico, se�alan que la epidemia proven�a
de �frica, m�s en concreto de Etiop�a o Aethiopea.13? Siguiendo estas teor�as las
primeras zonas afectadas de esta pandemia ser�an las zonas de Etiop�a y el Yemen,
alrededor del a�o 540.14?

David Keys se�ala que la propagaci�n de la epidemia, en esta �poca est� relacionada
con los cambios clim�ticos sucedidos durante los a�os 535 - 536. Estos cambios se
centrar�an en la disminuci�n de la luz solar que entrar�a en la tierra debido al
oscurecimiento del sol. Para el autor, las consecuencias de este fen�meno
provocar�an un aut�ntico caos que se traducir�a en hambre, epidemias, migraciones e
inestabilidad pol�tica de muchas regiones. Ser�a un fen�meno mundial que afectar�a
a �frica, Europa, As�a, Mesoam�rica y Sudam�rica. En cuanto a la epidemia los
cambios clim�ticos provocar�an excesivas lluvias seguidas de sequ�as que
provocar�an la expansi�n de los vectores que propagaban la epidemia. En el este de
�frica hay gran cantidad de especies que pueden propagar la epidemia como ratones o
gerbilinos. Los g�rbilinos tienen un car�cter muy territorial y se pueden desplazar
varios kil�metros para habitar otros lugares. Estos g�rbidos pudieron ir infectando
a otros roedores y as� extender la enfermedad. Estos roedores pudieron contagiar la
enfermedad a la rata negra o Rattus rattus que es uno de los principales vectores
de la epidemia.15?

En Europa una de las primeras fuentes que parecen hablar de este cambio clim�tico
es el historiador Procopio de Cesarea que se�ala que durante estos a�os el Sol
estaba como apagado, sin luz y que provoc� gran terror en mucha gente.16? Este
cambio clim�tico favorecer�a la expansi�n de los vectores de la epidemia como
pueden ser las pulgas o los roedores y su desplazamiento a diversos lugares del
mundo. El cambio clim�tico, seg�n Keys, pudo ser provocado por una gran erupci�n
volc�nica u otro factor que provocase una gran explosi�n que liberase millones de
toneladas de polvo a la atm�sfera. Keys centra sus pruebas en la dendrocronolog�a,
estudiando los anillos de los �rboles de lugares como Escandinavia y Europa
occidental, observando que se produce una reducci�n de su grosor desde el a�o 536
al 542, no recuper�ndose su tama�o hasta el a�o 550. Estas perturbaciones
explicar�an los anomal�as clim�ticas que se observan en algunos lugares como
Britania del a�o 535 al 555.

La epidemia en el Imperio bizantino o Imperio romano de Oriente

La epidemia se extendi� desde el a�o 541 por todas las partes del Imperio
bizantino. Destacan las descripciones que realizaron varios autores contempor�neos
sobre como la enfermedad afect� a la capital del Imperio, Constantinopla. La
primera ciudad afectada fue el puerto de Pelusium, que era un centro comercial por
el cual entraban las mercanc�as provenientes de Egipto y �frica. Esta ciudad es la
zona de entrada natural al Mediterr�neo, siendo utilizada por muchos invasores a lo
largo de la historia. Los barcos sol�an llegar a Pelusium mediante un canal creado
por el emperador Trajano varias siglos antes. Despu�s de devastar Pelusium,
siguiendo los canales comerciales habituales, la epidem�a se desplaz� a Alejandr�a.
Desde Alejandr�a, posiblemente debido a la Anona o distribuci�n de trigo, la
enfermedad lleg� a Constantinopla y Antioqu�a.13?17?

