Memorias Deportivas – Crónica No.

51

Fecha: 31 de mayo de 1984

Lugar: Saint Julien (Francia)
Deporte: Ciclismo
Evento: XXXVI Dauphiné Liberé
Logro: Primera etapa ganada por un aficionado colombiano en
pruebas de profesionales
Protagonista: Francisco ‘Pacho’ Rodríguez

UNA VICTORIA SIN PRECEDENTES

La prueba ciclística denominada Dauphiné Liberé comenzó a celebrarse en 1947.

Ese año alcanzó el título Edouard Klabinski y desde entonces se cumple
regularmente por los sectores montañosos del suroriente de Francia, como
obligada preparación de los más cotizados ruteros para el famoso Tour.

Dejó de celebrarse únicamente en 1967 y 1968. Al reanudarse se le denominó por

dos ediciones, en 1969 y en 1970, con el nombre de Vuelta de las Seis Provincias.
Para 1971 recobró el nombre que actualmente tiene, siendo ganador de aquella
versión el múltiple campeón belga Eddy Merckx, con segundo lugar de Luis Ocaña
y tercer puesto para Bernard Thévenet, todos ellos, coincidencialmente,
ganadores del Tour de Francia en alguna oportunidad.

Considerada con justa razón la segunda competencia por etapas en el calendario

ciclístico de Francia, en ella se dan cita los más calificados pedalistas de todas las
épocas. El historial de la prueba registra los triunfos de figuras de la talla mundial
del francés Jacques Anquetil en dos ocasiones, el inolvidable Raymond Poulidor,
toda una institución en el ciclismo francés, el malogrado Luis Ocaña de España,
también en dos ediciones; Bernard Thévenet de Francia igual número de veces y
Bernard Hinault máximo galardonado con tres versiones, 1977, 1979 y 1981. Un
año antes inscribió su nombre el norteamericano Greg Lemond, luego de la
descalificación de Pascal Simón por utilización comprobada de estimulantes.

En 1984, el ciclismo de Colombia se hizo presente por primera vez en la

importante justa con un equipo integrado por Martín Ramírez, Francisco
Rodríguez, Armando Aristizábal quien sustituyó a última hora a Fabio Enrique
Parra, Alirio Chizabas, reemplazo de Antonio Londoño, Reynel Montoya y Pablo
Wilches, todos ellos bajo la orientación de Marcos Ravelo.

La prueba a efectuarse entre el 29 de mayo y el 5 de junio en los alrededores de

Lyon, en cercanías de Los Alpes, reunió, además de los colombianos, a ruteros
del prestigio mundial de Bernard Hinault, Stephen Roche, Phil Anderson, Stevens
Rooks, Greg Lemond, Peter Winnen, entre otros.

Dos pedalistas colombianos más se hicieron presentes en la prueba: ellos fueron

José Patrocinio Jiménez y Edgar ‘Condorito’ Corredor con la divisa del equipo
español Teka.

La prueba transcurrió en forma normal hasta la tercera etapa. El día 30 de mayo

se cumplió la jornada entre Saint Etienne y Charney Les Macon, en la provincia
francesa del Dauphiné. Esta etapa, con un total de 202 kilómetros, tuvo en el
francés Guy Gallopin a un protagonista de excepción. A partir del kilómetro 30
buscó y consolidó una fuga solitaria que le llevó a tener una diferencia parcial de
19 minutos sobre el grupo de ruteros que venía en su persecución. Una ventaja
realmente asombrosa, pocas veces registrada en los anales de pruebas por
etapas en Europa.

En la meta final se presentó como vencedor absoluto, con un margen concreto de

algo más de 15 minutos. A partir de ese momento y no obstante mediar las etapas
de alta montaña, se le consideró el virtual ganador de la prueba, ante la
resignación de los rivales más catalogados y de los propios colombianos, quienes
con ‘Condorito’ Corredor y ‘Pacho’ Rodríguez, quedaron parcialmente a más de un
cuarto de hora del líder.

