CONCEPTOS DE ELECTRICIDAD

DIFERENCIA DE POTENCIAL
La tensión eléctrica o diferencia de potencial es una magnitud física que cuantifica la diferencia de
potencial eléctrico entre dos puntos. Se puede medir con un voltímetro, conectado entre los dos puntos
de interés (conexión en paralelo). Su unidad de medida es el Volt, en honor a su descubridor, el físico
italiano Alessandro Volta.
La tensión es independiente del camino recorrido por la carga y depende exclusivamente del potencial
eléctrico entre los puntos A y B en el campo eléctrico.
Si enfrentamos dos conductores cargados con polaridades eléctricas contrarias, entre los dos se
producirá una fuerza de atracción, si los valores de potencial de cada uno de los conductores son
diferentes, entre los dos existe lo que se denomina "diferencia de potencial".
Si dos puntos que tienen una diferencia de potencial se unen mediante un conductor, se producirá un
flujo de electrones (movimiento de electrones entres ambos conductores). Parte de la carga que crea el
punto de mayor potencial se trasladará a través del conductor al punto de menor potencial y, en
ausencia de una fuente externa, esta corriente de cargas cesará cuando ambos puntos igualen su
potencial eléctrico. Este traslado de cargas es lo que se conoce como corriente eléctrica.
Cuando se habla sobre una diferencia de potencial en un sólo punto, o potencial, se refiere a la
diferencia de potencial entre este punto y algún otro donde el potencial se defina como cero, como por
ejemplo la Tierra.

Analogía Hidráulica
Suele usarse una analogía para entender de forma fácil e intuitiva los conceptos básicos de
electricidad. Se supone un camino cerrado de tuberías en forma de círculo, compuesto por:
1. Agua: Son los electrones que se mueven para hacer algún trabajo.
2. Bomba propulsora de agua: En el equivalente eléctrico sería la fuente de voltaje, que ejerce
presión sobre los electrones (agua). Si la bomba está apagada no fluye agua o electrones. Si la
bomba está encendida hay una diferencia de presión (tensión) que mueve el agua (electrones).
3. Zona de la tubería muy estrecha. El agua tendrá dificultades para pasar por una tubería
estrecha. Es el equivalente a la resistencia eléctrica, que impide el paso de electrones.

En el caso del voltaje debe existir un voltaje en A diferente al del punto B, se le llama diferencia de
tensión o potencial a Va - Vb = ∆Vab. Si Va es mayor que Vb habrá cierta tensión o desequilibrio en
dichos puntos, se establecerá un campo eléctrico que moverá los electrones desde el punto A hacia el
B. Debe existir un camino cerrado desde el punto A al B para que se produzca flujo eléctrico y trabajo
en la carga.
Otra analogía hidráulica sería la de dos vasos comunicante. Un ejemplo sería el que se encuentran
llenos con agua y el vínculo que los une incomunicado (llave de paso cerrada), y los dos vasos
soportando la misma presión atmosférica. En el primer caso el nivel de agua de ambos vasos se
encuentran a la misma altura, y que al abrir el grifo, en el interior de los vasos comunicantes no se
produce corriente de agua, manteniéndose el nivel de los vasos comunicantes sin alteración.
En cambio si la llave de paso entre los vasos se encuentra cerrada y los dos vasos se llenan a diferentes
niveles de agua, la acción de la presión atmosférica al abrirse el paso, provoca un flujo de agua en su
interior, que se mantendrá hasta el momento en que los niveles de agua se igualen.
Lo mismo sucede con las cargas eléctricas, estas se desplazarán mientras exista una diferencia entre
sus potenciales eléctricos y dejarán de moverse cuando sus potenciales se igualen.
1
 Esta diferencia entre los potenciales origina lo que se denomina una fuerza electromotriz o
"voltaje" y como en el caso de potencial eléctrico la unidad es el "Volt".

CORRIENTE ELÉCTRICA
La corriente eléctrica o intensidad eléctrica es el flujo de carga eléctrica por unidad de tiempo que
recorre un material. Dicho de otra forma, corresponderían a la cantidad de cargas que se encuentran
atravesando una sección del conductor por unidad de tiempo. Se debe al movimiento de las cargas
(normalmente electrones) en el interior del material. En el Sistema Internacional de Unidades se
expresa en C/s (culombos sobre segundo), unidad que se denomina Amper (1C/s = 1A) en honor a su
descubridor, el físico y matemático francés André-Marie Ampère. Una corriente eléctrica, puesto que
se trata de un movimiento de cargas, produce un campo magnético, un fenómeno que puede
aprovecharse en el electroimán.
El instrumento usado para medir la intensidad de la corriente eléctrica se llama amperímetro, colocado
en serie con el conductor cuya intensidad se desea medir.

RESISTENCIA ELÉCTRICA

Se le denomina resistencia eléctrica a la igualdad de oposición que tienen los electrones al desplazarse a
través de un conductor. La unidad de resistencia en el Sistema Internacional es el ohmio, que se representa
con la letra griega omega (Ω), en honor al físico alemán George Ohm. La resistencia eléctrica tiene un
parecido conceptual a la fricción en la física mecánica (movimientos de cuerpos).
2
La resistencia de un material depende directamente de las propiedades conductoras del mismo, y además es
directamente proporcional a su longitud (aumenta conforme es mayor su longitud) y e inversamente
proporcional a su sección transversal (disminuye conforme aumenta su grosor o sección transversal). Por lo
tanto, la resistencia eléctrica depende únicamente del material y sus propiedades conductoras, siendo
independiente de la Diferencia de Potencial aplicada sobre el mismo y la intensidad de corriente que
circula a través del mismo. Podemos variar los valores de Tensión e Intensidad, que no influirán sobre el
valor de su resistencia, manteniéndose constante.

Ley de ohm
La ley de Ohm establece que la intensidad de la corriente que circula entre dos puntos de un circuito
eléctrico es proporcional a la tensión eléctrica entre dichos puntos e inversamente proporcional a la
resistencia eléctrica de ese material. Esta constante es la conductancia eléctrica, que es el inverso de la
resistencia eléctrica.

3
4