El historiador y eclesi�stico, Juan de �feso nos se�ala como la gente fue afectada
por una enfermedad que consist�a en la aparici�n de bubones, ojos sanguinolentos,
fiebre y p�stulas. Las personas sol�an morir en dos o tres d�as, r�pidamente
despu�s de un largo periodo de confusi�n mental.Juan de �feso intenta se�alar,
sobre todo, la rapidez del contagio, siendo en los centros p�blicos como iglesias y
mercados donde hab�a m�s v�ctimas. No obstante, este historiador se�ala que algunas
personas consegu�an recobrarse aunque sol�an morir por infecciones posteriores. El
origen para el historiador est� claro, era un castigo de Dios a la humanidad por
sus pecados y su misi�n era informar a las generaciones posteriores de los posibles
castigos que Dios ten�a preparados para la humanidad. Nos informa del primer brote
de peste de este ciclo ocurrido en Bizancio ocurrido entre el a�o 541 al 543.17?

Juan de �feso destaca, en su descripci�n, c�mo la peste dej� asoladas y sin

habitantes diversas partes del Imperio, atacando por igual a ricos y pobres, y
dejando villas, pueblos y ciudades sin habitantes. El principal problema en la
capital, seg�n el autor, eran los cuerpos sin enterrar de las personas que se
mor�an en las calles, en las iglesias, en los porches y en las esquinas. El autor
se�ala var�as cifras sobre la cantidad de muertos diarios: 5000, 7000, 12 000, es
decir, al final de la epidemia habr�a alrededor de unas 300 000 bajas. Si bien las
cifras son discutidas por diversos autores, esta gran mortandad paraliz� la ciudad
y su abastecimiento. El historiador bizantino Procopio de Cesarea registr� que, en
su cl�max, la peste lleg� a matar hasta 10 000 personas diariamente en la ciudad,
aunque esta cantidad no se puede comprobar.16?

Las respuestas de las autoridades imperiales ante estos hechos fueron las
siguientes: por un lado realizaron un recuento de muertos y por otro lado
organizaron cementerios especiales para enterrar a las v�ctimas. Juan se�ala c�mo
hab�a diversos barcos que se dedicaban a sacar los cuerpos de la ciudad y
colocarlos en lugares especiales escogidos para ello. Al principio las medidas de
desalojo de cad�veres consistieron en llenar los barcos de cad�veres y lanzarlos al
mar. Despu�s, el emperador Justiniano decidi� disponer grandes fosas comunes para
depositar los cad�veres al otro lado del mar en las afueras de la ciudad, en el
norte, al otro lado del Cuerno de Oro. El encargado de realizar esta tarea fue el
Referendarii Teodoro, uno de los cargos civiles m�s importantes de la ciudad.
Justiniano dio a Teodoro grandes cantidades de dinero e instrucciones precisas para
realizar esta tarea. Teodoro gast� grandes cantidades de dinero para contratar a
personas que cavaran estas grandes fosas y trajeran los cad�veres.

Seg�n nos narra Procopio en su Historia Secreta el primer brote de la epidem�a

provoc� una serie de conspiraciones pol�ticas. En este primer brote fue afectado el
emperador Justiniano, lo que provoc� una serie de conspiraciones y movimientos
pol�ticos en cuanto a la sucesi�n. Este problema se solucion� debido a que
Justiniano se recobr� de la enfermedad.18?

Expansi�n y ciclos epid�micos

La reconquista de Justiniano devolvi� al Imperio el control del Mediterr�neo pero

tambi�n propici� la r�pida expansi�n de la epidemia.
La pandemia se fue extendiendo por los puertos del Mediterr�neo, continuando luego
por el territorio europeo, alcanzando en el norte, a Dinamarca y al oeste a
Irlanda. Uno de los propagadores de la epidemia fue la rata negra que es una
especie que suele habitar en los lugares pr�ximos a la actividad humana como pueden
ser granjas, almacenes, mercados, puertos, barcos y cualquier tipo de ciudad o
villa. En algunas ocasiones se suele denominar a esta especie como Rata de los
barcos o rata de las casas. En condiciones ambientales �ptimas, un par de ratas
negras puede tener al a�o, gran cantidad de descendientes. Es una especie muy
agresiva, muy adaptativa y cuya dieta es muy amplia, pudiendo comer insectos,
carne, huesos y frutas. Las ratas ser�an transportadas por los barcos y con ellas
viajar�a la enfermedad.19?