De Gallopin dijeron entonces todas las agencias internacionales: “Para Gallopin

será ahora supremamente fácil mantener el suéter amarillo de la prueba y colgarse
al final los laureles como campeón, pues descontarle 15 minutos es una misión
casi imposible”. Pero el mismo despacho agregó: “A pesar de la abrumadora
diferencia, los colombianos estaban tranquilos y mantenían absoluta calma”.

Pero la cuarta etapa del Dauphiné Liberé, al cierre del mes de mayo, cambió por
completo el panorama de la competencia. La jornada de 233 kilómetros entre Les
Macon y Saint Julien en Genevois, cubrió de gloria al ciclismo colombiano que con
un equipo de sólo cinco ruteros protagonizó los pasajes más emotivos de la
travesía.

El campanazo de atención lo dieron ‘Pacho’ Rodríguez y Pablo Wilches dos

kilómetros después de iniciarse el duro ascenso al monte Saleve, paso de primera
categoría, ubicado a 1.400 metros sobre el nivel del mar. Rápidamente tomaron
ventaja sobre hombres como Hinault y Pascal Simón, quienes no pudieron
responder al repentino ataque. Por la cima de la montaña, la dupla de Rodríguez y
Wilches cruzó con una diferencia de 1 minuto y 20 segundos frente a sus
compatriotas Reynel Montoya y Martín Ramírez. Un poco más atrás coronaron la
cumbre el escalador Robert Millar y el campeón irlandés Stephen Roche. El
campeonísimo Bernard Hinault y el campeón mundial de ruta Greg Lemond
hicieron su aparición con tres minutos de retardo. Un auténtico recital de poderío
colombiano en Los Alpes.

En el descenso, Francisco Rodríguez dejó a Wilches y corriendo a más de 80

kilómetros la hora, con gran propiedad afrontó los 30 kilómetros finales. Ya en el
terreno plano una falla mecánica en la cadena le hizo perder segundos muy
valiosos. El ciclista de Duitama redobló su esfuerzo y con gran coraje batalló para
no dejarse alcanzar por Pascal Simón, Robert Millar y Stephen Roche, grupo que
kilómetros atrás había absorbido a sus compatriotas Wilches, Ramírez y Montoya.

En la meta final ubicada en Saint Julien de Genevois, frente a viejas edificaciones

de dos plantas y en una tarde muy soleada, Francisco ‘Pacho’ Rodríguez cruzó la
meta como vencedor absoluto en medio de una clamorosa ovación. Entre quienes
recibieron con júbilo al boyacense, estaba una enorme colonia de colombianos
residentes en el sur de Francia y Suiza.

Rodríguez empleó un tiempo de 5 horas 51 minutos y 22 segundos. Con diferencia

de 35 segundos ingresó un lote conformado por los europeos Simón, Roche y
Millar, además de los colombianos Ramírez y Montoya.

Gallopin, máximo protagonista de la etapa anterior, llegó a la meta con retardo de

7 minutis y 17 segundos.

Al bajar de su bicicleta, ‘Pacho’ Rodríguez visiblemente emocionado declaró: “Este

es el triunfo más importante de mi carrera deportiva. Espero que en adelante todo
siga bien para ofrecerle mayores satisfacciones a mi país”.

La victoria del rutero boyacense, que le permitió pasar del puesto 39 al segundo
en la clasificación general individual, distanciado 8 minutos y 02 segundos del
francés Gallopin, alcanzó auténticos perfiles históricos, ya que se constituyó en la
primera victoria de un ciclista aficionado de Colombia en pruebas para ruteros
profesionales. Nuestro país ya había conseguido otras victorias, pero en pruebas
aficionadas, abiertas a equipos profesionales, es decir lo contrario a lo sucedido en
esta oportunidad.

Las agencias internacionales dijeron del triunfo de Rodríguez: “Victoria sin

precedentes en el historial del ciclismo mundial fue la que conquistó el brillante
rutero colombiano Francisco Rodríguez. Es la primera vez que un ciclista
colombiano aficionado derrota a los profesionales en una carrera ‘open’ por etapas
y de tanto prestigio como la Dauphiné Liberé”.

Francisco ‘Pacho’ Rodríguez nació en Duitama, Boyacá, el 5 de junio de 1960.