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SANITARIOS ECOLÓGICOS
Existen dos grandes categorías de sanitarios ecológicos diferenciándose por contar, o
no, con desviación de orina. El proceso de tratamiento de los primeros se basa en la
deshidratación, mientras que los segundos funcionan por medio de un proceso de
composteo. En estos sanitarios se usa poca o nada de agua, lo que ayuda a conservar el
vital líquido y al mismo tiempo previene su contaminación.

Aquí presentamos el concepto general del sanitario seco con desviación de orina, el
sanitario de huerto y la fosa alterna. Sin embargo, cabe mencionar que existen otros
sistemas considerados ecológicos como por ejemplo, el clivus multrum (sanitario
compostero), los sanitarios desviadores de orina con doble flujo de agua y sistemas de
tratamiento alternativo para aguas residuales como los humedales artificiales y las
plantas de biogás.

1.1 SANITARIO SECO CON DESVIACIÓN DE ORINA

Diagrama BS

En este sanitario, la orina no se combina con las heces, gracias al diseño especial de la
taza desviadora y a la presencia de un mingitorio sin agua para varones. Por lo tanto, se
obtienen dos flujos independientes, orina y heces, que una vez tratados se reintegran a la
tierra para producción de alimentos.

Concepto y construcción

El tradicional sanitario seco desviador de orina cuenta con dos cámaras elevadas sobre
la superficie del suelo en donde se almacenan las heces, por lo que no se requiere
excavar para su construcción. El principio operativo consiste en utilizar cada cámara de
manera alterna (con la respectiva ubicación de la taza). Es decir que mientras una
cámara está en uso y se va llenando gradualmente, la otra se mantiene en reposo.

Para el buen funcionamiento del sanitario seco con desviación de orina es necesario
instalar un tubo de ventila (extrae los olores; ayuda a la deshidratación); ubicar las
compuertas maximizando su exposición al sol (eleva la temperatura dentro de la cámara
y por ende facilita la deshidratación) y colocar una sencilla trampa para controlar
eventuales insectos.

El diseño tradicional del sanitario seco con desviación de orina puede modificarse para
mejorar tanto el tratamiento como el mantenimiento del mismo. Por ejemplo, al
construir una sola cámara con contenedores de plástico intercambiables se puede
facilitar el mantenimiento porque la taza se queda fija y los contenedores se pueden
sacar en caso de eventuales accidentes (heces mojadas). También, se pueden construir
las compuertas con un ángulo inclinado, de manera que la temperatura dentro de la
cámara sea más elevada y por ende se acelere el proceso de deshidratación.

BS
BS

Uso y tratamiento

Las heces se deshidratan gracias a la temperatura que se logre mantener dentro de la

cámara deshidratante, pero también por el hecho de agregar una mezcla secante después
de cada uso del sanitario. Esta mezcla puede estar compuesta de tierra seca cernida con
aserrín, cal o ceniza. En esta fase de deshidratación se destruyen los patógenos debido al
tiempo de almacenamiento, el incremento en pH y a una temperatura relativamente alta
dentro de la cámara. Usualmente, el periodo de reposo es de por lo menos 6 a 8 meses.
Una vez cumplido este proceso, el producto puede utilizarse como acondicionador de
suelo o recibir un tratamiento secundario al incorporarlo a una composta.
La orina, una vez expulsada del cuerpo, es prácticamente estéril. En vez de canalizarla
a un pozo de absorción, lo que provoca contaminación por exceso de nutrientes, se
puede almacenar en contenedores de plástico de 20 lts. o más, para su
reaprovechamiento posterior. Para garantizar su uso seguro se recomienda almacenarla
durante 1 mes, después, se puede utilizar sin mayor tratamiento como fertilizante para
las plantas diluyéndola con agua.

1.2 SANITARIOS COMPOSTEROS

En los sanitarios composteros las heces y la orina se combinan y después de cada uso se
agrega un material abultante (hojas, tierra, ceniza) para evitar olores y moscas, además
de proporcionar más compuestos orgánicos para el proceso de composteo.

Existen sanitarios composteros sencillos, confiables y de bajo costo para satisfacer la

demanda poco atendida del medio rural. Su construcción se vuelve más accesible
porque los materiales se pueden encontrar localmente. Sin embargo, es importante
ubicarlos en zonas donde el manto freático esté a más de 5 metros de profundidad.

Aunque aquí sólo mencionamos dos ejemplos para niveles socioeconómicos bajos, cabe
mencionar que existen modelos más sofisticados y adaptables a zonas urbanas.
a. El sanitario de huerto (Arborloo)

Concepto y construcción

Ese sanitario, es un sanitario que se desplaza con el tiempo. En efecto, su nombre de

"sanitario de huerto" lo obtiene porque cuando la fosa (en donde se almacenan y se
compostean las excretas) se llena, se le planta un árbol en el sitio y se reubica la caseta
del sanitario en otro lugar.
Sanihuerto

El sanihuerto consta de 5 componentes:

 Una fosa (cámara de compostaje)

 Un anillo para proteger la fosa
 Una placa de concreto o de madera que descansa sobre el anillo
 Un pedestal o taza
 Una caseta portátil con techo ligero
La fosa es somera (no más de un metro de profundidad) y está protegida por un "anillo
de amarre" a ras del suelo que la asegura. Este anillo eleva la cámara ligeramente por
encima del nivel del suelo. Lo somero de la fosa evita la posible contaminación de los
mantos freáticos, una ventaja considerable sobre las letrinas, las cuales normalmente
son profundas.

Uso y tratamiento

Después de cada uso se agrega una mezcla de tierra con hojas y un poco de ceniza, para
reducir el olor y la proliferación de moscas. Cuando la cámara está casi llena se cambian
de sitio la losa, el pedestal y la caseta para montarse nuevamente encima de otra cámara
poco profunda y así repetir el ciclo. La primera fosa se rellena con una capa de tierra
fértil de por lo menos 15 centímetros y se planta un árbol joven sobre su contenido. Ya
que el sanitario es portátil y puede desplazarse indefinidamente, con el tiempo aparece
un huerto saludable, pues los árboles aprovechan los nutrientes de las excretas
composteadas.

b. Fosa alterna

Para el sistema de saneamiento llamado "fosa alterna", se excavan dos cámaras

contiguas poco profundas, fijas. La caseta, la losa y el pedestal son portátiles y se
mueven de una fosa a otra, dependiendo de cuál se encuentre en uso. Es importante que
la losa se soporte con un anillo de amarre, para dar más rigidez a la estructura y reducir
los riesgos de infiltración de agua pluvial. En este sistema no se separa la orina de las
heces. Después de cada uso, se agrega una mezcla de tierra con hojas y un poco de
ceniza. Por lo general, el tiempo de llenado es de tres a cuatro meses. Cuando la fosa en
uso se llena se empieza a usar la otra, y cuando la segunda se llena, se saca el material
de la primera y se vuelve a utilizar. El material resultante es una composta rica en
nutrientes que se puede usar en la producción agrícola sin ningún riesgo a la salud.