La epidemia se traslad� del este de �frica hac�a al Imperio bizantino debido al

comercio. El marfil era un objeto de lujo muy demandado por las altas clases
bizantinas. Con este producto se realizaban tablas para escribir, juguetes,
relicarios y otras obras de arte. Durante el siglo VI los elefantes del mar Rojo y
Eritrea estaban pr�cticamente extintos debidos a su masiva explotaci�n los siglos
anteriores, pero en Kenia y Tanzania todav�a hab�a abundantes elefantes y, por lo
tanto, eran la fuente b�sica para las cantidades de marfil que el Imperio bizantino
solicitaba. El Imperio bizantino importaba como media unas cincuenta toneladas de
marfil cada a�o del este de �frica, que supon�a la muerte de cinco mil
elefantes.20?

La pandemia continu� con brotes locales y espor�dicos hasta aproximadamente el a�o

750. La enfermedad se expandi� a Persia despu�s de infectar al Imperio bizantino
debido a las campa�as militares entre ambos imperios.21?

La peste bub�nica es una enfermedad que se transmite entre los humanos a partir de
varios ciclos o brotes epid�micos a lo largo del tiempo. El escritor de la iglesia
Evagrio Escol�stico vivi� durante cuatro de esos grandes brotes que se repet�an
cada 8 o 10 a�os. En su obra nos relata como en el transcurso del primer brote de
peste bub�nica, durante el a�o 541 al 543, fue afectado por la enfermedad cuando
era un escolar y como en los ciclos posteriores fue perdiendo a su mujer, a sus
hijos y a toda su familia. Escribi� este relato a los 58 a�os en la ciudad de
Antioqu�a.13?Esta variante de la peste bub�nica afect� a varias partes del mundo y
no es hasta el a�o 543 cuando se registran los �ltimos brotes de peste
desapareciendo hasta el siglo XIV.

Primer brote
El primer brote aparecer�a en torno a 540 - 541 y durar�a hasta 547 - 548,
dependiendo de las cronolog�as que se utilicen para datar la epidemia en las islas
brit�nicas. El primer brote siempre es el m�s extenso y mort�fero y por lo tanto
afectar�a a Etiop�a, el norte de �frica, Europa oriental y occidental, el Imperio
persa, el Imperio bizantino y el Yemen. Las primeras zonas afectadas ser�an Etiop�a
y Yemen alrededor del a�o 540 y despu�s afectar�a al Imperio bizantino y Persa del
541 al 543, por �ltimo llegar�a a Europa Occidental a partir del a�o 543 - 544.21?

Segundo brote
Seg�n el abogado y escritor Agat�as desde el a�o 558 - 561 se producir�a un nuevo
brote. Este brote ser�a especialmente grave durante la primavera del a�o 558 en
Constantinopla muriendo muchas personas.22?

Otros
Evagrio nos informa de la presencia de la epidem�a de peste bub�nica en el a�o 594
en Antioqu�a.22?Seg�n la fuente, Los milagros de San Demetrio, la ciudad de
Tesal�nica, al igual que otras partes del Imperio bizantino, fueron devastadas por
una epidemia entre los a�os 597, aunque se desconoce la naturaleza de esta
enfermedad. La ciudad de Tesal�nica fue especialmente afectada debido a que en ese
momento estaba siendo asediada por una horda de �varos.23?

Consecuencias
Econ�micas y demogr�ficas
El Imperio bizantino se encontraba en guerra con los v�ndalos en la regi�n de
Cartago, con los ostrogodos en la pen�nsula italiana y con el Imperio sas�nida.
Adem�s se hab�an realizado grandes esfuerzos econ�micos para la construcci�n de
grandes iglesias como la iglesia de Santa Sof�a. La peste tuvo efectos
catastr�ficos sobre la econom�a, al disminuir los ingresos por impuestos, paraliz�
las actividades comerciales y devast� grandes asentamientos y n�cleos urbanos
dedicados a la agricultura que eran vitales para el desarrollo del Imperio causando
graves conflictos. No hay que olvidar, que la Rata negra, uno de los principales
vectores propagadores de la epidemia se siente atra�do por los cultivos de los
campos o por los almacenes d�nde se guardan las cosechas.15?

Juan de �feso describe como afect� al medio rural y urbano la epidemia, debido a
que se�ala como los campos se quedaron abandonados al igual que el ganado, es decir
el medio rural qued� muy afectado.17? Otra ejemplo de esta devastaci�n en el mundo
rural ser�an las evidencias sobre las plagas de langostas que se expanden por el
mediterr�neo en este periodo.24? Estas invasiones fueron frecuentes desde el 570 al
670 en la Europa Occidental y en el Pr�ximo oriente. En el 576 una plaga de
langostas atac� Siria e Irak. En el a�o 578, seg�n nos se�ala el cronista Gregorio
de Tours una plaga de langostas devast� Hispania, siendo especialmente fuerte en
los alrededores de la capital Toledo.25? Gregorio se�ala como atacaron las vides,
frutas y cualquier planta aniquil�ndolo todo. El autor nos cuenta como este
problema dur� alrededor de cinco a�os y como despu�s la nube de langostas se
expandi� por el resto de provincias del Reino visigodo.26? Las plagas de langostas
son frecuentes en los territorios abandonados de cultivo y por lo tanto estos
extensos territorios abandonados puede ser debido a la epidemia. Las langostas
prefieren aquellos territorios donde hay diversas variedades de especies vegetales
y esto es frecuente en los antiguos terrenos agr�colas si se compara con aquellos
territorios que son cultivados y mantenidos. Las especies salvajes proliferan en
los territorios abandonados lo que proporciona m�s opciones de alimentaci�n para
las langostas y por lo tanto provoca que su reproducci�n en estos terrenos sea m�s
prol�fica.27? Se considera que el Imperio bizantino perdi� entre el 13�26% de su
poblaci�n.

Las plagas de langostas son una consecuencia de la despoblaci�n que provoc� en el

medio rural la plaga de Justiniano.
Durante esta pandemia a lo largo del siglo VI y VII, numerosos pueblos y villas
debieron de quedar sin poblaci�n. Juan de �feso y Evagrio parecen coincidir en sus
relatos al se�alar este fen�meno.17?13? Se han se�alado numerosos asentamientos que
pudieron quedarse sin habitantes o verse especialmente da�ados en cuanto a su
demograf�a durante estos ciclos epidemiol�gicos como pueden ser Anamur, Anazarba,
Canbazli, Corcycus y Dag Pazari en el sur de Turqu�a; El Bara, Sinhar, Deir Sim�an,
Serjilla y Kfer en el norte de Siria y Dougga, Sbeitla, Thuburbo Maius y el norte
de Cartago en el norte de �frica. Esta despoblaci�n afect� a los n�cleos rurales y
urbanos. Los estudios demogr�ficos de Dougga han se�alado que esta ciudad pierde el
70% por ciento de su poblaci�n durante los a�os 550-600 y Cartago pierde el 50% de
su poblaci�n durante los a�os 550- 650.28?

La plaga ayud� al declive de los mercados urbanos, las comunicaciones y el gobierno

urbano, que en grandes partes de Asia, la zona m�s rica del Imperio bizantino,
quedaron colapsadas. Las ciudades dejaron de ser un foco de resistencia y seguridad
ante las invasiones y no pudieron controlar el territorio, como hab�an hecho hasta
entonces. Constantinopla, la capital del Imperio bizantino debi� de tener antes de
la pandemia una poblaci�n aproximada de medio mill�n de habitantes. En torno a 750
el n�mero de habitantes se reduc�a a unas trescientas mil personas. No obstante
esta reducci�n tan dr�stica, del 40%, se debe a varios factores no solo
epidemiol�gicos sino tambi�n clim�ticos y b�licos.29?

No debemos olvidar los problemas que origin� en el comercio. La plaga redujo la

poblaci�n y destruy� numerosos puertos. El comercio de marfil del Imperio bizantino
con el este de �frica ces�. Este hecho lo podemos observar en la cantidad de obras
de arte de marfil bizantinas que han perdurado hasta la actualidad. Del a�o 400 al
540 se han conservado ciento veinte piezas pero del a�o 540 al 700 solo se han
conservado seis. A partir del a�o 540 el comercio del marfil se detuvo y las
cantidades de este material que llegaban al Imperio eran m�nimas.20?20?

En general, seg�n las estimaciones m�s recientes el Imperio bizantino reducir�a su

tasa impositiva durante el siglo VI - VII, aproximadamente en un tercio.20?30?

El primer brote de peste provoc� una mayor austeridad en la corte bizantina, como
se puede observar en el ceremonial y en el vestuario utilizado.31?

Territoriales

Las invasiones eslavas del siglo VI fueron ayudadas por las p�rdidas demogr�ficas
que sufrieron el Imperio bizantino y el este de Europa, debido a las epidemias.
La plaga perjudic� los planes de Justiniano de restaurar el Imperio romano y su
conquista de los territorios de occidente. Tambi�n permiti� diversas Invasiones
b�rbaras, iniciadas por distintos pueblos que formar�an nuevos reinos y estados. En
557 y en 558 un pueblo de origen asi�tico denominados �varos, procedentes de
Mongolia arras� diversas partes del este de Europa como los Balcanes y Grecia. Esta
invasi�n se relaciona con la p�rdida demogr�fica y debilidad que sufri� el Imperio
romano de Oriente despu�s de largos a�os de epidemias y guerras. Hacia 568 los
�varos se hab�an extendido por el este de Hungr�a, el oeste de Ruman�a, Eslovenia,
Moravia, Bohemia, el este de Alemania y el oeste de Ucrania. No obstante, hay que
citar las invasiones de los pueblos eslavos, vasallos de los pueblos �varos y que
se instalaron permanentemente el este de Europa, invasiones hist�ricamente m�s
importantes. Las invasiones de estos pueblos cambiaron el panorama pol�tico
europeo.32?

Las invasiones de �varos y eslavos empezaron a ser especialmente fuertes a partir

del 541, a�o que coincide con el primer gran ciclo de mortalidad de la plaga de
Justiniano. La epidemia reducir�a la poblaci�n del Imperio bizantino y por lo
tanto, la resistencia a la invasi�n que ofrecieron las zonas del este de Europa fue
menor. Las invasiones eslavas hab�an empezado a ser especialmente fuertes a partir
del a�o 536. En el a�o 545 cuando los territorios imperiales hab�an salido
recientemente del primer ciclo de esta plaga, los eslavos lanzaron otra gran
invasi�n. Procopio de Cesarea se�ala la dureza de esta campa�a, en el que los
invasores recurr�an al empalamiento de sus v�ctimas. Otra invasi�n se produjo entre
los a�os 558 y 559 y asol� Grecia y los alrededores de Constantinopla. En el a�o
560, ante la negativa del Imperio de conceder tierras a estos pueblos, estos
invadieron Hungr�a. En el a�o 578 los �varos comienzan el asedio de Sirmio, una de
las ciudades bizantinas m�s importantes del este de Europa, ya que controlaba las
rutas de comunicaci�n entre las partes occidentales y orientales del Imperio. Tras
dos a�os de un largo asedio, la ciudad fue conquistada. En 586, estos pueblos,
saquearon las zonas de Grecia y asediaron Tesal�nica, considerada la segunda ciudad
m�s importante del Imperio. Seg�n cuenta la fuente Los Milagros de San Demetrio, la
ciudad de Tesal�nica estaba en una situaci�n delicada debido a que hab�a sido
diezmada por una epidemia, pero se salv� del ataque debido a la intervenci�n
sobrenatural del patrono de la ciudad, San Demetrio.33?

Los pueblos �varos y eslavos se aliaron a otro pueblo b�rbaro procedente de

Germania, los lombardos. Estos pueblos proced�an de la actual Rep�blica Checa y
Eslovaquia y acabaron invadiendo los territorios imperiales del norte de Italia y
la Toscana.33?

La reducci�n de la base impositiva del imperio bizantino provoc� que fuera

susceptible al ataque de pueblos b�rbaros como los �varos, ya que hasta ese momento
el Imperio hab�a podido pagarles dinero a cambio de su retirada. Los largos a�os de
epidemias, ataques b�rbaros y guerras debilitaron los efectivos militares y
financieros tanto del Imperio Persa como del Imperio bizantino y los hicieron
susceptibles a las r�pida conquista por parte del ej�rcito �rabe que se producir�a
en el siglo VII. El Imperio bizantino perdi� territorios en la pen�nsula balc�nica,
fuente imprescindible de recursos humanos para el ej�rcito. Tras est�s p�rdidas, el
Imperio bizantino solo fue capaz de reclutar un ej�rcito de 30 000 o 40 000
hombres, cuyo mando estaba repartido entre varios generales.34?

Sociales
Los sucesivos brotes de epidemia crearon un clima de inestabilidad social que
culmin� con una serie de revoluciones. Un ejemplo es la revoluci�n de Flavio
Nic�foro Focas Augusto contra el emperador Mauricio durante el 602 en el Imperio
bizantino. La revuelta contra la familia imperial empez�, como otras revueltas del
Imperio, en el hip�dromo, encabezada por la facci�n de los �verdes�. El reinado de
Focas se caracteriz� por la represi�n, la inestabilidad social y las revueltas.35?

Historia de las investigaciones

Los primeros estudios contempor�neos sobre esta epidemia se remontan al siglo XIX,
en concreto a los estudios del alem�n Valent�n Seibel, que en 1857 realiz� un
estudio de las fuentes griegas y latinas sobre esta enfermedad. En 1880, el alem�n
Alfred von Kremer realiz� este mismo estudio, pero centr�ndose en las fuentes
�rabes.36?

A partir de los a�os sesenta se produce un periodo de desarrollo en las

investigaciones sobre la plaga de Justiano. Una obra cl�sica es la realizada en
1969 por Jacques Le Goff y Jean-No�l Biraben relacionados con la escuela de los
annales.37?

Se puede decir que el principal problema de las investigaciones es que el �rea

geogr�fica que hay que cubrir es amplia y culturalmente muy rica y, por lo tanto,
hay pocos investigadores con los conocimientos suficientes para poder leer todas
las fuentes primarias de los lugares en los que afect� la epidemia. En 1989, el
investigador Jean Durliat mostr� todos estos problemas. El historiador investig�,
adem�s de las fuentes narrativas, la histor�a del arte, la arqueolog�a, la
epigraf�a, la paleograf�a y numism�tica. No obstante, lleg� a la conclusi�n de que
el efecto real de la epidem�a no fue tan catastr�fico como se hab�a pensado
tradicionalmente.38?

Personajes c�lebres afectados por la epidemia

Justiniano I. Emperador bizantino afectado en el brote que asol� Constantinopla y
el Imperio bizantino durante el 541 - 542. Sobrevivi�.
Evagrio Escol�stico. Historiador de la Iglesia, fue afectado cuando era un
estudiante, durante el primer brote de la epidemia. Sus familiares fueron muriendo
en los posteriores brotes de la epidemia. Sobrevivi�.
Pelagio II. Papa. Muerto durante un brote de esta epidemia en el 590.
V�ase tambi�n
Cambio clim�tico en los a�os 535 y 536
Peste antonina
Reconquista de Justiniano
Referendarii Teodoro
Plaga de Atenas
Referencias
Notas
Nicholas Wade (31 de octubre de 2010). �Europe�s Plagues Came From China, Study
Finds�. The New York Times. Consultado el 1 de noviembre de 2010. �The first
appeared in the 6th century during the reign of the Byzantine emperor Justinian,
reaching his capital, Constantinople, on grain ships from Egypt. The Justinian
Plague, as historians call it, is thought to have killed perhaps half the
population of Europe and to have enabled the Arab takeover of Byzantine provinces
in the Near East and Africa.�
http://phys.org/news/2013-05-modern-lab-ages-plague-dna.html
Rese�a en El Pa�s, 13/10/2011.
Harbeck, Michaela; Seifert, Lisa; H�nsch, Stephanie; Wagner, David M.; Birdsell,
Dawn; Par�se, Katy L.; Wiechmann, Ingrid; Grupe, Gisela et al. (2013). "Yersinia
pestis DNA from Skeletal Remains from the 6th Century AD Reveals Insights into
Justinianic Plague". In Besansky, Nora J. PLoS Pathogens 9 (5): e1003349.
doi:10.1371/journal.ppat.1003349. PMC 3642051. PMID 23658525.
Bos, Kirsten; Stevens, Philip; Nieselt, Kay; Poinar, Hendrik N.; Dewitte, Sharon
N.; Krause, Johannes (28 November 2012). "Yersinia pestis: New Evidence for an Old
Infection". In Gilbert, M. Thomas P. PLoS ONE 7 (11): e49803.
doi:10.1371/journal.pone.0049803. PMC 3509097. PMID 23209603.
Little, Lester K (2007). Plague and the end of the antiquity: The Pandemic of 541-
750. Cambridge University Press. pp. 19-20. ISBN 0-521-84639-0.
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 296. ISBN 9788470398131
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 295- 296. ISBN 9788470398131.
Kavanaugh, D.C. (1971). American Journal of Tropical Medicine and Hygiene. Vol.
20. pp. 264- 273
Cf. Laura Rivas, "Las v�ctimas de hace 1500 a�os ayudan a esclarecer la evoluci�n
de la peste", en El Pa�s, 20-I-2014,
http://sociedad.elpais.com/sociedad/2014/01/28/actualidad/1390926362_329762.html
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 18. ISBN 9788470398131.
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 18- 19. ISBN 9788470398131.
Histoire eccl�siastique. Par�s: Editions du Cerf. 2011. ISBN 9782204097017.
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 20. ISBN 9788470398131.
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 23. ISBN 9788470398131.
History of the wars. Harvard University Press. 1935. ISBN 9780674991910.
Chronicle of Pseudo - Dionysius of Tell Mahre, Part III. Liverpool University
Press. 1996. pp. 74-98. ISBN 978-0853237600.
Little, Lester K (2007). Plague and the end of the antiquity: The Pandemic of 541-
750. Cambridge University Press. p. 9. ISBN 0-521-84639-0.</
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 14 - 25. ISBN 9788470398131.
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 24. ISBN 9788470398131.
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 18-21. ISBN 9788470398131.
Little, Lester K (2007). Plague and the end of the antiquity: The Pandemic of 541-
750. Cambridge University Press. p. 9. ISBN 0-521-84639-0.
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 37. ISBN 9788470398131.
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 293. ISBN 9788470398131.
History of the Franks. Londres: Penguin. 1974. pp. Libro VI,33. ISBN 0140442952.
History of the Franks. Londres: Penguin. 1974. pp. Libro VI, 44. ISBN 0140442952.
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 294. ISBN 9788470398131.
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 295. ISBN 9788470398131.
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 54-55. ISBN 9788470398131.
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 41-42. ISBN 9788470398131.
Little, Lester K (2007). Plague and the end of the antiquity: The Pandemic of 541-
750. Cambridge University Press. p. 21. ISBN 0-521-84639-0.
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 25-31. ISBN 9788470398131.
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 32-37. ISBN 9788470398131.
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 53-55. ISBN 9788470398131.
Keys, Davis (2000). Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern
Civilization. Ballantine Books. pp. 41-46. ISBN 9788470398131.
Little, Lester K (2007). Plague and the end of the antiquity: The Pandemic of 541-
750. Cambridge University Press. pp. 15. ISBN 0-521-84639-0.
Little, Lester K (2007). Plague and the end of the antiquity: The Pandemic of 541-
750. Cambridge University Press. pp. 16. ISBN 0-521-84639-0.
Little, Lester K (2007). Plague and the end of the antiquity: The Pandemic of 541-
750. Cambridge University Press. pp. 17. ISBN 0-521-84639-0.
Bibliograf�a
Chronicle of Pseudo - Dionysius of Tell Mahre, Part III. Traductor: W. Wittakowski.
Liverpool University Press, 1996. ISBN 978-0-85323-760-0
Evagrio Escol�stico. Histoire eccl�siastique. Par�s: Editions du Cerf, 2011. ISBN
978-2-204-09701-7
Gregorio de Tours. History of the Franks. Traductor: L. Thorpe. Penguin. Londres.
1974. ISBN 0-14-044295-2.
Kavanaugh. D.C. American Journal of Tropical Medicine and Hygiene. Vol.20.1971.
Keys, Davis. Catastrophe: An Investigation into the Origins of Modern Civilization.
Ballantine Books.New york. 2000. ISBN 0-345-40876-4.
Lester K. Little, ed., Plague and the End of Antiquity: The Pandemic of 541-750,
Cambridge, 2007. ISBN 0-521-84639-0
McNeill, William H., Plagues and Peoples Bantam Doubleday Dell Publishing Group,
Inc., New York, NY, 1976, ISBN 0-385-12122-9.
Orent, Wendy. Plague, The Mysterious Past and Terrifying Future of the World's Most
Dangerous Disease, Simon & Schuster, Inc., New York, NY, 2004, ISBN 0-7432-3685-8.
Procopio de Cesarea. History of the Wars, translated by H.B. Dewing. Harvard
University Press, 1935. ISBN 0-674-99191-5, 9780674991910
Procopio de Cesarea. Historia de las guerras. Libros I-II. Guerra Persa, traducido
y comentado por Francisco Ant.� Garc�a Romero. Biblioteca Cl�sica Gredos, Madrid,
2000, pp. 259-269. ISBN 84-249-2277-8
Rosen, William. Justinian's Flea: Plague, Empire, and the Birth of Europe, Viking
Adult, 2007. ISBN 978-0-670-03855-8.
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q821711Commonscat Multimedia: Plague of Justinian
Diccionarios y enciclopediasBritannica: url
Categor�as: Plaga de JustinianoAlta Edad MediaHistoria del Imperio bizantinoImperio
bizantino en el siglo VIMedicina de la Antigua RomaMedicina bizantinaJustiniano I
Men� de navegaci�n
No has accedido
Discusi�n
Contribuciones
Crear una cuenta
Acceder
Art�culoDiscusi�n
LeerEditarVer historialBuscar
Buscar en Wikipedia
Portada
Portal de la comunidad
Actualidad
Cambios recientes
P�ginas nuevas
P�gina aleatoria
Ayuda
Donaciones
Notificar un error
Herramientas
Lo que enlaza aqu�
Cambios en enlazadas
Subir archivo
P�ginas especiales
Enlace permanente
Informaci�n de la p�gina
Citar esta p�gina
Elemento de Wikidata
Imprimir/exportar
Crear un libro
Descargar como PDF
Versi�n para imprimir
En otros proyectos
Wikimedia Commons

En otros idiomas
???????
English
Suomi
Fran�ais
Bahasa Indonesia
Bahasa Melayu
Portugu�s
???????
??
35 m�s
Editar enlaces
Esta p�gina se edit� por �ltima vez el 5 may 2021 a las 15:35.
El texto est� disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribuci�n Compartir
Igual 3.0; pueden aplicarse cl�usulas adicionales. Al usar este sitio, usted acepta
nuestros t�rminos de uso y nuestra pol�tica de privacidad.
Wikipedia� es una marca registrada de la Fundaci�n Wikimedia, Inc., una
organizaci�n sin �nimo de lucro.
Pol�tica de privacidadAcerca de WikipediaLimitaci�n de responsabilidadVersi�n para
m�vilesDesarrolladoresEstad�sticasDeclaraci�n de cookiesWikimedia FoundationPowered
by MediaWiki